***
В приют пришёл к девяти утра. Неплохо я поспал, не забыв про окклюменцию. А ещё любимый утренний кросс на полтора часа ходьбы. По сугробам, кстати говоря, ведь за ночь опять выпал снег. Обожаю Лондон: весной, летом и осенью — дожди, а зимой — снег. Сюда приходят все осадки из Африки или я чего-то не понимаю? А может, всё «проще», и это Мерлин в старые добрые наколдовал вечный дождь, чтобы крестьянам было в кайф растить картошку? У двери уже дежурила Иви, словно сварливая супруга, ожидающая загулявшего мужа со скалкой наготове. Э-э… к чему это такая ассоциация возникла? — И где ты снова был? — с хорошо заметным неудовольствием спрашивает она. — Бегал, — отвечаю ей, отряхиваясь от снега. М-м, сломал, похоже. Что-то долго виснет. — А чего это ты вдруг? — наконец выдала она, сложив мысли в кучу. — Да вот, — неопределенно машу рукой, — спорт — это ведь жизнь, помогает держать организм в тонусе, улучшает здоровье. Ну, не мне тебе всё это объяснять, прописные истины же. — А-ага, — слегка заторможенно кивает, пытаясь рассмотреть на моём лице признаки улыбки. Не находит. Окклюмент я или погулять вышел? — Пошли за Томом? — наконец озвучивает мои же мысли девочка. — Конечно, — хмыкаю, — я как раз разогрелся. В жопу магловский транспорт, — думал я через пять минут, стоя на безлюдном пустыре и вытянув палочку. — Нет! — выкрикнула Иви, поняв мои действия, — только не туда! — Хочешь снова полдня на дорогу потратить? — усмехнулся, вспомнив её последнюю поездку на Ночном Рыцаре. — Да уж лучше пешком, чем в этот ужас! — Она ощутимо вздрогнула. Ха, вот будет прикол, если её боггарт примет облик этого автобуса! Не успел я вдоволь посмаковать эту мысль, как транспорт подъехал. Дверь открылась, и показался кондуктор, который моментально узнал меня. — Какие люди! — Роберт приподнял свою фуражку, — надеюсь, в этот раз никто не умирает? — Какие мы догадливые, — улыбаюсь на это, заходя внутрь. Осмотревшись, заметил, что транспорт, как всегда, полупустой, но вот в чём фишка — он никогда не был полностью пуст, на моей памяти. — Иви, в этот раз цепляйся сразу и покрепче… Иви? Иви, мать твою! Быстро выбегаю из автобуса, хватая девочку за шиворот и заталкивая внутрь. — Не позорь меня перед людьми! Как ребёнок, в самом-то деле! — А я и есть ребёнок! — высовывает она язык. Прикрываю лицо ладонью, пока Роберт заливисто смеётся. — Ха-ха, ладно, трогай! — отсмеявшись, произносит он в сторону водителя. К счастью, в этот раз мы оба были наготове, намертво зафиксировав себя в автобусе. В этот раз Ночной Рыцарь действовал согласно очереди, так что прибыли мы на нужное место только через пять минут. Тоже очень быстро, если забыть про сумасшедшую тряску и приличную стоимость. Макфи опять едва не вывернуло, и снова её спас ругающийся Роберт. За время поездки кондуктор успел меня расспросить, удовлетворившись короткой сжатой историей. Интересно, сколькими подробностями она обрастёт со временем? Выйдя на прежнем месте, отправились в Мунго, совершив поход, аналогичный вчерашнему. Сегодня Реддл был полностью собран и дожидался нас, сидя на кровати с книгой в руках. — А вы не спешили, — коротко хмыкнул он, заметив посетителей. — И тебе привет, — слегка улыбаюсь, ожидаемо получая «ментальный вызов». Мысленно усмехаясь, пропускаю его в своё сознание, сам также погружаясь во внутренний мир. — Ладно, ты прав! — тут же торопливо начал говорить Реддл, едва успев сформировать свой аватар. Он притворялся спокойным, но я чувствовал его волнение. — Макфи — это ресурс. Ценный, если применить умеючи. А иначе как чемодан без ручки — тащить неудобно и выкинуть жалко. И я, признаться честно, не всегда понимал твоё отношение… но мир магов гораздо сложнее, чем маглов, поэтому нельзя просто взять и подчинить нужного тебе человека. Приходится играть тоньше, используя все имеющиеся возможности. Пока он говорил, создаю себе кресло, похожее на то, что демонстрировал мне Том вчера. Замечаю, как он слегка морщится, глядя на него. Что, вспоминаешь, что творил тогда? Вспоминай-вспоминай… — Радует, что ты осознал это, — говорю ему, принимая наиболее удобную позу. Между нами повисло молчание. — Ладно, — наконец произношу я, — в конце концов, никто не заставляет тебя возиться с этим «чемоданом», — щёлкаю пальцем, создавая стакан воды, — работы и без этого хватает: Лестрейндж, Нотт, Эйвери, Розье и прочие. Каждому нужно уделить время и внимание. Я постараюсь вырастить из Макфи нужного нам человека, что будет предан и готов выполнять приказы. Только не мешай и притворись не слишком негативно настроенным по отношению к ней… Том фыркает и пожимает плечами: — Да ладно, я уже как-то даже привык. Пусть крутится, лишь бы не мешала. Но то, что произошло… — Не повторится, — задумываюсь, — не должно повториться? Да, скорее так. — «Не должно»? — скептично переспрашивает Реддл, — ах, «не должно»?! — Я же не за себя говорю, — отмахиваюсь от непрозвучавших обвинений, — у неё своя голова на плечах, хоть и пустая. Том меланхолично закладывает руки за голову и переводит взгляд на потолок. — Ладно, я понял. Буду аккуратнее в её присутствии. — Он холодно улыбается своей привычной вежливой улыбкой. Вот только за ней я ощущаю облегчение, что наша «ссора» была успешно закрыта. Да, я манипулировал будущим Тёмным Лордом, чтобы продавить более удобные для себя варианты работы с людьми и потенциальными будущими последователями. Но разве это будет для него плохо? Нет! Возможно, даже добавит ему гибкости в плане вербовки населения. Мысленный диалог прошёл и закончился, оставшись неизвестным для третьих лиц. — И тебе привет, Макфи, — слегка кривовато улыбается Том, — я принимаю твои извинения, но если подобное повторится, то прокляну. Пожалеешь тогда о своих действиях, понятно? Произнесено это было самым обычным, повседневным тоном, но почему-то искренне верилось, что всё так и будет. — Если такое повторится, то постараюсь сразу тебя добить, — отвечает она и почти сразу добавляет, становясь серьёзнее: — Э-э, ладно, не повторится, спасибо тебе, что простил! — С некоторой настороженностью Иви подходит к недоумевающему Тому и обнимает его. — Ах, как это мило! — демонстративно утираю я сухие глаза, — как быстро выросли дети! — Заткнись, — мрачно шипит Реддл, немного неуклюже похлопав её по спине. — Ха-ха, хорошо, — посмеиваюсь над этими двумя смущёнными детьми, после чего мы отправились на выход. По дороге нас нагнала светящаяся золотая рыбка. Достаточно большого, правда, размера. А нагнав, заговорила голосом Слизнорта: — Дети, не обнаружил вас на месте проживания. Если находитесь неподалёку, то зайдите в приют Вула, хочу посмотреть, всё ли у вас в порядке. Ваш декан и профессор Зельеварения, Гораций Слизнорт. Выдав сообщение, патронус растаял. Ага, вот и объявился наконец. — А старина Слагги не спешил, — дёрнул уголком рта Том. — Что это было? — удивлённо подняла брови Иви. — Патронус, — задумчиво покосился я по сторонам, но никого рядом не было. Интересно, а если бы мы были в магловском Лондоне, то патронус бы появился там? И показался маглам? Или на нём маглоотталкивающее? А так вообще можно? А если всё проще, и у него был приказ показаться перед нами, только если мы одни? Но тогда, если мы были бы не одни, он так и не показался бы? Сколько вопросов! — Это как сова, только на магии? — радостно воскликнула девочка, — я хочу научиться, чтобы каждый раз не писать самой письма! Хотя… — тут же задумывается, — а как Хлоя будет мне отвечать? — вспомнив про сестру, она помрачнела, ведь о ней она так ничего и не узнала. И не узнает, пока не придумает, как выяснить её текущее место проживания. — Не совсем, — к моему и Иви вящему удивлению начал рассказывать Том, — патронус используется при отпугивании таких магических существ, как дементоры. Обычно принимает облик каких-либо животных, у каждого волшебника индивидуальный, не похожий друг на друга, хоть и бывают одинаковые виды, например — кошки. Дементоры же известны тем, что их очень сложно полностью уничтожить, так что в основном их банально отгоняют. Для этого и были созданы чары патронуса. А потом волшебники выяснили, что патронусы могут не только отпугивать дементоров, но и передавать сообщения. — Интересно, — медленно произнесла Иви, не сводя слегка подозрительного взгляда с Реддла. — Ладно, — прерываю я их диалог, — нам нужно поторопиться, чтобы не заставлять профессора ждать. А это значит… — Снова Ночной Рыцарь… — опускает голову Макфи, — а-а! Не хочу, не буду! Несильно трескаю ребром ладони ей по затылку. — Надо, Иви, надо! — после чего под вздохи и причитания мы быстро покинули больницу, вызвав «адский катафалк». Если бы не лежащие дома пачки фунтов (надо бы обменять сходить), то уже разорился бы давно на этом автобусе. Конские у них цены, конечно! В приют зашли, крутя головами во все стороны. — Интересно, где он? — Том прищурился, но чувство магии не дало подсказки, слишком уж слабо ощущается волшебник по сравнению с каким-либо артефактом. — Скорее всего, в нашей комнате либо кабинете миссис Коул, — пожимаю плечами, поднимаясь на второй этаж. Так и оказалось — из кабинета директрисы отчётливо были слышны голоса, вот только… Мы коротко переглянулись и я открыл дверь. — А вот и они, — опустил Дамблдор чашку на блюдце, — я же говорил, Гораций, что нам совсем недолго нужно будет подождать. — И откуда ты только узнал? — недоуменно проворчал Слизнорт. Впрочем, грустным он не выглядел, скорее наоборот, был рад, что не придётся надолго здесь засиживаться. — Здравствуйте, профессор Дамблдор, профессор Слизнорт, — начали здороваться мы, как-то автоматически выстроившись в шеренгу. Миссис Коул в кабинете не оказалось. — Присаживайтесь, — кивнул нам декан на стулья, стоявшие у стены. — У миссис Коул, — сказал Дамблдор, заметив наш взгляд в сторону её пустого стола, — было слишком много дел, так что она оставила нас одних. Ну-ну, бородатый ты хитрюга, так бы и оставила она вас тут двоих, в своём-то кабинете… — Как я вижу, с вами всё в порядке, — довольно осмотрел всех Слизнорт. — Но в Мунго при лёгких травмах вряд ли бы кого-то забрали, — мягко поправляет его Дамблдор. — Краткая история нам известна, но не соблаговолите ли поведать подробности? Это был риторический вопрос? Разумеется… — Всё началось… — начал рассказывать я, немного смещая акценты, чтобы на первый план встало скорее детское, хоть и разумное и находчивое поведение, а не насквозь продуманная, «машинная» логика, вряд ли с ходу доступная человеку в экстренной ситуации. Благо что проверить историю банально некому. — Ты молодец, Вольф, — с довольной улыбкой сказал профессор Трансфигурации, — и ты тоже, Иви. На это девочка лишь смущенно отвернулась, ведь лишь благодаря моей легилименции она смогла остаться в адекватном состоянии и поддержать в Реддле жизнь до прихода целителей. — И ты, Том, — кивает он, — что не отчаялся и смог спокойно продержаться до прихода целителей, не поддавшись панике. Это очень редкое качество. Реддл кивнул. Он, как и я, воспринял похвалу как должное. — Иви, девочка моя, — сверкнул очками заместитель директора, — я рад, что от столь сильного выброса ты не пострадала, но сейчас не могла бы нас ненадолго оставить? А вот это уже заставило напрячься! — Спасибо, профессор, до свидания, — с улыбкой ответила Макфи, закрыв за собой дверь. Секунду бородач рассматривал нас, светя довольной мордой. Точно что-то задумал, вот только что? — Том, Вольф, — начал он, — вы очень талантливые ребята. Я уже давно присматриваюсь к вам. Успехи в учёбе, зарабатывании баллов и хорошее положение среди сверстников на факультете. Это поражает и удивляет — в положительном, разумеется, ключе. Вы обладаете, скажем так, необходимыми качествами. Так-так, только не говорите, что… — И я был бы очень рад видеть вас обоих своими учениками, — он по-доброму улыбается, глядя на наши удивлённые лица. И ладно Тома, но вот моё удивление тоже было совсем ненаигранным, ведь я отчётливо знал, что по канону Реддл так и не стал чьим-то личным учеником! Тем более — Дамблдора! Вот тебе и на… мощно же я сломал оригинальную историю! Но в чём-то это логично, ведь мы показали себя перед профессором только с положительной стороны. Даже последнее происшествие именно так и выглядит! Помог другу, чуть ли не жизнь ему спас, не оттолкнул провинившуюся девочку, да и Том тоже, даже несмотря на все свои травмы, смог «простить» её. Эх, знал бы ты, Альбус, скольких усилий мне это стоило… Впрочем, не только мы удивились. Слизнорт был в не меньшем шоке. — Сразу двоих?! — не удержался он. — Верно, — пригладил Дамблдор свою бороду, — это уже состоявшийся дуэт, который отлично друг друга знает и понимает. А кроме того, они оба примерно на одном уровне знаний и навыков. Удивительная дружба и схожий магический потенциал, я словно смотрю в прошлое… — он замирает и задумывается, после чего качает головой, — ладно, совсем уже под конец дня заговариваться начал. На эти слова Слизнорт лишь демонстративно покосился на артефактные часы, показывающие одиннадцать утра, но Дамблдор проигнорировал его действие. — Понимаю, — сказал он, глядя на наши лица, — что это ответственное решение, поэтому и не требую немедленного ответа. Но… — в наших мыслях прозвучал его голос: «Я надеюсь на скорое и положительное решение. Нам предстоит много работы, чтобы раскрыть на максимум ваш потенциал». Кажется, у меня вдоль лба потекла капля пота. Он знает, что мы менталисты. Грёбаный «Великий Светлый»! — …искренне на него рассчитываю, — вслух договаривает он. Долго после этого они не сидели, быстро допили чай и отправились восвояси. Однако… эта информационная бомба, подкинутая Дамблдором, была слишком мощной, чтобы не думать об этом каждую свободную секунду. Будущий директор Хогвартса показал, что знает о нашей менталистике. Откуда? Где мы могли?.. Ах да, Чемберс. Что же, не ожидал, что он начнёт сливать свои же источники. Но, с другой стороны, кто мы ему? Просто дети, что купили крайне специфический материал… а заодно раскрыли свои таланты и силы. Ладно, примем как факт. Мог ли Дамблдор узнать о закладках на всех обитателях приюта? Да как нечего делать! Стоило лишь заглянуть в разум хоть одного встреченного человека… вот только, судя по всему, он не часто этим увлекается. Как я это понял? Вспомнил наш поход в Косой переулок. Тогда на выходе нас встретила миссис Коул, которая стала задавать слишком много вопросов. Вот только вместо того, чтобы воздействовать на её разум, как сделал бы я или Том, он применил беспалочковый невербальный Конфундус. А учитывая его любовь к правилам, то я сомневаюсь, что он бы закрыл глаза на «бедных маглов с закладками». Значит, пока что действительно не знает. Надолго ли? Если мы станем его учениками, то почти наверняка станем обучаться магии Разума. А это значит — ментальные поединки. Следовательно, Дамблдор волей-неволей, но увидит нашу память. Хотя бы какие-то её части. А если увидит… ой-ёй-ёй, что будет! Этого нужно избежать любой ценой. Отказаться от ученичества? Вряд ли нас хоть кто-то поймёт. От таких предложений не отказываются, слишком редкие и уникальные. Тем более у таких мастодонтов, как Дамблдор. Он ведь уже «Мастер»! Ладно бы, если бы был какой-нибудь «Адепт», но тут такой уровень… Значит, отвертеться не выйдет… без серьёзных потерь в репутации и ярлыка как минимум странных личностей. Да и подсознательно понимаю, что от такого уровня знаний не отказываются, особенно когда они сами плывут в руки. Остаётся лишь за пару дней каникул придумать, как защитить свои мысли. Артефакты, к сожалению, не рассматриваем. Хотя… а как же амулеты Колберта? Что прятали мысли так, будто бы их никогда не было?! Нужно проверить! А ещё, насколько я помню, в каноне Снейп перед уроками с Поттером вытаскивал из головы мысли с помощью легилименции, и прятал их в Омуте Памяти. Как там говорилось — это делается, чтобы эти мысли нельзя было прочесть. Но у нас нет Омута Памяти! Попросить Лестрейнджа или кого-то из аристократов.? Ха… слишком уж крутая просьба, такие артефакты так просто никому не дают, даже на время. Купить их — тоже не вариант, в открытой продаже таких нет, а если и появятся, то цена будет заоблачной. Кста-ати, а ведь я читал об этом! Мысли можно складировать во флаконы из набора Зельевара! Вроде как так делать не рекомендовалось, но у нас банально нет выбора. Да и действовать так мы будем не на постоянной основе, а только перед уроками ментальной магии. Да… если амулеты Колберта не сработают, то останется лишь этот вариант. Узнав мои предложения, Том в целом согласился. Сам он испытывал одновременно сильный душевный подъём и страх разоблачения. Ха-ха, почти как я, только без душевного подъёма. Ох, лучше синица в руках, чем журавль в небе. Без нужды я бы ни за что не пошёл на обучение к этому волшебнику. Слишком неоднозначный персонаж, слишком хитрый и опасный! Правда, сейчас он ещё не столь заматерел, не прошёл через те трудности, что ещё предстоят на его пути. Может быть, и пронесёт ещё? Хорошо бы… Макфи по-доброму позавидовала нам, но призналась, что не дотягивает до того же уровня. — Слишком уж много со мной возни будет, — улыбается она, — я же вижу, что вы, словно локомотив, прёте вперёд. Я бы только вас тормозила. Так что дерзайте и покажите там всем! Этот её позитив, как ни странно, сыграл свою роль и немного взбодрил. Не так уж всё и страшно, верно? Нет, неверно. Мда, добавил Дамблдор нам проблем, откуда не ждали… Эх, ладно, план-минимум есть, а решений проблемы — аж два потенциальных варианта. Значит, как-нибудь прорвёмся. Отложив эти мысли на чуть более поздний срок, пошёл в комнату, где просто лёг на кровать и стал смотреть в потолок. Кажется, навалившийся стресс последних дней дал о себе знать, так как даже не заметил, как уснул. Проснулся ближе к ужину и недовольно выругался. Не планировал я, конечно, сейчас спать… Потянувшись и умывшись, поплёлся в столовую. Судя по всему, шум собирающихся на приём пищи подростков меня и разбудил. За нашим столом я, уже уставший удивляться, встретил мирно беседующих Тома и Иви. Сюрреалистичная сцена, но да Мерлин с ними всеми. Плюхнувшись рядом, привычным жестом подозвал официанта, то есть помощника повара. Пока ждал «заказ», успел обменяться мыслями с Реддлом. Тот, в отличие от меня, бока не пролёживал, а координировал действия Болдена и Доллара, «представив» двух своих марионеток друг другу и наладив между ними контакт. — Теперь можно ожидать увеличения дохода — Дабману в порт будут нужны люди, причём много. Думаю со временем всех наших туда сплавлять, вместо заводов да фабрик, — он усмехается, — там и обычные работяги нужны. Грузчики, уборщики и прочее. Может, кто-то сможет пробиться в водители или ремонтники, либо даже на корабль… почему нет? — Для таких нужно придумать какую-то систему, чтобы не исчезали с концами. Скажем, пусть раз в пару лет приходят и отдают накопленные средства, — начал я подбирать варианты. Откровенно говоря, толку от «честных тружеников» будет мало, но… вдруг узнают какую-то важную или актуальную информацию? Так хоть письмо черканут. Может, кто-то сумеет разжиться хорошей суммой денег — так Господь велел делиться, нам этим отец Рикардо все уши прожужжал. — Нужно будет подумать, как это лучше всего реализовать, — согласился с моими мыслями Том. — Мы, так-то, ещё почти семь лет будем учиться, за это время через приют пройдёт немало людей. Если мы сможем построить на этом некий фундамент… — Брось, — морщусь я, — это слишком гнилой фундамент. Вот если подчиним «Бритв»… — Гнилой не гнилой, — задумчиво проговаривает Реддл, — а людей отсюда получать можно. Ты ведь сам про это говорил, с Макфи. Зачем выбрасывать то, что само падает в руки? А тут именно так и происходит. Сколько мы уже денег подняли с этого приюта? — На порядок меньше, чем от одного Шугерта, — легко парирую этот аргумент, — но ты прав, — вынужден я согласиться, — тут действительно есть что взять. Можно реализовать твой план с портом, а лучше всего было бы прогуляться до этого его «хорошего человека», Эрика Хейга, которого Доллар там знает, да поработать с его мозгом. Только незаметно! Это уже не какая-то мелкая уголовная шушера, тут может быть пригляд. Том скептично смотрит на меня. Вздыхаю. — Ладно, может, я перестраховываюсь. Но лучше уж так. Не забывай, мы теперь под контролем Дамблдора. Да и без него птицу такого полёта может попытаться изучить сторонний волшебник. Не мы ведь одни такие хитрые? Лучше будет, чтобы никто не заподозрил наличие закладок, а если и заметил, то не связал с нами, хотя бы до поры до времени. — Ладно, — с легким недовольством соглашается Том, — сделаю всё аккуратно и незаметно. Я киваю: — Хорошо. У нас осталась всего пара дней «каникул», я хотел ещё немного поработать в лаборатории. — Ха, — ухмыляется Реддл, — это ты верно сказал, не каникул, а «каникул», — он подпирает голову рукой, — свободного времени просто тупо нет. Ладно, завтра зайду за Долларом, теперь я знаю, где и когда он бывает, а потом, уже вместе, заедем в порт. — У него есть тачка? — не то чтобы я удивился, но… — Угу, — довольно кивает Том, — впервые прокачусь на настоящей машине! А что-то детское в нём ещё осталось. Улыбка у меня появляется сама собой при виде его таким радостным и предвкушающим. Это мне неинтересны подобные тарантайки, а вот Реддл, как и все мальчишки этого времени, крайне заинтересован такой техникой. — А ещё нам нужно заглянуть в Косой переулок перед Хогвартсом, обменять фунты на галлеоны и купить сову, — приподнимаю я в памяти свой список дел. — Тогда уж две совы, — поправляет Том, — давай завтра, как закончу с Долларом, он подбросит меня до Дырявого Котла, а ты уже своим ходом. — Вот уж спасибо, — хмыкаю я, — нет, заедь и за мной, а то сам на машине будешь, а мне на автобус пешком тащиться? — Хм, — улыбается он, — ладно, хотя в Косом может и один управиться, так что необязательно тебе отрываться от своих экспериментов… — Шла бы речь лишь о деньгах, то так бы и поступил. Но вот сову хочу сам выбрать, на свой, так сказать, вкус и цвет. — И какая разница? — Кажется, Том реально удивился, — ты же наверняка её будешь «дорабатывать». — А это… интересная идея, — задумался, — но надо проверить, прежде чем начинать на своей. Вначале попробовать на других птицах… — В голове сами собой возникли варианты, как можно изменить оперение, когти и клюв. — Это уже летом, — пожимает Том плечами, — возьмём тебе пару птиц на рынке… Хм, над этим однозначно нужно будет подумать. Может, получится сделать сову быстрее и защищённее? А то я успел наслушаться о возможности перехвата сообщений, что с магическими совами вполне реально провернуть. Что уж говорить про «общих» сов… С ними конфиденциальность сообщения недоступна от слова «совсем». Интересно, а можно ли обработать разум чужих сов, чтобы они вначале приносили сообщения мне, а только потом по месту назначения? Это интересная идея! Только нести они его должны не напрямую мне… эх, надо бы придумать, как это провернуть и не спалиться. Но — перспективы! Какие перспективы! Покосился на часы: хоть и вечер, но в принципе время ещё есть. — Я в лабораторию, — мысленно сообщаю Тому, — останусь там ночевать. Отправь завтра кого-то с едой и прикрой от Макфи, если опять начнёт задавать вопросы. — Вы уже как парочка, — начинает он смеяться. — Не-не, меня такие детские подначки не возьмут, — слегка улыбаюсь и прекращаю мысленное общение, отправившись к себе за тёплой одеждой. И вот по шпалам, опять по шпалам иду… А всё-таки я уже даже пообвык. Что за тварь такая — человек? В какую задницу ни загонишь — через какое-то время уже привыкает. Вот сколько я плевался, сколько ругался, а уже как-то такую длинную дорогу начинаю воспринимать нормой. Снег похрустывал под ногами, пока я мысленно структурировал разум. Да, от скуки во время походов наловчился и до такого. Во время активного движения работу с сознанием достаточно сложно поддерживать, да и задействую я таким образом не более двадцати процентов своих возможностей, но даже так дорога становится уже не столь бессмысленной. А может, со временем научусь поддерживать работу с сознанием на постоянке… это было бы круто, хоть и жутко заморочно! Мне бы второе сознание для подобного! Ха, а ночью оно бы фильтровало и изучало все «записи» от моих шпионов. Хм, звучит… интересно. Так-так, второе сознание я, конечно, вряд ли себе сейчас сделаю, а вот запрограммировать разум, чтобы в пассивном режиме изучал информацию от моих химер… например, той же ночью… скажем, вместо снов. За пять часов-то я в любом случае успею всё просмотреть — это же почти вечность во внутреннем мире. Эту идею нужно будет обдумать. Тщательно обдумать. Возможно — доработать, но, кажется, я на верном пути. Подошёл к тёмному нутру дома, натягивая «поводки» своих химер. Давно я не выгуливал этих тварей, устроить им, что ли, охоту по местным бомжатникам? С некоторым неудовольствием вынужден отбросить эту мысль. В мире обитает слишком много разных тварей, наподобие тех же вампиров, оборотней и разных «йети», чтобы волшебники оставили такое происшествие без внимания. Разве что повезёт и никто ничего не увидит, но в подобное я не верю. Мои химеры ещё не столь умны и доработаны, чтобы грамотно прятаться и совершать атаки «из тени». А значит, наверняка попадутся кому-нибудь на глаза. А это в свою очередь означает, что информация о них может попасть бобби. А от них рукой подать до авроров. Хех, подвергать себя риску ради… чего? Нет, твари будут последней линией обороны и охраной нашего «поместья» до тех пор, пока не сможем наложить на него достаточно защитных чар. В перспективе, конечно, мне нужно своё жильё. С большим и вместительным подвалом… Оказавшись внутри, запускаю несколько шаров люмоса, ярко освещая помещение. Окна плотно занавешены массивными плотными шторами, которые абсолютно не пропускают свет. Пыль, конечно, зато собирают хорошо, но это не проблема для пары чистящих заклинаний. Мои шаги, когда иду в подвал, создают небольшое эхо. Ну, тут ничего не поделать — нежилое по большей части помещение здесь. Мебели мало, только в спальне всё нормально обставлено и в лаборатории. В крайнем случае я просто трансфигурирую нужное. При усилении заряда чар хватает на пару дней. Если надо на больший срок — можно ткнуть руну. Оказавшись внизу, сразу направился к проекту «Клон». Плоти скопилось с несколько килограммов, она мерно пульсировала, выпуская жгутики-щупальца. Голое кроваво-красное мясо, что своим видом притягивало взгляд, заставляя всматриваться и изучать всё больше и больше. Протягиваю руку, проводя физический контакт, и начинаю делать его «детальнее». В первую очередь — сердце. Как же хорошо, что я могу скинуть поддержание жизни в этой плоти на магию, иначе пришлось бы выращивать весь организм комплексно, что было банально чудовищной морокой. Ха-ха-ха, — мысленно засмеялся я, осознав, что замахнулся на поистине божественные чудеса. Создание новой жизни… — Будешь ли ты считать себя падшим ангелом, как монстр Франкенштейна? Будешь ли ты вообще думать? Ха… а ведь верно… проект заслуживает своего переименования. «Ангел» — пока ещё не падший. Это так… по-библейски! Пульсирование плоти, что проходило за счёт магии, понемногу начинает перебрасываться на сердце. По сути, я преобразовываю всю эту плоть в одно-единое сердце. Так проще, чем пытаться создать что-то внутри. На моём-то уровне — точно. Окклюменция подкидывает точное строение органа, изученное как по атласам, так и вживую. Жаль только, что лишь у животных. Большое расточительство — в своё время утилизировать трупы случайно погибших людей. Тот же Джонни Шейдер. Если бы я знал, что он мне понадобится, то не стал бы так «сливать» его. Нет, он бы пошёл на изучение, его тело подарило бы мне много новых открытий. По сути, приблизило бы момент изменения самого мира. Нужно будет летом озаботиться подобным. Мне нужны люди — хватит играться, пора работать с настоящими проектами. Слишком долго ждать до официального познания колдомедицины! А ведь я уже занимаюсь лечением, уже успешно создаю новую жизнь, но до сих пор не знаю даже чар лечения порезов! Я сам возьму эти знания, сам достигну совершенства. А когда я всё же приступлю к изучению магической медицины, то приду подготовленным. Это будет ещё одним существенным бонусом, благодаря которому в конечном итоге достигну намеченной цели. Плоть обзавелась предсердиями, клапанами, желудочками и аортой. Мои навыки и образованность позволили мне собрать настоящий, работающий орган! Лишняя плоть шла довеском, соединяясь с огромным сердцем, что мерно стучало, гоняя кровь внутри себя. Интересно, проклятия на крови попадут на меня или теперь уже на этот выращенный мною кусок? Или поделятся пополам? Время подходило к трём часам ночи, провозился я прилично, но спать совершенно не хотелось. Дневного сна хватит надолго. Скорее всего, продержусь до конца следующего, точнее уже этого дня, чтобы восстановить режим. После сердца начал процесс наращивания мяса, которое планировал преобразовать в лёгкие — хотя бы одно. На чём и засыпался. Строение лёгких я знал гораздо хуже, ведь не разделывал трупы подчистую, а лишь изучал необходимое. А одних медицинских справочников было мало. В итоге получились сдутые мясные мешки, лежащие прямо на огромном сердце, что мерно билось, под завязку напитанное магией Жизни. Хм, похоже, придётся оставлять проект «в заморозке», до поры до времени. Просто не знаю, как соединить уже созданное, что уж говорить о дальнейшем. Мне нужны люди, нужно разобрать их по винтикам, до последней части тела, а также изучить медицину и строение органов, чтобы не просто разбирать, но и понимать, как всё это работает. Огромнейший пласт знаний. Вот ещё один из моих проектов на лето. Остаток ночи и половину следующего дня изучал Мерзость, наконец разобрав все её самоулучшения. Скажем так — не все из них, на мой взгляд, будут актуальны и вообще полезны. Скорее всего, в дальнейшем, мне придётся вручную дорабатывать её, изменяя направление эволюции и перерабатывая часть уже завершённых процессов. Но меня это совершенно не расстроило, скорее наоборот — порадовало тем, что я это понял! Мне уже хватило знаний и опыта, чтобы осознать проблему ненаправленной, естественной эволюции моих созданий. Значит, мне нужен план, по которому буду задавать развитие определённых особей. Например — тех же крыс, что я наловил после Мерзости. Часть из них пошли по другому пути, а над частью я сам хорошо поработал. Всё это нужно перепроверять и редактировать. Едва я занялся одним проектом, убирая лишние элементы и создавая новые, более актуальные, как услышал эхо шагов на первом этаже. Беспалочковый и невербальный Темпус показал, что время приближается к четырём часам дня. Реддл пришёл? На всякий случай вывел Мерзость из стазиса, заставив заползти на потолок, зависнув за балкой. Но когда шаги зазвучали по лестнице, я мгновенно узнал поступь Тома. Мысленное усилие вернуло химеру на её обычное место.***
Том Реддл ПОВ — Сука! Тупая, тупая, тупая сука! — удары яростно сыпались на салон авто, но силы в моём одиннадцатилетнем теле было не столь много, чтобы нанести какие-то повреждения что машине, что самому себе. Только покраснели костяшки пальцев. — Господин?.. — с некоторым изумлением уточнил Доллар, — могу я что-то… — Заткнись и рули. — Настроение было на самом дне, а вся причина — в ней. Как же ненавижу Макфи! Неужели Вольф реально поверил, что я соглашусь это стерпеть? Аха-ха! Мне удалось его обмануть! Обмануть Вейбера! Это серьёзный прогресс. Но она… прав был Вольф, убивать сейчас — это навлечь прямое подозрение на самого себя. Тем более когда придётся учиться у Дамблдора. Он вполне может докопаться до правды. Да и Вейбер тоже. Он странным образом чересчур сильно привязался к этой грязнокровке. Думает, что я не знаю об их вечерних прогулках?! Я знаю всё! Нет, этой суке не отнять моего друга. Прикрываю руками глаза, злоба помаленьку отступает. На сегодня у меня была запланирована отличная идея. Подчинить не только Хейга, но и ещё пару человек из доков. Потом они бы завершили дело с ненавистной тварью, придавив где-нибудь в подворотне, а их трупы, чтобы не оставлять следов, сожрёт Шайса. «Нет тела — нет дела», как говорил Вольф. Ха, отличная фраза! Лёгкая улыбка появляется на губах. Да, у него все фразы отличные. Парень просто гениален, будто бы из другого, более развитого мира. А сюда пришёл, чтобы помочь нам: мне и всем настоящим волшебникам, дабы построить новый порядок, чтобы маги смогли снова жить полноценно! Это… просто замечательно! Но на пути столь хорошего и светлого человека постоянно встают разные мрази, которые пользуются его добротой… Что в школе, что в приюте. Вначале Долохов подмазывался, потом Кауфилд, теперь снова Макфи. Нет, я всё понимаю — дружба есть дружба, в неё я и не лез, как и в отношения полов. Последнее — вообще естественная потребность, без которой никуда, так что женщины в будущем будут как у меня самого, так и у Вольфа. Вот только… не надо переходить черту. Самым близким человеком Вейбера буду я. Названый брат? Пожалуй, подходящее определение. А Макфи не доведёт его ни до чего хорошего. Дрянная и тупая девка. Раз Вольф не видит этого, или, скорее, не хочет видеть, а открыть глаза не получилось, даже когда она едва не убила меня самого, то придётся всё брать в свои руки. — Следующее лето… ждать всего пять месяцев. А там целая куча времени… считай, полгода в школе на разработку и подготовку плана и три месяца на его реализацию. А ещё есть «услуга», которую она мне должна. Это будет идеальное… исчезновение. Что может быть лучше, чем воссоединение родственников? Ха-ха! Нужно будет найти её пропавшую сестру, заставить открыться, пусть они встретятся, а потом… внезапная ссора? Или этот её новый парень? Да, через него реалистичнее. Ему… что-нибудь не понравится? Потом придумаю, что именно. Завяжется драка, в ходе которой… ой, десяток сантиметров дрянного железа в виде кухонного ножа окажутся в чьём-то брюхе. Ха-ха, это великолепно! Никаких подозрений! — Хм, Хлою тоже убрать, — тихо проговариваю я. — Господин, уберём, кого скажете, — радостно кивает Салли, — только пальцем укажите, мои ребята дело сделают чисто, — он цокнул языком, — не подкопаешься! А начальник полиции, Спенсер — так он рад на любое дело глаза закрыть, лишь бы денег на лапу получить… — Заткнись, — отмахиваюсь от этого любителя поболтать. Настали твои последние деньки, Иви Макфи. Тебе не разлучить меня с братом. У него будет другая семья и нормальная жена. Пусть та же Кауфилд или Блаунт. У последней, между прочим, отец — колдомедик. Интересно, Вольф в курсе? Скорее всего, нет, а то бы уже проявил к этой стерве интерес. А ты, помойная крыса, которая лишь неведомым чудом привлекла его взгляд… своего не добьёшься. Перед глазами проносится сцена, где мы идём по улице, все втроём. Я, Вейбер и Макфи. И тут… — Осторожно! — кричу я, резко хватая Вольфа и отталкивая в сторону. Едва упав, приподнимаюсь, смотря на удивлённое лицо грязнокровки, в которую со всей своей мощи врезается машина Доллара. Железная коробка, даже не тормозя, на всей скорости и массе, разогнавшись на свой максимум, просто сметает её тело. Чувствую, как на губах сама собой появляется непрошеная улыбка. Её внутренности и конечности лежат отдельно друг от друга. Глаза повисли на нитях, череп разворочен, мозг вытекает наружу, кости перекручены и переломаны… мгновенная смерть. Это уже не поправить и не подлечить, как бы Вольф ни пытался. Машина… тоже всмятку. Дабман безусловно мёртв, поскольку его выкинуло через смотровое стекло, причём с такой силой, что кровавый след от удара теперь виден на соседней стене. Теперь из его мыслей уже ничего не узнать. Оглядываюсь на Вольфа, который с мрачным выражением лица осматривает произошедшее. — Спасибо, Том, — кивает он мне, — буквально на волосок со смертью разминулись! Если бы не ты… — Да ладно, — отмахиваюсь, — просто повезло. — Мда… а Макфи, похоже, не очень повезло. — Вейбер подходит к трупу и ногой переворачивает развороченную голову. — Видимо, такова её судьба, — пожимаю плечами, осматривая картину. — Знаешь, Том… туда ей и дорога. Всегда меня раздражала, но было как-то жалко от неё избавляться. — Правда? А я думал… — Что она мне нравится? Аха-ха! Нет, конечно! Ладно, пойдём отсюда, пока бобби не приехали. И так придётся в школе объясняться. Дамблдор наверняка будет расспрашивать… — Приехали, господин, — вырывает меня из приятных фантазий Дабман. — Тц, — выхожу из машины, на ходу скрывая себя магией, — действуй по плану. — Слушаюсь! — он возвращает своё обычное выражение лица и манеру поведения, превращаясь в типичного лондонского бизнесмена. Салли спокойным шагом идёт в сторону одного из входов, где то и дело мелькают люди. По пути достаёт сигарету и затягивается. — Мистер Дабман! — воскликнула симпатичная девушка, сидящая за стойкой, — вы к мистеру Хейгу? — Да, — выдохнул он дым, — Эрик у себя? — Конечно! Уже ждёт вас! Может, чаю или кофе? Или, — она пошло улыбается, — чего-то покрепче? Дабман улыбается в ответ: — Разве что тебя, Лиззи, — он подмигивает, на что девушка кокетливо стреляет глазками, — сегодня, к сожалению, дела, но давай я заеду за тобой завтра. До скольки работаешь, крошка? — До пяти, мис-стер Дабман, — выделяет она интонацией слово «мистер». — Просто Салли, — выкидывает он окурок в урну, — до завтра! Вот, значит, как это происходит? У маглов намного проще. Захотел и предложил. Может, так оно и правильнее? А то уже успел узнать, как «брачные игры» проходят у аристократов. Все эти многомесячные договоры с родственниками и главами родов. Вначале со своими, потом с чужими. Подарки, письма, встречи, отношения… Почему не упростить? Взять систему маглов. Зачем вообще волшебницам девственность? Что-то ритуальное? Эта мысль невольно заняла мою голову, пока мы с Долларом поднимались наверх. Понятно, что у маглов есть куча мерзких болезней, передающихся при половом контакте. Далеко не все из них можно легко вылечить, некоторые лишь купировать. Вот только это маглы. А у волшебников всё не так. Эти венерические болячки у нас исцеляются, хе-хе, по мановению волшебной палочки! Вот и выходит, что у маглов девственность у девушки означает, что она точно ничем не заразна и если родит ребёнка, то это точно будет твой. Ну, так предполагается, во всяком случае. А вот у магов это не значит ровным счётом ничего. Так почему тогда это так важно в местных традициях? Опять пережиток прошлого? Как фехтование? Как законы? Ублюдское общество, насколько же оно отстало и убого! Прав Вольф, ой как прав — нужно менять его. Нужно чистить. Убирать всю грязь, всю глупость. Но для этого необходимо иметь силу. Без силы такого не достичь. У кого сила, тот и будет прав… — Салли, какого хера ты сегодня припёрся?! — А это, кажется, Эрик Хейг. Здоровый лоб, под два метра ростом, увитый мышцами и покрытый татуировками на морскую тему. Хо, не так я представлял себе заместителя начальника доков. Но… какая разница? Это были его последние осмысленные слова. Разум здоровяка был легко и просто подавлен. Теперь для него ключевую роль играет лишь одно — мои желания. Из головы Хейга удалось узнать много новой и интересной информации. Да уж, порт и криминал… в это время такие понятия могут быть синонимами. Ну да неважно. Дело сделано. Пора возвращаться. Обратная дорога была чуть дольше, ведь сейчас у нас по плану посещение Косого переулка. Заехать перекусить, что ли, пока время ещё есть? — Есть рядом приличное место, чтобы пообедать? — спрашиваю Доллара. — Конечно, господин. Сейчас организуем! — Он лихо крутанул руль, поворачивая на перпендикулярную улицу. Местечко было действительно неплохим. Неподалёку от порта, так что было много свежих морепродуктов. Давненько я их уже не ел. В приюте в основном другая еда. Так что «У Одноглазого Джо» мне понравилось. Перекусив, смело направил Дабмана в наш дом. Пора за совами. Конец ПОВ Тома Реддла *** — А ты весь в работе? — с привычной улыбкой зашёл Реддл. Правда, его улыбка несколько увяла, как только он увидел гигантское сердце, размещённое в куче небрежно слепленного мяса и сдутых, неработающих лёгких. — Как и ты, — говорю ему, приводя себя чарами в порядок, убирая всю кровь, желчь и прочие жидкости, поневоле попадающие на мой трансфигурированный халат. — Как и я, — всё же отводит он взгляд от плоти. — Готов к поездке в Косой? — Угу. — Магией меняю одежду на мантию, внешне неотличимую от моей повседневной, Хогвартской. После этого мы поднимаемся наверх, и я наконец-то оказываюсь в машине. Ха, первая машина этого мира! Такое себе зрелище, но Реддл посматривал на меня с нетерпением ребёнка, показывающего настоящее чудо и ждущего соответствующей реакции. Эх… что не сделаешь ради дружбы? Окклюменция позволила достоверно сыграть скрываемый интерес. Вроде как меня привлекло зрелище, но старался держать себя в руках. Вот только — то взгляд залипнет на рычаге переключения передач, то рука погладит внутреннюю обшивку. Такие мелочи позволили Тому радостно потирать руки, чувствуя себя тем, кто «показал» мне такую шикарную вещь. К счастью, притворяться долго не пришлось. Всего через полчаса (пробок в это время не было, как и светофоров с пешеходными переходами, так что ехали быстро и не снижая скорости) мы уже добрались до нужного места. Доллар высадил нас неподалёку от Дырявого Котла, так как банально не видел нужного места. Том наказал ему вернуться через два часа и ждать, пока мы не подойдём. Этого времени нам должно с лихвой хватить на все дела. В кабак вошли с видом бывалых знатоков. Впрочем, почему бы и нет? Сколько уже раз мы тут бывали? Правда, никогда не сидели в самом помещении. Не то чтобы и желание было. А дальше направились в банк. Людей по дороге встречалось немного, хоть я и заметил пару условно знакомых лиц учеников Хогвартса, с других курсов и факультетов, с кем мы не общались. Хм, как-то это не очень хорошо для магического мира, когда вся торговля проходит, по сути, в одном месте. Однозначно, когда пробьёмся во власть, нужно будет расширять торговые площадки. Да и новые магические поселения нужны будут. Долой монополию Косого! В Гринготтсе была небольшая очередь в кассы, но, наученные первым опытом, мы сразу подошли к нужному гоблину, который привычной дорогой направился в комнату обмена. Меняли мы тридцать тысяч фунтов. Далеко не все наши накопления, но часть было решено оставить в магловской валюте. Ни к чему нам сейчас переводить в золото абсолютно всё. Шесть тысяч галеонов — огромные деньги. В банк ничего не клали и сейфов не открывали, всё банально было сложено в сумки. От банка пошли в магазин животных. По дороге расспросил Тома, как прошло новое «знакомство». Но ничего особо интересного не узнал. Салли под видом «делового партнёра» уже не раз встречался с Хейгом, а Реддл прошёл вместе с ним в скрыте, находясь в нём, пока Дабман и заместитель начальника доков не остались вдвоём. Там-то он и начал работу с сознанием мужчины. — Теперь Хейг будет честно работать на нас, если так можно выразиться об этом жулике, — хмыкает Том, — впрочем, в порту вообще честных нет — все так или иначе работают с контрабандой. На этом огромные деньги делаются. Перевозят всё, начиная от самых обычных товаров, за которые банально не платят налоги, заканчивая работорговлей, наркотиками и оружием. В голове Хейга я нашёл много интересной информации, которой он теперь с радостью поделится с Долларом. А потом они совместно должны придумать план, как подгрести под себя все доки, а не только Миллуол. — А сколько в нашем порту их всего? — Лондонский порт — огромнейшее место, но раньше я им особо не интересовался. — Сейчас ровно десять: Вест-Индия, Вест-Индия Саут, Ист-Индия, Лондон, доки Сюррея, Санта-Катарина, Роял Виктория, наш Миллуолл, Роял Альберт и Король Георг V. — А нехило так, — задумался, — не, ну весь порт нам явно не по зубам. То есть «сожрать» ещё, может, и сумеем, но точно подавимся. Вот за ним, прямо сто процентов, должен быть пригляд от магов. — Угу. — Реддл коротко оглянулся. — Помнишь, как профессор Льюис рассказывала о выезде из страны? Что стоят чары, определяющие магов, а также могут дежурить министерские волшебники. Значит, пригляд просто обязан быть. — Значит, на одних доках и остановимся, — коротко заявляю я на это, — риск слишком велик. Том согласно кивнул, хотя я заметил, что он что-то задумал. Хм, надеюсь, не во вред себе? Или — тем более — мне? Ладно, не маленький уже, сам должен понимать последствия. За разговором дошли до магазина, что располагался на главной улице, неподалёку от ателье Малкин. Назывался он просто: «Торговый центр «Совы». С улицы магазин был увешан клетками с совами различных видов и окрасов. Внутри же располагалось мрачное небольшое помещение, где было достаточно темно. Освещение давали лишь несколько явно зачарованных факелов, ближе к стойке продавца. Вокруг же постоянно слышалось шуршание перьев, шорохи и редкие уханья. Видимо, всё здесь сделано для комфорта этих ночных птиц. Скучающая девушка-продавец с радостью рассказала про разные виды сов, показав как сравнительно обычных, так и более редких или экзотических. Свой выбор я остановил на обычной, хоть и крупной птице, с невыделяющимся оттенком перьев. Реддл же выбрал здоровенного и очень важного на вид филина. По цене оказалось не так уж и дорого, хотя явно неподъёмно для обычных сирот. К счастью, мы уже давно не обычные. Я отдал восемнадцать галлеонов за свою, а Том целых двадцать пять. Плюс ещё на клетки ушло по три галлеона и по одному на корм, так как брали с запасом. После покупок птиц, клеток и корма встал вопрос транспортировки. Ведь мы даже не подумали взять с собой чемодан. А стоило бы догадаться… К счастью, девушка подсказала вариант — кажется, мы не первые тугодумы на её памяти. — Совы могут долететь до вашего дома сами, — кивнула она, — а вот клетки и корм я могу уменьшить. На пару часов хватит, так что лучше вам сразу поспешить домой. Отослали птиц в приют, благо что там никто не заметит «подозрительной активности», а те, кто мог, уже имеют доработанные закладки. Сам же мысленно вздыхаю, что не выучил нужные чары, а теперь вынужден смотреть на эти неумелые заклинания. Пара часов — это почти самый-самый стандарт. Похоже, она банально не способна на большее. Жаль, придётся прерывать нашу прогулку, а ведь была мысль ещё пройтись по магазинам, не заходя вглубь. На хер Чемберса, хоть у него и дешевле. Зато проблем оказалось выше крыши. До приезда Дабмана у нас был ещё почти час, даже оставался час запаса, чтобы доехать до дома. А дорога длится примерно тридцать минут… успеваем довезти клетки до окончания времени действия колдовства. Хорошо. Прогулка, кажется, сорвалась, так что просто заглянули в ближайший кафетерий — хоть не под открытым небом, и то хорошо. Однако это был совсем не Фортескью: похоже, его ещё банально в это время не было. Но пирожные здесь были, как и чай. А что ещё было нужно? Сидели, обсуждали дела, словно серьёзные бизнесмены, ведущие переговоры. — Теперь больше не придётся самим заниматься кражами и грабежами, — довольно отпил Том глоток чая, — всё сделают за нас. — Но риск всё равно остался, — улыбаюсь ему, — что наших ребят поймают или убьют. Он пожимает плечами. — И ладно. Закладки не дадут расколоться, либо они будут нести не связанную с нами чушь. А если и убьют, то тем более никаких вопросов. — А если поймают бобби? А тут такой странный паренёк — не раскалывается, хоть ты тресни? — Так, может, и говорить не о чем? Если не раскалывается — значит, ничего не знает. Ты же не хуже меня знаешь, как в полиции выбивают показания. Если им надо, конечно же. А кому нужен будет наш парень? — Да опасаюсь, что сумеют на нас выйти… — Скажем, — откусывает он кусок пирожного, — выйдут на приют. Пусть. В это ещё поверю. А что дальше? Понятно же, что это гиблое место, тут все замазаны так или иначе. — Все, кроме нас, — поправляю его, — нас ведь не будет. Мы будем учиться в «частной школе». А если и приедем на каникулы… — Привлечь будет не за что — ведь сразу станет понятно, что «эти двое» точно не при делах. Как бы они вели дела, находясь «где-то там»? Указываю на Тома указательным пальцем: — Верно! Ты понимаешь. Значит, мы всё же вне зоны риска? — В зоне риска наш, ха-ха, «синдикат», — довольно улыбается он, — вот только никому он не сдался на этом уровне. Ни крупному криминалу, ни полиции, ни магам или волшебникам. — Мы как «Неуловимый Джо», — хмыкаю на это. — Кто? — подзавис Том, а я понял, что в этом мире этот анекдот ещё неизвестен. Ха… стану первопроходцем. — Я разве не рассказывал? — делаю удивлённое лицо. — Ну, слушай тогда: — Городок в западно-американской степи. Салун. За столом сидят два ковбоя, местный и приезжий, и пьют виски. Вдруг по улице кто-то проносится на огромной скорости, паля во все стороны из пистолетов. В салуне никто и ухом не ведёт. Приезжий местному: — Билл? — Да, Гарри? — Что это было, Билл? — Это был Неуловимый Джо, Гарри. — А почему его зовут Неуловимым Джо, Билл? — Потому что его никто ещё не поймал, Гарри. — А почему его никто ещё не поймал, Билл? — Потому что он на фиг никому не нужен, Гарри. Реддл хохотнул, хотя, скорее, из вежливости. Всё же разбаловал я его. Но тут суть не в самом анекдоте, а в его смысле. — Тогда ты прав, Вольф, — дёрнул он уголком рта, — на нашем уровне, мы как этот самый «Неуловимый Джо». Но скоро мы поднимемся выше… — «Бритвы», — киваю я. — Да, — нахмурился Реддл. — «Бритвы»… это интересно, опасно и поднимет нас сразу очень-очень высоко. Знаешь… я не уверен, что мы… потянем это дело, — тщательно подбирает он слова, задумываясь почти над каждым. Его действия заставили меня мысленно поаплодировать. Том растёт. Тщательно обдумал перспективы, а также будущие варианты и понял, что можем подавиться этим куском, как портом. Но порт всё же рыбка покрупнее, здесь ещё есть варианты. — Нам просто нужен план, — спокойно говорю ему, — если будет хороший план, а также продуманная стратегия следующих, после захвата, шагов, то почему бы и нет? Если у нас не будет плана, то ситуация лишается смысла. Захват банды… ради чего? Чтобы проводить захват, нужно понимать, какую ты хочешь получить от этого пользу. Реддл сосредоточенно кивает, а я продолжаю: — Это как с нашей страной и магическим миром, что мы обсуждали ранее. — Так ты всё же серьёзно? — Его глаза опасно щурятся. — О, более чем, — хмыкаю на это, — здесь у меня есть конкретный резон — спасение собственной шкуры. Об этом я тебе уже рассказывал. — Прогресс и маглы, которые прут вперёд семимильными шагами. — Да. Это уже не повернуть вспять, а значит, нужно учиться работать с тем, что выпало на стол. Если нельзя повлиять на маглов, остаётся лишь одна другая сторона — мы, волшебники. Том допил чай одним большим глотком, отставив кружку в сторону. — Поэтому… или мы, или нас. Третьего пути нет. Альтернативы, о чём будут ныть консерваторы, лишь продлят эту агонию — мы же возьмём власть в свои руки и докажем всем и каждому его заблуждения! Тот же, кто не с нами… — Тот против нас. — Лицо Реддла приобрело звериные черты, заострилось. На секунду в нём стал заметен его будущий образ. Это… хорошо. Разговор был окончен. Оплатив счёт, мы отправились в сторону магловского мира, Доллар должен вот-вот подъехать. Пока шли, я думал. Думал, что буду делать, когда добьюсь власти. Пусть не сразу всеобщей, но хотя бы частичной. Власти над людьми, магами, маглами, магическими существами. Какую политику я буду проводить? По какому пути проведу доверившееся мне общество? Насилие и страх? Верность и преданность? Где проходит эта незримая черта? Сможет ли власть, основанная на рабстве и закладках, победить? Сколько раз человечество встречалось с таким и сколько раз оно скидывало «тиранов»? Ха! Аха-ха-ха! — Безудержный смех было трудно сдержать, но я не хотел, чтобы мои мысли знал хоть кто-то, даже Реддл. «Диктатор», это я-то? К тому же мир знал тысячи успешных диктаторов! И их не могли сбросить с трона даже без использования закладок, при этом эти люди были самыми простыми, без магии, без окклюменции, без химер! А я всё это буду иметь, а ещё и не умру так просто. Да и власть мне нужна не просто так! Когда я справлюсь с кризисом магии и технологии, то могу и отдать её. Зачем мне нужно это бремя? И пусть основной публичной фигурой всегда буду проталкивать Тома, но будем честны — на мои плечи взвалится не меньший груз. Но когда общество станет единым, мне уже не будет смысла удерживать свои позиции. Смогу спокойно уйти, заняться магией, продолжая совершенствовать как её, так и себя… Мысли были в некотором противоречии, я осознавал, что не полностью искренен перед собой, но будущее было столь далёким и туманным, что смысла обмозговывать его почти не было. А значит, сосредоточимся на основном. А эти варианты проработаю, когда хотя бы закончу Хогвартс. Обратная дорога не заняла много времени, и клетки не успели вернуть свою форму. Разместили мы их вместе с основными нашими вещами в комнате приюта, дабы не бегать потом по всему Лондону в поисках вещей. Умные птицы уже находились в помещении. Как они внутрь попали? Окно закрыто на зиму, но, может, через дверь? Кто бы их знал… — И как мне тебя назвать? — спрашиваю я сову, поглаживая оперение. К счастью, девушка в магазине сообщила нам их пол, так как я даже не знаю, как он определяется… У меня, как и у Тома, птицы были мужского пола. — Будешь Дарвином, — хмыкаю я, вспоминая одного из известнейших биологов как прошлого, так и этого мира. Хотя вряд ли кто-то поймёт отсылку. Ну и ладно, главное, что я понимаю. — А ты как назовёшь своего? — бросаю взгляд на Тома. — Возьму что-то из древних мифов, — усмехается он, — что-то, что будет знакомо как маглам, так и магам… например, времена того же Мерлина. — О, Артуром? — Пф, нет, это слишком, — машет он рукой, — просто. Да и в честь рыцарей круглого стола тоже не хочу, они на слуху у всех… А вот если немного копнуть… — Он явно задумался, очевидно перебирая варианты в голове при помощи окклюменции. — Цимбелин, — наконец принимает решение Реддл, — звучит благородно. — В честь короля, — хмыкаю я, — ладно, твоему филину подходит. Он выглядит очень важным. — Ещё бы, — едва заметно улыбается друг, — такого и выбирал. День близился к завершению, и я уже на секунду поверил, что предпоследний день рождественского отдыха завершится на этой ноте… — Том, Вольф! — без стука врывается Макфи, — вы что, купили сов? Я видела, как они залетели в вашу комнату! У меня появилось сразу очень много вопросов к магическим птицам. Как? Вот как?! Как они умудрились пробраться в комнату с закрытым окном и дверью? — А… — начинаю я спрашивать, но не успеваю даже начать. — Иви, — серьёзно смотрит на неё Реддл, — сколько ещё раз тебе нужно повторить про правила поведения? Стучаться при входе — это самый минимум. Не говоря уже о том, что девочке не пристало находиться в комнате мальчиков. Ого! Выдал. Том, ты перегибаешь с «хорошим отношением». Ладно, мы с тобой это ещё обсудим. — Я… — отвела она взгляд, — просто волновалась за вас! — нашлась с ответом, — может быть, это опять от Министерства или вдруг что-то ещё случилось. — Позволь усомниться в твоём ответе, — с ухмылкой говорю на это, складывая руки на груди, — впрочем, ладно, к твоей бесцеремонности мы уже привыкли. Лучше скажи, как птицы проникли в комнату, она же была закрыта? — Она была закрыта?! — удивлённо восклицает Иви, переводя взгляд с нас на важно заухавших сов. — Видимо, этот вопрос останется без ответа, — вздохнул я, облокачиваясь на край стола. — Надо взять книгу, посвященную этому, — тихо пробормотал сам себе, делая очередную пометку в памяти. — Но это всё равно не объясняет, как они у вас появились. — На меня был нацелен тонкий девичий палец. Улавливаю от Тома нарастающее раздражение, что он прячет под привычной вежливой улыбкой. Но так и слышу, как он начинает шипеть: «Это не твоё дело, Макфи. Пошла прочь из нашей комнаты». Эх, напряжно. Они как кошка с собакой. В будущем или вконец разругаются, или переспят. Вот сто процентов. — Это подарок, — перехватываю я разговор, — слегка запоздалый. — Хороший подарок, — мгновенно снижает она темп и громкость, — хотела бы и я такой… — Подходит ближе к совам, пристально рассматривая, но не делая и попытки коснуться. Умная — знает, что за такое может расплатиться сильным порезом. Это не общие совы, а личные, которые гордятся этим и защищают своё право. Всё же магия делает животных гораздо умнее. Жаль, что к химерам это не относится — как были тупыми словно пробки, так и остались. Иначе не пришлось бы мне придумывать им алгоритмы поведения. Но я не отчаиваюсь, ещё успею развить их куцый мозг. — Это точно, — слегка улыбаюсь, ещё раз осмотрев сегодняшнее приобретение. Будет ли прок? Скорее да, чем нет. Всё же, как выяснилось, время от времени нам приходится посылать письма. Будет лучше, если этим будет заниматься собственная сова, а не общая. Опять же, те самые аристократические заморочки типа личных артефактов. Ну и признаю, что время от времени это может пригодиться. Иви наконец закончила любоваться гордыми птицами и присела на ближайший стул. — Хорошо, лучше скажите, какие планы на завтрашний, последний день каникул? — Она довольно улыбается, глядя на наши лица. Лично на моём смесь облегчения и предвкушения. «Каникулы» были крайне тяжёлыми. — Хочешь что-то предложить? — ответил остывший Реддл вопросом на вопрос. Растёт помаленьку. Ха, не удивлюсь, если он провёл анализ нашей последней беседы по поводу Макфи в Мунго. И пришёл к выводам, как облегчить себе положение в споре. Посмотрим, к чему это его приведёт. — Да! Хватит уже сидеть по комнатам или бродить неизвестно где, давайте повеселимся! — До чего же шебутная. А ещё говорят «незнание — благо». Вот только умалчивают, для кого. Уж точно не для нас, не просидевших без дела ни одного из этих великолепных, мать вашу, дней! Краем глаза замечаю, как Том хватает себя двумя пальцами за переносицу, прищурив глаза. Сам же автоматически упираюсь руками в бока, пытаясь подобрать наиболее адекватный ответ. Это было сложно. Тоже мне, «развлечения» захотелось… Да какие в это время вообще есть развлечения?! Хм, невольно эта мысль меня захватила. А действительно — как в это время культурно можно отдохнуть? Нет, понятно, что для большинства местных аборигенов отдых — это грязный кабак и кружка пива в руках. Хотя для молодежи есть танцы, есть кино, причём уже со звуком. Есть радио, но это больше для домашнего времяпровождения. Можно сходить на спортивные игры, которые так или иначе проводятся почти каждый день. Есть театры, в конце-то концов, зоопарки, ботанические сады, королевский парк, куда водят экскурсии, музеи, картинные галереи, лодочные прогулки по Темзе и просто банальные прогулки по достопримечательностям, на большую часть которых мы и сами никогда не смотрели. Не до них было. А вариантов-то… прилично… может, действительно это стоит того? — Если брать культурный досуг, а не местные притоны, — коротко усмехаюсь на этом моменте, — то у нас не столь большой выбор. Особенно учитывая то, что тебе должно быть интересно, — слегка киваю девочке, — так как для меня и Тома посещение того же Британского музея или музея мадам Тюссо было бы неплохим времяпрепровождением. — Не-не, — тут же замотала она головой, — эти ваши умнические замашки вы среди своих, — ухмыляется, — аристократов используйте. А нам, — указывает на себя, — презренному плебсу — позвольте выбрать что-то более низкого уровня. — Кино? — спрашиваю её. — А… можно? — загораются её глаза. Всё понятно. — А ты обещаешь себя хорошо вести? — позволяю себе ехидную усмешку. — Если фильм будет хороший… — она задумывается. — А-а! Конечно же да! Вольф! Давай сходим в кино! Пожалуйста-пожалуйста! Э? Что это за полувсхлип-полусмех я только что услышал за спиной? Том? Гад отвернулся и явно пытается подавить свои эмоции. — Ладно, — машу я рукой, — попрошу миссис Коул завтра сходить с нами до кинотеатра, чтобы приобрести билеты. Надеюсь, там сейчас идёт что-нибудь стоящее. — Конечно же! Как могут снять что-то плохое? Там ведь много умных людей этим занимается! — Как и театром, как и книгами, оперой и балетом, — парирует пришедший в себя Реддл, — вот только далеко не всегда получается хорошая вещь. Почему такое же не может произойти с кино? — Ну… — задумалась она, — это же кино? — Всё, Макфи, время терпения и прощения закончено! — полыхнул Том, — пошла вон отсюда! Чтобы до завтрашнего дня я тебя не видел! Она тут же срывается со своего места, в дверях показывая Реддлу язык. Нет, ну я точно прав насчёт этих двоих! — Знаешь, — говорю я, когда Том перестал источать эмоции гнева, — а идея-то неплохая. Сходить в кино. Он кивает: — Да я и не против, просто уже уши вянут слушать её. Вот ни с кем у меня нет такого, как с Макфи! Стоит только рот открыть, а меня уже потрясывать начинает… Но при этом иногда с ней вполне себе можно общаться. Сам не понимаю, как так происходит? Не откладывая в долгий ящик, заглянул к миссис Коул, предупредив, чтобы завтра с утра была готова прогуляться. В принципе её присутствие необязательно, но снимет много возможных затруднений. Да и нам от неё нужна будет лишь покупка билетов. Обратно сами доберёмся, не привыкать по городу круги наматывать. От директрисы сразу пошёл на ужин, где Том и Иви молча косились друг на друга весь приём пищи, но молчали. Вечером сидели в комнате и просто болтали. Том жаловался, что так и не смог нормально переговорить с Шайсой. Всё время то дела были, то в больнице он лежал, то другие проблемы. Итого он с ней провёл лишь первый день, когда мы пришли из приюта в дом. На это сказал ему, чтобы быстрее копил баллы да тащил змеюку с собой. — В Хогвартсе и наговоришься, — отвечаю ему. На это Том лишь усмехнулся, сказав, что «осталось уже немного». Неужели завтра последний день? — думал я, после привычного сеанса окклюменции погружаясь в сон, — наконец-то. Всё утро следующего дня прошло с мелькавшей то тут, то там Макфи. — Ты вообще спала сегодня или всю ночь нас караулила? — не выдержал я после очередного выглядывания из-за угла. — Да вы вечно с самого раннего утра куда-то исчезаете! — обвиняюще ткнула она пальцем, — так что нужно присмотреть! Да и я всю ночь не спала… — тихо закончила она. Всё понятно. Для неё кино — это целое событие. Не удивлюсь, если раньше никогда в нём не бывала. Для этого времени подобное нормально. Позавтракав, мы вместе с миссис Коул отправились в центр. Там стоял лондонский кинотеатр. Довольно старое здание, где крутили кино ещё с прошлого века, правда немое. Но, к счастью, сейчас маглы уже научились делать звук. Иначе даже не представляю себе это зрелище. Так себе, видимо. Уж точно не для искушённого зрителя двадцать первого века. Фильмов в прокате было всего шесть. Из них сразу забраковал половину, ибо это были неведомые мне триллеры и мистика. Нет, спасибо — не верю я, что в это время умели что-то подобное снимать, да и не с их спецэффектами подобное реализовывать… А вот комедию и драму рассматривал всерьёз. Покосившись на Иви, останавливаю выбор на комедии. Фильм «Призрак едет на Запад», 1935 года, довольно свежий. Хм, никогда про такой не слышал. Впрочем, оно и немудрено. Ладно, посмотрим, что там будет. Может, и мне понравится? Миссис Коул, купив билеты «для ребятишек», успешно исчезла из поля зрения. А зря — видел я, как на неё кассир смотрел. С её-то новой внешностью и неудивительно. Задержалась бы — и глядишь, приятная ночка у кого-то бы была. Хотя… может, потому и убежала? Хех, ещё не привыкла, поди, к вновь появившемуся мужскому вниманию. Залы в принципе были похожи на те, что существуют в современности. Наклон сверху вниз, тёмные помещения. Только вот стулья были гораздо менее удобные, да и тесно вдобавок. Непривычно, словно в переполненном автобусе. А ещё сильно накурено. Многие мужчины, да и женщины тоже курили прямо во время просмотра, сряхивая пепел в специальные выемки на ручках стульев. Но Том и Иви давно привыкли к подобному и даже не обращали внимания. Я, впрочем, тоже. Всё же современность в некоторых вопросах нравится мне куда больше… хотя в иных ситуациях считаю наоборот. Просидели мы в зале почти целый час, ожидая, пока подтянутся остальные зрители. Похоже, билеты допродавали прямо на ходу. Наконец начался показ. Через полтора часа В целом… неплохо. Для этого-то времени. Чем-то похоже на «Кентервильское привидение» Оскара Уайльда. Сюжет повествовал о Пегги Мартин, дочери богатого американского бизнесмена, которая уговаривает своего отца купить старинный шотландский замок у некого Дональда Глори, разобрать его до последнего кирпичика и, погрузив на корабль, перевезти во Флориду. Неотъемлемой частью сделки является привидение, которое обитает в замке несколько сотен лет. Мёрдок Глори — именно так звали привидение при жизни — погиб в результате предательства в восемнадцатом веке. Чтобы обрести покой, Мёрдок Глори должен добиться того, чтобы потомок вражеского ему рода МакЛагенсов признал, что «один Глори стоит пятидесяти МакЛагенсов». Разумеется, в конце так и происходит. А между нынешним хозяином замка, Дональдом, и Пегги завязываются романтические отношения. Хэппи энд! Зато заметил забавную отсылку, о которой сообщили в конце фильма, в титрах. Оказывается, его режиссёр, Рене Клер, был номинирован на престижную в это время премию «Кубок Муссолини». Ха-ха, особенно смешно это было для меня, знающего Муссолини как итальянского политического и государственного деятеля, лидера Национальной фашистской партии и диктатора, который на данный момент возглавляет Италию как премьер-министр. Ближайший сподвижник Гитлера в его идеях. Интересно… в этом-то мире все подобные идеи вроде как шли от Гриндевальда. Видимо, итальянские маги повлияли на ситуацию в стране, или было как-то иначе? Хм, к сожалению, так легко и просто я этого не узнаю. Моим спутникам фильм понравился. Тут были элементы комедии, лёгкой драмы и мистики. Что может быть лучше? — Ну что, довольна? — со смешком спрашиваю я Иви, взлохматив её причёску. — Да! — радостно восклицает она, пытаясь всё поправить, — нужно будет обязательно сходить ещё! Летом! — Может быть, и сходим, — усмехается Том, — давайте куда-нибудь зайдём? Вчера был в одном отличном месте, «У Одноглазого Джо». Просто шикарная кухня! Вдруг удастся найти что-то похожее? — Ты же с Салли там был? — хмыкаю я, — обычно в такие места без взрослых бывает сложновато попасть. — Но мы ведь сможем? — подмигивает он мне, явно намекая на легилименцию. Эх, не хочется светить ей лишний раз… — Вы опять про свои ментальные силы? — понижая громкость, спрашивает Иви. —Может, без этого? Если поймают, то накажут… — Не поймают, — лениво отмахнулся Том, — такая магия не определяется Министерством. — Да? — она задумывается, — тогда ладно. Иногда мне кажется, что мы уже сподвигли её на «переход». Просто вспоминаю, как болезненно реагировала девочка поначалу на чтение мыслей, на ментальные закладки и внушения. А как она реагирует сейчас? Что это? Простая привычка? А может, она изначально была такой, просто притворялась? Вроде как я уже определил, что нет, но… постоянно вынужден сомневаться. Причём только с ней, остальные не вызывают такого чувства противоречия. Опасное чувство, оно мне не нравится. Неподалёку от кинотеатра был небольшой ресторанчик, куда мы и зашли. Посетителей было немного, но коситься на нас перестали быстро. Просто внушили, на пару с Реддлом, что тут нет ничего интересного. Кухня была стандартной, но вполне сытной, так что перекусили неплохо. — Теперь, наверное, уже только летом так соберёмся, — с лёгкой грустинкой говорит Иви, вытирая руки салфеткой. — Да уж… каникулы удались на славу, — вздыхаю я, сыто откинувшись на спинку стула, — даже не верится, что завтра можно будет спокойно поехать в школу и забыть об этом на следующие полгода. — Ха-ха, — посмеивается Том, — зато сколько всего полезного удалось сделать. — Полагаю, — переводит девочка взгляд с Реддла на меня, — мне не стоит спрашивать об этом? — Пожалуй, — задумываюсь, — нет. Ни к чему тебе эта информация. — Ну, я так и думала, — кивает она, — опять тайны наплодили на ровном месте. — Что есть, то есть, — отвечаю ей и перевожу тему на более общую. С Томом, если будет нужно, всегда могу обсудить всё необходимое через легилименцию. В приют вернулись под вечер, где начали собирать вещи. Не то чтобы их было много, но чемодан потяжелел, ведь мы приобрели птиц. — Лети, Дарвин, встретимся в Хогвартсе, — выпускаю я сову через окно. Бр-р, холодно! Рядом аналогично поступает Том, отправляя своего Цимбелина. — Скоро и Шайсу с собой заберу, — хмыкает он, закрывая окно и передёргивая плечами. — Да, а то совсем тут заскучала, бедняжка. — Всё же к змейке я тоже привык. Она довольно милая и даёт себя гладить. А на ощупь змеи довольно приятные, совсем не склизкие и не мерзкие. — Я тут подумал, — говорит Том, заваливаясь на кровать, — о том разговоре, что ты мне перекинул. От целителя Гарриса, про определение родства, — он чуть приподнимается, смотря мне в глаза, — и про родовые дары. У меня ведь есть дар общения со змеями. Это уже не то, что можно легко скрыть — про такое так или иначе узнают другие. И это легко проверить. Может быть… — Хочешь поискать других носителей языка? — Идея верная, даже не пришлось его подталкивать в этом направлении. Разве что совсем чуть-чуть. — Именно. Нужно прошерстить всё, что смогу, в школе. Газетные вырезки, награды, списки учеников. Может быть, Слагги даст какой-нибудь доступ, — он пожимает плечами, — нужно найти отца. Он явно владел аналогичной магией. Может быть… я потомок самого Слизерина? Ого. Бьёт наугад, но точно в цель. — Всё может быть. — Не позволяю улыбке пробиться на лице. — Думаю, у тебя хорошие шансы. Он кивает. — А что ты? Как там твой амулет? С лёгким вздохом скидываю ему пакет информации, как я пытался его вскрыть и что по итогу понял. — Хм, — почёсывает мальчик пальцами подбородок, — может, попросить помощи у профессоров? — Он ловит мой взгляд и поясняет: — Не отдавать им амулет, нет, а спросить, как можно вскрыть такую вещь. Думаю, что они вполне могут помочь информацией, если нормально объяснить. — Может быть, — киваю ему, — но пока не горю желанием спешить. Уверен, что смогу справиться и сам. А если нет… тогда и подумаю об этом. — Дело твоё, — поворачивается Том на бок. — Ладно, Вольф. Я сегодня пойду спать пораньше. Спокойной ночи. — И тебе, мой друг, и тебе. Сам я погружаюсь в свой разум, начиная привычным образом упорядочивать информацию, а заодно пытаться соорудить фильтр для получения данных от моих новых шпионов, что сейчас размещались в сумке и терпеливо ждали, когда я распределю их по всей гостиной. Хе-хе, это будет весело!