Красный бархат

      Прошло несколько дней после свидания с загадочным Анхелем Де Ла Муэрте. В тот вечер мы поужинали, и он отвез меня домой, обещая увидеться снова. Но до сих пор Анхель так со мной и не созвонился.       Я погрузилась с головой в работу — взяла сверхурочные часы в отеле. Из-за наплыва туристов дел в гостинице хватало, плюс одна из сотрудниц ушла на больничный.       Оставался последний год учебы в университете, и мне хотелось побыстрее оплатить студенческий заем. Работа администратором в отеле была мне на руку.       Еще неизвестно как все сложится в будущем, не думаю, что мы и дальше будем жить вместе с Ким. Скорее всего, мне придется переехать. А это еще один повод иметь приличную сумму в кармане. Пока я размышляла о планах, телефон завибрировал — звонил друг.       — Привет, красавица, — прозвучал голос Джея.       — Привет, как ты? — спросила я в ответ.       — Прекрасно, трудимся с отцом на благо семейного дела. У тебя все хорошо?       — Да, тоже в отеле работаю, так что считай мы коллеги.       — Хм, мне казалось ты предпочтешь заниматься историей искусств все каникулы. Скоро итоговые экзамены.       — Планы немного изменились. Сам знаешь, у меня долги.       — Понимаю. Главное не расслабляйся там, зубри про своего Да Винчи.       — Так точно, кэп.       — Мне кстати птичка напела, что ты ходила на свидание.       Я сразу догадалась, кто именно все доложил Дженсену. И эту птичку зовут Ким Тейлор. Тяжело вздохнула и вернулась к диалогу.       — Да было такое. Ревнуешь?       — О, что ты, какая ревность, Стеф. Просто интересно, кто там претендует на мою подругу.       — Пока еще никто. Просто сходила с одним парнем на ужин и все.       — Что-то ты не договариваешь мне, — ох, этот Джей-Джей, без допроса с пристрастием никак.       — Это был парень из клуба. Мне захотелось развеяться, и я позвонила ему.       — Тот, от которого ты испуганно сбежала? Ну, Стеф, ты даешь. И как он, хорош?       — Да, очень, — ответила я, закатив глаза.       — Ладно, прости. Пойду работать дальше. Звони, пиши.       — Ага. Пока-пока.       — До связи, Вишенка, — с этими словами друг положил трубку.       Честно признаться, я так загрузила себя повседневными делами, что думать о Анхеле было некогда. Можно было бы конечно снова самой проявить инициативу, написать ему.       Но есть ли в этом смысл? После Кевина, не особо тянуло к отношениям. Мне пока всего лишь двадцать один год, и можно повременить с этим всем.

***

      Рабочая смена наконец-то окончена, и я отправилась домой. Единственное чего мне сейчас хотелось, это принять душ и лечь спать. Но я решила немного прогуляться по вечернему Нью-Йорку. По пути зашла в кофейню и взяла свой любимый банановый латте. Наслаждаясь кофе и музыкой в наушниках, я спокойно шла по тротуару, пока дорогу мне не преградил, знакомый «Форд Мустанг». Водительская дверь открылась, и оттуда вышел Анхель Де Ла Муэрте, собственной персоной. Как говорится, легок на помине.       — Добрый вечер, Стефани, — он тут же оказался около меня и осмотрел с головы до ног, — вечерняя прогулка?       — Добрый, Анхель, иду домой с работы. Ты случайно не следил за мной? —ответила я с нотой подозрения.       — О нет, просто проезжал мимо. Раз мы встретились, не против, если я подвезу тебя домой? Или, может, выпьем кофе, но в более уютном месте, — кивком парень указал на мой стаканчик с напитком.       — Если честно, у меня не было такого в планах. Могу предложить прогуляться вместе со мной до дома. Только вряд ли ты захочешь потом возвращаться за машиной пешком.       — Наоборот, пожалуй, соглашусь. Сейчас только позвоню своему помощнику, и он отгонит машину. Негоже девушке гулять одной в такое время.       От удивления я округлила глаза. У меня что завелся папочка? Вслух я конечно это не сказала, бросила лишь короткое:       — Хорошо.       — Вот и славно, — Анхель поравнялся со мной и взял меня под руку.       — Если что я совсем не против этого жеста, — сказала с долей сарказма.       — Я так и подумал, — на лице парня появилась улыбка, — как твои дела?       Видимо сегодня все решили поинтересоваться в порядке ли я. Если еще и Ким позвонит, день точно будет прожит не зря.       — Все хорошо. Тружусь в поте лица.       — Позволь поинтересоваться, а где именно? Помню, ты говорила, что пишешь статьи по истории искусств.       — Да. Но сейчас работаю в отеле, он в паре кварталов от моей съемной квартиры. Во время учебы я брала пару ночных смен, сейчас есть возможность работать и днем.       — Не горничной надеюсь?       — А что тебе не нравится девушки убирающие номера?       — Ничего против не имею, но ты достойна большего. Весь мир должен лежать у твоих ног.       — Оу, полегче, парень. Может конечно, на это и ведутся девушки, также, как и на зелень в твоем кармане. Но не я, — упс, а вот это было дерзко, даже для меня.       — Ты весьма ошибаешься, милая Стефани. Не говори так больше. Я действительно восхищен тобой и могу помочь. К примеру, устроить к себе на хорошую должность и высокую зарплату.       — Нет, нет и еще раз нет, — я помотала головой, — прости, но мне не нужна помощь.       — Я дам тебе время подумать.       Мы подошли к моему дому, и Анхель отпустил меня. Я повернулась к парню лицом, чтобы попрощаться. Но мой спутник сделал это первым. Мужчина наклонился ко мне и аккуратно поцеловал в щеку. Я вдохнула аромат его парфюма и почувствовала прикосновение холодных губ.       — Надеюсь, этот жест тебя тоже не смутил, — произнес Анхель, отстранившись.       — Нет, — ответила я с улыбкой, — доброй ночи, Мистер Де Ла Муэрте.       — Доброй ночи, Мисс Стронг.

***

      Я приняла горячую ванну и залезла под одеяло. Когда уже почти заснула, мой телефон издал звук нового уведомления. Не поленившись, я достала "Айфон" и увидела сообщение от Анхеля:       «И, если бы только при каждой мысли о тебе вырастал цветок, я мог бы бродить по своему саду вечно…»       Что-то новенькое. Да он просто король пикапа. И за что интересно мне такое счастье на голову свалилось. Я возвратилась на подушку и провалилась в сон.

***

      Проснувшись утром от звонка будильника, я пошла собираться на работу. Быстро оделась, попутно доела вчерашний сэндвич. Если снова опоздаю, то мистер Уилсон, управляющий отелем «Миллениум», точно сделает мне выговор, а еще хуже уволит. Я выскочила на улицу и запрыгнула в автобус, пешком добраться уже не успевала.       В последнюю минуту забежала в фойе. Мой коллега Стив сонно зевнул, стоя за стойкой ресепшена, а затем приветливо помахал мне рукой.       — Доброе утро, еще бы чуть-чуть … — начал говорить парень, но я его перебила:       — Да-да, получила бы хороший нагоняй, — с этими словами я исчезла в женской раздевалке, чтобы надеть униформу. Затем вернулась к Стиву. /       — Ты в курсе что у тебя завелся поклонник? — коллега протянул мне букет красных роз и ухмыльнулся.       — Не поверишь, у меня их много.       Я притянула к себе букет. Внутри лежала записка:

«Хорошего дня, Мисс Стронг.

А.»

      И как это называется Мистер Де Ла Муэрте? Ресторан, розы…       — Хьюстон, прием, ты чего зависла? — Стив аккуратно потряс меня за плечо.       — Прости, задумалась.       — М-м, ну раз все в порядке, пойду домой отсыпаться. Справишься тут без меня?       — Как и всегда, Стив.       Удовлетворительно кивнув, коллега оставил меня одну. Я погрузилась в трудовые обязанности и не заметила, как прошел день. Кажется, так и пролетят летние каникулы, в рабочих буднях. Разве что Анхель скрасит их. Неужели я начинаю влюбляться? О, только не это.

***

      Выйдя из «Миллениум» после смены, обнаружила, что меня ждали. У входа, облокотившись о машину, стоял Анхель. Заметив меня, парень улыбнулся.       Я подошла ближе. Мужчина взял мою руку и коснулся губами кончиков пальцев. В ответ, я приподнялась на носочки и поцеловала его в щеку. Она такая же холодная, как и его губы. Мне показалось это странным, на улице слишком тепло, чтобы замерзнуть.       — И почему ты такой холодный? — я передернула плечами.       — Для начала, здравствуй, милая Стефани.       — Привет. Может ты заболел, вот и спрашиваю.       Анхель странно усмехнулся, ответил:       — Скажем, это особенность организма. Не против прокатиться?       — Сегодня не хочется тебе отказывать. Поехали.       Довольно улыбнувшись, парень открыл дверь «Мустанга», и я запрыгнула внутрь. Затем он обошел машину и сел за руль.       Некоторое время мы ехали молча. Я рассматривала проплывающие мимо здания.       Если бы Нью-Йорк был мужчиной, я бы вышла за него замуж, настолько люблю этот город. Поэтому и перебралась сюда после школы. Подальше от скучной жизни и вечно недовольной матери.       Мы остановились на светофоре, и я повернулась лицом к Анхелю.       — А куда мы собственно направляемся? — решила поинтересоваться.       — В одно тихое место.       — Ты маньяк и задумал что-то ужасное?       — Что за вздор, юная леди. Такого нет и в мыслях, — парень поморщился, будто проглотил дольку лимона.       — Уф-ф, слава богу, а то, кто знает, что там у вас бизнесменов на уме, — я демонстративно выдохнула и улыбнулась во все тридцать два зуба.       Вскоре машина остановилась, и Анхель заглушил двигатель. Затем, как истинный джентльмен, он помог мне выйти. Я сделала несколько шагов вперед и заворожено посмотрела на открывшийся вид. Внизу тысячами огней мерцал ночной Нью-Йорк.       Мужчина встал рядом и моей ладони коснулся холод его пальцев. Наши руки переплелись.       Мы стояли так какое-то время, любуясь видом. Затем Анхель развернул меня к себе и коснулся губами моих. От его прикосновения по коже прошел разряд тока.       Такое же ощущение я испытала при нашей первой встрече.       — Прости, хотел сделать это еще тогда, в клубе, — парень мягко отстранился от меня и снова отвернулся в сторону города.       Не знаю, что со мной сейчас сделал этот мужчина, но у меня появилась мысль, что я хочу быть с ним.       — Тебе не за что извиняться, — снова подхватила его руку, — живя в Нью-Йорке не первый год, не знала про это место.       — Рад, что тебе понравилось. Отвезти тебя домой?       — Да, было бы неплохо. А то отсюда далековато добираться обратно.       Буквально через тридцать минут мы оказались у нашей с Ким квартиры.       — Может быть, зайдёшь? — спросила я.       — Ты уверена, что это хорошая идея, юная леди? — Анхель улыбнулся уголками губ, — звать в гости незнакомого мужчину это дурной тон.       — То есть целоваться можно, а домой пригласить нельзя.       — Ох, милая Стефани, какая же ты упрямая девчонка. Идем.       Мы зашли в квартиру. Анхель осматривался, сунув руки в карманы брюк. С любопытством разглядывал интерьер, комнаты и фото, висящие на стене.       — Скромно, но со вкусом, — сделал он вывод.       — Спасибо и на этом. Чай, содовую или что-нибудь поесть?       — Можно мне стакан воды, пожалуйста.       Я ушла на кухню, прихватила воду и сок, и вернулась в комнату.       Анхель расположился в кресле. Я поставила перед ним стакан с водой и села на диван, напротив.       Мужчина пристально за мной наблюдал. Все-таки есть в его взгляде что-то мистическое.       — Анхель, мне бы все-таки хотелось обсудить, что произошло между нами, — я сделала глоток сока и многозначительно посмотрела на собеседника.       — Что именно тебя беспокоит?       — То, что ты так резко появился в моей жизни, и эти цветы, ресторан. Что все это значит? Честно признаться у меня недавно закончились отношения, и мне бы не хотелось снова оступиться.       Анхель отпил воды, затем какое-то время молча глядел на меня и, наконец, сказал:       — Милая моя Стефани, если я начинаю ухаживать за дамой, значит, настроен серьезно. Но тебе советую подумать, чего ты сама хочешь...- Анхель задумался о чем то, а затем на его телефон пришло сообщение и он посмотрел на экран,- черт, -выругался мужчина и вновь взглянул на меня,- прости, вынужден тебя покинуть, появилась проблема требующая моего срочного вмешательства. Думаю, мы сможем продолжить этот разговор несколько позже.       Мужчина поднялся с места, собираясь покинуть квартиру.       — То есть ты просто так сейчас уйдешь? — я тоже встала с дивана и уперлась ладонью в его грудь.       Анхель обхватил меня за запястье, дернул на себя и торопливо коснулся моих губ. Еще один поцелуй за сегодняшний вечер. Я, кажется, начала входить во вкус.       — Прости, но мне правда пора, — парень отстранился, а затем все же ушел.       Мне ничего не оставалось, как смириться и пойти спать. Как говорится утро вечера мудренее.

***

      Проснувшись утром, я первым делом проверила телефон. Увидела три пропущенных от Ким.       Конечно, была надежда, что и Анхель позвонит или напишет, ну раз от него тишина, перезвоню подруге.       — Неужели, сама Стефани Стронг соизволила мне перезвонить, — судя по голосу, Ким была зла на меня.       — Прости, замоталась на работе, а потом сразу легла спать, — мне не хотелось сейчас обсуждать своего нового знакомого и не понятные отношения с ним, поэтому соврала подруге.       — А ты представляешь, какие у меня мысли?! Я уже собралась брать билет на первый рейс до Нью-Йорка.       — Ладно, обещаю больше так не делать, честное слово.       — Надеюсь на это. Может, прилетишь на недельку, хотя бы?       — Нет, Ким это исключено. Мне нужно работать, долгов у меня и так хватает.       — Ох, Стеф, какая же ты упрямая… — сказала мне подруга, и в голове тут же возникла вчерашняя фраза Анхеля:       «Ох, милая Стефани, какая же ты упрямая девчонка!»       Я помотала головой, отгоняя воспоминание, и ответила подруге:       — Не упрямая, а рациональная. Лучше расскажи, как отпуск?       — Чудесно. Познакомилась тут с таким красавчиком, — да, в этом вся Ким, — кстати, как там твое свидание прошло?       — То, о котором ты успела рассказать Джею?       — Эм, ну он же твой друг и должен быть в курсе.       — Ох, Ким, тогда и подробности можешь спросить у него.       — Детка, ты обиделась?       — Ну что ты, нет, конечно. Просто ты, подруга - болтушка. А сейчас я очень хочу принять душ и выпить кофе, не против созвониться позже?       — Да, конечно. Пока, Вишенка.       — Удачи, Ким.       Как только я положила трубку, в дверь постучали. Интересно кто это может быть, да еще и рано утром. Я накинула халат и открыла. На пороге стоял незнакомый мне парень.       — Мисс Стронг? — спросил он.       — Да. А в чем собственно дело?       — Это вам, — парень протянул мне большой стакан кофе и упаковку маффинов.       — Но, я не заказывала доставку кофе.       — Об этом позаботился мистер Де Ла Муэрте.       Ах, вот в чем дело, теперь еще и утренний кофе, практически в постель. Отказываться как-то совершенно неудобно, вдруг этот бедный юноша еще получит нагоняй. Поэтому я забрала завтрак, поблагодарила курьера и закрыла за ним дверь.       Затем прошла на кухню и сделала глоток кофе. Банановый латте, но как? Он же не знал, что было в моем стакане в тот вечер. Да еще и черничные маффины в придачу. Такими темпами и Анхелю придется на мне жениться. Ну что за мысли, Стеф?       После того как я закончила с завтраком, мне позвонил Анхель.       — Доброе утро, Мисс Стронг.       — Доброе утро. Спасибо за кофе, но не стоило.       — Это всего лишь небольшой комплимент, в качестве извинения за вчерашнюю ситуацию. Еще раз прости, Стефани.       — Но как ты узнал, что я люблю банановый латте?       — Интуиция.       — Вы балуете меня, Мистер Де Ла Муэрте.       — Нет, Мисс Стронг, просто хочу сделать приятное красивой девушке.       — М-м, ты сделаешь еще приятнее если уделишь мне немного своего времени, скажем, сегодня вечером.       — Увы, не могу, я улетаю сегодня из Нью-Йорка на несколько дней.       — Это и есть те самые срочные дела?       — Да. Но обещаю, что как только вернусь, мы с тобой встретимся и продолжим вчерашний разговор. Я понимаю, что некоторые вопросы остались без ответа, и беспокоят тебя.       — Хорошо. Буду ждать.       — Взаимно. До встречи, милая Стефани.       Анхель положил трубку, и я снова осталась одна наедине со своими мыслями. Хотела называется отдохнуть от отношений. И вот, получите и распишитесь Мисс Стефани Стронг: вам загадочный парень, в которого вы по уши влюблены.