Рассвет нашего счастья

***

      Прошло чуть больше полугода с кончины Кэйташи. Сэцуко упорно тренировалась самостоятельно, ходила на миссии, убивала проклятых демонов и добилась ранга Каноэ. Она долго оплакивала отца, не выходила днями из комнаты, исхудала, перечитывала его предсмертное письмо раз за разом и проклинала этот мир, что он не дал ей быть рядом с умирающим отцом. Девушка не винила семью Оды-сама или же себя — исключительно нелегкую жизнь. Брюнетка за последний месяц выполнила больше двадцати миссий, отрубая каждому демону его отвратительную голову. Даже успела дать имя ворону Уз — Кэйташи, в честь отца, ибо пернатый очень напоминал его своей хрипотой в голосе. Сэцуко помогала Оде-сан на кухне, а ее мужу с хворостом, наколоть дров на зиму, набрать и принести воду для мытья. Хозяева очень ценили и лелеяли девушку, а она оберегала их дом. Китамура посадила вокруг поместья ростки глицинии, чтобы никакой демон не потревожил их сон. Также она получила катану, которая в точности напоминала отцовскую: такая же гравировка, цвет и гарда, однако гарда Кэйташи все равно отличалась, из-за чего Сэцуко решила ее оставить. Клинок Китамуры она повесила у себя в спальне на стену, а рядом его серое хаори. По ночам, смотря на вещи отца, она вспоминала прежнее время, как он упрекал ее в неправильности действий, как рассказывал о своих похождениях, будучи истребителем и как он славно проводил с ней вечера, сидя у печи и перечитывая старые книги их предков. Она всегда закрывала глаза и представляла его приглушённый храп по соседству.       Апрельским утром Сэцуко проснулась от залетевшего к ней в комнату пернатого друга, который вовсю вопил:       — Сэцуко Китамура, отправляйся на юго-запад! Ка-а-р! Новая миссия! Ка-а-р! На юго-запад!       — Ещё минутку, — сонным голосом пробурчала брюнетка, вжимаясь в одеяло.       Надоедливая птица села рядом с постелью и громко каркнула мечнице на ухо.       — А-а, да все, встаю я, Кэйташи, — вздрагивая и поднимаясь на локтях, произнесла девушка, — сколько вообще времени?       — Пять часов утра, ка-а-р, две минуты, — произнёс ворон, взлетая на балку.       — Что? Пять утра? О, господи, за что мне это! — потирая переносицу, Сэцуко встала на ноги, собирая футон и складывая его в шкаф.       — Ка-а-р, у тебя есть двадцать пять минут на сборы, ка-а-р!       — Двадцать пять минут? Да ты издеваешься! — развела руками брюнетка.       Сэцуко надела бирюзовое хаори и направилась на кухню. Ода-сан всегда встаёт раньше всех, чтобы успеть приготовить еду на весь день и собрать на работу мужу. Господин Ода уже больше двадцати лет занимался рукоделием. Он вырезал из бамбука разные фигурки и уходил на целый день в крупные города, чтобы продать их. Его работы очень ценились владельцами разных идзакаев, ресторанов и, как ни странно, в борделях, где фигурки служат в качестве украшения интерьера заведений.       — Доброе утро, Ода-сан! Вы как всегда ни свет ни заря, — потирая кулаком глаз и стоя в дверях, улыбнулась Сэцуко.       — Да, милая, присаживайся за стол, — протянула старушка, наливая в миску бульон вместе с лапшой, — опять на задание сегодня пойдёшь?       — Ага, на юго-запад, — произнесла девушка, взяв в руки миску.       — Когда нам тебя теперь ожидать? — присаживаясь рядом с Китамурой, задалась хозяйка.       — Давайте не будем загадывать. Как вернусь, так вернусь. Я ещё не знаю что за миссия, а вы уже спрашиваете: когда меня ждать, — взяв палочки и накрутив на них лапшу, сказала Сэцуко.       — Да, дорогая, ты права. Кушай хорошо, я могу положить тебе немного с собой.       — Нет, не стоит, Ода-сан.       — Как же ты, голодать будешь? И так толком ничего не ешь, — спохватилась старушка.       — Да ем я всё, не волнуйтесь, — успокоила брюнетка, — если что, где-нибудь перекушу.       — Эх, не найдёшь ты себе так мужчину. Они не любят кожу да кости, — покачала головой госпожа Ода.       — Ну, значит не повезло мне, — улыбнулась девушка.       — Ветреная ты голова, — поднося ко рту чашку с ароматный сэнтя, прохрипела женщина.       — Мне пора. Все было очень вкусно, Ода-сан, благодарю, — вставая с места и поклонившись старушке, протараторила Сэцуко.       — Даже чай не попила…       Девушка зашла к себе в комнату и взглянула на клинок отца, висевший на стене. Она слегка улыбнулась и прикрыла глаза. Сэцуко скучала по Кэйташи. Хотелось ещё раз услышать его с хрипотцой голос, надоедливые шутки про рост и ощутить прикосновение крепкой, шершавой руки по ее темным волосам. Девушка помотала головой, отгоняя ненужные в данный момент мысли, и принялась облачаться в форму истребителя. Взяв клинок и завязав хаори, Сэцуко открыла сёдзи. Ослепительный свет солнца ударил по глазам мимолетной вспышкой. Чистое утреннее небо и прохладный весенний ветерок — благодать. Девушка переступила порог, переместив взгляд на ворона, сидевшего на одной из балок дома.       — Веди меня, Кэйташи, — проговорила Сэцуко, мило улыбнувшись.       — Ка-а-р, Сэцуко Китамура, следуй на юго-запад, ка-а-р, где находится небольшая деревушка возле темного леса. Там были замечены демоны, ка-а-р, — проговорил ворон, взбираясь на плечо к девушке.       — Их головы разлетятся в мгновение ока, — произнесла брюнетка, спускаясь с веранды.

***

      Около часа Сэцуко брела по тропе через поля и леса, пока не увидела вдалеке небольшие крыши домов. Рядом был густой темный лес, пугающий своим мрачным видом. Некоторые деревья были опущены и почти лежали на крышах домов. Собратья ворона Уз встречали девушку, кружа высоко над землей. Облака нависали над лесом, не давая лучам солнца проникнуть сквозь кроны. Наконец, вступая на территорию деревни, Китамура с облегчением выдохнула, оглядывая местных людей. Их было чертовски мало на улице, хотя неудивительно. Девушка подошла к одной из лавок, которой заправляла женщина с янтарными волосами. Она продавала разные продукты и изделия ручной работы.       — Добрый день! Меня зовут Сэцуко Китамура. Я истребитель демонов. До меня дошла новость, что деревня периодически подвергается нападению демонов. Могу я узнать у вас подробности? — с добрым лицом произнесла Сэцуко, заглядывая в изумрудные глаза продавщицы.       — Ах, да! — начала женщина, — это очень ужасно. На днях наши мальчики пошли в лес, их было человек шесть, если не ошибаюсь, а вернулся только один — Макото. Бедный мальчик. А две недели назад мой муж, Иоши, сам лично видел, как демоны выходят из леса и набрасываются на тех, кто бродил по улице.       — Могу я поговорить с тем мальчиком… Макото, кажется? Возможно, он мне поможет.       — Да, конечно, я сейчас позову мужа, он вас отведёт, Китамура-сан, — проговорила продавщица, отворив сёдзи, — Иоши, милый, подойди ко мне.       На пороге показался достаточно крупный мужчина средних лет в кимоно белого цвета и в хаори с изображением дракона. Он лениво оглядел Сэцуко, переместив взгляд на свою жену.       — Что такое, Хитоми? Кто эта девушка? — подал голос Иоши.       — Добрый день, господин Иоши! Меня зовут Сэцуко Китамура.       — Дорогой, она истребитель демонов. Будь так любезен, отведи ее к семье господина Сатоши. Юная девушка хочет поговорить с Макото, — прикладывая руки к груди, жалостно смотрела жена на мужа.       — Хорошо, Хитоми. Прошу, пройдём со мной, Китамура-сан.       Сэцуко одобрительно кивнула, последовав за темноволосым мужчиной. Она уже предвкушала встречу с тем мальчиком и с чего начнёт свой, так называемый, допрос. Однако ее тревожила обстановка в деревне: все было достаточно блеклым и сырым; люди ходили с мрачными лицами, хотя это оправданно. Каждый боялся за себя, за свою семью и за детей, что тут говорить. Сэцуко опять прикрыла глаза, будто перерабатывая весь негатив и злую ауру в себе. Местные детишки вяло провожали брюнетку взглядом, а взрослые как-то осуждающе смотрели в ее сторону. Она немного замешкалась.       — Я сейчас позову Макоту, а ты подожди пока здесь, — произнёс Иоши, вполоборота посмотрев на девушку.       — Хорошо, — кивнула Китамура.       Сэцуко присела на небольшую скамейку возле дома, пнув какой-то несчастный камень легкой ножкой. Она оглядывала местность в поисках хоть какого-то радостного лица. Однако все было тщетно. Долго сидеть и тухнуть ей не пришлось. На пороге показался светловолосый мальчик, лет одиннадцати, чуть ниже ее ростом. В его невинных глазах брюнетка увидела ужас и страх. Милые пухленькие щечки отдавали стеснительными румянцем, когда он увидел Сэцуко. Она по-доброму улыбнулась, помахав рукой.       — Здравствуй, Макото. Меня зовут Сэцуко. Могу я с тобой поговорить? — присев и оперевшись руками в колени, чтобы сравняться с мальчиком, сказала Китамура.       — Здравствуйте, да. О чем вы хотели поговорить со мной, Сэцуко-сама? — озадаченно взглянув на девушку, задался Макото.       — Может присядем? — предложила та, указывая на лавку сзади неё.       — Хорошо, — ответил мальчик.       — Макото, я оставлю тебя с Китамурой, а сам поговорю с твоим отцом, — сообщил Иоши, взглянув на блондинчика.       Мальчик слабо кивнул, переведя взгляд на Сэцуко. Та продолжала мило улыбаться, чистыми голубыми глазами заглядывая в его салатовые.       — Вот и славненько, — начала брюнетка, — слушай, Макото. Госпожа Хитоми мне рассказала твою печальную историю. Я истребитель демонов и хочу услышать ее в подробностях. Если тебе не сложно, то можешь рассказать, что произошло там, в лесу? Может какого-то видел или слышал? Не волнуйся, я тебе не сделаю ничего плохого.       — А… м… знаете, Сэцуко-сама, я очень боюсь вспоминать и ходить теперь в тот лес. Мы с моими друзьями… — мальчик понурил голову, — мы решили поиграть немного в лесу для разнообразия. И… ну… мы не послушали родителей и пошли туда.       — Та-а-к, и что же там произошло? Не торопись только и не переживай, все хорошо, — произнесла девушка, наклонив голову в сторону Макоты.       — Ну… там эти монстры были… страшные, большие. Самми бросился было на них с палкой, а они… они…— послышались всхлипы.       — Эй-эй, не плачь, милый, — присаживаясь возле него на колени, начала успокаивать брюнетка, — сейчас уже их нет, все хорошо. Я защищу тебя, не переживай. Этих монстров ты больше никогда не увидишь, даю слово, — девушка взяла руки Макоты в свои, — ты и твои друзья очень смелые и сильные ребята. Они всегда будут вот здесь, — прикладывая палец к сердцу ребёнка, продолжала Сэцуко, — твоя вера и улыбка сделает меня сильнее, Макото, и я смогу защитить вашу деревню от нечисти. Вот увидишь!       — Обещаешь? — подняв взгляд на Китамуру, всхлипнул мальчик.       — Конечно! А ты обещаешь верить в меня? — заглянув в детские, милые глаза, произнесла девушка.       — Да, обещаю, — вытирая слёзы рукавом своего хаори, проговорил Макото.       — Вот и хорошо. А теперь иди скорее к папе и скажи, что Сэцуко вас всех защитит и вы будете спать спокойно, — выпрямившись и поднимая ребёнка с лавки, сказала брюнетка.       — Хорошо, я обязательно скажу!       Блондинчик побежал в дом, а Китамура ласковым взглядом провожала его. Раз она пообещала, значит так оно и будет. Девушка поменялась в лице, когда увидела своего ворона Уз, Кэйташи, который медленно опускался к ней, кружа над головой. Он осторожно сел на любимое место — плечо, встрепенулся и закаркал:       — Сэцуко Китамура, скоро прибудет ещё один истребитель, ка-а-р!       — Как? Ещё один? Зачем? — задалась девушка, посмотрев на птицу.       — Ка-а-р, Сэцуко Китамура, скоро прибудет ещё один истребитель! — произнёс ещё раз пернатый.       — Да поняла я уже, — закатив глаза и мило улыбнувшись, ответила девушка, покидая двор Макоты, — неужели мне одной не справиться? — проговорила под нос мечница.

***

      В дебрях было много разных устрашающих звуков: то ветка хрустнет неподалеку, то послышится шорох крыльев птиц, то дикий зверь зашевелится в кустах. Сэцуко размеренным шагом следовала вдоль тропы, над которой склонялись ветви деревьев. Она периодически оглядывалась, не убирая руку с клинка, иногда останавливалась и прислушивалась к разным звукам. Нагнетающая обстановка царила в лесу — в любой момент всякий демон мог выпрыгнуть из каких-то злосчастных кустов, заранее поджидая свою цель. Однако пока, на удивление, было спокойно и никого поблизости не наблюдалось. Китамура остановилась около небольшого ручейка и присела, чтобы утолить жажду. Она осторожно поднесла руки к прохладной воде, зачерпывая как можно больше, дабы не тратить на это время.       — Не понимаю, почему раньше истребителей не оповестили об этой деревне? Ведь тут столько времени блуждают демоны… — проговорила себе под нос Сэцуко.       — Потому что мы их всех сожрали, — послышался чей-то до тошноты мерзкий и хриплый голос.       Девушка в смятении повернула голову, увидев на одной из ветвей длинное туловище уродца с серой кожей. Он, ухмыляясь, сидел в вальяжной позе, свесив ноги над пропастью. Сэцуко резко обнажила клинок, когда демон спрыгнул на землю. Китамура нахмурилась, вставая в стойку. Монстр злобно оскалился и побежал с открытым ртом на брюнетку.       — Дыхание льда, — подпрыгнула Сэцуко, — Вторая ката: Морозный вихрь.       Мечница раскрутила ослепительный клинок в руке над головой, замахиваясь на демона. Тот схватил хаори девушки, оторвав от него небольшой кусок ткани. Однако удар получился удачным, и голова с противным звуком отлетела на несколько метров.       — Мелкая сучка-а! — вопил демон, пока его тело превращалось в прах, — ты крупно пожалеешь, тва-а-а-рь…       — Тварь здесь только ты, — безжалостно смотря на испаряющуюся голову, произнесла Сэцуко, — твою ж. мое хаори! А-а-а, ладно, сейчас неважно.       Китамура уставилась в тёмную чащу, где сидел прежний демон. Она вглядывалась в густоту леса, крепче сжимая рукоять катаны.       — Вижу! — произнесла девушка, устремившись на два тусклых силуэта.       Она быстро обегала толстые корни деревьев, иногда зигзагом перепрыгивала от одного ствола к другому, старалась не запнуться на ровном месте. Собирая в лёгкие побольше воздуха, брюнетка ускорилась и, когда цель была в паре-тройке метров от неё, Сэцуко прыгнула, совершая в воздухе кульбит и привлекая к себе внимание парочки демонов. Она благополучно приземлилась на ноги, исподлобья косясь на мерзавцев, которые запугивали жителей деревни и не давали спокойно им спать.       — Я ее первый увидел! — произнёс один из демонов, толкая другого в грудь, — это моя добыча.       — С хуяли она твоя? Я первый ее почуял! — огрызнулся другой, в ответ толкая первого.       — Ага, первый он! Лучше уйди и не мешай, урод!              — Ты кого уродом назвал, а, недоносок?! Я тебе бошку сам сейчас оторву, — Сэцуко недоумевающе смотрела на демонов.       — Попробуй, давай! У тебя кишка тонка. Только и можешь, что жрать и словечки на ветер бросать, — усмехнулся один из них.       — Иди сюда, сучара! — хватая за грудки и притягивая к себе, оскалился зеленокожий демон.       — Моя! — послышался голос сзади, заставивший девушку повернуть голову.       Мерзавец летел на Сэцуко, выставив руки вперёд. Она оглянула быстро двух других и, убедившись, что они пока заняты друг другом, отскочила, сверкнув лезвием катаны.       — Забавная малышка и клинок у тебя чудесный, — облизнулся уродец, приземлившись на землю.       — Дыхание льда. Четвёртая ката: Ледяные иглы!       — Агрх, что?! — удивился демон, когда увидел холодное свечение.       Произнеся заветные слова, мечница подбежала почти вплотную к противнику, держа клинок в горизонтальном положении. Лезвие вонзилось в дряхлую кожу, выпуская алую кровь наружу. Демон кряхтел и шипел, когда сталь прорезала его шею насквозь. Два других уродца наблюдали за этой картиной, ожидая конечного результата. Отрубленная голова их собрата была ключом, чтобы те, нахмурившись, начали нападать на Сэцуко. Она отпрыгнула на безопасное расстояние, стиснув зубы, и решила дать своему личному приему вторую жизнь. Девушка резко воткнула лезвие в землю, забираясь ногами и сжимая рукоять. Совершая прыжок, в воздухе хватая катану в руки, Китамура произнесла:       — Дыхание льда. Третья ката!       Голубой свет ослепил демонов, и резкий холод пробежался по всему телу, из-за чего они были не в силах что-либо сделать. Сэцуко по диагонали слева направо отрубила две головы одним ударом, пожирающее смотря на противников.       — Снежная буря… — окончила брюнетка, приземляясь на землю.       — Это ты виноват, еблан! Если бы я первый ее съел, то мы бы остались живы! — вопила голова одного из демонов.       — Она бы тебя сразу на кусочки покромсала! Я отвлёкся из-за тебя и не смог ее убить. Скотина-а-а…       — Буду считать, что это адресовано не мне, — ухмыльнулся Сэцуко, смотря на прах демонов.

***

      Солнце уже опускалось на уровень горизонта. На небе показались нежные разводы и проявлялись тусклые маленькие фонарики — звезды. Облаков почти не было, разве что одно нависало над лесом. Бродить по этим дебрям и сталкиваться лицом к лицу со всякими упырями не было никакого желания. Ноги гудели от вечной ходьбы, а руки не отлипали от клинка. Глаза бегали от одного ствола к другому, от одной ветви к другой. Сэцуко уже больше часа тут бродила и никаких результатов. Кажется она убила всех демонов и может возвращаться наконец домой. Но где тот самый истребитель, о котором дважды упоминал ворон Уз? Да и не могло же всего четыре демона поселиться в столь огромном лесу.       — Я так до утра ходить буду, — произнесла брюнетка, присаживаясь под дерево, чтобы сделать перерыв, — папа, ты видел мои схватки с демонами? — смотря в небо, начала она, — надеюсь, у вас с мамой там все хорошо. Я по вам скучаю…       Опустив взгляд, Сэцуко вжалась в рукоять, пытаясь сдержать наступающие слёзы и слабость. Она должна идти по головам, как говорил Кэйташи, должна всегда держать голову выше и, несмотря ни на что, сражаться за свою жизнь. Китамура тихо улыбнулась, прикрыв глаза, и вновь встала на ноги, собравшись с мыслями, отпустив отца и мать на время миссии. Она сделала первый шаг, а затем второй, пока снова не вернула себе прежний темп. Растрепанные волосы по пути были собраны в пучок, отливая синевой сапфира. Послышались шаги. Отчётливый треск мелких веток давал знать, что демоны неподалёку от юной девушки. Она спряталась за ствол, прижимая катану в ножнах к себе. Слегка наклонив голову, ее взору было предоставлено около двадцати демонов, которые бродили по опушке. Такое себе место для драк — негде зацепиться. Они бурно что-то обсуждали, даже выбрасывали похабные слова в чью-то сторону.       — Если бы эти два долбоёба не начали спорить, то давно сожрали бы истребителя, — потирая переносицу, начал один из демонов с ядрено желтыми глазами.       — Изаму, прекращай тут строить из себя главаря. Мы тебе не приспешники. Какого хера я должен сдерживать себя и не съесть девчонку? И все для того, чтобы доложить тебе информацию. Хах, ну ты и сукин сын, — хриплым голосом сказал уродец с грязной лавандовой кожей.       — Потому что я сильнее вас, шавок, которые то и дело сжирали мечников, только благодаря мне! — ухмыльнулся Изаму, показывая на себя большим пальцем.       — Ложь! — воскликнул другой демон, — мы все действуем поодиночке, либо делим на пополам добытое.       — Однако ту девку, мечницу, я сам лично убью. Молодая плоть самая вкусная, в особенности женская.А вы можете полакомиться деревенскими людишками.       — Нет, эта сучка моя!       — Да что ты!       — Да, моя!       — Эй, заткнулись, безмозглые куски говна, — перебил Изаму, — я разве неясно выразился? Девку сожру я!       Сэцуко встревоженно пересчитывала демонов снова и снова и пыталась взвесить свои силы. Она перемещала взгляд с лезвия на эту кучку и обдумывала в голове свои дальнейшие действия.       —«Черт, их слишком много, — думала про себя девушка, — лучше убивать по одному или же пару, но никак не всех за один заход. Где тот мечник вообще? Уже скоро полночь, а его и не видно. Может Кэйташи напутал? А-а-а, хер его знает. Ладно, соберись, Сэцуко, думай, думай, думай!»       Глухой треск ветки раздался по всему лесу. Китамура не заметила под ногой этот злосчастный источник шума. Она чертыхнулась, затаив дыхание, и стала вслушиваться дальше в разговоры демонов. Тишина. Их недоумевающие взгляды были уставлены в сторону девушки, а руки сжимались в кулаки. Один из них ухмыльнулся и медленно начал подходить к темному дубу, за котором пряталась незнакомка.       — Эй, крошка, вылезай-ка оттуда и поскорее, — кряхтел демон, широко улыбаясь, — я чувствую твой отвратительный человеческий запах.       —«Твою мать! — ругала себя Сэцуко, — так, что делать? Лезть на рожон? Походу… а-а-а, сука, тупая ветка!»       Китамура, нахмурив брови и стиснув зубы, впилась в рукоять катаны мертвой хваткой и, набрав в легкие побольше кислорода, выпрыгнула из своего прикрытия, яростно смотря на демонов исподлобья. Она приблизилась к одному, в прыжке с вращением ударила ногой в грудину, от чего он попятился назад. Ещё один напрыгнул на милое девичье тело, за что получил обувью на платформе удар в челюсть. Сэцуко пыталась совладать с мыслями, которые посещали в трудный момент. Она всячески отбивала атаки демонов ногами, словно дубасила живую грушу, держа сталь в руке. Мерзавец подбежал сзади, хватая девушку за рукав. Она испуганно глянула на него, замахнувшись клинком и отрубая предплечье уродцу.       — Дыхание льда, — подпрыгнув на месте и раскрутив катану, начала брюнетка, — Вторая ката: Морозный вихрь!       Три головы благополучно валялись на земле, а остальные успели увернуться. Сэцуко встревоженно оглядывала своих противников, стараясь не отпускать никого из виду. Ещё одного она успела обезвредить с помощью разворотного удара ногой. Мерзкие руки схватили ее за торс, крепко прижимая верхние конечности к телу. Послышался небольшой хруст и резкая боль в области рёбер. Девушка шикнула, пытаясь вырваться из хватки демона.       Вспышка. Резкая и ослепительная. Будто что-то необычайно светлое пронеслось на огромной скорости возле Сэцуко. Хватка ослабла и брюнетка с ужасом взглянула на отрубленную голову, которая валялась возле ее ног. А затем взор упал на ещё четыре головы, которые, испаряясь, жутко вопили, да так, что в ушах все звенело.       — Дыхание пламени. Первая ката: Блуждающие огни.       Белое хаори с язычками пламени на подоле развевалось на ветру. Волосы, будто самый что ни на есть огонь, были ярче, чем солнце. Крепкие мужские руки грозно сжимали рукоять катаны яркого, красного цвета. Сэцуко смогла рассмотреть черты лица, когда незнакомец повернулся, стоя на небольшом холодном камне: аккуратный вздернутый нос, тонкие губы, уголки которых были приподняты, широко распахнутые глаза, в которых горел пыл и отвага, густые раздвоенные брови, выразительные скулы и яркая желтая длина волос, а на некоторых прядях красные концы. Он сурово оглядывал противников, после чего поспешил к Сэцуко, на которую пытался совершить нападение один из этих тварей. Мужчина встал возле неё — девичий нежный взгляд обреченно смотрел вверх на нахмуренное лицо.       — Дыхание пламени. Вторая ката: Восход пылающего солнца! — произнёс твердый голос, нанеся удар по противнику снизу вверх, обезглавив его.       — Ты как? Цела? — задался мужчина, подавая руку Китамуре.       — Да, вполне. Где ты был вообще? Я тут чуть не подохла, сражаясь с этим уродами, — сурово посмотрела брюнетка, принимая руку помощи.       — А… я… — замешкался блондин, заглянув в голубые нахмуренные глаза.       — А-а-а, неважно. Сейчас нужно их все перерубить, — схватив клинок, произнесла девушка.       — Да! — воскликнул мужчина, улыбнувшись, — я возьму на себя тех шестерых, а ты разделайся с тремя оставшимися, хорошо?       — Угу, — стоя спина к спине, бросила Сэцуко, нахмурив брови.       Первый выпад на демона совершила она, ударив того с разворота ногой и сверкая лезвием катаны. Ни капли сожаления к этим тварям у молодой девушки в глазах не было, лишь злость и неоспоримое желание обезглавить исчадий ада. Брюнетка замахнулась, воткнув холодную сталь в шею демона.       — Дыхание льда. Пятая ката: Обморожение!       Голова существа покрылась толстым слоем льда, после чего рассыпалась на мелкие кусочки. Китамура одобрительно кивнула, переместив взгляд в сторону двух других демонов, которые отчаянно пытались ее атаковать. Девушка посмотрела на них хитрыми глазами, ухмыльнувшись и разогнавшись, втыкая попутно лезвие в землю и запрыгивая на рукоять. Мужчина с яркими волосами озадаченно посмотрел на свою напарницу, предвкушая ее дальнейших действий.       — Дыхание льда. Четвёртая ката: Ледяные иглы!       Воскликнула брюнетка, хватая в руки клинок и в прыжке совершая кульбит, отрезая демонам их отвратительные головы. Она приземлилась на ноги, оглянув мечника, который уже разделался с оставшимися тварями. Сэцуко осторожно подошла ближе к мужчине, заглядывая в его пылающие красные зрачки.       — Это было потрясающе! — воскликнул блондин, — однако твоя катана может быстро затупиться или вовсе сломаться! Как твоё имя, юная мечница?       — Сэцуко Китамура, а твоё? — ответила девушка.       — Я Кёджуро Ренгоку, пламенный столп! — заявил мужчина, получив ошарашенный взгляд в свою сторону, — что-то не так?       — А… э… ч-что… столп? — неуверенно произнесла та, — господи, прошу извинить меня за наглость, господин Ренгоку! — поклонилась Сэцуко, сложив дрожащие руки вместе.       — Ха-ха, никакой наглости, юная Китамура! Все в порядке, не переживай! — рассмеялся Кёджуро, мило улыбаясь, — мне сообщили, что в этом лесу находится Четвёртая Низшая Луна и, что сюда был отправлен истребитель ранга Каноэ. Думаю, нам надо следовать вместе и не разделяться.       — Четвёртая Низшая Луна? Странно, мне об этом ничего не сказали, — задумчиво поднеся руку к подбородку, сказала брюнетка.       — Да, именно! Она представляет угрозу для жителей деревни и леса. Нам нужно как можно быстрее истребить демона! — воскликнул мужчина, складывая клинок в ножны, — Сэцуко, расскажи мне о своём дыхании. Я впервые слышу про Дыхание льда!       — Да, конечно, господин Ренгоку. Что конкретно вы хотели бы услышать? — задалась Китамура, повторяя действия блондина.       — Всё! Поспешим, Сэцуко, — произнёс Ренгоку, направившись в чащу леса.       — Хорошо, — согласилась девушка, догоняя широкий шаг Кёджуро.