Ангельский поток

Репетиция ужина в суши-баре Бостон, ноябрь 2005 г. Билли «Рыжий» Дагган зарезервировал будущей чете Дагган-Руни целый зал в суши-баре для репетиции ужина. Денни был первым из его детей, кто женился и, даже если это происходило немного раньше, чем ожидалось, он решил сделать все правильно. Суши-бар не был ему по нраву, но детям он нравился, а то, что делало его детей счастливыми, радовало и его, и его жену Мардж. — Ты, должно быть, шутишь! — покраснев застонал Билли, когда миниатюрная японская официантка поставила черную лакированную тарелку перед ним. Несколько маленьких рулетиков, завернутых во что-то мокрое и зеленое, лежали на середине тарелки, как обломки после кораблекрушения. — Я заказал это специально для тебя, папа! — надтреснутым голосом произнес Денни. — Я знаю, как ты любишь угря! — Угорь? — Ред поперхнулся. — А разве я не могу купить гамбургер в этой забегаловке? Или свиную отбивную? — Это не совсем угорь, Билл, — успокоил его Брайан. По предложению Джастина Дэнни поменялся местами с Брайаном, посадив того рядом со своим отцом, надеясь, что Брайан сможет провести старика через незнакомую еду. И если Билли хотя бы пробовал блюда, то остальное старшее поколение, а на вечеринке присутствовали его мать, тетя Хелен, дяди Чарли и Стью со своими женами, было более консервативным. Родители Кэрол — Эд и Бернадетт Руни — нехотя решились последовать в странный мир японской кухни, — Денни тебя разыгрывает. — О, да? — сказал Рыжий. — Умный маленький шпаненок! Ну и что же это такое? — Это ролл с креветками темпура, — Брайан указал палочкой для еды, — а это ролл «Филадельфия», в нем немного копченого лосося и сливочного сыра. Это ролл «Калифорния» — крабовое мясо и авокадо. В том, крайнем, есть омар, а в этом — говядина терияки. Здесь нет ничего сырого, Билл. Я гарантирую. У Мардж и остальных то же самое, — Брайан указал на жену Реда, тетушек и дядей. — О, — сказал Ред, беря вилку. Он ни в коем случае не собирался есть с парой деревянных палок! — Может быть, я и попробую копченого лосося. Дэнни наблюдал, как отец положил кусок в рот и осторожно пожевал. — Неплохо, — произнес он неохотно. И, конечно же, Мардж и остальные последовали его примеру. — Я же говорил, — ухмыльнулся Брайан, — а теперь попробуйте вот это… — он взял с собственной тарелки кусочек сашими и сказал, — его берут палочками для еды. Это угорь! — Брайан сунул его в рот, — точно не хотите попробовать? — Ни за что, черт возьми! — рассмеялся Ред. — Я ничего такого в рот не кладу! — Вот что отличает мужчин от мальчиков, — сообщил Брайан хозяину дома. Он взял еще один кусок сашими и пососал его губами. — Кроме того, я не хочу слышать о твоей сексуальной жизни, Брайан! Билли захохотал. — А мне необходимо пиво! Это сакэ меня убьет! Оно спускается в желудок, как панталоны монашки! — Билли! Пожалуйста, говори тише, — прошептала его жена Мардж, глядя на своих братьев и их жен, и семью Руни. — Извини, милая, — сказал он с упреком. Мардж была одной из немногих людей, которые действительно могли обуздать неистового Рыжего Даггана. — Папа очень хорошо проводит время, — сказала Джастину младшая сестра Денни, Кэтлин, студентка Бостонского колледжа. Они сидели на другом конце длинного стола, — думаю, что он получает удовольствие от Брайана. — Многие парни получают удовольствие от Брайана, — засмеялся Джастин, — почему твой отец не может? — Брайан сказал мне, что Билли напоминает ему о мужчинах, с которыми его отец тусовался, когда он был маленьким, — сказал дядя Денни Пэт, — в какой-то команде по боулингу, к которой принадлежал его старик. — Судя по тому, что я слышал, — ответил Джастин, — Брайан с отцом не очень хорошо ладили. Но когда он был моложе, все могло быть по-другому. — Похоже на нас с отцом, — сказал Деррик, партнер Пэт. Он наколол кусочек креветки темпура и обмакнул ее в какой-то соус, — после того, как я открылся ему и начал жить с Пэтом, он не разговаривал со мной шесть лет. — Это долго, — сказал Джастин, думая о своем собственном отце, — и что заставило его передумать? — У него был сердечный приступ, — сказал Деррик, — мама привела священника в отделение интенсивной терапии для исповеди. Он действительно думал, что может умереть, поэтому он попросил о встрече со мной. Потом ему стало лучше, но он был слишком упрям, чтобы взять свои слова обратно! Для него это типично. — Твой отец всегда был твердолобым ублюдком, как и ты! — сказал Пэт, пристально, но нежно глядя на своего партнера. Джастин заметил любящие взгляды, которыми обменялись мужчины. Они были вместе уже двадцать лет и все же шутили и смеялись, как пара подростков. «Так и должно быть, — подумал Джастин, — не то что мои родители, которые ведут себя так, будто их брак — это деловое соглашение, а не любовь». Потом Джастин посмотрел на Денни и Кэрол. Завтра они поженятся. И вскоре заимеют ребенка. Глупый, беззаботный Денни станет чьим-то отцом. Это казалось невозможным. Джастин оглядел море сидящих за столом рыжеволосых Дагганов. Потом посмотрел на Кэрол, застенчиво сидевшую рядом с будущим мужем. Ее волосы были настолько же черными, насколько у Денни — рыжими, кожа — белой, а лицо — бледным, а глаза темно-синие и доверчивые. Она тоже не была похожа на чью-нибудь мать, но скоро у нее будет крошечный ребенок на руках. «Такова жизнь, — подумал Джастин, — она подкрадывается к тебе незаметно. Вот ты ребенок, стоишь там и думаешь, какого хрена все это значит, а потом-бац! — у тебя восемь детей, как у Даганов. И ты смотришь, как твой старший идет к алтарю. Но что, если ты педик?» Джастин знал, что Линдси и Мел были женаты, даже если их свадьба не была признана государством в Пенсильвании. И у них была семья — Гас и Джени-Реббека, помощь Брайана и Майкла. А Майкл и Бен поженились в Торонто и усыновили Хантера. Пэт и Деррик не были женаты и не имели детей, но они все равно были настоящей парой. Настоящая семья, окруженная друзьями и родственниками, которые любили и принимали их. Джастин смотрел через длинный стол на Брайана, смеявшегося вместе с мистером Дагганом. Он был прекрасен, его совершенный профиль как-будто сошел с картины эпохи Возрождения. Его любовник. Его партнер. Мысль об этом вызывала трепет. Может быть, они не были женаты. И, вероятно, никогда не будут, особенно учитывая сложный характер Брайана и отвращение к самой мысли о ритуале для натуралов. Но они были вместе. Ебать что Крейг Тейлор думал об этом! И к черту то, что власть имущие в Питтсбурге думают по этому поводу! Или все «право-крылые» психи и ненавистники, которые твердят им, что они попадут в ад! — Я хочу предложить тост! — Джастин вскочил на ноги, держа в руке чашку с сакэ. Все взгляды обратились на Джастина. Затем они подняли свои бокалы с пивом или чашки сакэ. — За Денни и Кэрол! — сказал Джастин, прекрасно понимая свою роль шафера. — Пусть все за этим столом будут так же счастливы, как они сегодня вечером! — Вот, вот, — сказал дядя Пэт. — Горько! Горько! — доносилось ото всюду, и все выпили. Кэрол покраснела, когда Денни наклонился и поцеловал ее. Джастин взглянул на Брайана, задумчиво сидевшего в конце стола. Его лицо было серьезным, но когда он увидел голубые глаза Джастина, улыбнулся и поднял свой бокал.