***
– Ну же! Ещё немного, милая! Вот уже головка идёт! Ещё чуть-чуть! Наташа кричала, пытаясь захватить воздух ртом, но вместо этого срываясь в вой. Боль была такая, словно она вот-вот умрёт, а не родит. И вдруг, что-то хлюпнуло и резко стало легче. Наташа замерла, пытаясь понять, что произошло. – Головка! Ещё поднапрягись! Не жди схватки! Тужся! И она тужилась, как могла, не совсем понимая, что от неё хотят, и что надо делать. Тужилась так, как сама себе это представляла. Боль уже не была столь острой, она почувствовала как что-то отделилось от неё, и сразу же по ногам потекло что-то горячее. В комнате на несколько мгновений воцарила тишина, Анна Карповна быстро что-то сделала и щёлкнула ножницами. Потом ладонью погладила Наташу по опавшего разом живота и сказала: – Ну вот он - мальчик твой. Мелковат конечно, но были бы кости, а мясо нарастёт. Мальчик был красный, весь в беловатой смазке, с отёкшим лицом, мало проходившим на привычные детские лица. Он задрыгал ножками и хрипло заплакал. – Вот! Умница какой! Ну, давая, кричи громче! Лёгкие разрабатывай! – причитала Анна Карповна, укладывая малыша Наташе на живот. Он был такой лёгкий, такой горячий и скользкий. Наташа прижала детское тельце к себе, боясь уронить его. И вдруг ей стало так его жалко, маленького, беззащитного. Почему-то на глазах навернулись слёзы и Наташа расплакалась.***
Мальчик, столь крохотный, что спокойно умещался в большую и глубокую плетёную корзину, заворочался во сне. Потом нахмурился и захныкал. Наташа подошла, сунула руку под ребёнку, убедилась, что ребёнок мокрый и требует срочно его перепеленать, и взяла сына на руки. С его рождения прошёл месяц, а она всё никак не могла привыкнуть. Она научилась различать по одному только крику когда он хочет есть, а когда ему мокро и замёрзла попа, но всё равно ощущать себя его матерью было так странно и непривычно. Она написала письмо мужу на фронт сразу, как только смогла нормально сидеть, дней через пять после родов. Написала как любит его, как ждёт. Наверное им стоило бы сразу обсудить с Мишей как назвать ребёнка, но почему-то не догадались, и выбор имени пал на неё одну. Наташа не долго думала, она ещё помнила основы латыни, а потому самым правильным ей показалось назвать сына "победитель" - Виктор. Ну разве же он не победитель? Она выжила там на фронте, она смогла доносить ребёнка, хотя много раз рисковала потерять его, она родила, хотя и тут рисковала. Этот мальчик просто должен был стать победителем, сильным как его отец. – Витюша проснулся? – спросила Аксиния, собираясь на работу. Наташа ловко сменила плёнку и сейчас держала сына на руках. – Ага, проголодался поди. Ну ничего, сейчас покушает, – рассмеялась она, усаживаясь по удобнее чтобы покормить сына. Своим появлением этот ребёнок разом изменил всё. Жизнь всех, кто имел к нему хоть какое-то отношение, поменялась столь кардинально, что возврат к их прошлой жизни, казался немыслимым даже им самим. Анисия словно расцвела и помолодела, словно это был её собственный сын, а не внук, Фёдор приосанился и ходил неимоверно гордый тем, что у него появился внук. Он был готов всем и каждому рассказывать о том, как маленький Витя сегодня спал, и сколько раз он проснулся за ночь. И только самому Вите не было ровным счётом никакого дела до того, о чём думали окружающие его люди, он сосредоточенно сопел, прильнув к материнской груди.***
Небо было бледно-голубым, того странного блеклого оттенка, когда мазки перистых облаков почти сливаются с ним по цвету. Солнце светило уже по-весеннему ярко, но в воздухе всё ещё чувствовалась прохлада. Это была четвёртая военная весна. Михаил Фёдорович стоял, прислонившись спиной к берёзе. В кармане шинели лежало письмо от Наташи. Перечитанное за это утро уже, наверное раз пять, кажется, до сих пор хранившее её запах. Хорошие вести из дома важны солдатам как воздух и он держал руку в кармане, чтобы хоть так, кожей чувствовать что там, как самая главная драгоценность в жизни - лежит это самое письмо. Виктор Михайлович Исаенко... Сложно было привыкнуть даже к звучанию. В его памяти до сих пор жили двое детей, которым навсегда суждено было остаться маленькими. А сейчас появился он - мальчик Витя, дитя войны. Витя обязательно вырастет, они с Наташей погуляю на его свадьбе, подержат на руках внуков. Это всё будет, хотя бы в этот раз. Надо только немного подождать. Линия фронта давно ушла от Москвы и всё ближе и ближе подходила к Берлину. Те, кто так вероломно пришёл в страну, теперь сами были вынуждены отбиваться, защищая свои земли. Ну что же, война есть война, вернуться с неё можно как со щитом, так и на щите. – Эй, Фёдорыч! Пойдём, ножки сына обмывать будем! Я тут кое-где спирта достал! – крикнул замполит, махнув рукой. Пить он не хотел, но с другой стороны много ли радости у солдата? Неужели лишать ребят редкой возможности расслабиться? – Иду! Разводи! Парни сидели вокруг большого костра, все такие разные, но всё больше среди них было простых русских лиц. Тех, кто знает не знает ни новой французской живописи, ни классической итальянской, кто с утра и до глубокой ночи привык проводить в поле. Заросшие щетиной, в серых, заляпанных шинелях, они почему-то походили на стаю галок, того и гляди захлопают крыльями и взлетят. – Ну, с рождением сына, командир! – замполит первым поднял алюминиевую армейскую кружку, на дне которой плескался слегка разведённый водой спирт. – С сыном! Папаша! – кричали вокруг. Михаил Фёдорович улыбнулся и первым выпил глоток. Да, с сыном... Теперь у них с Наташей есть сын.