В подземелье я пойду, там краса... Какого хрена я там Саске найду?

* * *

      Утро не должно начинаться с боли, но не в этом случае. Биджуу, как же горит во всём теле! Больше никогда не буду перенапрягать свою кейракукей. По крайней мере, по своему желанию.       Итак, «ночь» на восемнадцатом этаже кончилась. Кристаллы на потолке пещеры понемногу начинали светить ярче, это действительно было похоже на рассвет, только вот солнце вечно пребывает прямо в зените. Я, успевший отдохнуть вчера днём, проснулся довольно рано. Поскольку все ещё спали, то решил слегка размяться, разогреть мышцы, которые слегка пострадали со всеми этими приключениями. Немногочисленные дозорные, что сейчас бодрствовали, пропустили меня даже ничего не спросив.       На полянку, что достаточно удалена от лагеря, где я как раз проводил обычный комплекс с применением тайдзюцу, неожиданно явилась Рю. Заметив её, докончил блок упражнений, прервался.       - Доброе утро, госпожа Рю, – поприветствовал девушку. Затем поинтересовался, намекая на её отсутствие в лагере: - Не любите скопления людей?       - Мистер Учиха, я там явно была бы лишняя, - вроде бы и как всегда безразлично, но с едва уловимыми нотками печали, проговорила эльфийка. – Занятный стиль, никогда подобного раньше не видела, - добавила она.       - Это мой клановый стиль тайдзюцу, смешанный с общепринятым, - поведал я. На самом деле, в моём стиле присутствуют элементы нескольких мастеров, которые я признал достаточно эффективными, а не только стиль клана Учиха.       - Тайдзюцу? И где же такой стиль считается общепринятым? – заинтересованно спросила Рю. – Что-то я видела совсем другие движения и стойки у членов Паствы Такемиказучи, когда мы пробирались спасать вашу команду. Да я и сама знаю несколько техник Восточных людей, но такой, как у вас, не встречала.       Хм, значит, она довольно давно уже наблюдает за моей тренировкой. Видимо, она как раз недалеко от лагеря и нашла себе пристанище на ночь, а тут я со своей разминкой являюсь неплохим развлечением на завтрак.       - В моей среде такое являлось общепринятым, - пожал плечами я. - Не будете ли против спарринга?       - А вы в состоянии сражаться? – удивилась девушка, зная, через что пришлось пройти нашей группе за прошедший день. – Хотя, было бы неплохо увидеть в действии ваш стиль, мистер Учиха. Так-то мы лишь на клинках сражались.       - Хотя тело до сих не оправилось полностью, но для подобного меня должно хватить, - с вызовом сказал я, провоцируя эльфийку.       - Что ж, ваша воля, - проговорила Рю, снимая с себя всё оружие, видимо, чтобы ненароком не задействовать его в пылу схватки.       Я последовал её примеру, сняв подсумки и клинок, а броню перед сном я и так снял, в этой зоне ходить в ней постоянно нет нужды. Стал на изготовку, принимая защитную стойку, сделал приглашающий жест.       

* * *

      Если бы кто на восемнадцатом этаже подземелья проснулся с утра пораньше и отправился на примечательную полянку, что расположена в отдалении от лагеря «Семьи Локи», что, в свою очередь, расположен неподалёку от выхода на семнадцатый этаж, то мог бы увидеть крайне занимательную картину. С двух концов поляны стояли две фигуры. Одна принадлежала зеленоволосой эльфийке, что можно было понять по необычайной красоте и заострённым ушам, закутанной в зелёного цвета плащ, что скрывает всю остальную одежду. Вторая же фигура принадлежала черноволосому молодому человеку, что был одет как-то по-простому, лишь в рубашку, штаны, да ещё на предплечьях выделялись чёрные наручи.       Хотя, всё-таки нашёлся один зритель, что не отказался последовать за интересным для него человеком. Гермес был довольно любопытным богом, потому, когда ему не сильно спалось после продолжительного пути, да и стресс сказывался на бессоннице, он проследовал за одним юношей, который с утра пораньше куда-то собрался. Внимательный взгляд оранжевых глаз старался не выпускать из виду спину Саске. Когда же тот пришёл к поляне и стал там тренироваться, используя хоть и необычные для местных авантюристов движения, но все равно это была лишь тренировка, то бог малость поумерил свой интерес. Но все равно остался наблюдать, а то вдруг что-нибудь занимательное произойдёт.       И вот, когда на поляне появилась знакомая обоим эльфийка, Гермес, что до этого момента лишь краем глаза поглядывал на юношу, прикидывая дальнейшие свои действия по отношению к Бэллу, обратил всё своё внимание на происходящее на поляне.       - Ух, а вот это довольно интересно, - высказал мысли вслух бог, улыбаясь. – Значит, парень водит дружбу со Львицей Ледяного Ветра? Эх, жаль, что подобраться поближе не выйдет, было бы интересно подслушать, о чём они говорят. Сюда ни звука не доносится. Даже если бы этот Учиха меня не заметил, то вот Рю уж точно бы обнаружила моё присутствие.       Пока Гермес предавался размышлениям, диалог на полянке окончился, собеседники подошли к краям не такой уж большой полянки, встав друг напротив друга. Было видно, что они сейчас готовятся к бою, но при этом почему-то убрав всё оружие. Неужто просто дружеский спарринг врукопашную?       - Занимательное зрелище, - протянул Гермес. – Давай, покажи, на что ты способен. Ставлю свою шляпу, что ты меня приятно удивишь.       Тем временем, схватка началась. Первой в бой пошла эльфийка, отвечая на призывный жест парня, плавным рывком сближаясь с противником. Она действовала не на своей максимальной скорости, явно сдерживаясь, памятуя о возможных травмах Саске. Быстрый удар маленьким кулачком в голову. Юноша реагирует своевременно, отклоняясь слегка в сторону, попутно хватаясь за покрытое длинной перчаткой предплечье. Делает рывок на себя, дополнительно ногой подбивая ногу противницы, увлекая хрупкую девичью фигуру за собой, после чего делает попытку сделать бросок. Ну, по крайней мере так должна была развиваться ситуация, если бы Рю сама специально не подставилась. Если захват руки ещё не был ею запланирован, то вот ногу она самостоятельно убрала из-под удара Саске, сделав лишь видимость удачного попадания, а второй ногой сама оттолкнулась, подыгрывая парню, чтобы убедить его в удачном приёме. Затем она, перелетев через парня, мягко приземлилась, тут же прыжком уклоняясь от ноги, что должна была попасть в живот девушки, резко сблизившегося Саске, который не купился на уловку эльфийки. Затем уже Рю пошла на сближение. Короткая серия ударов руками, от которой парень уже с трудом уворачивался, еле поспевая за возросшей скоростью эльфийки. Последний удар принял на жёсткий блок, следом отпрыгивая, чтобы дать себе небольшое пространство для манёвра.       - Вы двигаетесь заметно медленнее, если сравнивать с нашими обычными спаррингами, - заметила Рю, обращаясь к своему оппоненту, давая время на короткую передышку. Хотя этот бой длился не так уж и долго, зрители со стороны бы сказали, что прошёл какой-то десяток секунд, но все равно усталость могла появиться, ведь действовали на приличной скорости. – Почему же вы не усиливаете себя магической силой, как раньше?       - Заметили всё-таки, - хмыкнул Саске. – Я пока не способен применять это.       На самом деле вполне мог бы применить, если бы была опасная ситуация. Но это грозило увеличением временем восстановления, если вообще не разрывом каналов СЦЧ. Лучше обождать денёк-другой, чем рисковать почём зря. В этом мире вряд ли существуют целители, способные исцелить такие травмы. Саске даже не был уверен, смог бы он исцелиться в таком случае посредством самых дорогих высших целебных эликсиров, стоимость которых доходит до сотен миллионов валис и способных чуть ли не воскресить.       - Почему же? – склонила голову набок девушка.       - Перенапряжение, - короткий ответ, который в полной мере описал всю ситуацию.       - Ясно, - понятливо кивнула эльфийка. – Продолжим?       - С удовольствием, - ответил парень.       И вот опять столкновение двух фигур. Короткий обмен ударами, в процессе которого каждый смог увернуться либо блокировать большинство ударов, лишь некоторые прошлись вскользь, и опять расходятся для секундной передышки. Вновь сближение, эльфийка пригибается, пропуская над собой удар ноги парня, делает при этом подсечку, от которой Саске уклоняется, отпрыгивая задним сальто, разрывает дистанцию. В тот же момент Рю делает стремительный рывок к только приземлившемуся противнику, разворот вокруг своей оси, отчего плащ эльфийки слегка распахивается, скрывая действия той. Из этого зелёного вихря вылетает удар точёной ноги, что скрыта высоким сапогом, который с силой попадает в центр груди парня, опрокидывая того на спину и заставляя поморщиться от боли.       - Ну же, вставай, я знаю, что ты можешь больше, - пробормотал любопытный бог, что сейчас как раз наблюдал за этой стычкой.              - Вы целы? – интересуется девушка, ведь она могла не рассчитать мощь удара, тем самым сломав пару рёбер.       - Чёрт, это было неприятно, - вставая, проговорил Саске. – Я не могу поспевать за вашей скоростью.       И действительно, авантюристу второго уровня трудно сравниться со скоростью авантюриста четвёртого уровня. Потому не удивителен результат схватки. Хотя, компенсировать отставание всё-таки возможно, как техникой, так и некоторыми козырями, часть из которых Учиха решил приоткрыть. Удивительно, но Саске отчего-то интуитивно понимал, что может довериться этой эльфийке, раскрыть ей часть секретов, которые она никому не поведает. Тем более, рано или поздно особенность его глаз может быть раскрыта товарищами, которые не всегда смогут удержать язык за зубами. Но главное, чтобы это произошло как можно позже, когда уже Саске будет по силам справиться со многими неприятностями.       - Что ж, настало время сравняться в скорости реакции, - сказал преувеличенно спокойно Учиха, активируя шаринган. – Продолжим.       Глаза эльфийки слегка расширились, увидев изменения в своём противнике, но у неё доставало опыта, чтобы не терять концентрации и внимательно следить за всеми действиями оппонента. Если что, то после боя спросит, что это всё значит. А сейчас есть лишь азарт от схватки с достойным соперником.       Противники вновь сошлись. Эльфийка с удивлением отмечала, что Саске стал двигаться несколько иначе. Он словно предвидел, куда последует следующий удар, заранее уклоняясь с траектории. К тому же, контратакуя, юноша умудрялся цеплять её, следуя за её движениями. И это при том, что девушка сейчас сдерживалась не настолько сильно, умышленно занижая свою скорость до примерно третьего уровня. Вот Рю сделала успешную подсечку, отчего парень стал заваливаться вбок, но тут он по приземлении встал на руки и резким движением ног, на которое не успела толком среагировать эльфийка, заехал той по телу: одна нога достала до корпуса, прилетев сбоку и попав по рёбрам; вторая же прилетела в голову. Хоть удар и не был усилен магической силой, а использовались лишь усилия мышц, но всё равно из-за этого Рю полетела на землю. Сделав кувырок, смягчая тем самым падение, вновь встала на ноги.       - Ха-а-ах, - протяжно выдохнула эльфийка, - вам удалось меня достать, мистер Учиха.       - Меньше слов, больше дела, госпожа Рю, - ухмыльнулся Саске, смотря в глаза своей противнице.       Поведясь на провокацию, девушка сорвалась с места, уже не сдерживая свою скорость. Парень хмыкнул, радуясь такому повороту боя. Начал принимать на себя удары маленьких кулачков, что все равно несли приличную мощь из-за принадлежности высокоуровневому авантюристу.       Эльфийка в очередной раз удивилась, как Саске реагирует на её атаки. Казалось, что она лишь иногда могла попасть по нему, но даже эти удары должны были причинять вред противнику. Вот она попала взмахом ноги с разворота по голове Саске, задев его бровь, когда он отклонил голову назад. Но парень даже не поморщился от подобного. Хотя девушка ощущала, что попадает по телу соперника.       Со стороны же видно было, что с момента последнего возобновления схватки, девушка так ни разу и не попала по парню, её удары словно пытались достать что-то невидимое. Лишь знакомые со стилем боя клана Учиха могли бы понять, что именно происходит. Попросту Саске достаточно умело вплетает в бой силу своих глаз, местами накладывая небольшие иллюзии, выстраивая нужное ему поле боя.       Вот в ответ на одну из атак эльфийки Саске применил против неё один из приёмов Рю, который неосознанно скопировал и применил во время боя. Глаза девушки удивлённо расширились и она пропустила удар. Сгруппировавшись после падения, Рю поднялась, не спеша возвращаться в бой.       - Как ты это сделал? – вопросительно уставилась она на своего соперника, позабыв о своём обычном вежливом обращении.       - Что именно? – поинтересовался парень.       - Так быстро перенял мои движения.       - А, вы об этом, - не понимая, что так удивило девушку, озадаченно ответил Саске. - Это всего лишь возможность моих глаз – копировать движения противника.       «Эта способность так похожа на умение Альфии, - подумала эльфийка. Затем мысленно мотнула головой, словно отбрасывая подобный вариант: - Нет, он никак не может быть связан с этой особой. Это лишь пустые домыслы»        - Ну что, продолжим? – спросил у соперницы Саске. Девушка заторможено кивнула, тут же собираясь.       Опять продолжился красивый бой, словно танец. Тут эльфийка словно сбросила наваждение: резко ускорившись, она подпрыгнула, задавая при этом себе быстрое вращение. И вот вновь зелёный вихрь, из которого вылетела нога и на приличной скорости попала в парня. Тот принял на жёсткий блок удар девушки, но сила была достаточно велика, чтобы Саске отправился в полёт.       - Стоит отметить, вы довольно неприятный противник, - заметила эльфийка, когда увидела, что парень не спешит подниматься. – Я так понимаю, это тоже из-за ваших изменившихся глаз?       - Угадали, - выдавил из себя улыбку Учиха. – Только на вас это действовало не очень долго, я удивлён.       - Так что это всё-таки было за магическое воздействие? – поинтересовалась девушка. – Никогда ранее подобного не встречала. И разве вы можете сейчас использовать магическую силу?       - Подобное я могу себе позволить, это не сильно меня нагружает, - признался Саске. Затем начал пояснять свою способность: - Я могу накладывать небольшие иллюзии в бою. Где-то немного отвлёк тут, где-то там, сделал видимость удачного для противника удара – и вот уже противник действует по моему плану.       - Я заметила это, особенно по вашей целой нынче брови, - кивнула в сторону лица парня Рю. – Даже против сильного противника подобная мелочь может помочь выиграть. Вы полны сюрпризов, мистер Учиха.       - Спасибо, вы тоже не промах – быстро преодолели моё воздействие, - признал заслуги эльфийки Саске. – Ваши приёмы довольно неплохи, но явно не слишком хорошо подходят для рукопашного боя.       - Это так, - ответила девушка, - мне привычней пользоваться оружием, именно под него изначально изобретались эти приёмы. Мне их показала подруга, - с грустью сказала эльфийка. Затем встряхнула головой, словно пытаясь отбросить печальные мысли: - Позвольте, я вам помогу.       Рю подошла к всё ещё лежащему парню, склонилась над ним, протянув руку.       - Песня далёкого леса, - начала напев эльфийка. – Ностальгическая песня жизни. Пожалуйста, принеси милость исцеления тем, кто стремится к тебе. Ноево исцеление.       Мягкий свет полился на Саске, постепенно снимая усталость и затягивая небольшие царапины и ссадины, заработанные за время боя.       - Спасибо, мне стало легче, - поблагодарил Рю парень.       - Пожалуйста, - краешком губ улыбнулась эльфийка.       Когда парень вновь стоял на ногах, то обратился к девушке:       - Ну что, продолжим?       - Сейчас, нужно кое-что проверить, - приподняла ладонь в останавливающем жесте Рю, когда её уши слегка дёрнулись. Она подняла небольшой осколок кристалла, что местами можно обнаружить на всей площади восемнадцатого этажа. Затем с силой метнула в сторону деревьев, явно пытаясь во что-то попасть. Ещё немного прислушавшись к окружающим звукам, ответила на удивлённый взгляд своего спарринг-партнёра: - Видимо, показалось какое-то движение. Тут иногда забредают монстры.              А тем временем, застывший Гермес разглядывал осколок кристалла, который воткнулся в дерево буквально в полуметре над его головой.       «Это было плохой идеей приблизиться к ним, - мысленно корил себя обливающийся холодным потом бог. – Но ведь так хотелось услышать, о чём они там говорят. Но, - вздрогнул Гермес при возникшей у него мысли, - ещё бы немного ниже, и я отправился в Текай».       

* * *

      Неплохая разминка вышла. Попрактиковался в тайдзюцу с достойным противником, который хоть и поддавался, но все равно было довольно приятно сражаться. Была бы возможность задействовать свои текущие способности на полную, то мог бы сыграть на неожиданности и выиграть парочку боёв. Но даже подобный результат является положительным.       Меня немного смущает реакция эльфийки на описание моей способности копировать движения при помощи шарингана. Словно она уже встречала нечто подобное. Неужели есть ещё кто-то с подобной способностью в этом мире? В целом, нет ничего удивительного в этом, чего только не встретишь, даже если ограничиться лишь пределами Орарио. А сколько ещё неизведанного как для меня, так и для обитателей этого мира, может быть вокруг, я даже не буду пытаться определить.       Потренировались мы несколько часов, заклинание Рю помогло сбросить лишнюю усталость да подлечило тело. Затем эльфийка снова скрылась в местном лесу, а я направился в сторону лагеря. Авантюристы уже начали активничать, повсюду можно было услышать голоса, раздавались аппетитные запахи немногочисленных приготовленных продуктов. Возле нашей палатки собралась приличная группа, состоящая из моей команды и троицы с Востока – все сидели отдельно. Гермеса и его последовательницы, а также Айз, вызвавшейся проводить нашу компанию в город, пока нигде не было видно. Ну, это и не должно быть удивительно, ведь все ещё только завтракали.       - О, Саске, где ты был? – окликнула меня Гестия по моём приближении. - Садись с нами завтракать.       - Тренировался, - кратко ответил.       - А почему нас не позвал? – в один голос слегка возмущённо поинтересовались мои товарищи.       - А был смысл? – приподнимаю бровь в удивлении, разглядывая их забинтованные тела. А Бэлл, чья переломанная нога была самой сильной травмой, слегка прихрамывал, потому опирался на некое подобие костыля. Рука же Вельфа, судя по всему, должна была полностью восстановиться, с такой-то целительницей, как Риверия. Хотя, всем из моей команды требовалось дополнительное время для излечения.       - Вот, послушайте умного человека, - укоризненно качнула головой богиня. – Вы ещё не до конца здоровы.       - Госпожа Гестия, - обратился чуть более уважительно, чем обычно, к нашей богине, ведь тут присутствовали посторонние, - а где остальные?       - А, они пока ещё не явились. Потому мы их будем тут ждать, надеюсь, что вскоре придут.       - Хм, - задумался я, - тогда может проведёте пока что обновление?       - Эм, - закусила нижнюю губу Гестия, - я скрываю свою божественность, ведь боги не должны находиться в подземелье. Но, - протянула она, - думаю, от обновления хуже не станет в любом случае. А у вас с Бэллом вроде как раз неделя прошла с последнего раза.       Богиня дождалась наших с Бэллом утвердительных кивков. Затем поднялась и направилась к палатке. Зашли все втроём, но Бэлла я пропустил вперёд. Быстро проведя процедуру, ввиду отсутствия бумаги для записи результатов на общепринятом языке Коине, Гестия на словах передала их парню, я же и так понял, что там было написано.

[Бэлл Кранэлл]

Уровень 2

Сила: G – 279 → E - 453

Выносливость: G – 299 → D - 517

Сноровка: F – 345 → D - 555

Ловкость: F – 367 → D - 583

Магическая сила: G – 233 → E - 454

Удача: I

«Магия»

      [Огненный Шар]      

Магия мгновенной активации

«Навыки»

[Решимость Героя, Аргонавт]

Применяется автоматически активным действием

             - Ух ты, Бэлл, ты неплохо вырос с последнего раза, - похвалила моего ученика богиня. – Видимо, пережитое вами приключение неплохо сказалось на росте твоей экселии(* фактически, это и есть тот опыт, что авантюристы мира данмачи получают при сражении с монстрами. Просто вспомнил, что этой фигне ещё и такое название присуще, а оно довольно неплохо звучит.).       - Да, скорее всего. Но я большую часть времени лишь мешался. Саске должен был сильнее вырасти.       - Ну, это не помешало тебе заполучить немного экселии высокого качества, - добавила богиня.       - А? – с озадаченным лицом только и смог воскликнуть парень.       - Видимо, ты сделал нечто великое, что приблизило тебя ещё на шаг ближе к поднятию уровня, - пояснила ему Гестия.       Если так подумать, то преодоление множества смертельных опасностей по пути к восемнадцатому этажу могло быть таковым деянием. Преодоление своих пределов, вот что это. Мне уже стало интересно, каков же результат у меня.       - Ладно, я пойду, - сказал парень, когда оделся, и вышел из палатки.       - Ага, теперь твоя очередь, - протянула богиня, обращаясь уже ко мне.       По обыкновению, оголил спину, чтобы Гестия провела все необходимые священнодействия.       - Кха, - закашлялась у меня за спиной богиня. Что там такого интересного?       - Позволишь? – поворачиваюсь к богине и активирую шаринган, чтобы считать последние воспоминания. Времени займёт всего мгновение, снаружи даже секунды времени не пройдёт.      

[Саске Учиха]

Уровень 2

Сила: B – 700 → S – 999

Выносливость: B – 734 → S – 999

Сноровка: A - 895 → S – 999

Ловкость: B - 798 → S – 999

Магическая сила: S – 999

Шаринган: C

Контроль магической силы: H→ G

«Магия»

      [Техники шиноби]      

Для использования техник сложите печати и произнесите название техники

«Навыки»

      [Путь шиноби]      

Позволяет применять техники шиноби      

Позволяет усилить тело, напитывая магической силой

      

«Проклятия»

      [Пересёкший грань между мирами]      

      Сила временно уменьшена, пока не пройдёт период адаптации      

      Повышение уровня уменьшает период адаптации на 1 месяц      

Оставшееся время периода адаптации: 9 месяцев, 9 дней

             Ну, что можно сказать – недурно. Результат ожидаемый, учитывая, сколько я тратил сил, практически в одиночку зачищая монстров. Да и контроль повысился, ведь техники я активно применял.       - Не буду говорить, что ты монстр, тебе это и так известно, - стараясь не повышать голоса, чтобы снаружи палатки не услышали, сказала Гестия.       - Ты это уже сказала, - заметил я.       - Тебе осталось только кого-то сильного одолеть, и ты станешь третьим уровнем.       - Хм, - задумчиво почесал подбородок, прикидывая варианты, кого мне по силам будет убить, чтобы это засчиталось в качестве подвига.       - О Голиафе можешь не думать, - весьма метко угадала, о чём я сейчас думаю, богиня. – Это не твоего уровня монстр. По крайней мере - не сейчас.       - Я знаю.       На этом мы с богиней вышли из палатки.             

* * *

      Нас не было не так уж и долго, потому ещё оставалось время на завтрак. Это были всё те же чересчур сладкие фрукты, я смог осилить лишь один. Вскоре подошли ожидаемые нами Гермес, что выглядел слегка бледновато в сравнении с тем, что я наблюдал вчера, его последовательница Асфи, Айз, а также почему-то оказавшиеся тут сёстры-амазонки. Как оказалось, то они попросту решили пройтись из-за безделья, ну а раз мы направляемся сейчас в Ривиру, то изъявили желание присоединиться к нам.       - Ну что ж, вот все и собрались, - как всегда с улыбкой, которая, казалось, никогда не сходит с его лица, сказал Гермес. – Госпожи провожатые, прошу, - вежливо поклонился бог, указывая рукой, словно оказывал авантюристкам милость проводить нас.       Члены Паствы Локи не придали значения подобному поведению Гермеса, будто они не впервой сталкиваются с ним, а наша же группа одарила бога недоумёнными взглядами.       Покинули пределы лагеря. Можно было услышать звуки текущей воды и весёлые голоса. Вскоре вышли к небольшой речке, пробегающей через лес. На берегу несколько членов Паствы Локи черпали воду. Среди них я узнал эльфийку, которую в образе Така спас во время Фестиваля Монстров от странного растения. Она приветливо помахал рукой нашим сопровождающим.       Здесь мы не задержались надолго, отправившись к выходу из леса. Прошли через округлый, похожий на арку, проход, что был окутан белым светом. Когда мы проморгались от яркого света, то первое что произошло, это возглас Гестии:       - Поразительно.       - Лили никогда не видела ничего подобного, лишь слышала, - вторила ей помощница.       Остальные же остались немы, очарованные представившимся видом. И было чему поразиться.       Для начала, первой на глаза попадалась огромная равнина. Роскошная зелень, которой я ещё не встречал на поверхности за время своей дороги в Орарио, приятно радовала глаза. Некоторые части равнины были покрыты небольшими лесами. Тот же, из которого мы вышли, был самым крупным, раскинувшим ветви деревьев на приличное расстояние, и был сейчас по правую руку. Среди деревьев можно было заметить неясные тени, видимо, это были монстры. Также можно было заметить множество кристаллов, раскиданных по равнине то тут, то там. Эти кристаллы, отражающие свет сверху, наполняли лес бледно-голубым свечением.       Слева можно было увидеть огромный водоём, целое озеро, идеально гладкая поверхность которого была чистого синего цвета. Посреди глади воды можно было заметить несколько островков, на самом большом из которых, на высокой скале расположен небольшой город, деревянные строения которого видны даже с нашей позиции.       По центру, вдалеке, у самой стены, можно увидеть огромное дерево, что широко раскинутыми ветвями возвышается над всей равниной. Как я знаю, в корнях этого титана расположен проход на девятнадцатый этаж. Но расстояние до дерева достаточно большое, сомневаюсь, что даже с шаринганом смог бы увидеть творящееся в районе корней. Пробежавшись взглядом до самой кроны гигантского дерева, можно заметить и потолок, расположенный крайне высокого. Сейчас, в «утреннее» время, можно было разглядеть завораживающую картину, о которой я лишь слышал: по центру висели крупные кристаллы, светящиеся белым светом, от которого даже можно было ощутить тепло, словно от настоящего солнца; окружая «солнце» были расположены кристаллы поменьше, синий цвет которых так напоминал небо.       Проводники дали нам налюбоваться пейзажем, прежде чем отправиться к цели экскурсии. Члены моей группы обменивались впечатлениями, я же в их разговорах не участвовал.       - Мы же идём к той фигне, что большой остров напоминает… - начал Вельф, обращаясь к нашим провожатым. – Как же мы будем перебираться через озеро?       - На одном их берегов лежит огромное дерево, оно как мост на остров. Видишь? – ответила ему амазонка, что должна отзываться на имя Тиона.       И действительно, пока мы приближались к острову, то сбоку можно было заметить ствол упавшего дерева, что было не таким уж огромным, как то, что возле стены, но размерами могло сравниться с деревьями Леса Смерти возле Конохи. Ствол был очищен от веток, на нём довольно трудно удержаться, если ты не шиноби или авантюрист: Бэлл еле успел остановить от падения в воду Гестию, которая оступилась.       Хотя, Гермес довольно сносно перебрался через импровизированный мост, так сразу и не скажешь, что он бог с телом обычного человека. Но тут сразу на ум приходят слухи, которым действительно можно верить, видя перед глазами такую картину. В них говорится о том, что Гермес частенько ходит в экспедиции по поверхности вместе со своей Паствой, скорее всего там и натренировался в походах.       - Если здесь построен город, то почему вы не остановились в нём, а остановились в лесу? – спросил Бэлл, обращаясь к нашим экскурсоводам, когда мы почти забрались на вершину этого островка и оказались недалеко от ворот в город.       - С нас бы три шкуры содрали, - ответила ему Тионэ. – Ты не смотри на эту обманчивую надпись, - кивнула она в сторону арки с флагами по бокам, на которой было написано: «Добро пожаловать, Друзья, в Ривиру!», - они приветствуют ваши денежки, подогревая, заставляя поверить в доброжелательность. Впрочем, сейчас сами всё поймёте.       Пока мы не зашли в город, то вся наша группа обернулась посмотреть на потрясающий вид на весь этаж. Стоит отметить, что этот остров, на котором и расположен город Ривира, является самой высокой точкой на этаже, если не брать в расчёт гигантское дерево. Потому отсюда гораздо лучше обозревать окрестности, но также отсюда можно и увидеть более красивый пейзаж.       - Ага. Вот теперь я понимаю, что называют красотой, - проговорил восторженно Гермес.       - Лили никогда не была далеко от Орарио, - начала помощница, - но здесь очень красиво.       - М-да, - сказала Микото, указывая жестом руки на окружающую картину, - ты можешь обойти весь мир, но вряд ли найдёшь вид, который будет лучше этого.       - Напоминает мне о горах моей любимой родины на Востоке, - пророкотал своим гулким голосом Оука.       - Согласна, очень похоже, - поддакнула своему капитану Чигуса.       - Саске, а как тебе этот вид? – обратилась ко мне Гестия.       - В целом, действительно неплохо, - ответил я. Ну не говорить же им, что хоть это место и красиво, но на моей родине есть много мест, которые не уступают в красоте восемнадцатому этажу. Взять хотя бы красоты Долины Завершения… которую мы с Наруто разнесли.       - Учиха-сама, где же вы встречали что-либо красивее этого? – спросила меня Микото. Да и остальные тоже вопросительно уставились на меня.       - На родине, - могу ответить правдиво, а дальше пусть придумывают, где же я до этого проживал.       - Ладно, налюбовались и хватит, - отвлекла нас Тиона, - давайте уже пройдём внутрь.       

* * *

      Лачуги, которые громко именовались «зданиями», были сделаны из дерева и больших кусков ткани. Некоторые строения были сооружены прямо в трещинах и входах в тоннели. Городской отель, который так по-простому и назывался, судя по вывеске, вообще был расположен в какой-то пещере. Поскольку город был «возведён» на скале, то можно было заметить множество лестниц, которые попросту здесь необходимы, чтобы была возможность добраться от лавки к лавке. Такой он, город Ривира, что был построен для отдыха, окружённый скалами и кристаллами, что освещали этот городок.       Наш отряд разделился: амазонки пошли гулять по городу; троица Такемиказучи с шоком смотрели на товары, выставленные в лавках; мы же, в сопровождении молчаливой Айз, а также Гермеса и Асфи, что тут неоднократно бывала, тоже осматривали город.       - Этот город управляется авантюристам, - начала объяснение капитан Паствы Гермеса. – Здесь вы не встретите скучных правил и законов, потому все могут вести дела как захочется.       Она рассказала, что этот город посреди подземелья когда-то контролировался Гильдией и был своего рода пограничным постом. Авантюристы присвоили себе это место, когда Гильдия решила перестать его поддерживать. Причина, по которой для города было выбрано это место на этаже заключается в том, что каменистый холм и озеро предоставляют неплохую защиту.       За исключением южных ворот, с которых мы пришли, а также северных и восточных ворот, для наблюдения за озером, город окружён плотной стеной. Её не сравнить с окружающей стеной Орарио, но кристально-каменная структура выглядит довольно внушительно.       Многие авантюристы используют этот город в качестве лагеря перед вылазками с восемнадцатого этажа вниз. Отдохнуть, поохотиться в подземелье, вернуться и снова отдохнуть… Вполне обычно, что авантюристы повторяют эти процедуры раз за разом, пока больше не смогут продолжать.       - Хм, значит, монстры не нападают на этот город? – уточнил я.       - Регулярно нападают, - ответила Асфи, поправив на переносице очки. – Но здешние авантюристы уже привыкли к этому. Отступят, подождут, снова отстроятся. И так снова и снова. Текущая Ривира, это вроде как триста тридцать четвёртое воскрешение.       - Мы много не осмотрим, лишь друг другу помешаем, если и дальше будем ходить толпой, - обратил наше внимание на себя Гермес. – Может, разделимся на небольшие группы?       Все дружно согласились с предложением бога. Гермес ушёл вместе с Асфи, Лили и Вельф отправились вдвоём, Айз же решила последовать вместе с Бэллом и Гестией. Богиня недобро смотрела на мечницу, но всё-таки смирилась с такой компанией и они отправились на экскурсию. Я же прекрасно чувствовал себя в одиночестве.       

* * *

      Что можно сказать о ценах в Ривире – они пугают. Из-за специфики города, почти все постройки тут являются лавками. Лишь кое-где можно заметить немногочисленные отели и таверны. И вот цены, которые указывают продавцы на небольших дощечках рядом со своим товаром, были впечатляющими – как минимум в два-три, а то и в десять раз выше, чем на поверхности. В целом, я могу понять причину подобного, ведь город расположен глубоко под землёй, а в подземелье достаточно сложно наладить производство чего-либо. Всё доставляется в основном с поверхности, разве что материалы для снаряжения и оружия, которое в большом количестве выставлено в местных лавках, добываются прямо тут. Но и цена на добытые материалы тут ниже, нежели наверху, т.к. чтобы поднять добычу на поверхность, нужно затратить прилично времени, сил, да ещё попутный риск от встречи с монстрами.       Повезло, что мы смогли уберечь наше снаряжение, когда добирались на восемнадцатый этаж, оттого нет надобности сильно тратиться. А что было бы, если б мы утеряли наши сумки: подумать только, что самый захудалый рюкзак, по типу того, с которым ходит Лили, только попроще качеством, стоит тут минимум двадцать тысяч!       Мне на глаза попалась лавка, над которой висела декорированная вывеска с изображением минотавра и пурпурными камнями. Не узнать в ней Обмен было бы сложно. Я наблюдал, как авантюрист пытался продать клык гигантского монстра. Цена за добычу его явно не устраивала, т.к. он злился. Однако, в ответ он услышал от работника обмена лишь:       - Можешь отнести куда-нибудь ещё.       В конце концов, авантюристу пришлось смириться с таким положением вещей. По первым оценкам, он получил меньше половины цены за свою добычу, чем смог бы выручить на поверхности. Я отметил, что со мной эту картину с восхищением наблюдала троица из Паствы Такемиказучи.       - Вот же кидалово! – послышался голос Оуки.       - Капитан Оука, вы правы, но будьте сдержанней, пожалуйста, - одёрнула его Чигуса.       Владелец же обмена смерил неодобрительным взглядом троицу выходцев с Востока, похлопав внушительной дубиной по плечу, заставив группу поспешно ретироваться.       А мне вот стало интересно, как же тут расплачиваются авантюристы, которые не носят с собой деньги при погружении в подземелье. Для ответа на этот вопрос, я глазами выцепил из толпы своих знакомых, Гермеса и Асфи, к которым и подошёл для ответа.       - А, тут нет ничего сложного, - ответил мне на вопрос бог. Затем осмотрелся: – Гляди, - указал он на одну из лавок, в которой как раз обслуживали клиента.       Владелец лавки достал откуда-то из-под стола бумаги, на которой споро принялся писать.       - Вот так они и решают эту проблему, - продолжил тем временем Гермес. – Лавка запрашивает подпись авантюриста, вместе с эмблемой Паствы. За деньгами приходят позже представители лавки.       Я наблюдал за тем, как происходят комментируемые действия.       - У вашей же «Семьи» до сих пор нет эмблемы Паствы, не так ли? – поинтересовался бог. – Рекомендую поскорее придумать, это может облегчить жизнь в Орарио, чего уж говорить о Ривире. Эмблема может выступать в качестве подтверждения личности и не только.       - Хм, - задумался я. - Я передам Гестии.       Поскольку мы общались посреди дороги, то немудрено, что кто-то в меня врезался.       - Эй, чё ты тут стоишь! – послышался возмущённый голос.       Я обернулся посмотреть на этого наглеца. Знакомое лицо…       - Э, ты тут какого хера взялся?! – удивился старый знакомый, встреченный мною в «Хозяйке Рога Изобилия» во время празднования повышения уровня Бэлла.       - Морд, это точно он! – о, а вот и его подельники нарисовались, которых я приложил головой о деревянный пол бара. – Это тот из бара!       Ясно, значит, этого авантюриста со шрамом на лице зовут Мордом. Запомню. Тем временем, к нашей группе было привлечено внимание, и не только незнакомых авантюристов.       - Эй, что тут происходит? – воскликнула одна из сестёр-амазонок, что ошивались тут неподалёку.       - Тц! Ничего! – огрызнулся Морд под взглядом высокоуровневой авантюристки. Развернулся и, махнув рукой, удалился со своими напарниками.       - Не стоило вмешиваться, - обратился я к Тионэ, которая как раз и вмешалась первой в нашу не начавшуюся перепалку.       - Да я как бы и не успела толком, - пожала плечами девушка.       - А чего они на тебя взъелись? – поинтересовался один чересчур любопытный бог. – Незнакомцы явно с такой злобой не смотрят при встрече.       Я, не видя причины утаивать, рассказал о случае в кафе.       - Вот значит, что произошло, - пробормотал после моего короткого рассказа Гермес, поглядывая в спины уже почти скрывшейся троицы авантюристов.       Оставив своих собеседников, я отправился в дальнейший тур по лавкам. У меня возникла одна идея, которая требовала подтверждения. Мои взрывные печати, сделанные из обычной бумаги, как-то слишком быстро выдохлись, из-за чего в бою на тринадцатом этаже могли попасть в опасную ситуацию. Благо, удалось выйти из неудачного положения, но если вдруг из-за такой малости в следующий раз не выйдет? Потому я хотел проверить, будет ли бумага или хотя бы кора, на крайний случай просто дощечка, из деревьев, растущих в подземелье, обладать манопроводящими свойствами. Всё-таки обычно взрыв-теги делались на основе чакропроводящей бумаги, потому могли храниться довольно длительное время, не выдыхаясь. А в подземелье растения, пребывая в насыщенном магией месте, коим как раз и является лабиринт под Орарио, постоянно подвергаются воздействию этой самой магической силы.       После непродолжительных поисков удалось обнаружить нечто похожее: один из владельцев лавок продавал всякие алхимические ингредиенты, среди которых и было нечто, напоминающее тонко срезанную кору дерева, смотанную в рулон.       - Что это? – поинтересовался у торговца.       - О, это довольно интересное дерево, - ответил мне владелец лавки. – Оно обладает способностью долго гореть, некоторые авантюристы приспосабливают его в качестве факелов, наматывая кору на палку. Если, конечно, у них не хватает средств приобрести нормальный магический светильник, - ухмыльнулся, оценивающе поглядывая на меня.       - Можно пару? – решил приобрести я этот материал, поскольку цена была вполне адекватная, учитывая, что это добыча с подземелья. Денег, небольшую сумму которых я всегда держу при себе, как раз хватит на подобную покупку.       Довольный торговец дал мне мой заказ, я же расплатился согласно ценнику.       

* * *

      Насмотревшись на город, наша группа встретилась на центральной площади Ривиры. Затем зашли в местное кафе, где Гермес предложил всем купить «Сэндвич Подземелья», представляющий собой довольно большие кусочки фруктов, зажатые между двумя кусками хлеба. И это оказались «Медовые Облачка», потому я не стал заказывать это блюдо, хотя вызывающе пахнущий хлеб раздражал аппетит, но всё же решил дождаться поверхности, благо, мог себе позволить пока потерпеть без еды.       Удивительно, насколько бывают увлечёнными люди. Подземелье само себя восстанавливает, получив повреждения, потому построить что-то прочное или разрушить скалу, для расчистки местности, здесь невозможно. Приходится пользоваться окружением таким, какое оно есть. И вот какие-то безумцы притащили с поверхности материалы, соорудив в естественных трещинах некое подобие печи. Зато теперь в Ривире всегда есть свежий хлеб и горячие блюда.       Вскоре мы покинули пределы города, бегло перекусив там. Тем более, что там можно так долго осматривать, помимо однотипных лачуг? Разве что полюбоваться различными открывающимися видами с различных участков Ривиры. Добрались до лагеря быстрее, поскольку теперь все не ходили, раззявив рты от неплохих красот. Потратили на экскурсию порядочно времени, потому вернулись к лагерю в послеобеденное время. До «вечера» оставалось несколько часов. Уставшим авантюристам требовался небольшой отдых, особенно это касалось членов моей группы, получивших наибольшие травмы. Хотя, стоит отметить, что даже Бэлл стал более оживлённым. Насколько же быстро способны восстанавливаться авантюристы, не устаю этому поражаться. Даже шиноби моего мира после подобных травм могли ещё с неделю пробыть в больнице, а тут выпил пару целебных зелий, получил сверху заклинание исцеления и уже почти готов к бою.       Договорились собраться вместе уже «вечером», потому пара часов появилась на мои эксперименты. Я, покинув пределы лагеря, осмотрелся в поисках дозорных. Никого не заметив, верхними путями отправился подальше, чтобы не привлекать шумом, если таковой возникнет, внимания. К счастью, передвигаться по веткам деревьев я уже был в состоянии, хотя в ногах слегка ещё покалывало, что говорило мне о том, дабы я не переусердствовал, посылая магическую силу в ноги.       Вот я и добрался до другого края леса, потратив на это где-то полчаса. Всё-таки навыки шиноби бывают весьма полезными. Правда, высокоуровневый авантюрист, если задуматься, вполне смог бы с такой же скоростью преодолеть подобное расстояние. Немногочисленные монстры, занятые поеданием фруктов или водой, не успевали даже обратить внимание на меня. Нашёл неприметную полянку, на которой и расположился.       Достал купленные мною свёртки коры дерева, название которого не удосужился узнать. Толщиной кора была неравномерной, но для заготовок под взрыв-теги годилась. Как хорошо, что я, предвидя подобные ситуации, озадачился запечатыванием некоторых ресурсов «на всякий случай». Ставшее за последнее время привычным покалывание, и из татуировки на левом бедре извлечён небольшой свёрток. В нём хранятся чернила, которые я заготовил достаточно давно, ещё в первые свои спуски в подземелье. Нарезал кунаем небольшие полосы коры, согласно привычным размерам взрывных печатей. На одном отрезке начертил нужную фуин, морщась из-за неприятного покалывания, когда направлял свою магическую силу в печать. Ох и аукнется же мне то, что я не придерживаюсь своего же плана по неиспользованию кейракукей до восстановления.       Дождался окончательного высыхания специальной краски на основе моей крови. Отнёс получившуюся печать к валуну, расположенному на окраине поляны. На всякий случай отошёл подальше и:       - КАЦ!       Получившимся взрывом валун разворотило на кусочки, шрапнелью посекло окружающие деревья. Ближайшие монстры, если таковые тут были, явно разбежались куда подальше от небезопасного места. В целом, я остался доволен, ведь взрыв в полной мере соответствовал печатям моего мира. Дальше ещё проверим, насколько долго будет эта древесная кора удерживать в себе мою магическую силу, вложенную в печать. Из оставшихся отрезков этой импровизированной бумаги сделал приличное количество взрыв-тегов. Обернул их вокруг кунаев, извлечённых из печатей на предплечьях. При помощи проволоки связал в сцепку, затем запечатал в свиток хранения. Хорошо, что мой рюкзак остался цел, как и свитки, лежащие там на дне. После таких успехов я в приподнятом настроении вернулся в лагерь.       

* * *

      - Эй, а давайте сходим покупаться? – задорно обратилась Тиона, когда «вечером» собралась наша компания.       - Снова? – устало вздохнула её сестра, Тионэ. – Да сколько ж раз тебе нужно искупаться, чтобы приелось?       - А что не так? – удивилась первая амазонка. – Заняться все равно нечем, а водичка такая замечательная.       - Скажи честно, - уставила руки в бока Тионэ, - ты просто хочешь полюбоваться на формы Гестии и остальных девчонок?       - Э-э?! Что ты тут напридумывала? - замахала руками Тиона. – С чего бы мне таким заниматься?       Взаимные подначки сестёр продолжились, вызывая улыбки у всех зрителей. Помощница обратилась к богине:       - Госпожа Гестия, как вы смотрите на это предложение?       - Я была бы не против, - оглядела свою замаранную одежду богиня. – Конечно, хотелось бы немного помыться, особенно после проделанного пути.       - Госпожа Микото, госпожа Чигуса? – вопросительно посмотрела Лилирука на означенных особ.       - Ну, если мне будут рады, - неуверенно проговорила Микото.       - Я тоже не против, - ответила Чигуса.       - Госпожа Асфи? – а это уже вопрос адресовался последовательнице Гермеса.       - Всевышний Гермес? – переадресовала своему богу капитан «Семьи Гермеса».       - А-а-а, да, иди, - задумавшись о чём-то, не сразу ответил бог. – Охрана неплохая, так что можешь расслабиться.       - Айз, ты тоже идёшь с нами, - будто констатируя факт, сказала Тионэ. – Пошли!       - Конечно, - кратко согласилась Принцесса Меча.       - И позови остальных девчат, - добавила Тиона, - будем по очереди сторожить.       Собравшись во внушительный отряд, авантюристки отправились в сторону речушки. Наша же компания из парней осталась на месте, не зная, чем заняться. Вельф и Оука отправились отдыхать. Через несколько минут Гермес вдруг воскликнул:       - Так, наверно, теперь самое время. Парни, - обратился он ко мне с Бэллом, пока мы ещё не разбрелись, - как насчёт небольшой авантюры?       Взгляд бога в этот момент напомнил мне взгляд некоего извращенца, любителя подглядывать за куноичи в онсене. Тут же была аналогичная картина: девушки, отправившиеся купаться, и сальный взгляд одного существа. Предвидя, к чему всё это может прийти, я тут же отказался в этом участвовать:       - Я не буду принимать в этом участие.       - Эх, - покачал головой Гермес, - Саске, ты меня разочаровал.       - Мне без разницы, - ответил я и ушёл из лагеря в сторону, противоположную предположительному месту купания авантюристок, чтобы ненароком не наткнуться на них.       

* * *

      Я шёл по лесу, ни о чём особо не думая. Я уже порядочно удалился от лагеря. По дороге встречались изредка мирно едящие фрукты монстры – жуко-медведи. Это обманчиво неповоротливые представители монстров. На вид они не сильно отличаются от обычных медведей, если не принимать во внимание их увеличенные размеры и большее количество лап, из-за чего эти монстры становятся похожими на жуков. Хотя вид у них и невзрачный, тем не менее по физическим и защитным показателям эти мишки не уступают минотаврам, при этом обладая более высокой скоростью. Появляются начиная с девятнадцатого этажа, но частенько забредают сюда, на восемнадцатый, где и питаются фруктами. Авантюристы Ривиры периодически зачищают этаж, чтобы монстров не накопилось слишком много.       Тут меня привлёк тихий всплеск, я направился в сторону звука. Прошёл через довольно плотный лес, из-за чего в этой зелени становилось более темно, относительно остальных участков. Вышел к небольшому пруду, по центру которого был заметен человеческий силуэт. Эта фигура стояла полностью обнажённая, спиной ко мне, и омывала тело в водоёме. Судя по заметным окружностям, фигура принадлежала девушке. Биджу, потратил время, чтобы случайно не увидеть купающихся девушек, как все равно наткнулся на ещё одну. Я поспешил отвернуться, чтобы уйти отсюда, но в спешке задел ветку, на которую как раз опирался.       - Кто здесь?! – послышался звонкий голос.       Вместе с этим я услышал свист, словно от брошенного с силой клинка. Тело среагировало на инстинктах: произвольно активировался шаринган и я успел перехватить нож. Стоит отметить, что он бы все равно не попал в меня, но силы за броском было довольно много, попади такой снаряд в меня, мог бы запросто убить. Я вначале глянул на нож, оказавшийся у меня в руках, затем на хозяйку оружия. Мои красные глаза столкнулись с голубыми глазами знакомой эльфийки. М-да, повезло же мне ненароком наткнуться на Рю. Поспешно отвёл глаза, чтобы не глянуть на обнажённую девушку, но предательский шаринган успел зафиксировать в памяти ладную фигурку эльфийки.       - Мистер Учиха? – удивилась Рю.       - Прошу прощения, что побеспокоил вас, - без дрожи в голосе ответил. – Я здесь оказался случайно.       - Верю, - спокойным голосом произнесла эльфийка. – Не расскажете, почему всё же вы здесь оказались?       Пока девушка одевалась, судя по звуку шуршания одеждой, я кратко поведал причину, из-за которой сейчас находился в лесу.       - Понятно, в этом действительно нет вашей вины, - прозвучал вскоре голос Рю. – Вам помочь добраться до лагеря «Семьи Локи»?       - Честно говоря, я слегка заплутал, т.к. шёл без разбору пути, - признался я.       - У меня есть одно незавершенное дело, прежде чем я смогу вас отвести обратно, - поведала эльфийка. – Вы не против пройтись?       - С удовольствием.       Я пошёл вслед за девушкой, которая уверенно шла по лесу, всё время крутя головой, словно в поисках каких-то меток.       - Что вам известно о моём прошлом, мистер Учиха? – спросила вдруг она, когда мы шли уже минут десять.       С чего вдруг подобный вопрос? Ну, отвечаю честно:       - Ничего.       - Вот как? – в её голосе действительно сквозило удивление. – Видимо, вы не выясняли ни у кого моих обстоятельств. Занятно.       Мы шли ещё некоторое время, пока не пришли к полянке, окружённой деревьями и скоплениями кристаллов. Посреди полянки можно было заметить несколько деревянных крестов, сделанных из перетянутых нитями ветвей деревьев… Кладбище.       - Мама Мия изредка позволяет мне сюда спуститься, чтобы оставить цветы, - девушка оставила у каждой из могил по цветку, которые я до этого не заметил у неё в руках. – Даже если бы не просьба о вашем спасении, я бы всё равно оказалась в этом месте.       Эльфийка извлекла из-под плаща небольшую бутылку, из которой плеснула понемногу, судя по аромату, вина на каждую могилу.       - Расскажете, что это за место? – интересуюсь, не рассчитывая на ответ.       - Это всё, что осталось от девушек из моей Паствы.       Вот как, здесь похоронены её боевые подруги.       - Вот я и приоткрыла часть своего прошлого, - печально улыбнулась Рю, обернувшись ко мне. – В скором времени вы и сами обо мне узнаете, потому будет лучше, если расскажу лично.       Она немного помолчала, видимо, собираясь с мыслями, потом тихо произнесла:       - Моё имя в чёрном списке Гильдии. «Ледяной Ветер» - так меня звали.       - И что это меняет? – спрашиваю, т.к. моё отношение к ней не изменится, уж точно не с моим прошлым.       - Меня лишили ранга авантюриста и даже назначили за мою голову награду. Когда-то я была частью Паствы Астреи, богини порядка и справедливости.       - Продолжай, - обращаюсь на «ты», поскольку эта эльфийка решила поделиться со мной своей историей, признавая во мне друга, потому можно уже опустить излишнюю вежливость.       - Моя Паства, помимо исследования подземелья, избрала своим ремеслом искоренения воровства в Орарио и установление мира. Поэтому у нас было немало врагов. Пять лет назад одна из Паств, считающихся «злыми», подготовила ловушку, в которую заманила мою «Семью». В тот день я единственная осталась живой.       - А это место?       - Это место им очень нравилось, они желали быть похоронены тут. К сожалению, - добавила Рю, - мне тогда не удалось забрать их тела. Мне довелось похоронить только их личные вещи.       - Ты отомстила?       - Да, лично. Я попросила свою богиню покинуть Орарио. Я не хотела, чтобы она видела те ужасы, которые буду творить. А когда Астрея ушла, я свершила свою месть.       - И что потом?       - За мою жестокую расправу меня возненавидели все вокруг. Тогда же назначили награду. А я была опустошена, поскольку достигла своей цели, мне оставалось лишь умереть в тёмной подворотне, в грязи на обочине дороги. Самое то для того, кто совершил те зверства.       - Но ты тут.       - Да, мне протянули руку помощи. Это была Сил. Она выслушала меня. Она убедила госпожу Мию принять меня на работу. Таким образом я обрела новую цель для жизни. Пришлось даже перекрасить волосы, чтобы меня не смогли узнать.       Её история перекликается с моей. Я тоже не знал, что мне делать после смерти Итачи, пока мне не дали новую цель, новую месть.       - Прости, что ты услышал подобную грязную историю, - склонила голову эльфийка. – Теперь ты знаешь, что можешь быть опорочен, общаясь со мной.       - Моя история не лучше, - сказал я, раздумывая, стоит ли посвящать эту девушку во всю мою историю. Или, может, раскрыть пока лишь часть, а потом, когда будем взаимно доверять друг другу, откроюсь полностью. Я подошёл к эльфийке, взял за руку. Она даже не дёрнулась, наблюдая за мной. – Позволь я тебе покажу кое-что.       Дождался утвердительного кивка и активированным шаринганом заглянул в глаза Рю. В иллюзии я показал ей картину, какую показывал Лили, только более полную версию моего нахождения в квартале Учиха в ту ночь. Затем показал саму смерть Итачи, смерть Данзо, но без показа техник. В целом, показал самое основное, лишь сами факты смерти от моей руки.       - Ясно, мы похожи, - констатировала эльфийка после того, как иллюзия кончилась.       - И меня тебе уж точно не удастся никоим образом испачкать, - усмехаюсь я, вызывая подобную улыбку на лице девушки.       - Что-то мы задержались, - высвободив свою руку, более бодрым тоном произнесла Рю. – Пошли, провожу тебя в лагерь… Саске.       - Буду признателен, Рю.       

* * *

      Вот и настало «утро» следующего дня. Вчера же Гермесу всё-таки удалось затянуть в свою авантюру Бэлла. И как результат, когда они залезли на ветку дерева, чтобы подсмотреть за девушками, то из-за неосторожного действия парня, который в последний момент, к его чести, решил уйти, ветка под обоими обломилась. Богу повезло больше, т.к. в воду свалился лишь Бэлл, а Гермес каким-то чудом смог удержаться на дереве. Из-за травмы ноги парню не удалось скрыться с глаз возмущённых девушек, но изначальный виновник происшествия, т.е. бог, в конце концов получил заслуженную взбучку потом от своей последовательницы. Как результат, когда я вернулся уже почти «ночью» в лагерь, то застал картину помятых бога и Бэлла.       Сегодня же как раз настал тот день, когда «Семья Локи» отправляется на поверхность. Бете как раз вернулся ночью с необходимыми противоядиями, отчего были поставлены на ноги все пострадавшие. Нам нужно было освободить палатку, ведь она принадлежала Пастве Локи. Снаружи, когда мы все появились, раздался возмущённый возглас.       - Какого хрена эти никчёмыши тут делают?! – раздражённо звучал знакомый голос одного вервольфа, что смотрел на нашу группу. – Почему мне ни о чём не сказали?       - Потому что все ожидали от тебя неадекватной реакции, Бете, - осадила его Тионэ. – Пошли, нам нужно поскорее собраться!       - Убери лапы, дурная амазонка!       Дальше проследовали сборы двух экспедиционных групп, на которые решили разделиться. Первая группа вот-вот должна была отправиться, она как раз и будет сражаться с Голиафом. Вторая же группа, с которой отправимся и мы, пока остаётся тут.       Наши тоже были заняты, готовясь к походу. Вельф сейчас точил клинки.       - Вельф-сан, простите, что приходится затачивать оружие и для нашей группы, - с поклоном обратилась к кузнецу Микото, что сейчас стояла возле Вельфа.       - Не проблема, - пожал плечами ремесленник, не отвлекаясь от дела. – Клинком больше, клинком меньше.       - Ты всё-таки раздобыл где-то камень, - а это уже Оука уточняет. – Неужели в Ривире?       - Не-а, - мотнул головой кузнец, - там такие цены, что я не рискнул тратиться. Пришлось идти на поклон и клянчить у кое-кого.       Это он, скорее всего, намекал на членов Паствы Гефест, которые тоже присутствовали в походе вместе с "Семьёй Локи". Ну, про цены в Ривире всем известно, оттого никто из нас не рискнул там особо скупаться.       - Где опять Гермес и Асфи? – спросил я окружающих. Эта парочка за всё недолгое с ними знакомство регулярно куда-то испаряется.       - Всевышний Гермес сказал Лили, что собирается ещё осмотреться, - ответила помощница. – Он сказал, что мы можем отправляться без него. Госпожа Асфи выглядела очень уставшей и недовольной.       - Хм, ясно, - протянул я. – Пойду помогу Гестии.       Наша богиня сейчас всё ещё находилась в палатке, осматривая и укладывая наши немногочисленные запасы зелий. Когда спасательная группа отправлялась в подземелье, то их снабдила неплохим запасом зелий "Семья Миах". Большую часть этого уже задействовали для исцеления травм. Поскольку мне все равно нечем было заняться, то решил помочь богине. Когда я подошёл к палатке, то сразу почувствовал неладное. Не было слышно обычных для одной богини звуков: ни бормотания, ни дополнительных шумов, которые обычно сопровождают любую деятельность Гестии.       В палатке никого не оказалось. Вышел из неё, внимательно осматривая окружение, подмечая различные детали. Вот мой глаз зацепился за флаконы с зельями, разбросанные по земле, а неподалёку валялся клочок бумаги. Я стремительно подошёл и поднял эту бумагу. Там оказалась короткая записка и некое подобие карты. Похищение, значит, да ещё с условиями. Тут же срываюсь с места и активирую шаринган, чтобы не пропустить различных, незаметных невооружённому глазу, деталей. Забираюсь на верхние пути, дискомфорт от перенапряжённых каналов всё ещё ощущается, но уже не так заметно.       Пока передвигаюсь от дерева к дереву, осматриваю окрестности. Ага, вот обломленная ветка куста, а дальше в траве виден след, словно кто-то недавно тут прошёлся. Похититель совершенно не умеет скрытно передвигаться, как и многие авантюристы, осталось слишком много следов. Ускоряюсь, идя по следу, словно гончая Инузука. Моя скорость позволит настичь их (похитителя и жертву) крайне быстро. Через несколько минут это и происходит.       Вижу, как Гестию кто-то тащит поспешно на спине. Девушка брыкается и что-то кричит своему похитителю, но куда ей пересилить хватку авантюриста. Занятно, силуэт этого человека несколько расплывчатый, я вижу лишь его ауру, но никак не тело. Неужели нечто похожее на невидимость? Но это не мешает моим глазам наблюдать за этим субъектом. Достаю на ходу кунай и моток проволоки, зацепляю за кольцо и с силой метаю получившееся на опережение. Как ожидалось, проволока обвязалась вокруг ног этого незадачливого похитителя, отчего он упал вместе со своей ношей, но резкое падение для богини не было особенно болезненным, ведь она упала на это невидимое тело.       - Что за херня?! – послышался гневный крик. Голос показался мне знакомым.       - Саске?! – удивилась Гестия, когда я спрыгнул рядом и помог подняться богине. – Этот гнусный невидимка похитил меня, - она указывала пальцем в ту сторону, где трава была примята, словно кто-то там лежал, я же видел там смутный силуэт человека, ноги которого были охвачены прочной проволокой.       Эта фигура сейчас пыталась снять путы, но ничего не выходило. В районе головы я заметил отличие ауры. Потянулся и снял некое подобие шлема, после чего фигура сразу обрела четкость, а на меня уставился злобный взгляд довольно знакомого лица.       - Ну здравствуй, Морд, - ухмыльнулся я.       - Ублюдок, - процедил сквозь зубы этот нахальный авантюрист.       - Саске, кто это? Чего ему от меня нужно было? – накинулась с вопросами Гестия.       - Скорее не от тебя, а от нас с Бэллом, - отвечаю ей, затем смотрю прямо в глаза Морду. – Сейчас узнаем, зачем ему понадобилась приманка.       На удивление, сопротивления этот авантюрист не оказал, оттого я смог спокойно считать его воспоминания. Вот оно как, Гермес, значит. Ну что ж, придётся выяснить всё у нанимателя. Но и этот кусок биджевой отрыжки оставлять за спиной я не намерен. Хотя после моего допроса он ещё некоторое время будет приходить в себя. Быстрая серия печатей:       - [Техника теневого клонирования], - с хлопком рядом создаётся моя полная копия. Я тут же почувствовал жжение во всём теле. Эх, не стоило пока активно пользоваться техниками, но выбора не было. Не на глазах же у Гестии избавляться от этого отброса. К тому же, в лесу ещё ожидают его товарищи. Поднимаюсь, говорю богине: - Пойдём.       - А? Куда? – интересуется девушка. – А что с этим делать?       - Клон отведёт его в другое место, - трудно было соврать так, чтобы богиня ничего не заподозрила, но я же не сказал прямым текстом, что «другое место» - это Чистый Мир. – А пойдём мы к одному зарвавшемуся богу, что решил тут плести свои интриги чужими руками.       - Это ты о ком? О Гермесе, что ли? – удивилась Гестия, когда пошла рядом со мной.       - Увидишь.       Я знал куда идти, мы были относительно недалеко от нужного нам места. Быстро забрался на ближайшее дерево, огляделся. На некотором отдалении увидел большой синий кристалл, один из приметных ориентиров. Сбоку была небольшая скала. Там я, благодаря острому зрению, видел скопление авантюристов. Чуть подальше, на безопасном расстоянии от места встречи, обозначенном на карте, увидел ауры двух существ, что прятались среди деревьев. Вот и обнаружились искомые объекты.       

* * *

      Две пары глаз сейчас наблюдали за «сценой», на которой вскоре должно было произойти представление.       - Лорд Гермес, у вас очень вульгарные вкусы, - обратилась девушка с голубыми волосами к божеству. – Неужели вы действительно считаете интересным избиение, которое тут должно произойти.       - Грубо, Асфи, как же грубо, - ответил Гермес.       - Вы же сказали, что хотите увидеть силу Бэлла Кранэлла своими собственными глазами… - недовольно посмотрела на своего бога девушка. – Но неужели вы спустились сюда, чтобы натравить на него этих преступников?       - Эх, - вздохнуло божество, - я вообще-то хотел увидеть его бой против босса этажа, но не сложилось.       В оранжевых глазах Гермеса проскочила тень разочарования.       - Ещё хуже, - с грустью в голосе ответила Асфи. – Мало того, что мой шлем дали этим отморозкам, так ещё и приманку, чтобы заманить сюда бедного парня, надоумили захватить… Признайтесь – у вас зуб на несчастного кролика.       - О, ты так это видишь? – удивился бог. – А мне кажется, что это проявление любви.       - Это только вы так можете думать.       - А теперь послушай, как это вижу я. Рано или поздно авантюристы попытались бы вонзить в Бэлла клыки. Ты сама сказала, что другие дети его недолюбливают. Бэлл наивен, и он столкнулся бы с чем-то куда более жестоким. Не важно, как вульгарно это выглядит, я просто хочу, чтобы он понял и эту сторону человечества.       - А что же насчёт второго парня - Саске? – поинтересовалась у своего бога Асфи.       - О, тут наивностью и не пахнет, - с лёгким восхищением в голосе произнёс Гермес. - Я уже видел его силу, но он может и больше. Не важно, кто из них явится, может, даже оба, но на это будет интересно глянуть.       - … - Асфи промолчала, зная о том, что Гермеса не переубедить. Со спины, к тому же, послышался звон, словно части доспехов ударились друг о друга. Девушка обернулась.       - Не могу отрицать что мне это может принести определённое удовольствие, но вот с Гестией я поступил ужасно.       - О да, это ты верно подметил, Гермес, - прозвучал за спиной бога голос только что упомянутой особы.       - Г-гестия?! – обернулся Гермес, застигнутый врасплох. Рядом с богиней можно было увидеть одного юношу, которого вскользь упомянули в разговоре бог со своей последовательницей.       Гермесу было невдомёк, как же эта парочка оказалась тут, да ещё незаметно для Асфи, которая была достаточно высокой по уровню. Он бросил взгляд в сторону своего капитана, чтобы увидеть остекленевшие глаза девушки, которая застыла словно кукла.       - Асфи? – позвал бог девушку, но та даже не дёрнулась.       - Не переживай, Гермес, - успокоила бога Гестия. – С ней всё в порядке.       Тут, со стороны скалы, на которую до этого глядели Гермес с Асфи, послышался шум. Оказалось, что там идёт сражение между двумя группами авантюристов: с одной стороны были всякие отбросы, которых сюда привлёк Морд с товарищами посмотреть на зрелище; с другой же можно было заметить группу, состоящую из членов Паств Гестии и Такемиказучи, более того, там мелькал зелёный плащ одной эльфийки, которая деревянным мечом споро выводила из строя противников.       - Саске, помоги им, - попросила богиня парня. – А мы тут поговорим по душам со знакомым.       Юноша кивнул, прежде чем сорваться в сторону схватки.       - Ну что ж, Гермес, - обернулась Гестия к нервничающему богу, - не расскажешь ли ты мне, чего ты хотел от моих детей? Я тебя внимательно слушаю…       

* * *

      Я ворвался в гущу схватки, активировав предварительно шаринган. Удивительно, но никто пока не был серьёзно ранен, что с одной стороны, что с другой, отчего я испытывал некоторое облегчение. Даже не буду оголять Кусанаги, т.к. всё удовольствие от битвы пропадёт. Что ж, присоединяюсь к веселью!       Быстро метаюсь к двум врагам, что сейчас занесли как раз для ударов мечи над Микото, отвлечённой на сражение с третьим противником. Техника у девушки поставлена неплохо, Такемиказучи неплохо обучал её. Перехватываю запястья рук с оружием, с силой тяну на себя, отчего авантюристы не удерживаются на ногах и летят навстречу друг другу, врезаясь лбами. Отмечаю, что противники потеряли сознание. Хм, всего второй уровень? Но Микото и того бы хватило, чтобы, как минимум, оказаться с глубокими ранами. Дальше со своим противником она справится сама, ведь против неё сражается простой отброс, хоть по уровню сейчас они равны, девушка победит за счёт техничности. Этот же мусор привык сражаться лишь против монстров, а члены Паствы Такемиказучи, судя по всему, учатся сражаться против любых противников. Это можно понять по тому, как даже Чигуса, будучи первым уровнем, может сдерживать нападки второуровневых противников, с которыми на пару с Оукой, сейчас сражается.       Ловлю краем глаза блеск металла – кто-то, вооруженный луком, выпустил в мою сторону стрелу. Буквально выхватываю её из воздуха, с силой отправляю в сторону двух врагов, которые сейчас заняты боем с Бэллом. Парень пока справляется, но там складывается паритет. Потому моя помощь в виде стрелы, воткнувшейся в ногу одному из врагов, позволяет переломить ход сражения. Тут пока тоже всё в порядке.       Уклоняюсь от топора противника, тот врезается в землю. Пользуюсь заминкой, ударяю ногой в голову, отчего враг тотчас же теряет сознание. В этой битве я не размениваюсь на мелочи, потому постоянно нахожусь под усилением магической силы, оттого мои удары сравнимы с авантюристом среднего третьего уровня. По характеристикам я вплотную подобрался к третьему уровню, плюс усиление – мой удар, думаю, вполне способен повредить не столько качественную броню этих не слишком обеспеченных отбросов.       Срываюсь на помощь Вельфу, который с трудом отражает атаки троицы, насевшей на него. Подскакиваю к одному противнику, в руках которого была небольшая палица, перенимаю на себя его внимание. Наклоняюсь, чтобы пропустить над собой размашистый удар, бью кулаком в колено, ломая то. Резко поднимаюсь и с разворота, придавая себе дополнительное ускорение, ногой в корпус отправляю противника со скалы, у края которой как раз и происходила эта стычка. Не повезло ему и ещё одному парню, что сейчас рискнул сунуться в нашу сторону – оба отправились в полёт.       Второму противнику кузнеца, что отвлечён на бой, захожу за спину и резким ударом ребром ладони в основание шеи отправляю в страну грёз. Затем помогаю справиться с оставшимся врагом.       - Фух, спасибо, Саске, - выдохнул Вельф. – Ещё бы не много и достали. А куда ты пропал? Искал Всевышнюю Гестию?       - Потом, - коротко бросаю, срываясь к очередной схватке.       Заметил, как на Бэлла опять насели, его скорость позволяла пока ему уклоняться от нескольких противников, но по прихрамыванию понятно, что парень долго не продержится - нога ещё даёт о себе знать. Противники, словно ждали моего появления, тут же переключаются на меня. Синхронный удар мечами, один ниже, на уровне колен, второй на уровне шеи. Посылаю себя в полёт прямо между клинками. Пролетаю параллельно земле за спины врагов, кувырком возвращаясь в вертикальное положение. Принимаю на бронированный наплечник выпад ближайшего мечника, разворачиваюсь и бью с обратной стороны по коленям, заставляя упасть. Пока противник заваливается, дополнительно обхватываю рукой его шею и придаю ускорения, отчего парень практически встрял головой в землю. По-моему, я слышал хруст шеи. Озираюсь, чтобы словить взгляд приблизившегося в этот момент второго мечника. Тот застывает с занесённой для удара рукой, попав под воздействие гендзюцу. Ударом ноги отправляю статую в сторону дерева, расположенного неподалёку, где противник и остаётся. Бэлл смог зацепить своего единственного оставшегося противника, отчего тот решил трусливо ретироваться.       Окидываю взором поле боя. Мои товарищи сгруппировались, смотря на сбившихся в кучку врагов. Повсюду можно заметить стонущие тела – Рю тоже славно повеселилась. На этом бой можно считать оконченным, поскольку отбросы не решаются вновь нападать, даже потихоньку начали подбирать своих, отправляясь куда подальше. Лили, которую до этого я не заметил, уже помогает обрабатывать многочисленные порезы своих товарищей. Отделались малой кровью, можно сказать, более-менее серьёзные травмы оказались у Оуки, которому кто-то рассёк лоб, да Чигуса держалась за окровавленную ногу. Судя по всему, там ничего серьёзного, т.к. девушка могла опираться на повреждённую конечность.       - Почему вы вообще здесь? – обращаюсь ко всем разом, когда подошёл к группе.       - Мы пошли на выручку госпоже Гестии, - не отвлекаясь от перевязки, ответила помощница.       - Не сердитесь, Саске-сама, нас привела сюда карта, - шипя, проговорила Микото, которой порезы обрабатывали зельем.       - А где госпожа Гестия, мистер Учиха? – обратилась ко мне эльфийка.       - Там, - указываю рукой на то место, где сейчас должна была разговаривать с Гермесом богиня.       - Проверить решил, значит?! – громогласно прозвучала как раз с той стороны, а оттуда повеяло мощью.       Лица всех окружающих резко побледнели, а наши противники, что затряслись от страха, поспешили скрыться с наших глаз. Все ощутили эту божественную мощь. Что же там происходит? Я бросился в ту сторону, чтобы застать ужасающе-занимательную картину: воздух вокруг маленькой фигурки богини пошёл рябью, её волосы начали двигаться, словно живые; Гермес же сидел на земле, ухватившись за щёку, на которой красовался покрасневший след от маленькой ручки.       - Гестия, успокойся, - окликаю богиню, не сильно надеясь на результат.       - Я спокойна, - стиснув зубы, проговорила девушка, тут же беря себя в руки. Видимо, этот всплеск был вызван какой-то сильной эмоцией, которая долго не продлилась. – Что с остальными?       - За исключением незначительных порезов – всё в порядке, - успокаивающе отвечаю.       - Хорошо, - выдохнула богиня. – А с тобой, - обернулась она к Гермесу и осуждающе на него посмотрела, - мы поговорим на поверхности.       Бог лишь быстро закивал головой, боясь вновь вызвать гнев маленькой богини.       Тут весь этаж встряхнуло.       

* * *

      - З-землетрясение? – прозвучал голос богини.       - Что-то мне это не нравится, - сказал я. – Идём к остальным.       - Эй, а как же Асфи? – удержал нас возглас Гермеса.       - Скоро очнётся сама, - отвечаю, прежде чем направиться к нашим товарищам.       Толчки повторились и они даже стали сильнее, местами с деревьев начала осыпаться листва.       - Это… нехорошая тряска, - донёсся до нас голос Рю.       Мы подошли к нашей группе, нас заметили.       - Боженька! – обрадованно воскликнул Бэлл.       - Да, я цела, - мягко улыбнулась богиня парню. – Но сейчас не до этого.       На этих словах Гестии огромная тень накрыла нас. Все тут же посмотрели наверх, чтобы увидеть причину подобного явления. В самом большом кристалле потолка ворочалась какая-то крупная тень. Пол сотрясся от особо сильного толчка, на кристалле появилась трещина.       - Монстр?! – кто-то воскликнул, но я не заметил, кто, да и не важно сейчас.       - Да быть того не может, здесь же безопасное место! – это уже голос Вельфа.       Кристалл покрывался новыми трещинами, существо внутри старалось проложить себе путь ногами и кулаками.       - Неужели это из-за меня, - поникшим голосом пролепетала Гестия. – Я же, считай, ничего не сделала.       Взоры всех обратились к богине, когда прозвучал другой голос:       - Нет, в этом виновата не Гестия.       - А? – все обернулись, чтобы посмотреть на Гермеса, рядом с которым стояла уже пришедшая в себя Асфи. И как они сумели так незаметно подобраться к нам? Хотя, в подобном шуме это было не удивительным.       - Лорд Гермес, что вы натворили на этот раз?! – с осуждением обратилась к своему богу капитан «Семьи Гермеса».       - О, мои незначительные проказы уж точно сделать ничего подобного не могли, - ответил Гермес, не сводя взгляда с чёрной тени в кристалле.       - Так вы знаете, что всё это значит? – вопросительно посмотрела на бога Асфи.       - Эх, Уран… Разве наши молитвы не должны были быть услышаны? – проигнорировал слова последовательницы Гермес. – По-моему, оно выходит из-под контроля. Почему же оно стало таким чувствительным, как заметило наше присутствие?       - О чём говорит этот извращенец? – вслух возмутилась Лили.       - Видите ли, Подземелье живое, - начал пространное объяснение Гермес. – Оно способно ненавидеть. Оно сейчас крайне сильно ненавидит факт того, что боги спустились сюда.       Послышался вой монстров, что сейчас были в лесу. Их завывания смешались с треском кристалла, раздающимся сверху.       - Асфи, скорее лети в Ривиру и зови подкрепление, - приказал вдруг резко бог.       - Вы хотите сказать, что мы будем сражаться с этой штукой? – удивились все вокруг.       - У нас нет выбора, нам не дадут сбежать, - пожал плечами Гермес.       Послышался звук камнепада, все направили туда свои взгляды – тоннель на семнадцатый этаж оказался завален. Только этого не хватало. Хотя, если взорвать завал моими печатями, то можно расчистить проход.       - О нет, тоннель завален, - возглас Микото заставил всех вздрогнуть.       В это время Асфи оттолкнулась от земли и взмыла в воздух. На ногах у неё было некое подобие крыльев. Наслышан об этом. Так вот кто ты, Персей, самый известный производитель артефактов Орарио. Я проводил взглядом стремительно удаляющуюся по воздуху девушку.       - Ну что же… - взор Гермеса вновь был прикован к кристаллу.       Трещин становилось всё больше, пока вдруг поверхность не взорвалась, раскрывшись подобно цветку лотоса, там появилось лицо огромного монстра.       - Вот и босс этажа, - услышал я фразу бога.       

* * *

      Гигантский чёрный монстр высунул голову из кристалла и осматривал этаж в поисках первых целей. Тут взгляд кроваво-красных глаз зацепился за группу бегущих людей. Это были отступающие преступники, с которыми не так давно было столкновение у группы, состоящей из членов Паств Гестии и Такемиказучи. Эти люди старались удалиться как можно дальше от разворачивающихся событий.       - УУУУУООООООООООООООУУУУУ!!! – раздался громоподобный рёв, от которого затрясся весь восемнадцатый этаж.       Огромный монстр высвободился из плена кристалла, чтобы упасть вниз. В полёте он смог перегруппироваться, приземлился на ноги. От столкновения титанической туши и поверхности этажа произошло очередное землетрясение. На весь этаж опустился полумрак, т.к. основной источник света оказался уничтожен появлением монстра, а кристаллы «неба» способны были поддерживать лишь подобное освещение.       Убегавшая группа отступников застыла в ужасе. Они не могли поверить в существование подобного монстра – Чёрного Голиафа, что полностью превосходил по параметрам своего родича с семнадцатого этажа - размеры, сила, скорость – всё это было уровнем выше. Авантюристы бросились врассыпную, отчаянно стараясь спасти свои жизни.       - Чёрный Голиаф?! – крикнула Лили, когда Голиаф двинулся в сторону разбегавшихся букашек.       - Этого монстра, возможно, отправили, чтобы убить всех богов, спустившихся в подземелье, - в тишине прозвучал голос Гестии.       Это было правдой. Подземелье отреагировало на присутствие божеств и отправило своё орудие для их уничтожения. Хоть зверь был и силён, но он бросался на каждое движение, которое мог завидеть, видимо, интеллектом он был не одарён.       - Мы им поможем? – спросил Бэлл, наблюдая за очередной раздавленной жертвой Голиафа.       - Не стоит, мистер Кранэлл, - остановила эльфийка парня, когда тот порывался броситься на помощь. – Наша группа лишь зря умрёт в борьбе с подобным монстром. Я понимаю, что вы хотите поступать правильно, но не с такими силами.       - Но как же? – не мог понять, что делать, парень. – Что нам тогда делать?       - Есть одна идейка, - подал голос Саске, что до этого обдумывал различные варианты дальнейших действий. – Раз уж нам все равно не выбраться пока с этажа, то есть стратегия, и я надеюсь, что она сработает.       - Что надо делать? – тут же стало всем интересно, ведь они тоже понимали, что бездействие пагубно.       - Вельф, - обратился Саске к кузнецу, - что в этом свёртке?       Тот свёрток, что передала Гестия Вельфу, до сих пор покоился на спине парня.       - Это… - начал было кузнец, не зная, что сказать.       Под взглядами всех собравшихся Вельф вспоминал ту фразу, что передала ему его богиня, постепенно набираясь решимости. «Перестань обременять своих союзников из-за собственной гордости», таков основной посыл, который хотела передать Гефест своему подопечному. Действительно, сейчас на кону стоят жизни всех его товарищей, к которым он успел порядком привязаться. Если не сейчас воспользоваться своими способностями, то когда? Наконец, кузнец собрался с мыслями, чтобы дать ответ:       - Это первый магический меч, который я выковал после присоединения к Пастве Гефест, по её просьбе. И вот теперь он снова у меня в руках, - печально вздохнул ремесленник. – Для чего он тебе понадобился?       - Чтобы одолеть этого монстра, - ответ напрашивался сам собой. – Отдай клинок Бэллу.       - Что от меня требуется? – парень весь подобрался, понимая, что на него возложена задача по уничтожению монстров, но пока ещё не зная, как это провернуть.       - Сколько времени понадобится тебе на подготовку твоего навыка, Бэлл? – задал встречный вопрос Саске.       - Не знаю, я ещё не проверял.       - Значит, будем проверять в бою, - хмыкнул Учиха. – Нужно задержать Голиафа, пока не удастся всё подготовить.       - С этим я могу помочь, - предложила свою помощь эльфийка.       - Да, только вот, кто будет сдерживать всю эту толпу? – обратила внимание всех Чигуса, что в это время наблюдала за передвижениями Черного Голиафа, на разворачивающееся действие.       А там было, на что посмотреть: огромная волна монстров собралась в единое целое. Видимо, здесь сейчас находились все монстры, бывшие на этаже. Они объединились под крылом Голиафа, демонстрируя странную разумность, ну или это были попросту инстинкты, вынуждающие различных монстров собираться вместе.       - Ну, надеюсь, авантюристы Ривиры всё-таки появятся, иначе нам не добраться до босса этажа, - заметил Саске.       

* * *

      Огромная равнина стала местом адского сражения. Голиаф пока методично уничтожал остатки группы отступников: тех, кто был неподалёку, он попросту атаковал кулаками; тех же, кто был вне досягаемости рук монстра, ждало нечто иное – монстр издавал рёв, при этом авантюристов словно поражала звуковая волна, разбрасывая тех подобно куклам. Т.е. рёв монстра являлся, по сути, магической атакой, действовал на манер пушки. По сравнению с мощью и дальностью этой атаки огненное дыхание адских гончих казалось детским лепетом.       Тем временем из Ривиры выступила большая группа авантюристов. Это означало, что Асфи смогла добраться до города и уговорить местных вступить в бой. Но им ещё надо было добраться до места сражения, а от группы отступников уже практически никого не осталось. Всего несколько человек выжили в окружающей вакханалии. Они оказались окружены обычными монстрами, что подобрались к Голиафу и нападали на авантюристов, потому вынуждены были достать оружие и сражаться. А босс как раз повернулся в сторону этой небольшой группы и готовился задействовать свою дальнобойную атаку. Голиаф уже открыл пасть, как:       - Пылай, запретная магия!       Голову монстра охватил взрыв, прежде чем способность была задействована.       - Фух, сработало, - удовлетворённо вздохнул Вельф, что успел в последний момент.       Товарищи же кузнеца в это время помогали своим бывшим врагам справиться с монстрами, что волнами прибывали сюда. Эльфийка стрелой промчалась к боссу, каким-то образом забралась на него и ударила в затылок, из-за чего следующая атака, которую готовил Голиаф, ушла в пустоту, никого не задев.       - Силён и быстр. Это далеко не обычный Голиаф, - шепнула себе под нос Рю, когда после удара ноги соскочила с туши монстра. Защита этого порождения тоже поражала воображение, ведь его собрат, появляющийся на семнадцатом этаже, обладая четвёртым уровнем был менее прочным. Этот же крайне быстро восстановился после удара, к тому же эльфийка чуть не отбила ногу об его толстую шкуру. – Потенциальный уровень не ниже пятого.       Монстр снова готовил атаку, нацелившись на группу Бэлла с товарищами. Эльфийка тут же зашла за спину монстру, взмахнула своим деревянным мечом, сделанным из ветви священного дерева, и с силой ударила под колено, которое находилось довольно низко из-за коротких ног Голиафа. Удивительно, но мощи авантюристки четвертого уровня хватило, чтобы нога монстра подкосилась и атака опять ушла в другую сторону. Голиаф начинал беситься из-за назойливой мошки.       Тут наконец-то подошло подкрепление из Ривиры. Часть авантюристов помогала сдерживать обычных монстров. Часть окружила Голиафа, пытаясь его задеть побольнее. Ещё одна часть, в составе которой находились все авантюристы, способные использовать заклинания, собралась на холме неподалёку от Голиафа. Здесь образовался временный лагерь. Заклинатели начали напев для магической атаки. Удивительно, но босс словно ощутил угрозу с этой стороны, потому развернулся к магам, готовясь использовать свою способность. Вот он запустил рёв, но тот не достиг цели. Перед заклинателями стояла группа дворфов, держащая в руках массивные щиты. Эта стена как раз и приняла на себя основной удар, ни капли энергии не просочилось до магов. Стоит отметить, что рёв Голиафа обладает меньшей ударной мощью, чем атака кулаком. Будь это физическая атака столь массивного гиганта, то авантюристы не смогли бы устоять.       - Нужно больше авантюристов для отвлечения! – раздавался над полем боя голос главы города Ривиры. – Собирайтесь в группы и порежьте на куски этого уродца!              Эльфийка понимала, что самостоятельно не способна сразить этого гиганта, но не оставляла попытки нанести монстру хоть какой-то урон. Тут со стороны головы Голиафа раздалась парочка взрывов.       - Да ладно, его что, вообще ничто не берёт? – возмущённо воскликнула Асфи, парящая при помощи артефакта в воздухе. Это она использовала свои излюбленные взрывные смеси, которые получает при помощи своих способностей. Как правило, одной колбы подобной взрывчатки достаточно, чтобы одолеть любого монстра со Срединных этажей. А тут шкура монстра даже толком не пострадала от атаки.              - Передние ряды, отступите! - вновь раздался громкий голос Борса, сильнейшего авантюриста Ривиры, и по совместительству его главы. – Сейчас бабахнет!       Все, кто сейчас был неподалёку от Голиафа, поспешили отступить. С ухмылками на лицах, маги запустили свои заклинания. Магия различных элементов полетела в сторону монстра. Чего тут только не было: и шары огня, и копья молний, и воздушные торнадо, и даже целая россыпь осколков льда. Одна группа авантюристов оказалась вооружена магическими мечами, внеся огненными всполохами свою лепту в творившийся хаос.       - Да не может того быть! – обреченно воскликнул один из группы магов. – Самовосстановление?!       Действительно, как только дым после залпа заклинаний начал развеиваться, можно было узреть довольно сильно повреждённое тело гиганта: кисти на одной из рук не было, кожа во многих местах разодрана, отчего отовсюду лилась кровь. Но прямо на глазах раны начинали затягиваться, через минуту повреждения грозились полностью исчезнуть.       - Продолжайте атаковать, не дайте ему регенерировать! – прозвучал, заглушив все звуки битвы, усиленный магической силой голос, в котором лишь знакомые Саске могли опознать его. Для большинства же авантюристов этот голос прозвучал впервые. Но они прислушались к нему.       Тем временем Учиха, что до этого помогал сдерживать волны монстров, отдал другую команду беловосому парню, за спиной которого находился длинный сверток, завёрнутый в ткань, напоминающий очертаниями меч:       - Бэлл, начинай заряжать навык, вложи максимум сил!       - Да! – тут же отозвался авантюрист, так напоминающий своим внешним видом безобидного кролика, лишь следы грязи на лице и доспехах указывали на то, что только что парень принимал участие в сражении. Бэлл схватил рукоять клинка, покоящегося на спине. Когда он выставил перед собой меч, то даже не удосужился снять с него ткань, ведь это и не нужно было. Вокруг руки, обхватившей рукоять оружия, начало формироваться белое свечение, а свидетели могли бы поклясться, что слышат звон колокольчиков, что становится всё сильнее с каждым мгновением, пока парень концентрируется.       - Прикрывайте его! – снова скомандовал Саске, только теперь уже своим товарищам. – Бэлл, действуй, как только почувствуешь, что не можешь больше накапливать мощь!       Парень не ответил, т.к. полностью сконцентрировался. Остальные же из группы окружили кролика, не подпуская к нему многочисленных монстров.       Рю решила дать время другим для атаки. Потому она на большой скорости прыгнула и со всей силы ударила ногой по колену монстра. Затея удалась, Голиаф упал на землю, но тот практически тут же начал предпринимать попытки подняться. Затем эльфийка начала напев своего заклинания:       - …Взываю к безграничному небу что над лесом. Да установят бескрайние звёзды вечную ночь. Услышьте мой слабый голос и даруйте защиту звёздного света. Пролейте свет милосердия на тех, кто вас оставил.       Голиаф в этот момент, находясь под постоянными атаками авантюристов, которые, не смотря на все свои старания, не могли пробить толстую шкуру монстра, начал подниматься.       - …Приди, ветер ветров, веками странствовавший по земле. Через небеса и поля, быстрее чем кто бы то ни было, дальше, чем кто бы то ни было. Свет звёздной пыли, разорви моих врагов!        Продолжала скандировать стих заклинания эльфийка, не отвлекаясь на окружение. Хотя, если бы возникла необходимость, то Рю могла бы зачитать заклинание даже в бою, поскольку владела довольно редкой техникой – Параллельным пением. Она довольно сложна в исполнении, поскольку требует колоссальной концентрации, но позволяет не отвлекаться из-за чего заклинания можно задействовать даже в бою или при передвижении. У данной же эльфийки мастерство в этом навыке превосходит все мыслимые пределы. Но сейчас ситуация позволяла спокойно закончить песнопение. Вот последние слова были произнесены, гигант уже оказался на ногах, почти залечив свои многочисленные раны, а значит, можно выпускать.       - Светоносный Ветер!!! – выпустила своё заклинание эльфийка.       Сотни небольших шариков воющего зелёного ветра появились вокруг девушки. Вытянув руку, она направила звёздную пыль в монстра. Каждое столкновение подобного шарика отрывало частички кожи Голиафа. Гигант пошатнулся, мощь заклинания соответствовала представителю магически одарённой расы. Но вскоре, даже не смотря на бомбардировку заклинанием, Голиаф сделал шаг вперёд.       - [Катон: Техника Пламени Феникса Мудреца] – произнёс юноша в чёрном, напоминающем самурайский, доспехе, оказавшийся рядом с эльфийкой.       Около десятка небольших огненных шаров полетело в сторону гиганта. Удивительно, но эти огненные сгустки соединялись с шариками ветра, словно ими кто-то управлял, из-за этого мощь пламени усилилась. Послышался возмущённый рёв монстра.       - Саске, ты знал, что будет такой эффект? – спросила Рю у своего товарища.       - Это же элементарное взаимодействие различных стихий, - ненадолго отвлёкся Учиха. – Тц! Всё равно слабовато! А если так?       Саске достал из подсумка пару кунаев с мотками проволоки. Шиноби повезло разжиться приличными запасами этой прочной мифриловой проволоки у Цубаки, что согласилась выполнить подобный заказ клиента, хоть и слегка помучалась с ним. Меткий бросок кунаев, и тело гиганта через пару мгновений оказывается опутано несколькими витками металлической проволоки. Серия мудр:       - [Катон: Техника Драконьего Пламени].       По проволоке пошла волна огня, что охватила верхнюю часть Голиафа.       - Всё ещё не то, - недовольно мотнул головой Учиха.       - Саске, три минуты, я готов! – донёсся до авантюристов громкий возглас Бэлла.       И действительно, по-видимому, навык парня полностью зарядился: не только рука кролика, но и сам меч, который с трудом уже удерживался Бэллом, светились белым, раздавался сильный колокольный звон.       - Ну что ж, я оставлял это на крайний случай, но настало время использовать, - проговорил Учиха, извлекая из своего рюкзака, под недоумённым взглядом эльфийки, невзрачно выглядящий бумажный свиток.       - Саске? – решилась спросить Рю, что этот Саске хочет сделать.       - Сейчас всё увидишь, - произнёс шиноби, направляя в свиток магическую силу.       Пфуф!       С шумом из свитка распечатались связка из кунаев, проволоки и взрывных печатей, которые были заготовлены днём ранее.       - Эй, Асфи! – окликнул Учиха всё ещё парящую в воздухе девушку.       - Да? – подлетела она к парню.       - Держи это, - протянул он только что распечатанные вещи. – Сможешь закинуть это на гиганта?       - Справлюсь, - кивнула девушка, взлетая повыше. Сейчас она не понимала, что хочет сотворить этот заинтересовавший её бога юноша, но решила выполнить поручение.       Голиаф пока что восстанавливался, но уже через десяток секунд грозился вновь вступить в бой. Капитан «Семьи Гермеса» подлетела к монстру и набросила ему эту связку непонятных вещей прямо на шею – получилось некоторое подобие ожерелья, место бус в котором занимали кунаи с намотанными на рукояти взрывными печатями.       - Всем отойти! – подав в голос магической силы, скомандовал Саске, да и сам последовал своему совету.       Отойдя на расстояние, которое счёл безопасным, Учиха сложил печать концентрации:       - КАЦ!       Импульс магической силы активировал печати. Взрывом снесло всю верхнюю половину монстра, но не убило, т.к. огромный магический камень, являющий ядром Голиафа, как раз стал виден, и он не пострадал. И вот монстр снова начал регенерировать.       - Бэлл, твоя очередь! – крикнул Саске.       Парень, ждавший команды, тут же сорвался с места, приближаясь к пострадавшему порождению подземелья. Взмах мечом, и:       - Гетсуга Теншоу! (* Упс, это из другой оперы. Делаем вид, что не заметили. Отматываем на мгновение назад.       И вовсе в этом не виновата Муза, что стоит за спиной с дубинкой, и которая возмущается, что степень плагиата и так уже чересчур высока, имей же совесть, автор!)       - Пылающая Луна, Кадуки-и-и-и!!! – выкрикивает Бэлл название меча.       (* один, жутко довольный придуманным названием для своего меча, огненновласый кузнец, смахивает умильную слезинку)       Меч не выдержал мощи атаки, и, как только белый серп пламени сорвался с клинка, разрушился. В руках у Бэлла осталась лишь рукоять магического меча. Атака достигла гиганта, что только начал восстанавливаться. Серп прошёл сквозь оставшуюся половину Голиафа, испепелив всё, чего коснулся, в том числе и ядро монстра, а затем пролетел ещё сотню метров. После того, как эта необычная атака иссякла, в равнине осталась борозда, уходящая вниз на несколько метров.       - Неужели, победа? – шокировано произнёс кто-то из дворфов с щитами, охранявших магов.       - ЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!       Спустя мгновение раздались восторженные крики авантюристов. Бойцы окружили остатки монстра, которые постепенно обращались в пепел, пока на земле не осталась лишь добыча – Шкура Голиафа.       

* * *

      

Конец одиннадцатой главы