Домик в лесу. Отзвуки магии.

- Эй, Файн! Ты занят? – спросил Рыжий одним утром. - Да нет вроде. - Тогда давай пофехтуем. Давно хотел предложить, да вот всё времени не было. - А есть чем? – уточнил рыцарь. – Что-то я не видел у тебя оружия. - А его и нет, - подтвердил Рыж. – Но на конюшне есть много разных деревяшек… Часть конюшни брат с сестрой использовали как склад всякой всячины, и там, среди прочего, нашлись две более-менее одинаковые деревянные палки. Ради честности Рыж подпилил их, чтобы обе были одинаковой длины, а Файн обмотал концы тканью, сделав импровизированную рукоять. Обоим не терпелось опробовать результат своей работы. - Ну что, начнём? - Нападай, - предложил рыцарь. Он оценивающе посмотрел на стойку Рыжего – и расслабился. Ясно, этот парень в жизни меч не держал. Кто так стоит? Он же совершенно открыт! А это что за ужасный удар? Рыж с воинственным криком поднял свой меч над головой и побежал прямо на Файна. Деревяшка описала полукруг… и врезалась в землю, потому что рыцарь без усилий увернулся от столь очевидной атаки. Рыж поднял оружие и снова попытался обрушить удар сверху, но Файн шагнул в сторону. Окей, ещё пару раз увернусь, а потом покажу ему, как надо… Оборотень отошёл на пару шагов для разгона и снова поднял деревяшку. Файн мысленно закатил глаза, наблюдая, как друг бежит к нему в этой нелепой позе, и даже не думал поднять свой меч для блока. А вот тело среагировало быстрее, чем рыцарь понял, что произошло. Было похоже на то, что Рыж снова атакует сверху, и Файн уже отходил в сторону, но внезапно противник опустил локоть, перенёс вес на другую ногу и направил свой меч по диагонали, причём с левой стороны – как раз туда, куда юноша шагнул. Увернуться уже не вышло, и Файн спешно присел, поднял руку, прикрыв голову, а поверх успел выставить меч. Удар пришёлся деревом в дерево. Файн с силой оттолкнул оружие и отступил назад, увеличивая дистанцию. - Рыж, это что было?! - Как что? Обычная тренировка, - пожал плечами оборотень. - Я думал, ты не умеешь! - А я никогда такого не говорил, - ухмыльнулся Рыж, - Давно не занимался, да, но кое-что ещё могу. - Тогда теперь я воспринимаю тебя всерьёз, - предложил Файн. - Договорились! Удар, ещё один, уклониться, контрудар, назад. Мышцы по всему телу приятно ныли от нагрузки, руки и ноги вспоминали, как двигаться, а дыхание постепенно выровнялось – и у Файна появилось время проанализировать противника. Рыжий двигался быстро и легко, словно танцевал. Когда он перестал притворяться, юноша смог оценить его уровень владения телом – и понял, что перед ним невероятно искусный боец. К тому же Рыж оказался левшой – ранее Файн не обратил на это внимания – и это тоже изрядно усложняло бой. Удар, блок, контрудар, блок, разошлись. У рыцаря были свои преимущества – физическая подготовка у него была лучше, плюс какой-никакой опыт. Позволив Рыжему атаковать первым, он быстро оценил его технику, а через некоторое время заметил, что оборотень использует одни и те же приёмы. В очередной раз Файн смог увернуться и удачно атаковать самому, легонько тыкнув друга под рёбра. Ещё через пару атак юноша повторил успех, потом дело пошло проще, и уже Рыжему пришлось уворачиваться и блокировать выпады. Воздух свистел от взмахов клинков, а следов на земле было так много, что не представлялось возможным понять, сколько людей здесь сражалось. Противники сходились и расходились, пытаясь достать друг друга. У Файна получалось лучше – разгадав тактику оппонента, он с каждым разом удачнее ей противостоял, и Рыж потихоньку начинал заводиться. А потом рыцарь совершил большую ошибку – он решил, что уже одержал победу. Отвлечения - это не то, что может быть полезно во время поединка. Даже тренировочного. Даже если ты сражаешься с другом, который может вовремя остановиться. Или нет. Чёрт! Рыж умело увернулся от очередного выпада и в ответ замахнулся для совершенно очевидного удара в голень. Файн даже видел этот удар, и очевидно было, что он поставит блок - но именно в этот момент он отвлёкся. Боль заставила его упасть на одно колено. Рыж удивился, но азарт не дал ему остановиться, и решил, что сможет закончить бой, снеся противнику голову - воображаемо, конечно. Оборотень затормозил меч за несколько сантиметров от шеи рыцаря и торжественно произнёс: - Ты мёртв! - Ты тоже, - ответил Файн. Меч рыцаря замер, чуть не касаясь живота Рыжа. - Ну блин, ты мог бы и проиграть, раз всё равно поддавался, - шутливо посетовал Рыжий. - Если бы я поддавался, - хмуро отвечал Файн. - Я задумался. А ты, между прочим, мог бы и не со всей силы бить, у меня и так от занятий с Таши все ноги болят. - Если бы это был настоящий меч, ты бы уже истекал кровью, как бы... И что тебя так беспокоит, что ты отвлекаешься во время драки? - Да ничего... - Рассказывай. - Да нет, забей. - Файн, - настаивал Рыж. - Или ты мне не доверяешь? - Ну ладно... Сестра твоя меня беспокоит. - Таши? Что она ещё натворила? - Да нет, не натворила. Просто я вот чего не понимаю - уже неделя примерно прошла с того дня, как мы сняли заклятье. - Ну да, около того. - А она до сих пор ничего не рассказала о том, что там с ней было, даже словечком не обмолвилась. Или тебе она что-то сказала? - Нет, мне тоже ничего. - Это разве не странно, как считаешь? Отвлечения (Таши) Чародейка спросонья кушала свой завтрак и размышляла о том, что за прошедшую неделю совершенно потеряла режим дня. Ничего удивительного, учитывая, что они с Рыжим дежурили по очереди, сменяя друг друга по мере усталости. Оказывается, спать днём тоже возможно, даже не закрывая шторы, а утро может настать и в три часа дня. А каша получилась вкусная, особенно если засыпать туда побольше сушеных ягод. Уже скоро наступит весна, так что запасы еды можно не экономить - вроде их никто и не экономил зимой, но всё же... - Таши? - Ась? - А ты помнишь что-то, ну, из того времени, когда ты была, ну… под тем проклятием? Девушка от неожиданности поперхнулась своей вкусной кашей, а кофе, которым попыталась запить - обожглась. - Ты в порядке? - Д-да, я в норме, - ответила Таши, когда смогла говорить. - А почему ты спрашиваешь? - Да так, любопытно. - Любопытно... Рыж, а ты не офигел с утра пораньше лезть с такими вопросами? Сестра внезапно показалась тому мифической фурией - гневной и дикой. В глазах Таши пылал первобытный огонь. - Эй, сестра, не заводись! Прости-прости, больше не буду. - На этот раз прощаю, - фурия, появившаяся внезапно, столь же внезапно исчезла. На ее месте юная чародейка, преисполненная спокойствия, попивала свой кофе и размышляла о том, что человеку нужен не только сон минимум восемь часов, а не четыре, как это обычно бывало, но и одиночество - хотя бы на полчаса - после пробуждения. *** После завтрака Таши выловила Файна на обучение. Выловила - потому что юноша начал всеми правдами и неправдами отлынивать от занятий, и каждый раз начинался с поисков - на этот раз Таши отыскала его в конюшне. - Файн, пора! - Уже? - со вздохом уточнил рыцарь. - Уже, - подтвердила чародейка. - Хорошо, дай мне минут десять, я уже заканчиваю. Как только Файн более-менее восстановил силы, он добровольно возложил на себя обязанность по уходу за лошадьми. Хотя для него это обязанностью и не было - ему нравилось заботиться о Ночке - его собственной кобыле, и о Рапс - серой лошадке, принадлежащей Рыжему. Таши ездила верхом откровенно плохо, и у них с Рапс не было особой любви, а вот обоих юношей лошадка признавала и подпускала к себе. Казалось бы, чистка лошади - вполне обыденное дело. Но что-то было в этом, хм... чарующее. В сильных руках, неожиданно заботливых, в одной из которых был скребок, а другой юноша касался крупа кобылы, чтобы она знала, что всё в порядке. В ласковых словах, которыми он подбадривал Рапс. В тёплом взгляде, в котором Таши хотелось бы раствориться, словно кусочек сахара в кофейной чашке... В какой-то момент девушка поймала себя на мысли, что начинает завидовать кобыле, и раздражённо встряхнулась. Так, прочь странные мысли из головы! - Файн, жду тебя дома! Юноша оторвался от своего занятия и удивлённо посмотрел вслед убегающей чародейке. - Ладно, сейчас приду... *** Когда Файн пришёл, Таши не смогла сдержать смущение, расцветшее румянцем на щеках. Рыцарь это заметил, но понял не так: - Ты не заболела? Ты вся красная, давай температуру проверю... - Не надо, всё хорошо! - Таши отступила на шаг, чтобы вернуть дистанцию. - Просто давай сядем и начнём наконец. - Как скажешь. Да что со мной творится сегодня? *** Ни спустя час, ни спустя два прогресса так и не наметилось. Таши наивно полагала, что самое сложное позади, ведь она уже научила Файна садиться в правильное положение, и теперь можно будет перейти, собственно, к основе магического действа - сосредоточению на необходимой энергии. Но оказалось, что до этого момента ещё ой как далеко. Сидеть-то у юноши получалось, а вот чувствовать себя комфортно в этом положении... - Файн, тебе нужно просто расслабиться, пожалуйста. - Я пытаюсь. В этом и проблема! - внутренне взвыла Таши. Вслух же сказала: - Не пытайся ничего делать, просто сиди и всё. Спину ровнее. Глаза закрой. - Как же это сложно! - Не болтай. Просто сиди. Повисла напряжённая тишина, разрываемая прерывистым звуком дыхания. Чародейка решила помочь, частично переключив внимание на себя: - Послушай мой голос, - тихо и мягко проговорила она. – Не нужно стараться. Усилия, которые юноша прикладывал к упражнению, были видны невооружённым глазом: мышцы напряжены так, что видны набухшие вены, руки судорожно сжаты в кулаки, а на лбу блестят капли пота. - Всё в порядке. Пусть получается как получается. Попробуй для начала расслабить… - Нет, всё, хватит, - судорожно выдохнул Файн, распрямляя спину и открывая глаза. - Погоди же! Давай… - Таши! – он резко стукнул кулаком по полу, чтобы прервать девушку. У него это получилось. – Мы занимаемся совершенно не тем! Я же видел, как ты и Рыж колдуете: заклинание, вжух – и всё готово. И никаких кренделей ногами и прочего этого всего! - Вжух – и готово? – переспросила Таши, заводясь. – А ты в курсе, сколько лет мы тренировались для этого? Как мы тренировались, что мы делали? - Нет, не в курсе! – раздражённо отвечал Файн. – Но явно не то же самое, что ты от меня требуешь! Рыцарь смотрел на чародейку с раздражением, сложив руки на груди. Она отвечала ему тем же, но только внешне – внутри же бушевали другие эмоции: Что, если он прав? Что, если я неправильно подхожу к обучению? Но если этот метод не работает, то как тогда? Сначала – подготовить тело, потом уже воспитать дух, потом – направить… А если я никчёмный учитель, что тогда делать? Как передать ему то, что я умею сама? Не понимаю… Ох, опять началось! Девушка вынуждена была резко наклониться вперёд, потому что бок пронзила острая боль. Это было слишком неожиданно, так что Таши не сумела бы это скрыть. Впрочем, ей не пришлось – потому что именно в это мгновение дверь открылась, и на пороге возник её брат – в самом худшем расположении духа: - Эй, вы оба! Чего разорались? Мне осталось спать всего два часа, а из-за вас..! Пока Файн внимал внезапной гневной тираде, девушка восстановила дыхание и ощупала место боли. Под тканью платья ощущалось нечто твёрдое. Я так и знала… Дерево. Внезапно, как и в прошлый раз, хотя мне кажется, или боль слабее? Точно, уже уходит. И вроде никто не заметил, слава Милосердным! - … так что свалите-ка погулять на пару часов! – закончил Рыж своё выступление. Таши думала, что на этом он развернётся и уйдёт, но в итоге уйти пришлось им с Файном. Стоя за порогом, она чувствовала себя совершенно растерянной: - И что нам теперь делать?