Жизнь и становление господина мага. Книга I - Детство

1 ноября 1936 года — 1 ноября 1936 года Проснувшись утром, как обычно, привел себя в порядок чарами, после чего отправился на тренировку. В этот раз Том ко мне не присоединился: видимо, оказался занят иными делами либо высыпался после вчерашней бессонной ночи. Тем не менее удалось неплохо слить лишнюю энергию, а также с удовольствием ощутить, что смог в очередной раз увеличить свой резерв. Магию в химеру теперь сливаю не так часто, но по ощущениям, доходящим по нашей связи, понимаю, что тварь смогла в очередной раз произвести своё улучшение. Что на этот раз? Вторая голова? Новые суставы? Дублирующиеся органы? Мысли от химеры плавно перетекли на приют. Интересно, как они там? Жаль, что не могу узнать! Может, написать письмо Синтии? Заодно обдумать планы на летние каникулы, например по дополнительному обогащению. Да и, быть может, у них там есть какие-то проблемы, которые реально будет попробовать решить дистанционно. В крайнем случае привлечь собственных тварей, ведь из химер у меня там не только Мерзость имеется. Есть менее заметные существа, внешне мало отличимые от собак. Можно использовать в потасовке или «случайном нападении диких животных». Недолго думая, составил письмо, прописав все детали, которые меня интересовали. По дороге в совятню замечаю небольшую группу алознамённых студентов, собравшихся вокруг рослого парня, выступающего перед толпой. Через какое-то время к ним подошёл Дамблдор. Что это за собрание такое, спонтанное? Жаль, не рискну на ходу прочесть мысли, впрочем, не так уж это и важно. Может, квиддич обсуждают? Все же скоро должен быть первый матч сезона — Гриффиндор против Слизерина. В совятне было грязно: похоже, сегодня ещё не убирали. Сморщился, доставая палочку, и парой движений привёл помещение в порядок. Разве за этим не должны следить домовые эльфы? Ленивые твари, а ещё говорят, что жить не могут без работы! Пришлось использовать концентратор, ведь всю магию успешно слил. Конечно, что-то уже успело восстановиться, причём скорость восстановления регулярно растёт, но вдруг сегодня ещё практиковаться придётся? Тогда мне понадобятся все силы, чтобы в очередной раз доказать свою гениальность. Поэтому сейчас проще использовать палочку и не усложнять себе жизнь впустую. Наказал сове обязательно дождаться ответа, по-быстрому сделав приписку в письме, чтобы Синтия накормила птицу и не тормозила с обратным письмом, послав его с этой же совой. — Темпус. — Заклинание часов, показывающее время, на мой взгляд, почти незаменимо в школе, где любая не зачарованная целой кучей рун техника долго не живет. Не по солнцу же время определять? Конечно, про запас всегда есть мои внутренние часы, что я настраивал ещё перед Дарсбери… Так, на завтрак я уже опоздал, слишком внезапно пришла мне идея написать Синтии. Ну и ладно, зайду на кухню, давно хотел туда заглянуть. Судя по времени, Том должен был быть в гостиной, он точно не упустит момент посмотреть на что-то новое типа Хогвартской кухни. А если не пойдет, возьму кого-нибудь другого, не хочется мне в одиночку завтракать, словно какой-то изгой. Около входа в гостиную стояло несколько наших старшекурсников, возбужденно что-то обсуждая. Пока открывал вход, успел расслышать отдельные слова: — Да кому это нужно?! — Кто-то ведь сделал, значит, кому-то всё-таки нужно. — Бред! Это пахнет подставой… Нужно будет узнать новости у Реддла, а то я что-то умудрился упустить. Интересно, связано ли собрание гриффиндорцев с нашим? Ох, что-то у меня плохое предчувствие. Гребаный Хэллоуин, нутром чую, что это твоя вина! Зайдя в гостиную, застыл столбом, и было отчего. — Поганый грязнокровка! — парень в мантии со значком змеи пытается достать палочку. — Эверте Статум! — его соперник, одетый в мантию с красными вставками и знаком льва, уже держал концентратор в руках и моментально среагировал. Слизеринца отбросило прямо на стену, куда он вмазался всей своей массой, помноженной на сильный толчок. Отчетливо прозвучал хруст костей, упала картина, откуда заголосила женщина, начав бегать внутри рамы туда-сюда. После удара о стену парня перевернуло в воздухе и, наконец, бросило на пол. Остальные слизеринцы ощерились палочками. Вперед вышла Тиана Дарбон, вставшая в стойку, видимо из дуэлей. — Что тут, чёрт возьми, происходит? — тихо пробормотал я, смотря во все глаза на творящееся безумие. Гостиная Слизерина была полна «львов». Но тут проход за моей спиной снова открылся, пропуская деканов Гриффиндора и Слизерина. Я поспешил отойти с их пути. Вышел, тоже мне, письмо отправить… — Всем успокоиться! — Звучный голос будущего директора привел студентов в порядок. — Мистер Наилс, минус двадцать очков с Гриффиндора за нападение на студента и отработка у мистера Стоукса. — Но, профессор… — начал гриф, отправивший нашего (его имя мне неизвестно) парня полетать. — Радуйтесь, что обойдётесь без телесных наказаний, вы знаете, что я не одобряю их, — Дамблдор нахмурился, — но могу и закрыть глаза, если вы будете настаивать. — Редко когда удаётся увидеть его серьёзным, остальные, видимо, тоже это прочувствовали. Гриффиндорец легонько кивнул, показывая, что больше выступать не будет. — Мисс Дарбон, перенесите мистера Торнтона в больничное крыло. — Да, профессор. — Девушка уже убрала палочку, но теперь снова её достала и наколдовала носилки, куда магией переместила потерявшего сознание парня, после чего покинула гостиную вместе с ним. Пока она этим занималась, профессора молчали. Слизнорт, видимо, решил дать разобраться Дамблдору, что немного странно, ведь действие происходит в нашей гостиной, а не гриффиндорской. Может, причина в том, что Дамблдор заместитель директора? Замечаю на нашем привычном месте Нотта и Розье, остальных нет. Жаль, упускают такую сцену… Аккуратно продвигаюсь в их сторону, стараясь обходить львов и вообще любых людей, благо место позволяет, да и гриффиндорцы кучкуются толпой. Парни быстро заметили меня и кивнули, когда я подсел, слегка вытянув голову для лучшего обзора. — Как вы наверняка уже узнали, — начал Дамблдор, как только пострадавшего унесли, — вчера вечером, или, точнее сказать, уже ночью, произошло вопиющее нарушение, в результате которого очень сильно пострадал студент четвертого курса Гриффиндора, мистер Макконохи. — Оглушительное молчание сопровождало речь декана, поневоле я вспомнил наш случай с Марком Очсоном. Стало как-то не по себе, мурашки легонько пробежали по телу, переглядываюсь с Ноттом, который также участвовал в том плане. — Мистер Макконохи, — продолжает Дамблдор, — был найден под утро профессором Беккером и сейчас находится в больничном крыле. К нему уже вызваны целители святого Мунго. Ого. Значит, не просто драка или избиение, как была у нас и Очсона. Кажется, Дамблдор специально не рассказывает подробности. Но интересно, что же произошло? — Его обнаружили в пустующей аудитории со сломанной палочкой и следами серьёзного темномагического ритуала, — продолжил он. А нет, рассказал. Ух! Это уже очень-очень серьёзно, поэтому и кипиш пошёл. Сколько сразу вопросов в голове! А судя по реакции преподавателей, он ещё и не простым учеником был, наверняка чистокровный. Интересно, а зачем сломали палочку? Если с ритуалом ещё более-менее в голове укладывается, то вот с палочкой уже не очень. Он сопротивлялся? Или так требовал ритуал? Да не… хотя… а почему бы и нет? Уверен, что нам не рассказали всей правды, наверное есть что-то ещё, иначе складывается какой-то бред… почему этот Макконохи вообще живым остался? Судя по происшествию с Миртл в каноне, замок не имеет чар, засекающих смерть, это точно фанонная выдумка. Значит, тем, кто решился бы на подобное, всяко было бы невыгодно оставлять парня в живых. Да и избавиться от тела проще простого — трансфигурация в камень, прогулка до Хогсмида, камин — и ищи-свищи потом «пропавшего» ученика. Или использовать метод лже-Грюма, который убил своего отца и закопал его тело в Запретном лесу. А тут зачем-то в живых оставили. У него ведь теперь точно будут проверять память! Даже если стёрли, то неизвестно, что могут нарыть министерские менталисты. Вот же Хэллоуин, мать его… Тем временем Дамблдор продолжал говорить. — Ненадолго придя в сознание в Больничном крыле, мистер Макконохи успел сообщить, что у него пропали родовые артефакты и виновным был представитель факультета Слизерин, — на этом моменте шепотки всё же прорвали плотину молчания. На их фоне потерялся звук открытия прохода, где застыли столбами Реддл, Лестрейндж и Эйвери, застав развитие такой интересной сцены. — Пока мы с профессорами экстренно обсуждали дальнейшие действия, некоторые слишком горячие представители моего факультета, — Дамблдор слегка нахмурился, — проявили излишнюю сознательность и поспешили принять меры, самостоятельно найдя виновника. За это я прошу прощения, — слегка кланяется, — агитаторы получат своё наказание. — Он покосился на группу своих студентов, которые уже давно изобразили невинных овечек. — Теперь же я совместно с профессором Слизнортом проведу проверку ваших комнат и, к сожалению, личных вещей на предмет нахождения артефактов мистера Макконохи. — Но, профессор! — Возбужденный гул стал ответом на решение Дамблдора. — Это приказ директора Хогвартса, Армандо Диппета, — веско проронил он, тем самым в корне сломав недовольство. Однако было заметно, что очень многие студенты нервно переглядывались и мяли мантии. Слизнорт постарался успокоить их, сделав пару жестов за спиной Дамблдора, что всё будет в порядке. К нам же наконец добрались остальные сокурсники, которых спешно стали посвящать в суть произошедшего. Для помощи в обыске пригласили других деканов. Подошли профессора чар и травологии — Уильям Эгертон и Герберт Бири, которые остались наблюдать за согнанными из спален подростками, пока Дамблдор и Слизнорт ходили по спальням, начав с мужской половины, со старшекурсников. К моему удивлению, гриффиндорцев не стали выгонять. Они по-прежнему стояли у стены, тихо переговариваясь друг с другом. Впереди, словно скала, возвышался использовавший магию парень — «мистер Наилс», как назвал его Дамблдор. К счастью, обыск длился не более десяти минут, Нотт и Розье едва успели поведать нам, как всё это началось, но прервались, заметив вышедших профессоров. — Всё закончилось, дети, — с легкой, но грустной улыбкой поведал мужчина, — виновник найден. — Кто это был? — вышел вперед Берген, наш второй староста. — Вы всё равно скоро это узнаете, — вздохнул Слизнорт, — это и был мистер Фрэнсис Торнтон, которого так неосмотрительно атаковал мистер Наилс. Слизеринцы возмущенно загудели, тогда как гриффиндорцы начали похлопывать рослого парня по плечам и спине. Он улыбался и стоял с видом победителя, скрестив руки на груди и задрав подбородок. — Это какая-то подстава! — выкрикнул кто-то из толпы, — Торнтон не стал бы делать такие глупости, тем более в последний год учёбы! — Тупой слизень, — раздалось откуда-то с гриффиндора. Тут же в их сторону полетели чары, но Дамблдор ловко развеял их прямо на лету, даже не доставая палочку и без слов. Силен. — Живо прекратить! А то все вместе на отработку отправитесь! — гулко прозвучал его голос. — Я не потерплю оскорблений и тем более драк! Все всё уяснили?! На это оставалось лишь кивать, так как Дамблдор перестал сдерживать свою ауру, на секунду полыхнув огромной мощью. Я хотел узнать силу настоящего мага? Теперь знаю! Ощущаю себя как букашка рядом со слоном. М-м, есть куда расти… Но я, конечно, такого не предполагал. В каноне же Волдеморт мог противостоять Дамблдору? Говорили, что он даже сильнее. Это как он так раскачаться-то сумел? Хотя… сейчас мы только в самом-самом начале пути, уверен, что когда-нибудь сможем ещё и не так аурой давить. Задавив всё сопротивление в зародыше, чему также помогли и другие деканы, профессора проконтролировали уход гриффиндорцев, после чего обязали всех собраться на ужине, где будет объявление директора по текущей ситуации. — Наконец-то все лишние свалили, — сказал незнакомый старшекурсник, завалившись на диван. Ловлю взгляд Тома и генерирую ему только что пришедшую в голову идею. Секунда реальности растянулась почти на час в подсознании, где мы тщательно выстроили потенциал вовремя сказанной фразы и пришли к мнению, что она позволит здорово поднять ему свой негласный рейтинг, причём не только у первого курса. — Это не дело, — громко сказал Реддл, — когда в гостиную вот так вот врываются посторонние, тем более представители других факультетов. А такие происшествия должны проходить без огласки и решаться нами самими, максимум, с привлечением собственного, — выделил он голосом последнее слово, — декана. — Малец верно говорит, — проворчал другой парень, на вид шести-семикурсник, — а то устроили здесь не пойми что… и где Блэка носит в такое-то время? Как оказалось, гриффиндорцам подсобил староста школы — Джошуа Вуд, по совместительству — лучший друг Стивена Наилса, тоже гриффиндорец, кстати говоря. Староста школы стоит выше, чем обычный, поэтому у него есть доступ к паролям гостиных других факультетов. Переглядываюсь с Томом, который хитро косится на поднявшуюся бурю. Весь факультет стал обсуждать способы, как можно закрыть гостиную от посещения другими людьми, даже преподавателями, если те каким-то образом узнают пароль. Идеи бродили самые разные, во время обсуждения которых часть факультета периодически бегала в спальни проверять, всё ли на месте и не нашли ли их тщательно скрываемые секреты. О, уверен, их было немало — от обычного алкоголя, который запрещён для учеников, до тёмных артефактов и книг, за которые можно и до Азкабана дойти. Как поговаривают. Само происшествие тоже обсуждалось, но конкретикой никто не владел, слишком внезапно все произошло. Да и время проникновения «львов» в гостиную выбрано такое, что помещение было полупустым. Случайность или хитрый расчёт? Всё же, что ни говори, но хитрые и умные люди обитают не только на Слизерине. Вернувшийся Альфард Блэк, который, оказывается, даже не ночевал в своей спальне, рвал и метал. Орал и на своих, и на чужих (чужих, правда, уже не было)… По итогу чуть ли не в приказном порядке потребовал улучшить свои боевые навыки. И, как ни странно, его слушались! Я до последнего ожидал, что найдутся сопротивляющиеся или недовольные, но, похоже, канон был прав и в этом. В это время Блэки считаются едва ли не новыми королями среди аристократов. — А с Вудом и его прихлебателем Наилсом я разберусь, — злобно оскалился он. Тёмный дым, что на секунду проявился в его глазах и на кистях рук, заметил не я один. Интересно… — Эй, парни! — раздался голос Роули, подошедшего к нашей компании, — у меня пропала книга! — Что за книга? — пошли уточняющие вопросы от Лестрейнджа. — «Семь универсальных оберегов», дополненное издание! — Филипп наворачивал круги вокруг кресел, заламывая руки. Это его излюбленное поведение при каких-то происшествиях. Дурацкая привычка. — Причём остальные вещи вроде бы не тронуты, но всё же лежат по-другому, будто бы в них кто-то копался… Наверняка это грифы либо профессора… — Не могло такого быть! — вклинивается в разговор сидящая неподалеку девушка, — потому что до ваших спален банально не дошли, они на седьмом курсе начали и на нём же закончили. — А ведь точно, — поддержал её Том, — или это был кто-то из наших, или… — Угу, — подхватил мысль Нотт, — либо она просто исчезла из-за того, что ты просрочил срок сдачи. Книга ведь библиотечная? Когда срок был? Вчера, наверно? — Э-э? — довольно глупо выдал Роули, — а так бывает? Они… — Заколдованы, — довольно добавляет Реддл, — а ты не знал? Даже я не знал. Мысленно качаю головой. А ведь всё логично. — Библиотечную книгу просрочил? — неодобрительно поморщилась проходящая мимо Тиана, которая успела вернуться из Больничного крыла, — это ведь еще и минус десять баллов, — она вздыхает, — будь аккуратнее, если просрочишь три раза за год, больше на руки книги выдавать не будут. Разрешат читать лишь в самой библиотеке. А это зачастую бывает крайне неудобно. — Д-да… спасибо! — поклонился Роули, загрузившись по полной. Угу, в такой ситуации еще и на баллы попал. Хоть и немного, но, как говорится, последняя соломинка ломает спину верблюду. А сейчас все на нервах, особенно Блэк. Ему лишь дай повод, не посмотрит на возраст и знатность рода. Решаю не нагнетать обстановку, а вместо этого побродить за пределами гостиной. — Вольф! — слышу крик уже на выходе, — опять уходишь? — подбегает улыбающийся Антонин, — я с тобой, а то тут атмосфера какая-то напряженная стала. — Я в клуб Журналистики вообще-то собрался, — поворачиваюсь к нему, замедляя шаг, — что тебе там делать-то? — Мда, ты прав, — почёсывает он затылок, — будешь исправлять косяки и наводить свои порядки? — Ты даже не представляешь, насколько прав, — коротко хохотнул я в ответ. — Ладно, — слышу я, уже повернувшись к нему спиной, — тоже, что ли, в клуб сходить? У Долохова, как и у большей части мальчишек нашего курса, был взят клуб фехтования. Как по мне, один из самых глупых вариантов. Зачем магу нужно фехтование? Ладно ещё в старые времена, когда маги и маглы жили совместно. Это был показатель статуса и возможность решения спора «дуэлью», доступной простецам. Да и то несколько сомнительно выглядело. А сейчас зачем? Когда уже и с маглами разошлись, и оружие у них успело смениться дюжину раз? Разве что для поддержания своей формы… Но для этого существуют гораздо более полезные занятия, те же общеукрепляющие упражнения, например. Уверен, что о них уже должны были знать… маглы. Про волшебников не скажу. Хотя у них же в клубе тоже что-то еще есть, кроме махания железкой? Впрочем, неинтересно. Вот только вместо клубной комнаты я направлялся немного в другое место. Так-так, а вот и Большой Зал. Насколько я знаю, ты должна быть тут… ага, вон макушка приметная торчит. — Привет, ребята, — подхожу я к столу Гриффиндора, — я украду у вас Иви? — Обаятельная, как я надеюсь, многократно тренированная улыбка заняла своё место на моём лице. — Так же, как с Джеймсом? — раздается голос паренька, сидящего чуть дальше, судя по виду — третий или четвертый курс. — Видимо, ты про Макконохи? — уточняю я, успев обдумать вопрос во внутреннем мире, — всё же имя нам не называли, — пожимаю плечами, — но мы же не будем из-за отдельных идиотов переносить негатив на весь факультет? На это он лишь громко хмыкает и отворачивается. В целом отношение большинства гриффиндорцев было всё же скорее нейтральным, чем негативным. Это меня устраивает. — Вольф! — девочка быстро скидывает в сумку блокнот, где что-то рисовала, и подбегает ближе, — что-то хотел? — Берём твою подружку Линду и идем в клуб Журналистики устраивать революцию! — дурачась, выбрасываю в воздух кулак. — Да! — повторяет Иви жест, — Линда! — тут же громогласно выкрикивает она, аж уши заложило! — тащи сюда свой зад! Дело есть! — Макфи, ты… — морщусь я. — Чего надо?! — раздается раздраженный крик от пуффендуйского стола, где я и замечаю сразу двоих оставшихся членов нашего клуба. Из первокурсников, само собой. Удачно совпало! — Пусть еще Барлоу с собой возьмёт, — быстро шепчу я своему глашатаю. — И Лиама захвати! — громовещатель не подвел, оповещая кроме нужной цели и весь зал. — Где я его найду?! — Более тихий, но не менее хорошо слышный голос подружки Иви. — Он тут! — смеясь, крикнул один из пуффендуйских старшекурсников, выталкивая парня вперед. — Отлично, — потираю я руки, — пора свергать режим!

***

И вот мы направляемся в клубную комнату. Со мной рядом, радостно подпрыгивая, шагает Иви. Позади плетутся Грауз и Барлоу. — Ребята! — поворачиваюсь я к ним, — где ваш энтузиазм?! — Ты идёшь выставлять ультиматум нашему клубу! — вызверилась Линда (я немного успел их просветить, наверно зря?), — и нас за собой тащишь! — Ваше будущее, — сбавляю шаг и вклиниваюсь между ними, положив руки на их плечи, — сегодня круто изменится! Мы устроим революцию в журналистике! Нашим опытом будет вдохновляться «Ежедневный Пророк»! — Да! — Иви полюбившимся жестом выбрасывает кулак вперёд, — вы же видели, что он придумал?! Жги, Вольф! — Хоть кто-то в меня верит, — вытираю воображаемую слезу. — Клоуны, — пуффендуец прикрывает лицо ладонью, — нас же просто выгонят… — Не бойся, — становлюсь слегка серьёзнее, — мы ведь не ругаться идём, а сообщить о сольном проекте. — Ты собираешься отжать весь следующий выпуск. Причем без согласования с Фишером, он откажет в этом, — аргументирует Лиам. — Для этого нам и нужны переговоры, верно? — хмыкаю я, замечая клубные комнаты. Пришли. Через 15 минут — Так, — Рэнди массирует себе переносицу, — ты хочешь… — Верно, — открыто улыбаюсь, краем глаза отслеживая реакцию остальных. И если Виола Хоффман, шестикурсница Когтеврана, была вполне нейтральна, то вот заносчивый четверокурсник Дональд Фаулер (тоже когтевранец) был настроен не так хорошо. Гриффиндорки-третьекурсницы Сандры Рассэл не было на месте. — Недопустимо! — выкрикнул Фаулер, — ты всех нас подставишь! Из-за такого самоуправства наш клуб закроют! А я… Но не зря же я наводил о них справки? — Сто галлеонов. — Мои слова заставляют его замолчать. Даже Рэнди убрал от лица руку, удивленно на меня посмотрев. — Что «сто галлеонов»? — насторожился Дональд. — То, что я сделаю статью — это факт. Попрошу даже не сомневаться в этом. Это оскорбляет мою честь как волшебника и слизеринца. Я не допущу такую глупость. А вот второе предположение, что статья будет слабой и никому не понравится, если не будет вашего «чуткого руководства» — полный бред. — Перевожу дыхание. Отлично, вниманием я завладел, продолжаю: — Аха-ха-ха! — Контроль эмоций и менталистика позволили реалистично сыграть смех, — да хуже того, что я видел на Хэллоуин, нужно еще поискать. Домовики всего Хогвартса ещё неделю вытаскивали эти, Мерлин прости, «газеты» из всех урн школы. Прямое попадание. Ух, какой гнев! Надо добивать. — Это они еще канализацию не осматривали, думаю, что солидная часть ушла вместо туалетной бумаги… — Заткнись! Ты, мерзкий слизень! — Ого, а я думал, что только грифы умеют так злиться. — Довольно! — одновременно с ним крикнул Рэнди, ударив кулаком по столу. — Ты перешел все рамки, Вейбер. Я вынужден… — Ты боишься поспорить со мной на сто галлеонов? — прерываю я его. — Считаешь, что первокурсник не сможет сделать хорошую статью в газету? Или ты как раз таки знаешь, что сможет, потому и стремишься избавиться от конкурента? — Я не потерплю такого неуважения! — А вот и его довёл. Замечаю, что Лиам уже давно отошёл подальше к стеночке, типа он совершенно ни при чём. Линда, в свою очередь, сдвинулась к двери, настороженно посматривая на происходящее. Хочет выскользнуть в коридор, если начнем кидаться магией? Что же, в чём-то даже мудрое решение. А вот Макфи стояла рядом. С удивлением наблюдаю, как она кладёт руку мне на плечо и тихо шепчет: «Порви его!» — Тогда и ко мне прояви уважение! — я так и хотел, Иви. Но все равно спасибо. — Я готов поставить деньги на то, что сделаю этот клуб лучше! Что смогу вытянуть его из болота насмешек и заставить всю школу уважать нас! Весь Хогвартс будет ждать новых выпусков! Я не боюсь этого риска и готов ответить за каждое своё слово! Оглушающая тишина. Фишер опускается обратно на стул. Вид у него несколько осунувшийся. — Хорошо, — через минуту тишины наконец сказал он, — не нужны никакие ставки. Если ты так уверен… я ведь узнавал про тебя, Вейбер, — он усмехается, — круглый отличник, огромный талант к магии. Некоторые аж сравнивают тебя с Мерлином, — кривая улыбка появляется на его лице, — я доверюсь тебе. — Но, Рэнди! — выкрикнул Фаулер. — Дональд, ты можешь поспорить с ним, — он кивком указывает на меня. — Я же не стану и дам малышне полную свободу действий. — Фишер коротко хохотнул. — В чем-то он, конечно, прав… хуже не будет. — А вот и поспорю! — когтевранец всё ещё не остыл, — давай, Вейбер, если ты не трусишь! — Он протягивает мне руку. С радостным оскалом я её пожимаю. Фу, потная ладонь. Но лишние сто галлеонов не помешают. — Куда это ты? — не выпускаю я руку Дональда, — мы же не маглы какие-то? — специально упоминаю простецов, ведь он тот еще расист, хоть и не особо афиширует это. — Что ты имеешь в виду? — настороженно произносит Фаулер, но руку вырывать перестаёт. — Я хочу быть на сто процентов уверен, что, кто бы ни проиграл, он выплатит долг в этот же день. Всю сумму. Дональд открывает рот, улавливаю его желание оскорбить и пройтись по «безродному сироте», но все же он когтевранец, а не гриффиндорец, так что смог совладать с эмоциями. — Хорошо, — он даже выдаёт кривоватую ухмылку, — малая клятва Моуруса тебя устроит? — Её можно обойти. — Думает, что я этого не знаю? Наивный! Хотя да, он же «умный когтевранец», аж четвёртый курс! Как кто-то может знать больше него?! — Но я согласен, — наклоняю голову, — в конце концов, тут целая куча свидетелей, кто легко может подтвердить факт спора. Вне зависимости от того, кто проиграет, — продолжаю нагло улыбаться. Конечно, вряд ли бы он оставил долг невыплаченным. Все же чистокровный аристократ, хоть род и мелкий. А для них репутация крайне важна. Вот только он — бедный аристократ. Причем его семья неплохо потратилась на обучение в Хогвартсе, которое тут ого-го какое дорогое. Потому я изначально и начал речь о споре. Я знал, что, когда будут затронуты деньги, это переключит его мышление на другую тему. Фаулеру уже неинтересна статья, ему интересно получить монеты. — Отлично! — Улавливаю его поверхностные мысли: негатив в мою сторону и жадность. Вот о чем он сейчас думает. Мы наконец разжимаем руки. — Молодец. — Иви улыбается, легонько толкая меня плечом. Мысленно хмыкаю на это. — Что за поведение, — бубнит Виола, — Дональд, я разочарована в тебе, а ты, Вейбер… ещё слизеринцем называешься… а говорят — хитрые, изворотливые… да тут самый натуральный гриффиндор… — продолжает она, собирая вещи, и, прежде чем покинуть комнату, заключает: — Развлекайтесь тут без меня. Да. Это еще одна часть плана. Я знал, что со стороны буду выглядеть безрассудным. Более того, на это и был акцент! Они ведь не знают, что я ничем не рискую. Это всё было спектаклем — от и до. — Как будем определять выигрыш или проигрыш? —Не удостоил Дональд Виолу даже взглядом. Конечно, какие девушки, ведь речь о деньгах идёт. — Легче лёгкого, — разумеется, я продумал и это, — через два дня после выхода статьи раздадим зачарованные модификацией протеевых чар листочки, чтобы собрать отзывы и обратную связь. Сделаем там только два поля, чтобы не тратить лишнее время на чтение каждого пункта. Поля будут: «Мне понравилось, продолжайте в этом же духе» и «Раньше было лучше». Магия посчитает нужные отметки и даст нам точный ответ. — Сколько дней хочешь собирать эту «обратную связь»? — Деловито начал записывать Фаулер. — Одного должно хватить, — пожимаю плечами. — В клятве нужно оговорить условие против жульничества! — Выступает вперёд Иви, не отрывая взгляда от когтевранца. К чести Дональда, он не стал оправдываться, просто кивнул. Рэнди помог скрепить чары и разобраться с точными формулировками. После чего малая клятва Моуруса была проведена. Способы снять её есть, но не сказать, что сильно простые. В общем, не столь критичная сумма, чтобы за неё боролись грязными методами. Это, безусловно, будет ударом по бюджету Фаулера, но не то, за что убивают. Я потому и не стал завышать её в потолок. — Вот и отлично! — радостно потираю я руки после окончания процедуры. Остается только победить. Других путей нет. — Знаешь, — говорит на выходе Линда, — мне даже понравилась твоя речь, — она хмыкает, — вот только что будешь делать, если проиграешь? — Настолько не веришь в меня? — Я целенаправленно шагал в библиотеку, где собирался подбивать план. — Разумное опасение, — кивает она. — Скажем так, — делаю неопределенный жест рукой, — у меня есть план и есть нужные средства, если план провалится. Как видишь, я ничем не рискую. — Кроме сотни галлеонов, — тихо произнёс Лиам. — И своей репутации, — патетично поднял я палец к потолку, — а это, поверь мне, стоит более, чем сотня галеонов. — И какой у тебя план? — возбуждённо спрашивает Иви. На это я лишь хмыкаю. Все просто и очевидно. — Вы собрали информацию, которую мы обсуждали в прошлый раз? —Захожу в библиотеку. Наша странная компания могла бы вызвать вопросы, но ученики Хогвартса прекрасно знают про клубы и их деятельность, а также то, что они зачастую «объединяют необъединимое». — Про гоблинов-то? — морщится Иви, — ну-у… — Я узнал список литературы от Бинса, — важно произнес Барлоу, — у меня где-то должно быть записано, — начал он ковыряться в сумке. — Я ещё ничего не смотрела, — легкомысленно произнесла Линда, усаживаясь за ближайший столик, — давайте сюда сядем, раз уж мы в библиотеку притащились. — Нет, — качаю головой, — это неудобное место, почти у самого выхода, здесь постоянно ходят люди, это отвлекает. И давайте определимся, — тяжёлым взглядом смотрю я на гриффиндорку, — либо мы действуем как команда, помогаем друг другу и получаем отличный результат, либо я все делаю один, — останавливаюсь и продолжаю молча на неё смотреть. — Да не, — отворачивается она, — я просто… э-э… не успела ещё, хе-хе. — Брось, Вольф, — рушит мне педагогический момент Иви, толкая плечом, — мы — команда, так что никаких одиночных работ! Вздыхаю. — Хорошо, тогда пойдём на более хорошие места, а я, — выхватываю у Лиама из рук бумажку, что он наконец-то вытащил из сумки, — соберу нужную литературу. В принципе времени у нас полно, следующий выпуск должен быть не раньше Рождества. Но я предпочту сделать все заранее и красиво оформить, потом лишь совершая правки, чем заниматься вёрсткой непосредственно за пару дней до нужной даты. Пока сидели в библиотеке, заодно порасспрашивал гриффиндорок по утреннему происшествию, но информации от них было прискорбно мало. Иви вообще узнала о случившемся лишь в Большом Зале. Пуффендуец тем более был не в курсе. Тут бы старшекурсников разговорить, но они «птицы высокого полета», там разве что Орион бы мог что-то узнать, да и то через братца. Или пользуясь его влиянием. Может, Том что-нибудь нароет? Он более коммуникабельный. Неожиданно, но тема гоблинов, банка и денежной системы смогла нас увлечь, так что обед мы пропустили, очнувшись лишь тогда, когда стали зажигать магические светильники. За окном уже стемнело. Полчаса до ужина, можно сразу идти в Большой Зал, где обязали быть всех. Но из библиотеки мы тем не менее вначале разбежались по гостиным. У каждого нашлись какие-то мелкие дела. Лично я заметил, что тот же Барлоу решать свои «дела» забежал в ближайший мужской туалет. На факультет я хотел заглянуть, чтобы узнать новости. Может, что-то ещё стало известно? От ребят, всё ещё сидящих в гостиной, за несколько минут успел узнать целый ворох различных теорий. Чего тут только не было! И попытка проведения запрещённого ритуала передачи магической силы, и пытки при помощи непростительных заклинаний, и тайная дуэль между парнями за сердце прекрасной девы, и старинная вражда между семьями… в общем, куча домыслов без какой-либо конкретики. Из интересного — Дарбон рассказала, как ей удалось подсмотреть за проверкой палочки Торнтона в Больничном крыле, куда она принесла парня. Она разумно решила не уходить сразу, а остаться и разузнать подробности. И в поднявшейся суматохе смогла затаиться за перегородками. Палочка показала, судя по реакции и словам профессоров, достаточно сильные темные проклятия, а также заклинание стирания памяти. — «Выполнено в спешке и с огрехами», так сказал Эгертон, а уж он в магии понимает, — закончила девушка свой рассказ. Правда, логики во всем этом, хоть убейте, никак не вижу. Если Макконохи стёрли память, то зачем сломали палочку? Да и почему Торнтон не защитился от Приори Инкантатем? Это же элементарно! Набросал бы всякой мелочевки, забил память концентратора, и всё — не подкопаться. — Ему проверяли память, — рассказал Альфард, сидевший на кресле, скрестив руки на груди, — лично Дамблдор всё проверил. С разрешения Торнтона, само собой. Он уже совершеннолетний, так что его слова было достаточно. И вот в чем фишка, — подался Блэк вперед, — не было у него в памяти этого нападения! Не было! — Тогда почему его всё ещё подозревают? — посыпались вопросы и сразу же ответы на них. — Он мог стереть себе память… — Остались бы следы, Дамблдор обнаружил бы… — Он же пьян был вчера! Две бутылки огневиски вылакал, еле ногами перебирал, какое тут нападение? — Да он притворялся! Это всё игра была! Не был он пьян, специально изображал, да и пил не огневиски, а сок… — Не-е, он просто антиалкогольное зелье выпил, я видел, что он какой-то пузырёк открывал… — Просто алиби себе делал, он же не так прост был, не пуффендуец какой-нибудь… — Вы как хотите, а это точно подстава была, прямо сто процентов вам говорю, копают под нас… — А как ты объяснишь родовой перстень Макконохи в чемодане Торнтона? Сам туда запрыгнул? — Кто-то подбросил его, если грифы пролезли в гостиную, то могли сделать это раньше… — А почему именно грифы? Может, кто-то из наших? С кем он конфликтовал? — Потому что Вуд гриффиндорец! И Наилс тоже, они там самые опасные… — Тем более нет смысла… — Просто кому-то мешал Макконохи, вот его и стравили с Торнтонами… — Кстати, он же видел зеленую мантию, как это можно объяснить? — Кривой обливиэйт или кто-то очень ловко заметал следы? — А что, если всё сам Вуд и провернул? Он мог попасть к нам когда угодно! — Так если он рассказал пароль грифам, может, кому-то ещё успел сообщить? — Теперь-то его точно с места старосты школы уберут. Может, Блэка назначат? — Дурак, для этого нужно быть простым старостой, тогда уж скорее Бергена… — Ха-ха, Бергена, ну ты шутник… За оставшееся до ужина время мне успели прожужжать все уши. Хорошо, что уходил сегодня почти на весь день, а то так и свихнуться недолго, поверив в очередную теорию заговора. На ужине присутствовали все преподаватели — крайняя редкость. Увидеть их всех вместе я мог только на праздничном пиру. Ученики также собрались почти в полном объёме, даже появилось ощущение, что в зале тесно. Прилетела поздняя почта, побросав немного писем, одно из которых досталось и мне — от Синтии, после чего настала пора речи. Директор Диппет поднялся, начав громко и обстоятельно рассказывать уже известные мне события. В конце он огорошил фразой, что виновный в нападении, а именно Фрэнсис Торнтон, будет отчислен из Хогвартса и уже завтра отправится в Министерство давать показания. Самого парня как раз-таки в Зале не было, всё ещё лежал в Больничном крыле. Может оно и к лучшему. На наш факультет и так стали коситься, невольно заставляя его представителей теснее жаться друг к другу. Ладно, на остальных мне плевать, в конце концов, пришел сюда я за знаниями и связями, а не для дружбы и мира во всём мире. Хороших друзей вряд ли заведу где-то, кроме Слизерина, так что отношение других факультетов не играет какой-либо роли. Разве что открытая межфакультетская война будет очень отвлекать. Надеюсь, до неё не дойдет. Куда больше расстроило, что пира не было. Как-то подсознательно, увидев полный сбор всех учителей, посчитал момент достаточно подходящим. Мда, признаю: это было глупо. К чему им организовывать пир? В честь отчисления студента? Ха-ха, это, конечно, было бы забавно, но нет, ужин был обычным. В любом случае еда здесь мне очень нравилась, даже самая простая, повседневная. Чувствовалось, что качество продуктов у магов не чета магловским. Скорее всего, они выращиваются в этом измерении какими-нибудь волшебниками-фермерами, вот и выходит итоговый продукт чище и вкуснее. И растёт наверняка гораздо быстрее. Пока грыз куриную ножку, поймал взгляд Иви. Едва узнал её — кардинальная смена стиля, особенно причёски. Она же вроде растила волосы? Девочка хихикнула над моим видом и знаком дала понять, что хочет пообщаться. Киваю ей, а потом легилименцией отправляю согласие и удобное место, рядом с выходом из Большого Зала. Она слегка удивлённо кивнула, переваривая свое первое мысленное общение. Хе-хе, а чего тянуть-то? Про легилименцию она и так в курсе, но клятва не даёт рассказать про неё другим. Хотя… может, она и не стала бы? Всё же под конец проживания Иви привыкла к нашей ментальной магии, да и я постарался наладить с ней положительный контакт. К тому же все наши с Томом дела в приюте мы научились проворачивать незаметно. Во время приёма пищи неспешно читал письмо, делая это так, чтобы остальным не было обзора. В целом Синтия указала, что каких-либо срочных вмешательств не требовалось. Конечно, дела без нас стали идти на порядок хуже: некому поддерживать контроль, пытаются давить конкуренты, активировались мелкие шайки разного сброда, что периодически «пробуют её на зуб», плюс набралось большое количество новеньких, что начали дележку «пирога» на предмет контроля приюта и использования человеческого ресурса для собственных целей. Среди них особо выделялся некий Пол Болден, парень пятнадцати лет, который перевёлся с несколькими друзьями из другого приюта. По праву силы и какого-никакого ума он быстро поджал под себя мальчишек-сирот, заключив «мир» с девчонками. Как говорят, он за свою жизнь уже успел посетить тюрьму в качестве заключенного. Парень хвастался связями среди уголовников и тем, что уже убивал людей. Похмыкал, прочитав эти строки. Как-то не вяжется убийство и тюремный срок. Почему не вяжется? А очень просто: в это время тут царили очень строгие и даже жестокие законы. Повешение было отменено лишь в 1908 году, и то только для лиц младше шестнадцати лет. А «крупной» кражей, за которую ссылали на каторгу, была сумма от двенадцати пенни. Вот и выходило, что если бы его реально замели за что-то серьёзное, то отбывал бы он сейчас на каторге. А если какая-то мелочь, то и сажать бы не стали. Отделался мелких штрафом, минимально — в одну монету. Значит, вероятнее всего — врёт. Хоть и умело, раз сумел построить на этом авторитет. Наверное, и сам что-то из себя представляет. Хм, ну и ладно. Из вещей, касательно денег — теперь их доход стал меньше, так как Болден перехватил часть задач, но проституция по-прежнему в руках Синтии, и весь доход сохраняется ею для нас. Там скопилась уже приличная сумма, которая тратится лишь на важные вопросы — подкуп, лекарства, еда, сигареты, алкоголь и наркотики. Частью этой продукции они ещё и торгуют. По мелочи, к сожалению, там своих игроков хватает. Да и сложно им без нас. Ведь это раньше, когда мы присутствовали в приюте, можно было решить почти любую проблему банальной легилименцией. Сейчас же они вынуждены работать крайне осторожно, выпуская из своих рук денежные ручейки. Правда, приказ на получение максимума денег никто не отменял… вот и крутятся, как могут, пытаясь найти баланс. Впрочем, Синтия — умная девушка, разберется. А в крайнем случае попросит помощи у миссис Коул, хе-хе, им не впервой работать совместно! Впрочем, как писала Синтия, у неё тоже проблем хватает: прицепились социальные службы, что, оказывается, существуют в это время, а также проблемы с полицией, которая заинтересовалась «проблемным» приютом. Ладно, на Рождество приедем и разберёмся. Всё равно, в перспективе с приютом каких-либо серьёзных дел никогда не планировал. Это временная остановка, первоначальная точка отсчёта, от которой нет почти никакой пользы, только деньги, которые можно получить, и выход на некоторые нелегальные и откровенно криминальные круги. Вернёмся — подчиним новенького, может, у него будут какие-то реальные связи, которые можно будет взять под контроль, по цепочке. Это обеспечит нам доход без собственного риска попасться на очередной краже. Вдобавок сильный лидер будет держать в кулаке приют во время нашего отсутствия. Синтию, к большому сожалению, на это место не протолкнуть. Не будут слушать её мужчины, не заведено в это время так, не принято. Разве что только под закладками. Письмо я изучил и уничтожил. Незачем хранить улики против себя. Потом передам ментальную копию Реддлу, ему тоже полезно быть в курсе. Пусть тренируется в руководстве на маглах, прежде чем начинать то же самое с аристократами. После ужина демонстративно медленно поднялся из-за стола и кивнул Тому, чтобы шли без меня. Сам свернул в другую сторону, спрятавшись от потока людей в небольшой нише на выходе из Большого Зала. Из неё было отлично видно выходящих школьников. Пока стоял, прикидывал, что хотела Иви. Наконец удалось заметить Макфи, которая также шла одна и посматривала по сторонам. Выхожу из своего укрытия, привлекая её взгляд, и дальше идем вместе. — Привет еще раз, — улыбаюсь, — вроде только недавно виделись, а ты уже вся приоделась, да ещё с новой прической! Кстати говоря, отлично выглядишь, — начинаю я разговор с небольшого комплимента. Все же нужно поддерживать положительный настрой потенциального информатора. Зловещий смех сотряс моё воображение. — И тебе привет, спасибо, — улыбнулась она. Все же Хогвартс явно идёт ей на пользу. Худоба, которой почти не осталось после перевода за «наш стол» в приюте Вула, окончательно пропала, а энергия так и хлещет ручьем. — Это со мной Лукреция, она на втором курсе, поделилась платьем, а потом подогнала чарами. И с причёской также! У меня самой такое пока не очень получается, так что она мне прямо на голове наколдовала! Прикольно же получилось, правда? — восторженно потрогала она свою завитую укладку. Длинные волосы были заплетены в некую сложную фигуру, которую мне трудно не то что описать, но и осознать. Но, в принципе, выглядит интересно. Хоть и жутко необычно. Магия, значит? Я уж думал, что сами накрутить успели. Но чарами, конечно, проще, это да. — Тебе очень идёт. — Как я мог это не сказать, ну вот как? — Что там у вас на факультете? Успокоились уже? — Интересно, она, как и я, узнавала слухи или всё это время заботилась о внешности? Мысленно вздыхаю. Всё же общение в клубе, с компанией посторонних и наедине — совершенно разные вещи. При чужих можно говорить далеко не обо всём. Так что надо воспользоваться возможностью и поднять нужные мне темы. Она засмеялась. — Да всё там нормально! Для нас даже такие происшествия — это просто закалка и тренировка. Мы львы, мы сильные! — явно процитировала она кого-то. Старосту? Или этих Вуда да Наилса? — Лучше о себе расскажи, а то, как всегда, ни одного лишнего слова. Сегодня вот только и обсуждали, что газету, статью, гоблинов и этот ваш спор. — Она раздраженно морщится. — В прошлый раз ты спрашивал меня о Хогвартсе, а что сам думаешь о нашей новой школе? Лучше, чем было раньше, с отцом Рикардо? На это я лишь громко хмыкаю, вызывая у девочки улыбку. — Да, ты прав, — смеётся она, — глупый вопрос! Но для этого мы тут и одни, верно? — слегка толкается плечом, — как всё-таки сильно поменялась жизнь! Это… со стороны даже представить трудно. Вот, кажется, только что умерла мама — и тут уже приют, Дарсбери, магия, Дамблдор, Косой переулок, сам Хогвартс, наконец… Эй-эй, мне не нравится, куда начала сворачивать тема, особенно упоминание мёртвых родственников. Сейчас ещё и про сбежавшего отца вспомнит, а там и про оставшуюся в одиночестве сестру! Закончится всё рыданиями в моё плечо. Знаем, проходили… Я тут психологом подрабатывать не желаю, а кажется, всё к этому и идёт! — Это… натуральная сказка, Вольф, — продолжает она, — ну, — поправляется, видя мой скептичный взгляд, — лишь последняя часть, — комкает конец фразы. Нужно придать разговору немного позитива и перевести тему. Как раз на магию, если упоминание об этом вызывает у неё пока лишь только положительные эмоции. Так что в первую очередь широко улыбаюсь — открыто, прямо. Как ни странно, очень хорошо получается. Давно уже так не улыбался… искренне, что ли? — Да, есть такое. Хогвартс великолепен — словно трамплин в новую, чудесную жизнь… — Слегка прикрываю глаза. — Никогда не понимала, когда ты говоришь серьёзно, а когда вырывается сарказм, — насмешливо сказала она мне на это. — Сейчас я серьёзен, — бросаю на неё короткий взгляд, — но ты явно подошла не за этим. Что-то хотела? Сработало. Теперь пора переводить тему, а то так ещё пару часов можем трепаться обо всём и ни о чём. А мне ещё почитать хотелось перед сном. — Если ты всё ещё думаешь, что я по поводу ситуации с Макконохи, то нет. На ужине я успела услышать, что на факультете довольны отчислением Торнтона и больше не имеют претензий. А лично я его даже не знала. Тем более драки и кражи… — усмехается, — нам к ним не привыкать, верно? — Пожалуй, — уклончиво отвечаю ей. «Прошлую жизнь» и приют Вула я не стремлюсь поднимать в людных местах. Тем более в коридорах Хогвартса, где, как говорится, даже у стен есть уши, причем зачастую буквально. Расслабляться нельзя, кто знает, что могут подслушать и использовать потом против меня самого? — Вообще просто хотела поговорить, как бывало раньше. Не в коллективе, не по делу, а вот так. А то вечно бегаем решать разные проблемы, даже здесь… — она явно опять погрузилась в прошлое. Да и тут, с этим «ультиматумом» клубу журналистики, я наверняка напомнил ей старые «добрые» способы решения проблем. Это она зря, ведь в приюте я почти стал «дипломатом» — сплошная легилименция и никаких проблем! Словно джедай, в самом-то деле… — Никто кроме нас! — ободряюще произношу я, — так что не раскисай тут, — поднимаю палец вверх, — а то чувствую я, куда всё идёт. Вечно приходишь ко мне с какими-то проблемами. Нет чтобы подойти просто так, поделиться радостью и счастьем… О, пошла реакция! — Ты, между прочим, — прерывает она и тыкает в меня пальцем, — мог бы и первым подойти! Ты же мальчик, — хмыкает, — должен делать первый шаг! — Ха-ха-ха! — аж до слёз, — ну ты и отожгла, Макфи! Ты же не моя девушка или что там, — вытираю выступившие слезы, — себе вообразила, уф. Ладно-ладно, — похлопываю надувшегося и покрасневшего воробушка по плечу, — хотя если серьёзно, то именно я и подошёл, когда… ну да-да, это было по поводу статьи, — негромко посмеиваюсь, — вообще мне как-то хватало общения в клубе и случайных наших встреч, да и не до него мне было, уж очень увлекли новые знания. Магия и всё остальное, — хмыкаю. — К тому же думал, что у тебя появились новые знакомые и уже как-то неинтересны «те парни из приюта». Она звонко шлепает меня по руке. Больно! — Не неси чушь, Вольф! Ты мой лучший друг! — ещё больше раскраснелась она, но уже от гнева, — может, мы поначалу и не очень ладили, а Реддл вообще та ещё задница, но вот потом, — она замялась, — просто я… тоже привыкала к школе, да, — уклончиво закончила девочка, растеряв к концу фразы всё негативные эмоции. В ментальном поле чувствуются оттенки легкого стыда и смущения. — Привыкала к школе? — делано задумчиво повторяю я, решая слегка её подразнить, — врёшь же? — покачиваю головой в фальшивой печали. Хоть от мёртвых родственников удалось тему отвести! — Вру, — легко признается она, высунув язык, — прости, — неожиданно для меня произносит девочка через пару секунд. Потом вовсе останавливается и полностью поворачивается ко мне лицом, смотря прямо в глаза, — вначале совсем заигралась и обо всём забыла. А потом стеснялась подойти, ведь вокруг вас всё время было полно других слизеринцев, аристократов… Думала, что своим появлением могу испортить вам репутацию, — грустно улыбается, — подходила, только когда ты был один. Вы ведь уже совсем освоились на факультете. Я вижу, как на вас другие смотрят… восхищаются, ну и завидуют, конечно. Вы — отличники, подающие пример остальным, лучшие в магии, уже обогнавшие школьную программу, баллы десятками собираете. Чуть ли не кумиры. Разве могут такие, как вы, дружить с какой-то самой обычной маглорождённой гриффиндоркой… О нет, атака с другого фланга! Этот раунд, похоже, потерян, ведь режим «Санта-Барбары» успешно активирован. Сентиментальность повышена до максимума, готовится выпадение осадков! С чего вообще до этого дошло? Почему при нашем общении на каком-то определенном этапе дело всегда доходит до подобного?! Я что, попал в мыльную мелодраму? Тц… Не дожидаясь окончания речи, резко сближаюсь и обнимаю её. Эх… за что мне всё это? Ха, а вот и мокрое плечо… И почему нельзя просто обойтись несколькими словами? «Привет, Вольф! Как дела? Все отлично? Ну бывай тогда». Не-ет, это ведь слишком про-осто! Давлю раздражение, одновременно поглаживая её по голове. Хана, похоже, её прическе, придётся заново колдовать. Ладно, хорошо ещё, что во время прогулки мы отошли в сторону безлюдных коридоров. Как-то не очень хочется проверять, что обо мне скажут или подумают, если заметят в такой компрометирующей ситуации. Может, ничего и не скажут, лишь усмехнутся, ведь не с парнями же я тут обжимаюсь? А может, что-то и было бы. Зачем рисковать положительным отношением на факультете просто так, ни за что? — Ну-ну, ты тоже мой друг. Я бы так никогда о тебе плохо не подумал, — улыбаюсь, тщательно контролируя истинные эмоции, а под конец щёлкаю её по носу. — Ой, — прикрывается руками, — дурак! — Ха-ха-ха, — закидываю руки за голову, — но теперь-то мы в одном клубе и можем регулярно общаться, без всяких вопросов! — Да! — радостно воскликнула она, вытирая глаза, — я как тебя там увидела, сразу решила, что вот он — шанс продолжать видеться и не привлекать этим лишнее внимание. — Иви задумалась. — Только тему газеты не поднимать, — хмурится, — надоела уже совсем. И почему ты не захотел вступить в клуб плюй-камней? Знаешь как там здорово?! По теме привлечения внимания она, конечно, права. Разумеется, студенты разных факультетов могут нормально общаться друг с другом, но предпочитают всё же своих. Тем более в связи с последними событиями… Легко представить, как могут предъявить что-то типа «ты сливаешь секреты факультета другим!», а так — простое общение одноклубников, хе-хе. Честно говоря, я ведь совершенно не планировал как-либо продолжать нашу «дружбу» в школе. У неё свой круг общения, у меня свой. Иногда мы пересекаемся, но не более. А потом как-то завертелось. Вот же… гриффиндорка! И отталкивать её насовсем жалко. В этот ресурс уже вложено слишком много моих сил. Может, ещё смогу её к нашей с Реддлом теме пристроить? Как-нибудь в будущем. Хотя… она же маглорожденная, да и идеи оценит далеко не все… хм, но подумать можно. Как шпион она у меня в любом случае будет проходить. Так, а что там про плюй-камни говорила? — Серьёзно? — прикрываю глаза рукой, — ты хотела вступить в клуб плюй-камней? — А что такого-то? — делает она удивленное лицо. Издевается или на самом деле? — Это же… — силюсь подобрать слова так, что бы не оскорбить слишком уж сильно. Все же своя фанатская база у клуба приличная. — Там, между прочим, — прерывает она меня, — не только плюй-камни, там и карты, и шахматы, и настолки разные! — Хм, про последнее не знал. Ну да неважно, это же просто потеря времени, — машу рукой, — поиграть и забыть. А у журналистики есть перспектива! — Ха-ха, ну… ладно, может, с твоими нововведениями и есть, — покровительственно кивает она. Вот же мелкая! Егоза! Иви резко меняет тему, не давая мне её развить. — Ты, наверное, думаешь, зачем я вообще тебя позвала? Ну… когда у своих за обедом подробнее узнала про тот случай с Макконохи, — останавливается перед зеркалом, пытаясь поправить прическу, — то поняла, что лучше объясниться и не оставлять между нами вопросов. Поэтому и позвала тебя. Вот. — Не переживай. — Куда-то мы совсем в пустые коридоры завернули. Не заблужусь конечно, отлично помню всю дорогу, спасибо окклюменции, но всё равно. — То, что произошло между нашими факультетами, никак не влияет на отношения между нами. «Отношения»! Прозвучало-то как! Будто бы они есть, хе-хе. Хотя… я просто вкладываю в это слово другой смысл. А какое вкладывает она? Между нами же… ничего ведь нет, верно? Или как в какой-нибудь любовной новелле, будет та самая «подруга детства»? Аха-ха, да не, бред! Подхожу к ней ближе и, когда она оборачивается, легонько упираюсь своим лбом в её. Носы едва не соприкасаются, наши глаза застыли на одном уровне. Слишком близко, но мы ещё мелкие, так что ладно. — Мы всегда будем друзьями, запомнила? — с улыбкой говорю ей. — Да. — Она отвела взгляд и тоже улыбнулась. — Ну и отлично, — резко принимаю свою обычную позу и стандартное выражение лица. Она коротко хохотнула и тоже приняла аналогичный вид. Вот только румянец появился и глаза задорно заблестели. Какая морока. Надеюсь, она не влюбится. Хотя… наверное, я слишком переусердствовал, да? У нас в половине встреч возникают эмоциональные качели, проникновенные разговоры, частые обнимашки, смущающие сцены… Проклятие! Да сто процентов так и есть! И возраст этому не помеха, ведь волшебники растут быстрее! А девчонки ещё быстрее! К тому же они любят телесный контакт, да и со стороны всё, наверное, смотрелось очень смущающе. Во всяком случае, я так думаю… «Прошлый я» уже и подзабыл, когда занимался «романтикой», а «новый я» ещё слишком мал и ничего «такого» в этой сцене не видит. Но разум-то осознаёт! Эх… успокоил, понимаешь… Ладно, делаем вид, что всё так и задумывалось, а если что, играем дуба-ОЯШа с их непробиваемостью к любым любовным поползновением и стопроцентным сохранением девственности даже в комнате, полной голых женщин. А ведь именно у ОЯШ-ей и бывают те самые «подруги детства». С-сука! Следующие полчаса мы просто гуляли по безлюдным коридорам замка, стараясь не уходить в совсем уж дальние дали, и общались. Обсуждали преподавателей, уроки, одноклассников. В ходе разговора я смог подробно разузнать про гостиную Гриффиндора и забавный случай с закрывающим портретом, что не пускал её в помещение. Действительно смешная история была. Про спальни, что они тоже на четверых, а также просто про школьную жизнь. Самый обычный, расслабляющий разговор ни о чём, позволяющий проветрить голову и немного успокоить напряженные темпом жизни нервы. — Ещё вот сестра сообщение прислала, — она задумчиво качнула головой, — прямо на ужине сова письмо сбросила. Говорит, что наконец-то официально покинула приют. А живет Хлоя уже давно отдельно. Ну, ты знаешь, сняла маленькую комнатку. Радуется работе. Пишет, что денег вполне хватает и даже удаётся откладывать. А ещё она встретила мужчину, который ей понравился, и теперь они вроде как вместе. — Быстро, — задумываюсь, — замуж собирается? — Пока не знаю. — Иви пожимает плечами. — Хлоя ничего про это не писала, но думаю, спрошу у неё. В письме или уже при личной встрече, на каникулах. Знаешь, я переживаю за неё, — она останавливается, — я хотела бы попросить, если этот человек окажется… ну, не очень хорошим, можешь… повлиять на него? Хо, девочка-то не так проста, уже пользуется связями и действительно желает ментально препарировать магла. Конечно, она подает это под «заботой» о сестре… Вот только кто будет определять, хороший оказался парень у неё или нет? Явно не сама Хлоя, а именно эта мелкая проныра. Что же, посмотреть будет можно, а вот гарантий давать не буду. И кстати… — А как она прислала тебе письмо? — уклонился я от вопроса, поменяв тему, — ответила на твоё этой же совой? — Да, школьной совой, — подтвердила она мои мысли, — я часто ей пишу. На факультете рассказали, что можно попросить птицу дождаться ответа. А Хлоя уже привыкла заранее писать мне письма и потом просто привязывать вместо моего. — Хитро, — для Гриффиндора. Хотя… небось все маглорожденные так делают. Способ-то очевидный. — Так что скажешь? — легонько толкает она меня. Задирой растет, хе-хе. — Обещать ничего не буду, — качаю головой, — вначале нужно посмотреть и оценить ситуацию. Ты не думаешь, что если этот человек действительно плохой, то твоя сестра не стала бы с ним общаться, а? — Может, и так, вот только это не она себя защищала, когда возникала очередная проблема, а я! А теперь меня рядом нет. Понимаешь? Защитница, тоже мне. Ладно, в конце концов, почему бы и нет? — Я тебя понял, Иви, — кладу руку ей на голову и лохмачу бедную причёску еще больше, — я обязательно схожу с тобой. — Улыбаюсь ей. Когда мы там в ближайшее время попадем в приют? На Рождество? Можно будет потратить часть дня на подобную мелочь. — Спасибо, Вольф! — она обнимает меня, после чего снова краснеет и с криком «Уже поздно, мне пора!» убегает. Хмыкаю. Та-ак… А где это я? Чёрт! Сам не заметил, как добрались почти до самой гостиной Гриффиндора! Отсюда же полчаса до нашего подземелья топать! Завела меня, мелкая… Ну, Макфи! Ну, погоди!