Экзамен. Как выжить?

Богдан грязно и витиевато послал Империю куда подальше. Виолетта, всё ещё не до конца пришедшая в себя, сонно сморщилась, услышав такие грубые ругательства. Девушка до сих пор продолжала сидеть на земле, оглядываясь по сторонам и практически не обращая внимания на тот дискомфорт, который ей приносила сухая ветка, впивающаяся в бедро. – Что за хрень? – пробормотал Тимур, поднимаясь на ноги и оглядываясь. – Добрый день, – поприветствовал его Арсений, растерянно улыбаясь. – Наконец-то вы все проснулись. А то я очнулся первым и супер испугался, увидев ваши тела. Да ещё и посреди леса. Виолетта наконец сообразила, что так сильно смущало её затуманенный разум с тех пор, как она открыла глаза. Они были в лесу! В реальном лесу! Вокруг деревья и кусты, под ногами рыхлая почва, трава и мох, влажно и свежо пахнет землёй и растительностью. На деревьях чирикают птицы, жужжат жуки и пищат комары, то и дело садясь на открытые части тела. Девушка резко подскочила на ноги, но голова у неё закружилась, ноги заплелись, и она опасно накренилась вперёд. – Тише! – Богдан снова выругался, хватая свою одноклассницу за локоть. У Виолетты прояснилось в голове. В один миг исчезло состояние на грани сна и реальности и появилось чёткое понимание того, что всё происходит по-настоящему. – Как мы сюда попали? – облизнув пересохшие губы, спросила девушка, оглядывая одноклассников. Несмотря ни на что, их присутствие здесь почему-то казалось Виолетте единственным, что не вызывает удивления или сомнения. Девушка даже подумала, что остальные участники экзамена тоже находятся где-то недалеко. – Я сначала решил, что у меня шиза, – Арсений поднялся с поваленного дерева, на котором сидел, – но потом увидел вас и вот это. Рыжий указал на четыре одинаковых тёмно-коричневых рюкзака среднего размера, четыре чёрных пакета и один белый прямо посередине. Все эти вещи лежали на стволе толстого поваленного дерева рядом с ним. – Похоже, что это часть экзамена, – заключил Тимур, двинувшись в сторону рюкзаков. – Наш экзамен – какой-то квест в лесу? – подняв брови, спросила Виолетта, но никто ничего не ответил. Через несколько мгновений они все вчетвером собрались на краю небольшой поляны у ствола поваленного дерева и уставились на рюкзаки и пакеты. Виолетта к ним присмотрелась: – Гляньте, на них наши фамилии. – Где ты разглядела? – наигранно-обиженно протянул Арсений. Он рассматривал вещи минут пять, пока ждал пробуждения одноклассников, но ничего подобного не заметил. Девушка же подошла ко второму слева рюкзаку и указала на небольшую элегантную подпись, вышитую на ткани белыми нитками у верхнего края внешнего кармашка. “Йордан В.” Арсений скривился. Он пробегался взглядом по этим закорючкам, но подумал, то это значок лейбла и даже не стал вчитываться. Парни быстро нашли каждый свой рюкзак. Открывали они их на счёт три все вместе и с некой опаской. Однако ничего чудовищного оттуда не выскочило. Хотя и пустыми рюкзаки не были. Они оказались плотно забиты разными вещами, но рассмотреть их как следует ребятам удалось немного позже, потому что каждый из них, как только открыл рюкзак, наткнулся на записку. Слова в ней у всех были идентичны: Возьмите рацию из белого пакета. Включите её, нажав красную кнопку. Наберите на клавиатуре 147. Прослушайте сообщение. Следуя инструкции, ребята сунулись в большой белый пакет. Помимо рации там обнаружились средних размеров кастрюля вместительностью литра на три, тёмно-зелёная верёвка для альпинизма и толстенный атлас с картами. Рация же представляла из себя чёрную прямоугольную коробочку, размером не больше обычного смартфона (хотя, как заметил Арсений, явно меньше, чем последний iPhone 21S Zoom Pro-Master Ultra). – Ну, я нажимаю? – с неким сомнением оглядев одноклассников, спросил Тимур. – Жми, – коротко кивнул Богдан. – Скорее всего, нам сейчас объяснят правила экзамена, так что запоминайте как можно подробнее, – нахмурившись, предупредила Виолетта. Тимур быстро нажал на красную кнопку, а потом набрал указанную в записке комбинацию цифр. Ребята затаили дыхание. Какой-то краткий миг ничего не происходило, но затем из динамиков рации раздался низкий хриплый мужской баритон: – Поздравляю команду номер сто сорок семь с началом экзамена. Сейчас ваша задача – внимательно прослушать это аудиосообщение. Начнём. Первое. Всё, что лежит в рюкзаке с вашей фамилией – теперь ваша личная собственность. Второе. Всё, что лежит в чёрном пакете с вашей фамилией – ваша личная собственность. Третье. Вещи, лежащие в белом пакете – общие на всю команду. Четвёртое. Ваш экзамен начался первого июня две тысячи тридцатого года в двенадцать часов дня. Окончание экзамена – первого сентября две тысячи тридцатого года в двенадцать часов дня. Пятое. Главная цель экзамена – за отведённые три месяца вам необходимо вернуться в свою школу. Для этого вы можете использовать любой доступный вам транспорт. При этом в ходе экзамена вам запрещено, я повторяю, запрещено говорить кому-либо, что вы участвуете в экзамене. Вам запрещено связываться с родственниками, друзьями или знакомыми и просить их забрать вас и довезти до нужного места. Вы можете контактировать с повстречавшимися вам людьми, пользоваться их помощью или обменивать их помощь на свои услуги. Можете пройти весь путь пешком. Тактику выбирать вам. Но за нарушение правила о неразглашении даже одним участником, вся команда будет отстранена от экзамена с результатом “не сдано”. Шестое. В ходе экзамена позволительно потерять лишь одного члена команды. Если команда вернётся в школу до истечения времени втроём – результат будет “сдано”, хотя выше шестидесяти трёх баллов вы в таком случае не получите при любом раскладе. Если вернутся только два участника или один, или все придут в разное время не вместе, то результат всей команды – “не сдано”. Седьмое. Внимательно выслушайте данный пункт! Через трое суток после начала экзамена, то есть четвёртого июня в двенадцать дня, ровно на том месте, где высадили вашу команду, высадят команду, состоящую из двух охотников. Их задачей будет – догнать вас и поймать до того, как вы успеете вернуться в школу. Если это произойдёт, результат всей команды будет – “не сдано”. Охотники – ваши враги. Это специально и хорошо обученные следопыты и военные, которые честно и ревностно будут выполнять свои обязанности. Поэтому вам разрешено любое применение силы при столкновении с охотниками. Напоминаю, что помимо вашей команды в экзамене участвует ещё множество других. Но вас могут поймать только те охотники, которые закреплены именно за вашей командой. Вступать в конфронтацию с охотниками других команд, если они вам встретятся – нет никакой необходимости. Восьмое. Если хотя бы один из членов команды попадётся в ходе экзамена на нарушении законов Российской Империи, результат всей команды – “не сдано”. Девятое. Если вам понадобится помощь или вы захотите отказаться от участия в экзамене, наберите на клавиатуре комбинацию, написанную на задней крышке рации. За вами тут же явятся организаторы экзамена и отвезут домой. Разумеется, после использования экстренной помощи результат экзамена всей команды – “не сдано”. Десятое. Даже если только один член команды воспользуется экстренной помощью, результат всей команды – “не сдано”. Одиннадцатое. Любые действия, совершённые ради защиты вашей жизни – разрешены. Двенадцатое. Ваше место высадки обозначено в атласе красной точкой. Дополнительная информация. Для качественной организации деятельности команды советуем вам выбрать капитана. По собранным нами данным в вашей команде капитаном стоит назначить Йордан Виолетту. Желаю команде номер сто сорок семь удачи на экзамене. Чтобы прослушать аудиосообщение ещё раз – повторите набор необходимых цифр. Рация смолкла. Несколько секунд на поляне стояла тишина, нарушаемая лишь пением птиц. Виолетта, хмурясь и пытаясь уложить полученную информацию в голове, оглядела своих одноклассников. Слова о том, что ей стоит быть капитаном она не восприняла всерьёз. Арсений задумчиво кусал губы, Тимур с рассеянным выражением лица вертел в руках рацию. Богдан же, не мигая, смотрел прямо перед собой, слегка высунув кончик языка и касаясь им уголка рта. Виолетта даже поморгала – она впервые видела обычно молчаливого, не очень хорошо учащегося и безразличного почти ко всему Богдана таким взвинченным. Собственно говоря, девушка вдруг поняла, что даже толком никогда на него и не смотрела, потому что всегда его немного опасалась. Сейчас у неё была возможность рассмотреть одноклассника получше. Его чёрные, довольно коротко стриженные волосы стояли торчком, как иголки у ёжика. Лицо Богдана всегда казалось Виолетте слегка угрюмым, чему способствовали низкий лоб, широкие брови и сильно нависшее веко. Хотя в целом его внешность можно было назвать привлекательной. Черты лица были грубоватые, немного резкие, но это скорее добавляло мужественности. На фоне смазливого Арсения, например, Богдан даже выглядел как-то старше на пару лет. Узкий нос с небольшой горбинкой, овальная, вытянутая форма лица. Высокие и широкие скулы, но от них шёл плавный переход к более узкой немассивной нижней челюсти и закруглённому подбородку. Губы узкие и небольшой рот. Богдан был самым высоким из всех них и самым спортивным – длинные накаченные ноги, гибкое тело, узкие бёдра. А также хорошо заметный рельеф пресса. Это Виолетта знала благодаря урокам физры и позёрской привычке Богдана утирать пот краем футболки. – Что это вообще за…?! – дальше последовало нецензурное ругательство. Виолетта вздрогнула и немного отшатнулась от Богдана, который, кажется, окончательно осознал, в какой ситуации они оказались. Осознал – и крайне разозлился. – Какого … эта сраная Империя вообще сделала такую …, а?! Вот ведь … ублюдки! Когда мы вернёмся, я … каждому из них! – Богдан рычал проклятья и ругательства сквозь сжатые зубы, расхаживая из одного конца поляны в другой. – Придумали какую-то …, а мы теперь должны с этим …! Виолетта морщилась каждый раз, как слышала грубое или матерное слово. Ей очень хотелось прикрыть уши руками или попросить одноклассника так не выражаться, но она не осмелилась этого сделать, пока он в таком состоянии. – Воронцов! Хорош орать! – рявкнул вдруг Тимур, выпрямляясь во весь рост. – Давайте лучше посмотрим, что в рюкзаках и пакетах. Богдан тяжело выдохнул, как будто пробежал эстафету, а затем согласно кивнул. Его чёрные глаза снова стали спокойными безднами, растеряв огонь негодования. Виолетта поразилась, как быстро он смог взять себя в руки. В плотных чёрных матовых пакетах оказалось то, ради чего их обмеряли в школе. Два комбинезона, один защитного цвета, другой тёмно-серого, были сшиты из тонкого, но плотного, эластичного, облегающего, но не обтягивающего материала. Костюмы имели длинные рукава, капюшоны и две потайные молнии: одну от горла до талии, а вторую – вокруг талии, чтобы можно было, при необходимости, разделить комбинезон на кофту и штаны. В своём пакете Виолетта также нашла спортивный топик из этой же эластичной, приятной к телу ткани. В принципе, в этом не было необходимости, так как девушка имела небольшую упругую грудь, которая не требовала дополнительной поддержки, но в топике Виолетта чувствовала себя комфортнее. Кроме того, к чудесным костюмам прилагалась записка: “Комбинезоны сделаны из совсем недавно разработанной ткани – детрекса. У этого материала идеальная терморегуляция. В жару (до +25) даст коже дышать, в холод (до -10) будет согревать. Ткань грязеотталкивающая, не деформируется при стирке в воде любой температуры, полностью высыхает за 1-2 часа в зависимости от влажности воздуха. Обладает небольшой огнеупорностью.” Предоставленные им Империей костюмы ребята оценили. Поскорее переоделись в них, разойдясь в разные кусты. Также в пакетах лежали тёмные ботинки с добротной подошвой и высоким голенищем. И у Виолетты, и у парней обувь выглядела одинаково. И наконец, каждый нашёл у себя в пакете часы. Чёрные, массивные. Опять же у всех идентичные. Они показывали уже 13:07, когда ребята приступили к осмотру содержимого своих рюкзаков. Там тоже у всех лежал схожий набор вещей. Непромокаемая плащ-палатка. Тончайший спальник из детрекса, занимавший совсем мало места. Спички, налобный фонарик, карабин. Две упаковки мясных чипсов, банка консервов, упаковка крупы весом в один килограмм, хорошая спортивная бутылка воды на литр, уже наполненная живительной жидкостью. Набор: вилка, ложка, кружка, которые очень рационально укладывались в миску. Нож, небольшой, но не столовый, скорее охотничий. Он имел кожаные ножны. Зубная щётка, небольшой тюбик пасты, кусок мыла. Средство против комаров. Два комплекта нижнего белья из детрекса и три пары плотных хлопковых носков. Москитная сетка, которая пристёгивалась к капюшону комбинезона. Крошечная аптечка со стандартным набором: бинт, антисептические влажные салфетки, пластинка обезболивающего, пластинка жаропонижающего и антибактериальный порошок. Назначение лекарств было обозначено на маленьких стикерах, к ним прилепленных. В своём рюкзаке Виолетта, немного покраснев, также обнаружила железную розовую коробочку со средствами женской гигиены, крохотную складную расчёску с зеркальцем на крышке и пару резинок для волос. Содержимое рюкзаков ребятам пришлось по вкусу. Разве что аптечка показалась неоправданно маленькой. Все вещи были компактно и удобно уложены так, что ещё оставалось место. Туда они, по настоянию Виолетты, засунули одежду, в которой пришли на экзамен. К великому сожалению, обувь не уместилась. Арсений устроил целую плакательную церемонию по своим дорогущим новым кроссовкам, но поделать было ничего нельзя, просто не было места. Тем более, что им ещё предстояло разделить между собой ношу общих вещей. Виолетта сразу вцепилась в атлас. Комкая его в руках, она сообщила одноклассникам, что четыре года занималась спортивным ориентированием, поэтому научена читать карты, работать с компасом (который, кстати, обнаружился в чудесных часах каждого) и прокладывать маршруты. Именно этим она и решила заняться, пока Арсений выбивал себе право нести рацию, а Богдан тихонько взял на своё попечительство верёвку, не оставляя Тимуру другого выбора, кроме как пихать в свой рюкзак кастрюлю. Но тут появилась ещё одна проблема. Пока ребята разбирали рюкзаки и обсуждали ситуацию, пытаясь унять эмоции, они несколько раз в полной уверенности говорили о том, что их закинули куда-нибудь на окраину Московкой области и при желании они пешком неспеша доберутся до своей школы в Москве за месяц. Однако, когда Виолетта открыла атлас и нашла красную точку, которая обозначала их местоположение, она нервной закусала губы. Сердце девушки забилось так сильно, что рисковало выскочить через глотку. В этот раз уже Тимур пришёл в ярость. Арсений рухнул на пятую точку там, где стоял и ошарашено захлопал глазами. Богдан же лишь искривил губы в непонятной улыбке и пожал плечами: – А чего ещё можно было ждать от этих … ублюдков? Виолетта в этот раз даже почти была согласна с этим непечатным словом в адрес организаторов экзамена. А всё потому, что чёртова красная точка стояла посреди Станового нагорья, примерно на четыреста километров к Востоку от северного края озера Байкал. Около часа ушло на бурные обсуждения, выплёскивание негодования и злости по поводу сложившейся ситуации. Арсений даже предложил воспользоваться рацией, чтобы отказаться от экзамена, но остальные трое его остановили. – Мы не слабаки какие-нибудь, чтобы сдаться, даже не попробовав, – отрезал Тимур. В конечном итоге Виолетта, которая старалась отстраниться от всей этой суматохи и сосредоточиться на построении маршрута, не выдержала. – Ребят, – нахмурившись, сказала она, чуть повысив голос, привлекая внимание парней, но затем снова вернулась к своему обычному тихому тону разговора. – Просто хочу напомнить, что часы тикают. Время не резиновое, а природа и охотники не будут нас жалеть. Если не двинемся хоть куда-нибудь, мы пропали. Надо убираться отсюда как можно быстрее. Повисла небольшая пауза. – Знаешь, Летти, – натянуто улыбнулся Арсений. – Иногда ты бываешь такой жуткой в своей сосредоточенности на деле. Мне бы твоё спокойствие. Неожиданно даже для себя самой Виолетта вдруг честно призналась, смущённо втянув голову в плечи: – Если бы я не сосредоточилась на прокладывании маршрута, то уже бы, наверное, расплакалась. Услышав подобное, мальчики мгновенно подобрались. Они прекратили все свои споры и обсуждения, окончательно собрали вещи и были готовы к старту уже через пять минут. – Есть у кого-нибудь ручка? – спросила вдруг Виолетта. Богдан молча порылся в рюкзаке и достал необходимое. Письменная принадлежность лежала в кармане его брюк, когда он пришёл на экзамен. Уходя с поляны, команда номер сто сорок семь оставила под поваленным стволом дерева четыре чёрных пакета со своей старой обувью. К одному из пакетов была прицеплена записка: “Заберите, пожалуйста. Давайте не будем мусорить в лесу.” – Думаю, когда они привезут сюда охотников, то будут в восторге от нашей воспитанности, – расхохотался Арсений, покидая поляну последним. *** – Ребят. Почему змеи так любят сворачиваться в кольцо? Они слишком зацикливаются на себе! Арсений прикрыл рот рукой, смеясь над собственной шуткой. Остальные синхронно, без всякого интереса глянули на него на мгновение, а затем снова перевели взгляды на вытянутую ногу Виолетты. – Не болит? – уточнил Тимур. – Нет, она не смогла прокусить ботинок, – с облегчением осматривая неповреждённую лодыжку, сказала девушка. – Повезло, – бросил Богдан, покусывая ногти и задумчиво оглядывая траву вокруг. Затем он утвердительно заявил: – Это ведь гадюка была. – В аптечке даже нет противоядия от змеиного укуса. А этих ползающих гадов тут полно, – перестав веселиться, заметил Арсений, присаживаясь на корточки рядом с Виолеттой. – Ну, ты как, подруга? Испугалась? Девушка, шнуровавшая ботинок, не поднимая головы, кивнула: – Да, немного. Раньше я так близко только ужей видела, поэтому сразу поняла, что это кто-то похуже. Хорошо, что не прокусила. – Знатно ты её от себя ногой отшвырнула, когда она вцепилась, – рыжий заулыбался, слегка стукнув девушку кулаком в плечо. – Красава. Виолетта невольно улыбнулась ему в ответ, поднимаясь на ноги. – А теперь послушайте меня, – весомо начал Тимур, скрестив руки на груди. – Этот случай нас кое-чему научил, верно? Теперь во время ходьбы меньше болтаем, меньше отвлекаемся, внимательно смотрим под ноги. И давайте прибавим темп, мы отстаём от графика. Он озвучил всё то, о чём каждый из них и так подумал несколькими минутами ранее, поэтому все молча кивнули, набросили рюкзаки на плечи и поспешили продолжить путь. Шёл второй день их путешествия. В свою первую ночёвку в лесу спали ребята плохо: да, спальники из детрекса хорошо защищали от холода, но они были тонкие, а земля – жёсткой, поэтому нормально поспать не удалось никому. Все то и дело просыпались, ворочались, вставали, прохаживались, нарушая неглубокий сон тех, кому удалось ненадолго погрузиться в дрёму. В конечном итоге разозлённый Тимур накричал на Арсения, который начал тихо-тихо напевать, чтобы себя убаюкать. С первым же просветлением неба команда свернула лагерь и двинулась в путь. Из-за этого днём все были вымотаны и не собраны, поэтому Виолетта не заметила дремавшую в траве гадюку и прошла совсем рядом с ней. Ближе к вечеру команде пришлось спуститься в луговую низину, а затем подняться из неё, прежде чем они снова вошли в лес. На вершинах открытых склонов их застал врасплох сильный ветер. Небо заволокло тучами, и ребята немного продрогли, несмотря на холодоустойчивость костюмов. Вода в их бутылках стремительно заканчивалась. А до водоёма, который на карте углядела Виолетта, им предстояло пройти ещё много десятков километров. Это спровоцировало конфликт на вечерней стоянке второго июня. – Я ТЕБЕ сказал следить за кашей! – размахивая руками, Тимур наступал на Арсения. – Я на две минуты отошёл отлить! – Я тебя не услышал, братан. Что теперь сделать?! – натянуто улыбаясь оправдывался рыжий, вскинув руки в защитном жесте. – Сейчас была твоя очередь готовить, я думал, ты знаешь, что делаешь. Я же не виноват, что ты налил в кастрюлю слишком мало воды. – Я налил её мало, потому что надо экономить! – взорвался Тимур, брызжа слюной. – Чья, по-твоему, вина, что у нас так быстро закончилась вода, а? А?! – Погоди-погоди, – переходя к более агрессивной защите, усмехнулся Арсений. – Ты сейчас типа на меня гонишь? Я виноват? – А кто? – прорычал Тимур, сжимая кулаки. Казалось, что он вот-вот бросится в драку. – Думаешь, я не знаю, что ты всю свою бутылку вылакал и уже несколько раз просил пить у Виолетты? – Не твоё дело, чувак, – возмущённо вскинулся Арсений, – у кого я там что просил, ясно?! Не у тебя же! Виолетта и Богдан исподлобья следили за ссорящимися сокомандниками, сидя на пеньке и пытаясь ножами отскоблить подгоревшую овсянку от дна кастрюли. Тимур в тот вечер настоял, что все обойдутся без ужина, раз он был испорчен. Обиженный Арсений лишь фыркнул, а Виолетта и Богдан, отчасти согласные, спорить не стали. В итоге спать легли с пустыми желудками и дикой болью в мышцах, непривычных к таким перегрузкам. Эта ночь прошла чуть спокойнее предыдущей. Голодные, но невероятно уставшие, ребята вырубились практически мгновенно. Но около двух часов ночи всех разбудил пронзительный девчачий крик. Арсений подскочил первым, бросился к метавшейся во сне Виолетте и потряс за плечи, но девушка никак не просыпалась, и, обливаясь потом, продолжала бормотать и вскрикивать. Подлетевший следом Богдан, особо не церемонясь, отпихнул начинающего паниковать Арсения, а потом залепил Виолетте крепкую пощёчину, что мгновенно выдернуло её из тревожного лихорадочного кошмара. К горящей щеке приложили холодный бок с трудом очищенной кастрюли. Сколько бы парни не спрашивали, Виолетта не могла вспомнить, что ей снилась, но каждый раз мелко содрогалась от мыслей о тех расплывчатых видениях. Снова улеглись все только ближе к рассвету и, продремав не больше часа, принялись подниматься, чистить зубы, завтракать и сворачивать лагерь. В этот раз решили сэкономить воду – позавтракали мясными чипсами. Прикончили одну пачку на четверых, но потом пожалели об этом, с досадой поняв, что стоило съесть меньше. Тимур, разумеется, бурчал больше всех по этому поводу. Усталость накапливалась. Комары и какие-то мелкие противные мошки атаковали нещадно. Третьего июня команда шагала уже не так бодро, хотя все и старались быть более внимательными к дороге. Однако Виолетта, пережившая чудовищный ночной кошмар, вздрагивала от каждого постороннего звука, временами впадала в глубокую задумчивость и становилась крайне рассеянной. Из-за этого ребята пропустили холм, после которого им нужно было повернуть, чтобы добраться до ручья. Виолетта заметила это только когда они упёрлись в заросшее густым камышом непроходимое болото. Сначала девушка стушевалась, слушая реплики своих недоумевающих одноклассников, но потом закрыла глаза, глубоко вздохнула, понимая, что её ждёт, и спокойно прямо призналась в своей ошибке. Арсений на её заявление лишь рассмеялся и попросил не переживать, хотя внутри был очень раздосадован, потому что чудовищно хотел пить, но после упрёка Тимура не смел просить воды ни у кого из сокомандников. Богдан безразлично пожал плечами – судя по всему, они ушли не так уж и далеко, через полчаса уже смогут вернуться на правильный путь. Тимур в довольно бесцеремонной манере отчитал Виолетту, размахивая отобранным у неё атласом перед её же носом: – Из-за того, что ты витаешь в облаках, мы могли погибнуть, ты не думаешь?! А если бы кто-то угодил в это болото? Через сутки на нас начнётся охота, а мы всё ещё топчемся не так уж и далеко! Думай головой, прежде чем вести нас куда-нибудь, понятно? Девушка старалась сохранять бесстрастное выражение лица, выслушивая всё это, хотя на самом деле ей очень хотелось расплакаться – она была согласна с каждым словом Тимура и винила себя в том, что они потеряли столько времени. Именно поэтому она открыто смотрела на бесящегося одноклассника, даже не пытаясь оправдаться. А Тимур, не встречая сопротивления, расходился всё больше. Виолетта внимательно следила за ним, невольно отмечая, что, глядя на него в школе, всегда подозревала, что он способен устроить хорошую головомойку провинившемуся перед ним человеку. Да, Тимур Лавров считался в классе кем-то вроде негласного лидера. Он умел задавливать авторитетом, пропихивать свои идеи, требовать от других, чтобы они делали то, что он хочет. Он был высоким парнем (лишь на пару сантиметров уступал Богдану, стоял на физре сразу после него) с крепким телосложением, так как занимался бегом, но бросил около года назад из-за учёбы, о чём часто любил с сожалением рассказывать одноклассникам. Его прямоугольное лицо с квадратной нижней челюстью и широким прямым носом само по себе излучало некую природную уверенность, которой зачастую подчинялись окружающие. Также Тимур имел кругловатые, но с сильно опущенным внешним уголком, голубые глаза, которые могли смотреть очень проницательно, если не были подёрнуты пеленой злости или недовольства. Узкие светлые брови всегда были вздёрнуты, придавая их хозяину слегка властный вид, если так можно сказать про шестнадцатилетнего школьника. Даже небольшая лопоухость не могла испортить презентабельную внешность Тимура. Наверное, это от того, что сам он в своих ушах ничего страшного не видел, и всегда носил на своих блондинистых волосах этакую “стрижку футболиста” – практически выбритые виски и тщательно зачёсанные ото лба к макушке передние пряди. Смотрелось стильно и эффектно. Но сейчас причёска была подпорчена – из-за условий их вынужденного путешествия волосы быстро загрязнились, потускнели и принялись то и дело сваливаться Тимуру на лоб тонкими слипшимися прядями, вынуждая его постоянно откидывать их назад. Виолетта так засмотрелась на эти выбившиеся волоски, что невольно прослушала вопрос, который был ей задан, и очнулась только когда блондин в очередной раз прикрикнул: – Ну?! Чего молчишь?! Из тебя просто никакой капитан! Ещё одно подтверждение, что организаторы этого экзамена – тупорылые петухи! – Хорош на неё орать, – сделав шаг к Тимуру и слегка закрывая своим плечом Виолетту, спокойно сказал Богдан. Он совершенно не видел необходимости разводить из-за её небольшой ошибки такой скандал и тратить на это драгоценное время. – Погнали уже, а то стоим тут, говно месим. Девушка невольно испытала к однокласснику прилив благодарности, хотя её и передёрнуло после его последнего выражения. Тимур демонстративно уставился в карту и пошёл первым. И они снова чуть не проскочили нужный им холм, но Виолетта вовремя окликнула парней, без труда восстановив в памяти карту, на которую она пялилась приличное количество времени. После дневного привала девушка с некой опаской снова взяла атлас в руки, но Тимур ничего не сказал, хотя и бросил на неё тяжёлый взгляд. Когда наступили послеполуденные часы, а воздух сделался душным и как будто вязким, ребята вышли к неширокому чистому ручью, глубиной сантиметров десять. Их радости не было предела. Они набирали свои бутылки, выпивали по половине и снова набирали. Напившись как следует, Арсений на радостях подбежал к Виолетте и, крепко обняв её за талию, закружил в воздухе. Девушка и сама чувствовала небывалый прилив сил, поэтому совсем не протестовала, вцепившись в плечи одноклассника и заливисто смеясь вместе с ним. Как только они утолили жажду, пришла пора купания. Разувшись, но не снимая своих костюмов, ребята вошли в воду и принялись плескаться. На дне ручья помимо мелких камней в изобилии лежал светлый мягкий песок, течение не превышало скорость неспеша идущего человека. Поэтому температура воды, оказалась вполне сносной, чтобы с десяток минут в ней поплескаться, немного намочив комбинезоны, и как следует вымыть головы, руки и ноги. Виолетте с её густыми русыми волосами до поясницы пришлось немного туго. Хотя уже через пару минут Арсений, добродушно посмеиваясь, пришёл к ней на помощь. В две руки они довольно быстро прополоскали её волосы в проточной воде. На обед расположились прямо там, у ручья. Не жалея воды, сварили каши. В этот раз готовил Богдан, вышло всё изумительно. Арсений подтрунивал над Тимуром, что тому бы стоило поучиться у одноклассника, как варить овсянку. Разомлевший от купания, тёплых солнечных лучей, что попадали на поляну, и вкусной еды, Тимур лишь еле заметно заулыбался и ответил: – Когда-нибудь обязательно возьму у него уроки. Что скажешь, Ворон? Богдан лишь согласно хмыкнул в ответ, а Виолетта, которой, кстати, очень нравилось подобное сокращение фамилии “Воронцов”, с умиротворением оглядела своих сокомандников и откинулась на спину, удобно укладываясь на расстеленной брезентовой ткани плаща-палатки. Пока что погода не атаковала их каплями воды с неба, поэтому использовать по назначению и надевать на себя чудесно-трансформирующееся приспособлении ребятам не приходилось. Хотя они каждую ночь ставили над своими спальниками эти небольшие палаточки в виде тетраэдра с одной недостающей боковой стенкой. Хорошо, что инструкция по эксплуатации к плащам-палаткам прилагались. Всем безумно хотелось, да и погода располагала, но Тимур не позволил команде подремать после обеда. Пришлось собираться в путь. Виолетта немного подкорректировала их маршрут, чтобы какое-то время они шли вдоль ручья и могли не переживать по поводу запасов воды. Единственное неудобство, с которым они столкнулись – ещё большее обилие комаров около водоёма. – Может это прозвучит банально, – недовольно фыркнул Арсений, смачным шлепком по щеке убивая громадного комара, – но кого эти твари жрут, когда здесь нет людей? – Хороший вопрос, – неожиданно серьёзно отозвался на это Богдан. Виолетта невольно подумала о том, сколько разных животных могут жить и охотиться в этих глухих лесах. Ребята уже не раз натыкались на проложенные кем-то узкие тропы. И вряд ли это были люди. А вечером команду номер сто сорок семь ждала очередная ссора. – Разобьём лагерь прямо здесь, это очень удобно! – настаивал на своём Тимур, указывая рукой на чудесную поляну на берегу ручья. – Да пойми, нельзя этого делать! – вскинула руки Виолетта и ткнула пальцем в ручей. – Смотри, как тут течение усилилось. Вода теперь куда громче шумит, не надо около ручья ночевать, будем слышать всякое. – Какое всякое? Ты о чём вообще? – скептически усмехнулся Тимур, оглядывая Виолетту с ног до головы. – В капитана захотела поиграть? Не строй из себя королеву, окей? Девушка задохнулась от негодования и возмущения. Она почувствовала, как от стыда, смущения и унижения покрываются румянцем её щеки, уши и шея. – Эй-эй, потише, – тут же вмешался Арсений, миролюбиво улыбаясь. – Не надо так говорить про неё. Летти, что ты имеешь в виду, а? Что мы будем слышать? – Ничего, – раздражённо буркнула девушка, пытаясь взять свою обиду под контроль. – Делайте, как хотите. Сбросив с плеч рюкзак, Виолетта двинулась в лес. На обеспокоенное Арсеневкое “Ты куда?”, холодно бросила: – За хворостом. Больше с одноклассниками Виолетта в тот вечер не разговаривала, и первая улеглась спать. Посреди ночи дремавшую девушку растолкал Богдан. В свете луны его обычно красноватое лицо выглядело бледным и ещё более вытянутым, чем обычно, а чёрные глаза казались совсем непроглядными бездонными колодцами мрака. – Там кто-то говорит, – тут же заявил Воронцов, едва заметив, что одноклассница открыла глаза. – Нет там никого, спи, – недовольно отмахнулась девушка, хотя, сквозь сон, тоже слышала сбивчивый далёкий разговор двух человек. – Есть, Летти, есть! – рядом тут же нарисовался перепуганный Арсений. – Но мы всю полянку кругом обошли с фонарями, никого не увидели. Но кто-то говорит. Это и Тимур слышит. Виолетта села в своём спальном мешке, бросила быстрый взгляд на Тимура, который стоял чуть поодаль, но тоже попадал под лунные лучи, поэтому девушка смогла рассмотреть его напряжённое выражение лица: сведённые брови и поджатые в тонкую нитку губы. – Дураки вы, – вздохнув, спокойно выдала девушка, потирая сонные глаза. Звучание голосов одноклассников сначала перекрыл доносившийся непонятно откуда ничейный разговор, а потом и вовсе его заглушил. – Надо немного поговорить, тогда, думаю, пройдёт. А ещё лучше – переставить лагерь подальше отсюда. Простите, что вспылила и не объяснила вам нормально. Виолетта виновато улыбнулась сокомандникам. – Есть просто такая фишка, что если у ручья уснуть, то из-за монотонного журчания воды начинаются небольшие слуховые галлюцинации. Вот вам всем и чудились разговоры. А слов-то, пади, разобрать не могли, да? Арсений и Богдан синхронно кивнули. – Ну вот, – развела руками Виолетта. – Мне про такое рассказывали взрослые спортсмены, которые участвовали в разных походах на неделю и больше. Я и сама, честно говоря, не очень верила, но вот теперь точно знаю, что так оно и есть. Одноклассники снова одновременно закивали, показывая, что поняли и приняли услышанную информацию. Тимур не сказал ни слова, когда все начали собираться. В темноте это было довольно сложно, но налобные фонарики весьма облегчили этот процесс. Долго бродить команда не стала – углубились в лес так, чтобы не слышать журчание воды, и улеглись в темноте, без костра, под деревьями, завернувшись в спальники по самые макушки. Если бы тогда пошёл дождь, он, скорее всего, промочил бы их до костей. Но ночь выдалась безоблачная, хотя ветреная и довольно холодная. Спать без костра никому не понравилось. Утром проснулись все продрогшие и основательно искусанные комарами. Во время завтрака Арсений ныл, что безумно хочет кофе и просто не может идти дальше без этого бодрящего напитка. Богдан с ним скупо согласился, что кофе действительно бы хотелось. – А я хочу молочный коктейль, – то ли в шутку, то ли серьёзно пробурчал Тимур, – но я же не ною. Прекратите. – А я бы не отказалась от апельсинового сока, – поддержала беседу Виолетта, зевая и потягиваясь. – Но мы имеем то, что имеем. Как только вернёмся домой, можете вообще не вылезать из кофейни. – Так и сделаю, – широко и мечтательно заулыбался Арсений. После завтрака, когда они уже собирали вещи, произошло то, чего Виолетта меньше всего ожидала. Поравнявшись с ней, глядя строго перед собой и делая невозмутимое лицо, Тимур прокашлялся и коротко бросил так, чтобы услышала только Виолетта: – Извини. Затем блондин поправил свой рюкзак на плечах и пошёл вперёд. Приятно удивлённая девушка ещё несколько секунд стояла на месте, хлопая глазами, а затем слегка приподняла уголки губ в улыбке и двинулась следом. Обеденный привал четвёртого июня прошёл в молчании и неконтролируемой спешке. Нервы каждого участника команды были напряжены до предела от одной мысли о том, что охотники уже ступили на землю, по которой они сами проходили несколько дней назад. Теперь ошибки были невозможны, недопустимы, просто непростительны. Никто об этом не говорил, но все именно так и думали. Поэтому путь после обеда продолжали без всяких разговоров. Виолетта в сто раз внимательнее вглядывалась в карту, понимая, что совсем скоро им придётся свернуть в сторону и отдалиться от ручья. Тимур постоянно подгонял их, иногда вынуждая переходить на бег. Восторженный возглас Арсения стал для всех остальным ушатом ледяной воды, пробуждающим ото сна. – Смотрите! Это эти! Рыжий бросился куда-то вправо, преодолел высокую траву и прежде, чем кто-то смог что-либо сделать, сорвал с высокого кустарника светло-голубые продолговатые ягоды и засунул их в рот. – Ты чё делаешь?! – Сеня! – Твою мать! Все эти три возгласа раздались одновременно, ребята бросились к однокласснику, беззаботно набивающему рот опасного вида ягодой. – С ума сошёл? – Тимур перехватил руку рыжего, тянущуюся к ветке. – Да вы чего? – непонимающе округлил глаза Арсений, проглотив ягодки. – Это же эти! Блин. Забыл. У меня у бабушки в деревне они тоже растут. Эээ... О! Жимолость! Вспомнил. Не ели что ли никогда? Тимур, Виолетта и Богдан переглянулись. Ни у кого из них не было ни дачи, ни родственников в деревне, поэтому об этой ягоде они ничего не знали. А если когда-то и видели её, то явно не думали, что она съедобная. Именно поэтому все трое с сомнением уставились на одноклассника. – Да чего-о? – насмешливо протянул он, снова срывая несколько ягод. – Я вам отвечаю, что они съедобные. Эти, правда, ещё зеленоватые, немного не дозрели, но уже есть можно, вкусно! Через недельку они вообще будут супер. Ешьте! Давайте и с собой наберём. Виолетта решилась попробовать, потому как с каждой секундой их промедления лицо Арсения становилось всё более недовольным. Очевидно, его крайне расстраивало, что сокомандники ему не верят. Ягода на вкус оказалась похожа на чернику, только немного кислила. – Ну, сдохнуть – так вместе, – пожал плечами Богдан и тоже принялся есть. Тимур был единственным, кто упорствовал до последнего. Он порыкивал на одноклассников, говоря, что им следует поторопиться и злился на них, за то, что они решили набрать ягод с собой в пустой пакет из-под мясных чипсов, однако поделать ничего не мог – всё же трое против одного. Арсений жутко гордился тем, что он был первым, кто раздобыл еды для команды. Это подняло его настроение на весь остаток дня, поэтому он шёл, постоянно выдавая смешные и не очень каламбуры и напевая разные песни. Иногда Виолетта тихонько вторила ему, хотя, как и остальные, не совсем одобряла, что он создаёт столько шума. Когда человек не имеет другого выхода, то удивительно быстро адаптируется к новым условиям. Именно поэтому на четвёртую свою ночёвку команда устроилась в рекордные сроки, пребывая в довольно хорошем настроении: провизии, пусть немного, но прибавилось, дождя не было, кругом тепло, поют птички и ужин, скорее всего, будет просто чудесным. Ближе к ночи даже Тимур оттаял и съел некоторое количество ягод, при этом выговорив, что всё же подобное поведение было довольно опасным, ведь Арсений мог ошибиться, и ягоды могли оказаться ядовитыми. Виолетта тогда, уже засыпая, невольно подумала, что когда-нибудь педантичность и снобизм Тимура могут спасти им всем жизни. *** Богдан проснулся словно от толчка. Учащённое биение его сердца глухими ударами отдавалось в голове. Что-то было не в порядке. Воронцов, пытаясь унять тяжёлое дыхание, бесшумно поднялся на ноги и уставился на огонь. Костёр горел ровно, не погас. Тогда в чём дело? До острого слуха юноши вдруг долетел тихий треск. С таким звуком ломается ветка, когда на неё наступают. Богдан замер, напряжённо вслушиваясь в ночную тьму. Задним числом отметил, как размеренно и ровно дышат его спящие сокомандники. Он уже было шагнул в сторону Тимура, чтобы растолкать его, но тут треск веток повторился. Уже гораздо громче, гораздо ближе. Затем снова. Послышалось чьё-то тяжёлое, хрипящее дыхание, а потом кто-то резко несколько раз потянул носом воздух. Богдан, не издавая ни звука, быстро попятился, отходя назад из освещённого костром круга, в тень деревьев. Шум, издаваемый названным гостем, всё приближался. Воронцов с необычайной точностью вспомнил, что позади него довольно большое дерево с толстой веткой, которая протягивалась в сторону разбитого ими лагеря. Продолжая отступать, парень поднял глаза вверх. На чёрной коре ветки играли причудливые полутени, отбрасываемые языками пламени костра. На той стороне поляны раздался приглушённый звериный рокот, поэтому Богдан, не медля ни секунды, тихо подпрыгнул, ухватился за ветку, стиснув зубы, подтянулся, перекинул одну ногу и замер в чёрной листве, прижимаясь всем телом к спасительному дереву. Оттуда ему открылся прекрасный вид на противоположную сторону поляны, куда, переваливаясь с одного бока на другой, вышел медведь. Богдан еле удержал судорожный вздох. Всё его тело онемело от страха. Затем он подумал об одноклассниках, спавших внизу. Возможно, если никто из них сейчас не проснётся, то медведь просто всех обнюхает и уйдёт. Это был бы самый идеальный вариант. К сожалению, глянув вниз, Богдан с замиранием сердца разглядел, что лицо Виолетты, хорошо освещённое огнём, застыло в маске ужаса, а взгляд направлен через костёр прямо на чернеющую фигуру медведя. Как только Виолетта открыла глаза, сквозь сон расслышав какой-то посторонний шум, то сначала подумала, что ей просто чудится, снится эта темнеющая звериная фигура, выходящая из глубины леса. Но затем громадная медвежья туша сделала шаг в сторону, начав обходить поляну по левому краю, чтобы не приближаться к костру. И тогда девушка поняла – ситуация не шутка и надо что-то делать. А если точнее – притворяться спящей. Или мёртвой. Не важно. Главное, чтобы медведь не почувствовал угрозы, иначе тут же нападёт. Ей очень хотелось посмотреть на своих сокомандников, чтобы проверить, проснулись они или нет. Но для этого пришлось бы повернуть голову, поэтому рисковать девушка пока не стала. Медведь крался. Видимо, огонь действительно пугал его, но не настолько, чтобы усмирить любопытство. Надо сказать, что прошлая ночь сыграла некоторую роль в сюжете этой. Потому как поспав без брезентов над головой, ребята поняли, что ничего особо страшного не случилось. Перед тем, как ложиться спать, они глянули на чистое небо и решили не заморачиваться, растянув “крышу” только над рюкзаками, чуть в стороне. Просто на всякий случай. И теперь только благодаря отсутствию брезента над головой Виолетта могла свободно следить за перемещениями медведя. Хотя, с другой стороны, палатка – хотя бы минимальная защита, которой сейчас они все оказались лишены. Девушка чувствовала, как от напряжения у неё на лбу выступили капельки пота. Медведь обходил поляну и всё приближался. Виолетта спала как раз крайняя слева, так что именно к ней первой зверь и подойдёт. Дальше должен был лежать Арсений, потом Богдан и Тимур. Все они вытянулись ногами к костру. Девушка не знала, как лучше поступить. Ей неоднократно рассказывали, что медведи не самые агрессивные звери и довольно пугливые. И если издать громкий звук, то вполне можно его отогнать. Но, с другой стороны, косолапый был уже слишком близко, чтобы проделывать подобное, потому что если, испугавшись, он решит броситься, спасаться будет некуда и негде. Виолетта слышала, как шумит кровь у неё в ушах, когда тяжёлая когтистая лапа опустилась в десяти сантиметрах от её головы. Девушка задержала дыхание и зажмурилась. Что-то большое, тёплое и мокрое прошлось по её лицу, втянув воздух. Затем оно отодвинулось. Потом прошлось ещё раз. После медведь фыркнул и потопал дальше, теряя к Виолетте всякий интерес. От пережитого девушка слегка потеряла самообладание и, распахнув глаза, повернула голову вправо, чтобы и дальше следить за действиями медведя. К счастью, никакого громкого звука она при этом не издала, а может быть его заглушило медвежье сопение. А зверь тем временем подошёл к Арсению. Который спал. Виолетта отчётливо видела, что одноклассник действительно спит, его лицо было расслабленно и безмятежно, во сне он слегка шевелил губами. Зверь сунул было свою морду к лицу парня, но вдруг унюхал кое-что более интересное. Виолетта видела, как медведь переключился на что-то, находящееся правее головы Арсения, и принялся громко чавкать. Богдан всеми возможными словами проклинал рыжего придурка, который перед сном ел ягоды и оставил миску с ними рядом со своей бестолковой головой. Ну, по крайней мере, раз медведь тоже с таким удовольствием их ест – они точно не ядовитые. Виолетта даже не заметила, как от дикого напряжения прокусила себе клыком нижнюю губу. Отстранённо она отметила металлический привкус у себя на языке, при этом с нарастающей паникой наблюдая за тем, как Арсений начинает жмуриться, возиться и просыпаться. – Чё вы там делаете? Завалитесь, – сонно пробормотал рыжий, моргая и поворачивая голову в сторону звука. А потом истошно завопил. Удивительно, но в этот момент подскочили четверо: Арсений принял вертикальное положение буквально прямо в спальном мешке, продолжая орать; медведь сперва отпрыгнул чуть назад, а затем, оглушающе заревев, поднялся на задние лапы; Виолетта, мгновенно вылетев из своего спальника, рванулась к рюкзакам, на ходу чуть не столкнувшись с Тимуром, который метнулся к костру. Арсений, прекратив голосить, попытался отступить, но, запутавшись, шлёпнулся на задницу. В тот же миг медведь на задних лапах двинулся вперёд, но сразу же испуганно попятился, потому как в него полетели горящие головни. Тимур вытаскивал их из костра за неохваченные пламенем концы и яростно швырял в зверя. Тот снова заревел и опустился на четыре лапы, пытаясь уйти от горячих снарядов. Но тут справа раздался чудовищный лязг и крики – это Виолетта, найдя среди вещей кастрюлю и подобрав камень, принялась лупить по металлическому дну и басовито улюлюкать. Медведь, дезориентированный и испуганный, бросился в противоположную от источника шума сторону, убегая с поляны с обиженным рёвом, продираясь сквозь ветки и кусты, нещадно ломая их и создавая чудовищный треск в ночном лесу. У Виолетты дрожали руки. Она так крепко сжимала в руке камень, что поцарапала ладонь. Рану начало щипать, и девушка разжала пальцы. И камень, и кастрюля мягко упали на траву. Она сделала шаг к Арсению и Тимуру, всё ещё пристально смотрящим в след убежавшему медведю. – Прогнали? – дрогнувшим голосом спросила Виолетта. – Прогнали, – хрипло подтвердил Тимур, затем оглядел ребят. – Вы как? – Сень, он тебя не задел? – Виолетта посмотрела на рыжего. Тот отрицательно качнул головой. Девушка рассеянно огляделась, пытаясь понять, что не так. Примерно такие же выражения лиц были и у остальных. Богдан мягко спрыгнул с ветки дерева и вышел к одноклассникам. Около минуты на поляне стояла тишина. – Ты... Как ты там...? Давно...? – Виолетта даже не знала, что именно хочет спросить и как лучше это сформулировать. Парень сухо изложил факты о произошедшем. Разумеется, Тимур взорвался. – Хочешь сказать, ты заметил его раньше всех, но сразу не разбудил нас?! – он быстро приблизился к однокласснику и схватил того за грудки. – Отвечай! – Прекрати, он же сказал, что просто не успел разбудить, – Виолетта мгновенно оказалась рядом с парнями и крепко стиснула запястье Тимура. – Пусти его. – Из-за него мы все могли п-п-погибнуть, – выплюнул Лавров, явно не желая разжимать пальцы. Виолетта видела, что Тимур сильно напуган. Она и сама чувствовала, что её трясёт – тело и разум начинали постепенно приходить в себя и осознавать произошедшее. – Но не погибли же, – девушка слышала, что у неё дрожит голос, но сдаваться не собиралась. – Тимур, пожалуйста. Хватит. Нам всем нужно успокоиться. Мы обсудим детали позже. Богдан действовал по обстоятельствам. Никто из нас не погиб и даже не ранен. Но нам нужно успокоиться и решить, что делать. Повисла пауза. Виолетта не понимала, почему и Тимур, и Богдан уставились на неё, не мигая, и мгновенно растеряли весь свой воинственный запал. – Ты плачешь, – вдруг совсем тихо сказал Воронцов. – Что...? Девушка отступила от них и трясущейся рукой коснулась своего лица. – И правда, – растерянно отозвалась она, ощутив под пальцами тёплую влагу. – Я не заметила. Чувствуя, как от смущения начинают пылать щёки, Виолетта спешно отошла к палатке с вещами, чтобы попить воды. На самом деле больше всего на свете ей сейчас хотелось бы оказаться в своей комнате, в своей кровати, рядом с мамой, которая бы погладила по волосам, нашёптывая, что ночное нападение медведя – просто дурной сон. Виолетта шлёпнула себя по щеке, отгоняя мысли, порождающие слабость. Нет. Она сейчас в лесу. И у неё есть только Арсений, Тимур и Богдан. И им четверым прямо сейчас нужно решить, как быть дальше. Больше ничего не имеет значения. Они быстро вскипятили воду и разлили кипяток по кружкам вместо чая, сели плотно, плечом к плечу рядом с костром и задумались. – Вряд ли он решит вернуться, – первым нарушил молчание Тимур. – Согласна, – кивнула Виолетта. – Тогда нам типа... нет смысла уходить прямо сейчас? – задал логичный вопрос Богдан. – Шум, который мы тут устроили, мог привлечь кого-нибудь ещё, – невольно вырвалось у девушки, хотя она сначала и не хотела этого говорить. – Тогда выставим караул, – припечатал Тимур. – Вообще было довольно опрометчиво в предыдущие ночи так беспечно ложиться спать всем одновременно. Вот мы и нарвались. Думаю, что теперь... – Ребят, – перебил его самым серьёзным тоном Арсений. Все, нахмурившись, посмотрели на него. Только после этого он продолжил: – Почему медведь не похудел к лету? Потому что проспал пробежку! Арсений засмеялся в кулак. – Поняли, да, поняли? Типа они зимой в спячке! – Ты так долго молчал, чтобы придумать эту хреновую шутку? – безразлично уточнил Богдан. Виолетта опустила взгляд, испытывая лёгкий испанский стыд. Однако, как бы там ни было, а атмосфера на поляне тут же стала намного легче. – Эх, не шарите вы в юморе, господа и дамы, – наигранно-расстроенно махнул рукой Арсений. До рассвета оставалось чуть больше двух часов. Было решено, что первыми дежурят Богдан и Виолетта, потом Тимур и Арсений. Оставаться в дозоре в одиночку в ту ночь никто не хотел. *** Пятое июня не задалось. Утренний приём пищи и сборы прошли в некоем напряжении, непонятно откуда взявшемся. Через пару часов после начала пути стало всё-таки ясно – откуда. – То есть, мы не будем обсуждать ночные события? – бросив ехидный взгляд в сторону Богдана, спросил Тимур. – Мы вроде вчера всё обсудили, – коротко заметила Виолетта, которая, что она сама для себя открыла за эти дни, просто на генетическом уровне не могла выносить любого вида разборки. Особенно в агрессивном ключе. – Мы все вчера испугались, каждый действовал в меру своих сил и по обстоятельствам. Всё. – Ты пытаешься заткнуть мне рот? – Тимур остановился как вкопанный и принялся сверлить взглядом спину отошедшей на пару шагов Виолетты. Меньше всего девушке хотелось сейчас поворачиваться. Но она это сделала, вежливо улыбнувшись. – Нет, не затыкаю. Просто я не вижу смысла обсуждать это. – Он фактически нас бросил, – Тимур плотно сжал губы. – Не говори так, будто Богдана здесь нет, – Виолетта передёрнула плечами. – Тогда перестань отвечать за него, будто ты его мамочка! – парировал Тимур. – Я не отвечаю за него, я говорю за себя, – холодно бросила девушка, скрестив руки на груди и постукивая носком правой ноги по земле. – Мне обсуждение этого всего не нравится, а вы как хотите. Сказав это, Виолетта развернулась, уткнулась в атлас и пошла дальше, явно показывая, что ждать она никого не собирается. Ближе к обеденному времени, когда команда уже начала искать место для привала, Арсений снова решил немного попеть. Виолетте такое разряжение обстановки пришлось по душе, хотя иногда рыжий выбирал себе в репертуар песни Little Big, в которых преобладали высокие ноты. Тогда парень буквально заходился в пищащем ультразвуке. – Заткнись, – процедил сквозь зубы Тимур, не выдержав. – Просто заткнись. Не хочу слушать это старьё. Арсений, широко улыбаясь, запел громче. – Ребята, у меня есть для вас шутка, – неожиданно едко протянул Тимур, уничижительно глядя на резко переставшего петь одноклассника. – Знаете, почему Арсений плохо поёт? Ему медведь на ухо наступил. Виолетте и Богдану потребовалась секунда, чтобы восстановить в памяти картину, как ночью медведь действительно топтался около головы рыжего. Ребята засмеялись. – Эй! Меня моим же оружием?! Не честно! – Арсений демонстративно надулся, но больше не пел. Обед прошёл относительно спокойно. Ничего не предвещало беды, однако примерно в пять вечера перед командой нарисовалась довольно большая, в всех смыслах, трудность – гора. Ребята заранее знали, что им придётся столкнуться с этим, но в детали Виолетта парней не посвящала. И теперь они стояли на перепутье и, кто бы удивился, снова ругались. – Там могут быть и скорее всего есть, судя по карте, болота! – доказывала Виолетта. – Проще пойти лесом, а потом подняться в гору по тропинке. Вот она здесь обозначена. А обходить кругом – это сумасшествие! – Откуда ты знаешь, что это за тропинка, какая она и есть ли она там вообще, а? Это же сраная гора! Намного проще обойти полями, – стоял на своём Тимур. И его безумно бесило, что и Богдан, и Арсений в данной ситуации были на стороне Виолетты. – Ты можешь просто хотя бы раз уступить и поверить, что я выбираю лучший путь для нас?! – всплеснула руками девушка. – Не строй из себя капитана, тебе эта роль не подходит, – мгновенно прорычал в ответ Тимур. – Хочешь – иди в гору. Встретимся на той стороне. Хмыкнув, он свернул влево. – Вернись! Тимур! – обеспокоенно крикнула ему вслед Виолетта, но парень даже не оглянулся. Девушка досадливо цыкнула, заламывая пальцы и топчась на месте, совершенно не зная, что делать дальше. – Я его верну, – заулыбавшись, пообещал Арсений. – Идите, мы вас догоним. – Погоди, Сень! Ты-то не уходи. Но рыжий уже трусил следом за Тимуром, махнув Виолетте рукой. Девушка, в первые секунды готовая было побежать за одноклассниками, вдруг испытала обиду на них и сильную неприязнь. Так они и разошлись в крайнем негодовании друг на друга.