***
Пыль. Тьма. Холод. 1:33 на часах… — А что дальше писать? Хмм… Љ или ћ? Или вообще Z?.. Как там было вообще? — заглядывая в потрёпанный учебник, думала рыжая царевна, рисуя на потёртом атластном листе иероглифы.– Почему так всё сложно по призыву мертвецов? На днях в школе Дивногорья изучали обычаи и обряды по призыву душ из того света. Зачем такую тему впаяли в программу, которую ещё нормально не изучили учённые и академики, не ясно. Кощей был категорически против, Марлен разводила руки в сторону. Провели, обсудили пару обрядов, и то только способности, процесс опустили, ибо никто этого не знал. Варвара преисполнилась этой мыслью и уже второй день изучая язык мёртвых, на котором «вероятно» говорят в Преисподней, пыталась нарисовать своеобразную пентаграмму и имя призываемого. К слову, кроме алфавита, и то не точного, ничего не было известно про этот «язык мёртвых». Нарисовав пером латиницей «Zun sim Sumrakov», царевна покачала с некоторой досадой головой. — А если просто написать инициалы на пентаграмме? Без этого «зум сим…»? Тем более, не факт, что мертвецы говорят на этом языке… А потом окажется, что никакого языка мёртвых нет и можно спокойно писать на русском, тьфу… Ладно, продолжим. Черкнув ещё пару раз, царевна произнесла заклинание: «Venite ad me! Me quaeris! Audi me! Dic mihi!..» Пентаграмма загорелась синим заревом, осветив всю кладовую. Иероглифы начали двигаться по листу бумаги вокруг света. Над листом начался слабый вихрь, обдувая лицо морозной свежестью. Царевну начала одолевать необъяснимая дрожь. В голове забегали мысли. — Неужели всё правильно? Неожиданно всё утихло: вихрь прекратился, пентаграмма исчезла. Зарево превратилось в небольшой голубой огонёк, продолжавший светиться как ночник… и лишь иероглифы имени остались на месте. Варя наклонилась над листком. — Давай, я же всё правильно сделала… И перед самым носом девушки загорается ещё один огонёк ярко-желтого цвета. Этот огонёк немного покружил в воздухе и остановился на листе. Царевна ждала, пытаясь прекратить дрожь… — Зачем тебе я? — внезапно подал голос «огонёк».– Ты что-то хотела? У Вари перехватило дыхание. Наконец-то труды не были напрасны. Но теперь была другая проблема — её голос будто пропал. Тело бешено дрожало. — Странная ты, — продолжал огонёк, ярче засветившись и ослепив её, словно солнечными лучами.– Призвала и молчишь. Зачем же тогда призвала? Царевна, на миг закрывшая глаза от яркого света, глянула на огонёк — перед ней, порхая на месте, было подобие привидения девочки. К слову, на вид девочка выглядела мило: большие глаза, аккуратный нос, пышные губы, две косички волос сзади, из-за чего у царевны появилась ассоциация с Алёной, и подобие бального платья. Девочка добро улыбнулась. — Да ладно тебе, я не злая.– засмеялась она, — Хотя не очень вежливо молчать, когда призвала. Зачем я тебе? — Я… Призрак девочки глянул на лист бумаги и странно прищурилась. — Хмм… Написала только инициалы… Сумр… Дан… Здесь есть несколько ошибок, и, наверняка, ты случайно вызвала меня. Признавайся, другого кого-то призывала? Варя лишь кивнула. Всё на смарку… — Не расстраивайся, всё будет нормально! Ещё не раз призовёшь… Меня, кстати, зовут Оля. А тебя как? — Меня? — голос девушки дрожал. — Ну я, как бы, уже представилась, — хихикнула Оля. — Варя… Оля хитро сщурила левый глаз, приподняв правую бровь, как бы рисуя вопрос, на который предстояло работать. Внезапно лицо Оли озарилось радостной улыбкой. — Я вспомнила, где тебя видела, — вновь засмеялось привидение, — По телевизору. Ты — Варвара Краса Длинная Коса, царевна Солнцеморья! Я угадала? Варвара немного опешила. — Неужели меня по телику показывали? — выдохнула она. — Я очень любопытная, а ещё мне много о царевнах рассказывал мой папа — он был послом Темногорья! А раньше в ордене служил, как каждый будущий политик… Так, меня снова понесло. — Оля, помоги составить это заклинание, прошу. — Я и сама особо не понимаю как, но постараюсь помочь, — Оля театрально размяла призрачные конечности.– Кого ты хотела изначально вызвать? — Сумракова Даниила, 20хх года рождения. Его дата смерти — 12 декабря… Призрак девочки на миг вспыхнул, на её лице было удивление, а в прозрачных глаз читался некий испуг. — Ты хочешь призвать Даню?.. А, точно. Я и забыла… А Данил ведь тебя сильно любил? — А почему ты интересуешься? — возмутилась царевна. — Он разве не говорил, что у его, типо, «усыновили»? Не рассказывал, как жил в семье Сумраковых? — Да, что-то рассказывал…– Варя взяла в руки потёртый дневник. Оля ещё сильнее удивилась. — Это же его дневник. Я думала, что он его сжёг… — Письмо с признанием… Ты та Оля, которую Данил считал сестрой? — Ну, да, — засмущалась Оля.– Правда я чувствовала к нему что-то больше… он этого не замечал. Или старался не замечать, я не знаю. Впрочем, я не расстроена, что во мне он видит только младшую сестру. — Ох… Ты его видела «там»? — В Преисподней? Да, видела. Чертям не повезло там, — Оля громче засмеялась, — Сам Люцифер вышел на подавление его восстания… Ничего не вышло, заперли его в Лимбе. Теперь он бесконечно блуждает по темному лесу и никак с ним не связаться. В этом, для него, есть плюсы — он наконец-то отдохнул. — Хочешь сказать, что он там мучается один? — ужаснулась Варя. — Нет, вовсе не мучается. Мучаются черти только, которые с силой его втолкнули туда… Но к нему сейчас никак не добраться, — призрак вздохнул, — Он… он не сгинул в пламени ада, ловко избежав наказания. К сожалению, это всё, что я могу сказать. Всё, теперь царевна в конец расстроилась. К нему не добраться… А призрак беззаботно начал летать по комнате, изучая местность. — Как пыльно тут, — возмутилась Оля, — Давно всё заброшено… Какая прикольная ваза! Ещё и сирень на ней нарисована? Данил бы её оценил! — Данил оценил бы вазу? — Ну да! Ты что, разве не знаешь, что он без ума от сирени, даже от нарисованной? — хитро улыбнулась Сумарокова, взяв в руки вазу. — Нет, — грустно вздохнула Варвара. — Прискорбно, — призрак поставил вазу на видное место и подлетел к окну.– Второй час ночи — самый его любимый промежуток времени. Как сейчас помню, что в это время он вылезал на крышу и любовался луной… Кстати, нож в грудь — не выход из такой ситуации. Отложи ножик, он пригодится для другого дела… Оля повернулась и странно сверкнула глазами. Девушка, держа нож в руке, нахмурилась. — Я должна… — Если ты сейчас займешься этим грязным делом, то автоматом попадёшь в Ад. Ты там его не найдешь… да и сама увязнешь среди гнилых душ. Скажу словами Даниила: «Нечего играть «Ромео и Джульетту» — сюжет пропащий, смысл банален». — Так что же мне делать? — на янтарно-карих глазах Вари нахлынули слёзы. Оля вновь улыбнулась. — Жить. Ты имеешь право держать любовь в сердце, но обрекать себя на погибель крайне глупо. Просто продолжи жить, с теплотой вспоминая те моменты и изредка рыдать об утрате… но всё равно идти вперёд, к жизни.– Призрак подлетел к царевне и образно начал гладить по волосам.– Например, я не помню, чтобы Данил после моей смерти лез головой в петлю и резал вены на руках. Он просто убил моего убийцу, обрекая на вечную муку… С тех пор он в день моей гибели ходит в церковь… точнее, ходил. Два раза поставил свечку за меня и родителей, и вскоре сам умер… Обидно немного… На что я намекаю? Просто живи, всё обойдется! Я умерла, так он нашёл тебя. Ещё проживёшь хорошо эту жизнь! — Ты так думаешь? — всхлипывала царевна. — Конечно! Так устроена эта гребенная жизнь…– продолжала Сумарокова, но иероглифы на листе ярко загорелись.– Увы, мне пора возвращаться, а то навсегда здесь застряну. Счастливо тебе! Нож в мусорку, верёвку в печь, а любовь к умершему на тумбочку рядом с кулоном!.. — Откуда ты про кулон знаешь…– задумалась царевна, но призрак покружил над листом и испарился. В кладовой стало темно…***
— Мне мягко намекнуть или сказать прямо? — положив на письменный стос стетоскоп, печально спросил Трейтер. — Давай прямо. Может снова получиться убежать от судьбы, — застегивая пуговицы рубашки на груди, прохрипел силуэт, сверкнув глазами.– Вы же знаете меня — я с приветом. — Значит прямо, — доктор повернулся к клиенту, — У тебя двухсторонняя пневмония, сердечная недостаточность и сумасшедшая ангина. — Вот как? — усмехнулся силуэт, — Какой прекрасный букет болячек. — Поскольку ты вовремя не пришёл ко мне со своим воспалением лёгких, то теперь получай осложнения в виде пневмонии, — недовольно начал упрекать врач и тут же глянул на правую ногу своего клиента, — Чёрт, я и забыл, что у тебя больная нога. — Ничего страшного, — накинув плащ себе на плечи, он хрипло засмеялся, — Не я первый, не я последний, кто наступил на магический медвежий капкан. — Нога хоть, надеюсь, забинтована? — И не только нога. — Решето ты… — Я знаю. — И как ты ещё не умер? — А вот это я не знаю, — уже громче засмеялся клиент и, похромав в сторону двери, на миг повернулся, — Может просто мне не суждено умереть в этой жизни. Как вы думаете? — Человек — существо биологическое, склонное к рождению и смерти. Сомневаюсь, что ты не умрешь… по крайней мере, нарушать обычай мира не стоило бы… — Смею опровергнуть вашу точку зрения, — он приоткрыл дверь и закашлялся, прикрыв рот платком, — Смерть зависит от многих факторов, а не только от физической гибели… Удачи. — Удачи, друг. Передай привет Шляпнику! Он обещал мне сшить фрак к маскараду! — крикнул ему вслед Мартен. — Ладно! — раздался голос больного, за которым последовал нескончаемый кашель. — Ему совсем немного осталось из-за пневмонии и сердечной недостаточности. Если его не лечить, то в течение полутора месяца он сляжет в лихорадке, а спустя пару дней и не будет его… снова… Ещё и нога кое-как собрана по частям. Как он ещё ходит?..– задумался врач, пытаясь понять всю логику вещей своего клиента. А пока врач думал, больной вышел на улицу и, всё также хромая, пошёл вдоль обочины, озираясь на ночное небо и бесконечные звёзды. Бледная рука в кожаной перчатке достала из кармана плаща телефон и набрал контакт. Начался звонок. — Алло? — Влад, как обстоят дела? Что там мой эликсир от воспаления лёгких и костюм охотника из английской шерсти? — А, это ты… Всё в порядке, сделал на высшем уровне.– засмеялся по ту сторону трубки Лезерхов.– Как ты вообще? Я слышал, что у Саши какие-то проблемы. — Ничего особого, простая дуэль на пирсе. С Александром всё нормально, пуля ничего не задела. Отправили его домой сегодня утром. Через неделю может снимать бинты. — Когда он успел? С кем стрелялся? — Неприятный тип, из семейства Лютых. Вечно понтуются напоказ, тьфу… А стрелялись вчера, в четверть одинадцатого вечера. — Ты там был? — Да, стоял неподалеку и дышал прибрежным воздухом. — И? — Подкинул пистолеты. — Ох… — Лютому Саша прострелил лёгкое и два ребра. Пуля пошла навылет. Так что, будь любезен, при встрече обрадуй лорда. Кстати, Арсен присмерти. — Твою мать… — Да-да…– он продолжал вышагивать, хромая на правую ногу. — Ладно, вроде это не должно помешать плану. — Не помещает. Зря что-ли слежу со стороны за вами? — И то верно.– подытожил Влад и тут же вспомнил.– Чуть не забыл: я получил разрешение и билеты на бал. Когда их скидывать? — Отлично. Утром можешь их прислать Кощею. Почтовый ворон к тебе уже должен лететь, чтобы отправить приглашение как от имени Его Величества. — Хорошо, так и сделаю… и ещё одна новость. — Какая? — Ничего… я сам всё разрешу. — Ну давай, верти историю, — засмеялся силуэт и отключил звонок.– Хоть сюжет только начался, а карты уже на лицо. Никто не ожидает удара в лицо сейчас, чем и воспользуемся… Концерт начинается. В последний раз я выступлю на бис…8:00. Столовая
–… говорят, что Темногорье хочет объявить войну государствам белых магов и волшебников… — И что же? — Ситуация обостряется… — Васко и Ли Ван, — вмешалась в разговор парней Марлен, поправляя на переносице свои очки.– Не стоит портить аппетит политикой. Тем более помним правило: Кощей Кощеевич не любит, когда разговаривают о политике в школе. — Хорошо, Марлен. Мы не будем, — ответили парни, принявшись за обед. Сегодня на «ланч» Сова подала воистину царскую трапезу: ароматная калья из курицы, душистое перцем жаркое из баранины, старорусские голубцы и завершал этот парад блюд царь салатов после Оливье — винегрет! Вместо привычного клюквенного морса был найден клубничный квас. Учащиеся школы Дивногорья были в восторге… почти все… Пока царевны с аппетитом уминали голубцы и калью, Варвара лишь насаживала кусочки жаркого на вилку, подносила к лицу, тщательно осматривала, а затем ложила его на край тарелки и принималась наблюдать следующий кусочек. Аппетита не было, как и в предыдущие месяца… Серое лицо Красы выражало глубокую задумчивость. — Варь, надо поесть, — начала Алёнка, взяв ложку и пододвинув суп. Это уже обыденность, когда рыжую царевну кормят из ложки, приговаривая утешения.– Ты сильно исхудала за это время. — Не хочу, — в привычной форме ответила Варя, отвернувшись от подруги.– Нет аппетита. — Ты как ела вчера на завтраке, так больше ничего… — Не хо-чу…– по слогам повторила Краса. Прекрасная вздохнула. — Давай, хоть половину съешь. Тут совсем немного. — Алёнка, отстань. Не хочу, — буркнула рыжая, с презрением оттолкнув тарелку на середину стола. Алёна лишь закатила глаза. — Варя, я…– Алёну отвлек телефонный звонок.–… сейчас я отвечу и после продолжу… На экране во время звонка горел неизвестный номер. Царевна ответила. — Я слушаю. — Влад всё организовал, почтовый ворон уже у Кощея. Я обеспечил безопасный проезд к Лунноземью. Поедите вы по суше, ибо на море сейчас не спокойно. Лёня вас встретит на границе. Всё ясно? — в строгом плане сказал незнакомец хриплым голосом… но всё равно приятным на слух этим голосом… — Да, хорошо, — Лена отвернулась и начала шёпотом, — Ты явишся на бал? — Я не упущу возможности оторвать головы приспешникам Владыки. После всего этого он и Петрушка мне многим должны.– незнакомец осторожно засмеялся, — Моя персона будет там с самого начала торжества. — Неплохо ты обустроился, братиша, — улыбнулась девушка, — Жду с нетерпением твоего выхода. — Аминь. Незнакомец кинул трубку. Алёна повернулась к Варе. — Кто звонил? — без интереса спросила она. — Один хороший человек. Уверена, при встрече он тебе понравится. — Разве? — Конечно, он не идеал, но таких только поискать… за последнее время ох как он обновился, врагам крышка… — Понятия не имею о ком ты говоришь. — Возможно, скоро познакомишься. — Этого добра мне не хватало… — Скорее «зла»… Неожиданно дверь громко распахнулась, до смерти напугав всех присутствующих. Марлен невольно пролила из кружки квас на голубцы. В трапезную вошёл растрёпанный Кощей Кощеевич. Он радостно сиял и махал над головой конвертом, где была видна Лунноземская печать. — Девочки и мальчики, Марлен, — начал Кощей, пройдя к общему столу.– Царь Лунноземья прислал нам билеты в их страну. Нас зовут на ежегодный бал! Все тут же начали галдеть, но директор поднял руку вверх и всё умолкло. — Сегодня уроки отменяются, даю время собрать чемоданы. Завтра днём за нами приедет автобус. — А где будет бал? — «невзначай» спросила Алёна. — В цетре Лунноземья, в одном из самых главных княжеств государства — Сумраковск.– продолжал Бессмертный. Варвара мгновенно оживилась и с надеждой глянула на директора. — А… отъезд в Лунноземье не будет отклонён, например, из-за плохой погоды? — Нет. Нас приглашает Его Величество Святослав Бравый. Мы обязательно туда поедем. На лице Красы появилась улыбка. — Чтобы к вечеру все были готовы к отъезду. Всё ясно? Тогда можете собираться!