***
Утро, солнце, будильник, на котором 7 часов — думаю, это всем людям знакомо. Если человек проклинает будильник, то Шляпник спокойно встаёт и выключает это устройство. Впереди ещё много работы, да и нужно же привести себя в порядок. Утренние процедуры, состоящие из бритья и попытки нормально уложить волосы, затем десять минут у гардероба, в поисках фрака, а после и начало рабочего дня. Встав у стойки в ожидании клиентов, рыжий скучно начнёт протирать своё рабочее место старым платком, изредка озираясь на дверь. Обычно долго не приходится ждать и посетители, спустя каких-то десять-пятнадцать минут, входят в эту гардеробную обитель. — Доброе утро! Прекрасная погода, не правда ли? К такой погоде очень хорошо подошло бы вам что-нибудь лёгкое, голубого цвета… цвета неба…– улыбнулся Шляпник, доставая измерительную ленту. Клиентка немного засмущалась. — Здравствуйте. Да, погода и вправду сегодня чудесная, — девушка робко подошла к прилавку и несколько замялась. — Чего изволит такая прекрасная дама? — мужчина элегантно присел на край стойки, закинув ногу на ногу. — Платье… — Ох, какая прелесть! — сплеснул он руками, — Платья — мой конёк, особенно маскарадные! Прошу проследовать за мной в зал… в этот дивный мир одежды… И так с каждым посетителем. Все были довольны, никто не возмущался. Действительно, зачем возмущаться, когда такой мужчина предлагает вам роскошное бальное платье алого цвета с кружевным воротничком по довольно хорошей цене. И как сладостно этот мужчина говорит… просто чудо. И так с восьми утра до десяти вечера, каждый день, семь дней в неделю, четыре недели в месяце, двенадцать месяцев в году и итого — 365 рабочих дней. Никакого отпуска, только больничные или раз в месяц поход на склад за материалами. И вот однажды, глубокой ночью, когда все люди спят, а часы показывают первый час ночи, Шляпник, сидя на скрипучем стуле за письменным столом под тусклым светом электрической лампы, пересчитывал месячный доход своего маленького предприятия: — Раз, два, три… восемь, девять, сто! — пересчитав золотые монеты, рыжий сгрёб сосчитанное на край стола, где уже были пересчитанная остальная выручка и черканул общее число всей суммы. В восторг число его не привело.– Чуть больше, чем в прошлом месяце, но меньше, чем в позапрошлом. Хоть это не может не радовать, но ткань, кожа, синтетик… всё на исходе. Ещё и нужно купить провиант на месяц, чтобы не думать промышлять каннибализмом… Но это ладно. Самое ненормальное — 40% выплаты от всего дохода крохобору Зубкову… Ещё немного и я сорвусь. Часы пробили два ночи. Мужчина, печально вздохнув и отвернувшись от денег в сторону окна, на миг вспомнил свою молодость… хотя свою молодость он проклинает больше всего, ведь именно из-за прошлого у него кипа проблем сейчас, в настоящем. Он часто вспоминал одну дорогую ему шатенку с чудными голубыми глазами, у которой была замечательная родинка на щеке… ещё вспоминает рыженькую годовалую девочку, которая всегда радостно лепетала, трогая его волосы рыжие волосы и так маняще моргая такими же, как у матери, голубыми глазами. Так было радостно вспоминать эти моменты, но и одновременно и грустно. С лица сходила улыбка и оставалась тоска… ничего не вернуть и уже поздно что-то менять… Как назло, но вдруг со стороны чёрного хода кто-то начал яростно стучать по двери, постепенно усиливая удар и уже кулаком выбивая сию преграду. Шляпника это не испугало и не начало раздражать. Нет! Хоть в этот момент его не постигло чувство, но в голове проскользнула мысль: «А если отрезать ему ноги по колено, то через сколько он сможет приползти в участок к полисменам и подать заявку?». Это могло бы продолжаться долго, но выбитая дверь того стоило? Нехотя поднявшись, накинув на голову свой цилиндр и хрустнув суставами конечностей, мужчина поплелся в сторону двери и начал открывать. Дверь отворилась и перед его взором, стоя на крыльце, попался пренеприятный тип гражданской наружности: маленький, полный, с уродливой залысиной и жидкими усиками, но в довольно статном коричневом костюме. Сей господин стоял у двери и, придерживая свой зонт, недовольно фыркнул. Только сейчас рыжий заметил, что на улице идёт ливень. — Ба, господин ворюга! — узнав заслатого человека от Зубкова, засмеялся он, — Вы деньги чуете на своём рабочем месте и пришли забрать оброк? Рановато пришли, по договору назначенное время — 12:00! Ни минутой раньше, ни позже… — Я всегда вовремя, — принеприятным голосом начал господин, пытаясь войти внутрь, но модельер преградил его путь ногой, — Вы верно подметили — я прибыл за пошлиной, которую вы выплачиваете каждый месяц. — И что же вас заставило явится в столь поздний час? — рыжий немного вынул голову наружу, посматривая на тёмное небо и этот ужасный дождь, — Ещё и в такую погоду… Какая же у вас любовь к своему делу. Я искренне поражён! — Шутки шутками, но вышел новый указ, — тип достал документ из кармана и почти что тыкнул прям в лицо нашего героя сией бумажкой. Модельер, быстро пробежавшись глазами по строкам, внезапно побледнел, а затем впал в неописуемую ярость. — СКОКА?! — молниеносно выдернув указ из руки коллектора, Лиам чуть не потерял дар речи, — 60% в месяц? ВЫ ЧТО ТАМ, СОВСЕМ ЧОКНУЛИСЬ, ГОСПОДА БАНДИТЫ?! — Я лишь выполняю свою работу. Указы пишу не я, а господин Зубков. Претензий ко мне не должно быть никаких. Поэтому, при всём моём уважении к вашей персоне, я явился в такое неподходящее время, чтобы это и сообщить. Поверьте, я разделяю ваше негодование насчёт этого указа, но мы люди маленькие, делать нам остаётся нечего. — Нет уж! Уж кто, а я с этим безобразием жить не собираюсь! — рыжий кивнул головой в знак прощания и зашипел, — Премного благодарен за информацию, ждите завтра погром у вашего начальства! И с этими словами Шляпник наотмашь хлопнул дверью, что даже пыль посыпалась где-то сверху на зонт. Господин ещё немного постоял, встряхнул зонтом, шаркнул ногой и достал помятую бумажку с различными именами и фамилиями. Нужно оповестить об этом безобразии хотя бы добросовестных клиентов, чтобы было время принять решения. Такая вот тяжёлая участь старого коллектора… А Лиам, достав себе бутылку виски, сел в кресло-качалку у окна и просидел до самого утра, попивая спиртное и ненавидя паразита Зубкова всей душой. Как только на часах пробило восемь, он накинул себе на плечи пальто и вышел на улицу в сторону министерства, чтобы выдвинуть свои претензии…***
–… да занят я! Отстаньте, ей богу! — ворчал мужчина азиатской внешности, но ворчал он на чистом русском языке. С виду неприметный: низенький, в дорогом костюме, короткая благородная стрижка, над которой истратили половину баллончика геля для волос. в общем, китаец, но с русским гражданством. — Господин Зубков. — Ну? — Тут это, вас требуют. — Кто? И тут дверь кабинета выбили с ноги и вошёл сам «требователь». — Доброе утро, хотя оно СОВСЕМ не доброе, господа ворюги! — воскликнул Лиам, сняв цилиндр, — Пришёл к тебе я, кровопийца, чтобы возмущаться. КАКОГО ХЕРА ТЫ ПОДНЯЛ ПРОЦЕНТ ВЫПЛАТЫ?! — Господин Шляпник? Для меня это большая честь… — Я вас умоляю! Спрячьте то, что называете «честью» в задний карман брюк! — рыжий вплотную подошёл к директору и сверху-вниз глянул на него. Технически сверху-вниз, ибо рост Лиама без малого был 198 см.– Ты мне что-то сегодня скажешь или мне твоё хлипленькое тельце использовать как подушечку для игл? — Господин Шляпник, это называется «бизнес», — развёл руками Зубков. — Это уже называется «бюрократия»! — Не надо клеветать на нашу скромную организацию. Просто сейчас тяжёлые времена, сами знаете, что валюта обесценивается, а олигархи итак уже много вытащили денег из казны государства. Конечно, я понимаю, что поступаю неправильно, но в будущем ведь всё станет куда лучше! Я вложу весь капитал… — Мне не интересно, куда вы засунете чужие деньги. Мне интересно, куда улетят мои 60% прибыли? — В общий капитал… — Как трогательно. — Правда, мне кое-кто мешает это сделать… Хотите я понижу ваш процент до 15? Глаза Шляпника загорелись. Не, он не любил деньги, но без них в его маленьком ателье совсем худо будет. Да и есть одну лапшу быстрого приготовления уже немножечко анастачертело… — Это возможно? — прищурился рыжий. — Ещё как! — воскликнул китаец. — Я тебя слушаю. — Есть тут одна персона. Ты должен его убрать… — С радостью!***
Дождь. Тьма. Туман. Холод… Темнота покрыла весь город в свою черную обитель. Странный туман, окольцовывавший улицу, мутил глаза. Ливень продолжал лить… Пятнадцатиэтажное здание в центре города пестрило огнями во тьме, привлекая к себе очень много внимания в эту лунную ночь. Хоть и рабочий день и был окончен, но охрана только заступила на свои посты. Все были по местам. Напротив этого здания, стоя под навесом автобусной остановки, где-то в тридцати метрах, стоял мужчина в галантном дорогом костюме, слегка наклоненной на бок шляпой, из-под которой виднелись длинные пряди рыжих волос, и укутанный в длинный плащ. Его оранжевые глаза холодно устремились на входные двери, заранее рисуя последствия сего нехорошего рейда. Изящные туфли мерзко скрипнули и почекали шаг к цели… — Сюда кто-то идёт, — насторожился парень, смотря в диспетчерской на монитор, подключённый к камерам видеонаблюдения. — Ха-х, пришёл. Значит будет весело, — ответил ему мужчина, надевая железный доспех, состоящий из шлема и нагрудника. — Он вошёл. — Что ж, тогда пусть идёт сюда…***
— Пройдите через металлодетектор, — указав мужчине на железную раму, недовольно процедил охранник. Рыжий покорно послушался и перешагнул порог аппарата. Металлодетектор запищал. — Просим достать все металлические вещи: ключи, телефон, запонки…– подошёл другой охранник, подкатив стелаж. Лиам улыбнулся: — У меня тут довольно интересный случай, — промолвил он, распахнув полы своего плаща. На глаза охраны попались многочисленные кобуры, набитые разным огнестрельным оружием.– Если я дам шоколадку, вы пропустите? — Тревога! Вооруженный в здании! — воскликнул первый охранник и замахнулся своей дубинкой. Второй потянулся за кнопкой сигнализации, но что-то пошло не так… — Дружище, зачем же шуметь? — ещё шире улыбнулся Шляпник, схватив дубинку и во мгновение ока выстрелил в несчастного напарника из громадного пистолета, — Можно же всё решить мирным путём. Или уже не тот век, когда сначала говорят, а потом стреляют? Охранник усердно пытался выдернуть своё оружие из цепкой руки преступника. Несмотря на то, что он был в два раза больше рыжего, его силы были ничтожны. Мужчина резко отпрыгнул в сторону и замахнулся своей огромной ручищей, но мафиози вновь продемонстрировал свою цепкость рук, схватив за кисть, молниеносно выпрямил его руку и резким движением дёрнул её против локтя, сломав ему кости и локтевую чашечку. Кость тут же пробила кожу и выставилась на показ. Охранник душераздирающе закричал. — И почему же мне приходится заниматься столь неприятными вещами? Объяснишь, пожалуйста? — продолжал улыбаться Лиам, вновь дёрнув рукой. Торчащая кость из руки охранника ещё сильнее вылезла. — Нет… — Стоять! Руки за голову! — появилось подкрепления, угрожающе направив десяток стволов на рыжего. Шляпник не растерялся и укрылся своей жертвой, крепко сжимая его сломанную руку. — Немедленно сдавайся! Мы превосходим числом! — Поверь мне на слово, — промолвил мужчина, немного наклонив голову набок и недобро усмехнулся, — Даже если вас было миллион… вы бы не выжили… Начались выстрелы, противно гудящие над головой и разрезающие воздух с противным свистом, словно свист кипящего чайника. Но этот раздражительный шум лишь ухо рыжего мог уловить, слух обычного человека здесь бессилен. Пару секунд, и вся округа в дыму, как будто только потушили костёр в маленькой комнатушке. — Что за чёрт? — удивился один из охранников, целеустремлённо направляя оружие на облако дыма.– Куда он подевался?! Вся группа стала подозрительно озираться, а вместе с ними, ловко уворачиваясь и становясь за спины так, что не было его видно, «подозрительно» оглядывался Лиам. — Боже… лучшее подразделение охраны какой-то пришлый модельер обвёл вокруг пальца и сейчас насмехаться над ними! Позор! — Это сейчас он модельер. А раньше, чуть более восьмидесяти лет назад, он был одним из самых опасных членов мафии «Чума». — Член «Чумы»? Её же истребили! — Да, полностью истребили… точнее, истребил. Он последний из «Чумных»… Камера вновь устремилась на группу охранников и балующегося модельера, продолжая показывать на мониторе происходящее. — Где он! — неудержался первый. — Где он? — подхватил второй. — Да! Где он?! — Кто он? — вмешался Шляпник. — Рыжий мужчина в цилиндре! Где он?! — Там вот, — указал на дверь выхода, продолжал рыжий. Вся группа внезапно устремилась на выход и выбежала на улицу. — Так, стоп… Он указал нам на выход, чтобы мы его искали? — додумался один из охранников. — Счастливо оставаться! — помахал рукой модельер и нажал на кнопку. Окна и дверь загородились огромными пуленепробиваемыми плитами и поверх них стали спускаться железные ворота. Охрана была в ахуе. — За ним… — Сделаем.***
— Где же его кабинет? Или он вообще работает дистанционно из дома…– размышлял рыжий, войдя в очередной офисный зал. Только успев перешагнуть порог, и тут уже очередной десяток дул крупнокалиберных пистолетов устремился в мужчину. — Стоять! — Простите, немного заблудился. Не скажите, где кабинет некоего… секундочку, — Шляпник достал из-под полы плаща свиток и резким движением раскрыл его. Длинный папирус начал быстро разматываться и ложится под ноги огромными слоями. Немного подергав километровый пергамент, он нашёл нужную фамилию.–… некоего Шефистоклюса? — Отдельный седьмой этаж, — невозмутимо кто-то прорычал. Лиам широко улыбнулся, поспешно сворачивая свиток. — Как же приятно иметь дело с оборотнями, а не с людьми! Последние нынче сильно деградируют. А вы всё также воспитаны! Надо было взять шоколадных косточек… — Живым ты не уйдешь. — Вот как? Почему же? — Работа у нас такая. — Ах, ясно… Неужели хотите меня выгнать? — Нет, мы тебя убьём. — Даже так? Печально, — на лице рыжего появилась грустная мина, — А я так хотел всё мирно решить… — Навались! — крикнул старший и новая порция охраны в один миг превратилась в антропоморфных черных волков, ростом по два метра каждый. Мафиози насчитал пятнадцать особей, после чего вскинул свои два золотых Кольта и открыл огонь по всему, что движется и не движется. С каждым выстрелом, который извергал пороховой дым, мужчина становился всё более хладнокровнее. Хоть и прошло восемьдесят с лишком лет, но чувства всё те же… — Здесь зачистил, — промолвил наконец рыжий, переступая через свежие трупы к дверям черного хода.– Следующий будет мой клиент. Увы, но всё было с точностью, да наоборот! Едва он добрался до седьмого этажа, как на него накинулась очередная рота волкообразных чудищ. И тут началась жара! — Сегодня бюро ритуальных услуг просто разбогатеет! — засмеялся Лиам и бросился в середину этой толпы. Раздались несмолкаемые выстрелы. — Только десять минут прошло, а он уже под моими дверьми трётся, — недовольно проговорил директор сей компании, нервно покуривая сигару. — Господин Шефистоклюс, всё обойдется. — Как никак! Сам Шляпник по мою душу пришёл! А он ещё то сущее зло! — Успокойтесь, — ответил ему мужчина уже пожилых лет, полностью скрывая голову под арафаткой, из-под свободного пространства глаз горели два недобрых огонька. Шефистоклюс зло зашипел и мелко задрожал. Всё было ясно: ему не жить. Внезапно дверь вылетела из петель к чёртовой матери, пролетело пару метров и, чуть не зашибив «клиента», разбило зеркальное стекло окна позади него и полетела наружу, где приземлилась на тех самых охранников, которые с помощью ловкостью и остроумия мафиози оказались на улице. В дверном проеме, держа в правой руке громадный пистолет-пулемет «Томпсон», а в левой пугающее подобие мачете, стоял он. — Как говорит мой знакомый — Проверка газа! Ахтунг, вашу мать! Не было ль утечки? — направив дуло оружия на цель, зловеще улыбнулся Шляпник. Какое-то странное звериное чувство достоинства и жажды крови нахлынуло и одурманило светлую голову бывшего мафиози. Его оранжевые глаза ярко засветились во тьме злым огоньком, готовый «прожарить до готовности». Директор вздрогнул. — Шляпник, — откликнул старик в арабском одеянии, — Какая встреча! Когда в последний раз виделись? Лиам не ответил. Его взор испепелял директора, который уже дрожал и пытался выдавить из себя слова пощады. — Твои последние слова, — с маниакальным наслаждением проговорил Шляпник, также направляя одной рукой свой «Томпсон». — Погоди, не торопись! Я всё… Его оборвала свинцовая очередь под оглушительный грохот выстрелов, изрешетившая тело бедолаги в дуршлаг. Тело, а точнее оборванный кусок мяса, свалилось с кресла на пол и стала испускать вокруг себя красную лужу. — Чёрт, — прошипел араб, — Тебе это с рук не сойдёт! — Не в этой жизни, пропащий, — усмехнулся рыжий, выпускающего очередную порцию горячего свинца в голову араба. Ошмётки черепной коробки разлетелись во все стороны, разорвав зелёную арафатку, забрызганную кровью и тем, что раньше было мозгом. Теперь дело было кончено. — Пятнадцать минут, — взглянув на карманные часы, которые висели на золотой цепочке, покачал головой Лиам, — Всего на пять минут опоздал от собственного рекорда. Впрочем, дело скудное, поэтому засчитывать его стыдно. И тут он опомнился и взглянув на себя ахнул: его плащ, его костюм и даже шляпа была полностью пропитана кровью. Только сейчас он почувствовал жгучую боль на щеке — всё-таки кто-то сумел задеть его. Рыжий замялся и с ужасом глянул на убитых. — Чёрт… А я ведь ничем не лучше, чем отпетый псих… А я ведь зарёкся больше не убивать… Сука. — Здравствуй, Лиам, — неожиданно прожёг слух грубый голос. Мафиози оглянулся.– Тебя я давно жду. — Ты? Я же… — Нет, господин Андерли. Вы меня тогда… хе-хе… чутка недорезали, — улыбнулся ему довольно крупного размера мужчина в железных латах, чья голова была полностью выбрита, но на лбу был уродливый шрам. — Эндрю, сукин ты сын… Я ЖЕ ВСЕХ ТОГДА ПЕРЕМОЛОЛ! Я КАЖДОМУ ПО ПЯТЬ ВЫСТРЕЛОВ В ГОЛОВУ ПРОПИСАЛ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БЫТЬ ЖИВЫМ! — вскипел Лиам. Эндрю засмеялся. — Прошло почти сто лет с того дня. Думал, что ты единственный из «Чумных»? Нет, господин Андерли. В руке рыжего заскрипела рукоять огнестрела. Душу прожёг гнев. Ему не терпелось сорвать с черепушки эту насмешливую физиономию. — Я убью тебя… снова. Отправлю к отцу, которому я вырезал сердце и без каких-либо приправ сожрал орган.– Лиам направил оружие на мужчину. Тот ещё громче засмеялся. — Шляпник, ты что делаешь? Ведь именно мы тогда тебя приютили, воспитали, выходили, дали образование и вообще дали жизнь… Зачем ты убил свою семью? — Я убил мразей, которые наживались на страданиях людей, — шипел Шляпник. — А ты как думал, когда подписывал кровью свой «контракт» во вступление в строй «Чумных»? Что же тебя так взбесило, что ты тогда всех своих товарищей убил? Палец модельера постепенно усиливала своё надавливание на курок. — Вы убили мою Элеонору и дочь Анжелику! — во всю глотку заорал тот самый Андерли, который перестрелял всех друзей из-за гибели от их рук жены и дочери. Тот трагичный вечер остался в памяти навсегда. «Чумным» надо было отомстить… — Ради бабехи? — Да, ублюдок. Началась стрельба. Несмотря на свою несуразность и медвежью внешность, из-за которой он казался неповоротливым, Эндрю ловко уворачивался от выстрелов, словно туго заряженный волчок. Шляпника это бесило. — А ты не столь меток, чем раньше! — засмеялся противник, доставая длинный двуручный меч. — Может, я и разучился стрелять, но крестиком пришить твои органы ко лбу я смогу! — Мне нравится твой юмор! — Уверен, тебе понравится твой будущий похоронный макинтош!.. если, конечно, тебя патологоанатомы соберут по частям, чтобы я смог снять мерки. — Ха-х… Хоть на костюм не надо тратиться. Рыжий откинул оружие в сторону. Патроны закончились. — Иглу мне в цилиндр, ты задрал уже! Прыгаешь, словно бешеная макака! — Это было обидно. — Нападай, косолапый! Рыцарь не стал долго себя испытывать и в один рывок оказался почти вплотную у мафиози и нанес удар. Рыжий ловко увернулся в сторону и наотмашь ударил кулаком в висок лысому, вызвав помутнение в глазах и «летающие звёздочки». — Раз, два, три…– начал считать пятна в глазах Эндрю. — Четыре, — «помог» Лиам, грубо отбуцнув его ногой, словно мяч, в другой конец коридора. — Блять., — психанул тот, поттраю зашибленую лысину, — Ладно, хватит игр. Давай покончим с этим! — С превеликим удовольствием! — улыбнулся белоснежной улыбкой Шляпник, вокруг которого стали летать под красное свечение двухметровые подобия игл для шитья. Кожа стала принимать бледные цвета, а глаза стеклянные. Его рыжие волосы стали напоминать широкие нитки для вязания. — Способность «Фарфоровый модельер»? — усмехнулся рыцарь, — Я думал, ты уже разучился его призывать. В таком случае, я и свою силу призову. — Валяй! — засмеялся модельер, который полностью перевоплотился в фарфоровую куклу, в манекен, одетый в окровавленный костюм.– Пришить — моё призвание! Рыцарь резко взмахнул руками и постепенно стал обрастать шерстью. Его лицо высунулась, а глаза значительнее уменьшаться. — Я же говорю — косолапый! — вновь засмеялся мафиози, взяв одну из летающих игл в руку.– Мишка косолапый по лесу идёт. Шишки собирает, и в карман кладёт! Эндрю, а ныне бурый медведь в латах, прыгнул на рыжего. — Вдруг одна из игл прямо мишке в лоб — бум! — модельер вновь увернулся и нанёс укол иглой, как шпагой, противнику в лоб, задробив переносицу. Медведь зарычал.– Мишка рассердился и ногою топ! — рыжий больно наступил на переднюю лапу, из-за чего бурый ещё сильнее завопил. — Сука… — Ха-ха! Ну что, оборотень, допрыгался? — забравшись на спину мелведя и накинув на горло ремень, злорадно посмеивался Лиам, начиная душить.– Я вам не простой модельер, а полудемон модельер! Что-что? Отпустить? Нет, я тебя не отпущу. Мне твоя шерсть понравилась… Шикарный ковер состряпаю! — Отпусти… — Пошли, Эндрю. У нас сегодня кипа работы! — дёрнув концом ремня, словно вожжями, засмеялся модельер. Медведь побрел в сторону лифта.***
— И накой ты привёл медведя? — непонял Эдгар. — Погляди, какой миленький, — трепая медведя за уши, улыбался Лиам.– Жалко его бросать. — Ты ошибся: зоопарк на другом конце города. — Ну Эдя… — Ладно, сейчас организую вольер. — Ура! — воскликнул рыжий, а после нагнулся к уху бурого.– Лет с пяток посидишь в медвежьей шкуре в «магическом зоопарке» ордена Охотников. Может, пока сидишь в клетке, ты поймёшь всю мою ненависть к «Чумному» клану. Это в первый и в последний раз я кого-либо оставляю в живых. Следующего раза не будет… И да, я не уже давно Андерли… Я Шляпник. Ясно? Медведь недовольно прорычал. — Вот и чудесненько! — Всё, Шляпник, иди. Я сам заведу его… Какой жуткий миша… назову его Валера. — Счастливо! Пока Эдгар уводил медведя в сторону клеток, Лиам помахал рукой им вслед и поспешно вышел из штаб-квартиры Охотников. Ночью, когда пасмурные тучи сковали ночное время и изредка капая своими холодными каплями на тротуар, шумели сирены полицейских машин, носящихся по ночному городу. Несколько из таких автомобилей как раз проехали мимо Шляпника и понеслись в сторону высотки с кучей трупов. Модельер недовольно хмыкнул. — Знали бы, что они проехали мимо того самого преступника, который так зверски убил всех, то начали бы себе кусать локти… Продолжив свой пути по обочине дороги, мужчина уловил жалобное мяуканье — возле мусорки был рыжий кот с белым пятнышком на горле. — Какой милашка. Хочешь со мной? Я дам тебе колбасы! — Мяу! — Ха-х, — модельер взял котика в руки и начал гладить. Кот благодарно замурчал.– Как же тебя назвать?.. Какой пушистый… Точно! Давай ты будешь Пушок! Что скажешь? — Мяв, — как бы радостно ответил Пушок, вновь замурчав. — Пушок…***
Утро. На часах 9 часов. Из ателье выходит почтальон. — Ха-ха! Обещанных 15%! Хоть и ворюга, но честный человек! — радовался модельер, читая доставленный документ от Зубкова.– Он продлил срок и теперь я плачу раз в два месяца? Неужели впереди будет трындец?! Ха-х, я на это ещё гляну… Звонок колокольчика, свисающего рядом с входной дверью и оповещающий о новом клиенте. — Доброе утро!.. Кто ко мне пожаловал? Да это сам Черный Принц! — Шляпник, — закатил глаза Влад, — Я же теперь за добро. Хороший, добрый, клишированный молодец. — О, царевна Елена Прекрасная! Вы прекрасны, — поклонился модельер. Алёна немного засмущалась. — Мерси, — улыбнулась девушка. Шляпник ловко перепрыгнул стойку и сел на край, сделав задумчивое лицо. — Что же вы пожелаете? Хм… Маскарадный костюм? — От тебя ничего не скрыть, — усмехнулся Лезерхов, — Можешь что-нибудь предложить? — Конечно! Что-то ещё нужно? — Тут один господин страстно желает сшить охотничий костюм из английской шерсти, — продолжал принц, посмотрев на стелаж, который был полностью заставлен серой тканью. — Охотничий костюм? — удивился модельер, — Сейчас не сезон для охоты. Может этот господин пожелает фрак? Влад холодно взглянул на него. — Тут один господин страстно желает сшить охотничий костюм из английской шерсти, — повторил он более серьёзным тоном. Рыжий сначала скосил глаз, а потом хлопнул себя по лбу. — Сей господин предпочтёт галстук-бабочку? — Поскольку он любитель английской моды 18-19 веков, то захватите тканевый шарф. — Галстук аскот, значит… Вместо маскарадного костюма, скромный аристократичный фрак. Ну что ж, господин будет неотразим! — Не сомневаюсь, — наконец улыбнулся темноволосый. Внезапно на стойку запрыгнул кот, довольно мурча и присев рядом с рыжим. — Какой изящный кот, — проговорила Алёна. — Пушок, ты пришёл помочь? Моя ты умница… Хочешь ещё колбаски? — Мяв! — Ха-х, как скажешь… Идите в зал, я сейчас Пушку молочка плесну и вернусь.