Долеко до счастливого конца

Он сам поначалу не узнал места, где лимузин припарковался. Кажется, он никогда не забредал сюда, но вскоре сообразил, где это примерно находится и как сюда пройти. Такое знание полезно, когда каждый день может что-нибудь приключиться. — Мы уже приехали? — удивленно спросила Иви, еще заспанными глазами глядя на незнакомый пейзаж снаружи. — Черный вход, — коротко ответила ей Мэл. — Слишком много зевак было на крыльце, — и Иви не нужно было говорить больше. Она с пониманием кивнула. Сам процесс, к великому счастью, удалось сделать свободным от прессы. Ее разогнали и около здания королевского суда, и около школы. Но если не подпускать любопытных учеников к суду было можно, то не разрешить им находиться на территории школы - никак. Слухи о том, что случилось в процветающей элитной школе Аурадона, быстро разлетелись не только по Аурадон Преп, но и по всей столице через знакомых и родителей болтливых учеников. Общественность была взволнована и хотела знать все. Их учеба серьезно пострадала, ведь Мэл не могла спокойно появиться вне своей комнаты, чтобы не подвергнуться нападкам или стать объектом шепота за спиной, а друзья байкотировали уроки вместе с ней. Мэл боялись, Мэл ненавидели, и лишь немногие ей сочувствовали. Ей припомнили все: темное прошлое, мать, опаснейшую злодейку всех времен, и коронацию Бена. Многие считают его привороженным и требуют, чтобы младшую Малефисенту отправили обратно, откуда она прибыла. Простые слухи бы не наделали столько шума. Масла в огонь подлило появление детектива в стенах школы несколько дней подряд и его наводящие вопросы буквально каждому. Бен пытался ограничивать его, но не обладал еще достаточной решимостью и жесткостью отца. Эти дни и Бену было не до учебы, хотя он изо всех сил старался попадать хотя бы на половину уроков и не пропускать тренировки по турнею. Несмотря на то, что Мэл сознательно отстранилась от него настолько, насколько вообще могла, он продолжал верить в их любовь. Однажды, когда им удастся все исправить, никто и не вспомнит об этой ужасной истории. Они лишь будут приветствовать своего короля и новую королеву, одаривая ее теплыми улыбками и цветами. Хелена же наслаждалась каждой минутой хаоса и купалась во внимании, как принимала солнечные ванны. Особенно ей нравилось то сочувствие, которое проявляли к Жану, и те похвалы за поддержку друга, что адресовали ей. Чем больше разгоралось негодование общественности, тем больше удовлетворения ей это доставляло. Чтобы уничтожить выскочку-ведьму нужно, чтобы жизнь в Аурадоне стала для нее невыносимой. И Хелена постаралась это устроить. Когда четверка наследников заходила в школу с черного входа, она наблюдала за ними из окна на втором этаже, сложив руки на груди. В небольшом холле в дальнем конце больше не было ни души, пока не скрипнули половицы, оповещая о приближении неуклюжих гостей. — И? — не оборачиваясь, холодно спросила Хелена. — Получилось, — ответили ей. * Голгофа - (переносное) место мучений, источник страданий, тяжкое бремя. ** По одному из источников, человеческое имя Чудовища. Комментарий к Часть 14. Я рада, что наконец-то дописала главу. Надеюсь, вы тоже. Спасибо за терпение! ========== Часть 15(1). ========== — Джей! Джей! Джей! Джей! — скандировали трибуны студентов Аурадон Преп. Сердца девчонок замерли в тревожном ожидании. Сосредоточенный, полный решимости и силы парень, несущийся через все поле в форме, делающей его еще мускулистее, покорил даже болельщиц из команды противника. И одна из них не смогла сдержать испуганного “ах!”, когда в мертвой зоне в Джея полетела стрела из пушки Потерянных Мальчиков. И именно она громко захлопала в ладоши, когда Джей ловко увернулся от стрелы, сделав сальто в воздухе, буквально в нескольких сантиметрах над стрелой. Его команда, Рыцари, остались позади. Их взгляды были прикованы к удаляющейся фигуре нападающего, но Бен наблюдал за другим игроком. Тревожное ощущение не отпускало его, когда Бен смотрел на Жана. Руки ЛеГюма лежали на пушке, и каждое их движение Бен готов был расценить как попытку выстрелить в своего же “товарища” по команде. Вся его напряженная поза и неотрывно следящий за Джеем взгляд говорили в пользу худшего. Джей может пострадать, уворачиваясь от двух выстрелов с обеих сторон. Один заряд приведет противников к победе. Стрела может оказаться настоящей, ядовитой, что еще? На что еще способен этот человек? Но Бен даже не знал, что сделать, чтобы предотвратить нападение. Покинуть поле не дожидаясь конца игры? Но что, если он ошибся? Что, если Жан не выстрелит при таком огромном количестве свидетелей? Как тогда Бен объяснит свой поступок тренеру, судье? На мгновение он поднял глаза на трибуну школы, ища Мэл в толпе. Когда дело доходило до защиты своих друзей, она была безрассудной, вдвойне храброй и решительной. И сейчас, на его месте, Мэл сделала бы все, чтобы отринуть даже возможность угрозы. Должен ли Бен последовать ее примеру? Быть немного парнем с Острова, а не королем сегодня. Будто почувствовав, что он нуждается в ней, Мэл повернула голову и через все поле они сумели встретиться взглядами. И без того обыкновенно бледное лицо было абсолютно бескровным, ни искорки жизни не горело в любимых глазах. Застыл только немой вопрос, почему он смотрит на нее сейчас, когда все внимание окружающих приковано к Джею? — Да!-вдруг взревели все вокруг, и фигуры людей, повскакивавших с мест, закрыли Бену вид на Мэл. Он не успел ничего сообразить, как почувствовал тычок в плечо от приятеля из команды. Парни понеслись к воротам Потерянных Мальчиков, около которых в приступе радости Джей прыгал на месте, высоко подняв клюшку. — Мы сделали их! Ты сделал их! — доносилось до Бена с разных сторон. Попав в поток, он несся к Джею наравне с остальными, но на секунду снова посмотрел на трибуны. В этот раз, секунды найти Мэл не хватило, и он с досадой переключил внимание на команду. — Держите, победители, — судья протиснулся к ним с большим золотистым кубком на высоком пьедестале. Трофей тут же вырвали из его рук и стали передавать друг другу по очереди. Каждый хотел прикоснуться к награде, за которую безуспешно боролись их предшественники много лет. Турнир среди всех школ узнал, что Рыцари чего-то да стоят! И теперь целый год они будут именоваться чемпионами, пока снова не сразятся за этот титул. — Отличная работа, парни! Джей, конечно, герой! Но вы все молодцы, — присоединился к их ликованию тренер. — Спасибо, мистер Дженкинс, — вдруг отчетливо услышал Бен среди гула голосов и тут же повернул голову. Жан ослепительно улыбался всем, но не было сомнений, что смотрел он именно на Бена. И что-то звериное заворочалось в груди юного короля. Этот нахальный, самоуверенный взгляд выводил его из себя! Всем своим видом Жан будто хотел сказать “я знаю, о чем ты думал; я почти поймал тебя на слабости”. И зверь мечтал зарычать прямо перед его лживой мордой. — Бен, — взял его за плечо Джей, пробившийся сквозь набежавших фанатов к другу. Он не сказал больше ничего, но покачал головой, так что Бен все понял и усмирил Чудовище в своей крови. — Все в душ и на праздничную вечеринку! — объявил тренер, на что команда отозвалась радостным ревом сильных юношеских голосов. — Идем, — подтолкнул в сторону школы Джея и Бена Карлос. И Бен в который раз отметил, как поразительно понимающими оказывались эти ребята с Острова, когда дело касалось их друзей. Вечеринка была организована заранее. В Аурадон Преп никто не сомневался в долгожданной победе их команды в финале чемпионата. На новых игроков с Острова возлагали большие надежды, и они не подвели. Школа выделила деньги на аренду коттеджа вдали от центра города. Предполагалось, что на вечеринку будут приглашены не все, лишь команда и их друзья, но на деле в небольшой дом набилось не меньше половины всех студентов школы. Они заняли оба этажа, все комнаты, коридоры и даже кухню. Там, на столе с закусками и пуншем, уже сидело несколько чирлидерш. Они решили не переодеваться из формы, чтобы подчеркнуть свою причастность к победе парней, и задравшиеся короткие юбки обнажили стройные ноги. Грохотала музыка, которую было слышно в каждом уголке. А в зале, в самом центре, собралась команда победителей. В их честь скандировали речевку и поднимали бумажные стаканы с пуншем.