Дом, в котором живут чудовища.

Тихо шелестели высокие травы и молодые листья многовековых деревьев. Полная луна, неторопливо странствовала по небосводу, подобно огромному кораблю в бескрайнем океане. Было душно и жарко, на лепестках алых маков, что распустились на полянке меж старых дубов, одиноко дремал май. — Селена, — шепотом заговорил ветер, — где ты? Я тебя не вижу... Запели птицы и застрекотали сверчки. Травы испуганно покачнулись. — Селена… — Ласковый ветер крепчал. Незнакомый голос становился более властным и требовательным. — Где ты?! Небеса скоротечно затягивали грозовые тучи. Разряды электричества с металлическим скрежетом рассекали небосвод, освещая на короткие мгновения просторные поля и густой лес. Стало темно. Луна мимолётно скрылась за плотным покрывалом облаков. — Селена! — Прокричал голос и в огромный дуб ударила разветвлённая молния. Земля содрогнулась, испугалась. Алый огонь затанцевал на ветвях старого дерева, невероятно быстро разгораясь буйным пожаром. В свете яростного пламени, меж ветвей охваченных огнём стояла высокая фигура в чёрном одеянии. Девушка, вздрогнув открыла глаза. Лучи умирающего, алого как кровь солнца, отражаясь от стеклянных витрин большого магазина, расположенного рядом с парком, искрами блистал на её худых и длинных пальцах. Селена, шумно выдохнув, рывком села на диване. На короткое мгновение ей показалось, что из темного угла на неё пристально смотрит пара жёлтых глаз. — Он узнал, что я ушла, — разочарованно улыбнувшись молвила она, проводя рукой по лицу, будто бы снимая незримую паутину наваждений. Развеяв остатки сна, девушка с грустью посмотрела в окно. Закат осветил тьму океана её иссиня-черных глазах. Селена заплакала. Впервые за долгое время. Горькие слёзы обиды скатывались по её бледным щекам и срываясь с острого подбородка, разбивались о дрожащие ладони. — Прости меня, Марта. Мысли хаотично метались в голове, окрашивая струны души тревожными и пугающими градиентами ярости и гнева. Чувство мести, как мёртвая вода разливалась в сердце и тугой печалью струилась по венам, поглощая на своём пути все радостные и светлые мысли. Невероятная усталость от всего, что происходило в жизни девушки, навалилась на сердце тяжёлым бременем. Почему она всё это проживает? Зачем ей все эти потери? Сколько еще должно умереть невиновных, прежде чем она станет свободной от этих глупых предрассудков? Ответов на эти вопросы не было, впрочем, как и ответа на главный вопрос - когда это кончится. Была только надежда и непреодолимое желание жить. Желание выкарабкаться и отомстить Ему. Воспоминания о мести, придавало сил двигаться вперёд и Селена оберегала это чувство, всеми правдами и неправдами. Солнце село за горизонт и одновременно с ним нечто великое умерло в груди у Селены. Последняя ниточка оборвалась и огромная конструкция любви, рухнула в бездну. — Марта... Моя маленькая Марта, умерла. — Она, сделав глубокий вдох, шумно выдохнула. — Прости, что я не успела. В дверь кто-то постучал. Селена испуганно вздрогнула. Фрэнк говорил, что её никто не будет тревожить. — Может Он уже знает где я? Неужели нашёл? — Селена осмотрелась, если ей придётся бежать, то только через окно. Может лучше дать отпор и покончить совсем раз и навсегда? Девушка, схватив дорожную сумку, бесшумно подошла к дверям. Сердце бешено колотилось в груди, она не готова к бою сейчас, но необходимо было удостовериться, что это именно Он. Внезапность – лучший союзник в этой длительной войне. Собрав волю в кулак, она посмотрела в глазок. Несколько мгновений тишины и вздох облегчения: — Вы кто? — Простите, — раздался низкий мужской голос по ту сторону двери. Кажется, незнакомец понял, что за ним наблюдают и это не придало ему уверенности. — Я ваш сосед из девятой комнаты. — Что-то случилось? — тревога отступила, но девушка уже сожалела о том, что заговорила с ним. — Нет-нет, меня отправил Фрэнк, узнать проснулись ли вы, — незнакомцу этот разговор тоже не доставлял никакого удовольствия. — Он переживает, что не составил с вами договор и что защитные чары всё еще не действуют на вас. Глубоко вздохнув, Селена осмелившись открыла дверь. Разговор про Фрэнка позволил ей довериться незнакомцу. К тому же, если бы Он и узнал, где девушка находится, одного дня ему было бы мало, чтобы добраться сюда. На пороге стоял высокий, широкоплечий юноша, лет двадцати. С густыми, каштановыми волосами, причудливо торчащими в разные стороны и невероятно красивыми, золотисто-янтарными глазами. — Привет, — растеряно произнес он. — Здравствуй, — не менее растеряно поздоровалась Селена, наверно слишком откровенно любуясь глазами собеседника. — Фрэнк просил тебя спустить... — Не надо уже спускаться, я сам поднялся. — прогремел разгневанный консьерж, ковыляющий вдоль коридора. — Тебя только за смертью посылать! С виду такой молодой и бодрый, а ноги ели передвигаешь! — Но, я же только что с тобой разговаривал внизу! — обиделся незнакомец, смешно морща нос. В профиль юноша был еще более красивым. Греческий нос, пухлые губы, заостренные уши и шрам на шее, случайно обнажившийся из-под воротника кипенно-белой рубашки. — Что значит "только что"? — Фрэнк был не в духе. — Уже пол часа прошло! Узнал, что в номер заселилась девушка и сразу перья начищать побежал? От твоего спортивного костюма и следа не осталось! Брючки, туфли... Гормоны в голову ударили? Ты мне смотри, еще одна оплошность и я донесу на тебя хозяину! — Да какая оплошность, Фрэнк? Ничего же страшного не случилось! Ты же знаешь, что я белый и пушистый! — Юноша лукаво улыбнулся, неловко оглядываясь на Селену, но консьерж — это сразу просек и пригрозил указательным пальцем. — Белым и пушистым, был мой кролик Стив, подарок хозяина между прочим! — Фрэнк побагровел. Селена растерянно смотрела на пожилого мужчину и искренне не понимала о чём он говорит. — Три года я заботился о нём как о своём ребёнке, покупал ему лучшие овощи и витамины, водил его к ветеринару и видит Бог, даже хотел купить ему жену! И что? В один из прекрасных дней его взял и сожрал какой-то зверь! Не знаешь, Питэр, кто бы это мог быть? Юноша сначала побледнел, потом позеленел, а после и вовсе стремительным шагом рванул в свою комнату, буркнув напоследок что-то невнятное, но явно, очень некультурное. — То-то же! И брату своему скажи, я "бдю" за вами ночью и днём! — Фрэнк потряс в след Питэра рукой с документами. — И еще ты не оплатил тот месяц! Это тебе не вокзал, живешь - плати, а если не платишь, значит не живи тут! Дверь комнаты номер девять громко захлопнулась. — Взяли моду, жить в кредит. То денег у них нет, то ещё какая беда. И каждый месяц ведь что-то новое придумывают! — Сокрушался Фрэнк, совершенно позабыв о том, что пришел по другому делу. — Да у всего нашего общежития столько родственников нет, сколько у вас в месяц мрёт и всем вы якобы деньги отправляете, а за квартиру нечем платить! Живите у родственников тогда своих, наследство у вас должно быть приличное накопилось, наследников то поди уже не осталось кроме вас! Фрэнк гневно потряс кулаком в пустоту и развернувшись стал удаляться восвояси. — Простите, Фрэнк, — Селена удивленно смотрела в спину консьержа, который напрочь забыв про неё, устремился к лестнице. — Что? Ох! — Старик, спохватившись стукнул себя ладонью по лбу. — Невыносимые создания! Не поддавайтесь чарам его глаз мисс Сеймур, сколько уже девушек прибегало ко мне выискивая этого олуха! Одна краше другой и все в слезах умываются, что не могут найти своего любимого. Ему то ничего, он спрятался в комнате, зная, что сюда допуска нет смертным и отсиживается, а мне приходиться выслушивать все эти тирады о том какая у них внеземная любовь была и какие святые песни он им в уши дул. Фрэнк с досадой топтался у порога, Селена смотрела на него с благодарностью и нежностью. Она верила в судьбу и в то, что события в жизни происходят не просто так. Она умела читать знаки и этот эпизод, помог ей вспомнить о том, что сейчас она не может себе позволить такое великое чувство как любовь. — Простите мисс Сэймур за весь этот спектакль! Просто сил уже никаких нет! — Всё хорошо, Фрэнк, не переживайте об этом. Мужчина был огорчен тем, что подавишься эмоциям, позволил себе выглядеть рассерженным на глазах у новой постоялицы. Какими бы личностными не были его отношения с жильцами общежития, он всё же глубоко профессиональный человек, чтобы вот так бездумно демонстрировать их публично. Он извиняющимся тоном спросив разрешение вошел в комнату и по-деловому уселся за стол. Освобождая место для бумаг, он осторожно подвинул в сторону узорный нож. — Кого-то ждёте? — Подметил он. Такие ножи не предназначались для готовки, это понял бы сразу любой дурак. Селена выглянула в пустой коридор и к сожалению для себя, услышала, как из комнаты Питэра доносятся крики. Кажется, он жил не один. — Что? — спросила она, закрывая дверь. Она растерянно посмотрела на нож и только сейчас сообразила, что вытащила его из кармана сумки для обороны. — Я в юности тоже увлекался ножами, но таких не видел, это рубин? Или какой-то друго... — консьерж осёкся на полу слове, прикоснувшись к инкрустированному в рукоять ножа красному камню. Удивлённо уставившись на свою дрожащую руку, он поспешил вручить Селене бумаги и больше не вспоминая о ноже, продолжил: — Вот копия вашего договора, там всё подробно расписано об оплате и про запреты. Оплату вносить нужно прямо сейчас, надеюсь, у вас с этим не будет проблем? Селена, широко улыбнувшись, достала из рюкзака пачку денег и положила их на стол рядом с удивлённым Фрэнком. — Вижу, что проблем не будет, — констатировал он, убирая деньги в карман. — Так же, в пункте три, детально описан механизм защиты вашей личности. Никто вас не сможет найти из вне, пока вы находитесь на территории этого дома. — То есть, пока я тут, ни одно заклинание меня не найдёт? — Технически, да, — Фрэнк задумчиво облизал губы, — но сильные поисковые чары, основанные на кровавых ритуалах - вас увы найдут. Принцип доминанты, то, что сильнее чем ваша защита, сможет на вас подействовать. Защита у этого этажа, конечно, эталонная, но, к огорчению многих - не всесильная. Селена облегченно вздохнула. Кровавые ритуалы поиска - редкая магия. Она читала об этом в книгах матери и знает, что использовать эту магию не просто и не каждая, даже самая могущественная ведьма или колдун, смогут с ней совладать. Внимательно прочитав договор и убедившись, что там нет никаких подвохов, она, взяв ручку расписалась. Что-то странное случилось с ней в этот миг. Кто-то незримый коснулся её правого плеча. Девушка обернулась, но, как и ожидала, никого не увидела. — Не переживайте, это Дом с вами поздоровался. — Безрадостно произнёс Фрэнк. — Как это? — Не совсем понимая спросила Селена. Консьерж, устало вздохнув собрал документы в папку и неторопливо поднявшись, заговорил спокойным голосом: — У это дома длинная и пугающая история. Чего тут только не было и сколько всего еще будет! И каждое произошедшее событие увлекательно и удивительно, но каждое открывшееся событие, влечет плеяду тайн. У этого общежития так много секретов, что даже я, проработав тут пятьдесят лет, смело могу сказать, что ничего не знаю об этом здании. — А кто владелец и хозяин? — Поинтересовалась удивленная Селена. Этот разговор был наполнен не радостью, но каким-то погребальным настроением. — Я не могу вам ответить на этот вопрос, — грусть захлестнула Фрэнка, он горестно взглянул на девушку своими бесцветными глазами. Огонь его жизни угасал. От былых пожаров чувств и желания жить, осталась лишь маленькая крупица, уголёк. В свете лампы его лицо стало ещё более старым, уставшим. — Не могу ответить, потому что хочу пожить еще немного на этом свете. Вы когда-нибудь встретите его и сразу поймёте, что это владелец. Но... Фрэнк понизил голос до испуганного шёпота. — ...не соглашайтесь на то, что он вам предложит. Никогда. Увидев ваш нож, я понял, что в вас течёт ведьмовская кровь, а это значит - Ему есть, чем вас заинте... Что-то громко упало в коридоре, и мужчина от испуга подпрыгнул на месте. Лицо его на короткое мгновение, исказилось от ужаса, а после, он напряженно вытянулся и одарил Селену улыбкой, с которой официанты встречают уже давно знакомых гостей в своем ресторане. — Простите, мне пора идти, — вежливо попрощался консьерж и ковыляя вышел из комнаты. Что-то в нём менялось парадоксально быстро. Девушка умела различать эмоциональный фон собеседника и сегодня, она дважды была озадачена. Казалось, что во Фрэнке живет два совершенно разных человека. Дверь за ним захлопнулась и Селена, не понимая ровным счётом ничего, присела на край дивана перечитывая договор, который она подписала только что.

***

Ближе к восьми часам вечера, в дверь снова постучали. Селена только недавно вышла из душа и теперь усевшись за стол в одном лишь банном халате, разбирала свою сумку, доставая из неё некоторые старые книги и разные увесистые мешочки. — Это снова вы? — увидев в глазок Питэра произнесла девушка с некоторой досадой, открывая при этом дверь. — Я хотел извиниться, — неуверенно поежился сосед. На его правой руке красовались длинные царапины. — За что? — Я переодевался, не для вас, — смущенно пробубнил Питэр, медленно опуская глаза. — Фрэнк не знает, но на улице меня ждал человек. — Почему же вы ему не сказали об этом? — Селена мягко улыбнулась. Она поймала себя на мысли, что этот парень совсем не похож на ловеласа. Он слишком стеснительный, слишком робкий. — Мы с братом не в почёте у Фрэнка. — А мне он показался довольно обаятельным, — девушка усмехнулась и Питэр улыбнулся в ответ. Улыбнулся по-детски наивно, но при этом как-то надменно, властно. — Поверьте, первые впечатления о человеке очень обманчивы. И отчего у Селены возникло чувство, что она только что ступила на минное поле? — Вы голодны? — Спросил неожиданно Питэр, случайно заглянув за спину девушки и увидев стол, обставленный книгами и вещами. — Если честно, то да. — Неохотно призналась Селена, прикрывая собой обзор в комнату. За последние три дня, она толком не ела из-за бесконечных страхов и замётывания следов своего пребывания в гостинцах, ограничиваясь лишь легкими перекусами, когда начинала кружиться голова и колой, которую она на своё горе очень любила. — Тогда, через десять минут жду вас в общей гостиной. — Всё так же улыбаясь констатировал юноша, не давая Селене повода отказаться. — А почему именно через десять? — Немного бестактно спросила она. Ей ничего не мешало пойти и поесть прямо сейчас. — Ну, если вы хотите ужинать в компании новых соседей в одном лишь банном халате, то, можно пойти сиюминутно. — Улыбка Питэра стала еще шире и теперь напоминала оскал зверя, при этом оставаясь совсем безобидной и добродушной. Селена не была глупой, поэтому не подала виду, что смущена таким заявлением. — Думаю, вы правы, для знакомства, лучше подобрать другой наряд. — Питэр конечно же не заметил, сколько усилий прилагала Селена, для того чтобы голос её звучал непринужденно и беззаботно. — Встретимся, через десять минут. Дверь глухо закрылась. — Надо же быть такой дурой! — Одними лишь губами зашептала Селена упёршись рукой в дверь. — Этот парень! До девушки только что дошло, что его смущение было не более чем постановочный спектакль. Он просто рассматривал её фигуру, а наилучший способ — это сделать, медленно опустить глаза! — Хитрец! Он всё это спланировал с самого начала! — Ведьма улыбнулась. Она любила играть, любила азарт. И та игра, которую начал Питэр, ей понравилась. — Хорошо, больше я не попадусь в твои ловушки. Через десять минут, девушка, переодевшись в красивое черное платье и собрав волосы в хвост, посмотрела на своё отражение. Она придирчиво рассмотрела себя с разных ракурсов и благоговейно прошептала: — Скромно, но с изюминкой. К тому же кулон бабушки мне очень идёт. Ведьма с нежностью прикоснулась к кулону на шее - крупный, вырезанный из цельного изумруда и обрамлённый старинным серебром, он напоминал девушке о доме и о людях, которые её любят... Любили. — Что ты делаешь? — Раздался тихий, искаженный реальностью шёпот из зеркала. — Я иду ужинать, — сказала она своему отражению, — чтобы бороться, мне необходимы силы. Да и лучше узнать своих соседей поближе, может они смогут рассказать что-то важное, что поможет мне в итоге. Ведьма грустно улыбнулась отражению в зеркале, но отражение лишь осуждающе качнуло головой. — Завтра я начну поиски оружия против Него, а сегодня, я просто хочу отдохнуть, я это заслужила, правда? — Селена сверлила взглядом зеркало, словно ожидая ответа. Но отражение перестало двигаться произвольно и лишь повторяло движения хозяина. — Вот и хорошо. Ведьма утвердительно кивнула головой и вышла в коридор. Возле Десятой комнаты стоял Питэр. — Девушкам свойственно опаздывать, — подметил он. — Прошло не больше двух минут, — вежливо улыбаясь отразила колкость Селена. — Фрэнк был бы в ярости. — Не сдавался юноша, наблюдая как девушка старательно закрывает комнату на ключ. — Но его тут нет, — добрая улыбка девушки стала еще шире, еще более великодушной. — Как сказать... — От чего я был бы в ярости? Питэра передёрнуло. — Фрэнк, как ты умудряешься так тихо ходить? — А чего шуметь, час поздний, жильцы отдыхают. Ох! Мисс Сэймур, вы прекрасно выглядите! Фрэнк, улыбаясь показался из-за широкой спины Питэра. На нём был красивый черный смокинг и натёртые до блеска черные туфли. — Спасибо, вы тоже потрясающе выглядите! Строгий стиль, вам к лицу! — Подошедшая к компании Селена, не растерявшись, пожала руку консьержа. После инцидента в номере, она решила, что Фрэнк по доброте душевной осмелился ей рассказать что-то такое, чего не должен был говорить. И этот факт, позволил ей проникнуться этим мужчиной. Поверить ему. — Фрэнк умеет удивлять. — Льстиво подметил Питэр, но тут же словил на себе суровый взгляд консьержа. — Мой внешний вид никак не отражается на моих истинных чувствах, временное перемирие - не белый флаг. — Конечно! — Юноша безмятежно поправил рукава своей белоснежной рубашки. Селена отметила для себя ещё один интересный факт - Питэр очень спортивен. Его хороша развитая мускулатура, виднелась из-под белой рубашки и подчёркивалась тёмно-синими брюками. — Долго вас еще ждать? — В дверной пролёт высунулась девушка в длинном, шелковом платье, цвета молока. — Нет-нет, Сиринга, мы уже заходим, — спохватился консьерж. — Фрэнк! Не называй меня полным именем! Просто, Рин, — девушка недовольно дернула головой и её волосы золотым водопадом качнулись, как механизмы старинных часов. — О, так вы та самая новенькая! Прекрасно выглядите! Проходите скорее, у нас всё уже готово! Селена подметила для себя красоту Рин, хоть толком и не успела разглядеть черты её лица. Первое, что пришло ей в голову: "Я видела её на обложке журнала!". От неё пахло чем-то приятным, невесомым. Она словно была воплощением изящности и грациозности. Двигалась как кошка, точно знающая, что её накормят и приютят. — Да, это я, «та самая новенька», — неохотно пробубнила Селена, протягивая руку к дверной ручке. – Так, оставьте нас на пару минут, пожалуйста, – Фрэнк осторожно коснулся локтя девушки, останавливая её на полушаге. Исподлобья взглянул на удивлённого Питэра мужчина украдкой указал на дверь и юноша, недовольно дернув плечами ушёл в общую гостиную, оставив консьержа и ведьму наедине. Селена озадаченно посмотрела на Фрэнка, но тот лишь мягко улыбнувшись сказал: – Все, кто собрался в этой комнате, не очень любят, когда их называют «монстрами». Девушка удивлённо моргнула. – Но, я не… Ах! Утром, какая я опрометчивая! Простите, я совсем не это имела в виду! – Я вас не осуждаю мисс Сеймур, признать честно, я и сам не знаю, как их называть, они порой совершают бесчеловечные поступки, но при всём при этом, в них есть неподдельная доброта, увидев которую, сложно применить к ним столь страшное по своему значению слово, – Фрэнк приобнял Селену за печи и заглянул своими бесцветными глазами куда-то очень глубоко внутрь. – Просто будьте осторожны в своих словах, другие могут их неправильно истолковать, и тогда никакая защита этого дома не убережёт вас от их осуждающих взглядов. Селена виновато опустила голову. Утром она даже не задумалась о своих словах, а сейчас поняла, как это чудовищно прозвучало из её уст. Она не считала обитателей этажа монстрами, но это выражение Селена так часто слышала внутри своего шабаша, что иных подходящих слов попросту не знала. – Не вешайте нос, – Фрэнк улыбнулся. – Я повторюсь, я вас не осуждаю, просто расценивайте это как совет от человека, который повидал на своём веку многое, а теперь, давайте немного отдохнём. У меня неделька выдалась довольно тяжёлой, поэтому я буду искренне рад видеть вашу улыбку на сегодняшнем застолье. Селена, кивнув, улыбнулась. – Вот и славно, а теперь, пойдёмте знакомиться со всеми. Ведьма не любила официальные представления. Она чувствовала себя экспонатом, на который все смотрят и оценивают. Неприметность и незаметность, главные качества её повседневной жизни, но... Именно сейчас, войдя в общую гостиную, она ощутила себя этим самым "экспонатом". Общая гостиная была просторной. Паркетный пол, огромные окна с витражами, заставившие Селену открыть рот от изумления. С потолка свисала массивная металлическая люстра круглой формы. Потолки тут были выше, чем в других комнатах, за счёт того, что на чердаке сломали пол. У левой стены стояли кухонные шкафы, электрическая плита с духовкой и высокий холодильник. Зона готовки была отделена серебристым кафелем. Чуть дальше от холодильника находилось углубление, в котором стоял уютный красный холл, два мягких кресла и стеклянный журнальный столик. На противоположной стороне стояли две декоративные пальмы и между ними, на стене висел телевизор. Под ним находилось музыкальное оборудование, о котором, к слову, и говорил Фрэнк. В центре гостиной стоял большой круглый стол из красного дерева, на тринадцать персон. Стол был сервирован и нам нём уже томилась горячая еда и холодные закуски. За столом сидело два парня, при входе Селены, они устремили на неё взор. — Проходи, нравится тебе тут? — С гордостью поинтересовался Фрэнк. — Это всё я делал... — На наши деньги... — Шепнул на ухо ведьмы неожиданно возникший из неоткуда Питэр, заставляя Селену вздрогнуть от неожиданности. —... Договаривался с хозяином, он не хотел трогать чердак, но в итоге, всё же решил согласиться. Столько грязи было, пыли... — И всю её мы потом неделю отмывали... — снова усмехнувшись шепнул Питэр. Фрэнк, услышав это, отвесил ему подзатыльник и Селена громко засмеялась. — Фрэнк, ты же знаешь, что я не люблю насилие? — Процедил сквозь зубы Питэр. — Конечно знаю! — Согласился консьерж и схватив ведьму под руку повёл её к столу. — Это, Аль-Фуруд, но мы все называем его Руфуд, имя у него больно сложное для восприятия, — провозгласил Фрэнк, указывая мимолётным жестом головы на светловолосого парня с бледной кожей и голубыми глазами. Фрэнк питал к Селене какие-то особые чувства и решил, что именно он должен познакомить её со всеми присутствующими. — Это самый пунктуальный житель нашего этажа! Никогда не задерживает оплату. Некоторым присутствующим, к слову, стоит у него поучиться! Кончено все и даже Селена, поняли, в чей огород полетел этот камень. Питэр благоразумно пропустил это замечание мимо своих ушей. Он открывал бутылку красного вина и был настолько поглощён этим процессом, что демонстративно даже глазом не повёл — А это горе-брат близнец нашего Питэра - Алекс. — Произнося это с резко похолодевшей интонацией, Фрэнк не удосужился даже взглянуть в сторону темноволосого парня. Селена только сейчас поняла, что смотрит на точную копию Питэра. Такие же невероятные глаза янтарно-жёлтого цвета, пухлые губы и греческий нос. Волосы правда у него были немного темнее, и сам он был более жилистым. Но в целом, точная копия! — Фрэнк, я ведь тебе ничего не сделал! — Устало простонал Алекс, утомлённый постоянными нападками старика. — Лично ты, конечно, нет, но вот твой брат подпортил тебе репутацию. Разумеется, ты не такой бабник как он, но знаешь как говорят: "В тихом омуте..." — Давайте не будем вспоминать нечистую силу и спокойно поужинаем в тишине и покое. — Вежливо напомнила Рин, касаясь плеча консьержа. Фрэнк удивленно уставился на неё своими бесцветными глазами и после небольших внутренних диалогов усадил Селену за стол, прекратив разговор. — Пахнет очень вкусно, — неловко произнесла ведьма, ощущая на себе пристальные взгляды соседей. — Спасибо, это я приготовила, — улыбнулась Сиринга. Она села рядом с ведьмой. — Я про духи, — не задумываясь добавила Селена, но увидев, как быстро тает улыбка собеседницы, поспешила исправиться: — Блюда надо пробовать, а не нюхать. Верно? Повисла неловкая пауза. Фрэнк неожиданно громко захохотал, своим странным, хлюпающим смехом. Он уселся напротив девушек и видимо заметил выражение лица Селены. Сиринга совладав с эмоциями, снова широко улыбнулась. Её зелёные глаза блестели добротой и грустью. Селене почему-то почудилось, что девушка с такой улыбкой попросту не умела обижаться. Рин была красивой. Даже больше, чем просто красивой. В ней присутствовала неосязаемая, мистическая красота. Всё в ней было целостным и гармоничным. Даже локоны вьющихся золотых волос, больше напоминали аккуратно расчёсанные солнечные лучи. Изящный носик, тонкие линии светлых бровей. Здоровый румянец на щеках, ровные зубы, немного пухлые розовые губы. — Ты честная, это хорошо. — Снисходительным тоном, молвила Сиринга. — Надоело жить с подлизами. Думаю, мы с тобой поладим. — А почему сразу подлизами? — Обиженно фыркнул Питэр разливая всем вино. — Ты хочешь, чтобы я рассказала всем о том, как ты подбивал ко мне клинья? Фрэнк снова захохотал, чем вызвал явное недовольство братьев. — Чего ты всё хохочешь? — оскорбился Питэр. — И вообще, тебе очень крупно повезло! — Это ещё почему? — Консьерж вытер салфеткой выступившие от смеха слёзы. — Алгара и Влада тут нет. — И что? Мне от них ни холодно, ни жарко. — Отмахнулся Фрэнк отпивая из бокала хороший глоток вина. — На них ты не кричишь, когда они оплату задерживают. — Ответил за брата Алекс. — А когда они рядом, то у тебя возникает масса неотложных дел! — Глупые вы, — хихикнул консьерж, — они мне подарки дарят каждый раз, если оплату задерживают. Этот костюм мне кстати, Влад подарил. А дела у меня и правда всегда появляются, когда кто-то из них рядом. Может чары какие? — Конечно, чары! Магия денег, а не чары! У Влада вон их куры не клюют, вот он и задаривает тебя дорогими подарками, а мы бедные, твоя милость, очень дорого стоит. — Дело не в деньгах, а в том, что они дорожат этим местом и мной. И знают, что, если старика злить, он будет ругаться с ними и жизни спокойной не даст. Да и вы частенько прибедняетесь. На девушек у вас всегда находятся и средства, и время, а как до меня дело доходит, так сразу ни гроша. — Разъяснял по-деловому Фрэнк. — К слову, Влад и Алгар - безработные, а у вас двоих, работа есть. — Работа официантом, не самая выгодная! — Вступился за брата Алекс. — Ой, оставь. — Отмахнулся Фрэнк. — Когда это сфера общепита была материально не выгодной? К тому же твой брат умеет пользоваться своей внешностью на все сто процентов, я проходил как-то мимо заведения где он работает и видел, какой там ажиотаж стоял в его рабочее время. Я даже беседовал с его начальницей. Питэр поперхнулся вином. — Да-да, очень милая особа, она была так любезна, когда узнала, что Питэр живёт под моим началом, подробно рассказала о том, какие чаевые платят твоему брату. — С чего бы ей тебе это рассказывать? — Подозрительно щурясь спросил Питэр. — С того, что я в благодарность пригласил её на чашечку чая, в дом, где ты и я живём. — Ты что, следишь за мной? — Питэр был потрясён таким заявлением и видимо не только он. Алекс не менее потрясённо смотрел на брата. Кажется, он только что узнал нечто очень интересное. — Мне не надо за тобой следить, — уверенно констатировал консьерж, — всё тайное становится явным, особенно если ты не захочешь, чтобы о тайном кто-то узнал. Судьба, друг, судьба. — Давайте уже будем ужинать, а то всё остынет и будет не вкусно, — Рин понимая, что ужин может кончиться скандалом, показательно взяла салатницу и без согласия Селены, плюхнула несколько ложек ужина ей в тарелку. Все, как-то дружно замолчав приступили к трапезе. Это было более чем удивительно, даже Фрэнк не проронил ни слова. Алекс иногда гневно бросал взгляд на Питэра, а Питэр в свою очередь недовольно буравил глазами Фрэнка. Ужин начинал напоминать пир стервятников. — Кстати, кто-нибудь знает, где Влад и Алгар? — спокойным голосом спросил Аль-Фуруд, разряжая гнетущую атмосферу и создавая новую тему для беседы. Селена с интересом посмотрела в его сторону. На вид он был ровесником ведьмы. Взъерошенные пшеничные волосы, острые черты лица. Он, как и Рин был грациозным, утонченным, иногда даже манерным. В его голосе замаскировано читалось холодное безразличие, бесчувствие. Его глаза смотрели на мир без всякого интереса. Словно всё это он уже видел множество раз и это множество раз, бесконечно часто повторялось в его жизни. Тонкая линия губ, острый нос, едва различимая линия бровей. Заострённые уши прятались за густыми волосами. Его лицо практически не двигалось, никаких эмоций. Ещё одной яркой деталью, был его белоснежный костюм и невероятное обилие браслетов на правой руке, которые звенели и брякали от любых движений его тела. — Алгар ещё утром куда-то ушёл, сказал, что должен встретиться с человеком, а Влад вечером уехал, вроде какие-то срочные дела появились, — задумчиво подхватив разговор, пояснила Рин. — Как бы после его "дел", сюда полиция не приехала, — пробубнил Фрэнк запивая кусок мяса вином. — Не приедет, он умеет следы заметать, — промычал Алекс, дожевывая картошку. — Он убийца? — совершенно без задних мыслей спросила Селена, разламывая ломтик хлеба. И снова все за столом уставились на неё. — Простите, спросила не подумав... — девушка обладала фантастической способностью, ставить себя в неловкое положение. Она была слишком прямолинейна. — Убийца, это мягко сказано. — Пришел на выручку Питэр, но тут же поймал на себе суровый взгляд Рин. — Мы уважаем личную жизнь каждого жильца, именно поэтому, каждый сам рассказывает о себе, если захочет, — заученно протараторил консьерж. — Селена, расскажи, откуда ты? — Поинтересовался Алекс, кося взглядом на Фрэнка. — Если захочешь, разумеется. Селена задумалась, прислушиваясь к своей интуиции, но отчего-то решила, что не против. Бокал вина немного развязал ей язык. — Я из города Леруик, Шотландия. Перебралась в Англию пару месяцев назад в надежде спасти свою жизнь. Побег оказался сложным испытанием и потянул за собой множество событий, о которых я сейчас сожалею. — Эмоции стали захлестывать Селену, она давно не рассказывала о себе и теперь, каждое слово словно тянуло за собой другое, разматывая плотный клубок чувств. — В моих жилах течет кровь ведьм. — О, так ты ведьма! — Восхитился Алекс. — Из какого института? Я слышал, вас обучают там и готовят к службе в правительстве! — Да, ведьма, — кивнула головой Селена, — но не та, о ком ты подумал. Истинные ведьмы скрываются от глаз посторонних, они не любят рассказывать о своих секретах и о своей магии. Те, кто присягнул государству, обычные люди с небольшой крупицей волшебства, чтобы как-то обобщить и упростить название, их стали называть ведьмами и ведьмаками, но ничего общего с нами они не имеют. — Значит государство защищают слабаки? — с ноткой патриотизма рявкнул Фрэнк. — Нет, они добились успехов в простой магии, — спокойно пояснила Селена, — научились её комбинировать в более сложно сплетённую магию, но - это не магия ведьм. Мы называем их Дэх`эру - новое поколение. Государство боится давать волю этому поколению и сильно ограничивает возможности, при этом, не забывая хорошо платить, чтобы все были довольны. Ведьмы же, более утонченные и знания их не ограничиваются хорошим и плохим, у ведь нет границ в познаниях. Собственно, поэтому у ведьм так много врагов. — Не переживай, — Сиринга коснулась плеча девушки, — Здесь, ты в безопасности. Мы все пришли сюда в поисках защиты и за каждым, кто-то охотится. — Ты тоже ведьма, знающая множество секретов? — усмехнулся Питэр. — Можно подумать, ты не знаешь о том, что я дриада, — Сиринга бросила холодный взгляд в сторону юноши. Селена с изумлением посмотрела на собеседницу. Теперь понятно, откуда этот невероятно благоухающий аромат леса и хвои. — Знаю конечно, — Питэр отхлебнул вина и с грустью в голосе продолжил, — наша с братом история похожа на твою, после встречи с одним из Великих духов, мы убежали из родного города в надежде найти безопасный приют, но, увы, нашли Фрэнка. Консьерж вновь засмеялся, но теперь как-то по-особенному, по-дружески. Щеки его побагровели, вино делало свое дело. — Вы встречались с Великим духом и выжили? — Впервые за вечер, лицо Аль-Фуруда озарилось тенью удивления. — Частично да, частично нет, — уклончиво отозвался Алекс. — Или ты думаешь силы нам даны от рождения как тебе? — Я не хотел своих сил, — безразлично пожал плечами Руфуд. — Мы тоже не хотели, но так сложилась судьба, — согласился Питэр и задумчиво вгляделся в узоры на стеклах. — Каждый, ищет тут безопасность, — подметил Алекс, — этот дом как оазис в пустыне, дает возможность передохнуть. — Что-то Влад тут долго отдыхает, — подметила Рин, и все залились хохотом. — Я, кстати, сегодня в книге прочитал, что этот дом приносил несчастье жильцам. — Вспомнил Фрэнк. — И что людей тут погибло, тьма тьмущая. — Удивил, — усмехнулся Аль-Фуруд и его голубые глаза блеснули пугающим огоньком, — тут призраки, толпами ходят. — Прям таки толпами, — неуютно поежился на стуле консьерж. — Сомневаешься во мне? — Нет конечно! — Заверил парня Фрэнк. — Просто на ночь, такие истории, не лучшая затея. — Руф, ты же не медиум, откуда тебе знать про призраков? — Алекс белый как мел сверлил взглядом блондина. Он боялся привидений до чёртиков. — Нет, я не медиум, но духов вижу. — Уклончиво отозвался парень. — Он у нас загадка, — подметил Питэр, — как и большинство остальных жильцов. Мы вроде все друг друга знаем, но в итоге оказывается, что никто ничего не знает. — Чего только старушка из одиннадцатой комнаты стоит! — согласилась Сиринга. — Как-то я встретила её ночью, жуть, от неё так странно пахло! — Старостью? — Иронично поинтересовался Питэр, за что снова получил порцию добрых слов от Фрэнка. — Нет, но чем-то гнилым. Мне кажется, она старше нас всех! — Всех нас старше, Влад. — Добавил Алекс. — А мне кажется, Алгар. — Задумчиво почесал затылок Фрэнк. — Если бы знать их точный возраст, но они и сами его не помнят! — огорчился Питэр. Он уже закончил трапезу и теперь задумчиво допивал остатки вина. — Извините, вы не против, если я пойду? — Спросила Селена, чувствуя, как начинает кружиться её голова. — Всё в порядке? — Рин наклонилась к ведьме и внимательно на неё посмотрела. — Да, просто голова закружилась, такое бывает иногда, мне просто надо прилечь, — соврала Селена, зная истинную природу головокружений. — Я тебя провожу! — Взволнованно вскакивая со стула сказал Питэр. — До своей комнаты я дойду, не переживай, — вежливая улыбка осветила уставшее и побледневшее лицо Селены. — Всё было очень вкусно, всем добрых снов. Девушка под взволнованные взгляды соседей вышла в коридор и что было сил рванула к комнате. Её тошнило. С каждой секундой ей становилось трудно дышать. Дверь никак не хотела открываться. Воздух стал прохладным. В противоположном конце коридора раздался до боли знакомый стрекочущий звук. Девушка посмотрела туда и сердце пропустило удар. Тень. Высокая чёрная тень, выставив руку, покрытую язвами и нарывами перед собой, скользила неторопливо по полу в сторону ведьмы. Свет от ламп в ужасе отступал от этого существа, мрак заполнял коридор, пол покрылся наледью. Селена громко вскрикнула, дверь заклинило. – Хозяин будет доволен… – металлический голос существа резал слух. – Передай своему хозяину, что мне всё равно! – Селена развернулась лицом к тени и коснувшись старинного медальона на своей шее, быстро зашептала на мёртвом языке древнее заклинания. Ослепительная вспышка белого света озарила коридор, прогремел взрыв. Тень отбросило назад к окну. Не теряя и минуты драгоценного времени, девушка вставила ключ в замочную скважину и приложив колоссальные усилия, открыла дверь в свою комнату. Оглушительный вой Тени настиг Селену уже на пороге сильным толчком в спину. Ноги её оторвало от пола и она, пролетев всю комнату, врезалась головой в стену возле огромного окна. Слёзы брызнули из глаз, ведьма грузно свалилась на пол. В коридоре кто-то пронзительно закричал. Тень всколыхнулась как водная гладь в преддверии прихода большой волны и ужасающим потоком пронеслась вдоль коридора сметая всё на своём пути. – Не играй с Нами, Селена! Ты же знаешь, Нас не остановить… Тьма ступила на порог. Существо неторопливо приближалось к ведьме. Девушка с трудом поднялась на ноги, возле дивана валялся красный мешочек, выпавший из её дорожной сумки. Схватив его и быстро развязав верёвку, Селена высыпала содержимое на свою ладонь. — Гласом мёртвого Бога, я пою тебе песнь, — голос Селены зазвучал властно и требовательно, грезилось, что её устами заговорило сразу несколько человек и мужчин и женщин и детей. Сливаясь в страшный унисон, с её губ срывались слова очень древнего заклятия, — я зову тебя в свой дом, мой дом – твоя обитель и колыбель… Тень замерла. Воздух наполнился смрадом и гнилью. Все звуки стихли, свет погас. – Прекрати! — …приди ко мне с Запада и Востока, приди с Севера и Юга, сойди с небес, разрубив обитель смерти – распахни свои объятия, открой своё сердце… Тень, издав душераздирающий вопль рванула к девушке, но наткнувшись на незримый барьер закружила яростной водой вокруг, разрушая комнату. Тьма искала брешь в этих чарах, но её не было. – … мёртвая вода, живая вода омоют тебя, открой глаза – увидь меня, зову тебя гласом Мертвого Бога – явись, Властелин Света, хранитель первого ключа Царства Небесного. Явись – Лукарус... Явись – Лукарус!.. – Не-ет! – Тень в ужасе заметалась по комнате, стремясь найти выход, но было поздно. – Явись – Лукарус! Голос сорвался на крик. Ведьма, набрав в грудь воздух, шумно выдохнула на свою ладонь, в которой держала белоснежный прах Хранителя Света. Особняк содрогнулся, стены задрожали. Огромная сила, сорвавшись с ладони ведьмы коснулась земли и обратилась стаей белых орлов. Входную дверь сорвало с петель, посыпались осколки разбитого окна. Зашуршали крылья, в комнате затанцевал ветер. Тень истошно завизжала. Орлы бесконечным потоком кружили вокруг своей добычи, разрывая гниющую плоть на мелкие кусочки острыми когтями. Селена стояла неподвижно, наблюдая за процессом. Взгляд её был жестоким и злым. Существо боролось из последних сил, но спасения ей уже не было. Птицы сливались друг с другом, создавая огромный кокон, в какое-то короткое мгновение комнату озарил ослепительный свет, Селена услышала как белоснежный меч рассекая воздух над её головой разрубил кокон на пополам, раздался глухой хлопок, ведьму отбросило к стене, жалобно вскрикнув от боли, она рухнула без чувств на пол.