* * *
Вернулись на поверхность лишь на следующий день, ближе к вечеру, после победы над Чёрным Голиафом. Задержка случилась по нескольким причинам. Во-первых, нужно было передохнуть перед подъёмом, ведь многие выложились на полную в этом сражении, решили взять дополнительный день отдыха. Особенно отдых нужен был Бэллу, который, как оказалось, сильно истощает свои силы, когда задействует свой навык. Во-вторых, завал, образовавшийся с появлением босса этажа, сам по себе не мог устраниться. Конечно, я мог бы приличным количеством взрывных печатей очистить пространство, но я не хотел показывать, что подобную взрывчатку могу делать сколько угодно, были бы материалы и магическая сила. Пусть считают, что это мой козырь, на подготовку которого нужно много времени и сил. Да и то, что для чернил необходима моя кровь, не стоит забывать, а у меня крови часто брать не выйдет. К тому же, я ведь не знаю, как поведут себя взрыв-теги на основе крови кого-нибудь другого. Разве что можно попробовать кровь бога, ведь «священный текст» на спинах авантюристов получается посредством задействования этой самой божественной крови. Но, опять же, раздобыть подобный материал достаточно проблемно, да и результат не берусь предсказать. В общем, после того, как авантюристы всем скопом вручную расчистили завал, мы смогли наконец покинуть восемнадцатый этаж. Большая часть добычи с Голиафа, а именно Шкуры Голиафа, досталась нашей «Семье», как тем, кто внёс наибольший вклад в победу. Как я ни хотел остаться в неизвестности, но мой вклад, как и вклад Бэлла, было заметно многим – свидетелей на этаже хватало с избытком. Хорошо хоть, что о моём шарингане узнало не так уж и много людей, я его засветил лишь перед несколькими людьми, оставшимися в живых из той группы, организованной Мордом. Но из-за ужаса, пережитого ими, они вполне должны были забыть о подобном, к тому же, в этом мире необычным цветом глаз удивишь мало кого. Да и во время столкновения с боссом этажа я не пользовался силой глаз. Поднялись вполне быстро, т.к. с нами, помимо нашей группы, богатой на сильных авантюристов, был также второй отряд, состоящий из членов Паств Локи и Гефест. Во время подъёма Гестия ни словом не обмолвилась с Гермесом, видимо, обида на своего старого знакомого у неё была изрядная. А в Орарио поговорить не было времени, т.к. Гильдия тут же утянула всех причастных. И это было не так уж удивительно, т.к. появление в безопасной зоне босса этажа – это довольно нерядовое событие. Гильдия объявила этот случай «божественным вмешательством», было дано кодовое название «Бедствие». Богам, Гестии и Гермесу, вынесли серьёзные предупреждения и назначили штраф. К тому же всем, кто пережил события на восемнадцатом этаже, строго-настрого запретили рассказывать о случившемся. Но с таким количеством свидетелей утаить ничего не представлялось возможным – я то и дело слышал всяческие тихие разговоры на эту тему в барах и кафе.* * *
На следующий день после нашего возвращения решили сделать выходной, т.к. всем нужно было время прийти в себя. С утра решил проверить, не получил ли я, случайно, следующий уровень, т.к. сражение на восемнадцатом этаже вполне могло поспособствовать моему повышению. Потому обратился к богине с просьбой о внеочередном обновлении. - Что ж, Чёрный Голиаф помог тебе преодолеть предел, - сообщила мне без удивления Гестия. – Из развиваемых способностей было только «Аномальное сопротивление». Я сразу же активировала. - Спасибо, - поблагодарил богиню. - Так и не привыкла к тому, что ты вроде как третьего уровня, а я своим взглядом вижу не выше второго, - со вздохом произнесла Гестия. - Иначе никак, ведь моя сила должна оставаться неизвестной для всех, - пожимаю плечами. - Ладно, иди уже, - махнула рукой богиня, - знаю ведь, что ты сейчас в подземелье пойдёшь проверять свои силы. Я лишь коротко кивнул, прежде чем подняться и одеться. В итоге мой «Статус» сейчас был таков:[Саске Учиха]
Уровень 3
Сила: I – 0
Выносливость: I – 0
Сноровка: I – 0
Ловкость: I – 0
Магическая сила: I – 0
Шаринган: C
Контроль магической силы: G
Аномальное сопротивление: I
«Магия»
[Техники шиноби]
Для использования техник сложите печати и произнесите название техники
«Навыки»
[Путь шиноби]
Позволяет применять техники шиноби
Позволяет усилить тело, напитывая магической силой
«Проклятия»
[Пересёкший грань между мирами]
Сила временно уменьшена, пока не пройдёт период адаптации
Повышение уровня уменьшает период адаптации на 1 месяц
Оставшееся время периода адаптации: 8 месяцев, 6 дней
Покинул наше убежище под церквушкой, не беря с собой доспех, буду полагаться лишь на своё тело. Повезло, что сейчас дома никого больше не было, потому я не привлёк дополнительное внимание. Лили ушла по своим делам, а Бэлл должен быть в больнице, т.к. его травмы ещё могли дать о себе знать. Вскоре я спускался в подземелье. Удивительно было ощущать такое повышение своих сил. Казалось, что тело стало лёгким, но при этом достаточно сильным, ощущалось почти как в старом мире. Монстры убивались с большой лёгкостью, на Срединных этажах даже можно было не усиливать тело магической силой, да и техники использовать не было нужды. К тому же, максимально допустимое количество клонов, без потери боевых способностей, увеличилось на одного. Теперь их можно было призвать пять, что не могло не радовать. Я отдыхал в только что зачищенной комнате на шестнадцатом этаже, куда добирался, по ощущениям, каких-то пять часов, когда моё внимание привлёк шум в одном из тоннелей. Это оказалась всего лишь группа авантюристов, состоящая сплошь из слабо прикрытых одеждой девушек со смуглой кожей – амазонок. Нужно было поставить клонов для стражи, но я за последнее время расслабился, привык, что в подобные места, вдалеке от Основного пути, авантюристы предпочитают не заходить. Оттого я и выбираю такие труднодоступные места для тренировок, но вот сейчас почему-то здесь оказалась группа амазонок. Сейчас эта группа смотрела на меня с удивлением, и каким-то, вроде… интересом? Тут из-за спин застывших авантюристок послышался достаточно громкий голос, напоминающий смутно кваканье, но принадлежал он, скорее всего, женщине: - Чего застыли, курицы?! - Госпожа Фрина, здесь авантюрист, - обернулась одна из амазонок. – Довольно красивый, - добавила ещё зачем-то она. - Ке-ке-кеее! Дай посмотрю. При этих словах девушки расступились, выпуская в комнату… монстра? Сперва мне так показалось в не очень хорошем освещении комнаты. Но потом до меня дошло, что это всё-таки является женщиной, правда, спутать можно было и при ярком свете: непропорционально огромная голова, волосы на которой напоминают шляпку гриба; глаза навыкате, а также очень длинные губы придавали сходство с лягушкой; ростом больше двух метров, на фоне громадного тела, её ноги и руки казались слишком тонкими, но, тем не менее, представляли из себя сплошь мышцы. Одето это было в чёрное одеяние, напоминающее какой-то охотничий наряд, за спиной можно было заметить внушительную рукоять. - Ге-ге-кекех! – расхохоталась эта женщина, а её ухмылка придала ей ещё большее сходство с представителями земноводных. – Какой красавчик, как раз в моём вкусе. Мужчинки, которых я отлавливала недавно, толком не смогли меня развлечь. Может, хоть это миленькое личико сможет меня удовлетворить? Я же почувствовал, что надвигается опасность, потому тут же сорвался в ближайший проход, развивая максимально-возможную для себя скорость, подавая в ноги магию. Главное - скрыться от этих авантюристок. В спину мне полетели слова, что придали мне дополнительного стимула для ускорения: - Поймайте его. Это моя добыча. Слова принадлежали этой особе, которую обозвали Фриной. У меня же было несколько мгновений, чтобы подумать, потому я вспомнил, кто же это может быть. Такая личность в Орарио лишь одна мне известна – Фрина Джамиль. Авантюристка пятого уровня и капитан «Семьи Иштар». А отряд амазонок под её командованием зовётся «берберками». Все эти авантюристки, помимо походов в подземелье, подрабатывают также в Районе Удовольствий, причём проститутками. Это вызвано тем, что амазонки ищут себе сильных авантюристов для того, чтобы родить от них, соответственно, сильных детей. А в районе борделей, в который я до сих не заходил с целью исследования города, зачастую можно встретить как раз сильных авантюристов. Ну, либо, как я понял, сильного авантюриста можно выловить в подземелье. И их богиня Иштар, что также является главной в Районе Удовольствий, явно не против подобного времяпровождения детей из своей Паствы. Потому меня ждёт незавидная участь, если я попадусь в лапы этих охотниц на мужчин. К счастью, у меня есть шансы уйти, т.к. берберки, насколько мне известно, в большинстве своём не выше третьего уровня, а значит в скорости, даже без усиления, я им не уступлю. Только если за мной погонится сама Фрина, тогда у меня будет не так много шансов скрыться от преследователей. Но у меня есть пара идей, как можно оторваться от амазонок. К несчастью для меня, я слышал за спиной крик этой жабы, что постепенно нагонял меня. Я не обращал внимания на монстров, что попадались на пути. Да они и сами, почуяв приближение авантюриста такого уровня, как Фрина, старались разбежаться. Удивительно было видеть почти что страх на мордах порождений подземелья. Стоит взять на заметку, что монстры могут пугаться авантюристов, что превосходят значительно их по силам. Хотя, может, они боятся конкретно Фрины? Что ж, настало время моей задумки. Забежав в очередную комнату, где потолок мне показался достаточно высоким, подал магическую силу в печать, в которой у меня запечатаны маска и плащ. Попутно подал магию к ногам, чтобы зацепиться за стену, на которую и взбежал, забравшись аж на потолок. «Приклеился» всем телом к потолку, аналогичным образом же «приклеив» к себе плащ. - [Техника Плаща-Невидимки], - произношу тихо, после того как сконцентрировался на выполнении многих действия с магической силой. Хоть мой контроль пока ещё не достиг тех высот, что была в мире шиноби, но задумка вроде удалась – я оказался скрыт техникой. Через пару десятков секунд в комнату забежала жабоподобная женщина, что даже не запыхалась. Она вертела головой, видимо, прислушивалась к окружению. У авантюриста её уровня все чувства достаточно сильно обострены, скорее всего, по звуку она и могла меня выслеживать. - Никуда ты не уйдёшь, мальчонка! - Фрина подалась в один из тоннелей, думаю, она уловила там какой-то звук, что сейчас явился спасительным для меня. - Всё приходится делать самой, эти костлявые курицы не способны угнаться за каким-то авантюристишкой, - донеслось из тоннеля. Я же пока не спешил спускаться, хотя с каждой минутой понемногу терял концентрацию и приходилось прикладывать больше усилий. Вскоре в комнату ввалились берберки, что тоже принялись осматриваться. Они разделились на два отряда, которые пошли разными тоннелями, т.к. из этой комнаты вело несколько тоннелей. Но и на этом всё не закончилось, ведь потом пришёл небольшой отряд, который, к тому же, тащил с собой некое подобие клетки, но содержимое невозможно было рассмотреть. - Госпожа Айша? – обратилась одна из амазонок к своей, судя по всему, командирше. - Остановимся тут, - отозвалась девушка с длинными чёрными волосами, на ней была одежда, что напоминала таковую у танцовщиц, да и тело было покрыто в нескольких местах золотыми украшениями. – Чёрт бы побрал эту Фрину, чем её мужчины с поверхности не устраивают, что она погналась за первым попавшимся? И неужели на Срединных этажах кого-то сильного можно встретить? Я бы поняла, если бы мы сейчас гонялись за кем-то на Нижних Этажах. - Капитан бывает чересчур энергична, когда видит молоденьких мальчиков, - приняла участие в разговоре одна из амазонок, что до этого помогала нести клетку. – А что будем делать с этим? – кивнула она в сторону клетки. - О, чуть не забыла, - ответила Айша. – Выпустите пока лисёнка погулять, здесь все равно мало кого можно встретить. С этими словами дверь клетки открылась, оттуда неуверенно выглянула девушка. Это была зооморф-лиса – ренарт. У неё была довольно красивая внешность: зелёного цвета глаза, что неплохо выделялись на фоне аристократично бледной коже точёного лица; золотые волосы блестели, словно недавно вымытые, такого же цвета лисьи ушки и пушистый хвост; одето на ней было красного цвета кимоно, что ладно сидело на её теле. На шее выделялась вещь, похожая на ошейник. Неужели рабыня? Я слышал, что в этом мире местами присутствует рабство. Особенно популярными являются девушки-зооморфы, редкостью среди которых оказываются ренарты, которые в основном обитают на Дальнем Востоке. И как раз на рабов принято вешать нечто похожее на ошейник. Девушка-ренарт явно была выходцем с Востока, т.к. села недалеко от клетки в позу, так хорошо мне знакомую – сэйдза. По тоскливому взгляду, а также по грустной улыбке девушки я понял, что моя догадка по поводу её рабского положения может оказаться правдой. Но вроде бы в Орарио рабство запрещено, но для Иштар, судя по всему, это не является аргументом. Хотя, девушку сюда принесли в клетке, явно скрывая от посторонних глаз. Но с какой целью рабыню вообще притащили в подземелье, да ещё в клетке, словно зверушку? Неужели в качестве приманки для монстров? Впрочем, судя по отношению к ренарту Айши, не всё так печально, т.к. она поделилась припасами и водой из фляги с рабыней. Я ощущал, что вскоре не смогу удерживаться на потолке и одновременно поддерживать маскировку, потому время поджимало – нужен был дальнейший план действий. Я никак не рассчитывал задерживаться в таком положении надолго. Но как поступить? В принципе, здесь небольшой отряд амазонок, всего пять разумных, не считая рабыни, да и уровнем они примерно должны быть равны мне. Возникла одна идея, которая позволила бы почти бесшумно скрыться. Активировал шаринган и осмотрел группу авантюристок. Амазонки оказались преимущественно второго уровня, лишь Айша была третьего. На удивление, ренарт оказалась первого уровня, что убедило меня в том, что она здесь не в качестве приманки для монстров. Хм, мой взгляд зацепился за ошейник на шее рабыни. По-моему, это похоже на какой-то артефакт, но не берусь сказать, для чего он предназначен. Я никак не ожидал, что ренарт как-то почувствует мой взгляд. Ушки девушки задёргались, а она взглянула вверх, прямо на меня. Я уже был не способен контролировать маскировку, потому "невидимость" спала. Зелёные глаза уставились прямо в мои красные, во взгляде скользнуло удивление и, на мгновение… надежда? Видимо, такое существование ренарта несколько тяготит. Но я сейчас не намерен как-либо помогать ей, прямо сейчас девушке ничего не грозит. Хорошо уже то, что на неё особо никто не смотрел, а сама рабыня ни звуком не выдала того, что меня заметила. - Харухимэ, ты что-то услышала? – обратилась к ренарту Айша, что заметила необычное поведение. - Н-ничего особенного, Айша-сама, - ответила амазонке лисица. – Видимо, монстр родился. - Хех, ничего, скоро должен вернуться остальной отряд и мы отправимся дальше. Не будут же они вечно гоняться за неизвестным пареньком? – амазонка потянулась, затем продолжила: - Твоя магия нам здорово пригодится на тех этажах, Харухимэ. Залазь обратно, а то Фрина не сильно любит, когда я даю тебе много свободы. Хм, значит, эта рабыня обладает необычными способностями, которые будут полезны даже таким вполне сильным авантюристкам. Довольно занятно, но, если верить словам амазонки, скоро прибудет остальной отряд, время убегает. Принимаю вертикальное положение, примеряюсь с прыжком. Приземляюсь прямо за спины двух отдыхающих амазонок. Два быстрых тычка в голову с одновременным импульсом магической силы вырубают обе цели. Осталось ещё три, они уже успели обернуться на шум моего не такого уж и тихого приземления. Короткий контакт глазами с одной, затем со второй и они оседают на землю. Теперь я один на один с Айшей. - А? – удивилась амазонка. – Откуда ты взялся? На ней гендзюцу не сработало должным образом, Айша была лишь слегка дезориентирована. Видимо, у неё неплохо развито «Аномальное сопротивление», а мощи моих глаз всё ещё недостаточно, чтобы перебороть эту способность. Но даже короткого мига хватает, чтобы сблизиться с авантюристкой и сбить её с ног подсечкой. Добавить удар с импульсом магической силы и девушка отправилась в мир грёз. Правда, думаю, для авантюристки третьего уровня это будет ненадолго. Но мне хватит времени, чтобы скрыться. - Они живы, - обращаюсь к напуганной Харухимэ, получаю от неё короткий благодарный кивок. Затем быстро покидаю комнату, т.к. действительно услышал приближающиеся шаги большой группы людей.* * *
Эх, неудачная тренировка в подземелье вышла. Эти амазонки спутали все карты, из-за чего пришлось спешно подниматься наверх. А на поверхности в этот день и заняться толком нечем было, потому пришлось отправиться отдыхать. Лишь на следующий день была хоть какая-то активность. С утра тренировка, на которой Вельф рассказал о своём втором уровне, который заполучил из-за всех этих приключений. Кузнец пригласил отпраздновать это событие нашу команду в одном баре этим вечером, на что все присутствующие согласились. Договорились встретиться на центральной площади. Днём ненадолго сходили в подземелье, проверить, как восстановились парни. В целом, от травм не осталось и следа. В мире шиноби, если ты не Наруто, такие травмы могли бы исцеляться как минимум неделю, а то и больше, а тут они окончательно прошли за каких-то пару дней. Вечером же мы собрались на главной площади, ожидая Вельфа. Вскоре ремесленник явился. Солнце уже скрылось за высокой городской стеной, когда мы в образовавшемся полумраке двинулись по Южной главной улице. Орарио ближе к ночи стал весьма оживлённым: всюду можно было услышать радостные песни, доносящиеся из таверн; местами можно было заметить уличных артистов, устраивающих шоу. Вот включили магические светильники, что разогнали слегка тьму. Неспешно пробираясь через толпу, мы, наконец, добрались до нужного места. Это оказался довольно тесный бар, столики стояли недалеко друг от друга. Расположен он в одном из переулков, а не на главной улице, оттого тут несколько грязновато. На стенах висели всевозможные звериные маски. - Бар зовётся «Пылающая Оса», - начал пояснять нам кузнец, когда мы разместились за одним из столиком, что расположены возле стены. – Место, как вы могли заметить, довольно популярно среди ремесленников, - и действительно, основную массу посетителей составляли дворфы, которые являлись по большей части кузнецами, как и наш знакомый. – Вы не смотрите, что тут несколько грязновато, мёд здесь довольно насыщенный, не пожалеете, если опробуете. Вскоре нам принесли заказ. - Что ж, - поднялся с кружкой в руке Бэлл. – Поздравляю с повышением уровня, Вельф! Дзыньк! Прозвучал звон от столкновения кружек. - Господин Вельф, - обратилась к кузнецу помощница, - вы же теперь считаетесь Высшим кузнецом? - Да, малышка Лил, я теперь высший, - с улыбкой произнёс ремесленник. - И это значит, что вы можете отмечать свои изделия эмблемой Паствы? – поинтересовалась хоббитша. - Могу, но не всё подряд, - мотнул головой кузнец. – Слабое оружие и доспехи могут лишь посрамить честь моей богини, потому без одобрения её и ещё нескольких главных кузнецов лучше не стоит. - Вельф, - позвал кузнеца Бэлл, но почему-то замялся. Затем, словно собравшись с духом, продолжил: - Так значит, что ты теперь покинешь нашу группу, раз ты заполучил то, что хотел? - Эм, - протянул Вельф, почесав затылок. – Откуда такие мысли? Я вам здорово задолжал, потому не могу просто так уйти. Я готов с вами пойти куда угодно, так что не беспокойтесь, - вновь улыбнулся кузнец. - Выпьем же за это! – поднял я кружку, чтобы хоть как-то принять участие в беседе. Вновь стук кружек. - Хм, ты с нами всего за две недели поднял уровень до второго – впечатляющий результат, - похвалил я кузнеца. - Хах, так я ведь до встречи с вами тоже не сидел сложа руки. Но, думаю, несколько раз буквально на волосок от смерти ускорило мой прогресс. Это место довольно неплохо, сравнимо с «Хозяйкой Рога Изобилия». Атмосфера хоть и отличается, но неплохо провести время с товарищами можно и тут. Мы хотели захватить ещё и Гестию с нами, но, как передал Вельф, Гефест, у которой в лавке наша богиня до сих пор отрабатывает свой долг, была крайне зла на Гестию за её отсутствие. Оттого богиня сейчас загружена работой. Мы довольно весело проводили время, периодически выпивали, но не так, чтобы напиться. Говорили о произошедшем на этаже, но ничего серьёзного, т.к. запрет на обсуждение «Бедствия» никто не снимал. Для нашей «Семьи» штраф, наложенный Гильдией, составил всего половину наших сбережений, которые наша богиня, ещё помнящая свою довольно бедную жизнь в Нижнем мире, с сожалением относила в кассу. Гермес же, оплачивающий штраф, выглядел словно мертвец. Это было довольно закономерно, учитывая размер Паствы этого бога, сбережений у них было явно много, оттого, расставаясь с внушительной суммой, Гермес сильно переживал по этому поводу. - Ух, неужели это недавно прославившийся «кролик»! – громко, почти криком, прервали все шумы в баре. Возглас принадлежал авантюристу-хоббиту, что с кружкой сидел за столом недалеко от нашего. За одним с ним столом сидело ещё пятеро авантюристов. Судя по одинаковой эмблеме на одежде, принадлежали они к одной пастве. Золотой лук и стрела на фоне пылающего солнца. Значит, Паства Аполлона. Чего им надо? Неужели просто перепили и подыскивают приключений. Тем временем этот хоббит звонким голосом, словно у мелкого мальчишки, продолжил: - Хоть тебя и считают новым рекордсменом, но я ни каплю не верю в ту чушь, что ты рассказываешь всем. Ты же мастер побегов. Даже от Минотавра, которого, по слухам, убил для повышения уровня, наверняка бегал, пока монстр от усталости не свалился. Это ещё кто чушь рассказывает. Свидетелей деяний Бэлла было достаточно, и уж точно мой ученик не рассказывал о своих подвигах кому попало. Сразу видится некая наигранность в действиях этого авантюриста. Явная провокация, но какова её цель? Может, хотят вызвать столкновение между Паствами. Но ведь с нашей «Семьи» и взять нечего. Взгляды всех посетителей бара переходили от нашего стола к этому «очернителю». Нужно подыграть, чтобы выяснить всю подоплёку. - А знаете, что меня больше всего веселит? – не унимался этот авантюрист. – Этот трус набрал в команду всяких случайных прохвостов, прямо себе под стать! Хилая помощница, кузнец-неудачник и никчёмный выходец с Востока. Я вообще поражаюсь, как подобная группа способна выживать. Я всё больше убеждаюсь в том, что нас хотят спровоцировать на драку. Вон, даже относительно спокойный Бэлл сжал кулаки до такой степени, что они аж побелели. Уже с трудом сдерживается. Но остальные держатся вполне спокойно, видимо, также поняли, что это дешёвая провокация. Я положил руку на плечо Бэлла: - Держи себя в руках, - предупредил парня шёпотом на ухо. – Нас провоцируют. Но не уверен я, что мы сможем долго терпеть оскорбления в свой адрес. Как-никак, мы выпили алкоголь, хоть и весьма скромных объёмов, но этого вполне хватит для подогрева эмоций. - А ещё, знаете ли, какая у них жалкая богиня? Такого лидера для Паствы я и врагу бы не пожелал – она же из себя ничего не представляет. А вот это они зря, Бэлл крайне хорошо относится к Гестии, потому может выйти из себя. Но всё пока обошлось, хотя я подметил, насколько напряжён парень, он еле удержался, чтобы не поддаться гневу. Думаю, пора вмешаться, иначе здесь может начаться кровопролитие, и не факт, что мои товарищи не пострадают. Коротко бросаю команде: - Не вмешивайтесь. Сам же поднимаюсь и подхожу к этому провокатору. Хм, видимо, я сам не очень хорошо контролирую эмоции, т.к. вижу, как он сжался под давлением моей сакки, которую непроизвольно я выпустил. Да и соседи хоббита по столу тоже несколько изменились в лице. - Тебе что-то надо, мусор? – обращаюсь к этому мелкому, хватая его за горло и поднимая на уровень глаз. Хех, на удивление, у этой расы довольно крупные глаза, которые смотрятся забавно на детских лицах. Хоббит начал демонстративно задыхаться, хотя я не прикладывал усилий для сжимания горла. - Т-ты чего творишь? – заикаясь, обратился ко мне один из товарищей провокатора. Его голос, что в опустившейся на зал тишине был хорошо слышен всем в баре, отдавал визгливыми нотками: – Поставь Луаня на пол, живо! Я лишь смерил его взглядом, под которым этот визгливый авантюрист сжался, чтобы снова перевести внимание на хоббита. Тот, пока я отвлекался, сделал вид, что потерял сознание. Но дыхание выдавало мелкого с головой. - Плохо притворяешься, ничтожество, - наклоняюсь, чтобы сказать это ему на ухо, но голоса при этом не понижаю. В этот момент мне за руку, которой я удерживал хоббита, хватается тот самый визгун. Хватка не такая уж и сильная, у парня не больше второго уровня, если вообще не первый. Я стряхнул руку, усадил Луаня на его же стул: - Заберите это. Демонстративно отряхнул руку, словно касался какой-то грязи. Глянул на Паству Аполлона. Лишь один из них неплохо держался, спокойно сидел, допивая содержимое своего бокала. Неужели так быстро сдались? А так нагло изначально себя повели, но оказались лишь слабыми авантюристами. Потому попросту оборачиваюсь, чтобы вернуться на своё место. В этот момент как раз наступает ситуация, на возникновение которой и было направлено моё представление. Мне на плечо положили руку, а за спиной прозвучала фраза: - Погоди! Ты должен ответить за своё поведение. Никому не позволено насмехаться над членами Паствы Аполлона! - Ты так в себе уверен? – спрашиваю, оборачиваясь, предварительно оценивая обстановку. Подмечаю, что оставшиеся товарищи схватившего меня подобрались, готовые вступить в схватку в случае нужды. Только тот женоподобный авантюрист, с длинными каштановыми волосами, который до этого спокойно реагировал на происходящее, пока сидел расслабленно, всё так же потягивая из бокала. – Убери руку. Или она тебе мешает жить? - Что?! Да как ты смеешь?! – восклицает авантюрист. Что ж, я предупреждал. Быстро хватаю руку и перекидываю через себя, посылая в сторону ближайшей стены. Тц, придётся потом за столик расплачиваться. Ну, зато минимум минус один из шайки. Ко мне тут же бросаются ещё трое. Как удачно, они действуют не слишком согласованно, видимо, мало работали в команде. Подлетают практически одновременно, явно будут друг другу мешать нападать. Надо бы им помочь, дать больше пространства для манёвра. Хватаю руку того, что успел ко мне подобраться первым, выворачиваю её. Отклоняю голову от удара второго, аналогично захватывая руку и выворачивая ту. Подпрыгиваю, пропуская под собой третьего, всё ещё держась за вывернутые руки двух других. При прыжке придал себе ускорения, потому смог сделать полный оборот в воздухе. Два вскрика, по-моему, я сломал руки тех двоих, ну да невелика потеря. С силой приземляюсь на верхнюю часть тела третьего, вбивая ту в пол. Ну вот, теперь ещё и ремонт пола нужно будет оплатить. Отпускаю руки почти что калек, подпрыгиваю и ударом ног в шпагате отправляю этот дуэт на встречу со стенами заведения. Думаю, хозяева бара выставят мне неплохой счёт, столько мебели я успел повредить. Остался последний, не беру в расчёт хоббита, который до сих пор прикидывается бессознательным. Оставшийся авантюрист как раз допил свой напиток, спокойно поставил бокал на стол и поднялся. Его голубовато-серые глаза смотрели на меня с каким-то превосходством. - Это же… Гиацинт. - Любимое дитя Солнца, Феб Аполлон… - Разве он не второклассный авантюрист третьего уровня?! По бару пронеслись удивлённые и шокированные голоса. Хм, хотя бы буду знать, против кого сражаюсь. Если не ошибаюсь, то этот Гиацинт является капитаном «Семьи Аполлона». А ещё он имеет третий уровень. Думаю, с ним я должен справиться спокойно, тем более, они зачем-то сами провоцировали нас на драку. Может, удастся его разговорить и заставить выложить цель этого действия. Хех, а скорость у него оказалась неплохая, явно превосходит таковую у меня, но это пока. Сблизился он со мной довольно быстро, но я, как только услышал о его третьем уровне, на всякий случай сразу слегка усилился магической силой. Привычное тепло из очага приятно расползалось по всему телу, в том числе и в голове, даруя тем самым ускоренное восприятие. Потому ногу Гиацинта удалось перехватить вовремя. Силы ему тоже было не занимать, т.к. он смог вырваться из моего захвата. Преследую отступившего на шаг противника, делаю попытку сделать подсечку – он ушёл. Настало время мне уклоняться, увожу тело от удара кулаком в мой корпус, хватаю предплечье противника одной рукой, а ударом локтя второй бью с целью выбить из лёгких Гиацинта воздух. Удачно, но он опять смог вырваться. Времени, чтобы прийти в себя, моему сопернику понадобилось не так уж и много, через секунду он уже снова ринулся ко мне. А лицо так и пышет злобой. Я отвлёкся на его ногу, что целилась в моё колено, потому пропустил удар кулака. Голову мотнуло, левая щека загорелась. Как же интересно сражаться с почти что равным противником. В глазах Гиацинта можно было заметить некое садистское удовлетворение. Нужно ответить чем-нибудь посерьёзней. Резко сближаюсь, удар ногой с разворота, от которого противник еле отклоняется. Ещё один удар ногой, а Гиацинт всё отступает. Следующий взмах ногой в сторону головы противника, он не успевает полностью отклониться, поэтому выставляет руки для блока. Но это был лишь обманный манёвр, я тут же впечатываю кулак в живот противника. Надо же, он довольно сносно выдержал мой удар, лишь сделал пару шагов назад, но не упал. Отпрыгиваю от авантюриста, давая ему немного время передохнуть, т.к. мне стала интересна наша схватка. Жалко, что здесь нельзя особо развернуться, да и потолки низкие, так что и не прыгнешь особо. Видимо, Гиацинт выдохся, т.к. он судорожно вдыхает воздух. Может, не стоило бить в полную силу? Тогда бы можно было развлечься подольше. Хлоп! Хлоп! Раздались за спиной хлопки, а затем прозвучал несколько знакомый голос: - Неплохое развлечение. Но, мелочь, меня достало слышать ваши склоки. Я обернулся, чтобы увидеть уже знакомого мне вервольфа – Бете. Вокруг него можно было заметить ещё несколько авантюристов с такой же эмблемой на одежде – изображением шута. Значит, Паства Локи наведывается в этот бар тоже? - Чего уставился? – прорычал вервольф, заметив мой взгляд. – Захотел повторения нашей дуэли? Надо же, он даже помнит тот случай, произошедший больше месяца назад – а память у него не так коротка. - Ладно, ребята, здесь невозможно оставаться, - кинул своим товарищам Бете, затем развернулся в сторону выхода. Один из авантюристов из Паствы Локи расплатился с человеком за стойкой, а затем они всей группой покинули бар. Я же решил вернуться к своему столику, т.к. всё настроение сражаться испарилось. - Не стоило тебе в одиночку лезть на эту толпу, - «поприветствовал» меня Вельф, когда я вернулся. – Но, стоит отметить, ты им здорово навалял. Эх, хотел бы я также, но понимаю, что ты для этого тренировался с самого детства. - Согласна с господином Вельфом, - поддержала кузнеца помощница. – Это было несколько опрометчиво. - Саске, с тобой всё в порядке? – побеспокоился о моём состоянии Бэлл. - Он лишь задел меня, - тронул я место удара. – Даже крови нет. - Что ж, вечер несколько сорван, не находите? – спросил Вельф у нас, поскольку на наш столик было направлено внимание большинства в зале. - Лили считает, что лучше вернуться домой, - тоже не горела желанием тут оставаться Лилирука. - Думаю, не стоит здесь задерживаться, пока не явились товарищи этих, - кивнул я в сторону вырубленных мной авантюристов из Паствы Аполлона. Я поднялся, моему примеру последовала вся команда. Достал мешочек, в котором должно быть что-то около двадцати тысяч валис. Я примерно оценил ущерб, который нанёс помещению бара. Сумма вышла не такой уж и большой. Но для меня эти двадцать тысяч уже не являются серьёзными, потому решил отдать целиком, вроде как добавив сверху за мои вредительские действия. - Это за беспокойство, - отдаю мешочек человеку за барной стойкой, прежде чем направиться к выходу. - Ты ранил моих друзей, - остановил меня оклик, на который я обернулся. Это обращался ко мне Гиацинт, голос которого впервые прозвучал за сегодня. – Это серьёзное оскорбление. Мы будем требовать подобающей компенсации. - Буду ждать, - коротко бросаю и выхожу из бара.* * *
- Значит, была драка, - спокойно произнесла богиня, что сейчас несколько надуто смотрела на нашу троицу. Вельф отправился в свою Паству, а мы своей обычной компанией вернулись после потасовки в убежище под церковью. Гестия выслушала наш рассказ и порывалась обработать целебной мазью мою "травму" – дешёвым средством, что доступно каждому в Орарио – но я не дался. Сам сел напротив зеркала и принялся обрабатывать незначительную ссадину. Потому богиня и дулась, что ей не дали проявить заботу. - Не ожидала от тебя такого, Саске, - покачала головой Гестия. – Думала, ты более спокойный. Такого скорее ждёшь от Бэлла, чем от тебя. - Боженька, что ты такое говоришь? – возмутился парень. - Господин Бэлл, вы частенько любите ввязывать в авантюры, - заметила помощница. – Или вам стоит напомнить хотя бы случай с заданием от госпожи Наазы? - Я полез в драку, т.к. нас зачем-то провоцировали, - оправдывался я. – Я банально хотел выяснить, чем это вызвано. - И как – что-нибудь стало известно? – вскинула бровь в моём излюбленном жесте богиня. - На удивление, они ни словом не обмолвились на эту тему, - но тут я задумался над тем немногим, что было произнесено в баре. – Хотя, последняя фраза, брошенная Гиацинтом, была сказана с намёком. - Лили не нравится подобная реакция той Паствы, - поёжилась Лилирука. – Как бы они потом не пришли требовать компенсацию, как и обещали. - Хм, - задумалась на миг богиня. – В словах помощницы есть смысл. Авантюристы достаточно горделивы. Если они посчитают, что их престиж был попран, то могут возникнуть проблемы. Из какой Паствы они были, не заметили? - «Семья Аполлона», - отвечаю. - Аполлон, значит, - нахмурилась Гестия. – Как бы он не бросил нашей «Семье» вызов. - Боженька, это разве настолько сильная Паства? - поинтересовался Бэлл. - Аполлон несколько… своеобразный бог, - начала рассказ богиня. – Он доставлял мне некоторые неудобства ещё в Тенкае. - Какого рода? – задал вопрос я. - Он… флиртовал со мной, - нехотя призналась Гестия. - Всего-то? – удивляюсь. - Аполлон прослыл очень любвеобильным, оттого мне его заигрывания были, как бы сказать, омерзительны, - поделилась с нами богиня. – А ещё, и думаю, вы это могли слышать, что у него в Пастве много красивых юношей и девушек, - и на этих словах Гестия поочерёдно глянула на меня и Бэлла. - Боженька, на что ты намекаешь? – чуя подвох, задал вопрос парень. Я же уже понял, к чему клонит богиня. - Всевышняя Гестия, видимо, хотела сказать, что этот бог может охотиться на вас, господин Бэлл, либо на вас, господин Саске, - раскрыла интригу Лили. - Э-э? – возглас Бэлла, наверно, можно было услышать на сторожевом посту у ворот Орарио. - Это довольно мерзко слышать вслух, - не сдержал я замечания. - В любом случае, я попытаюсь завтра решить эту проблему, - заверила нас Гестия. – Но ничего обещать не могу, ведь Саске довольно сильно потрепал ребят Аполлона, ведь так? - Ничего смертельного, - пожал плечами я. - Ладно, оставим дальнейшее на завтра, - подвела итог богиня.* * *
После утренней тренировки, около полудня, мы с Бэллом отправились в штаб-квартиру Гильдии, предварительно проведя Лили до убежища. Перед входом в Пантеон распрощались с Вельфом, который отправился делать новую броню Бэлла. Поскольку ремесленник обзавёлся навыком «Кузнец», то теперь из-под его рук будут выходить неплохие вещи. Было принято решение, что Вельф выкует новое снаряжение для нашего кролика, оттого наш спуск на Срединные этажи пока откладывался. Мы могли, разве что, тренироваться и отрабатывать командные действия на Нижних этажах. - Значит, вы уже полностью восстановились? – задала вопрос наша наставница Эйна, когда мы с Бэллом позвали её в одну из комнаток для консультаций. Так обычно поступаем, когда хотим обсудить с полуэльфийкой дальнейшие действия нашей группы. - Да, мы готовы к погружению в любой момент, - ответил я за нас обоих. - Это хорошо, что вы оправились, - холодно начала Эйна. – Вы хоть знаете, как я беспокоилась, когда узнала о вашей пропаже в подземелье?! – продолжила она уже повышенным тоном. - Простите, мисс Эйна, - сразу поник Бэлл. - Фух, - выдохнула девушка, а её взгляд стал мягче. – Это, всё-таки, не ваша вина была в том, что вы оказались так глубоко. Тем более, кое-кто хорошо прислушивался к моим советам и применял их на практике, - глянула она в мою сторону. – А вот кое-кому, - с нажимом сказала работница Гильдии, обращаясь к моему соседу по дивану, - явно не помешало бы учиться побольше. - Я обязательно буду заниматься ещё усерднее, - тут же склонился в поклоне парень. Неужели он хотел принять позу догэдза? Из положения «сидя на диване» подобное вытворять противопоказано, что и подтвердил Бэлл, стукнувшись лбом о столик. - Хорошо-хорошо, я тебе верю, Бэлл, - не сдержала улыбки Эйна. – А как вам ткань, принесла пользу? - Да, саламандровая ткань оказалась весьма полезна, - ответил я, пока мой сосед потирал ушибленный лоб. – Мы могли не бояться адских гончих. - Это хорошо, - кивнула полуэльфийка. – А теперь, вернёмся к текущим делам. У меня нет разрешения на получение подобной информации, - понизив тон, с намёком сказала девушка, - но это было опасно? Я же понял, что наставнице не известны подробности Бедствия на восемнадцатом этаже, т.к. Гильдия весьма серьёзно отнеслась к этому, держа всё в тайне, даже от своих сотрудников. Потому напрямую спросить у нас Эйна ничего не могла. Я же честно ответил: - Бывал в ситуациях и похуже. Проигнорировал удивлённый взгляд как от напарника, так и от девушки. - Вот как... – протянула Эйна, переведя взгляд с меня на Бэлла. - Да, достаточно опасно, - признался парень. - Понятно, - кивнула девушка. Взгляд изумрудных глаз наставницы из-под очков блеснул, а затем она уже нормальным тоном продолжила: - Итак, Бэлл, мне бы хотелось расширить общую направленность и глубину наших учебных сессий. - Чего? – обречённый взгляд парня обратился в мою сторону. - Можешь даже не смотреть на Саске – ему и так почти всё известно, - поняла жест моего товарища верно Эйна. – А вот твои знания, как показала практика, довольно малы. Потому будет моей ошибкой, если я не подготовлю тебя к любой опасности, что может встретиться в подземелье. Не стоит полагаться только лишь на своих товарищей. Поэтому, - губы девушки сложились в особую улыбку, от которой Бэлл вжался в диван, - давай хорошенько постараемся! Парень лишь еле заметно кивнул, соглашаясь со словами наставницы. - Что ж, осталось обсудить ваши планы на ближайшее будущее, - вновь обратила на себя внимание девушка. Поскольку Бэлл всё ещё приходил в себя, то отвечать пришлось мне: - Через пару дней мы думали спускаться в подземелье на Срединные этажи. - Через два дня… - пробормотала Эйна, делая записи в блокнот. – Вы планируете отдыхать ещё немного? - Нет, это связано с Вельфом… - принял участие в разговоре парень. – Мы ожидаем, пока кузнец, с которым у меня заключён контракт, изготовит для меня новую экипировку. - Ага, значит, - понятливо кивнула полуэльфийка, - ваша группа продолжит погружаться в подземелье после завершения снаряжения, так? А на каком этаже планируете обосноваться? Я словил взгляд Бэлла, который словно говорил, что передаёт слово мне. - Хоть мы и дошли до восемнадцатого этажа, - начал отвечать я, - но лучше будет пока не погружаться ниже четырнадцатого, т.к. в прошлый раз мы даже не успели толком привыкнуть к условиям. - И это верное решение, - заметила девушка. – Вашей группе крайне необходимо хорошо освоить начальные уровни Срединных этажей, а уже потом спускаться ниже. Дальше наставница дала несколько советов, которые я и так знал. Также она указала на несколько заданий, которые нам было вполне по силам выполнить, пока мы будем покорять тринадцатый и четырнадцатый этажи. Там всего-то нужно раздобыть предметы, которые можно найти как раз на данных этажах. Когда мы уже покинули переговорную, то Эйна обратилась к нам: - И ещё кое-что. Не ввязывайтесь в драки с другими Паствами, - укоризненно посмотрела она на меня. – Хотя, остальные и не приняли участие в потасовке, но ведь могли и остановить товарища по команде. Но, думаю, богиня Гестия уже достаточно отчитала, потому не буду акцентировать на этом внимание. - Н-но ведь Саске ни в чём не виноват, - вмешался Бэлл. - Ты знаешь, что это так. Я знаю, что это так. Но другая Паства может высказать другую правду, - верно подметила Эйна. – В худшем случае, когда две группы враждебно настроены друг к другу, Орарио может стать полем боя, если будет принято решение сражаться напрямую какой-либо из Паств. Хм, звучит, как предупреждение. Неужели так могут повернуться события? Не очень бы хотелось, чтобы такое случилось, т.к. я не уверен, что смогу в одиночку одолеть подобную толпу врагов. Сколько там авантюристов у Паствы Аполлона? Вроде больше сотни, как мне известно. Мы спустились в приёмную Гильдии, где уже планировали распрощаться с наставницей. Я почувствовал пристальный взгляд, направленный в нашу сторону. Обернулся одновременно с Бэллом, который, видимо, тоже кое-что ощутил. На нас смотрели две девушки-авантюристки. Они осматривали Бэлла, скользнув по мне лишь краем глаза. Складывалось ощущение, словно нас поджидали. Был полдень, в приёмной полным-полно авантюристов, но эта парочке направилась к нам. - Бэлл Кранэлл… Я ведь не ошиблась? – задала вопрос девушка с короткими волосами хорошо поставленным, мощным голосом. - И-и-и… Саске Учиха? – это уже спросила вторая девушка, длинные волосы которой развевались из стороны в сторону. - Что-нибудь нужно? – интересуюсь. - Вот, держите, это вам, - протянула мне длинноволосая нечто, напоминающее письмо. Это был конверт из бумаги, стоит отметить, довольно высококачественной. Запечатан он был восковой эмблемой, изображающей лук со стрелой на фоне солнца. А вот и начали развиваться события. - Я Дафна, - представилась девушка с короткими волосами. Затем она кивнула в сторону подруги: - Это Кассандра. Как видите – мы из Паствы Аполлона. Эйна наклонилась к нам и я услышал её тихий голос: - Дафна Лаурос и Кассандра Илион. Второй уровень, авантюристки третьего ранга. И что это должно было нам сказать? Они что – известные личности? Дафна держалась уверенно и спокойно, в отличии от Кассандры, которая выглядела крайне робкой, с детской наивностью в глазах. Тем не менее, дальше слово взяла длинноволосая Кассандра: - Видите ли, это приглашение, - неуверенно начала девушка. – Всевышний Аполлон проводит Банкет, и-и-и, если вы не против… то… Тут Дафна отпустила звонкий подзатыльник своей подруге, прерывая ту, а следом сделала шаг вперёд, выхватив при этом приглашение, которое мы с Бэллом пока не взяли в руки. Мало ли, там может оказаться яд. Дафна сунула приглашение в руки Бэллу: - Приглашение вы получили, так что предупредите свою богиню, понятно? Девушка уже развернулась, чтобы уйти, когда я бросил ей в спину: - А что, если мы проигнорируем? Дафна остановилась, видимо, не ожидала такого дерзкого вопроса. Затем, словно нехотя, ответила, посмотрев через плечо: - Тогда примите мои соболезнования.* * *
Вечером, после ужина, мы остались за столом. Гестия сидела на стуле, держа в руках лист с приглашением, распечатанный конверт лежал перед ней. - Значит, приглашение на «Банкет Богов», - задумчиво протянула богиня. – С прошлого подобного Банкета прошло около полутора месяцев. Было ожидаемо, что кто-то из богов вскоре захочет организовать празднество. Но я никак не ожидала, что это будет Аполлон. - Видимо, как раз там и будет решаться наш конфликт, - подметил я. - Да, ты прав, Саске, - согласилась Гестия. - Лили уже не нравится эта вечеринка, - бросила помощница фразу. - Но и проигнорировать мы никак не можем, особенно после вчерашнего, - намекнула богиня. – К тому же, этот Банкет отличается от всякого другого. Будет довольно интересно, - улыбнулась Гестия. - Боженька, что же там такого? – спросил Бэлл. И действительно, с текстом приглашения пока ознакомилась лишь богиня, а мы даже не удосужились заглянуть внутрь, отдали конверт не глядя. - Дело в том, Бэлл, что на данный банкет нужно прийти с сопровождением, - дала многозначительный ответ богиня.* * *
Завтрашний вечер обещает принести нашей «Семье» разрешение конфликта, возникшего с Паствой Аполлона. Вчера же было решено, что с богиней на вечер, в качестве сопровождения, отправляется Бэлл. И это был не разумный довод, а попросту Гестии захотелось побыть со своим подопечным. После утренней тренировки направился в кузницу к Цубаки, чтобы забрать очередной заказ на метательное оружие. Да и, как оказалось, мою броню тоже нужно было подлатать, ведь в ходе приключения, длительностью до восемнадцатого этажа, некоторые соединения пострадали. Уже по привычке постучался в дверь мастерской, а затем зашёл. Было удивительным не услышать звона кующегося металла. Но дверь же была открыта. Тогда я догадался заглянуть на второй этаж, где и обнаружилась хозяйка здания. Она в унынии лежала на своей скромной кровати. Когда я появился в поле зрения кузнеца, в её взгляде появились искры жизни. - Саске! – воскликнула девушка, одновременно подрываясь с постели. – Ты не поверишь, как меня можешь здоровски выручить! - И тебе привет, Цубаки, - удивился я такому напору. – Что случилось? - Ты же знаешь о Банкете, что организовывает Паства Аполлона? - Допустим, - ответил, не понимая, к чему она клонит. - Так вот, моя богиня не нашла ничего лучше, чем захватить меня в качестве сопровождающей на этот вечер, - поделилась со мной своей проблемой кузнец. – Видите ли, не смогла найти достойную кандидатуру среди членов нашей Паствы. - И как же я могу тебе в таком случае помочь? - Ну как же – ты можешь пойти вместо меня! – однозначно утвердительно заявила эта… особа. Даже не спросила, хотел ли я быть удостоен подобной чести. Хотя, у меня появляется шанс убедиться в правильном разрешении пока ещё пассивного конфликта. И, если что, проконтролировать действия Гестии и Бэлла. - Кхм, а твоя богиня разрешит подобное? – интересуюсь у девушки. - Я как будто Гефест не знаю, - закатила глаза Цубаки. – Согласится - куда она денется. Найду рычаги давления, не переживай. - Есть ещё проблема в том, что, как я знаю, приглашены туда боги в сопровождении членов своей Паствы, - выделяю тоном слова, чтобы акцентировать на этом внимание. - Ай, - махнула рукой девушка, - думаешь, они будут там так за этим строго следить. Тем более, если Гефест придёт с тобой, то значит, что она тебе в целом доверяет, потому лишних вопросов со стороны организаторов возникнуть не должно. Да и, разве не ради развлечения всё это задумывается? - Хорошо, последнее уточнение, - сделал вид, что с трудом соглашаюсь на это предложение. – А почему ты сама не хочешь пойти? - Не люблю я всякие эти светские вечеринки, - призналась капитан Паствы Гефест. – Лучше в кузне лишний час-другой поковыряюсь. А тут как раз подходящая жер… я хотела сказать, хороший друг соглашается подменить меня. Ведь так? – с нажимом спросила у меня Цубаки. – А я тебе даже часть долга за броню спишу. Скажем – десять процентов. - Ладно, уговорила, - сдался я наконец. Честно сказать, не ожидал подобной щедрости от неё. Неужели ей настолько не хотелось идти на этот вечер. - Вот и чудненько, - обрадовалась девушка. – Я тогда пойду уговаривать Гефест. Ах да, озаботься тем, чтобы одеться достаточно прилично, а не как в подземелье.* * *
Я решил, сразу после того, как вышел от Цубаки, совершенно забыв забрать свой заказ, отправиться в какой-нибудь магазин, в котором можно приобрести праздничную одежду, в которой можно будет показаться на Банкете. Мне была более-менее известна мода в Орарио, потому я имел представление о том, какую одежду лучше всего подобрать на подобный вечер. Хотя, у меня возникла идея пойти в кимоно наподобие того, в котором иногда можно было заметить членов клана Хьюга в Конохе, только относящееся к моему клану. Правда, таким образом я могу ненароком проявить неуважение к организаторам празднества, что ещё сильнее обострит конфликт, а ведь наоборот нужно стараться сгладить все углы. Потому было решено приодеться в стандартные для местных одежды: чёрные брюки, белая рубашка, чёрный фрак, на ногах туфли. Когда я в магазинах примерял разнообразные варианты, то отметил не очень хорошее удобство подобного наряда. Да и непривычна мне была эта одежда. К тому же это назойливое внимание продавщиц, которые всячески нахваливали мой внешний вид. В общем, потратил я на это всё изрядно времени. Костюм заказал, завтра днём как раз его полностью подготовят и можно будет забирать. Но весь этот процесс неплохо так вымотал меня, потому я даже не заметил, как оказался возле улицы, необычное освещение которой привлекло моё внимание. Лампы с магическими камнями, что висели на зданиях и столбах, были прикрыты розовыми стёклами. Из-за не очень большого количества подобных светильников создавался некий интимный полумрак. Хотя для освещения вызывающих вывесок с изображением женских губ и других манящих женских прелестей подобного освещения как раз хватало. А женщины всех возрастов и комплекций, что одеты в провоцирующую одежду, и расхаживали по этой улице, окончательно привели мои мысли в порядок. Я сразу же понял, что оказался в Районе Удовольствий, а конкретно на улице с борделями, которая расположена недалеко от Юго-Западной главной улицы. В принципе, никаких планов на сегодня у меня не было, потому отвлечься и заняться исследованием района, в который я до сих пор не решался заходить, показалось мне неплохим развлечением. Памятуя о встрече с отрядом амазонок в подземелье, я счёл необходимым замаскироваться. Нырнул в ближайший тёмный переулок, где и применил Хенге какого-то случайного прохожего с невзрачной внешностью. Следом ступил во владения Паствы Иштар. Всюду, куда ни брось взгляд, можно увидеть девушек, разодетых так, что еле прикрывали сокровенные места. Помимо амазонок, которых тут было большинство, можно было заметить девушек и других рас, будь то люди, зооморфы, хоббиты, встретилась даже пара эльфиек. Воздух на улице был довольно душным, в нём присутствовало большое количество духов, а также улавливались нотки запахов, характерных разгорячённым женским телам. Этот район спит днём, а подобное оживление появляется лишь начиная с вечера. Здесь не живут обычные люди, поэтому днём кажется, что место вымерло. Стоит отметить, что здания по стилям довольно сильно отличались. Я так понимаю, что каждое здание имеет стиль родины всевозможных девушек со всех концов мира. Это, скорее всего, необходимо для разнообразия, чтобы посетители каждый раз обнаруживали для себя что-нибудь новое. Пару раз я замечал амазонок, что были в том отряде, преследовавшем меня в подземелье. Хорошо, что меня невозможно было узнать, разве что по запаху или если у кого-то была возможность видеть сквозь иллюзии, но пока всё было в порядке. Над всей этой улочкой возвышалось здание, выглядящее словно дворец – это был дом «Семьи Иштар» - Белитовый Вавил. Словно пародия на башню в центре Орарио. Вот я заметил вполне узнаваемую шляпу с пером, а под ней золотистые волосы. Неужели это Гермес? И направляется он в сторону дома Иштар. В принципе, нет ничего удивительного, что в подобное место захаживают боги в поисках удовольствий. Мои блужданию по кварталу ни к чему особо не привели, т.к. слухи тут несколько трудно собирать. Разве что напрямую узнавать у проституток, но меня не прельщал процесс подобного времяпровождения с этими личностями. Тут мой глаз зацепился за некую деталь – падающий синий лепесток. Я повернул голову в ту сторону. С обеих сторон широкой улицы можно было заметить деревья с синими цветами. По-моему, это дерево зовётся Аджура, и оно растёт в подземелье. Удивительно его увидеть на поверхности. Я поднял один из рассыпанных по дороге лепестков. Хм, формой очень напоминает лепестки сакуры. Насколько мне известно, Аджура цветёт круглый год, вне зависимости от сезона, в отличии от деревьев моей родины. Это место напомнило мне о мире шиноби, но я постарался отбросить лишние переживания – тот мир для меня закрыт. Я оглядел местность и узнал в ней один из районов квартала Удовольствий – улицу красных фонарей. Здесь выполнено всё в стиле Дальнего Востока: помимо обычных магических светильников можно встретить свечи, зажжённые в бумажных фонарях, которые и дали, скорее всего, название улице; трёхэтажные здания восточного стиля, сделанные в основном из древесины, белые стены завешаны украшениями; повсюду можно встретить тории; крыши так знакомо покрыты черепицей. И люди – все работники были одеты в традиционные кимоно. Разум зацепился за эту мысль. Вспомнилась та рабыня, Харухимэ, которую амазонки переносили в клетке по подземелью. Она тоже была облачена в кимоно, а значит она должна быть из этого района. Я вошёл под ветви деревьев, подобий на сакуру, и принялся осматривать первые этажи зданий борделей. На первом этаже почти каждого здания можно было увидеть открытую комнату, в которой, словно на витрине, находились многочисленные девушки. Они были одеты довольно вызывающе и с кучей украшений, старались привлечь внимание клиентов. Моё внимание привлекла толпа из семи мужчин, что стояли перед одной из таких комнат, и каждый из которых пожирал глазами девушек в помещении. В глубине комнаты обнаружилась та, кого я отыскивал. Она словно пряталась за спинами других работниц, но, тем не менее, её зелёные глаза со смесью зависти и тоски поглядывали на прохожих, словно она хотела оказаться по эту сторону. На ней было всё то же красное кимоно и ошейник, охватывающий девичью шею. Остальные девушки смеялись и были полны энергии, в то время как Харухимэ с грустной улыбкой на устах кардинально отличалась от всех. Что ж, сейчас у меня есть возможность ей помочь, чем и займусь. Я зашёл за перегородку, которая отделяла улицу от внутреннего помещения, высотой она была не выше пояса. Под взглядами девушек, что посматривали на меня с надеждой, подошёл к рабыне и протянул ей руку. Девушка с удивлением уставилась на протянутую руку, а затем подняла взгляд на меня. - Я выбираю тебя, - постарался ободряюще улыбнуться ей, но не знаю, как это могло выглядеть со стороны на текущем лице. Харухимэ, что вначале с опаской смотрела на мою руку, робко кивнула, а затем взялась за мою руку, я помог ей подняться. Девушка уверенно, словно часто ходила этой дорогой, повела меня к дверному проёму, за которым оказалась лестница, которая является переходом на верхние этаже, где, видимо, и обслуживаются клиенты. Когда мы уходили, в спину было слышно шепотки переговаривающихся девиц. - Смотрите, нашу принцеску Харухимэ выбрали – это такая редкость. - А вы видели оскал этого уродца, мне показалось, что он бедняжку сейчас разделывать поведёт. Ну, что ж, сам выбрал не очень приятную внешность, чтобы ко мне меньше цеплялись проститутки. Неплохо срабатывало – ко мне подошли всего пару раз.* * *
Рабыня отвела меня в одну из многочисленных комнат на третьем этаже. Девушка открыла дверь, пропуская меня вперёд, затем прикрыла за собой. На полу комнаты лежали татами, посреди же можно было заметить отодвинутую фусума, что делила комнату на две части. Во второй части комнаты было освещение получше, выглядывал край футона. - Я проведу с вами эту ночь, - поклонилась мне девушка, когда я к ней обернулся. – Пожалуйста, называйте свою скромную прислужницу Харухимэ. Видя мою заминку, ренарт продолжила: - Устраивайтесь поудобнее, господин, - жестом указала она в сторону футона. Я последовал предложению, удобно располагаясь в позе сэйдза рядом с футоном. Отметил удивлённый взгляд девушки. - Господин, удивительно видеть человека, который не похож на выходца с Дальнего Востока, но знакомого с традициями моей родины, - с оттенком печали улыбнулась лисица. - Присаживайся, Харухимэ, - приглашающе указал я на место напротив меня. - Может, вашей прислужнице следует принести что-нибудь выпить, господин? – задала вопрос девушка, устроившись на указанном месте. - В этом нет необходимости, - отвечаю и складываю печати для техники простенького барьера от подслушивания, которой я обучился у Орочимару. Очень уж скрытный был этот змей, не любил, когда его могут услышать, чему обучил слегка и меня. - Что вы делаете, господин? - начала озираться Харухимэ. Хах, неужто ощутила колебания магической силы от установки барьера? Впрочем, я уже был осведомлён о том, что она довольно чувствительна к подобным магическим проявлениям. - Я всего лишь пришёл выслушать твою историю, Харухимэ-сан, - сбрасываю при этих словах Хенге. – А также помочь, если ты этого захочешь. - Вы? – прошептала девушка, с шоком глядя на меня. – Но как? Видимо, она имеет в виду мои техники. - Как-нибудь я тебе расскажу, а пока вернёмся к тебе, - прерываю разом возможные дальнейшие пререкания и вопросы не ко времени. - Как я могу к вам обращаться? – задала вполне нужный вопрос девушка. Хм, действительно, я же так и не представился. - Моё имя Учиха Саске, - сообщил я своё имя. - Позвольте поинтересоваться, Учиха-сама, почему ваши глаза сейчас чёрные? – а ведь она до этого видела мои глаза только при активированном шарингане. Мне не трудно показать вновь, да и, к тому же, можно слегка помочь девушке стать разговорчивей, потому активирую способность глаз: - Ты об этом? - Да, это довольно необычно, - признала девушка. - Это наследие моего клана, - делюсь небольшой тайной. Тут же накладываю на глаза гендзюцу, чтобы они казались обычными чёрными для рабыни. – Но сейчас вернёмся к твоему рассказу. - Что же, Учиха-сама, о чём конкретно вы хотите узнать? – сдалась Харухимэ. - Для начала, я хотел бы узнать, как аристократка с Дальнего Востока оказалась в положении рабыни на улицах Орарио? - Как вы догадались?! – чуть ли не подпрыгнула от удивления она. - Это достаточно просто: манеры, внешность, мимика, походка – все эти мелочи складываются в ощущение выходца из аристократии, - пояснил я. – Тем более, что я сам был своего рода принцем моего клана, потому знаком с подобным. - Были? – ухватилась за слово девушка. - Да. Я – последний представитель клана Учиха, - говорю правду, т.к. в этом мире уж точно нет моих родичей. А в мире шиноби могли остаться некоторые люди, принадлежащие к моему роду, но которые затаились по многим причинам. - Прошу прощения, Учиха-сама, я не знала, - склонилась в очередном поклоне девушка. Я лишь махнул рукой, говоря, что не стоит придавать этому значения. - Как вы догадались, я была наследницей знатной семьи, ведущей свой род множество поколений, - начала своё повествование ренарт. – С младенчества меня окружало множество слуг, ведь отец вечно был занят работой, а матери я не помню. Понятно, девушка росла в отрыве от широкого общества. Довольно частая практика, особенно для закрытых аристократических общин. - Потом у меня появились друзья, что являлись членами Паствы Всевышнего Такемиказучи, - продолжила рассказ ренарт. – Они добавили красок жизни в моё скучное детство, мы утайкой по ночам выбирались на улицу, - добавила она с улыбкой. Хм, довольно интересно. Значит, она может быть знакома с ребятами из «Семьи Такемиказучи». Я с ними не слишком близко знаком пока ещё, потому не берусь утверждать подобное напрямую. Но на заметку стоит взять. - Но долго это не продлилось, т.к. пять лет назад, когда мне было одиннадцать, от меня отреклись. - М? – неожиданный поворот, но может пролить свет на текущую ситуацию. – Что же произошло для подобного? - Я съела ценное подношение божеству, будучи в бессознательном состоянии. Его приготовил другой аристократ, хоббит, который гостил в поместье моего отца. Он отправился в путешествие, чтобы возложить освящённые дары нашему местному богу, Аматэрасу. Когда я очнулась после, как мне сказали, приступа лунатизма, то рядом обнаружились лишь остатки от того самого подношения. - И что же произошло дальше? – интересуюсь. Хотя для меня картина как на ладони: тот хоббит зачем-то подставил её. Но, надеюсь, из дальнейшей истории Харухимэ станет понятно, ради чего всё это затевалось. - Мой отец сильно разгневался на меня, - поёжилась девушка. – Мы, будучи аристократами, должны поддерживать гордость и защищать её. А подобное оскорбление бога не могло быть утаено долго. Было принято решение отречься от меня, чтобы я не была перед глазами отца. Дальше меня ждала бы только одна участь – смерть. Ведь я была не способна позаботиться о себе. Но тот аристократ был необычайно добр и предложил мне помощь. Поэтому, после того, как я отреклась от своей фамилии, мы покинули моё родное поместье. - Так как же ты в таком случае оказалась здесь? – подтолкнул я разговор к продолжению. - На нашу карету напали монстры… орда огров сочла нас неплохой добычей, - поведала ренарт. Было видно, что ей не хочется вспоминать те ужасы. – Мой благодетель сбежал, оставив меня в одиночестве. Лишь в самый последний момент на помощь пришла группа мародёров. Они одолели монстров и взяли с собой всё, что было в карете. В том числе и меня. Узнав, что я никогда… - замялась слегка девушка, - не была с мужчиной, они продали меня сюда, в Орарио. - И это была Иштар, - произнёс я. На недоумённый взгляд девушки пояснил: - Иштар приобрела тебя в качестве товара, ведь так? - Да, - кивнула Харухимэ, потянувшись к ошейнику рукой. - Всевышняя Иштар выкупила меня на аукционе, а после приняла в свою «Семью». В городе, в котором много таких лихих людей, как авантюристы, Район Удовольствий нужен для поддержания спокойствия. И я теперь часть этого. Так-так, значит, где-то в самом городе, либо в округе, можно найти подпольный аукцион. Я же его пока не обнаружил самостоятельно. И, стоит признать, я согласен с подобной мыслью девушки. Даже в моём мире, шиноби из-за постоянного стресса на миссиях нужна была разрядка. Не зря существует целый город для развлечений – Танзаку. - В каком-то роде, исполнилась моя детская мечта, - вновь подала голос рабыня. – Я так хотела вырваться со своих маленьких островов на континент. Хоть я сейчас нахожусь далеко не в лучших условиях, но мои сёстры неплохо заботятся обо мне. Неужели она хочет убедить меня в том, что ей здесь хорошо? Но меня таким обмануть невозможно. Я видел её тоскливые взгляды, знаю, что она хотела бы вырваться из этой клетки. Да и довольно простой психологический ход, когда кого-то лишают всех благ, а потом показывают доброе отношение. Таковой мне видится текущая ситуация с этой бывшей аристократкой. Окончательная картина почти закончила складываться. Остались лишь малые детали, которые полностью прольют свет на всю эту дурно пахнущую историю. - Мне бы хотелось заметить, - прервала мои мысли девушка. - Что множество историй из этого города достигло Дальнего Востока. Хотя, вы и сами должны прекрасно знать, насколько они популярны там. Этот город меня всегда манил. - Ты сейчас об «Оратории Подземелья» говоришь? - Да, именно так! – энергично кивнула Харухимэ. – Я с упоением вчитывалась в эти героические истории. Первое время, как я попала сюда, я мечтала, чтобы пришёл и за мной герой, как на страницах книг. Но… я поняла со временем, что это лишь глупая мечта маленькой девочки, потерянной в сказках. Ради человека, который упал так низко, никто не придёт, - поникла головой девушка. Я поспешил перевести тему: - А почему тебя всё-таки потащили в подземелье? - Я… обладаю особой магией, - нехотя начала отвечать Харухимэ. Но слабое воздействие гендзюцу с моей стороны, которым я поддерживал разговорчивость девушки-ренарта, и которое должно было остаться незаметным, всё-таки развязало язык той: - Дело в том, что моя раса славится своими магическими способностями. На Востоке нас частенько называют чародеями. Наша магия отличается от эльфийской либо какой-либо другой. - А ты? – пытаюсь додавить я рабыню. - Моя магия позволяет временно повысить уровень тому, на кого я её наложу. Из-за этого меня часто берут в экспедиции, - тут девушка взглянула на меня: - Последняя экспедиция была сорвана вашим вмешательством, Учиха-сама. Мы вернулись раньше из-за переполоха, что вы устроили. Вот и встала на место последняя часть паззла. Особая магия, на которую способны лишь представители расы ренартов. Девушку несколько своеобразно «выкрали», чтобы воспитать в ней идеальный инструмент. И я даже знаю, для чего может понадобиться Иштар подобная магическая способность. Ведь у этой конкретной Богини Красоты есть конкурентка – другая Богиня Красоты, а именно Фрейя. Неужто Иштар задумала как-то «свергнуть» с трона саму Фрейю? Но, как я могу предположить, Харухимэ не способна наложить свою магию на много целей. Судя по тому, что я видел своим шаринганом, девушка всего первый уровень и явно ограничена в плане магической силы. Боги довольно расчётливы, не могут не стать таковыми после долгой жизни, потому Иштар явно припасла ещё что-нибудь для повышения своих шансов на успех в подобной авантюре. Но я пока не сильно осведомлён о реалиях этого мира, потому не могу предсказать, что же должно было произойти в дальнейшем. - Позволь я кое-что тебе поясню, Харухимэ-сан, - решил я просветить наивную девушку. Хотя, в её ситуации и её возрасте, я так же мог, наверно, повести себя несколько схоже. Чего уж таить, в детстве в таком возрасте я тоже был крайне наивен, мной помыкал сначала мой брат, хотя и желал мне добра, потом Орочимару, потом Обито. Всего-то и нужно было им оказаться в нужное время и в нужном месте. Я рассказал Харухимэ все свои соображения по поводу её ситуации. С каждым предложением она становилась всё более грустной, т.к. верила в мои слова. Хотя я и так говорил очевидную для меня правду, но лёгкое гендзюцу всё-таки тоже играло свою роль, вызывая ко мне больше доверия у несчастной девушки. - Значит, всё это было изначально подстроено? – спросила ренарт, когда немного пришла в себя после всей услышанной информации. - Как ты могла услышать – да. - Учиха-сама, не могли бы вы помочь мне расстаться с жизнью? – вдруг попросила девушка, а потом начала пояснять причины такой просьбы: - Мне больше некуда идти, даже если я как-то смогу вернуться домой, то отец вряд ли примет меня. Точно не после того, как я превратилась в кого-то грязного, вроде меня. А вести подобную жизнь я не хочу больше. - А как же твоя мечта, чтобы тебя спасли из заточения? – интересуюсь. - У меня нет права входить в мир сказок и героев с того самого дня, когда я узнала, во что я превращусь. Мне нельзя ни о чём мечтать и ничего желать. Я всего лишь обычная проститутка, которая за эти года побывала со множеством мужчин. Зачем кому-то спасать меня? - Кто тебе сказал подобную глупость? – удивился я. Мои глаза видели ауру девушки чистой. – Твоя душа ни разу не запятнана, тебя ввели в заблуждение. - Н-но, как же? Я же работала проституткой все эти года, - у девушки не укладывалось это в голове. – Не может быть иначе – я осквернена. - Посмотри мне в глаза, - командую, когда некая догадка мелькнула у меня. Тут же погружаюсь в недавние воспоминания девушки. Сильно далеко заходить нельзя, т.к. я не менталист, как Яманака, потому чем дальше загляну, тем больше вероятность навредить Харухимэ, получив в результате пускающую слюни ренарту. А этого следовало бы избежать. С врагами я мог не быть аккуратным, а тут следует действовать максимально деликатно. Повезло, и одно из нужных воспоминаний девушки оказалось не таким давним. Это было незадолго до недавней неудачной экспедиции. Рабыня должна была обслужить очередного клиента, но случилась заминка: как только клиент начал оголяться, то девушка при взгляде на обнажённое тело тут же потеряла сознание. Но она из-за быстроты происходящего не помнит всего случившегося, а себя убеждает в том, что «удачно» обслужила клиента. Догадываюсь, что так вполне могло быть при каждом сеансе. Я заставил это воспоминание стать ярче, чтобы оно сразу же по прекращению моей деятельности всплыло у девушки в сознании. Прерываю технику. - Как теперь ты считаешь? - спрашиваю у девушки. - Это правда? Значит, я всё время считала себя опороченной зря? – блестящие слёзы полились из глаз Харухимэ. – Мне это точно не приснилось? - Нет, скорее всего, ты так ни разу ни с кем не была, судя по твоей реакции, - постарался обнадёжить я рабыню. - Спасибо, Учиха-сама, - бросилась мне на шею девушка, ревя. Я не стал её отстранять, давая время успокоиться, но я также не знал, как можно утешить плачущую девушку. Не было подобной практики раньше. Повезло, что Харухимэ пришла во вменяемое состояние довольно скоро. Она, смутившись, отстранилась от меня весьма быстро. - Ну что, хочешь покинуть это место? – спрашиваю у девушки. - Я бы с радостью, но… - начала теребить ошейник, сковывающий её горло, ренарт. – Это магический предмет, по которому меня можно отследить… Я постоянно словно пребываю на цепи. О моём положении известно всё время Иштар-ками и берберкам. Стоит мне покинуть Район Удовольствий, как ошейник испустит громкий звон и начнёт жечь мне кожу. Найти в таком случае меня можно за считанные минуты. - Не вижу в этом проблемы, - пожал я плечами, извлекая из сумки запечатывающий свиток. Приложить его к ошейнику под внимательным взглядом девушки, сложить печать концентрации одной рукой, подавая при этом магическую силу в свиток, запечатать объект. Всё заняло меньше десяти секунд. Харухимэ тут же принялась недоверчиво ощупывать горло, на котором после ошейника остался заметный след. Затем она быстро поднялась и вышла в соседнюю часть помещения, где я при входе заметил зеркало. Оттуда вскоре вернулась радостная девушка, теперь уже бывшая рабыня. - Я точно попала в сказку, - призналась ренарт, вновь присев на татами. – Я не могу поверить, что это всё не сон. - Что планируешь делать теперь? – спрашиваю у неё. - Мне всё также некуда идти в этом городе, а отец вряд ли примет меня обратно, - покачала головой Харухимэ. – Если это будет возможно, Учиха-сама, то я хотела бы остаться с вами, чтобы прислуживать вам. Хотя бы так я попытаюсь отплатить за всё, что вы сегодня для меня сделали. - Это… довольно проблематично будет осуществить, - не стал сразу отказывать я. Нужно было прикинуть варианты, куда можно будет спрятать девушку, ведь после пропажи её наверняка будут повсюду искать амазонки Иштар. - Я понимаю, вы не хотите обременять себя такой грязной особой, как я, - сразу же опустила голову Харухимэ. Даже её уши каким-то образом поникли, да и хвост, что до этого развивался из стороны в сторону, словно у радостной собаки, сейчас демонстрировал всю печаль девушки. - Ты не совсем верно меня поняла, Харухимэ-сан. Мне попросту негде тебя будет разместить, т.к. я сейчас проживаю в довольно тесном помещении вместе со своей «Семьёй», - обнадёжил я бывшую рабыню, что незамедлительно откинула грусть. – И, к тому же, мы уже выяснили, что ты ни разу не была запятнана. Но у меня есть несколько знакомых, которым я могу доверять и которые вполне смогут принять тебя временно, пока моей Пастве не удастся обзавестись убежищем побольше. - Я поняла, Учиха-сама, прошу простить за преждевременные выводы. Ваша прислужница будет ждать, - с поклоном сообщила мне эта особа. - Ладно, - вздохнул я, - сейчас нужно выбраться из этого района. Ты знаешь какие-нибудь скрытые маршруты? - Да, мне известны некоторые пути, - кивнула девушка. Я поднялся, затем извлёк из печати на руке плащ с маской, которые протянул Харухимэ: - Держи, это чтобы скрыть твою внешность. Девушка с интересом взглянула на вещи, затем поднялась и приняла всё из моих рук. Она пока не облачалась в предложенную одежду, ведь нужно было сделать видимость, словно она провожает клиента. Весь разговор у нас занял почти всё время, которое обычно отводится для сеанса, так что это было довольно просто изобразить. Я деактивировал барьер, затем при помощи Хенге принял свой предыдущий образ. Девушка уверенно провела меня через весь бордель, я даже понять не успел, как мы оказались на улице, а прохладный воздух начал обдувать моё лицо. В переулке, куда мы вышли, не было ни души. Харухимэ облачилась в плащ и одела маску, её было не узнать. Даже хвост и уши никак не выдавали своего наличия. Мы довольно быстро покинули район красных фонарей. - Этот проход выведет нас на Улицу Дедала, - шепнула мне ренарт, чей голос дополнительно приглушила маска. – Если будем держаться переулков, то Айша и другие амазонки нас вряд ли заметят. Я коротко кивнул и проследовал вслед за фигурой в плаще.* * *
Я долго раздумывал, где можно укрыть девушку, но, как ни крути, на ум приходило всего три варианта. Первый вариант – отвести её в наше убежище под церковью, но, как я уже говорил самой Харухимэ, там довольно тесно. Хотя можно было бы временно потерпеть неудобства, но тогда бы пришлось как можно скорее решать вопрос с приобретением большей жилой площади. Это, впрочем, не должно быть проблемой, ведь наши средства подобное позволяли, а если бы не хватило, то я мог снять деньги со своего тайного счёта. Вторым вариантом я считал Рю. Но пришлось откинуть эту мысль практически сразу, т.к. вспомнил, что эльфийка живёт прямо в здании «Хозяйки Рога Изобилия». Там слишком много посторонних ушей, и хотя моему спарринг-партнёру доверять я могу полностью, особенно после приключения на восемнадцатом этаже, но утаить там ренарта будет затруднительно. Ну и последний вариант, к которому я склонялся, это, как ни странно, Цубаки. В её мастерской достаточно места, пребывание там Харухимэ не стеснит кузнеца. Да и доверять, за почти полтора месяца знакомства, этой полу-дворфийке я могу. Как-никак у нас доверительные отношения кузнеца-клиента. В мастерскую мы с беглянкой и отправились. При подходе к зданию моей знакомой можно было услышать характерный звук, хоть и приглушённый стенами, активной работы кузнеца. Это означало, что хозяйка должна быть на месте, потому я тут же постучал, а затем, услышав прекращение работы, зашёл внутрь вместе с Харухимэ. - О, Саске, не ожидала увидеть тебя дважды за один день. Что-то ты зачастил, - смахнула пот со лба Цубаки. Заметив второго посетителя, прищурилась и кивнула в сторону закутанной в плащ девушки: - А это кто? - Это… - начал я свой краткий рассказ. Я не упоминал деталей по поводу магии ренарта, лишь описал частично её историю, чтобы было понятно более-менее. Закончил я просьбой приютить временно Харухимэ. - Ясно всё с тобой, - кивнула Цубаки. – Что ж, я не против, конечно. Не могу отказать своему клиенту в такой малости, тем более в таком благородном деле. Да и Иштар мне не особо нравится, потому чуток напакостить ей будет занятно. В этом случае искупление заплатить бы точно не вышло, потому твои действия, в принципе, правильны. - Что ещё за «искупление»? – поинтересовался я. - Как бы тебе объяснить, - задумалась кузнец. - Я могу пояснить, - подала голос Харухимэ, что решилась снять маску и стянуть с головы капюшон плаща в присутствии Цубаки. Видимо, поняла, что той можно доверять. - Хе-хе, а ты довольно смазливая! – усмехнулась капитан «Семьи Гефест». – Повезёт же твоему мужу. Надеюсь, это был намёк не в мою сторону? - Спасибо, но я пока об этом не думала, - смутилась лисица. Потом она начала говорить. «Искупление» - Харухимэ объяснила - правило, существующее только для Района Удовольствий. Проще говоря, существует система, позволяющая человеку уплатить большую сумму денег за освобождение проститутки. Человек может «купить» проститутку, выплатив её долги или принеся приемлемую сумму денег в бордель, обменяв её на свободу девушки. Таким образом, авантюристы высокого ранга могут сделать своих фавориток своими спутницами на всю жизнь. По словам ренарта, это - не такая уж и редкость. - Всё верно, - подтвердила сказанное Цубаки. – Хотя, тому, кто несколько лет варился в этом котле, такое точно должно быть известно. - Значит, ты согласна предоставить убежище Харухимэ? – уточнил я у ремесленницы. - Да, но, - протянула кузнец, - услуга за услугу. Ты уже согласился подменить меня на вечере, что завтра организовывает Паства Аполлона. Но ты же помнишь, что я списала за это часть твоего долга? – я коротко кивнул на этот вопрос, а Цубаки продолжила: - Так вот, я меняю эти списанные десять процентов на услугу по предоставлению укрытия для этой красивой лисички. - Это справедливо, - признал я. - С Гефест я уже всё обсудила, она согласилась на твою кандидатуру, - сообщила мне Цубаки. – Завтра найдёшь её в магазинчике, в котором она часто бывает. Знаешь ведь магазин моей Паствы на Северо-Западной? - Это тот, что недалеко от штаб-квартиры Гильдии? – уточнил я, припоминая на той улице вывеску с эмблемой Паствы Гефест. - Ага, на противоположной стороне улицы, - подтвердила кузнец. - Хорошо, я буду там, - кивнул я, вставая со стула на втором этаже мастерской, куда мы поднялись для разговора. - Ещё раз спасибо, что спасли меня, Учиха-сама, - попрощалась со мной Харухимэ, когда я уже покидал обитель Цубаки. - Я просто не смог пройти мимо такой несправедливости, - ответил я перед уходом. - Ах да, Саске, - остановила меня кузнец, - вот твой заказ, - протянула мне тканевый свёрток, в котором что-то звякнуло. – Расплатишься потом. Я поблагодарил Цубаки, прежде чем распрощаться.* * *
Конец двенадцатой главы.