23 декабря 1936 года — 26 декабря 1936 года
Дом, милый дом, хе-хе. Приют встретил нас почти таким же видом, что и раньше. Кажется, прибавилось немного трещин да облупилась краска со стен. А ещё приметил много новых лиц.
Наши комнаты стояли в том же виде. Почти… В них никого не поселили, но я заметил, что тут явно кто-то был. Пол грязный, с многочисленными отпечатками обуви, как и постельное белье. Точнее — то, что от него осталось. Похоже, что сюда пришли и вытащили все мало-мальски ценные вещи. А по приютским понятиям, ценной является любая вещь. Вот и здесь нам оставили лишь откровенный мусор, который уже успели испортить. Вздыхаю: придётся подключать администрацию и наводить порядок. Схожу сам, иначе полетят головы, кажется — в прямом смысле этого слова, так как Том был в ярости.
Но одному пойти не вышло, Реддл отказался «ждать» решения проблемы и отправился со мной. По дороге нас провожали задумчивые взгляды новичков и безразличные — старых обитателей. Шли налегке, зачарованные чемоданы решено было оставить в комнатах, там с ними ничего не случится. Маглы просто не проявят к вещам интереса, а от безграмотных волшебников защищают обжигающая ручка и слабые защитные чары.
Миссис Коул была на месте. Заметив нас, сразу засуетилась, пригласив к столу, даром что офисному. Быстро организовала горячий чай и вазочку печенья. Чудо-женщина!
Пока мы поглощали сладости, она отчиталась о проделанной работе и заработанной на продаже барахла Шугертов сумме в размере почти тридцати тысяч фунтов. Это хорошие деньги, хоть и было понятно, что ломбарды давали по минимуму. Зато никто не интересовался прошлым вещичек, да и миссис Коул не создавала впечатление уличного воришки, отделываясь ото всех стандартной историей о тяжелых временах и нужде продавать семейные ценности.
За это время Том окончательно успокоился, а известие о сумме повысило настроение до чуть ли не заоблачных высот.
Тем временем разговор перешёл на новеньких. Нам быстро предоставили список детей, которые поступили и убыли из приюта за эти месяцы. Прибывших сирот было порядка двадцати человек. Надо бы обработать. Среди них, между прочим, был и тот самый Пол Болден, про которого писала Синтия. Её, кстати говоря, тоже нужно будет навестить. Точнее, дать знать, что мы в приюте, чтобы пришла и дала отчёт.
Услышав распоряжение, директриса приюта быстро вызвала миссис Петтерс, приказав собрать новеньких и заводить в кабинет по одному. К этому времени Том успел избавиться как от гнева, так и от радости, перейдя на рабочую волну. Началась быстрая и привычная рутина. Новичков заводили по одному, причём они не знали, что в кабинете, кроме миссис Коул, уже кто-то есть, а попав внутрь, выходили с промытыми мозгами и привычным набором закладок. Даже более качественным — ведь мы не сидели в Хогвартсе сложа руки, а улучшали свои навыки.
Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, сразу привели и Синтию, дабы не тратить на неё в дальнейшем время, сосредоточившись на более важных вещах.
Закладки вставали только так, тратили не более пяти минут на человека, не забыв при этом посмотреть память, хотя бы по верхам. Лишь с Полом ушло больше времени, так как сделали ему более серьёзное внушение, наказав в наше отсутствие подчиняться Синтии. Парень был непрост — он действительно успел трижды побывать в руках законников, но всегда отделывался штрафом или сбегал. Так я и познакомился с представителями настоящей криминальной структуры.
Достаточно крупная банда носила название «Бритвы». Состояли там люди как возраста Пола, так и более старшего, которых было большинство. Главарей Болден видел лишь пару раз, мельком. Среди них выделялись пара почтенных джентльменов возрастом под пятьдесят лет. Ещё в группе «старших» были и мужчины помоложе, в районе тридцати — тридцати пяти. Память парня дала много информации к размышлению.
«Бритвы» промышляли контрабандой алкоголя, табака и наркотиков. Крышевали притоны и проституцию, могли достать оружие. Их представители были на ипподромах, в игорных домах и казино. Могли одолжить денег, как ростовщики, под сравнительно небольшой процент. Заказными убийствами, в отличие от некоторых, не занимались. Точнее, открыто не занимались. Как уж в реальности было — непонятно, всё же Болден не был особо осведомленным парнем.
Как слышал Пол, банда неоднократно совершала разбойные нападения как на магазины с дорогим товаром, типа ювелирных изделий, так и на заводы — в дни выдачи зарплат или денежных поступлений. Во время таких действий уже частенько лилась кровь. Но «Бритвы» имели достаточное количество осведомителей, чтобы уходить от полицейских облав, чему также помогало большое количество убежищ. Рядовой состав исполнителей быстро менялся, пока бригадиры и большие боссы набивали карманы деньгами, развивая подпольную империю и участвуя в непрекращающейся войне банд. Вялотекущей, конечно, но крайне жесткой.
Своё название получили потому, что предателей, перебежчиков и стукачей убивали, разрезая горло бритвой от уха до уха. Опасные ребята, но нам не угроза, так как банально не знают о нас, как и не представляют возможностей волшебников. Пол попал к ним как «правильный пацан», что однажды помог нескольким их представителям во время своего очередного побега. Сейчас парень работает на подхвате, в основном курьером или выполняя всякие мелкие поручения. Ни в чём крупном не замешан, лишь однажды вместе с ещё тремя молодыми пацанами участвовал в избиении должника. Но и там процесс проходил под тщательным контролем старшего.
У Реддла «Бритвы» вызвали закономерный интерес. Как же, настоящие бандиты! Не какие-то мелкие шайки, состоящие из подростков, что только и могут обворовать пьяницу или взломать ларёк. А тут — полноценный контроль территории, состоящей из шести больших районов, куда входит и зона нашего приюта, плюс рэкет нескольких приличных магазинов, находящихся за этими пределами. Серьёзный «взрослый» бизнес, большие деньги, высокие риски… Выглядит интересно, и кажется, я знаю, чем мы будем заниматься летом. Опасное дело, ой опасное… нужно будет подготовиться. Зато какой в перспективе будет гешефт!
Синтия дала бухгалтерский журнал, где указывала доходы и расходы за время нашего отсутствия, а также обозначила вставшие перед ними проблемы. Ведь как было раньше, пока мы присутствовали в приюте: девочки получали чуть ли не карт-бланш на всю свою деятельность, ибо мы всегда могли прикрыть, воздействуя на разум. А вот когда уехали в школу магии, проблемы начали копиться, ведь действовали они в таком же ключе, как и раньше. Всё что угодно, лишь бы получать максимально высокий доход. Это оправдалось, они заработали рекордно большие суммы для своей деятельности, почти пять тысяч фунтов за четыре месяца. Это много. Но долго так продолжаться не могло, они уже попали под раздачу и привлекли ненужное внимание. Если мы сейчас не поработаем с мозгами серьёзной такой группы разноплановых людей, то накроется весь «бизнес» медным тазом.
И что же в итоге? Во-первых, несколько неплательщиков, на которых не получается просто взять и надавить. Причём сами они и не думают отказываться «от халявы». Во-вторых, травмы у некоторых девушек, которые нужно подлечить, чтобы они могли продолжить работать и приносить деньги. В-третьих, вопросы от полиции и социальных служб, которые пока решает миссис Коул. Но ей не помешала бы помощь. В-четвертых, представители криминальных структур, что недовольны перехватом заказов и нашими низкими ценами, которые переманивают на себя «их клиентов». Сейчас эти ребята заняты тем, что ищут «крышу» дерзких малолеток, работая через информаторов и осведомителей, но вот-вот узнают, что её нет. А вот тогда… хе-хе, тогда будет плохо. И всё это нужно успеть решить нам! За семь, сука, дней!
— Двое полицейских, — монотонно говорит Синтия, — уже четыре раза берут девушек бесплатно. Попробовали даже ко мне подойти, но я сказала, что кастрирую их, несмотря на последствия. Отстали. Других отдаем, альтернатив пока что нет. Можно пойти под их «защиту» полностью, но это не так выгодно, как под какую-нибудь банду. Полиция не сможет прикрыть от всего, да и нет у бобби особого влияния в нашем районе. Если те же «Бритвы» захотят, то полицейские просто исчезнут без следа. Проще тогда пойти к другим. В нашем районе присутствуют представители нескольких банд, трое достаточно крупных. Но это минус к вашему доходу, ведь тогда придётся отдавать как бы не больше половины. А ещё бесплатное обслуживание девочками членов банд, во всяком случае, их верхушки, что почти никак не поможет в решении изначальных проблем.
— Когда эти бобби снова придут? — Обработать их будет проще всего. Пусть платят, как все, тогда и вопросов не возникнет.
— Неизвестно, — пожимает она плечами, — были две недели назад. Приходят по-разному, без чёткого графика.
— Подумай о них, — подключается Том, — вспомни их лица и внешность. А также все разговоры, что с ними обсуждали… Да, отлично, всё, — Реддл кивает, закончив со считыванием сознания, — информация о них есть, нужно будет наведаться в местный полицейский участок, а лучше всего пролегилиментить кого-то из бобби, участвующих в патрулях. Думаю, мы быстро сможем их найти и поставить закладки.
— А какие ещё варианты-то? — вздыхаю я, — придётся побегать.
— Мэри, одна из наших «рабочих лошадок», полтора месяца назад на одном из выездов серьёзно пострадала. Пару часов её насиловали бутылкой и какими-то другими предметами. Влагалище и задний проход сильно повреждены, разрывы и трещины, сукровица, кровь. Всё опухло и гноится. Может умереть. Честно говоря, я удивлена, что этого ещё не произошло. Местным не показывали, как и в больнице. Им всё равно дела особого до нас нет, а приюту могут срезать финансирование, если докопаются до причины появления травм. Проще будет нарисовать ей побег, если откинется. Тогда миссис Коул сможет отписаться, и репутация приюта не пострадает. Мы уже обсудили этот момент, думали, она помрёт раньше, чем дождёмся вас.
— Я не целитель, — слегка морщусь, — такие травмы могу и не убрать. Хотя… — мозг начинает подкидывать идеи, как можно обработать ткани и мышцы. Нужно будет нарастить часть плоти, а потом срезать… а если пошла инфекция? Тогда убрать гной и поврежденные ткани, провести чистку. Хм, надо смотреть. — В общем, займусь ей завтра, сегодня и так дел хватает. Хотя стой — нам же теперь нельзя колдовать в приюте. Чёрт.
Задумываюсь. Остаётся лишь один вариант. Заодно и проверим, такой ли жёсткий контроль проводится за нами или всё же нет?
— Притащите её в наш дом. Ты же знаешь, где он находится?
Девушка кивает.
— Хорошо. Завтра утром попробую применить возле него магию, а потом проследим. Район дома достаточно далеко от приюта, палочку я использовать не буду. Должно сработать. Даже если решат проверить, нас там и близко уже не будет, так что ничего доказать не получится. Зато это будет сигнал. После обеда притащите пострадавшую. Всё поняла?
— Да, господин Вейбер, — снова кивает она.
— Вы хоть взяли за травмы дополнительные деньги? — подключается Том, что в этот момент изучал бухгалтерскую книгу Синтии. На некоторых строчках явно виден почерк миссис Коул. Впрочем, уверен, что они и до нас частенько работали сообща.
— Разумеется, — Синтия указывает на журнал, — двенадцатое ноября, шестьдесят два фунта прихода. Из них сорок за Мэри, вместо пяти стандартных. Мы изначально завысили в два раза, когда клиенты захотели пожёстче, но итог был совсем неприемлем. Пришлось брать группу и отправляться за ней лично, чтобы притащить тело обратно. Там и получилось договориться. Сказала, что иначе позову «крышу». Они решили не рисковать. Повезло, что не знали о том, что у нас её нет.
— Да, это редкость, — ухмыляюсь, — но, надеюсь, в будущем мы это поправим, чтобы и в наше отсутствие никаких проблем не возникало.
— Ещё Кристи, — продолжает Синтия, — тут просто порезали лицо, соски и половые органы. Много крови, но ничего глубокого. Правда, в таком виде ей уже не поработать. Нужно свести шрамы.
— Тут попроще, — почесываю подбородок: вот же загрузили проблемами! И ведь всего четыре месяца отсутствовали! — может пострадать чувствительность, если зацепили нервы, их я на своем уровне вряд ли смогу восстановить.
— Лишь бы внешне была как раньше, — не реагирует девушка. Эта черта мне в ней нравится. Умеет разделять работу и личную жизнь. Уверен, если предложить что-то именно ей, то реакция будет кардинально иной.
— Может, и тебе что-то поправить? — решаю проверить я, слегка улыбаясь.
— А можно? — что и требовалось доказать. Глаза сразу загорелись и сама подалась вперед.
— А нужно? — вопрос на вопрос, да!
— Изменить форму носа, — начинает она, — там небольшая горбинка, не сильно заметно, но лучше убрать, ещё поправить зубы, они не очень ровные, а один сломан, это незаметно, но неприятно. Есть шрам на запястье и вдоль поясницы, от ножа. Плохо сросся указательный палец на правой руке, там был перелом. Теперь косточка ходит внутри. Правую ступню протыкала на гвозде, там теперь шрам, его тоже убрать. Вроде бы всё.
— Я что, пластический хирург? — прикрываю глаза рукой.
— А что, есть и такие? — отрывается от журнала Том, удивленно на меня посмотрев.
— И такие есть, — удручённо вздыхаю, — чёрт с тобой, Синтия. Но за это будешь мне должна! Лет в четырнадцать или пятнадцать я точно воспользуюсь своими вложениями, — с ухмылкой смотрю я на девушку, — ты, кстати говоря, девственница?
— Нет, — качает она головой, — но постоянного мужчины нет. Раньше был, но выпустился из приюта, и больше я его не видела.
— Ну, иного я и не ожидал, — вздыхаю и поднимаюсь на ноги, — больше никого не заводи, — она понятливо кивает головой. — Ещё какие-то проблемы?
— У некоторых мальчиков тоже есть травмы. Но ничего критического.
— Ну и хрен с ними, и так все каникулы буду впахивать как папа Карло, вместо того чтобы наслаждаться заслуженным отдыхом! Ещё хотел насекомых ведь поискать, да и Мерзость надо навестить и осмотреть. Я в неё, наверное, целую тонну магии вбил, нужно всё тщательно проверить. А где время на это взять?!
— Я могу заняться полицией и социальными службами сам, — подключается Том, — двоим там особо делать нечего. А ты займёшься лечением. С бандами уже не помешает прикрытие, так что надо работать вдвоём.
— Здравая мысль, — с чуть большим позитивом стучу кулаком по ладони, — значит, так и сделаем. А будет свободное время, может, и парней посмотрю. Ладно, если это всё, то свободна. Завтра вечером зайди вместе с Кристи, а лучше сразу после обеда — напрямую к нам в дом. Посмотрю, что можно сделать.
Девушка радостно кивает, после чего быстро покидает кабинет.
Эх, вернулись, мать её, домой…
После обработки новичков и составления планов на каникулы нам быстро заменили мебель в комнате, провели там тщательную уборку, а потом вернули весь наш привычный интерьер — тумбочки, шкафчики, книжные полки, дополнительный комплект стульев и так далее. На окно повесили тёмные шторы, а на дверь мистер Хант нацепил здоровый замок, ключ от которого был лишь у нас и миссис Коул. Теперь в наше отсутствие можно не переживать за разгром помещения.
Наконец-то можно прилечь! А то все эти ментальные дела и переговоры откровенно утомили. Но долго полежать не вышло: дело шло к вечеру, так что пошли на ужин. В столовой наш столик успели перенести и вообще сделали перестановку. Щелчком пальцев привлек внимание кухонных работников, но оказалось, что персонал тоже успел смениться, так что в ответ на мои слова получил от повара отменную порцию брани. Отвык уже от такого.
Через десять минут повар лично перетаскивал мебель, вытаскивал из подсобки наш любимый столик, а потом стал мыть пол, пока его помощники занимались готовкой моих любимых блюд. Наверное, нужно было сделать наоборот — повар готовит, а помощники занимаются тяжёлой, но простой работой, вот только на повара я осерчал, так что мне хотелось, чтобы он хоть немного страдал.
Том предложил дождаться общего ужина, который начнётся через полчаса, и пройтись по старым закладкам — нет ли там проблем или конфликта установок. В принципе идея здравая, присутствовать точно будут все сироты, а по персоналу, видимо, придётся пройтись отдельно, уточнив по новеньким сотрудникам у миссис Коул.
Едва повар закончил, наступило время приёма пищи. Стали быстро подтягиваться дети разных возрастов. С удовлетворением отмечаю, что никто не удивился перестановке, а вместо этого дисциплинированно заняли новые места. Будто так и должно быть. Новички не стали исключением.
А вот за наш стол быстро шмыгнула знакомая фигурка. Макфи.
— Так-так, кто это тут у нас подкрался? — с усмешкой говорю я, отрываясь от проверки народа и оставляя Реддлу добивать процесс.
— Что? — с недоуменным видом спрашивает она. — Вы мне тут разрешили сидеть, так что ничего не знаю! — Она взяла ближайшую порцию, начав работать ложкой. — А неплохо так, не Хогвартс, конечно, но сойдет, — благосклонно кивнула девочка. А ведь с полгода назад, наверное, и убить была бы готова за такое… вот она, сила привычки.
— А тебя не смутило, что тут стояло две порции. Не три, а две? — подсаживаюсь ближе, после чего, щёлкая пальцем, вытягиваю руку к потолку. Словно официант, ко мне подбегает взмыленный повар, от которого уже ощутимо попахивает. Всё же неплохо он тут упахался.
— Ещё одну порцию, такую же, — указываю пальцем на оставшуюся, — после чего иди помойся. Пусть твои помощники доделают тут всё сами. Выполнять.
— Да, господин Вейбер! — мужик чуть ли не честь отдал, аж весь вытянулся, после чего быстро зашевелил конечностями, побежав на кухню.
— Опять вы за старое, — недовольно насупилось Иви, — вот зачем было так делать?
— Тебя спросить забыли, Макфи, — ответил Реддл, закончивший с проверкой и севший рядом со мной. — Ты как рыба-прилипала: не успели мы быт наладить, как уже тут как тут, и сразу начала нас объедать. А теперь ещё и условия ставишь. — Он взял порцию, после чего с некоторым удивлением покосился на меня, который сидел без еды и лишь поглядывал вокруг. На это я лишь вздохнул. Не хотелось объяснять, почему на меня «не приготовили».
В кои-то веки девочка промолчала, но надулась и злобно покосилась на Тома. В её мыслях было дикое желание надеть ему на голову эту тарелку с оставшейся едой, но она сдержалась. Похоже, логично подумала и поняла сразу две вещи. Первое — Реддл не простит. Даже если сейчас сдержится, то отомстит. Причём неоднократно. Второе — придётся голодать всю неделю. Либо промолчать и избежать всех проблем. Тут не нужно быть гением, чтобы понять, какой поступок будет верным.
— А я и не с тобой разговариваю, — подобрала она через какое-то время наиболее нейтральный ответ. — И вообще, Вольф, сходим завтра к сестре? — резко сменила она тему. Я же поморщился. Не то чтобы я забыл про обещание «поговорить» с Хлоей и её новоявленным мужем, но в текущей ситуации времени на это у меня банально не было.
— Вначале сходи сама. — Наконец-то появился повар, быстро приближающийся ко мне с большой, ароматно пахнущей порцией, — посмотри, так ли всё плохо, как ты думаешь. Если «да», то сходим. А просто так я, увы, завтра сходить не могу. Внезапно навалилась куча дел. — Вздыхаю. — В планах ещё заскочить в Косой переулок, нужно разослать подарки всем знакомым на Рождество.
— О, отличная идея! — аж подпрыгнула она, — ты прав! Я, кстати говоря, на это и оставила деньги! Ну, ещё и для себя, — чуть скомканно завершила речь девочка. — Давайте я с вами схожу, — она косится на Реддла, — буду хорошо себя вести! — высовывает язык.
Том указывает на неё ложкой, удерживая её, как волшебную палочку
— в Косом переулке колдовать можно, так как это территория магов. Поэтому, — он скалится, — только дай мне повод, Макфи, останешься там на все каникулы! Поняла?
— Пф, — отворачивается она, — у меня палочка, так-то, тоже с собой будет! И вообще, командуй своим прихлебателям. Я в любом случае в Косой схожу. Пойду одна, просто рядом с вами, вот и всё.
— Кхе-кхе, — аж подавился я, — что за? Кха! Что за логика такая?!
— Женская, очевидно, — усмехается Том, — в общем, я тебя предупредил, — оставил он последнее слово за собой. — Людей я проверил, — это он уже мне начал говорить, — всё нормально. Кое-что обновил, кое-где заменил, в общем, стало ещё лучше.
— Ага, — киваю на эти слова, уже погружаясь в думы.
Близилось Рождество, пара дней до 25 декабря, так что мы заранее задумались о символических подарках. Близких друзей у меня не появилось, но приятелями могу назвать почти всех факультетских мальчишек со своего курса. И пару девочек тоже. Думаю, будет не лишним отправить что-нибудь той же Тиане и Валери. С остальными пока не столь… м-м, близок. Тем не менее заморочиться с подарками придётся для многих. Ещё в поезде, обсудив ситуацию с Реддлом, у которого возник аналогичный вопрос, пришли к выводу, что нужно ограничиться банальными праздничными сладостями с поздравлением. Это достаточно нейтральный подарок, просто показывающий наше внимание к одноклассникам. Благо что в последние учебные дни, ещё будучи в Хогвартсе, наткнулись в гостиной на брошюры с каталогами и вариантами подарков, что подходят в той или иной ситуации. Всё было придумано до нас, так что осталось лишь выбрать нужное, после чего отправить сову в эту организацию с нужным письмом, деньгами и пояснением, кому что дарить. Поздравительные стандартные письма там напишут сами. Выйдет немного дороже, чем если заняться всем этим самостоятельно, но зато сэкономит время.
Так что после ужина составили с Томом список, кому что подарить, и приложили деньги. Остаётся лишь отправить им сову. Но так как совы у нас нет, на следующий день банально зашли к ним в Косой Переулок, на что ушла половина дня. Макфи, разумеется, пошла с нами. В целом немного развеялись и банально погуляли. Уже и не помню, когда такие прогулки совершал, ведь в школе в основном всё внутри замка находился. А, вспомнил — когда Хаффарда искали по Запретному лесу. Тогда и ходил в последний раз так долго.
Ну ничего, надеюсь, мои закладки перебьют его трусливый характер. Тогда в школу вернется откровенно другой человек, — мысленно усмехаюсь.
А раз я с ним немного наладил контакт, то смогу направить потенциал развития в правильное русло, чтобы действительно изучал полезные для себя штуки, а то ничего балбесу уже не поможет. Тот же Долохов, получив отпор, лишь ещё больше озвереет и полезет его убивать. Ну, не прям вот так вот, но в Больничное крыло точно загонит. Это будет слишком резко, надо дать Бену фору, хоть пару недель, а потом объявить открытую охоту!
За этот поход в Косой потратили с Реддлом на пару больше тридцати галлеонов. Уж больно внушительный был список людей для поздравлений, немного отличающийся у каждого из нас.
Хоть прямо-таки близких отношений ни с кем не появилось, но это не повод не напомнить о себе в очередной раз. А ещё не забыли о профессорах. Ведь хорошее отношение преподавателя равняется дополнительному обучению, положительной репутации, начисленным баллам, расширенному списку литературы, разрешению в Запретную секцию и многим-многим другим полезным вещам. Так что всем нашим учителям из тех, с кем проходят занятия, были приобретены подарки.
Дамблдору же я посоветовал отправить не сладости, а хорошие шерстяные носки. Том оказался удивлен, поэтому пришлось рассказать ему «сон», где Дамблдор в шутливой форме жаловался, что все дарят ему книги, а вот носки были бы более в тему.
Реддл, разумеется, очень заинтересовался этим. Ведь за время учёбы тема «снов» слегка подзабылась, а тут я мимоходом об этом напоминаю. Рассказал ему, что новых важных откровений нет. А в ближайшее время вообще ничего интересного не намечается.
Разве что… будущая война. Стоит про неё рассказать? Думаю, да.
— Есть кое-что, — привлекаю я его внимание. Это произошло на следующий день после покупок в Косом. Сегодня Иви пошла на квартиру к сестре — «знакомиться», а мы с Реддлом отправились в свой дом. В первую очередь опробовали магию без палочек, но не в самом доме, который было решено сохранить в тайне, несмотря ни на что, а в паре кварталов от него. Прождали за углом дома, на морозе, около часа. Никакой реакции. Ожидаемо. Либо не фиксируют беспалочковую магию, либо следилка стоит как раз таки на самом концентраторе, ну или на области около приюта. А мы отошли от него уже на очень приличное расстояние.
После успешной проверки вернулись в дом. Нужно было проверить и пересчитать деньги. Том хотел навестить Шайсу, которая во время холодов должна безвылазно сидеть в доме, а я проверить Мерзость.
Денежная сумма сошлась. Более того, тут были деньги от Синтии, которая, оказывается, передавала их миссис Коул. Умно. Хорошо, что у девушки голова на месте, даже несмотря на закладки. Или благодаря им? Надо бы проверить гипотезу на ком-нибудь…
Том перевёл на меня взгляд, отвлёкшись от складирования денег в сумки. Фунты мы собирались обменять в Гринготтсе, оставив лишь пару тысяч на возможные траты в мире маглов. Ещё три тысячи было решено передать миссис Коул на возможные нужды приюта, если повторится форс-мажор, как тогда с Макфи.
— В июне 1939 года начнётся Вторая мировая война. Участвовать будут маги и маглы. Миллионы жертв. Воевать будут все ключевые страны мира, включая Британию. Лондон будут бомбить магловскими бомбами. Прямо во время каникул, летом.
На мои слова Реддл завис. Кажется, у него случился реальный разрыв всех шаблонов. Война? Мировая война?! Я прямо-таки видел эти мысли в его голове. Причем в самом прямом смысле этого слова, ведь от удивления он потерял концентрацию, а с пассивной защитой моя легилименция уже научилась работать, легко получая доступ к поверхностным мыслям.
— Стороны конфликта? — сложил он руки домиком.
— Войну начнёт Германия. Из ближайших и сильнейших союзников будут Италия и Япония. В ходе конфликта их поддержит ряд сравнительно небольших стран, но основную роль играют именно эти три. Против них будем мы, США, СССР, Франция, Польша, Дания, Норвегия, Греция… в общем, довольно много — что на одной, что на другой стороне. Чудовищная мясорубка.
Реддл вздрогнул. На воображение он никогда не жаловался, а историю Первой мировой, или, как её зовут сейчас, «Великой Войны», знает отлично. А из нашего обмена знаний, когда я перекинул ему информацию по расширенной магической истории, знает и то, что маги в ней не участвовали. А сейчас будут…
— Мы победим, — успокаиваю я его, заодно отвечая на ряд незаданных вопросов. — Но это будет долгая и очень кровавая война. До 1945 года. Шесть лет.
— Кажется, лично у нас тоже есть все шансы поучаствовать, — хмыкает он. Новости о победе его слегка успокоили.
— Угу, — едва заметно хмыкаю я, — тоже успел об этом подумать. В 1942 году будет наш седьмой курс. Значит…
— Июнь 1943 года, мы выпустимся. Будет… практически середина войны. Судя по всему, самая глубокая яма, самые опасные бои, — несмотря на его слова, Реддл уже справился с собой и не показывал эмоций.
— Не уверен, что кого-то будут заставлять в этом участвовать, — качаю я головой, — тем более мои видения были очень смазаны, знаю лишь основные моменты. Например, что хребет войскам Германии переломил именно СССР, когда, в 1941 году, немцы напали на русских. Это был глупый шаг с их стороны, ведь к этому времени они захватили приличный кусок Европы. Их самых опасных соперников можно было пересчитать по пальцам одной руки. Но напав на СССР, они отправили туда свои лучшие части, где их и перемололи, после чего Германия и стала сдавать позиции. Остальные почуяли слабость и совместно сокрушили этого титана. Однако это будет трудно. Очень и очень трудно.
Пару минут сидели молча, пока я не решил продолжить.
— Нужно будет озаботиться своей защитой. Англию… Лондон будут бомбить. Мы вполне можем оказаться под бомбами. Так что с середины тридцать девятого года и до самого окончания Хогвартса лучше будет в течение летних каникул находиться в магическом мире. Из-за того, что это другое измерение, магловские бомбы долететь не должны, разве что будут диверсии от магов.
— Можно снять комнату на лето, — сказал Реддл, оторвавшись от раздумий, — заранее подыскать вариант и договориться. Если война начнётся в сентябре 1939 года, то первый её год мы будем находиться в Хогварте, это будет наш четвертый курс, значит, будут летние каникулы перед пятым курсом. К этому времени мы уже и сами сможем защититься магией.
— Угу, а потом нас исключат из школы и сломают палочку.
— Точно. — Он положил руку на лоб, сжав пальцами виски. — Тогда самый простой вариант, как я и говорил — снимем жилье где-нибудь в Косом переулке.
— Нужно будет озаботиться деньгами. Придётся ведь снимать комнату ещё и перед шестым и седьмым курсами.
— Ты… поставил меня в тупик, конечно, — положил он голову на стол, — может, стоит кому-то рассказать об этом? Хотя нет, ничего не говори: сам понял, что глупость сморозил. Ха-ха-ха, зато теперь твои занятия по дуэлям с Кауфилд заиграли новыми красками. В такой ситуации жизненно необходимо уметь за себя постоять.
Коротко хмыкаю на его слова.
— Если не будем нарываться, то пережить этот период сможем. Нужно лишь быть осторожным. И… ты прав, постоять за себя также нужно уметь. Но ведь и с тобой мы занимаемся дуэлями.
Он отмахивается:
— Это мелочи. Мы скорее играем, просто поверяя силы атакующих и защитных чар. Как ты говорил, «давим массой». А с Кауфилд у тебя будут полноценные занятия.
— Я скину тебе память, — усмехаюсь на это, — да и тебе ли беспокоиться? Только свистни — и выстроится целая очередь, чтобы помочь отработать каждый шаг.
— У них нет таких навыков. — Несмотря на свои слова, Том задумался, — Хотя Нотт упоминал, что тренировался дома. Да и у остальных есть… — он щёлкает пальцами, — перспективы. Да, ты прав. Надо будет организовать занятия, чтобы набить руку.
— Как раз можно будет воспользоваться тренировочными залами, о которых упоминала Валери.
Реддл кивает:
— Да, так и сделаем. Это поможет нам подготовиться к выпуску. Нужно постараться дорасти до «Адепта» по боёвке.
В этот момент к Тому подползла его любимица, начав шипеть. Реддл нежно погладил её, улыбнувшись.
— Баллов пока не хватает, — пожаловался он, — нужно ещё почти сотню, но потом смогу привезти её с собой. Ты только посмотри, Вольф, как она подросла!
Змея действительно выросла, пока нас не было. Добавила сантиметров тридцать. Неплохо, за четыре месяца-то.
— Пойду навещу Мерзость, — хмыкаю я на эти нежности, после чего отдаю мысленный приказ, и тварь вылезает из своего убежища.
На первый взгляд, изменений немного. Часть тела покрылась хитином. Появились новые глаза и странные наросты… а, это дублирующаяся система обоняния, которая способна закрываться от сильных и раздражающих запахов. Новые шипы, яд, железы. Усилены мышцы, продублировались внутренние органы, и под кожей вокруг них появился защитный каркас. Сама кожа стала более пластичной и шероховатой. Такую гораздо сложнее пробить. Хм, химера реально прокачалась.
А ещё её нижние лапы, на которых тварь стояла, видоизменились, позволяя ей гораздо лучше поддерживать устойчивость. Теперь Мерзость может одинаково ловко двигаться как на двух, так и на четырёх лапах. Хоть на четырёх она всё ещё быстрее.
Да и в целом внешний вид стал более… цельным? Создаёт ощущение уже не криво слепленного монстра для фильмов ужасов, а боевого чудовища, способного в одиночку порвать десятки врагов.
И это я ещё глобально не принялся её изучать. А ведь чувствую, что изменения были и с кровью, и с системой регенерации, и пищеварительной. Мозг тоже прошел апгрейд. Теперь тварь лучше понимает и осознаёт приказы и даже способна мыслить на уровне собаки! Ох, не терпится покопаться в функционале и поднять «историю» всех изменений. Я уже хочу повторить её, только осознанно.
Изучая создание, начинаю осознавать силу своей магии. Это существо сотворил я! Я создал эту плоть, эту кровь, эту силу… Я её создатель…
Кстати, у меня ведь вся магия уходила не только в Мерзость, но и в остальных существ. Туда, правда, больше по остаточному принципу, но тем не менее. Беглый осмотр не показал ничего выдающегося: лёгкие улучшения, не чета моей первой твари.
Но, к большому сожалению, завалиться на всю неделю в «лабораторию-подвал» я не мог. Нужно было разобраться с делами приюта. Тьфу. Какая ерунда! Но без неё я не смогу наладить своё время, и так или иначе придётся заниматься рутиной. Лучше уж с приютом, чем с чем-то новым и неизученным.
После обеда подтянулась Синтия с ранеными. Мэри тащили на носилках сразу четверо крепких парней. Она действительно выглядела ужасно. А уж запах… На улице, на морозе, ещё не особо ощутимо, а вот в доме вонь от гноя и заражения стояла ещё та. Окна, к сожалению, открыть было не вариант. В доме и без этого было холодно.
Приказал всем лишним остаться на первом этаже. Том к этому времени пошёл в сторону полицейского участка. С собой он тоже взял трёх ребят, на всякий случай.
Я же, подняв телекинезом раненую, спустил её в свою «операционную». Хоть я и был привычен к такому, ведь зачастую приходилось работать с трупами диких животных, да и от операций, при вскрытии той же брюшной полости, вонь стояла на порядок сильнее. Но всё равно сморщился.
Откинув покрывало, осмотрел уже наполовину откинувшуюся девку. Мда, ну-с, попробуем.
Выглядело это столь же неприятно, как и пахло. Поэтому в первую очередь начал сбивать жар и чистить рану. Для этого пришлось напитать её тело магией Жизни и воздействовать на кровь, начав сливать зараженную и грязную. Гной потек тонким ручейком в заранее трансфигурированную и подставленную ёмкость. К счастью, в ране ещё не завелись паразиты, а то я был готов и к этому…
Теперь удалить поражённую и мёртвую ткань. Наращивать новую сразу не стал, вначале нужно всё дочистить. Благо что магией почти сразу погрузил девушку в сон, вложив её достаточно много, чтобы самостоятельно не проснулась.
Около часа я чистил рану, смело ковыряясь в её половых органах. Частично отхватил и внутренние, но их сразу же нарастил обратно. Магия утекала, но силы ещё были. В такой момент начинаешь понимать волшебников и их зависимость от палочек!
К счастью, мой источник и скорость его регенерации значительно возросли, к тому же свою роль играл недавно проведённый ритуал, давая приток сил, иначе проводил бы такую процедуру в два или три подхода.
Окончательно прочистив рану, я оглядел то, что получилось. М-м, зрелище, конечно, ещё то. Сейчас у неё ниже пояса практически сквозная дыра и торчат оголённые куски мяса. Кожа снята, как и мышцы. По сути, я смотрю на внутренние органы и кости. Сосуды и нервы старался не трогать, но они тоже были не в лучшем состоянии. Что-то, конечно, оказалось убрано, но что-то постарался восстановить. Теперь же начинаю наращивать «мясо» обратно.
Ещё три часа занимался этим, создавая с нуля слои мышц, дублируя вены и артерии, восстанавливая кровоток, который ранее закольцевал выше. Пришлось звать Синтию, чтобы посмотреть, как должны быть правильно устроены внутренние половые органы женщины на наглядном примере.
Будь я постарше, то наверное, реагировал бы иначе, но сейчас — чисто научный интерес. Ну и небольшое эстетическое наслаждение.
Вымотался в хлам. Рубашка насквозь промокла, магии осталась на донышке, но девчонку собрал. Фух, теперь нужно будет проследить пару дней. Думаю, что наделал ошибок и придётся корректировать, но явно уже не так сильно и серьёзно, как в первый раз. Сон решил не снимать. Вначале хочу отдохнуть и набраться сил, чтобы, если всё будет очень плохо, начать на ходу корректировать и дорабатывать.
Во всяком случае, на первый взгляд, всё работает как должно, но… я ведь не целитель и даже не врач! А тут я проводил реально сложную операцию. До Хогвартса бы точно не справился, максимум — сделал дренаж и напитывал регенерацией. Но школа волшебства значительно увеличила мой кругозор. И хоть я не подходил именно к магической медицине, но периодически цеплял её так или иначе. И нельзя забывать про повышение общего уровня силы.
— Так, остальные — придёте завтра. Сегодня уже никого принять не смогу, — выпроводив лишних людей, на остатках магии, что уже немного восстановилась, привел себя в порядок, после чего, голодный, завалился спать.
Проснулся ночью, и немудрено. Уснул-то вчера во сколько? Ещё девяти не было, но уже совсем обессилел. Хмыкаю: в конце концов, мне всего одиннадцать лет. Даже напитка магией не поможет, я просто слишком слаб физически.
Никаких писем от Министерства так и не пришло, что радует — значит, теория подтвердилась. Тем не менее в будущем нужно будет проверить, как же всё-таки накладывается надзор.
Темпус показал три часа ночи. Живот бурлил. Отличная перспектива… Тащиться в такое время, одному, в сторону приюта, где будить поваров или самому лазить по кухне — такая себе идея. Будь я в Хогвартсе, то просто зашёл бы на кухню…
Делать нечего. Быстро спустил половину восстановившегося резерва Мерзости и остальным химерам, провёл утренние, или скорее «ночные» процедуры, проверил мирно спавшую Мэри. На всякий случай до краёв наполнил её магией Жизни и пошёл в сторону приюта Вула. В конце концов, не впервой бродить по ночам. На всякий случай взял с собой пару химер-собак. Всё же я уязвим, мало ли кто втихую сможет чем-то мне навредить? А навешивать щит — шанс получить неприятности, если ближе к приюту на него среагирует оповещение. Не вариант.
Вместе с подконтрольными тварями удалось быстро добраться до знакомого здания. Всё было погружено во тьму и тишину. Да уж, это не современный город, где и ночью горят фонари да магазинные вывески. То и дело ездят машины, освещая территорию фарами. А ещё постоянная яркая реклама и куча светящихся даже ночью окон. Нет, сейчас ночь — это ночь. И ночью даже преступность не всегда работает. Банально неудобно.
У входа в приют отпустил химер, приказав им добраться до прежнего места, где и впасть в стазис. Сам же отправился на кухню. К этому времени чувство голода слегка притупилось, но менее сильным не стало.
Я не разменивался на пустяки, так что сразу разбудил не понравившегося мне повара. Закладки сработали как надо, так что никакого недовольства мужчина не проявил, быстро отправившись накрывать ранний завтрак.
— Только поплотнее чего-нибудь! — прикрикнул на него, после чего присел на стул в углу кухни. Нет желания тащиться в столовую, поем прямо здесь. Пока шла готовка, погрузился во внутренний мир, начав структурировать вчерашний день. Мда, здорово всё-таки вчера уработался, раз даже забил на окклюменцию. Давно у меня уже такого не было.
На приведение мыслей в порядок не ушло много времени, после чего начал доработку ментальной защиты. Всё равно больше делать нечего. К счастью, слишком много времени не просидел, завтрак наконец-то был готов. Сочный омлет с поджаренными кусочками мяса, несколько бутербродов и здоровая кружка сладкого чая. То что надо!
Насытившись и похрустывая печеньем, просто сидел и отдыхал. Навалилась слабость и желание прилечь. Это временное чувство, тем более спать я уже сегодня точно не буду. Но поддался моменту и просидел так с десяток минут, просто смотря на потолок, стены и банально ностальгируя.
Наконец, тряхнув головой, поднялся на ноги. Дел ещё по горло, а сегодня ночью уже будет Рождество. Хмыкаю. Где моё праздничное настроение?! Эх… ладно.
Пошёл к себе в комнату, где сейчас спал Том. На входе встретил зашипевшую Шайсу. Когда только Реддл успел её забрать? Стараясь не шуметь, достал пару взятых из библиотеки книг, после чего зажёг свечу, усевшись у окна. У меня ещё около часа, пока Том не проснётся. Если, конечно, не нарушал свой режим и лёг в привычное время.
Не успел я серьёзно углубиться в книгу, как Реддл начал подавать признаки пробуждения. Заворочался, закрутился и ещё минут через десять наконец поднялся.
— Вольф? — сонно пробормотал он, — когда вернулся?
— Часа два назад, — пожимаю плечами, — а ты?
Вместо ответа он погрузился в мой внутренний мир, начав обмен информацией. Согласен, так быстрее.
Когда наши пути «разошлись», а я остался в доме, занявшись лечением, Реддл забрал Шайсу, по пути забросив её в приют, и отправился к полицейскому участку, отвечающему вроде как за наш район. С собой он взял трёх рослых приютских парней, на всякий случай.
В участок он не заходил, а покопался в головах полицейских, что периодически выходили на крыльцо или к служебным машинам. Не забыл и про дежурного. Достаточно быстро он нашёл в их головах нужные лица. Неплательщики действительно были из этого участка. Вот только в данный момент находились в патруле. Просто так дожидаться их не хотелось, поэтому Том отправился решать второй вопрос — с социальными службами.
Не то чтобы им было особо до детей. В это время подобные службы в основном решали проблемы безработицы, трудовые конфликты и рабочие стачки с забастовками. Серьёзная правительственная организация, имеющая приличное финансирование и способная на силовое подавление бунтов. В том же 1926 году более полугода как силой, так и экономически подавляли крупнейшие шахтёрские восстания. Ко всему прочему, направляли политический курс для рабочего класса, стараясь контролировать общественное мнение.
Разумеется, в их зону ответственности входили приюты, но внимание им шло по минимуму. Тем не менее какие-то ушлые хмыри смогли раскопать незаконную деятельность наших воспитанников и попытаться отгрызть кусочек. Небезуспешно, ведь миссис Коул была вынуждена уступить. Но я отлично знаю подобных вампиров, на одной взятке они не остановятся. Вот и отправился Том к нужному зданию, ближе к центру Лондона.
Вообще, если покопаться, то почти каждый приют в это время не будет идеально «чист». Вот только у нас, благодаря откровенно криминальному району и населению, живущему за чертой бедности, администрация и воспитанники были вынуждены во многом сотрудничать. Например, та же Синтия не впервой консультируется с миссис Коул, а последняя нередко помогает ей в разных делах. Закрывает глаза на посещение женской части приюта мужчинами, отпускает девочек «работать на ночную смену», прикрывая от уроков и от внимания представителей фабрик, которым вечно не хватает рабочих рук. Лишь бы оставались «чистыми» внешне, не беременели и не влипали в истории. Взамен Синтия делится прибылью и не пытается конфликтовать, подбивая сирот на бунт. Всех всё устраивало, пока «уровень» подобного был достаточно низким. Но вот пришли мы и «прокачали» текущую сферу услуг. Теперь приходится защищать бизнес.
В центр Реддл не решился брать своих «помощников», отправив их караулить нужный патруль около полицейского участка. Внешность искомых полицейских Том загрузил им прямо в голову. Чтобы парней не замели, указал держаться от входа и бобби подальше, лишь бы крыльцо было заметно. Если нужные люди подойдут, то пусть проследят, куда пойдут и чем будут заниматься.
— Особой надежды на этих увальней у меня не было, — сказал мне Реддл в этот момент, — да и как им связаться со мной, если даже найдут тех полицаев? — он махнул рукой, — в общем, занял их делом, лишь бы не бездельничали.
Доехав на автобусе до центра и найдя там нужное здание, благо приличная одежда не давала повода придраться к мальчику, Реддл применил скрытность, о которой я ему так удачно недавно напомнил. Её мы изучали ещё во время слежки за Смитом, Харальдсоном и Мэрчетом, когда брали приют под контроль. Много воды с тех пор утекло, скрытность больше нам была не особо нужна, но все равно периодически отрабатывали. Вот и сейчас Том достаточно спокойно зашёл в «офис рабочего класса», где начал методично ковыряться в мозгах маглов, выискивая нужные сведения.
— Почти три часа потратил, — скривился он, — больно много народу, а у миссис Коул были сведения лишь по нескольким сотрудникам. Пока их нашёл, пока вытянул все связи, пока перепроверил руководство… В общем, уже под вечер вернулся к участку. Зато всем интересующимся поправил мозги, отрубив интерес к приюту Вула.
Оставшиеся у полицейского участка увальни умудрились подраться с местными мальчишками и теперь «отдыхали» под ближайшим деревом. Реддлу пришлось их растолкать и отправить обратно. Толку, как он и думал, от подобных помощников не было никакого.
К счастью, вышедший покурить бобби имел нужную информацию в голове. Реддл узнал, что искомые полицейские закончили смену и теперь сидят в кафе неподалеку. А дальше дело техники.
— Теперь будут платить, — удовлетворённо вздохнул он, — отдадут долг за все предыдущие разы и будут помогать по мере возможности миссис Коул и твоей Лосано.
— Такая же моя, как и твоя, — открещиваюясь я, на что Том лишь ехидно лыбится. Ну-ну, посмотрим, что ты скажешь лет в тринадцать.
Я в свою очередь поделился с ним своей памятью, на что он долго плевался, под конец сказав, что заработал «ментальную травму» на всех женщин.
Вначале посмеялся, а потом задумался. Почесал затылок и забил. Да и что такого там было то? Вроде почти типичная ситуация… да и он сам хотел узнать, как я провёл вчерашний вечер…
К восьми часам утра пришла Иви. Поведала, что сестры на съёмной квартире нет, а склочная бабка, которая её сдаёт, бранясь через слово, ответила, что Хлоя не живёт здесь уже больше двух месяцев.
— Вчера не могла весь день вас найти! Вольф! Что делать?! Хлоя пропала! — Она взволнованно бегала по комнате, пока всё ещё переваривающий откровения моей «операции» Том не поставил ей подножку.
— Ай, что творишь-то? Придурок! — едва кубарем не покатилась она.
— Ты уже задолбала мельтешить, — поморщился Реддл, — примости свой зад в уголок и подумай хоть пять минут.
Девочка злобно насупилась, сжав кулаки, но через полминуты пошла и села.
— Молодец, — хмыкает он, — если твоя расчудесная сестра прекратила снимать квартиру, то что это значит?
— Перестало хватать денег? Точно, надо сходить к мистеру Форману в магазин! Может, он закрылся и уволил её? А может…
— Дура, — поморщился Том, скрестив руки на груди, — она переехала к этому своему жениху, вот и всё. Зачем снимать комнату и тратить на это деньги, если есть другой дом? А насчёт Формана — идея стоящая, — нахмурил он брови, — сходи к нему, там сразу и найдёшь свою сестрицу. Чего сразу туда не зашла, как узнала про комнату?
— Я… — зависла она, — спасибо, Том! — шустро вскочив, не прощаясь, выбежала за дверь. На это я лишь привычно улыбаюсь. Электровеник, самый натуральный!
— Ладно, — вздыхаю, — пойду, возьму еды, да надо возвращаться в дом — буду Мэри выводить из спячки и проверять, всё ли теперь нормально с её восстановлением.
Задумываюсь. Нужно, наверное, будет и половую функцию сразу проверить. А то неприятно будет, если о проблемах станет известно уже после моего ухода. Может быть, после полового акта у неё банально откажут мышцы? А если я что-то неправильно срастил и сбил мочеиспускательные каналы? В общем, нужно всё пронаблюдать.
— Придётся взять пару парней, а заодно и Кристи с Синтией. Буду лечить и проверять.
Реддла передёргивает.
— А я останусь здесь, — быстро говорит он, — возьми только Шайсу с собой, а то скучно ей тут будет одной, когда мне придётся уйти. А дел на сегодня тоже хватает: нужно добить закладки на новом персонале, тут появилось несколько приходящих сотрудников. Вдобавок необходимо подробнее изучить разум Болдена, насчёт этих «Бритв». А потом вместе с ним прогуляюсь до «заинтересованных» в нашем крышевании ребят. Пора им потерять свой интерес. А то тебе, как я смотрю, будет некогда.
— Давай, — вздыхаю я, взяв тяжёлую корзинку со змеёй, укутанной в одеяла. Сегодня канун Рождества, а вместо отдыха уже третий день бегаю как сумасшедший. Дорога до дома и приюта уже в печёнках сидит. Хоть машину для этого покупай специально. Ведь не ближний путь-то! Почти полтора часа быстрым шагом!
Велосипед, что ли, прикупить? — думал я, собрав группу и шагая по сугробам. Корзины с едой и змеёй тащили парни-носильщики. Сегодня выпало прилично снега, да и метёт до сих пор. Видимость из-за него сильно упала. Несмотря на это, встречал большое количество радостных людей, что поздравляли друг друга даже в нашем паршивом районе.
Войдя в дом, в первую очередь почистил всю компанию от снега. Ха-ха, радует меня эта их нулевая реакция. Закладки «не замечать ничего необычного» очень помогают. Хотя той же Синтии я давно планирую их доработать. Она начинает занимать слишком высокую должность, чтобы быть откровенно тупым болванчиком. А если наткнётся где на волшебника? Мы ведь даже не узнаем никогда об этом!
Оставив лишний народ наверху, спустился вниз. Мэри лежала, словно спящая красавица. Ха, если, конечно, посчитать красивым её рябое лицо. Его я трогать не стал, это не помешает ей работать. А писаную красавицу делать — себе дороже. На такую точно кто-нибудь позарится и создаст проблем.
Подойдя ближе, начинаю изучать спящее тело. Изменений не было, всё в норме, как и оставил вчера. Ну-с, пробуждаем.
Очнувшаяся девушка имела ошалелый вид. И немудрено. Последние полтора месяца для неё были сплошной агонией. Она здорово ослабла и исхудала, но организм я поправил вчера. Заодно даже немного укрепил, всё же магия Жизни в этом вопросе отличный помощник. Теперь она не чувствует проблем с мышцами, желудком, голодом и жаждой. Всё было поправлено магией Жизни.
Задумываюсь. Может, и себя начать так же насыщать? Не, вначале эксперименты «на мышах». Посмотрю, как они будут себя ощущать после нескольких месяцев жизни на одной магии Жизни. Может быть, потом и я на это перейду. А что, удобно — не есть и не пить, живя лишь на чистой Жизни.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, чтобы было проще читать её состояние через легилименцию. Мэри была из «старого состава», поэтому мои закладки на ней уже были. Вот она и не удивлялась текущей ситуации.
— Хорошо, — хриплым с непривычки голосом отвечает она, — даже отлично!
— Это радует, — я сосредоточенно пропускал через её тело магию, особое внимание уделяя поврежденным органам ниже пояса. Чувствую себя гинекологом… такое себе ощущение.
— Тебя нужно проверить, — говорю я, — следующие пару дней будешь давать отчёт о самочувствии. Утром и вечером. А сейчас тебе нужно будет как следует изучить свое тело на предмет изменений, проблем с чувствительностью и прочими вещами. Для начала пошевели ногами.
С этим проблем у неё не возникло. Чувствительность пальцев тоже была на месте. Пожав плечами, отправил Синтию, чтобы она помогла барышне сходить в туалет, где Мэри заодно будет проверять работу своих новых половых органов.
Пока девушки были заняты, я тоже не терял времени, занявшись следующим пациентом.
Кристи была очень зажатой девушкой. Оно и немудрено, с её новой внешностью. Изрезанное лицо, чудом не задетые глаза и нос. Губы тоже целы, кроме левого уголка рта, что создавало ощущение, что девушка постоянно ухмыляется.
Остальное тело также было не в лучшем состоянии. Раны уже зажили, но теперь представляли из себя отвратительные шрамы. Самые большие из них были ещё и зашиты. Груди вообще создавали ощущение чуть ли не в ноль изрубленного мяса. Мда, это будет сложнее, чем я думал. Как она вообще выжила и не истекла кровью?
Начать решил с рук, где были сравнительно небольшие разрезы, обошедшиеся без швов. Убрать их было не очень сложно. Чуть-чуть нарастил кожи, убрал сам шрам и выровнял цвет. Буквально пара минут. На следующий шрам ушло меньше времени, на следующий ещё меньше.
Когда вернулись Синтия с Мэри, я успел закончить с левой рукой.
— Эм-м, — смущенно отворачивается девушка, — когда я… писала, то струя была слишком… косой. Ты не мог бы, это… поправить это?
Вздыхаю. Что же, проблем следовало ожидать. Тут ещё не такие большие, как я предполагал.
Прерываюсь с Кристи, вновь занявшись Мэри. В первую очередь тщательно почистил её тело магией, а потом начал делать правки. В качестве примера опять взял Синтию, в очередной раз заставив девушку раздеться. Вот только никакого чувства, кроме усталости, это у меня уже не вызывало. Рабочая, мать его, рутина!
Поправив мочевой канал Мэри, запретил ей одеваться. Вместо этого привёл одного из парней, что в это время сидели наверху. Его взгляд сразу прикипел к обнаженной девушке.
— Приступай, — кивком указываю я ему на Мэри. А сам отхожу в сторону, сев на стул.
— Даже не знаю, как это назвать, — скривился я, наблюдая, как парень с животной страстью набрасывается на пискнувшую девушку. Какая-то извращённая версия порно-фильмов.
Подключаюсь к сознанию парня и девушки, начиная изучать сигналы мозга. Если что-то не так, то в первую очередь они должны будут ощутить это сами. Мысли парня были ожидаемы: большая радость и удовольствие. А ещё он ощущал, что девушка ну очень узкая, что давало ему дополнительное чувство удовлетворения.
Хех, — мысленно хмыкаю я. В качестве эталона брал Синтию, значит, в будущем меня будет ожидать приятный сюрприз. Ладно, что там у Мэри?
Эмоции девушки были кардинально другими. Сильной боли не было, хоть парень и начал работать без смазки. Но к такому она была привычна. Удовольствия, правда, тоже никакого. Не та ситуация и не тот человек. Однако кардинально непривычных ощущений или сильного дискомфорта она не испытывала. Даже наоборот, начала понемногу заводиться. Хм, кажется, сексуальная чувствительность от стимуляции магией Жизни лишь увеличилась. В данной ситуации это хорошо. Но на будущее это нужно учитывать. Это что, значит, я сделал всё верно? Уф, аж легче стало, что не придётся всё кардинально перелопачивать!
— Ха-ха-ха, — тихо засмеялся я, заставив напрячься как парня, так и девушку, но не обратил на это никакого внимания. У меня получилось! Серьёзная операция, почти труп, но я справился! Вытянул, восстановил! И всё это, по сути, за один день! Без зелий, без артефактов и без помощников. Может ли также Джон Фэрриш? Может быть. А может, и нет.
Но я то смог… Я смог!
После окончания полового акта и очередной чистки пациентки перепроверил всё сделанное и удовлетворённо откинулся на спинку неудобного стула, заложив руки за голову. Да, я чёртов гений. Мерлинов гений! Осталось стать миллиардером, плейбоем и филантропом. Аха-ха! Настроение ударными темпами попёрло вверх. Жестом приказал девке собирать свои манатки и сваливать.
— Твоё лечение окончено! Но отчёт о состоянии всё равно передавай. Как и говорил, утром и вечером. Всё. И парней сверху забери, в них больше нет нужды. Хотя нет, скажи, чтобы занесли сюда еду. А потом пусть валят на все четыре стороны.
А девчонка-то бодрячком, даже не скажешь, что в процессе лечения потеряла много крови. Вот что наполненность тела магией Жизни делает! Как минимум нивелирует этот недостаток. Как и насыщение организма, как и ещё кучу иных проблем.
— Да! — радостно воскликнула она, начав одеваться. Так-с, теперь вторая, где она там?
За это время Кристи успела одеться, правда не полностью. В данный момент девушка рассматривала свою излеченную руку и плакала. Эх, только этого не хватало. Короткий жест Синтии — и она отвешивает ей смачную оплеуху.
— Кончай нюни распускать. Раздевайся и живо на кушетку, — жёстко говорит она, указывая рукой. Кажется, я видел один фильм, что начинался точно так же.
— П-прости… Простите! — кланяется та и быстро занимает своё место, на ходу избавляясь от одежды.
Перед глазами появляется уже привычная картина. Хорошо же над ней поработали. Судя по всему, у неё ещё и боязнь перед мужчинами появилась. Заметил краем глаза, с каким испугом она смотрела на парней, а также дёргалась, как только кто-то подходил слишком близко. А ещё закрывала глаза, когда я заставил парочку заняться сексом.
В этот момент зашёл один из ребят, принеся корзинку. Его взгляд похотливо лёг на обнаженную Кристи, но парень тут же сморщился, осознав увиденную картину. Да, зрелище не из приятных. Девушка вначале дёрнулась прикрыться, но, заметив реакцию парня, просто опустила руки, опять начав плакать.
Щелчок пальцев, Синтия быстро подходит, но девушка успевает понять цель её приближения, начав испуганно выставлять руки вперед. Не помогло. Лосано легко выворачивает их, нанося сильный удар под дых.
— Кха-кха, — сгибается Кристи.
— Я вроде бы понятно выразился в первый раз, — говорю я ей, наклоняясь ближе, — но для тупых повторюсь: я ненавижу нытьё и слёзы. Так что прекращай, иначе будет хуже. Всё ясно?
Судорожные и резкие кивки. Быстро вытирает слёзы и откидывается на кушетке.
Ладно, с психикой поработаю позже. А может, и не поработаю, поглядим на время, которого вечно не хватает…
Бросаю взгляд на выход, но парень, оставивший еду, уже успел уйти. Чёрт, надо было приказать им заняться поиском насекомых! А то до весны ещё далеко, не хочется ждать. Наверное, на кухне и в столовой приюта можно отыскать тараканов, но мне бы что-то летающее… Ладно, успеется ещё.
Сейчас нужно сосредоточиться на другом. Хорошо ещё, что Кристи на меня реагирует нормально, видимо из-за возраста, иначе пришлось бы вначале заниматься вправлением мозгов.
Начинаю обрабатывать вторую её руку. Процесс идёт хорошо и очень легко по сравнению с тем, что делал с Мэри. Впрочем, с этой возни тоже будет не меньше… как только смотрю на её грудь, так сразу это понимаю.
Залечив руки, перешёл на ноги. Там порезов было гораздо больше. Доходило даже до вен, так что пришлось заниматься и ими, а то некоторые срослись довольно криво. А ещё на ногах уже начинались швы. Нить, разумеется, использовалась обычная. Максимум — просто обработанная. Её ещё не вытащили. Видимо, и не собирались, решив отдать всё дело в мои руки. Ох, как лестно-то! Кретины, сука!
Пришлось убирать нить самостоятельно. Это было неудобно, приходилось кое-где срезать вместе с мясом, так что отправил девушку в сон. Началась литься кровь, которую сдерживал магией Жизни, запрещая ей покидать тело. В отличие от Мэри, у этой кровь не порченая, иначе было бы сложнее. А так магии тратится немного, просто большое количество мелких манипуляций.
Наконец закончил и с ногами, вытерев пот со лба. Посмотрел на оставшийся фронт работ и выругался. Закончил самое лёгкое, остаётся лицо и тело.
Создав стакан с водой, выпил половину и вылил на голову остаток. Что-то я подустал. Надо сделать перерыв, заодно перекушу. Пациентку не будил, оставив лежать в магическом сне. Хорошо ещё, что пищи взял несколько порций, так что поделился с Синтией, которая дисциплинированно ожидала своей очереди на лечение.
Перекусил и позалипал в стену минут десять. Ладно, немного отдохнул, пора продолжать.
Принимаюсь за тело. В отличие от Мэри, здесь вся работа была довольно тупа и монотонна. Шрам за шрамом, вытаскивание нитей, обрезание лишних кусков, наращивание новых, приглаживание кожи и придание ей нужного оттенка. И к следующему… и к следующему…
Наконец дошёл до груди. Здесь неизвестные уроды хорошо поизгалялись. В первую очередь начал вытаскивать целые мотки нитей, попутно стараясь удержать вместе получившийся фарш. Выходило не очень. Тем не менее опыт уже позволял это сделать. За пример опять взял тело Синтии. Она у меня так моделью скоро будет!
В принципе, это всё равно было проще, чем у Мэри. Вот уж там-то точно был тот ещё треш. На правую грудь ушло два часа. Левую собрал уже за час. На улице начало темнеть, я устал, причём чисто физически. С магией и источником всё было в полном порядке.
Работа с грудью завершена. Во всяком случае, выглядит очень даже ничего. Секси, сказал бы я, будь половозрелым. А так остаётся лишь утереть лицо. Кста-ати, у неё ведь ещё осталось лицо. От этой мысли я сплюнул, фигурально правда. Посмотрел на часы, сплюнул ещё раз, уже буквально, и пошёл доделывать работу.
С лицом было проще: швов на нём не было, так что закончил за полчаса. Заодно поправил разные микродефекты внешности типа родинок, обветренности щёк и слишком тонкого кончика носа. Выровняв, получил вполне симпатичную мордашку. На этом моменте и разбудил девушку.
Осмотрев себя, она чуть не впала в истерику. Психика начала идти вразнос от наложившегося стресса и чудесного восстановления. Мысленно вздыхаю. Теперь и с головой сразу работать нужно! Тут уже не сработают тумаки от Синтии. Поможет лишь время или опытный психолог. Либо менталист, ха-ха, кто же это будет?
В работе с чужим сознанием опыта у меня побольше будет, чем с целительством. Хоть и не в области лечения психотравм, но в простой работе с личностью тоже хватало своих сложностей.
— Раз закладка, два закладка — будет лесенка! Три закладка, четыре закладка — будет пе-сен-ка! Аха-ха, как красиво получилось-то, — осматривал я её внутренний мир, где жёсткими, железными скобами собрал воедино разваливающиеся и идущие вразнос куски интерьера.
— Сталь, — ухмыляюсь я, — надежно и дёшево, самое то. — Скобы были повсюду, загоняя сознание в жёсткие рамки, но зато теперь её мало что вообще будет способно вывести из себя.
— Отлично поработал! Сейчас бы стресс-тест провести, — задумываюсь, — зря, наверное, парней в приют отправил. Эх, всё-то у меня через задницу — то тут недосмотрю, то там не подумаю, а ведь ещё и окклюменцию так сильно прокачиваю. Вот скажи мне, Синтия, что бы я без ментальной магии делал? Вообще бы дурачком, наверное, стал.
— Вы всегда будете идеальны, господин Вейбер. — Скромно опускает она глаза в пол. Хитрюга, знает ведь, что сейчас буду и её улучшать.
— Ладно, — подняв взгляд к потолку протягиваю я, — обойдемся без стресс-тестов. Хотя опыт был бы интересным. Намечаются какие-нибудь клиенты в ближайшее время? Если успеет до конца моих каникул, то будет просто чудесно, сразу можно будет проверить в деле. Как эту, так и предыдущую.
— Есть заказ, но там выбрали других девочек, — задумывается Синтия, — будет завтра, но, наверное, успею заменить двоих…
— Если плохо отразится на бизнесе, то не нужно, — нахмурив брови, отвечаю ей, — главное — деньги. А эти так или иначе никуда не денутся. В крайнем случае, доработаю летом. Но вроде бы сейчас всё предусмотрел и даже добавил порог прочности. Должны выдержать чуть больше, чем раньше.
— Это хорошая новость, — произносит Синтия, переминаясь с ноги на ногу.
— Ладно уж, — хмыкаю на эту пантомиму, — твоя очередь.
Она радостно улыбается, быстро сбрасывая одежду и укладываясь на жёсткую кушетку, которую я едва успел почистить магией, так она спешила.
Тут была лишь небольшая пластика, по мелочи. Быстро поправил нос и зубы, потом шрамы, что я уже наловчился убирать, потом палец, где действительно пришлось повозиться, так как неправильно срослись мелкие косточки, из-за чего нужно было их аккуратно разъединять, а потом соединять правильным образом. В этот раз за эталон взял палец Кристи.
Со стопой было так же просто — от гвоздя был обычный шрам и небольшие рубцы, так что всё было убрано и поправлено. На всё про всё ушло чуть больше часа. Во как — расту, понимаешь ли.
Заодно провёл чистку лица, мелкие косметические процедуры, отбеливание и прочее, что заприметил глазом.
После процедур, для которых я даже не усыплял её, девушка довольно щупала нос и зубы, осматривала места бывших ранений и радостно цокала. Я тоже не сдержал довольной улыбки. Это было гораздо проще и приятнее, чем восстанавливать ошмётки тел. Ха-ха, ну вот, теперь всегда могу пойти пластическим хирургом, если не удастся нормально устроиться у магов! Мде… шутка, конечно, так себе…
Приближалась ночь, так что плюнул на приют, тем более что еда была. Перекусил остатками, и даже хватило поделиться с девушками, после чего отправился спать. Утро вечера мудренее.
Полчаса не мог уснуть из-за шума! Ночь же, наступило Рождество, Мерлин бы их всех подрал. На улице толпы праздношатающихся людей, громкие крики и атмосфера веселья. В итоге просто наложил заглушающее. Можно было обойтись окклюменцией, погрузив себя в сон через неё, но не хотелось напрягаться, тем более что с разумом я уже успел поработать.
Проснувшись в пять часов утра, привычно слил восстановленный резерв в химер и разбудил своих спутниц-пациенток, после чего отправился обратно в приют Вула. Из основных дел осталось только добить вопрос криминального интереса, который должен был вчера взять на себя Том. А потом, наконец-то, будет свободное время. Эх… вот он, «отдых». Да и «свободное время» — это громко сказано. Я ведь всё ещё не покопался в Мерзости и не набрал насекомых, которых хотел переделать в шпионов для гостиной и спален. Мальчишек бы ещё осмотреть на травмы, ведь от них тоже прок есть, а это также требует времени. Минимум день на это уйдёт. А ещё Макфи со своей сестрой!
Но начать будет лучше с химер, остальное не убудет, а мелкие шпионы мне пригодятся. Можно было бы обойтись уже сделанными ранее, но их мало, и там я применял откровенно тупиковые системы, которые будет сложновато переделать, проще создать с нуля. Да и за время учёбы я узнал много нового, так что хотелось свежего материала, а не перебирать старьё.
— Нет, однозначно нужен какой-то транспорт, — кряхтел я, в десятый раз за последние пару дней перебираясь через здоровенный снежный сугроб, — но зимой на велике особо не покатаешь, это вам не будущее, где спокойно делают зимние шины для велосипедов, причём на удобных и комфортных агрегатах. Тут такого не делают. А ещё тут нет велосипедных дорожек. Метлу, что ли, приспособить? Вариант, конечно, но тогда и чары скрытности сразу — дезиллюминационное, например. Да и метла, даже дешёвая, денег стоит приличных…
— Вы что-то сказали, господин Вейбер? — наконец догнала меня Синтия, что плелась сзади.
— Нет, — выдыхаю, — я молчал.
Она понятливо кивнула.
Был бы фитнес-браслет — уже закрыл бы годовую норму шагов, — продолжаю я крутить одни и те же мысли, но теперь не озвучивая их вслух. Нет, на лето однозначно нужен велосипед. Как представлю, что точно так же придётся бегать… я же охренею. Уже охренел!
— Достань к летним каникулам велосипед, — наконец решаю отдать я приказ. — А лучше два, — задумываюсь, — а, чёрт с ним, давай три, — вроде бы они не были столь уж дорогими? Никогда не интересовался ценами на велосипеды в сороковых годах.
— Сделаю, — ожидаемо отвечает девушка, что уже успела раскраснеться на морозе. Конечно — минус пятнадцать градусов, а вся наша «тёплая» одежда — тонкие курточки. И ладно я, просто гоняю внутри тела магию Жизни (что не может быть зафиксировано поисковыми чарами, я ведь не выпускаю её наружу), а вот девушкам реально не очень комфортно. Ну и ладно, скоро уже покажется приют. Не пропустить бы его в этой утренней темноте.
— Во тьме ночной и в свете дня злу не укрыться от меня, — декламирую я, наконец заметив нужное строение. Даже символично получилось, что эти строки я вспомнил, как только заметил это серое здание.
Отправив девушек досыпать, сам я пошёл привычным путём — на кухню.
— Вставай, грязное животное, — пинаю повара, который немедленно был отправлен готовить завтрак. Да, я злопамятный и всё ещё помню те оскорбления.
Сев на привычное место в уголке кухни, прикрываю глаза, изо всех сил напрягая чувство жизни. Ну же, ни за что не поверю, что здесь нет насекомых! Уж тараканы-то точно должны были быть, я их сам видел неоднократно.
Да и помню, как Толмену после получения им травмы скармливали жуков старшие ребята. Развлекались на полную, хотя, признаю честно, он действительно забавно шевелил своей сломанной челюстью. А нет, это было после холодов, тогда насекомых было несложно найти на улице.
Чувство жизни показало, что я был прав. Мелкие, едва различимые точки были под многими шкафами, а также внутри стен, хоть и ощущались едва-едва. Однако… то, что они там находились, не давало мне возможности захватить их руками.
Значит, как и хотел, отправлю приютских ловить их, сразу после общего завтрака. Как раз все в столовой соберутся.
Определившись с мыслями и закончив с завтраком, покосился на большие настенные часы. Седьмой час. Реддл уже должен был встать.
Потянувшись, неспешно отправился в нашу комнату, по дороге не забывая держать «режим поиска». Может, наткнусь где на муху или что-то подобное? Но нет, все летающие благополучно забились кто куда, так что на мой выбор были лишь разного рода и вида вездесущие тараканы да редкие жуки. Благо у нас в спальне аура Реддла, которую он интуитивно наложил, ещё когда жил в одиночку, успешно отпугивала подобную живность. Да и Шайса, когда была маленькой, любила сожрать сочного жука. Поэтому у нас не было ни клопов, ни вшей, ни прочей «радости».
Реддл в комнате отсутствовал. Ушёл в душ? Ха, точно, тут же ледяной душ! Хорошо, что я почистился магией в доме. А Том будет знать, как ночевать незнамо где. Мог бы и в дом вернуться, когда закончил с делами и не застал меня в комнате. Вдвоём всяко интереснее было бы.
Эх, дожили… с одной стороны, в приюте кормят и не нужно заморачиваться едой самому. С другой — тут нет горячей воды и удобств, даваемых магией. А волшебство применять можно лишь в доме, где его не отследит Министерство. Грёбаная палка о двух концах…
Продрогший Реддл, стучащий зубами, показался через пятнадцать минут. Сразу метнулся к кровати и забился под одеяло. Да, прохладно тут, к тому же после ледяного душа. Даже язвить над ним расхотелось. Сам-то я ещё более-менее себя чувствую, спасибо напитке Жизнью, а вот у Тома такого бонуса нет. Его «тёмная» магия подходит под совершенно иные нужды. Впрочем, если бы не глупые ограничения Министерства, то таких трудностей у него бы и не возникло. Просто наложил бы на себя согревающие чары, и всё.
Грелся он, впрочем, недолго. Здоровый организм волшебника быстро справился с такой малостью, так что уже через полчаса мы спокойно общались. Реддл поведал мне, как провел вчерашний, предрождественский, день.
***
Том Реддл ПОВ
Поиск был недолог. Первым делом переговорил с Болденом, как следует выпотрошив его куцый мозг. Получил подробные сведения о криминогенной обстановке вокруг.
Теперь он мне и не нужен, так что дальше действовал один. Вначале навестил винную лавку — своеобразную местную достопримечательность. Безусловно, были другие злачные места, но качество и обслуживание, как поговаривали, лучшим было именно тут. Это играло роль, и лавка разрослась, превратившись в натуральный кабак, где можно было не только напиться, но и перекусить, и даже снять комнату, ведь владелец выкупил весь трёхэтажный дом.
За такое лакомое местечко постоянно шла грызня. Не проходило и месяца, чтобы рядом или внутри не проходили разборки. Когда мелкие, а когда и натуральная поножовщина с чуть ли не десятками трупов. Пока что мистеру Крайтону везло, он всё ещё был жив и успешно справлялся со своей работой. Неизвестно только, надолго ли.
Впрочем, лицом он был истинно нейтральным, что устраивало почти всех. Даже «Бритвы», что по факту являлись тут самой большой силой, не желали менять устоявшиеся традиции. Да и тот факт, что они являлись сильнейшей группировкой, не мешал остальным бандам устанавливать свои законы. А всем рты не заткнёшь, приходилось искать компромиссы. Слишком уж много было игроков.
Об этом месте Пол отзывался как о том, где чаще всего собираются нужные мне люди. Отлично, есть шанс существенно сократить поиски.
Внутрь заходить не хотелось. Это не административное здание, здесь воняет, повсюду пьяные рыла местных обрыганов и всякой шушеры. Да и лицо светить не хотелось, а скрытность наложить не могу, слишком близко к приюту. Поэтому привычно начал работу с крыльца.
Но в головах забулдыг было пусто, лишь слухи.
Вздыхаю: придётся идти внутрь. Вот только как это провернуть без кокона незаметности? Если оповещение на магию настроено на местность, то я нарушу правила и рискую быть отчисленным. Не вариант.
У ближайшего алкаша узнаю в памяти, что есть второй вход, который не пользуется популярностью, да и выходит на мусорную свалку. Мерзкое местечко, но в голове уже появилась идея.
Грубое подчинение пьяницы, отошедшего отлить за угол, заставило бедолагу пойти обратно и начать уговаривать бармена «обсудить важный вопрос с богатым господином, что не хочет показываться лично». И если поначалу хозяин заведения лишь смеялся, но стоило упомянуть аристократа… Среди них хватало странных людей, так что такой вполне мог попросить алкаша передать просьбу. Крайтон заинтересовался, тем более что подобное уже происходило ранее, поэтому достаточно спокойно вышел с нужной и не просматриваемой стороны улицы.
Тут-то я его и подловил. Стоять возле отвратительно воняющих отходов было мерзко, но дело этого требовало.
И я не прогадал. В голове мужчины была вся необходимая информация, гораздо больше, чем у Болдена. Мне нужен некий Салли Дабман по прозвищу «Доллар», что занимается этим районом. Вроде как «командир» и одновременно «смотрящий». Крайтон знал, где его можно найти, но также он знал и то, что его может не быть на нужном месте. А опять бродить по всему городу откровенно не хотелось. Особенно зная, что цель сама придёт в бар ближе к вечеру.
Поэтому сейчас владелец заведения тихо проводил меня в наиболее хорошо выглядящую комнату, где я стал дожидаться «Доллара». Крайтон должен будет отправить его ко мне наверх, как только цель подойдёт. Что же, подождём…
***
Взгляд со стороны
Мужчина, одетый как франт, зашёл в кабак, заказав бутылку лучшего вина. У него было отличное настроение, ведь сегодня долгое общение с Эриком Хейгом, являющимся заместителем начальника доков Миллуолл, в Лондонском порту, наконец-то получило своё развитие. Это был долгий этап, на который ушло много денег и сил, но результат обещал окупиться буквально за пару месяцев! Больше не будет мелких кораблей и заморочек с таможней, детских уловок с грузом в бочках, что привязан ко дну, и вороватых капитанов. Останется лишь один жадный ублюдок, — Салли усмехается, — но с этим можно работать, — пробормотал он, опрокинув первый стакан.
— Слушай, — обращается к нему бармен, — тут о тебе один человек важный спрашивал…
— Не нуди, Тим, — достаёт франт табак, — дай посидеть пять минут, потом я в твоём распоряжении.
Крайтон секунду смотрит на него, а потом молча отходит к стойке.
Вслед за Салли в кабак заходят ещё трое мужчин в потёртой и грязной одежде. Явные работяги, пришедшие после смены, вяло переругивались друг с другом.
— Билл, ты следи за бутылкой-то своей сраной! Алкаш, мать твою, всю шею мне залил! — подошли они к стойке, — ой, прости, Тим, я тебя не заметил, это я Биллу говорю, — обратился первый к бармену, который привычно не обратил на это внимание.
— Здравствуй, Чарли, ну что, всем по пиву? — Крайтон начал доставать большие жестяные ёмкости.
— Да! В горле пересохло, — ответил один из работяг, покосившись на Салли, что с ухмылкой приподнял стакан в его сторону, совершая глоток.
Бармен отошёл к здоровой бочке, наполняя три внушительного размера кружки.
— Заплатишь за меня, Артур? — обращается мужчина с бутылкой к своему другу, — я потом отдам, ты же знаешь.
— Куда деньги-то успел потратить, Билл? Пропил уже, что ли? — тот недоуменно хмурится, тем не менее вытаскивая из кармана мятую купюру.
— Да не, — отмахивается первый, — у букмекера был, на скачках…
С выражением типа «во дурак» сидящий рядом работяга всё же протягивает ему деньги.
— Спасибо, Артур! — он ставит уже пустую бутылку на пол, распрямляя купюру в руке.
— Вот пиво, — подошёл бармен, выставив заказ. — Билл, я тут услышал, ты к букмекеру ходил? Это не к тому ли цветному, что на Дагенхаме лавку недавно открыл?
— Да ты что! Нет, конечно! — размахивает мужчина руками, едва не проливая свою выпивку, — я с такими вообще обычно не разговариваю! Он же черномазый, Тим.
Чарли, что возмущался его поведению и пролитому на шею алкоголю, похлопал сидящего по плечу: — Ты молодец, Билл.
— Да, — отвернулся тот, почувствовав смущение.
— Так как там на скачках? Выиграл чего? — Крайтон забрал у всех деньги и бросил быстрый взгляд вглубь помещения, где сидели постояльцы, примечая, не нужен ли кому новый заказ.
— Нет, — вздыхает Билл, — уроды. Моя пришла четвёртой. Мисс Пикси.
— И за четвёртое ничего не полагается, нет? — уточняет бармен.
— Ну, это же зависит от того, сколько в забеге. Что-то и полагается, когда в забеге достаточно много, — быстро и невнятно произносит мужчина, совершая мощный глоток напитка.
— И сколько было в забеге твоей четвёртой? — уточняет Артур.
— Ну… — чешет Билл заросший подбородок, — ну, пять.
— Пять?! — переспрашивает бармен.
Начинается смех. Даже Салли хохотнул, от скуки прислушиваясь к разговору работяг.
— Так твоя не пришла четвёртой, твоя просто не пришла последней! — Крайтон закидывает полотенце на плечо, — пять! Сколько ты на неё поставил?
— Ну, да… два пенни, — говорит он тихим голосом, пряча лицо в кружке.
— Два пенни?! Вот, мать твою, транжира из транжир! Два пенни! На мисс, мать твою, Пикси! Четвёртую из пятерых! — бармен от возмущения опирается на стойку, складывая руки на груди.
— А у меня нет столько денег, чтоб тратить на лошадей! — агрессивно огрызается мужик.
— Я вижу, что нет! — а это уже говорит тот мужчина, кто занял ему на выпивку.
— Я же всё, на хрен, трачу здесь! — продолжает Билл.
— Я знаю, что тратишь! — а это уже бармен.
«Доллар» переводил взгляд с одного на другого, даже забывая отхлёбывать своё вино.
— Потому что я, мать вашу, алкоголик! — наконец выдаёт Билл, — я сам это знаю! И не надо, на хрен, мне напоминать!
Среди троицы посетителей и барменом повисло молчание.
— Ладно уж, — после пары секунд тишины Крайтон подходит ближе, — не такой уж ты и алкоголик, Билл.
— Верно! — озвучивает Артур, — если уж ты алкоголик, то и мы все тоже!
Это заставило мужика смутиться, отчего он сел обратно на стул, с которого успел вскочить.
— Да. Ну… я особо-то и не пил никогда. Пока жена от меня не ушла…
На это успокоившийся было Крайтон экспрессивно выдал:
— Вот что, Билл, даже слушать не хочу про это сегодня, понятно? Своих бед хватает. Ясно? И ты ой как пил, пока жена не ушла — она потому и ушла, из-за твоего пьянства. Так что возьми ещё пива, и хватит ныть. Жизнь и так слишком короткая, чтоб выслушивать тут про твои беды. Давай кружку, налью тебе за счёт заведения! Господи!
— О, спасибо, Тим! Спасибо! — Билл торопливо допивает остатки один могучим глотком, после чего протягивает пустую ёмкость.
Салли качает головой, опрокидывая в себя остатки. Покосился на табак, что так и не закрутил, после чего убрал его обратно в карман.
— Так что там, Тим, по поводу встречи? — негромко, но достаточно для ушей бармена, произносит он.
— Салли, — обратил на него внимание Крайтон, налив и отдав пиво, — сегодня подошёл важный человек, который очень сильно хотел с тобой встретиться, — бармен подходит ближе и наклоняется к самому уху мужчины, — из аристократов, — шепчет он, — лорд.
Это заставило «Доллара» встрепенуться, а также мысленно пройтись по всем своим косякам. А их было немало. Но ничего такого, что могло бы привлечь внимание столь серьёзных людей. Лорд! Ну надо же. Кто бы это мог быть?
Быстрый взгляд на Крайтона показал, что больше сведений бармен не даст, зато целенаправленно подталкивает наверх. Может, это ловушка?!
Покрутив эту мысль в голове, Салли отпустил её, поняв несостоятельность.
Всё же осведомители не сообщали ни о каких попытках вывести его на чистую воду. Сам он старается держать руки чистыми, работая через третьих лиц. Вряд ли пришли бы мстить лично к нему.
Нет, это не ловушка. А раз некий лорд сам к нему пришёл, то почти наверняка не с претензией, а с предложением! В противном случае тут было бы не продохнуть от бобби. Похоже, у него намечается новое прибыльное дело.
Он усмехается.
— Фортуна явно улыбнулась мне сегодня! Дважды! — громко озвучивает Салли, тем самым привлекая к себе внимание. Уж явно кто-то из алкашей запомнит его слова и, если что, сообщит кому надо.
Прихватив с собой недопитую бутылку, Дабман отправился наверх.
***
Наконец-то.
Ленивое подчинение — вот как это можно назвать. На разум «Доллара» легла тщательно выстраиваемая мною всё это время матрица. Она была мощной, но хорошо заметной. Вольф бы не одобрил, но он слишком большой перестраховщик. Я же не подписался там? Так как меня могут по ней найти? К тому же кому какое дело до этих маглов. Он ведь даже не политик. Обычный мелкий бандит.
А теперь ещё и полностью мне подчинённый.
Хо, оказывается, не такой уж и мелкий… очень «разносторонняя» личность, работает сразу на три крупные банды, ещё имеет десяток лично своих людей и продаёт информацию налево совсем мелким организациям, и даже является полицейским осведомителем.
Знает кучу разного народа, достаточно обширные связи, и может серьёзно помочь практически по любому вопросу, были бы деньги.
А ты хорош, «Доллар»!
Теперь все твои знания — мои, твои люди — тоже мои, как и твоя жалкая воля. А знаний у тебя хватает… вот и вся подноготная на приют Вула. Он её, кстати говоря, и продал, сообщив о нас мелкой «начинающей» группировке «Смитти», отколовшейся от бенгальцев и теперь пытающихся забраться наверх, начав с банального рэкета.
Совсем зелёные, «молодые, да резкие», как думал о них Дабман, когда сливал часть сведений. В его голове были целые сценарии разных перспектив, что он мог получить как от их возвышения, так и от падения.
Но «Смитти» проявили предусмотрительность, не став с ходу пытаться что-то провернуть, а заметив рыскающих вокруг бобби (вот и пригодились те двое бывших неплательщиков!), и вовсе едва не решились дать заднюю. Хех, да похоже, тут и без нашей помощи всё нормально решилось бы. Но лучше не рисковать и обработать тех ребят. Пусть вместе с Салли прикрывают нас от крупных игроков, хотя бы до лета.
А летом… подчинить себе целую криминальную структуру! Ха-ха, почему нет?!
***
Том порадовал. Вчера он смог найти ценного кадра. Информатор нам будет гораздо полезнее, чем банальные дуболомы. Толку-то от этих «Смитти»? Ещё и название дурацкое. Я думал, у их главаря фамилия Смит. Но нет, там таких вообще не было. А почему так назвались? А Мордред их знает, Том так далеко не копал. Просто подчинил, почистил финансы, отдал приказы. Временно перевел под контроль Доллара, тот всяко найдёт, куда деть пару десятков отморозков. Ну хоть не совсем потерянные, всё же мозги у этих тоже есть. Наверное, потому от бенгальцев и свалили. Те совсем отбитые, уже три года воюют в своём Бристоле, городе неподалеку от Лондона.
Но в нашей ситуации даже такая группа уже полезна. На перспективу, само собой. А Реддл… да пусть поиграется в солдатиков, может, когда возьмётся за Пожирателей, меньше дров наломает.
Сам я тоже поведал ему о своих «приключениях», проведенных в подвале и четырех стенах. Память он, аха-ха, принимать отказался. Поморщился и сказал: «Давай лучше на словах, чего я там не видел?» Слабак! Ха-ха-ха!
Сейчас мы расслабленно сидели в комнате, обмениваясь новостями и лениво почитывая первые письма с поздравлениями от одноклассников. Большая часть, кстати говоря, были с однотипными посланиями, которые массово рассылают на праздники. Это что получается, волшебники первыми додумались до спама?
Кошусь на подарки, среди которых были не только конфеты. Ладно, приятного спама.
Среди однотипных свёртков я нашёл новый красивый ежедневник. А ещё был держатель для палочки, на пояс. Особо мне не нужен, хватает и стандартных, в мантии, но этот, конечно, смотрится симпатичнее.
Средство для чистки палочки — бесполезная ерунда, концентратор я чищу беспалочковой магией. Хе-хе, ведь для этого нужно отложить её и сколдовать очищающее. А как это сделать, если у тебя палочка не в руке? Вот и придумали для таких лентяев средство. Мда, даритель явно не подумал, как для меня это будет выглядеть. Кто там такой гений? Эйвери? Стоило догадаться…
А вот Том и здесь отличился. Ему подарили книгу! Нет, подарок безусловно хорош, книга была посвящена чарам, явно серьёзный, дорогой экземпляр, вот только он почти наверняка есть в Хогвартской библиотеке, пусть даже и в закрытой секции. А значит, что мы рано или поздно и так получили бы к ней доступ. Или через разрешение на посещение, или через Выручай-комнату.
Но это всё равно хороший подарок. Кто отправитель? Лестрейндж. Да, этот может себе такое позволить. А мне прислал набор шоколадных лягушек. Сноб.
Резкий, но короткий стук в дверь.
Реддл со стоном откидывается на спинку стула, задрав голову в потолок. Я его понимаю, ведь тоже прекрасно знаю, кто вообще мог к нам вот так прийти. Ещё и чувство магии показывает, что за дверью светится огонёк чужой силы. Даже чересчур ярко светится, как по мне.
— Заходи, Иви, — она же решила нас поздравить, да? Утро Рождества, всё такое. Я ведь прав? Она не принесла очередной ворох проблем?
— Слава богу, хоть сегодня вас застала! Где пропадаете все эти дни? — залетел в комнату взволнованный ураганчик.
Том облокотился о стол, положив голову на сгиб руки, молча следя глазами за девочкой.
— Что-то случилось? — решаю поддержать нейтральный стиль речи, так как ругаться не хотелось. Ведь нельзя же обижать братьев (сестёр?) наших меньших. И это я не о Шайсе, оставшейся в доме…
— Я не могу найти Хлою… — начала она, но тут же была перебита.
— Опять? — не удержался Реддл, спрятав улыбку.
— Не опять, а снова, — хмыкаю я, глядя на мечущуюся Иви.
— Она уволилась! Уже три месяца не работает в книжном! И никакой информации. Где она? Куда идти?! — она упала на стул, склонив голову и закрыв руками глаза.
Ну просто шоу «Что? Где? Когда?». Сейчас внесут чёрный ящик и спросят, что внутри. Хотя это бы безусловно разнообразило выступление. Вздыхаю.
— Похоже, она не хочет, чтобы её нашли. — Девочку сейчас лучше не трогать, она на эмоциях. Так и жахнет ещё магией, хоть и не специально. Хм, её состояние и наполненность источника ясно дают понять, что такое вполне возможно. А я даже щит не смогу выставить без риска огрести от Министерства. Такая себе перспектива. Нужно было озаботиться поиском информации по запрету раньше, но почему-то не воспринимал рождественские каникулы всерьёз. «Что там эта неделька? Отдохну немного от учёбы, поизучаю химер…» Отдохнул? Поизучал?!
— А может, она просто от тебя сбежала? — довольно говорит Том, действуя в своем привычном стиле. Кому-то плохо? Добей!
— Закрой рот, ты! — что и ожидалось. Гнев и ярость на лице, сияние на руках и вокруг тела… Упс, а вот это уже плохо!
— На пол! — ласточкой прыгаю я, с ходу закатываясь под кровать. Краем глаза замечаю, что Том успевает нырнуть за стол. Это помогает частично. Мощный поток магии, как водоворот, закружил всё вокруг, смёл мебель, сломав половину стульев и разбив окно.
Сука! Опять! Опять!
На секунду всё погружается в тишину. Ух, надеюсь, Реддл не прибьёт эту дуру… Ладно, прибить не прибьёт, магию всё же использовать нельзя, но мозг зазомбировать точно сможет. А реально убить легилименцией? Реально… отправить суициднуться, сквозь это же окно например.
Ага, а потом Дамблдор попросит воспоминание о «печальном происшествии» — и всё, дальше суициднемся уже мы, на пару. Нужно проконтролировать, чтобы Том ей ничего не сделал. Ох, опять выступать миротворцем…
Вылезаю из-под кровати, стараясь не сильно пачкать одежду мелким мусором, состоящим из битого стекла, опилок, щепок и даже каменной крошки. Жёстко бахнула, у меня аж уши заложило. Слегка, конечно, но это… — взгляд натыкается на Тома. Медленно сползающего на пол из сидячего положения. Посеченного осколками!
— Блядь! — не сдерживаюсь я, подбегая ближе.
— Сука! — да у него кусок стекла в горле! Длинный и тонкий кусок грёбаного оконного стекла!
Если он сдохнет из-за такой ерунды… перевожу взгляд на Иви. В её глазах был натуральный ужас, она смотрела на Тома, что зажимал руками шею, из которой толчками лилась тёмно-красная кровь.
Окклюменция вступает в игру. Время замедляется до почти полной остановки. Я оказываюсь в своём внутреннем мире, в мягком и удобном кресле привычного кабинета.
Сижу, уставившись в стену. А в голове пустота. Секунда, вторая… резко встряхиваюсь. Нужно сосредоточиться. В первую очередь — я ведь не зря начал смотреть на Макфи — проникаю в её разум и подавляю эмоции. Это потом сыграет не лучшую роль, наверняка вызвав ещё более сильную истерику, но это будет потом. Сейчас мне нужен ещё один человек в помощь.
Подавив её эмоции, я погружаю в сознание девочки простенькую инструкцию, скорее даже памятку, по оказании первой помощи при получении сильной раны, чтобы человек продержался до приезда скорой помощи.
Отпускаю время.
Иви кивает, ведь с холодной головой сразу осознаёт мои действия, после чего резко подбегает к Тому, на ходу открывая кусок ткани от наволочки на развороченной кровати, под которой я спрятался от магического буйства. Неструктурированный, мать его, выброс магии!
Тряпкой она зажимает рану Реддла, аккуратно убирая его ослабевшую руку. Кровь толчком выплеснулась, успев обрызгать её голубое платье.
В этот момент в комнату забегает миссис Петтерс, за спиной у которой уже маячат любопытные лица других воспитанников. Ещё и этого не хватало!
Да, они реагируют на происшествия, но закрывают глаза на магию. Тут же — типичное «происшествие», ведь факт применения магии не был ими замечен. Как будто бы повторилась ситуация, предшествующая Дарсбери!
Последствия для приюта — гораздо более мягкие, стены-то целы. А вот с нашей стороны…
— Медика сюда, живо! И пусть захватит лекарства и бинты… — не тратя времени, остальную информацию просто вливаю в голову женщины, что кивнула и побежала исполнять.
— Миссис Коул сюда, — отдаю приказ вовремя показавшимся сиротам, двое из которых тут же побежали исполнять, а ещё один подзавис, после чего произнес:
— А её сегодня нет, — смотрит он на меня с отсутствующим видом, — уехала в администрацию, там что-то по пособиям от социальных служб. Они сообщили, что недоплатили денег за несколько лет, вот она и рванула сразу, как узнала.
Ага, это реддловский почерк. Кажется, сделал социальщиков слишком честными по отношению к нам, вот они и нашли свои же распилы. Не вовремя, конечно… Ладно, справимся и без неё.
— Тогда все идите в свои комнаты и не показывайтесь на глаза, — отдаю я приказ, на что получаю кивок.
Сам же подхожу к Тому, начиная осматривать его более тщательно. Всё же не зря я прочитал кучу медицинских справочников и атласов. Да и сам какой-никакой, но опыт целительства получить успел.
Всё было не так страшно, как казалось на первый взгляд. Крупные сосуды не были задеты, а кровотечение сам осколок частично и блокирует. Но из-за него сложно затыкать рану, по краям активно бежит. Так он скоро загнется от кровопотери.
Ещё замечаю алые точки на плече. Туда попали мелкие осколки и лишь сейчас окрасили одежду мальчика в красный цвет.
Успею ли я дотащить его в дом, если привлеку рослых и сильных парней на носилках? Едва ли…
Проваливаюсь в подсознание, замедляя время.
— Так-так… — оказываюсь я на том же месте, — ха-ха-ха, — раздаётся мой нервный смех.
— Иви! Удружила! — вскакиваю я с кресла, размахивая руками, — хотя Том тоже хорош. Нашёл над чем смеяться, в такой-то ситуации. Будто бы не имел чутья, что говорило о едва ли не переполненной магией девчонке! Да её от одного пожелания могло крутануть!
Останавливаюсь. Если Реддл откинется… Это…
Правой рукой хватаюсь за волосы. Я… растерян. Кажется… мои планы под угрозой? Что делать, если останусь один? А-а! Не о том думаю!
Что делать с Томом? Можно применить магию, но с вероятностью в пятьдесят процентов я попаду на разборку с Министерством. И пятьдесят процентов это потому, что до сих пор точно не знаю, на палочке следилка или на области. Если на палочке — то меня не заметят, а если на области — то придётся туго…
Предположим, что магию мы отсеем. Альтернативы? Магловское лечение не особо поможет в такой ситуации. Тут нужны профессионалы, и то шанс на выживание не гарантирован. А у меня в наличии лишь приютская медсестра, что максимум сможет протереть рану йодом.
Аха-ха-ха! Жаль, нет мази «Звёздочка»!
Другие варианты?
Тащить на носилках в сторону дома? Если бы не осколок в горле, то вариант неплохой. Скорее всего, успели бы. А так… не дотянем. Разве что отбежать максимально далеко и попробовать использовать магию? М-м, оставим на крайний случай… Да и на носилках, при тряске и высокой скорости ходьбы, Макфи не сможет толком зажимать рану. Он протянет ноги уже минут через десять, если не раньше.
Что ещё? Позвать медиков-магов? Как, если нет совы? А ведь мы так самоуверенно считали, что сова будет не нужна! А смотри-ка, из-за того, что её нет, пришлось лично тащиться в Косой переулок, чтобы отправить письма с подарками. Уже минус. И тут ещё один. Нужно будет купить её.
Ладно, левые мысли в строну, да и не успеет сова за такое время. Вот если бы умела трансгрессировать… а кто умеет? Эльфы, но их у нас тоже нет.
А если… Ночной Рыцарь. До Мунго домчит за пару минут. А там первый же колдомедик трансгрессирует и поможет. Да, вариант. Магические деньги на проезд, к счастью, есть. Да даже без них — не думаю, что в такой ситуации мне бы отказали. Не обломился бы потом отдать в два раза больше.
Всё, план выработан, приступаем.
— Иви, держи Тома в таком же положении, не сдвигайся и не предпринимай никаких иных действий. Держи рану, не давай крови вытекать. Я на Ночном Рыцаре до Мунго и обратно. Миссис Петтерс скажи, что я приду в течение десяти минут, пусть разгонит всех по комнатам, чтобы лишний раз не привлекать внимание. А медсестра пусть обработает мелкие раны.
Не дожидаясь подтверждения, спешно бегу на улицу. По дороге чуть не сталкиваюсь лбами с миссис Петтерс, бегущей вместе с медсестрой. Быстрый взгляд — и в их головах образуется вся переданная Макфи информация. А также инструкция по дальнейшим действиям. Теперь я точно уверен, что они выполнят сказанное ранее.
Сам же выбегаю на улицу. По дороге встречаю большое количество детей, что заинтересовались шумом, но не решились идти спрашивать у панически бегающей мегеры. У меня же мешают узнать закладки. Не страшно, их разгонят по комнатам, они не помешают.
Нужно отойти подальше, где будет меньше маглов… Как же я рад, что у нас такой дерьмовый район! Иначе безлюдное место отыскать было на порядок сложнее.
Взмах палочкой. Томительное ожидание.
— Быстрее! — если Реддл сдохнет, это будет тот ещё прикол. Не очень веселый, конечно. Но какой уж есть.
Наконец-то!
Едва дверь открывается, сразу вбегаю внутрь, не дослушав речь Роберта и едва не сбив его с ног.
— Срочно в Мунго! Первокурсник умирает! Пробито горло! — не дав ему возмутиться, кричу я, — деньги есть, только быстрее!
Это сработало. На подобное и был расчёт. Я специально сказал так, чтобы максимально коротко и понятно обрисовать ситуацию.
— Луис, давай сразу в Мунго, у нас чрезвычайная ситуация! — крикнул кондуктор водителю, и автобус мгновенно рванул вперёд.
— Уважаемые пассажиры, не переживайте, мы всех довезём, но с небольшой задержкой! — выкрикнул он, обращаясь к нескольким волшебникам.
— Да ладно уж, — покряхтывает старушка в грязно-буром колпаке, — несколько лишних минут погоды не сделают.
Здесь уже не действуют ограничения, — тем временем подумал я. После чего телекинезом, ибо обе руки намертво сжимают перила, вытащил из кармана галеон.
— Мунго! — громогласно объявил водитель, открыв дверь.
— Спасибо, за скорость, сдачи не надо, — перекидываю я деньги, выбегая из автобуса.
— Стой, парень! — крикнул кондуктор, — как ты им адрес-то дашь? Куда целители трансгрессируют без чёткой картинки?! Максимум куда-то в Лондон! Мы подождём тут, быстро хватай их — и сюда!
Точно! Мерлин, спасибо тебе, Роберт!
— Я сейчас! — только и успеваю ответить, пока ноги уже несут в сторону входа.
А я ведь даже не подумал об этом. Как бы объяснял врачам нужное место? Разве что легилименцией напрямую в голову… так себе вариант.
А вот и Мунго. Не зря всё же проводили уроки «Введения в магию»! Я сразу узнал кирпичный универмаг «Чист и Лозоход лимитед»: запущенный и невзрачный дом с большими вывесками на пыльных дверях и надписью «Закрыто на ремонт». Нам показывали его на колдографиях, и в голове моментально возникла инструкция, как в него попасть.
Подхожу вплотную к витрине, где обращаюсь к манекену, назвав цель посещения: «Срочная помощь при травме». Уродливый манекен с отклеившимися ресницами чуть заметно кивает и манит суставчатым пальцем. После этого спокойно прохожу прямо сквозь стекло.
Мысленно отслеживаю минуты: прошло чуть меньше пяти. Успеваю.
Оказавшись в холле на первом этаже, сразу бегу к столику регистрации с табличкой «Справки», где сидит так называемая «привет-ведьма», а также толпится небольшая очередь.
— Нет времени объяснять, пропустите! Очень срочно! — волшебники с некоторым возмущением дают пройти.
— Другу осколок стекла в горло попал! Он истекает кровью в магловском Лондоне, я на Ночном Рыцаре, срочно целителя!
Вот что крик животворящий делает! А как меня порадовала оперативность местных врачей. И ведь ни одного замечания или уточнения, ха! Ну, тут ещё дело в правильной постановке задачи.
В течение минуты ко мне выбежали сразу двое: мужчина и женщина, одетые в легко узнаваемые мантии лимонного цвета.
— Пять минут прошло, я засек, — говорю по дороге, пока мы бежим обратно, к Ночному Рыцарю.
К счастью, от них не было вопросов, только молчаливая сосредоточенность.
— Давайте быстрее! — прикрикнул на нас водитель, — я, конечно, всё понимаю, но у меня уже целая куча заказов накопилась, там ситуации тоже могут быть не менее серьёзными!
Проконтролировав, чтобы все зашли внутрь, водитель рванул в обратном направлении. Домчались с ветерком.
Шесть минут, — крутится в голове мысль. Должны успеть.
Оказавшись на привычном пустыре, не тормозя, рванул вперёд, за мной не отставали волшебники. К счастью, всех сирот успели загнать в комнаты, как я и приказал миссис Петтерс, передавая ей мысленную информацию, так что нам никто не встретился и не помешал.
В нашей спальне царил прежний погром. Макфи сидела вся бледная, продолжая зажимать рану Реддла, который был ещё бледнее. Её руки уже отчётливо подрагивали, но она не прекращала их держать. Том смотрел на неё сложночитаемым взглядом из-под полуприкрытых век.
Рядом суетилась местная медсестра, но толку от неё было немного. Впрочем, как и от самой Иви. Они просто не дали Тому помереть сразу же. Впрочем, Реддлу срезали рубашку и обработали раны на плече, убрав большую часть мелких осколков.
Над всем этим возвышалась миссис Петтерс, которая в данный момент ничего не предпринимала из-за моего приказа ждать. Только загнала детей по комнатам под страхом карцера и физических наказаний. Судя по её мыслям, привлекла в помощь часть персонала, но на них всех уже стоят закладки, так что не страшно.
Женщина-целитель сразу подходит к Иви, осторожно положив руку ей на плечо.
— Ты молодец, — говорит она, бережно отодвигая девочку в сторону и убирая застывшие от напряжения руки. Кровь сразу потекла с утроенной силой. Но место Иви мгновенно занимает мужчина, начиная колдовать. Кровь прекратила своё движение, будто на место раны легла невидимая плёнка, а потом осколок просто исчез.
Мужчина, а он уже был достаточно преклонного возраста, коротко выдохнул: — Успели.
Он вытащил из кармана мантии миниатюрный саквояж, положил на пол и взмахнул палочкой, возвращая нормальный размер. Открыв его, он вытащил крововосстанавливающее зелье, после чего аккуратно заставил Тома всё выпить. С его-то раной горла… Представляю, какие там были ощущения!
— Никаких проблем, Эрик? — спросила женщина, прижимающая к себе девочку и успокаивающе поглаживающая её по голове, не обращая внимания, что испачкала всю мантию в крови.
— Главное — не пережать, — улыбается доктор, комментируя «плёнку» на горле Тома, — а то пациент задохнется быстрее, чем истечёт кровью. Вот, помню, был такой случай…
— Всё-всё, я поняла, не отвлекайся, — строго выговаривает ему женщина, посматривая на задрожавшую от его слов Иви.
— Ну-ка, выпей, — приманивает она палочкой из саквояжа мужчины пузырек, передавая его в трясущиеся руки девочки, — всё полностью, без остатка.
Иви с трудом справляется с крышкой, начиная судорожно пить, кажется вообще не чувствуя вкуса. Пока она пила, целительница наложила очищающее, убрав кровь как с самой Макфи, так и с Тома и себя.
— Ну, это ни в какие ворота, — бурчит она, приводя заодно и остальное помещение в порядок. — Репаро! — всё встаёт на свои места, мебель и окна восстанавливаются. Даже постельное белье, от которого был оторван кусок на бинты, встал на место, очистившись перед этим от крови.
Идеал, будто бы ничего и не было! Вот бы нам такие возможности в прошлый раз…
Тем временем «Эрик» окончательно восстановил целостность горла Тома, не оставив никаких следов. Тот даже порозовел, но это, видимо, эффект зелья. До сих пор не понимаю, почему нельзя было дать его после залечивания раны? Может, есть какие-то правила, которые я не знаю? Наверняка. Либо это просто старческий маразм, во что бы верить не хотелось.
Присутствующие при этом приютская медсестра (как её зовут? Никогда не узнавал) и миссис Петтерс не знали, куда деть руки и как реагировать, хоть на магию и смотрели как на привычную вещь. Всё же закладки мы поставили на них качественные. Надеюсь, это не вскроется в нашей ситуации.
— Что у вас тут произошло? — начинает выяснять целитель. Только сейчас замечаю, что его лицо обрамляет аккуратная борода с проседью.
— Магический выброс, — говорю я, поясняя этими словами сразу всё.
— Хм, — задумывается целитель, — мальчика я привёл в норму, но нужно пару дней понаблюдаться в больнице, на всякий случай. Да и обследование не помешает провести, вам всем, — указывает он на нас пальцем. — Выброс такой силы мог оставить невидимые на первый взгляд травмы внутренних органов. Хоть это и сомнительно, глядя на вас, — задумывается он. — Ладно, сейчас трансгрессирую в Мунго только пострадавшего. Вам там пока делать нечего, сегодня уж точно. Приходите завтра, заодно сделаем проверку. А сейчас… — он почёсывает висок, — Полли, ты ведь осмотрела ребят на предмет внешних травм? — своим тоном особо выделяет он слово «внешних».
— Ой, — встрепенулась женщина, — ну конечно же нет! Так, — переводит она на нас взгляд, — быстро раздевайтесь, осмотрю, нет ли повреждений, а то осколки могли зацепить, но от адреналина вы этого не заметили… — она ловит отрешённый взгляд Макфи. Зелье, видимо, было успокаивающим, так как она стояла расслабленно и непонимающе переводила глаза с одного человека на другого.
У меня травм нет, это я легко отслеживаю, тут и окклюменция играет роль, и магия Жизни. Всё же удачно успел запрыгнуть под кровать. Но, подавая пример, быстро избавился от одежды, оставшись в одних трусах. К счастью, помещение уже было идеально чистым и восстановленным.
Пока я раздевался, целители выгнали «этих маглов», а к нам в окно застучала сова.
— Только вас ещё не хватало, — пробубнил мужчина, сняв у неё с лапы письмо, — от Министерства, — хмыкнул он, не отпуская сову. Та возмущённо ухнула, но волшебник не обратил на это внимания. Прямо на конверте он набросал пару строк — видимо, пояснение ситуации, после чего отправил письмо с этой же совой обратно.
— Не волнуйся, пацан, — подмигнул он мне, — в Министерство я отписал, что это мы тут колдуем, так что пришлют стандартную пару обливиэйтеров подчистить следы, да и всё на этом. К вам никаких претензий нет.
— Спасибо, — киваю я, пока женщина быстро крутит меня из стороны в сторону, осматривая на предмет возможных травм.
— Сверху всё нормально, голова… тоже, ноги… тоже, теперь снимай трусы, — профессиональным взглядом проходит она по моему телу.
Открываю рот, чтобы выдать шутку и тут же закрываю его обратно. Не время и не место. Молча выполняю указание, оказавшись абсолютно голым.
— У тебя всё хорошо, — удовлетворенно сказала она, после чего разрешила одеться. Мда, не так я себе представлял свой первый раз, когда буду полностью голым в одной комнате с женщиной, ой не так! Хорошо ещё, что Макфи под препаратами, а то как-то даже неловко стало.
— Так, теперь ты… — начинает она говорить Иви, но прерывается, бросив на меня взгляд. — А ну-ка выйди за дверь, — указывает на выход.
— Дискриминация, — бурчу я, — меня-то при ней раздевали.
— Ничего-ничего, — посмеивается волшебница, — успеешь ещё в своей жизни насмотреться. А ты, девочка-катастрофа, не медли, тебя ещё на предмет травм источника магии нужно проверить, а то выброс уж больно резкий был…
Когда я вышел за дверь, услышал громкий хлопок. Похоже, целитель, «Эрик», как его называла женщина, трансгрессировал вместе с Томом. Ожидаемо… интересно, а справился бы я лучше, чем он?
Задумываюсь. Лучше — вряд ли. Всё же кровь он остановил какими-то профильными чарами, буквально запрещая ей вытекать. Хотя я делал аналогично, используя магию Жизни. Да и рану бы залечил не хуже. Хм. Крововосстанавливающее… такого у меня не завалялось, а зря, наверное; нужно будет иметь при себе аптечку, на всякий пожарный. В этом случае зелье заменил бы напиткой магией Жизни. Вышло бы наверняка похуже, но итог был бы одним. Провалялся пациент бы, наверное, только подольше.
Ха-ха, это что, я действительно натренировал свою силу «на птичках», точнее собаках, крысах и прочих химерах так, что могу лечить? Ну… шлюх вылечил нормально. Ой, точнее приютских воспитанниц, конечно же, как я мог так ошибиться? Значит, смог бы справиться и с такой раной… Однозначно нужны эксперименты! Может, попробовать? Только не на наших сиротах — их пропажа, если что-то пойдет не так, может отразиться на финансировании, нельзя подставлять миссис Коул, она нам очень хорошо помогает. Значит, нужно кого-то подловить. На улицах полно бродяг, нищих, маргиналов всех мастей, включая мелкий криминал. Можно будет попросить новых «друзей» Тома из «Смитти» поспособствовать. Да, вариант. Как Реддл выпишется, так и сделаем. Если, конечно, успеем до конца каникул. А если и нет, то сделаем летом. Хех, сегодня двадцать пятое декабря, осталось шесть дней до тридцать первого числа, вот и всё, что мы можем себе позволить. Времени, как всегда, нет…
Через пару минут дверь открылась и вышла целительница вместе с девочкой.
— Так, детишки, — обращалась она по большей части ко мне, так как Иви всё ещё была не в том состоянии, — слушайте внимательно: Эрик забрал вашего друга в Мунго. Навестите его завтра, лучше всего до обеда. Там и сами пройдёте обследование, но последнее — больше формальность, у вас нет никаких признаков внутренних травм. О родителях не спрашиваю, тут и так всё ясно, но школу оповещу. У вас ведь Хогвартс? — она прищуривается, — судя по силе магического выброса, вас должны были пригласить именно туда. А раз вы сироты, это означает льготное обучение.
Она дожидается моего кивка. Шерлок, мать её, Холмс в юбке… точнее, мантии.
— Думаю, что на днях вас навестит декан. Сейчас дожидаемся обливиэйтеров, они должны подойти с минуты на минуту, после чего правим память тем магловским женщинам, и на этом я тоже ухожу.
Что же, заодно проверю, как стирание памяти повлияет на закладки. По идее, конфликта быть не должно, но мало ли как это отразится? Нужно будет понаблюдать. Тем более что в расход идут достаточно ненужные фигуры, которые легко заменить в случае нужды.
Министерские служащие появились ещё через пару минут. Довольно оперативно, учитывая, что сову целитель отправил минут пятнадцать назад. Трансгрессировали они сразу с наложенными маглоотталкивающими чарами, так что легко определяли свои цели, понимая, кто волшебник, а кто магл.
Не то чтобы тут кто-то ходил, всё же отмену приказа мегеры никто не выдавал. А нарушить его пока что желающих не было, слишком уж мало прошло времени с момента его отдачи. Честно говоря, даже меньше часа…
— Здравствуйте, — приветливо поздоровался старший среди тройки министерских работников, — рассказывайте, что случилось.
Волшебница быстро поведала краткую суть, я дополнил. Обливиэйтер покивал и нарезал задачи для подчинённых, что пошли править память немногим свидетелям. Пришлось сдать ещё несколько сирот, которые действительно прибежали посмотреть. Малое их количество я объяснил тем, что приютские воспитатели сразу «поняли», что это взрыв газа, и оперативно загнали детей по комнатам. На это пришлось пойти, ведь «взрыв», который не привлёк совершенно никакого внимания, невозможен.
— Зря вы всё починили, — нахмурился обливиэйтор, — как теперь объяснить ситуацию маглам? Был взрыв, но его нет?
— Уж придумайте что-нибудь, — ядовито прокомментировала это женщина, — не могли же мы работать посреди кучи мусора и крови?!
Министерский служащий красноречиво промолчал, лишь покосился на неё взглядом, после чего дал указание стереть все упоминания взрыва вообще. «Раз ничего нет — значит, ничего и не было», — сказал он, указав подчиненным новый фронт работы.
А они и рады стараться. Наверное, была бы возможность, накрыли площадными чарами вообще весь район. Но это я так, ворчу. Быстро и сноровисто маги обработали десяток человек, после чего оперативно свалили в закат.
Целительница проводила Иви до комнаты, после чего также трансгрессировала, даже быстрее обливиэйтеров.
Итак, я остался один. Комната восстановлена, магия — сила. Сам я… испачкан — немного крови Реддла и пыли. А также очень устал. Сумасшедшие деньки не думают прекращаться.
Так в следующий раз реально задумаешься, а стоит ли возвращаться обратно? Может, в мире магов, того, прописаться на постоянку?
К счастью, память исправили немногим, и обливиэйтеры не залезали к ним в разум. Нужно будет потом посмотреть, не будет ли проблем с головой у этих людей, не вызовет ли это каких ошибок в их «операционной системе»?
Хм… необходимо собрать мысли в кучу. Сил нет даже на менталистику. Причём не физических или магических, скорее моральных.
Сбрасываю в кучу грязную одежду, потом её постирают. Вручную, конечно, но это неважно, лишь бы было чисто. Интересно, кровь смогут очистить?
Сам, закутавшись в полотенце, иду в душ. Он ледяной, но напитка тела магией Жизни не позволяет совсем уж дрожать, хотя всё равно неприятно, так что сделал всё быстро. Буквально пять минут, и я заканчиваю тратить ледяную воду.
Какие белые у меня после душа пальцы… как у Реддла, когда он лежал, истекая кровью, хе-хе.
Ладно, теперь… время подумать?
Макфи. Всё крутанулось из-за неё… и самого Тома. Ха, будет ему уроком. Им обоим!
Одному — что надо держать болтливый язык за зубами, по крайней мере, пока он не наберёт достаточный уровень силы. Да лучше бы щит поставил! Сумел бы отговориться от проблем, в законе есть исключения при угрозе жизни.
Второй — держать эмоции в узде. А то говори, не говори — всё как об стенку горох. Сколько раз ведь объясняли, чтобы отпускала магию, не копила в себе. Дура!
Достал новый комплект одежды, оставив старый лежать на полу. У нас здесь уже «настроена» система уборки. Раз в день, вечером, приходят ответственные за чистоту, что приводят в порядок как комнату, так и одежду. Каким образом их там выбирают и назначают, голову не ломаю — факт в том, что Лосано ответственно подходит к нашему комфорту. А приютская администрация в этом лишь помогает.
Упал на кровать, закинув ногу на ногу, а руки за голову, и уставился в потолок.
Белый и чистый, будто бы и не было с час назад этой безумной карусели. Только комната всё ещё выстужена, всё-таки не май месяц на дворе, а мы тут без стёкол сидели, пока не починили.
Ух, а если бы я не додумался до Ночного Рыцаря? А если бы кондуктор не предложил подождать врачей? Если бы… ещё с сотню «если бы»! Ха… вот так и начинаешь задумываться над хрупкостью человеческой жизни… не нужно никаких бомбёжек или навязчивых мыслей. Сам дойдёшь так или иначе, раньше или позже. Я вот, кажется, раньше…
Надо бы проконтролировать, чтобы Реддл не убил Макфи.
Прокручиваю эту идею так и эдак. Он ведь не простит. И не забудет. Злопамятный сукин сын, хе-хе.
До чего же нелепо-то! Улыбка против воли появляется на губах.
Нет, убивать не вариант. Всё же это будет пустая трата ресурсов, да и подозрительно к тому же. Лекари ведь говорили, что сообщат в школу. Явно объяснят и причину возникновения всей этой ситуации. А потом Макфи такая — «оп» — и совсем не подозрительно падает с лестницы, ломая шею. Угу, именно так и постараюсь это обрисовать. Может, после сегодняшнего оба возьмутся за ум?
Ладно, Реддла навещу завтра, а что там у Иви? Нужно бы проведать. Она хоть и не пострадала физически, но психически… моё почтение, там наверняка всё просто ужасно. А ещё и я эмоции подавил ей, а потом и зелье целителей. В её пустой голове та ещё каша должна быть.
Не откладывая в долгий ящик, поднялся и пошёл в сторону женского крыла.
Она была в своей комнате, всё ещё под действием зелья. Просто сидела на стуле и затуманенным взглядом смотрела в окно. Вздыхаю и укладываю спать, приказав соседке наблюдать и докладывать, если будет необычно себя вести.
Здесь вроде закончил. Надо пойти посмотреть на миссис Петтерс и остальных, попавших под действие заклинания забвения. Так-так… ещё нужна Синтия. Мне по-прежнему нужны насекомые. Раз пока ситуация с Реддлом и собственным обследованием под вопросом, буду решать другие задачи.
Миссис Петтерс заполняла бумажки, но при виде меня удивлённо приподняла брови. А потом скорчила самую мерзкую мину на лице. А дальше… закрыла уже открывшийся в привычном крике рот. Закрыла и задумалась. Взгляд остекленел.
Проваливаюсь в её разум. Ага… она забыла про свои закладки, которые сейчас пытаются сдержать наплыв эмоций и сознания. Успешно. Они вот-вот вернут всё на свои прежние места. Значит, вот как работает Обливиэйт? А стиратели памяти, видимо, зацепили мои закладки при работе. Ну, это было трудно не сделать, ведь закладки так или иначе касались почти всей жизни женщины, если я или Том были рядом. А в тот момент рядом были мы оба.
На всякий случай залил ментальной силы в закладки, укрепив их, и тем самым мгновенно завершил эту «битву».
В реальности поведение миссис Петтерс моментально вернулось в прежние рамки, что были до инцидента. Она улыбнулась мне.
— Что-то нужно, Вольфганг?
— Нет, всего хорошего, — покидаю я маленький кабинет.
Нужно навестить их всех. Всех, кого обработали министерские служащие. Чисто на всякий случай, чтобы убедиться, что я прав и чары действительно ничего не сбили.
Поиск не был долгим. Да и как бы он был долгим, если память каждого встречного для меня что открытая книга? Вот и смотрел, кто кого из моих целей видел в последнее время и где это было.
В течение часа нашёл и обследовал каждого. К счастью, миссис Петтерс не была исключением и у всех ментально обработанных ничего не поменялось. Забвение не стёрло закладки, просто устроило им стресс-тест, проверку на прочность, которую наши наработки успешно прошли.
Пока искал людей, из голов сирот понял, что Синтии на месте нет. Проводит проверку вылеченных девушек, изучая, не будет ли проблем с их «работой».
А раз Лосано нет, значит, нужен второй человек. Пол Болден вполне подойдет. Он был на улице, подтягивался на брусьях, несмотря на снежную погоду и неудобную для спорта одежду. Вместе с ним тусовалась его привычная группа поддержки.
Сразу видно «халтурщиков». Заводы работают даже в праздники, у них нет выходных, лишь смены. Поэтому мы и столкнулись со сравнительно небольшим потоком детей, что пришли посмотреть на взрыв. Иначе любопытных голов оказалось бы значительно больше десятка.
А этим ничего так, нормально живется без зарплаты. Конечно, какие зарплаты, если криминал позволяет поднимать в разы больше и быстрее? Правда, это и опаснее на порядок.
Но… с другой стороны, учитывая текущие условия труда на промышленных предприятиях и работу на износ, средняя продолжительность жизни этих прослоек будет плюс-минус на одном уровне.
С ними не церемонился, просто поставил задачу максимально аккуратно собрать насекомых. Приоритет — летающие, но и про остальных не забывать.
В крайнем случае попробую собрать им крылья сам. Информация о подобной «доработке» есть у меня в подсознании, ведь я детально изучал их, когда создавал предыдущих химер на основе как раз таки летающих. У меня в памяти было сохранено строение крыльев бабочки, мухи, пчелы и стрекозы. Не очень большое количество, но я и тварей сделал немного. К тому же… на текущий вариант точно хватит.
Так, это дело тоже можно вычеркнуть. Что ещё у меня из задач для выполнения «прямо сейчас»?
До ужина ещё есть время, можно прогуляться в дом, наконец-то занявшись углублённым анализом мутации своих созданий, в которых четыре месяца сливал магию, но… я уже не хочу. И так сегодня набегался за троих. Так что до самого вечера вёл теоретические работы над проектом «химер-шпионов» в своем подсознании.
Отвлёк меня шум совы, которая стучала в окно. Кто на этот раз?
О, запоздалые поздравления с Рождеством прилетели. Ха-ха, кажется, ребята задумались об ответных подарках, только получив наши. Ленивые балбесы, хоть и не все.
Хмыкаю, выбрасывая поздравительные открытки и письма, складывая подарки в виде сладостей в ящик стола.
Кстати говоря, все, на кого я реально рассчитывал, прислали мне поздравления с самого утра, что показывает их подготовку. От Валери тоже был презент в виде здоровенного куска элитного шоколада и рукописного, хоть и крайне скромного, письма.
Да что уж там, я не забыл даже о Макфи, хоть и отправил ей простенький набор канцелярских принадлежностей. Она ведь всё ещё не в курсе нашего реального финансового положения. А я и не стремлюсь её посвящать.
Подарил через сову — специально, чтобы сделать сюрприз. Подарок должен был прийти утром. Наверное, она бы даже что-то сказала по этому поводу или чем-то отдарилась, но долбаная Хлоя куда-то исчезла. Что там у них вообще произошло? Мистер Форман сказал, что она уволилась, сама Хлоя отправила Иви письмо, что собирается выходить замуж, свою комнату она снимать перестала… Подруг в приюте у неё не было, значит, и тут о ней никто не в курсе.
Хм… дилемма. Как можно получить о ней сведения? Тут не современность, где вся информация собрана в компьютере. В это время затеряться на порядок проще. Какие есть варианты поиска? Детектив? Предположим… а что ещё? Завалиться в Ислингтон, в бюро местного самоуправления нашего района? Сейчас за проживание отвечают они. Там можно постараться что-то нарыть, вот только… если она переехала к своему парню-мужу, то информации об этом у них нет. Да и однофамильцев наверняка будет немало.
А если Хлоя сменила фамилию? Если, конечно, уже вышла замуж, а не просто живут вместе. Где сейчас вообще регистрируются браки?
Проваливаюсь в окклюменцию, начиная поднимать знания. Так, браки заключаются в специальных регистрационных офисах, откуда сведения потом поступают в Центральный офис… Про это я читал в перечне законов Британии, ещё в Лондонской библиотеке. Но не меньшей, а то и большей популярностью пользуются браки, заключенные в церкви. А там есть свои собственные правила, о которых я не в курсе.
Не, на хрен, слишком заморочно. Кто мне эта Хлоя? Кто мне эта Иви? Забавная девчушка, с которой можно поболтать, банально расслабиться и морально отдохнуть. М-м, не так уж сильно я и устаю, чтобы испытывать в подобном жизненную необходимость. Даже если она на меня смертельно за это обидится. Хотя вроде и не на что, но кто знает, что вобьёт себе в голову эта неугомонная гриффиндорка? Хе-хе, правда, сейчас её мысли должны больше в другую сторону повернуть.
А с поиском Хлои пусть разбирается сама. Максимум дам пару наводок. Но я не мать Тереза, чтобы помогать всем и каждому за «спасибо».
Что же, утро вечера мудренее, так что после ужина, на который Иви, кстати говоря, не пришла — видимо, ещё не отошла от зелий — сразу отправился спать, но был прерван Синтией, подошёдшей вместе с Мэри.
— Искали, господин Вейбер? — подловила она меня уже на пороге комнаты. Измененная внешность очень её радовала, глаза продолжали гореть счастливым блеском. Хотя лично я разницы практически не замечал.
— Только не называй меня так при посторонних, — хмыкаю, — приютские, Реддл и Макфи, — не в счёт.
— Да, господин Вейбер! — Я отодвинулся с прохода, пропуская их в комнату.
— Как проверила девочек? Никаких нареканий? — прислоняюсь плечом к стене, скользнув взглядом в окно. Там уже было темно, зима всё-таки.
— У Мэри всё хорошо. Даже рада — говорит, ощущения стали такими яркими, а новые части тела узкие и гораздо лучше, чем были раньше, — она слегка подталкивает её, заставляя выйти вперёд.
— Здесь я обследование не проведу, — пожимаю плечами, — нужно идти в дом. Но уже не сегодня. Расскажи сама, поподробнее. Хотя… — прерываю уже открывшую было рот Мэри, — сам посмотрю.
Погружаюсь в её сознание, считывая ощущения и память. Такие себе воспоминания, как она ублажала по очереди четверых мужчин. Это я проматываю, сосредотачиваясь лишь на работе органов. В её сознании никаких болей или отклонений нет — наоборот, повышенный уровень удовольствия, что позволяет «погружаться» в работу с головой. Вот и хорошо, предварительно всё прошло успешно. А на днях всё же перепроверю — в доме.
Киваю головой: — Свободна, Мэри. Синтия скажет, когда тебе нужно будет подойти в мой дом для финальной проверки.
— Хорошо, — кланяется она, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.
— А вот у Кристи не так, — радостный тон девушки не соответствовал её словам, — на первой же встрече подняла истерику, расцарапала мужчине лицо и сбежала. Такого никто не ожидал, да и ловить особо некому было. В приют до сих пор так и не вернулась, где она сейчас — неизвестно.
— Мда, вот и ошибки пошли. — Задумчиво хмурюсь. Вроде бы всё с мозгами сделал верно, но, кажется, чего-то не рассчитал. Стальные скобы были слишком сильны для её разума? Передавил сознание? Непонятно.
Окклюменция подсказывает последовательность моих действий, но я не вижу в них ошибок. Может, что-то изменилось в сознании при контакте с мужчиной? Хотел же ещё вчера проверить, но уже всех парней отослал. А потом откровенно забил. Вот и итог. Серьёзнее нужно относиться к работе, товарищ Вейбер, серьёзнее!
— Как вернётся, сразу приведи ко мне. Нужно узнать, в чём причина психической нестабильности, чтобы в будущем подобного не допускать.
Синтия кивает.
— А если не вернётся? Или вернётся, когда вас уже не будет в приюте? — уточняет она.
— Странный вопрос, — вопросительно изгибаю бровь. — Учись думать сама. Если не вернётся, то и чёрт с ней. Кому она нужна в Лондоне, кроме нас? В бордель такую не сдашь, раз она так сильно против секса за деньги, а возиться просто так с ней никто не станет. Значит, уже не получится у меня покопаться в её мозгах. Придётся экспериментировать на ком-нибудь другом.
Насмотревшись в окно, прикрываю его шторой, поворачиваясь к Синтии.
— Если вернётся, а меня уже не будет, то нужно удостовериться, что больше не сбежит, — слегка улыбаюсь, — сломайте ей ноги. Пока заживут, я уже приеду на летние каникулы.
— Сделаем в лучшем виде, — довольно скалится девушка.
После этого перешли к обсуждению наших финансов. Не только проституцией единой живёт приют Вула и женская его половина. Однако бухгалтерскую книгу Синтии я уже изучил, так что теперь прикидываем план дальнейших действий с учётом новых переменных. Так сказать, план будущего развития.
На этом этапе уже пришлось привлечь Болдена, который пришёл с банкой тараканов. Летающих насекомых, как я и ожидал, поймать не удалось.
Раскрошил им туда пару печений, проделал в крышке дырки для воздуха и обмотал тканью. Жаль, не могу напитать магией Жизни, чтобы точно не сдохли. Хотя тараканы отличаются в этом вопросе своей стойкостью. Нужно будет завтра утром заскочить в дом и озаботиться хотя бы частичной их обработкой. Живучие не живучие, а в таком положении долго не протянут, это факт.
Обсуждение начало набирать обороты. Жаль, не было Тома, что легилиментил разум «Доллара». Без него многие этапы развития нашего «бизнеса» оказалось под вопросом. Ладно, выпишется — скорректируем. Впрочем, примерный план собрать удалось, используя все наши предполагаемые ресурсы, включая «Смитти» и отсутствие лишнего внимания от социальных служб.
Закончили лишь к двум часам ночи. Я распределил между ребятами задачи, наказав Полу вести свою учётную книгу, корректируя её заполнение с Синтией и миссис Коул, после чего наконец-то завалился спать.
***
Проснувшись, после всех привычных процедур и завтрака замотал банку в тёплые одежды и понёс до дома. Славные полтора часа времени, что может быть приятнее с утречка?
Уже подходя к дому, приметил пацанов, что, видимо, обитают где-то неподалёку, так как время от времени вижу знакомые лица. Впервые же встретил их вскоре после ограбления Шугерта. Тогда они гоняли мяч на спортивной площадке, буквально в паре кварталов отсюда.
Понимаю, что не зря напрягся, когда один из них кивнул в мою сторону, и пара человек отделилась, подходя ко мне вальяжной походкой.
Они были ненамного старше меня, разновозрастные, на глазок от двенадцати до пятнадцати лет. Ещё только драки не хватало… крепче прижимаю к себе банку с тараканами, начиная действовать на опережение.
Взгляд на подходящую двойку заставляет их одновременно споткнуться, на секунду потеряв контроль над движениями. И немудрено — мгновенная перепрошивка сознания, что с каждым разом получается всё быстрее и легче.
Перевожу взор на оставшихся, так же легко и непринужденно подчиняя их.
А теперь вопрос — что с ними делать? Жалко сливать в унитаз человеческий ресурс. Заставить просто не замечать меня? Да, самый простой вариант. Но жаба душит так просто отдавать «своё».
На секунду задумавшись, решаю переложить проблему на подчиненных. Мысленный приказ, и мальчишки быстрым шагом отправляются в сторону приюта Вула. Там должны найти Пола, поступив в его распоряжение. Далековато им бегать придётся, но ничего, сами захотели «повеселиться».
Выкинув ребят из головы, захожу в дом и сразу спускаюсь в подвал. Уже на пороге начал напитку магией Жизни вялых замерзших насекомых. Некоторые реально были почти при смерти.
Но, как я уже многократно говорил и буду говорить, магия — сила. Насекомые наливаются бодростью и буквально пышут жизнью. Быстро трансфигурирую большой закрытый аквариум с системой вентиляции в виде тонкой, но прочной сети сверху.
Еды с собой я не брал, но насыщение магией Жизни должно притупить их чувство голода. Нужно будет сегодня вечером, край — завтра утром — сделать из них химер. А то откинутся ведь — ни еды, ни воды я банально не оставил.
Аквариум напитал магией до упора. Должно хватить на несколько дней, но на всякий случай вывел руну стойкости, которая увеличит длительность действия чар ещё на порядок. Совсем простенькая вещь, про которую я читал в книгах по продвинутой трансфигурации из дополнительной литературы. Используют как раз в похожих ситуациях.
Хорошо бы, конечно, изучить «вечную» трансфигурацию, но это уже уровень «Эксперта». Слишком уж тут нужно глубоко копнуть в сторону работы с материей. Пока банально не мой уровень.
Выпив созданной магией водички, я задумался. А почему нет? Уж тараканов-то я точно смогу прокормить!
Трансфигурировал небольшое блюдце, почти без краёв, наполнил его водой с помощью Агуаменти. Доработал конструкцию аквариума, сделав крышку снимаемой, после чего поставил блюдце внутрь. Вот, вода есть. Когда чашка исчезнет, вода просто окажется на дне. Оно стеклянное, так что ничего ему не будет, а воды там совсем мало. Жаль, что еду нельзя сотворить так же просто. Но маг Жизни я или нет?
Кажется, затеял безумство, но разум не мог заставить выбросить эту мысль, а желание провести эксперимент не давало отбросить подобный вариант действий.
Инстинктивно оглянувшись по сторонам, хмыкнул и напитал тело магией Жизни, сконцентрировав побольше на левой руке. Вытянул её вперед и достал палочку, чтобы не потерять контроль. После этого, сжав тисками менталистики свой разум, одним резким движением магии срезал кусок плоти.
Брызнула кровь, окрасив аквариум и пол в красный цвет. Небольшой кусок мяса падает прямо к насекомым. Они сразу заволновались, отпрянув от воды, куда до этого ходили на разведку. Теперь все окружили мою отрезанную плоть, начав по ней бегать.
Самое интересное — я ощущал этот кусок частью себя и чувствовал, что могу им ограниченно управлять. Рана на руке уже начала зарастать, но я решил ей помочь, дополнительно переводя туда свои запасы энергии. Одновременно я использовал навыки, наработанные на юных воспитанницах приюта, попавших в неудачное положение.
Рука быстро приобретала прежний вид. Благодаря напитке магией Жизни и менталистике, которой я приглушил боль, даже не ощутил особого дискомфорта. Дал бы ей оценку в три балла из десяти, не больше.
Пока рука приобретала прежнее состояние, я сосредоточился на отрезанной части своего тела, которую изначально хотел выделить как корм для насекомых. А сейчас… стало интересно. Напитав магией, заставил кусочек подрасти, потом ещё и ещё. А теперь… большое количество энергии Жизни позволило взять элемент под полный контроль, выпустив из него тонкие жгутики, которые схватили ближайшего таракана.
Остальные испуганно шмыгнули в разные стороны. Я быстро закрываю крышку аквариума, чтобы не дать им разбежаться.
Отрезанная часть моего тела, обхватив таракана, и не думала его убивать. Ведь я этого не хотел. Я чувствовал этим куском сдерживаемое в хватке насекомое. Оно изо всех сил пыталось вырваться, перебирая тонкими лапками.
Слияние.
Тонкие жгутики начали процесс соединения с телом таракана, отчего тот совсем уж бешено замолотил конечностями. Но с каждой секундой движения замедлялись. Я подключался к примитивным нервным центрам насекомого напрямую, без проводника в виде магии.
Это было… гораздо удобнее, и как-то… волнительно?
Я чуял, как буквально поглощаю чужую жизнь, подменяю её собой, своей сущностью и плотью. Вот уже не насекомое, а гораздо большая по размеру кроваво-розовая тварь, сантиметров десять в длину. Чем-то напоминает начальную форму жизни Ксеноморфа, а именно — лицехвата.
Примитивные желания наконец-то полностью подавлены и взяты под контроль. Новая химера готова. Ха-ха, это не шпион… совсем нет. Но… кажется, я нашёл весьма интересный способ создания новых форм жизни. А часть куска плоти всё ещё жива, хоть и потратила некоторую массу на доработку новой химеры. Теперь она пульсирует внутри аквариума. Я чувствую этот кусок, словно себя.
Мелкие щупальца окончательно оборвались, выпуская «таракана» на волю. Послушный моему приказу, тот отходит в угол, где замирает и впадает в спящий режим.
Идеально.
Моя рука ложится на стекло, где всё ещё остались алые брызги крови. Постояв так пару минут, быстро отворачиваюсь и иду на выход. Дела не ждут. Мне ещё Реддла навещать.
