Что происходит после

Проведав Морган, Пеппер закрылась в своей комнате, изо всех сил стараясь не расплакаться. Она прошлась взад-вперед по комнате, потом снова назад, потом, наконец, сдалась и опустилась на край кровати, а слезы незаметно потекли по ее лицу. Из ее рта вырвалось рыдание, и она быстро зажала его рукой, не желая беспокоить Морган. „Питер ошибается, сейчас самое подходящее время для меня двигаться дальше. И не его дело, живем мы со Стивеном вместе или нет. Не то чтобы я планировала это сделать в ближайшее время. Что же касается хижины, то без Тони она уже не дом. Я дорожу всеми воспоминаниями, которые мы там пережили, но я не могу жить там полный рабочий день.” Рыжеволосая закрыла лицо руками. Через мгновение она услышала тихий стук в дверь. Она вскинула голову. — Кто там? - спросила девушка, радуясь, что ее голос звучит относительно спокойно, и лихорадочно огляделась в поисках салфетки. Она нашла на тумбочке незамеченную ранее коробку и, схватив одну, промокнула глаза. — Это Стивен, - тихо сказал он, - Можно мне войти? Пеппер вздохнула с облегчением. — Конечно. Стрэндж вошел в комнату, бесшумно закрыл за собой дверь, сел рядом и, взяв её за руку, прошептал: — Хей, всё в порядке. Я обсудил это с Питером. Бедняга ошеломлен всеми переменами с тех пор, как вернулся, но я заставил его понять, что это нормально и позитивно. Она кивнула. — Он хороший парень, просто он так заботится о памяти Тони... - девушка замолчала, снова вытирая глаза. — Как и ты, но по-другому. Он все еще внизу, думаю, хочет извиниться. Хочешь с ним поговорить? — Не сейчас, - призналась она, - но я знаю, что должна. Он нежно поцеловал ее в висок. — Я проверю, как там Морган. Она слабо улыбнулась ему. — Спасибо, Стивен. Мужчина мягко улыбнулся ей. — Не за что, любимая. Позже мы сделаем что-нибудь веселое, чтобы отвлечь тебя от этого. — С удовольствием, - Вирджиния встала, поцеловала его в лоб и вышла из комнаты. Питер стоял у все еще открытого портала, пытаясь дотронуться до летящих искр, но в последний момент отдернул руку. — Передумал? - спросила она, слегка улыбаясь и подходя к нему. Он повернулся к ней с виноватым видом. — Эм, да. Мне очень жаль, миссис Старк. Я перешел черту. — Да, - согласилась она, стараясь говорить мягко, - но я понимаю, почему ты так себя чувствовал, а извинения - признак зрелости. Я прощаю тебя, Питер. Парень слабо улыбнулся с облегчением. — Спасибо. Хм, мне все еще следует называть вас миссис Старк? — С мисс Старк все в порядке, - ободряюще улыбнулась она, - но я бы предпочла, чтобы ты называл меня Пеппер. Питер усмехнулся. — Пеппер. По другую сторону портала звала Мэй: — Питер? Нед здесь. — Иду, - сказал Паркер достаточно громко, чтобы Мэй смогла расслышать сквозь шум открывающегося портала. — В следующую субботу мы со Стивеном устраиваем здесь вечеринку, - сказала Пеппер, - Хэппи привезет Мэй, и мы будем рады, если ты тоже придешь. Питер покраснел. — Хм, могу я взять с собой... Хм Она усмехнулась. — Конечно. Мы вышлем подробности всем по электронной почте. — Спасибо! Я... я.. Эм... Действительно рад, что мы поговорили. — Я тоже, Питер. Он прошел через портал и повернулся к ней. —Пока, Пеппер. Пока, док, - сказал он, глядя ей через плечо. — Пока, Питер, - сказала девушка. — Увидимся, пацан, - сказал Стивен, входя в комнату и закрывая портал. Пеппер практически упала на диван. Стивен сел рядом и обнял её. Она прислонилась к нему, тихо вздохнув. — Раз он назвал тебя Пеппер, - пробормотал Стивен, - значит, все в порядке? Она кивнула, уткнувшись ему в плечо. — Он извинился. — Мэй воспитывает хорошего ребенка. — Так и есть, - хихикнула Пеппер, - Я просто рада, что пройдет несколько лет, прежде чем у нас на руках появится очень эмоциональная девочка-подросток. — Уверен, это будет настоящее приключение. Он помолчал, потом пробормотал: — У нас? Она подняла голову и мягко улыбнулась ему. — Да, “у нас”. Он счастливо улыбнулся ей и наклонил голову, чтобы поцеловать.

***

— Может, сходим в поход, Стивен? - спросила Морган после сна, - Пожалуйста? Стивен усмехнулся. — Может быть, тебе стоит сначала спросить свою мать? Рыжеволосая ухмыльнулась своему парню, пробормотав „Предатель”, когда дочь повернулась к ней, и её щенячьи глаза уже действовали в полную силу. Она не смогла удержаться от смеха. — Ладно, ладно. — Ура! - воскликнула Морган. — На заднем дворе. — Ну-у-у, - надув губы, пробормотала девочка. Стрэндж усмехнулся. — Все равно будет весело. Мы будем жарить хот-доги и зефир в костре. Ты готовила когда-нибудь смор, Морган? Она тут же загорелась. — Я люблю сморы! — Приберись в своей комнате, - сказала Пеппер, - а потом пойдем в поход. — Хорошо! - Морган, ухмыляясь, выбежала из комнаты. Стивен слегка улыбнулся, его глаза заблестели. — Наверное, мне следовало сначала спросить, как ты относишься к тому, чтобы спать на земле. — Это не самое мое любимое занятие в мире, - призналась девушка, - но если это сделает Морган счастливой, я могу потерпеть одну ночь. — Ооу? - заинтригованно прошептал он, обнимая её за талию, - А что тебе больше всего нравится в мире? Она притворилась, что обдумывает это, и обняла его. — Ну... Стивен ухмыльнулся. — Как насчет небольшого убеждения? - он наклонил голову и нежно поцеловал ее. Пеппер поцеловала его в ответ, не в силах сдержать улыбку, и пробормотала: — Ммм, я думаю, у нас есть победитель. Он усмехнулся. — Рад это слышать. — В твоих объятиях, - прошептала она, - в этом доме, так далеко от остального мира, я счастлива и довольна, как никогда с тех пор ... с тех пор, как потеряла Тони. Она слегка улыбнулась. — Я знаю, что ты не кардиохирург, Стивен, но ты собрал мое разбитое сердце по частям воедино. Какое-то мгновение маг смотрел на нее, потом прошептал грубым голосом: — Пеппер, это... это... Слышать твои слова - много для меня значит, больше, чем ты думаешь, - он нежно поцеловал её в лоб. — А как насчёт тебя? - проговорила она, - Что тебе нравится больше всего в мире? — Быть с тобой. Он тихо рассмеялся. — Я должен был догадаться, что влюбляюсь в тебя, когда одной мысли о том, чтобы провести с тобой хотя бы немного времени, было достаточно, чтобы улучшить мое настроение. Пеппер усмехнулась. — Любовь застала нас обоих врасплох. Стивен кивнул и пробормотал: — И я всегда буду благодарен за то, что это произошло.