Запретный плод.

Екатерина и Селим завернули за угол, недалеко от библиотеки, где никто не мог их заметить, кроме редко проходящих слуг. В эту часть дворца люди заходили редко, предпочитая чтению глупые разговоры и сплетни. – Екатерина Алексеевна, – выдохнул Селим, взяв маленькую холодную ладонь девушки в свои сильные большие руки, – простите... Княгиня неловко убрала руку, не поднимая головы на Селима, который был порядком выше её. – Зовите меня просто Екатерина, – тихо добавила она, сильно переживая, что их кто-то может увидеть. – После вчерашнего вечера я больше не могу думать о ком-то другом, – прошептал султан, стараясь заглянуть ей в глаза. – Прошу, скажите, что Вы думаете также. Глаза Екатерины нервно бегали по мраморном полу. Она помотала головой и несмело подняла взгляд на Селима. Когда их глаза встретились, она покраснела. Не выдержав напора его сильного, но уставшего взгляда, она отвернулась и сложила руки на груди, обнимая себя за плечи. – Я замужняя женщина, – ответила она, – я должна быть верна Петру Фёдоровичу. Селим сделал шаг вперёд и положил тяжёлые руки на ее хрупкие плечи. Он почувствовал сладкий аромат ее духов и прикрыл глаза. – Он не любит Вас, Екатерина... – прошептал он над ее ухом и по телу Екатерины пробежались мурашки. – Прошу... Она вдруг резко отстранилась от него, чувствуя что больше не в силах совладать с собою и готовая отдаться султану в эту же секунду. – Будьте благоразумны, Султан Селим, – ее голос стал резким и холодным, как и ее взгляд. Эти слова привели его в чувство. Селим опустил голову и послушно отступил, убирая руки за спину. – Как скажете, – он кивнул и посмотрел в другую сторону, откуда доносились мужские голоса. Селим и князь Пётр сидели на террасе, попивая прохладное вино на закате летнего дня. После второго бокала стало заметно жарко и Селим расстегнул две первые золотые пуговицы на своём летнем кафтане и выдохнул. Кучерявый Пётр положил одну ногу на другую, расплываясь в детской ухмылке, которая ещё больше отталкивала от него. – Знаете, султан, – многозначительно начал Петр, потирая подбородок, – говорят, что Вам понравилась моя супруга – Екатерина Алексеевна. Селим засмеялся, сочтя это за шутку. – Я знаю о том, что было после маскарада, – вдруг сказал Пётр, не сводя взгляда с Селима. Селим заметно напрягся и улыбка с его лица тут же исчезла. – Это было недоразумение, – оправдался он в ответ, вспоминая вечер недельной давности. Пётр, конечно, не поверил в его слова. Но его это мало волновало. Возможно ему следовало сделать вид, что он ревнует. Как никак Екатерина является его законной женой. – Да Вы не переживайте так! – засмеялся князь, взмахнул рукой и снова налил им обоим вина. – Я даже рад, что между Вами и Екатериной есть что-то... А Вы не хотели бы забрать ее с собой в Константинополь? Она мне тут немного поднадоела. Селим будто вмиг отрезвел и дар речи пропал. Он слышал, что князь не в ладу с собой, но чтобы настолько. – А впрочем давайте спросим у Екатерины, – он радостно замахал рукой куда-то позади Селима и султан обернулся. Его сердце упало, когда он увидел княгиню, идущую к ним. – Мне сказали, что Вы хотели меня видеть, – сказала Екатерина, удивлено вскинув брови, глядя на супруга. Пётр кивнул и взяв третий бокал, налил вино и протянул Екатерине. Она помотала головой. Селим напрягся. – Я тут говорил уважаемому султану, что было бы неплохо, забрав он Вас к себе в гарем. Так ведь? Пётр перевёл ехидный взгляд с девушки на Селима, который сидел неподвижно, сжав одной рукой бокал вина, а второй подлокотник стула. – Пётр Фёдорович, – мягкий голос Екатерины дрогнул, – что Вы такое говорите? – У Вас ведь романтические отношения, о которых уже знает почти весь двор. Почему бы тебе не поехать вместе с султаном в Константинополь? Я был бы только рад. – Вы не так поняли, – строже произнесла княгиня, пытаясь собираться с мыслями. – А как можно понять поцелуй, который был между Вами? – продолжал насмехаться Пётр. – Прекратите, – вмешался Селим, стараясь сдерживать себя. – Вы говорите какую-то чушь. Не позорьте Екатерину Алексеевну. – Она сама опозорила себя, – хмыкнул Пётр, пожав плечами и сделал глоток вина. – Ведите себя подобающе, – уже строже гаркнул Селим, вставая из-за стола и подправляя кафтан. – Екатерина Алексеевна верна Вам, как никто другой. Даже несмотря на Ваше поведение. Уважайте ее и не будьте глупым человеком. Селим бросил мимолётный взгляд на Екатерину и прочёл в ее глазах немое «спасибо». – Но Вы всё-таки подумайте над моим предложение, Султан Селим! – крикнул ему в след Пётр, наблюдая как тот быстрыми шагами удаляется прочь.