Что происходит после

Одевшись, Пеппер села на свою кровать и позвонила Хэппи. — Приветик, Пеппер, - прозвучал в трубке мужской голос после первого гудка, - Рад тебя слышать. Как там Айова? Она усмехнулась. — Небраска, Хэппи. И всё хорошо. Я никогда не видела такого неба, как здесь. — Для меня недостаточно небоскребов. Как поживает малышка? — Морган великолепна, она прекрасно проводит лучшее время в своей жизни. — А как насчет тебя? Пеппер слегка улыбнулась. — Честно? — Да, поэтому я и спросил. — Я так расслаблена, как никогда, ну, с того дня. — Значит, доктор хорошо с тобой обращается? Она помолчала. — Хэппи, ты разговаривал с Роуди? — Может быть... Девушка закатила глаза. — Я хотела сказать тебе сама, прежде чем ты услышишь это от кого-нибудь другого. — Ну, рассказывай. Пеппер глубоко вздохнула. — Мы со Стивеном встречаемся. Хэппи усмехнулся. — Видишь? Это было не так уж трудно, правда? — Подожди... Ты не против? — Пеппер, единственное, чего Тони больше всего на свете хотел, чтобы вы с Морган были счастливы, даже если это произойдет без него. Если док сделает вас с Морган счастливыми, то кто я такой, чтобы возражать и мешать? — Ты не думаешь, что я тороплюсь? — Прошло полтора года. Я имею в виду, ты же не собираешься выходить замуж за этого парня, верно? — Не в ближайшее время. После Тони я не уверена, что хочу снова выйти замуж. — Эй, не закрывай пока дверь. Ты должна оставить себя открытой для возможностей. Думаю, Тони хотел бы именно этого. — Я подумаю. Помолчав, она спросила: — А ты, Хэппи? — А что я? — Ну, начнем с того, что свободен ли ты в следующую субботу? Мы со Стивеном устраиваем здесь вечеринку и приглашаем всех наших друзей. — Дай-ка я проверю, - послышался шелест бумаг, - Я свободен. — Отлично. Так ты придешь? Он колебался. — Ничего, если я приведу с собой даму? Пеппер не смогла сдержать улыбки. — Конечно, Хэппи. Кто-нибудь из моих знакомых? — Мэй Паркер. — Тётя Питера? Я не знала, что вы встречаетесь. — Да, какое-то время. Мы... э-э ... мы хотели держать это в секрете. Питер знает. Я ему почему-то даже нравлюсь. Девушка усмехнулась. — Это потому, что ты отличный парень. Я рада за тебя и Мэй, но ты уверен, что хочешь сделать вечеринку, полную супергероев, местом, где вы обнародуете свои отношения? — Когда они еще и наши друзья? Абсолютно. — Хорошо. Я вышлю вам подробности по электронной почте. Не беспокойся о том, как добраться сюда, Стивен откроет порталы для всех. — Хорошо, согласен. — Ладно. Не работай слишком много, Хэппи. Он усмехнулся. — Обещаю. Не играй слишком жёстко, Пеппер.

***

Тем временем Стивен оделся у себя в комнате и позвонил Кристине. — Пожалуйста, скажи мне, что это не срочно, я только что закончила четырехчасовую операцию, - сказала она вместо приветствия. Он усмехнулся. — Я тоже иногда звоню просто поговорить. — Угу. — Садись, подними ноги и слушай. — Ладно, ладно, - был слышен шаркающий звук, - Вот, зад в кресле, ноги вверх. Поговори со мной. Стивен снова усмехнулся. — Начнем с того, что у меня новая девушка. — Неужели мир снова подходит к концу? Он с нежностью закатил глаза. — Да, да, я знаю, я зарываюсь в свою работу. — Это важная работа, но каждому нужен кто-то, с кем можно разделить свою жизнь. — У меня есть друзья, но да, мне нужен был кто-то особенный. — Так кто же это? Кто-нибудь из моих знакомых? — Лично нет - Пеппер Старк. — Пеппер Старк? Например, вдова Тони Старка - Пеппер Старк? — Я серьезно сомневаюсь, что в мире есть еще одна Пеппер Старк, так что да. Наступила пауза. — У неё есть ребенок. Стивен не смог сдержать улыбки. — Да, Морган. Пятилетняя девочка, на столько милая, на сколько только можно быть. — Ты никогда раньше не встречалась с матерью-одиночкой. — Верно, но я никогда раньше не встречал такую женщину, как Пеппер, с таким ребенком, как Морган, - он помолчал, - Не то чтобы ты не была прекрасна. Кристина усмехнулась. — Не извиняйся, Стивен. Нам просто не суждено было быть вместе. Но я рада, что ты нашел кого-то другого. Ты становишься невыносим, когда слишком долго не женат, когда слишком долго остаёшься один, - в её голосе явно была усмешка. Стивен ухмыльнулся. — Я не женат с 2016 года. — Именно это я и имела в виду. Он тихо рассмеялся. — Touché*. А как насчет тебя? — Меня? — Чем дольше ты не замужем, тем придирчивее становишься. Разве не должно быть наоборот? — Чем дольше я не замужем, тем больше мне нравится быть одной. Если я отказываюсь принимать решения, основываясь только на своих желаниях и потребностях, то пусть оно того стоит. — Хорошая мысль. Итак, сколько времени прошло? — Прямо сейчас я не соглашусь ни на что меньшее, чем гибрид мистера Правильного/Прекрасного принца/Рыцаря в Сияющих Доспехах. — Так долго, да? - спросил он, посмеиваясь. „Не знаю, как насчет очаровательности, но сварливый отставной полковник ВВС в современных доспехах - как раз то, что ей нужно.” — Каково ваше нынешнее определение мистера Правильного? - он усмехнулся, - И не говори, что я. — Ещё чего! - рассмеялась она. Через мгновение она сказала: — Мне нужен кто-то стабильный, понимаешь? Якорь. Ему не обязательно быть врачом. На самом деле было бы лучше, если бы это было не так. Но было бы неплохо иметь кого-то, кто поддержит меня после того, как я вернусь домой после эмоционально тяжелого дня. „И это бóльшая часть её рабочих дней.” - подумал Стивен. — Что еще? — Этого недостаточно? - спросила она, посмеиваясь. Она помолчала, - Стивен Стрэндж, ты собираешь информацию, чтобы играть в сваху? — Я смогу умолить пятого. — Угу, - она вздохнула, - Ну, ты не хуже других моих друзей умеешь подбирать мне пару. — Спасибо за вотум доверия, - весело пробормотал Стивен, - Что еще ты ищешь? — Надеюсь, ты смотришь только на тех, кто живет в Нью-Йорке. Мне не нужен роман на расстоянии. — Только жители Нью-Йорка, честное слово. Возрастной диапазон? — От моего возраста не больше чем на десять лет старше. — Логично. „Роуди старше ее на несколько лет, но не больше чем на десять, так что всё складывается идеально.” — Семейное положение? — Пока он холост, это не имеет значения. Стивен усмехнулся. — О, он определенно холост. Она помолчала. — У тебя уже есть кандидат. — Ага. — И, как я понимаю, ты ничего не собираешься мне о нем рассказывать. — Не-а. — Угу. Ему в голову пришла идея. — О, раз уж ты будешь здесь, не могла бы ты взглянуть на мое пианино? Я подумываю продать его, и я знаю, что ты все ещё играешь. — Стивен... Ты действительно отдаёшь его? — Я не могу играть на нем, он должен достаться кому-то, кто может. — Хорошо. Я подумаю об этом. — Спасибо, Кристина. Я вышлю тебе по электронной почте подробную информацию о вечеринке, и ты попадёшь сюда через портал. — Спасибо, звучит забавно, - она помолчала, - Долг зовет. Приятного отдыха, Стивен. — Удачной смены.