***
— Чушь! — отбрасываю листы пергамента. Смотрю на девочку, глаза которой медленно наполняет влага, вздыхаю. — Ты хочешь получить за сочинение «П»? Она быстро кивает головой. — Тогда вот это, — выделяю абзац, — и вот это, — ещё один, — убрать полностью. Вот тут, — ставлю отметку, — просто перепиши из книги Гаррета «Исторические тайны», которая стоит в нашей гостиной, в общем шкафу. Пары абзацев из введения будет достаточно. — Задумываюсь. — А вот концовка у тебя получилась вполне прилично, только вот это, — указываю на предпоследнее предложение, — измени. Звучит как-то скомканно, хотя бы слова местами поменяй. Справишься? — Да, спасибо, Вольфганг! — Пожалуйста, Анора. Обращайся, если будет нужна помощь. Девочка с горящими глазами понеслась переделывать работу, а я слегка задумался. Было неожиданно, что ко мне подошла Галлахер и попросила помощи с домашним заданием. Если подумать, то это не странно, просто изначально я удивился этой необычности. Когда с уроками происходят затыки, обычно подходят к старшим, кто уже проходил через такое, а тут она подошла ко мне. Однако быстро сложил два и два: она ведь полукровка, так что с ней мало кто готов общаться. С соседками по спальне дела также идут не очень, хоть и без перегибов. После того происшествия с Брэйтон старосты, видимо, всё же смогли осадить наглых аристократок. Надолго ли? Я же, без ложной скромности, — лучший ученик всего потока. Ладно, ещё есть Реддл, но он гораздо больше времени проводит среди чистокровной и излишне спесивой компании. Так что ничего удивительного, если подумать, что Галлахер подошла именно ко мне. Я даже не слишком огорчён, что не успел закончить с собственными делами, — рассматриваю стопку из четырех книг на столе. И теперь уже вряд ли ими сегодня займусь — тяжкий вздох. А всё из-за квиддича! Сегодня ведь состоится «судьбоносный» матч! Слизерин против Гриффиндора! У-у, всё серьёзно! Только настроение испортили, гады. Творю невербальный и беспалочковый Темпус, смотря на время: 10:53. Угу, а матч в 12:00. Пора в гостиную, иначе через полчаса ребята уже будут искать меня сами. И ведь найдут, куда я из библиотеки денусь? Нет, при желании я могу легко никуда не ходить, но… слишком много «но». Как бы ни относился я к квиддичу, но обязан проявить уважение к любимой забаве волшебников. Причем не только Британии, а всего мира. — В чужой монастырь со своим уставом не ходят, — бурчу я, телекинезом, что уже более-менее начал получаться, расставляя книги по своим местам. На выходе кивнул мисс Кэрриган, бессменному библиотекарю, которая, в отличие от меня, точно никуда не собирается, и потопал в гостиную. Там ожидаемо был кавардак. Люди носились туда-сюда, бессмысленно и бестолково. Игроки уже давно были на поле или в раздевалках, остальные же спешно готовились к выходу. Кто-то тащил нарисованные и зачарованные плакаты, где-то репетировали кричалки или спешно заколдовывали иные поделки. Замечаю, как в углу звенят бутылками сливочного пива и огневиски, переливая их содержимое в термосы и фляжки. — Мы уже думали, ты не придёшь, — хмыкает Мальсибер, заметив меня. «Индюк тоже думал…» — мысленно отвечаю я, но говорю совсем иное. — Как я мог пропустить игру своего факультета? — выдавливаю более-менее правдоподобную улыбку. На это стоящий у стены Том незаметно для остальных подмигивает, сохраняя серьёзное выражение лица. — Сейчас ещё Роули подойдёт… — начал Эдвин, но его моментально перебивает Нотт: — Фил уже на стадионе, так что можно идти. — Э? Я думал… — Тебе вредно думать, — смеётся Долохов, за что получает жалящее заклинание, но легко уворачивается, доставая свою палочку, — ха-ха, я ведь уже давно хотел этого, а тут повод сам в руки упал… Мальсибер напрягся, явно не поняв шуточного настроя Антонина, но Том роняет своё веское слово: — Потом поиграетесь, сейчас не время, — косится он на часы, висящие в гостиной, — и не место. Ну да, хоть здесь и можно колдовать, но явно не тогда, когда вокруг толпами бродит народ. Того и гляди, чары кого-то зацепят. Вот тогда веселуха будет… всем. — И мы собрались не полностью, — продолжает Реддл, — сейчас подойдёт Розье. Но что-то он долго. Фред, сделай одолжение… Невысказанная просьба повисла в воздухе. Эйвери спокойно поднялся, отправившись в комнату, где обитает Итан. Хе, уже начал помаленьку тренировать их слушаться своих команд. А времени-то прошло сколько? Три месяца. Я бы сказал, что это быстро. Эйвери не успел дойти до лестницы, Розье вышел раньше. — Чего так долго-то? — бурчал Фред. — А… — хотел ответить Итан, но замолчал. Том покровительственно положил ему руку на плечо и посмотрел на остальных. — Иногда нужно немного больше времени, чтобы собраться с мыслями, — он едва заметно усмехается, — главное, что вся наша компания собралась, так пойдём же. Розье на это лишь кивал головой. Ох, всегда удивлялся, почему его не на Пуффендуй определили? Ха-ха-ха, это было бы смешно! Подтянув последнего представителя, мы отправились на стадион. По дороге натыкались на целые потоки людей, идущих в том же направлении. А трибуны были заполнены до отказа. Думаю, не совру, если скажу, что вся школа собралась на матч. Игроки уже стояли на поле, капитаны давали последние указания. Взгляды, которые Слизерин и Гриффиндор бросали друг на друга, были далеки от доброжелательных. Свою роль всё ещё играет история с Торнтоном и Макконохи. Но особо сильно «змей» злит проникновение в святая святых — свою гостиную. — Я слышал, что Макконохи вот-вот должны выписать из Мунго, — говорит Лестрейндж, выискивающий свободные места. — А Торнтон всё ещё под следствием, — хмыкает на это Нотт. — Мне Деррек сказал… — Откуда он всё знает? — удивленно перебил Долохов, — постоянно сливает тебе разную информацию. Алан на это лишь ухмыляется: — Так я тебе и рассказал. — Что-то известно про это происшествие? — уточняет Том, указывая рукой налево, откуда нам машет Роули, заранее пришедший и занявший нам хорошие места. — Поговаривают, — тут же начал рассказ Нотт, — что над Макконохи был проведен ритуал Крабеля-Траска, то есть передачи магии. — Это тоже от Деррека узнал? — скептично нахмурился Антонин. — Это от Блэка, — ехидно улыбнулся Алан в ответ, — а он в свою очередь… — Не продолжай, — отмахнулся Долохов, занимая место посередине, — от брата, от кого же ещё… — Видимо, ритуал не был проведен до конца? — решил поучаствовать в дискуссии и я. Эта тема была мне интереснее, чем квиддич. — Угу, — кивает Нотт, — им помешали. Слухи ходят, что профессор Беккер и помешал. Тот, кто их обнаружил, по словам Дамблдора. — Их? — переспрашивает Эйвери, которого с трудом было слышно с краю, так как шум вокруг стоял просто дикий. Мы заняли слизеринские трибуны; свободных мест уже почти не было. Замечаю, что некоторые зрители принесли бинокли и зачарованные трубки для увеличения обзора. Более опытные или искусные накладывали нужные чары прямо на себя. За неимением артефактов и незнания чар сижу как есть, что меня не слишком-то огорчает. На зрение не жалуюсь, попробую оценить матч с точки зрения рядового обывателя. Кстати, насчёт чар. Беспалочково накладываю на себя согревающие. А то, несмотря на тёплые зимние мантии, на улице достаточно прохладно, навскидку около минус десяти. А сколько просидеть здесь придётся — неизвестно. Говорят, пока ловец не поймает снитч. — Не так выразился, — машет головой Алан, — нашли только Макконохи… Разговор продолжить не получилось. — Привет всем ученикам Хогвартса! — раздался громкий голос местного комментатора. — А также нашим любимым профессорам, призракам и домовым эльфам! Мда, сразу же понесло. Это профессиональная болезнь всех магических комментаторов или и тут пальму первенства держит наша школа? Дайте угадаю: комментатор — гриффиндорец? — С вами неунывающий Фергюс Уизли, лучший комментатор за всю историю школы! Гриффиндор и Уизли… — думал я под аплодисменты, которые вызвал парень. — Разумеется, это лишь моё личное мнение! Но ваша поддержка дала мне надежду, что моё мнение не единственное! Кхм, ладно, мы отвлеклись… Однозначно отвлеклись. Пропускаю трёп мимо ушей, рассматривая всё вокруг более внимательно. Даже если что-то упущу, то потом всё обмозгую через окклюменцию. Так что главное — полный обзор всего вокруг. — Сегодня, первого декабря, мы собрались на квиддичном поле Хогвартса, где через несколько минут начнётся матч между Гриффиндором и Слизерином. Первый матч в этом сезоне. Какой накал я вижу в глазах капитанов и игроков! А как гудят трибуны! Мы все в предвкушении и ожидании! Гриффиндор, не подведи! Ну и Слизерин, покажите там тоже. С нашей стороны стадиона послышался свист и несколько гневных криков, на которые почти никто не обратил внимание. Учитель полётов и по совместительству судья — Оуэн Джирон. Ожидаемо. Он что-то сказал, но с моего места не было слышно из-за расстояния и страшного шума на трибунах. После его слов капитаны сборных пожали руки и взлетели вместе со своими командами. Профессор открыл заранее приготовленный контейнер, откуда вылетели два бладжера и снитч. Снитч почти мгновенно затерялся в воздухе. Обычно ему дают минуту-две, чтобы окончательно пропал из поля зрения опытных ловцов, и лишь после бросают квоффл, начиная матч. Это я узнал из книги по квиддичу, что в своё время был вынужден прочитать. Так оказалось и в этот раз. Команды успели выстроиться в боевой порядок, и через некоторое время Джирон мощно подбросил квоффл и оглушительно свистнул. Матч начался, и Уизли усиленно затарахтел: — Бладжеры бестолково разлетелись по полю, но вот слизеринский загонщик Брукс с ходу пытается сбить Роббинса, завладевшего квоффлом и несущегося вперед. Ха! Его усилия ни к чему не приводят, бладжер пролетает мимо. Роббинс легко обыгрывает Мура, но вынужден отдать пас: его заблокировали сразу трое слизеринских игроков! Ситуация на поле быстро менялась, сложно даже уследить за квоффлом, как комментатор успевает реагировать? Зеленые и красные молнии стремительно перемещались. Трудно было сориентироваться, куда смотреть. Ещё секунду назад мяч был в одном конце поля, а в следующий миг уже в другом. Через десять минут от кручения головой туда-сюда у меня начала болеть шея. Незаметно напитываю её магией Жизни. Трибуны неистовствовали. Болельщики громко скандировали, пытаясь перекричать друг друга и подбодрить свою команду. Разворачивались большие плакаты, а в поддержку игроков запускались разноцветные салюты. Преподаватели лишь покрикивали, но не мешали студентам развлекаться. Мудро. Такой поток уже не остановить, остаётся лишь возглавить. — Наша команда однозначно сильнее, — с жаром принялся «доказывать» Роули, — единственный минус — новый капитан, Эддисон Блер, пятый курс. Как охотник он хорош, но вот во главе команды первый год… — Вот только ты забыл сказать, что он со второго курса уже во всех играх участвует, — перебивает Долохов, — значит, опыта у него более чем хватает! — Да не в опыте тут дело, — не отступает Фил, — просто он не может быть уверен в своих капитанских навыках, а тут первый матч. — Хочешь сказать, что он может выбрать неверную тактику? — подключается к обсуждению Эйвери. — Да вряд ли, — вместо Роули отвечает Антонин, — впрочем, грифы будут слишком слабы даже для неправильной тактики… — Не скажи! То, что у них состав ежегодно меняется, не значит, что как команда они слабы… Первый гол, который забили нашей сборной, прервал их беседу, вызвав на слизеринской стороне горестный вздох. Но вскоре мы понемногу начали выправлять положение. Вратарь Гриффиндора — Буч Дерген — был очень слаб. Постоянно совершал рывок не туда, чем регулярно пользовались наши охотники. — А я говорил! — встал Роули со скамьи, указывая рукой на поле, — мы сильнее! — Их вратарь подводит, — Нотт задумчиво чешет подбородок, — насколько я знаю, раньше он был лучше. Посмотрев на лица остальных, он пояснил: — Мне старшие рассказывали. — Я даже не буду комментировать эту твою информированность, — прикрывает глаза рукой Лестрейндж, но я замечаю, что на ладони заметны щелочки, через которые он следит за полем. — Соглашусь с Аланом, — поддержал его Долохов, — охотники Гриффиндора гораздо чаще перехватывают квоффл. Если бы не слаженные действия нашей защиты, то… — А я о чём говорю?! — Фил был слишком возбужден матчем, — вперёд Слизерин! Я же мудро решаю не участвовать в этой дискуссии. Реддл, видимо, придерживается такого же мнения, ибо вставляет слово, лишь когда его о чём-то спрашивают. Через час, когда мой интерес окончательно угас и я уже почти что решил отправиться во внутренний мир, капитан гриффиндорской сборной затребовал тайм-аут. Было заметно, как он орёт на вратаря, а тот всё тыкает в него своей метлой и почему-то волшебным скотчем. По итогу один из игроков сбегал в раздевалку и принес другую метлу на замену. Вратарь Гриффиндора сразу же пересел на неё. Со счётом 120 — 40 матч продолжился. — Миллер перехватывает квоффл прямо из рук Уоткинса, чем, вероятно, спасает Гриффиндор от очередного пропуска в ворота. Да, я про тебя, Дерген! Кхм… Миллер пасует Роббинсу, но что это?! Квоффл на лету сбивает бладжер. Отличный удар от Брукса, квоффл летит по непредсказуемой траектории и — внезапно — его ловит Беркс, ловец сборной Слизерина! Он мчится сквозь поле, передавая пас Блеру, что уже крутится у ворот и… гол! Счёт 130 — 40 в пользу Слизерина! Хмыкаю. Всё же прав был наш капитан, что тренировал на обычную игру даже ловца. Пригодилось-таки. — Ты посмотри на эту цыпу, — через какое-то время хмыкает Эйвери, комментируя изменение на поле, — ловко она мяч забрала! — А я вам говорил, что охотники у львов хороши! — Антонин бьет кулаком по ладони, — и охотницы, ха-ха, тоже! — Как по мне, не женское это дело — в квиддич играть, — Нотт неодобрительно машет головой, — вот ты бы, Фред, разрешил своей девушке, ну или сестре, участвовать в матчах? — А вот разрешил бы! — вытянулся Эйвери, — пусть лучше спортом занимается, чем вбивает себе в голову всякую ерунду. — Ха! — вклинивается Роули, чья активность буквально зашкаливает, — толку от девок в квиддиче? Посмотрите сами! — машет на поле, — тотальный разгром! Ребята переглядываются и решают игнорировать его. — Про «всякую ерунду» потом поговорим, — улыбается Алан, — но ты, надеюсь, понимаешь, насколько травмоопасен квиддич? Это, конечно, легко поправимо, целители у нас очень хороши, но близкая тебе дама будет получать регулярные вывихи, переломы и уж тем более синяки… — Не только травмоопасен, — Долохов, как обычно, влезает в чужой разговор, прерывая всех собеседников, — не редки и смерти. — Только в профессиональных матчах, — отмахивается Эйвери, — там летают на таких скоростях, что чары просто тупо не успевают их ловить. Да и поле там гораздо больше. У нас же оно небольшое и уже давно защищён каждый камень. — Значит, в профессиональную лигу бы не отпустил? — продолжает докапываться Нотт. — Ну-у, — тут Фред реально задумался, — наверно, всё же нет… — Ха-ха, как неуверенно ты это сказал! — бьёт его Долохов по плечу, — сразу понятно, кто у вас будет главой семьи! — Эй! — попытался ударить в ответ Эйвери, но ловкий Антонин не позволил этому произойти. Полтора часа мучений спустя матч завершился. Довольно неожиданная для большинства концовка, ведь снитч поймал всё же Гриффиндор… только победили мы: 240 — 210 в пользу Слизерина. Болельщики к этому времени здорово подустали, перерывов-то никаких не было. Но после завершения матча наша трибуна восторженно взревела. Не отставал от коллектива и я, правда ограничившись рукоплесканием. Народ начал выбегать на стадион, обнимая и качая игроков. Даже «правильный» Слизерин иногда позволяет себе подобные слабости. Переглядываюсь с Томом, обмениваясь мыслями. Решаем не идти на поле, а сразу пойти в замок. Обед сегодня был отложен до момента завершения матча, так что можно будет напрямую пойти в Большой Зал. Кладу руку на бурчащий живот. Нужно было догадаться заглянуть на кухню, но да ладно уже. В следующий раз… э-э, какой ещё следующий раз?! Не-е, никакого больше квиддича! Библиотека, только туда! Мы легко вливаемся в огромную толпу, собравшуюся у выходов, и закономерно попадаем в пробку. Волшебники, тоже мне… увеличили бы входы и выходы чарами расширения или порталы бы настроили, а то как будто и не попал в магический мир. Сразу вспоминаю, как приходилось толкаться в прошлой жизни в людных местах. Хе-хе, ностальгия? Нет, по метро и очередям я скучать точно не буду. Поймав взгляд Реддла, наношу ему внезапную массивную легилименционную атаку. Он морщится от неожиданности, активная защита едва поспела, а пассивную я продавил голой силой. Ухмыляюсь, глядя, как у него подёргивается веко на левом глазу. То-то же, постоянная бдительность! — Ай! — пнул он меня под ногу, заставив споткнуться. Гад! Реддл ехидно улыбался, глядя на то, как я едва удержал равновесие. А то был бы затоптан, в такой-то толкучке! Начинаю усиленно закидывать его атаками, но он уже был готов и всё успешно отражал. С-скотина! Я ещё отомщу! Пока развлекались, двигаясь черепашьим шагом, удалось подслушать один забавный разговор. — Марк, ты думаешь, у Буча были проблемы из-за того случая? — разобрал я молодой голос прямо за спиной. Судя по всему, парень примерно моего возраста. — Ну не знаю, прутик-то отломанный был на первой метле, а в середине матча он её сменил, — ответил знакомый голос его собеседника. Это же Марк Очсон — «любимец» наших аристократов. — Значит, как минимум половина забитых голов всё же была из-за нас! — Эм-м, они сломали метлу своего вратаря?! Хотя… это же Гриффиндор… — Не накручивай, он просто плохой вратарь, — беспечно отвечает ему Очсон. — Да у нас банально нет хороших мётел на замену, сам ведь знаешь! А Дерген хороший игрок, я слышал, он уже два года в сборной… От осознания ситуации меня начал разбирать смех. Тыкаю Реддла и перебрасываю ему память о подслушанном разговоре. Его лицо озаряет улыбка, он начинает весело фыркать. Идущие сзади в таком шуме, гаме и толпе не обратили внимания на наше излишнее веселье. Наконец, вырвавшись из потока, мы направились сразу в замок, не дожидаясь остальных. Неизвестно, сколько они ещё времени проведут на поле. Тем более в атмосфере победы и эйфории от неё. Фанаты квиддича, что с них взять? В Большом Зале было людно. Примерно половина школы уже собралась. Конечно, пропустив привычное время обеда… Мы заняли любимые места, дожидаясь, пока подойдут профессора. Видимо, еда появится лишь после этого. К счастью, долго ждать не пришлось, и как только подтянулись первые из них (далеко не все сотрудники школы ходили на матч, в основном только деканы), домовики начали телепортировать еду. Наконец-то! Вскоре подоспела остальная часть факультета и начались поздравления игроков, а также бесконечное обсуждение деталей матча. Отмалчиваться было не вариант, пришлось поучаствовать и дать пару комментариев. Утолив голод, бросаю взгляд на стол Гриффиндора. Вопреки ожиданиям, они не выглядят слишком уж расстроенными. Я бы сказал, почти столь же активны, как и всегда. Ловлю взгляд Иви, секунда — и мы в её комнате разума. — Что? — девочка удивлённо падает на кровать, осматриваясь вокруг. — Мы в твоём разуме, — хмыкаю на эту реакцию, — не переживай, снаружи не пройдёт и секунды, даже если просидеть здесь пару часов. — Э-э, хорошо? — она несколько потерянно осматривается вокруг, наконец сосредотачивая свой взгляд на мне, — а зачем ты это сделал? Почесываю затылок. Честно говоря, не знаю, просто захотелось? Нет, такой ответ не подойдет. — Это будет секретным способом общения, на случай если нужно будет срочно что-то передать, — важно говорю я, скрестив руки на груди. — Вот как? — с хитрой улыбкой смотрит она на меня, а потом вскакивает с кровати, начиная детально изучать окружающую обстановку. — А почему мой разум принял вид моей прежней комнаты? — Иви останавливается у шкафа, где расставлены несколько старых кукол. — Это уже тебе лучше знать, — хмыкаю на это, — если будешь изучать магию разума, то со временем сумеешь изменить свой внутренний мир. А до тех пор остаётся лишь работать с тем, что есть. — Ясно, — кивает девочка, — значит, говоришь, место для секретного общения? — бросает на меня лукавый взгляд, — а с Реддлом вы уже давно так общаетесь? — Подольше, чем с тобой. — Всё же Макфи умудряется здорово поднимать настроение, пара минут — и жизнь уже не кажется столь унылой. — Ладно, не обращай внимания, считай, что это я так сегодня с тобой поздоровался. — Ха-ха, ну что же, и ты здравствуй, — махнула она мне рукой, — но сейчас меня больше волнует обед, так что отправляй обратно. — Эх, как всегда, променяли на еду. — Под смешки Иви выхожу из её разума, снова оказываясь за своим столом. Девочка ещё секунду была дезориентирована, но потом на её лице появляется улыбка. Она еле заметно кивнула мне, вновь сосредотачиваясь на еде. Хмыкаю. Ну, хоть немного разнообразил свой досуг. С грифами понятно. Другие же факультеты ведут себя абсолютно так же. Впрочем, это было вполне ожидаемо: далеко не всё вертится вокруг квиддича. Да и матчи тут идут регулярно. Сам же я начал размышлять о другом, точнее не размышлять, а… скажем так, несколько огорчаться оттого, что весь день, считай, ушёл насмарку. Особо грустно становится, когда вспоминаю о залежах знаний, что неизученными лежат в библиотеке и ждут меня. А я вместо этого смотрю квиддич, аха-ха. Впрочем, небольшие пикировки с Реддлом по дороге в замок и с Макфи во время обеда всё же смогли поднять настроение. Я позволил атмосфере проникнуть в себя и решил, что раз день всё равно убит, то хоть проведу его развлекаясь и отдыхая. Поэтому нисколько не сопротивлялся, когда вся компания отправилась в подземелье. Продолжение застолья плавно перешло в гостиную, старшекурсники почти не скрываясь достали гору выпивки. Даже нам налили сливочного пива — вполне неплохо на вкус. Хотя «налили» — неверное слово, на наш курс выделили с десяток бутылок! Вот только напиток был очень коварным, градус там явно был, но он совсем не ощущался. Зато как настроение-то повысилось! Хаффарда и ещё пару человек отправили на кухню таскать еду. Некоторые ребята, что купили домовиков за баллы, вызвали их, отдав соответствующие распоряжения. Помещение быстро наполнилось пищей, закусками, выпивкой и большим количеством радостных подростков. Парочки не скрываясь миловались, и на них даже не обращали внимания. Народ перемешался, начав общаться кто с кем горазд. Даже часть полукровок, кто смог сохранить какой-никакой статус, смогли почувствовать себя лучше. Игроки чествовались всем коллективом. Их посадили на самые видные места, обеспечивая всем необходимым, ни на секунду не оставляя стаканы пустыми. Наша компашка была самой большой на первом курсе, так что заняли хорошие места с двумя широкими диванами и несколькими столами. Кидаю мысль Реддлу, чтобы «проявил инициативу», по заветам Макфи, хе-хе. Тот едва заметно поморщился, но кивнул. Придал лицу торжественное выражение и куртуазно пригласил к нам девочек. Те похихикали, но потом Валери гордо кивнула, и остальные присоединились вслед за ней. Что уж говорить, если подтянулся даже Блэк. Правда, не сразу, а после того, как мы уже приговорили по паре бутылок сливочного пива. Тогда его появление было воспринято вполне лояльно. Более того, через полчаса с удивлением подмечаю, что мы неплохо зацепились языками, обсуждая углубленный уровень чар и их применение в ритуалах. А он не такой уж и сноб… — Вольф! — подбежал и горячо зашептал на ухо Антонин, — смотри, — кивает он головой на забежавшего Хаффарда, несущего очередной поднос. Парень выглядел взмыленным и совсем не радостным. — Давай его, ик… — тормознул он на секунду, — ну, — сделал рукой непонятный жест, — в общем, ты понял? — Типа так? — я цепанул ногу Хаффарда телекинезом, заставляя растянуться прямо у камина, куда он едва не залетел вместе со всеми чашками. — Аха-ха-ха, — сложился пополам Долохов, — ты просто читаешь мои мысли! Пока ещё нет, просто уже успел тебя изучить. — Вот увалень неуклюжий! — прикрикнула на него Вальбурга, так как «падение» Хаффарда произошло непосредственно рядом с ней и компанией других второкурсников. — А если бы на меня что-то попало?! Ты хоть понимаешь свой безмозглой головой, что это рунная мантия?! — демонстративно вытянула она руку, — чары очищения с ней конфликтуют, так что все делается домовиками вручную! А ты бы её испачкал, олух! Грязнокровка! — вытянула палочку, — Арденти! Жалящие чары попали прямо в лицо. Бен взвыл, схватившись за лоб. Вокруг раздался смех. На ноги вскочил Альфард, выйдя в середину зала. — Друзья! — демонстративно не заметил он катающегося у камина первокурсника, — сегодня мы одержали блистательную победу над Гриффиндором! Шум, крики и аплодисменты стали ему ответом. «Холодные аристократы», зарядившись позитивом, радостью и алкоголем, победно кричали и свистели. — Но мы не простим им наше былое унижение! Нет, скажу я вам! И пока наши умники придумывают, как огородить вход в гостиную, для остальных же я объявляю проведение обязательной дуэльной подготовки! Всем! Не дожидаясь третьего курса! Я сказал! Хм, дуэли? Интересно! Смотрю на Реддла, но его уши плотно оккупированы Лестрейнджем и Ноттом. Рядом с ними сидит и Розье, которого Том аккуратно вводит в наш коллектив. — Слыхал, Вольф! — громкий возглас прямо над ухом. Ну да, у меня тут своя атмосфера… — Было бы трудно это не услышать, — с ухмылкой отвечаю Долохову. — Ха-ха, наконец-то я смогу продемонстрировать свои навыки, — он кровожадно лыбится, глаза горят огнём предвкушения, — думал, придётся ждать до третьего курса, а там выбиваться в дуэльный, но Блэк молодец, давно пора было что-то подобное организовать! Уверен, тот же Наилс не с нуля набрал свой уровень. — А что, Наилс так хорош в дуэлях? — он, конечно, ловко размазал Торнтона по стене, но я думал, что это скорее эффект неожиданности. — Ага! Я хоть и не Нотт с его «источниками», — сделал он пальцами кавычки, — но уши и глаза у меня тоже есть, так что узнать это было не сложно. Мы в клубе фехтования частенько обсуждаем перспективных бойцов Хогвартса. Наилс считается одним из сильнейших. — Вот оно как, — против воли хмурюсь. Это что, значит, не одним Блэком единым? Похоже, его влияние высоко лишь среди магической знати, а чуть копнуть — так оказывается дутым? — Но он не входит даже в первую тройку. — Ого, сама Валери обратила на нас внимание! — Интересуешься дуэлями? — в неформальной обстановке предпочитаю говорить по-простому, ибо официальное обращение сейчас будет скорее комичным. — Этому я обучалась с детства, — пожимает она плечами, — дуэли — это престижно. И там не принято обращать внимание на пол соперника. Ага, всё встаёт на свои места. Несмотря на всю свою чистокровность, вереницу предков и богатство, девочка хочет уважения. Чтобы «мерзкие шовинисты» не смотрели на неё свысока. Вполне нормальное желание, ибо у волшебников женщины считаются слабым полом. Несмотря на все их возможности. Даже интересно — это от средневековых маглов они переняли или так испокон веков повелось? Всё же ведьмы имеют не меньшую силу, чем колдуны. — Пожалуй, выскажу непопулярное мнение, но среди волшебников я бы всегда смотрел в первую очередь на магическую силу и искусность, — киваю я ей. За что получаю неуверенную улыбку. — Это действительно непопулярное мнение, — задумалась она, — надеюсь скрестить с тобой палочки, Вольфганг Вейбер. — На этом этапе она покидает нашу компанию, захватив с собой тарелку с пирогами. — Нацелился на королеву? — пьяно похихикивая, шепчет мне на ухо Антонин, — смотри, оставит она тебя без штанов, несмотря на всю магическую силу. — Остаться наедине с Валери — и без штанов? Это может быть заманчивой перспективой, мой друг, — хлопаю я его по плечу, а потом едва успеваю невербально блокировать жалящее от ехидно улыбнувшейся Кауфилд, что, оказывается, услышала наши последние слова. — Ата-та, — погрозил я ей пальцем. Уф, едва успел! Кататься по полу, словно бедолага Хаффард, мне не хочется! Хм, так и напрашивается тост. А почему бы и нет?! Беру свой стакан, после чего выхожу в центр нашего стола. Слишком коварное сливочное пиво… в адекватном состоянии я бы так точно не поступил. Слова лились без участия мозга, а окклюменция не позволяла сбиться. Менять и перерабатывать вытащенные из прошлого мира речевые конструкции на рельсы этой вселенной мне уже не привыкать. Завершение речи встретили овациями и шквалом позитива. Ха, даже не сомневался! После небольшого импровизированного выступления кто-то вспомнил, что я здорово рассказывал Хэллоуинские страшилки. На предложение повторить ответил, что вместо страшных тут лучше подойдут смешные истории. А потом пошло по накатанной. В некоторых моментах для повышения комичного эффекта заменял персонажей историй на хогвартских профессоров. Это произвело фурор и натуральные взрывы хохота. Пожалуй, не нужно было адаптировать тот анекдот про поручика Ржевского… как бы Дамблдор не обиделся, когда узнает. А он наверняка узнает. Совместные посиделки здорово сплотили наш курс, растопив стену между мальчиками и девочками. Хе-хе, даже не пришлось ждать третьего-четвертого курса и буйства гормонов! Когда выпивка наконец закончилась, уже наступил вечер. В теле чувствуется приятная усталость, а сознание, несмотря на всю силу окклюменции и наполненность Жизнью, успело подёрнуться пеленой. Я, наверное, мог бы избавиться от градуса в крови, но не хотел. Большая часть факультета уже разбрелась кто куда, а я до последнего сидел за столом с Томом, Аланом, Мартином и Орионом. Потом на секунду отвлёкся, засмотревшись на раскрасневшуюся и громко смеющуюся Тиану, а компания уже пропала. Эх, мне тоже пора, сколько там уже времени? О, одиннадцатый час. Пожалуй, сегодня можно лечь пораньше. Поднимаюсь в сторону спален. В конце коридора, где находятся наши комнаты, заметил четверых ребят. Было темно и уже сложно разобрать их черты. А, знакомая шевелюра Долохова, наш курс. А с ним Эйвери, Мальсибер и Розье. Последний, кстати говоря, после пары стаканов сливочного пива потерял свою извечную робость и показал себя с положительной стороны. Вполне адекватный и начитанный парень. Ну ничего, мы его ещё воспитаем, хе-хе. Подойдя ближе, замечаю, что они стояли не просто так: к стене был прижат Хаффард. В этот момент Антонин схватил его за воротник, резко потянув к себе и тут же отбросив обратно в стену. Остальные засмеялись. Судя по виду, алкоголь ещё не полностью выветрился из их организмов, как, впрочем, и из моего. — Развлекаетесь? — хмыкаю, видя как вздрогнул Эйвери и Розье. Долохов же лишь хохотнул. Мальсибер просто повернул голову, коротко глянул на меня и отвернулся обратно. — Бен, дружище, что-то ты сегодня в ударе, — начал я. А что? Ситуация знакома донельзя, и адреналин заиграл в крови. Это напомнило мне приют и наши с Томом «игры», когда в очередной раз встречали новеньких. — То к леди Блэк пробуешь подкатить, то здесь проход заблокировал. Гогот парней был ожидаем, а Хаффард лишь втянул голову. Мда, ну и какой реакции он хочет? Где попытка защититься? Та же Элизабет Брэйтон, которую в своё время сбросила с метлы Хильда, в такой ситуации бы точно не стала молчать. Это, правда, сыграло с ней злую шутку, но целитель смог поставить её на ноги, и в итоге она приобрела независимость и желанный статус невидимки. Этот же… — Давай, Хаффард! — Долохов пинает его, целясь по заднице, но тот прикрывается и вместо этого получает удар по бедру. — Не ты ли только что говорил, что настоящие волшебники не опускаются до физического насилия?! До уровня маглов! Но вот он я, я! — повторяет он, указывая на себя, — я, — совершает пинок, — я, — ещё один, — только что, — ещё раз, — опустился! Давай, поставь меня на место! Кажется, Бен начал хныкать. — У-у меня в семье, — слегка заикаясь начал Итан, — в таких случаях, к-когда слуга или низкородный начинал дерзить, его наказывали. Ч-чары хлыста. Я их знаю. — На парня с уважением посмотрели все. Даже я. — Нет! — крикнул Хаффард, — отстаньте от меня! — Он подскочил, попытавшись прорваться к выходу из коридора, в сторону зала, но здоровый Мальсибер легко оттолкнул его обратно. — Слышал, Бен? — злорадно начал Долохов, — заклятье хлыста! Ох, отхлестать бы твою тупую физиономию! Но это будет заметно, жаль-жаль. Остаётся только что попроще. Таранталлегра! Ноги Хаффарда пустились в безудержный пляс. Не справившись с ними, он завалился на пол, начав кататься по полу и кричать. — Силенцио, — накладываю я чары немоты. Незачем привлекать излишнее внимание. Хотя краем глаза я заметил, как кто-то заглянул в коридор, но, увидев нас, вышел обратно. Раздался смех. Безмолвно катающийся по полу Хаффард действительно представлял собой потешное зрелище. Не удержавшись, кидаю в него ещё одно жалящее. Попал. Он беззвучно открывает рот и пытается подняться, но ноги не дают этого сделать, отплясывая совершенно нереальные па. — Аха-ха-ха, это ты здорово придумал, Вольф! — Эйвери вскидывает палочку. — Арденти! — Мимо! — скалится Долохов, — смотри как надо: Арденти! — Ты тоже промазал. — Фред с подозрением смотрит на катающегося парня. — Явно было мимо! — А по-моему, в цель, — задумчиво чешет затылок Эдвин, — он под немотой, так что неясно, было или не было. Жаль, я жалящее не знаю. Нужно будет отработать. — Так в чём проблема, — указываю рукой на Бена, — милости просим, хе-хе, отрабатывай! — А-а можно и мне?! — возбужденно подпрыгивает Розье, уже вытаскивая палочку. — Ну как тут отказать-то?! — расставляю руки в сторону, — подопытный образец номер один готов помочь нам всем! Ха-ха! — Флиппендо! — Антонин кидает простейшие чары отталкивания, сдвигая Хаффарда, чтобы он не выкатился из коридора от своих излишне резких движений ногами. — Я, честно говоря, особо много заклинаний не знаю, — говорит Эйвери, задумчиво крутя палочку в руках, — нам ведь не нужно, чтобы преподаватели обратили внимание? Значит, проклятия отменяются. — Эй! — воскликнул наш здоровяк, — я только хотел на него Фурункулус бросить! — Нельзя, — качает головой Долохов, — тут Фредди верно сказал — нужно что-то менее заметное. Например, Арденти! — Арденти! — воскликнул Итан, вслед за Антонином наведя палочку прямо на цель. Рот Хаффарда беззвучно открывается и закрывается. Слёзы бегут из глаз. Хм, они не переусердствуют, случайно? Хотя… это же школа магии! Даже если что-то всё же сотворят, то в Больничном крыле поправят. Давлю смешок: тут к такому привычные. Вспомним хотя бы про Мародеров, которые аналогичным образом семь лет издевались над Снейпом. Ну, то есть не «вспомним», а будет в будущем, но логика понятна. — Парни, у меня есть идея, — скалюсь. В голову пришла интересная мысль, — чары щекотки! — Думаешь, будет эффект? — задумчиво говорит Эйвери, пока Розье раз за разом кидает Жалящие. А вот у бедолаги Эдвина они не получаются, как он и говорил. Так что наш здоровяк был опечален, но не опускал руки, тренируясь прямо на ходу. — Почему нет? — пожимаю плечами, — Риктусемпра. Ого, как его выгнуло. По-прежнему беззвучно, если не считать шум от ударов ногами по стенам и полу, а также шлепки руками. Остальные с интересом замерли, рассматривая мальчишку и его реакцию на заклинания. — А вы даром времени не теряете. — А вот и Реддл подошёл. Бросает взгляд на Хаффарда и беззвучно хмыкает. Вслед за ним идут Лестрейндж и Нотт, которые в свою очередь посмотрели на творящееся заинтригованным взглядом. Кажется, Блэк где-то затерялся; может, опять вместе с Вальбургой? — А то! — гордо отвечает ему Долохов, — он ведь весь вечер нарывался! Ха-ха, наконец-то получил своё. — Ладно, ребят, — говорю я, — развлекайтесь, а я, пожалуй, — давлю зевок, — пойду спать. — Спокойной ночи, Вольф! Махнул им рукой, заходя в спальню. Приятно потягиваюсь и магией расправляю кровать. Привычное очищающее заклинание на тело и одежду. У меня то она, хех, в отличие от Вальбурги, не рунная. Так что с чарами не конфликтует. Сложив защитные побрякушки на тумбочку, падаю на кровать и начинаю окклюменцией раскладывать весь день «по полочкам». Напоследок оставшуюся магию распределяю между «Озером Страха» и химерами. На этом моменте привычным образом проваливаюсь в сон.***
Вендербургский Министериум, Германия, Берлин — Чарльз. — Сквозное зеркало показало мужчину с короткой стрижкой. Был он среднего возраста, но волосы уже успела тронуть седина. — Владыка, — собеседник поклонился. — Время ежемесячного отчёта ещё не пришло, но до меня дошли слухи о последнем происшествии… — Фраза осталась незавершенной, Геллерт ожидал ответа своего приспешника. — Как и ожидалось от вас, герр Гриндевальд. Вы знаете всё, даже находясь на другом конце земного шара. — Мужчина кивнул, достав несколько свитков. — План удался, ещё один британский чистокровный род встал на верную сторону. В этот раз — Макконохи. Они согласилось с тем, что в текущей ситуации никто не может чувствовать себя в безопасности, даже их наследник в Хогвартсе. — Это было громкое происшествие Чарльз, ты привлёк внимание. — Несмотря на слова, его собеседник не выглядел недовольным. Он подбрасывал в руках свою новую «игрушку» — небольшой куб странной формы. — Всё ради величия нашей нации, Владыка! Шум — всего лишь ширма, которая скрывает истинное положение вещей. Я тщательно позаботился заметанием следов, никто не сможет доказать обратного! — Хорошо. Так каков итог? — Они готовы служить нам! Веры, конечно, им нет, типичные трусливые лаймы, но у нас есть заложник. На лето его «приютит» мой верный последователь, который по-настоящему проникся нашими идеями и взглядами. За него я могу поручиться. — Хорошо, новый инструмент скоро сыграет свою роль. Подготовка почти завершена, ещё пара лет — и поднимется… — Гриндевальд странно хмыкает, — буря. Тогда нашей стране будет нужен каждый. Даже такому сброду найдётся своё применение. — Мы все лишь листья на ветру великой идеи, Владыка. Приказывайте, и ради вас мы сделаем всё. — Больше не привлекай внимание так сильно, мой верный друг. Я отправлю тебе помощников, готовых с огнём в сердце нести истину в этом царстве мрака. Не подведи меня и… проследи за Дамблдором, его поведение вызывает вопросы. — Повинуюсь вашей воле! Связь обрывается.