В подземелье я пойду, там краса... Какого хрена я там Саске найду?

      

* * *

      Вот и настал день, в который должен был пройти Банкет Богов организованный Паствой Аполлона. Из-за суматохи, поднятой в связи с подготовкой к празднику, утренняя тренировка отменилась. Бэлл с Гестией с утра уже были заняты «прихорашиванием» перед будущим празднеством. По обречённому, молящему взгляду парня было понятно, как же ему не хочется во всём этом принимать участие. Но богине не было дела до такой мелочи, как желание члена её Паствы. Я же о своём участии пока не сообщал «Семье», планируя организовать сюрприз.       Я, чтобы не откладывать на потом, сразу после получения своего костюма, решил наведаться в лавку Гефест. Ведь мне тоже нужно привести себя в порядок перед вечером, оттого поход в подземелье, как бы я того ни хотел, тоже пришлось отменить. Пока я добирался до магазина на Северо-Западной главной улице, то отмечал повышенную оживлённость амазонок в городе. То тут, то там можно было заметить стоящих на углах улиц многочисленных представительниц этой расы. Обычные люди, да и многие авантюристы, вряд ли бы заметили что-либо необычное в амазонках на улицах, но мой намётанный глаз тут же определил, что девушки эти стоят не спроста.       Они всматривались в лица прохожих, особенное внимание уделяя тем, на ком был плащ с накинутым капюшоном. На одежде у амазонок можно было заметить эмблему Паствы Иштар – изображение девушки с длинными волосами и вызывающе одетой. Для меня эта активность значила, что пропажа Харухимэ не прошла незамеченной и её стараются найти. Причём, судя по количеству задействованных берберок, а это были именно они, ренарт крайне необходима была Иштар, оттого эта богиня прикладывала так много усилий на поиски лисицы. Это натолкнуло меня на мысль о том, что мне может быть неизвестно что-то ещё во всей этой истории. Потому, после посещения Гефест, я постараюсь сразу же наведаться в мастерскую Цубаки для выяснения подробностей.       Но сейчас я оказался перед дверьми в лавку Паствы Гефест, на витрине которой можно было заметить выставленное красочное и крайне дорогое оружие. Я зашёл внутрь, звон дверного колокольчика сообщил об очередном посетителе. Работник за кассой вопросительно уставился на меня:       - Здравствуйте, дорогой посетитель. Могу я вам чем-нибудь помочь?       - Мне нужно к Гефест, - ответил я, добавив пояснение: - По поводу сегодняшнего вечера.       - Да, я понял - Всевышняя предупреждала, - кивнул сотрудник лавки. – Идёмте за мной, я проведу, - бросил мне он, когда пошёл вглубь здания.       Поднявшись по лестнице на второй этаж и пройдя несколько помещений, мы наконец дошли до нужной двери, возле которой меня и оставили одного. Я постучался и через мгновение послышался женский голос:       - Войдите.       Прошёл внутрь, где и застал картину сидящей за столом аловолосой девушки, что в данный момент пристально осматривала клинок. Богиня была одета в рабочую одежду. Гефест, которую трудно было не узнать, подняла на меня взгляд своего единственного глаза, в нём промелькнуло узнавание.       - Ох, кто же это к нам наведался, - улыбнулась богиня. – Я уж думала, что ты не придёшь. Цубаки меня заставила согласиться на эту авантюру, а сопровождающего всё нет и нет.       - Добрый день, госпожа Гефест, - поклонился я. – Пришлось дожидаться костюма.       Девушка взглянула на пакет, который у меня в руках, хмыкнула:       - Что ж, тогда прощу опоздание. Пройди туда, - кивнула она в сторону двери, видимо, в соседнюю комнату, - переоденься. Хотелось бы посмотреть, с кем это мне придётся идти на вечер.       Я без возражений прошёл в предоставленное помещение, где и переоделся, вскоре вернувшись в рабочий кабинет богини. Девушка поднялась из-за стола и несколько раз обошла вокруг меня, придирчиво осматривая.       - В целом, неплохо выглядишь, - удовлетворённо кивнула богиня. – Надеюсь, на вечере не опозоримся. Приходи за два часа до празднества сюда же – приведём тебя окончательно в порядок. А пока можешь быть свободен.       Я быстро переоделся в свою привычную одежду и покинул лавку.             

* * *

      После посещения Гефест, я направился туда, куда и планировал – в мастерскую Цубаки. Кузнец была на рабочем месте.       - Хо, Саске, - поприветствовала меня ремесленница. – Пришёл проведать свою девушку? – ухмыльнулась полудворфийка.       - Мне нужно кое о чём с ней переговорить, - не поддался на провокацию я. Эх, эти подначки от Цубаки у меня постепенно входят в привычку. Раньше она меня доставала по-другому, а теперь же появился новый повод. Но подобное привносило оживлённость в мою несколько однообразную жизнь, потому я терпел выходки кузнеца.       - Она наверху, - бросила мне Цубаки, прежде чем вернуться к приостановленной работе.       Я благодарно кивнул и поднялся наверх. Там я застал Харухимэ, что пыталась, в меру своих сил, наводить порядок в этом помещении. Девушка, одетая в костюм горничной, который неизвестно откуда взяла, в данный момент пыталась протереть от пыли один из доспехов, но что-то не задалось - она сбила шлем из комплекта. Раздался звон металла. Девушка вжала от грохота голову в плечи, затем печально вздохнула и попыталась приделать шлем обратно.       - Помочь? – поинтересовался я, наблюдающий за этой картиной.       - Учиха-сама?! – воскликнула удивлённая моим внезапным и бесшумным появлением ренарт. Она чуть не перевернула доспех целиком. – Давно вы здесь?       - С момента падения шлема.       - Простите, я такая неуклюжая, - опустила голову девушка.       - Это Цубаки попросила тебя здесь убраться? – оглядел я помещение, в котором было очень много вещей, которые стоило бы сложить более аккуратно. Сразу видно характер хозяйки мастерской.       - Нет, - покачала головой Харухимэ, - я сама захотела быть полезной. Раз Учиха-сама согласился принять меня, то нужно приучаться быть хозяйственной. Но пока получается не очень.       - В целом, я рад, что хочешь хоть чем-то отплатить мне, - поведал я. – Но не стоит себя заставлять – мне от тебя ничего не нужно.       - Н-но, я так не могу, - замялась девушка. – Вы спасли меня, потому мой долг быть вам полезной…       - Ладно, оставим этот разговор на потом, - прервал я её словоизлияние. – Я пришёл поговорить о другом.       - О чём же? – тут же обратилась в слух девушка.       - О твоей магии, Харухимэ-сан.       - Разве я вам не всё рассказала? – несколько неуверенно ответила ренарт.       Подобная реакция сразу же сообщила мне, что девушка не до конца откровенна со мной. И эта оставшаяся информация, скорее всего, будет иметь отношение к чрезмерному интересу Иштар к магии ренартов. Да и я уже привык различать ложь при помощи шарингана, потому даже если он неактивен, я могу по мимике определять правдоподобность слов собеседника. Это уже въелось мне в подкорку. И в данном случае Харухимэ кое-что явно умалчивает.       - Думаю, есть ещё что-то, - хмыкнул я. – Не зря же отряд бербер сейчас так активничает по всему Орарио?       Девушка опустила голову, видно было, что она борется с собой. Но, к счастью, ренарт недолго провела в таком состоянии. Она уже более уверенно взглянула на меня, была заметна решимость довериться мне.       - Хорошо, я расскажу, что должно было произойти со мной… - начала рассказ Харухимэ.       Информация, что я получил из уст девушки, была несколько неприятна, но в мире таковых вещей не счесть. Итак, Убивающий Камень. Особый артефакт, который получается в ходе ритуала в результате слияния двух ингредиентов.       Первый ингредиент – камень тамамо. Получить его можно крайне грязным методом: изготовить этот камень возможно лишь из пепла ренарта. То есть кому-то нужно заняться расхищением могил почивших ренартов, затем сжечь останки, а из этого пепла уже получают артефакт. Получившийся камень обладает свойством усиливать магическую силу чар ренарта, улучшает расовые способности к колдовству. Забавно, что этот предмет был придуман самими ренартами. Как обычно, кто-то власть имущий захотел получить больше могущества и вот результат.       Вторым же ингредиентом является камень тоба, иначе именуемый светочем безумца. Это особая руда, которая получает магические свойства и начинает светиться разными цветами в свете луны. И эти добавляемые свойства могут ещё и меняться в зависимости от размера луны на небе. Некоторые кузнецы могут использовать эту руду при производстве доспехов и оружия, но популярности в Орарио такая экипировка не сыскала, ведь в лабиринте попросту нет луны.       А что касается ритуала, то, если соединить насыщенный светом камень тоба с доведённым до предела камнем томамо, получим Убивающей Камень. Свойства же этого предмета довольно уникальны. Можно сказать, что внутрь него запечатывается душа ренарта, а в итоге остаётся бездушная оболочка. Если ритуал был проведён правильно, колдовские чары запечатанной души можно передавать кому угодно. Впрочем, потом душу ренарта возможно извлечь из камня, вернув её в тело владельца. Но тут есть загвоздка в том, что Убивающие Камни обычно раскалывают, и каждый осколок обладает свойствами целого камня.       После того, как лисица поведала мне об этом, я окончательно понял план Иштар. Она хочет провести подобный ритуал, принеся в жертву Харухимэ, и, с помощью её чар, позволяющих повышать уровень авантюристов, нанести удар Фрейе. Сотни девушек из отряда бербер, усиленных осколками Убивающего Камня, может быть достаточно, чтобы причинить множество неприятностей, если вообще не одолеть Фрейю. Но, думаю, если у Иштар всё получится, она может не остановиться на этом и попытаться подмять под себя весь Орарио. Чего допустить нельзя ни в коем случае. Да и судьба Харухимэ мне не совсем безразлична, зря что ли спасал её.       - Когда должен был произойти ритуал? – интересуюсь у девушки, когда она сидела в ожидании моей реакции после рассказа.       - Через двадцать дней, - ответила Харухимэ. – Как раз к тому времени должны были доставить камень тамамо.       Да, примерно тогда и должно быть полнолуние, если я ничего не напутал. Но что странно, почему же так долго тянула с подобным ритуалом Иштар, ведь полнолуний за всё время бытия Харухимэ рабыней было множество. Я тут же спросил об этом у ренарты.       - Это… уже второй камень, - всё-таки промолвила Харухимэ. – До этого им удалось раздобыть ещё один.       А вот это уже интересно. Значит, так часто эти камни производить не получится. Что не удивительно, наверняка расхищать могилы ренартов весьма проблематично.       - Что стало с первым?       - Его уничтожила Айша, с которой я подружилась, - призналась девушка. – Её потом жестоко наказали. А после стали дожидаться, пока не удастся раздобыть новый камень тамамо.       - Хм, понятно. Потому Иштар так тянула с ритуалом, - протянул я.       - Да. И поэтому мне представилась возможность спастись, о чём я уже давно даже не мечтала, - со слезами на глазах посмотрела на меня девушка.       Только не хватало, чтобы она в очередной раз разрыдалась, потому надо её отвлечь на другие мысли.       - А ты не знаешь, где может храниться камень?       Спрашиваю, т.к. возникла задумка, что позволит оттянуть, если вообще окончательно не разрушить планы Иштар.       - Я видела комнату, в которой хранится множество вещей Паствы. Возможно, там что-то найдёте, - пожала плечами девушка. - Но в само помещения меня не пускали.       - Что ж, рассказывай…             

* * *

      Близился вечер, а значит вскоре должно начаться и празднество. Как только я покинул убежище Харухимэ, то направился в сторону штаб-квартиры Гильдии. В местной библиотеке наверняка должно найтись что-то по здешнему этикету, с которым я был не сильно ознакомлен. И действительно, удивлённая Эйна, которую я обнаружил за стойкой, достала мне книгу, в которой как раз и описывались местные традиции, а также этикет. Быстро проглядев книгу и запомнив содержимое при помощи шарингана, вернулся в убежище нашей «Семьи», где и привёл себя в надлежащий порядок. Затем поспешил в лавку Гефест, ведь заявленное время уже почти подходило. Хоть я и понимал, что на Банкет с оружием лучше не приходить, но так не хотелось оставлять Кусанаги дома. В качестве альтернативы запрятал под одеждой несколько кунаев, что позволит мне хоть немного чувствовать себя не безоружным. По пути всё так же подмечал амазонок Иштар. Но, помимо них, внимание моё привлекали многочисленные крытые повозки – кареты - что разъезжали по городу. Скорее всего, в этих, запряженных лошадьми, транспортных средствах будут ехать все боги на предстоящий Банкет. И не ошибся, т.к. перед лавкой Гефест как раз оказалась одна из таких карет.       Не успел я зайти внутрь, как меня тут же схватили и потащили куда-то наверх. Это оказалась сама богиня, что нетерпеливо тянула меня за руку. Когда мы поднялись на третий этаж этого здания, то Гефест наконец отпустила меня.       - Ты вовремя, но нам все равно придётся поспешить, - сказала наконец-то хоть что-то богиня. – Почему ты ещё не одет?       - Чтобы костюм не пострадал, - и это было правдой.       - Вижу, ты его хотя бы не забыл, так что переодевайся пошустрей, - втолкнула меня в комнату Гефест, а затем указала на одну из двух внутренних дверей. Сама же богиня, что пока ещё была в рабочей одежде, зашла во вторую дверь.       Я поспешил переодеться, что не заняло так уж много времени, а ещё несколько минут потратил на то, чтобы надёжно спрятать кунаи таким образом, при котором их будет удобно доставать, но, к тому же, они не будут внешне заметны. Ростовое зеркало, обнаруженное в этой, судя по всему, жилой комнате, помогло мне удачно со всем справиться. После я вернулся в общую прихожую этих двух комнат, где и принялся ожидать Гефест. Если бы я знал, что это растянется надолго. Я даже успел войти в медитацию, из состояния которой меня и выдернул возмущённый возглас:       - Ты что – уснул?       - Нет, просто медитирую, - сказал я, открывая глаза.       Что же можно сказать о наряде богини – он ей неплохо шёл. Надето на ней было красного цвета вечернее платье, что сочеталось с цветом её волос. С левого боку прикреплён декоративный белый цветок, который стягивал подол платья, поплотнее прижимая то к неплохой фигуре девушки. На руках можно было заметить белого цвета перчатки, которые своей длиной доходили почти до плеч. Насколько я знаю, такие принято носить на вечера в местном высшем свете. Изменилась причёска богини – с правой стороны волосы практически полностью скрывали чёрную повязку, словно Гефест стеснялась своего не такого уж и изъяна.       - Ладно, это я виновата, что задержалась, - на моё удивление извинилась богиня. – Хорошо, что тебе не нужно особо прихорашиваться. Правда, - взглянула на мои волосы девушка, - тебе было бы неплохо привести в порядок твою непослушную шевелюру. Но, в целом, тебе идёт и так. А теперь отправляемся на Банкет, - скомандовала Гефест.             

* * *

      Деревянные колёса кареты стучали по каменной дороге, под этот стук можно было вполне уснуть, но это бы явно расстроило богиню, сопровождающим которой являлся Саске. В дороге пробыли не так уж и долго, т.к. улицы словно специально расчистили от толп народа. От юноши не чувствовалось особого напряжения, потому, когда карета прибыла на место, то спокойно покинул глубины кареты, предоставив руку девушке, что выходила следом за ним. Вокруг можно было заметить множество роскошных карет, в которых с каждой минутой прибывали всё новые боги с сопровождающими. От дорогих и красочных нарядов красивых мужчин и женщин рябило в глазах. И все эти особы стекались ручейком в поместье, что можно было принять за дворец – настолько оно было изукрашено. Это здание находилось под управлением Гильдии, и его часто сдавали в аренду как раз для проведения подобных вечеров.       - Гефест, Саске?! – привлёк внимание возглас. Голос был хорошо знаком только что прибывшим.       - Здравствуй, Гестия, - улыбнулась Гефест мягко.       - П-почему это Саске с тобой? – удивлённо спросила маленькая богиня.       - О, этот милый юноша пожертвовал собой, заменяя Цубаки на этом празднике, - поведала аловолосая богиня своей подруге. – А он разве вам не сообщил?       - Я хотел устроить сюрприз, - ответил Саске на недоумённый взгляд Гестии, в котором так и сквозил незаданный вслух вопрос. – Да и поставили меня в известность об этом не так давно.       - Ха-а-х, ну ладно, - вздохнула богиня. – Так, наверно, даже лучше.       - Приветствую вас, господин Миах, госпожа Нааза, - поприветствовал учтиво юный Учиха знакомых, что обнаружились здесь, помимо Гестии и Бэлла.       - Добрый вечер, господин Саске, - ответили одновременно те.       - Итак, идём дальше? – поинтересовалась Гефест после обмена приветствиями.       - Конечно. Ладненько, Бэлл, - оживилась Гестия, - Можно мне на тебя опереться?       - Д-да! – протянул руку богине Бэлл, что до этого не проронил ни слова, видимо, от напряжения.       Его примеру последовали как Саске, протянувший руку Гефест, так и Миах предоставивший для опоры руку Наазе. Они последовали в сторону поместья, двери которого были открыты. Приёмный зал был таким же прекрасным, как и фасад здания. Позолоченные колонны, украшенные сотнями свечей, выстроились в коридоре. Общий стиль постройки заставлял пространство казаться открытым. Статуи из гипса, изображающие каждого бога и богиню, стояли в различных местах приёмного зала, будто небольшие святилища. В конце зала был целый ряд роскошных лестниц. Место проведения вечера ожидало наверху, на втором этаже, где расположен бальный зал.       В зале уже было шумно от гостей, которые прибыли раньше. И, разумеется, зал был обставлен так же роскошно, как и всё остальное. Множество люстр, свет в которых поддерживают магические камни, свисает с потолка. Длинные, заполненные едой столы стоят возле стен, оставляя свободной площадку по центру. Балконы за огромными, тонкими окнами. Солнце уже село и с улицы света не поступало. Этот дворец стоит возле Северной главной улицы и окружён богатейшими домами Орарио. Звуки таверн и ночной жизни города были где-то очень далеко отсюда. Рядом царит такая тишина, что впору начать сомневаться, в том же городе находишься ты или нет.       - О, а вот и вы, Гефест, Гестия! – поприветствовал новоприбывших мужской голос. - Надо же, Миах тоже с вами. Какой сюрприз!       - Таке, - обрадовалась знакомому маленькая богиня. – Ты привёл Микото, да? – посмотрела Гестия на девушку, что спряталась за широкой спиной Такемиказучи. Микото дрожала, как и Бэлл. Сразу видно, что они не привыкли к подобным мероприятиям.       - Ого, неужели вы решили собраться все вместе! Дайте и мне повеселиться! – послышался очередной мужской голос, при звуках которого Гестия помрачнела.       - Гермес, я тебя всё ещё не простила, - пробурчала богиня в сторону бога, что всё с той же, обычной для него, обворожительной улыбкой приближался к группе.       - Да ладно тебе, Гестия, чего ты так долго дуешься?       - Всевышний Гермес, на вас многие обижены…, - в голосе Асфи, что была рядом со своим богом, слышалось недовольство.       - Зачем ты к нам подошёл? – возмутился Такемиказучи. – У нас уже давно нет никаких прямых контрактов. А после твоей выходки мнение о твоей персоне не лучшее.       - Не будьте такими холодными, - наиграно-обиженно протянул Гермес, что так и остался с группой.       Вечер становился всё более оживлённым, а напряжение постепенно отпускало Бэлла с Микото. Тут по залу разнёсся громкий голос:       - Гости мои! Рад видеть всех вас в этом зале!       Все присутствующие тут же обернулись к источнику голоса. Им был бог, стоящий на вершине лестницы, которая должна была затем привести на третий этаж поместья. Его светлые волосы сияют будто солнце. Яркие и волнистые локоны накладывались друг на друга будто полуденные солнечные лучи. Благодаря своей сияющей улыбке, его приятные черты заставили даже парней обратить на него внимание. Бог был довольно высокого роста, его голову украшал лавровый венок. Позади божества стояли два могучих на вид авантюриста: мужчина и женщина. Это и был организатор данного Банкета – Аполлон.       - Мне пришла идея, как сделать этот вечер особенным, - продолжил свою речь бог. - Понравилась ли она вам? Нарядить тех, кого мы больше всего ценим и привести их на Празднование — что может быть лучше?        Большая часть божеств выказала согласие своими криками и аплодисментами.       - Мне очень радостно видеть так много лиц моей родни в сопровождении любимых из детей. Сегодняшняя ночь создана, чтобы наполниться огромными возможностями и новыми встречами. Вот, что я предвижу.       Аполлон осматривал присутствующих, пока его взгляд не зацепился за две фигуры. Обе принадлежали юношам в чёрных костюмах: беловолосому и черноволосому. Затем бог снова продолжил говорить:       - Ночь только началась. Я подготовил самое лучшее вино и самую вкусную еду. Так что, пейте, ешьте и наслаждайтесь вечером!       Восторженные возгласы были ответом, винные бокалы тут же начали стучать друг об друга, вечер официально начался.       

* * *

             - Боженька, - обратился к Гестии Бэлл, возле которых я до сих пор оставался, в то время как Гефест отправилась приветствовать знакомых в зале. – Эм, а что мы будем делать?       - М-м-м, - задумчиво протянула богиня, - я хотела бы уладить с Аполлоном всё лично. Но пока будет лучше подождать. Сейчас он занят.       И это оказалось правдой, Аполлон ходил по залу, приветствуя других божеств и их сопровождающих. Члены же Паствы Аполлона были одеты в униформы, исполняя роль слуг. Будет непросто подобраться к Аполлону, что вёл светские беседы в окружении знакомых.       - Ну, мы не каждый день на такие вечера ходим, - привлекла наше внимание Гестия. – Так что, Бэлл, Саске – наслаждайтесь празднованием!       - Хорошо, боженька, - согласился с этим мой ученик.       Богиня тут же проследовала к столам, а парень направился к Микото, с которой у нас не было возможности пересечься ещё с того приключения. У меня были несколько другие планы. Я направился в сторону балкона, где было не настолько хорошее освещение. Повезло, что это место не подсвечивалось ничем, кроме света из зала. Поскольку вечер только начался, то на балконе пока не было посетителей, что играло мне на руку. Убедившись в отсутствии свидетелей, нырнул в тёмный закуток, сложил печати для Теневого клонирования. Думаю, четырёх клонов под Хенге должно хватить, чтобы охватить всё поместье.       Вернулся я к тому моменту, как Бэлл пожимал руку Микото, обмениваясь с ней кивками и фразой, суть которой для меня была не совсем ясна:       - Ну, я тоже… если у вас будут какие-нибудь проблемы, зовите меня. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь.       - Что происходит? – интересуюсь.       - А, Саске, - почесал затылок Бэлл. – Мы просто обменялись с мисс Микото взаимными обещаниями прийти друг другу на помощь, если возникнет надобность.       - Учиха-сама, моя «Семья» всегда поможет вам, когда бы вы не попросили, - с лёгким поклоном обратилась ко мне Микото.       - Микото-сан, обращайтесь ко мне просто Саске, - ответил я девушке.       - Х-хорошо, Саске-сан, - вновь поклонилась авантюристка. Затем Микото обратилась к моему напарнику: - Если можно, я хотела бы спросить. Я слышала, что вы очень быстро становитесь сильнее. Не могли бы вы что-нибудь мне посоветовать?       - Бэлл не совсем человек. Я ежедневно откармливаю его стероидами собственного производства…, - Нааза, искренне наслаждаясь происходящим, присоединилась к разговору.       - Вот таких историй про меня пожалуйста не надо! – всполошился тут же парень.       Вечер продолжался, никаких происшествий пока не происходило, да и сигналов от клонов ещё не поступало. Тут по залу прокатился гул голосов, в то же время прозвучал голос Гермеса, что зачем-то старался держаться неподалёку от нашей группы:       - Глядите-ка… вот и сливки общества одарили нас своим присутствием.       Проследив за взглядами многих в зале, можно было найти огромного зооморфа и богиню с серебряными волосами.       - Кто это? – спросил Бэлл.       Ответил ему Гермес:       - Это, Бэлл, Всевышняя Фрейя. Уверен, что её Паства должна быть на слуху, ты не мог не знать о ней.       Парень лишь кивнул в ответ, продолжая смотреть на Богиню Красоты. Я же осмотрелся: многие авантюристы, да и боги, а также, как ни странно, девушки, смотрели на Фрейю с почти что отвисшей чеслюстью. Вот и знаменитое Обаяние в действии. Тут перед Бэллом возникла Гестия и легонько стукнула того, привлекая к себе внимание.       - Не смей смотреть на неё, Бэлл, - осуждающее одёрнула парня богиня. – Любое дитя, которое посмотрит на Богиню Красоты, попадёт под её влияние, которое попросту промоет мозги! – затем Гестия посмотрела на меня: - Саске, тебя это тоже касается.       - На меня не действует подобное, - отвечаю. Хоть я и смотрел в сторону этой парочки, но моё внимание по большей части было обращено на Оттара, которого трудно было не узнать. От него так и веяло мощью, что я не успел толком прочувствовать за время моего короткого наблюдения за этим зооморфом в подземелье.       Как я заметил, Асфи тоже спокойно смотрела на Фрейю, в то время как Нааза и Микото старательно отводили взгляды, борясь с влиянием богини.       - Сначала Банкет у Ганеши, а теперь и это… Фрейя никогда так часто не являла себя публике, - прозвучал шёпот Гефест, чьё приближение я услышал, в отличие от других.       - Что вы имеете в виду? – поинтересовался Бэлл, который пребывал в хватке Гестии.       Разъяснение предоставил Гермес:       - Всё своё время Фрейя обычно проводит в своей комнате на самом верхнем этаже Вавилона и редко появляется на людях. Многие боги приходят на Празднования только ради того, чтобы увидеть её собственными глазами.       Я продолжал смотреть в сторону Фрейи, пока взгляд богини не оказался направлен в нашу сторону. Смотрела она не на меня, она лишь скользнула по мне глазами, а где-то рядом со мной, я же удостоился заинтересованного взгляда от её сопровождающего. Фрейя вместе с Оттаром, следовавшим за ней по пятам, пошла в нашу сторону, а толпа расступалась перед ней.       - Какой сюрприз, Гестия, - фальшиво-дружески произнесла Богиня Красоты. – Значит, ты тоже пришла. И ты, Гефест. Вроде первый раз после Денатуса видимся, не так ли?       - Что ты тут забыла, Фрейя? – отпустив Бэлла, глядела на богиню Гестия.       - Рада, что ты в добром здравии, - поприветствовала Фрейю Гефест.       - Гестия, не будь такой злюкой, - решила ответить на вопрос моей богини Фрейя. – Я зашла лишь чтобы поздороваться. Ведь так редко выдаются шансы увидеть столько знакомых лиц в одном месте, разве возможно удержаться, чтобы не заглянуть сюда?       Я отслеживал реакцию окружающих, и она была не слишком адекватной. Гермес с дурацкой улыбкой смотрел на Фрейю, Такемиказучи покраснел и прочистил горло кашлем, Миах же склонился и сделал богине комплимент:       - Этим вечером вы особенно прекрасны.       Тут я заметил движения девушек-последовательниц этих божеств, что, словно сговорившись, довольно сильно, судя по скривившимся от боли лицам богов, стукнули тех, приводя в чувство. Бэлл же при виде такой ситуации отступил на шаг назад, стараясь разорвать дистанцию с Фрейей, но богиня подалась вперёд и одновременно с этим протянула руку к щеке парня. У меня появилось желание одёрнуть зарвавшуюся Богиню Красоты, судя по всему, она на мои предостережения махнула рукой, хотя она и не знает, я надеюсь, что Така - это я. Так вот, одёрнуть желание появилось, но в текущий момент я ей и её Пастве явно не соперник, поэтому встревать в конфликт ещё и с Фрейей не горю желанием. Потому позволил случиться подобному.       - Исполнишь ли ты сегодня ночью все мои мечты? – томно прозвучал голос Богини Красоты.       - Даже не мечтай!!! – Гестия прикрикнула на Фрейю и даже осмелилась ударить ту по протянутой руке. Глаза маленькой богини лучились яростью. – Бэлл, а ты чего стоишь истуканом?!       - П-п-прости, боженька! – тут же отпрянул парень.       - Слушай сюда! Эта богиня всё равно что дракон, который глотает всех, кого может! Кролик вроде тебя и двух секунд не продержится! – продолжала отчитывать Гестия члена своей Паствы.       - Да!!! - ещё дальше отскочил Бэлл.       - Увы и ах, какая досада, - тихо посмеялась Фрейя, которой, видимо, доставляло удовольствие издеваться над Гестией. Затем Богиня Красоты наконец обратила свой взор и на меня, хотя до этого воспринимала меня как статиста. – Гестия, а что же здесь делает твоё второе дитя?       - Не твоё дело, обольстительница! – отказалась отвечать моя богиня.       - Похоже, моё присутствие расстраивает Гестию, - притворно-печально покачала головой Фрейя. – Может, тогда ты, дитя, ответишь мне на вопрос? – обратилась уже ко мне богиня.       - Хм, пожалуй, откажусь, - хмыкнул я, наблюдая за удивлением Фрейи. Не ожидала богиня, что я не буду поддаваться её способности. Я же, хоть и заполучил с третьим уровнем способность сопротивляться негативным эффектам, не сильно полагался на неё, т.к. она ещё не развита. Потому при появлении Богини Красоты я на всякий случай тут же активировал шаринган и скрыл его иллюзией. Пока никто подобного не заметил, что не могло не радовать.       - Вижу, мне здесь не сильно рады, - ещё раз пристально взглянув на меня, повернулась Фрейя. – Оттар.       Наконец они ушли, отчего в душе я вздохнул. Третий уровень и «Аномальное сопротивление», да вкупе с шаринганом, позволили спокойней переносить влияние способности Богини Красоты.       - Надо же, эта стерлядь не продержалась долго, - прозвучал за нашими спинами ехидный голос.       Все тут же обернулись, чтобы увидеть богиню, одетую в мужской костюм, а рядом с ней довольно красивую девушку в светло-зелёном платье, что выглядела несколько смущённой.       - Локи?! – удивилась Гестия.       - Йо, малявка! – ухмыльнулась богиня в мужском костюме. – Смотрю, ты наконец научилась одеваться в платья. Хоть ты и вопила так, что я чуть вином не поперхнулась!       - И вот, снова началось, - вздохнул с грустной улыбкой Миах.       Я поспешил ретироваться, ведь был ознакомлен с взаимоотношениями между Локи и Гестией, потому, предвидя очередную склоку, решил отступить. К тому же, другие боги стали стягиваться в нашу сторону, заинтересованные посмотреть на очередное представление. Я отошёл к столам с едой, всё так же осматривая зал.       Перепалка между Локи и моей богиней продлилась не меньше пяти минут, в течении которых до меня долетали обрывки их возгласов, основными составляющими которых были оскорбления. Как бы странно это не смотрелось, но другие боги болели за какую-то из сторон. Затем прозвучали два возгласа, после которых перепалка стихла:       - Айз, мы уходим!       - Бэлл, мы тоже!       Из толпы, которая образовалась из заинтересованных богов, и даже нескольких затесавшихся авантюристов, вышли с двух сторон две пары: Гестия тянула за руку Бэлла, аналогично же Локи поступила с Валленштайн. Гестия вместе с парнем пошла наворачивать круги по залу – богиня представляла Бэлла своим знакомым и друзьям. Несколько раз меня звала Гефест, чтобы тоже познакомить с кем-то из богов. На подобную жертву приходилось идти, раз уж явился на Банкет Богов в качестве её сопровождающего.       В такой атмосфере прошло пару часов. Начала играть лёгкая музыка, что доносилась словно из ниоткуда. В центре зала начали расчищать пространство, где вскоре появились первые танцующие пары. Пришлось пригласить Гефест на один танец, т.к. тут это было принято. Хоть танцевать я не учился, но при помощи шарингана подсматривая за движениями окружающих пар, я, надеюсь, не ударил в грязь лицом. По крайней мере, богиня, которую я сопровождал, осталась вполне довольной.       За танцем я не заметил, как Бэлл куда-то пропал из зала. Быстро оглядевшись, я заметил знакомую фигуру парня с белыми волосами, облокотившуюся на перила балкона. Рядом с ним обнаружился Гермес, они о чём-то говорили. Я не стал подслушивать, ведь там должен быть один из моих замаскированных клонов, как только они покинут балкон, то клон должен сам развеяться, ведь он же является слепком моего сознания, потому обязан поступить аналогично моему поведению.       Пришлось пригласить на танец других своих знакомых, а именно Наазу и Микото. Гестия же была где в другом конце зала, возле столов, где она недовольно поглядывала на Локи, что находилась не так далеко от неё. Во время третьего для меня танца, в котором моей партнёршей была Микото, на площадке появилась одна новая пара, к которой оказалось приковано внимание не только моё, но и нескольких заинтересованных богинь. Каким-то невообразимым образом Бэлл танцевал вместе с Айз, наперекор желаниям их богинь. Правда, чувствовал себя во время танца парень не очень, т.к. то и дело норовил наступить на ноги своей партнёрше, да и синхронности в движениях им явно не хватало. В этот момент пришли воспоминания клона, который как раз и подслушал беседу Гермеса и Бэлла. Я слегка сбился с шага, но тут же исправился.       На удивление, в беседе бога с моим напарником не было ничего интересного, ничего, что я бы не знал. А вот несколько минут, предшествующие этой беседе, были довольно занятными.       

      * * *      

Воспоминания клона.

             Снаружи здания было довольно однообразно, абсолютно все приглашённые находились в поместье. Иногда кто-то выходил на балкон, но лишь для того, чтобы подышать свежим воздухом, не более. Никто даже не удосужился спуститься в небольшой сад с фонтаном, расположенный внизу. Так прошло несколько часов, пока наконец-то кто-то не привлёк моё внимание.       Это оказался Гиацинт, капитан «Семьи Аполлона», который, хоть и был одет по-другому, все равно легко узнавался. Он встал на небольшой полянке, что была окружена деревьями, неподалёку от балкона поместья и принялся кого-то ожидать. Я прошёл бесшумно за ним, стараясь придерживаться тени, после чего затаился в кроне дерева. Хотя от места празднования сюда и не доставало освещения, света луны вполне было достаточно, чтобы видеть всё происходящее. Через пару минут явилась ещё одна фигура, закутанная в плащ. Лицо было открыто и принадлежало худому, высокому мужчине в очках. Личность была не знакома, но я весь обратился в слух, чтобы ни слова из возможной беседы не упустить. Хотя находился я достаточно далеко, слух шиноби, усиленный характеристиками и магической силой, вполне справлялся с улавливанием слов.       - Господин Гиацинт, как и договаривались, я пришёл, - начал первым мужчина в плаще.       - Это хорошо, Занис, - ответил Гиацинт, оглядываясь. – Твои люди готовы?       - Да, как и договаривались, - кивнул названный Занисом. – Подробности?       - Завтра с раннего утра будьте на обозначенных местах. Всё согласно плану, который мы обсуждали. Мы подобрали удачное время для удара, поэтому чтобы все были начеку. Ясно, Занис?       - Да, Гиацинт, я всё понял, - подтвердил Занис. – Что касается оплаты?       - Как и договаривались, - начал было Гиацинт, но дальнейший разговор был прерван окликом с балкона:       - Бэлл? Не против поговорить?       Я посмотрел в сторону источника голоса. На балконе оказались Бэлл вместе с Гермесом. Когда вновь обернулся к подельникам, что не так давно обсуждали что-то незаконное, то обнаружилось, что они уже успели уйти с поляны – их силуэты были еле заметны в глубине сада. Я принял решение не преследовать их, а остаться услышать беседу бога и парня, чтобы потом передать содержимое оригиналу…             

* * *

      Хм, довольно занятные события начинают развиваться. Пока танец подходил к концу, было время подумать, но ни к чему толковому прийти не удалось, поэтому пока решил понаблюдать. Думаю, скоро всё станет известным. Удивительно, что Гермес проявляет такое внимание к Бэллу, даже помогает зачем-то сойтись парню с Айз, что довольно трудно не понять по его действиям. Но, опять же, это стоит оставить на потом.       Вот танец окончился, мы проследовали в сторону нашей группы, где пылали праведным гневом две богини.       - Как это понимать, Бэлл? – возмущалась Гестия. – Почему ты танцевал с этой Вален-как-то-там?!       - Да, Айз, почему ты оказалась вместе с ребёнком Малявки? – это уже Локи.       Парень стоял и не мог понять, что ему делать. Были заметны беспомощные взгляды в сторону Гермеса, это привлекло вниманием к богу. По лицам богинь сразу стало ясно, что они догадались об участии Гермеса в этом событии.       - ГЕРМЕС!!! – раздался дружный вопль. Богини схватили не сопротивляющегося бога и потащили за руки в угол зала.       - По крайней мере, я умру, зная, что ты был счастлив, - с улыбкой бросил Гермес в сторону Бэлла напоследок. Парень же стоял и бледнел от вида показательной «казни» бога.       - Эх, вроде давно знакомы, но они всё так же ведут себя, словно дети, - со вздохом прикрыла ладонью глаза Гефест.       - Долгая жизнь накладывает свой отпечаток, - философски заметил Миах.       - Зато, - протянул Такемиказучи, - нашлось хоть одно дело, в котором они дружны.       - Хех, это верно, - усмехнулась Гефест.       - Всевышний Гермес, - печально протянула капитан Паствы Гермеса, - когда же вы перестанете позорить нашу «Семью»?       Вскоре, как только «казнь» была окончена, богини вернулись к нам.       - Так, Бэлл! – буквально подлетела к парню Гестия. – Сейчас ты танцуешь со мной и никаких возражений!       - Айз, мы тоже с тобой пол потопчем! – схватила за руку свою подчинённую Локи. – Отказ не принимается!       Пока две богини тянули своих последователей в сторону танцевальной площадки, Бэлл с Айз обменялись грустными взглядами. За этим было довольно забавно наблюдать. Но желаниям богинь провести время со своими детьми не суждено было сбыться, прозвучал голос организатора Банкета, что подошёл к нашей группе:       - Гости, наслаждаетесь ли вы Празднованием?       За спиной Аполлона можно было заметить его последователей, в некоторых их них я без труда узнавал встреченных нами в баре. Музыка также прервалась в этот момент, зал погрузился в тишину. Хозяин вечера продолжил:       - Подобное оживление очень меня радует. Оно позволяет мне понять, что я устроил этот Банкет не зря.       Кольцо богов начало формироваться вокруг нас, что говорило о надвигающемся представлении, в центре которого будем находиться мы. Что ж, посмотрим, как можно будет разрешить данный конфликт.       - Много воды утекло, но… Гестия, - обратился Аполлон к богине. - Так случилось что мои дети причинили тебе определённые неудобства.       - Да, как и моё дитя тебе, - без волнения ответила маленькая богиня, но во взгляде можно было заметить подозрение.       Бог лишь улыбнулся на такую реакцию, прежде чем продолжить.       - Мои прелестные дети серьёзно пострадали от рук твоего последователя, - печальным голосом произнёс Аполлон. – Поэтому, я требую возмещения.       - И насколько серьёзны травмы твоих деток? – уточнила Гестия.       - Вот, взгляните на этих несчастных авантюристов, - отступил в сторону бог, рукой указывая на людей за собой.       Что ж, сразу видно, что это лишь дешевое представление. Были представлены все, за исключением Гиацинта, принявшие участие в той потасовке. У кого-то была забинтована полностью рука, у кого-то нога, у кого-то голова. А Лунь, хоббит, пришёл вообще на костылях, обмотанный с ног до головы, он всхлипывал от боли, шагая к Аполлону. Банальная театральность не более, ведь я его и пальцем не тронул.       - Ах, посмотрите, что они сделали с моим драгоценным Лунем! – всплеснул руками бог, бросаясь на помощь к своему дитя.       - Саске? – обратилась с уточняющим вопросом ко мне Гестия. Я верно понял её, потому сразу же начал отвечать:       - Если касательно тех людей, - кивнул я в сторону слабо пострадавших авантюристов, - то их травмы я вполне мог устроить. Но вот этого я не трогал и пальцем, - указал я на Луня.       Я не понижал голоса, поэтому мои слова должны были услышать все божества, а поскольку они могут ощущать ложь, то приписать мне травмы хоббита не должны. Хотя и того, что я признал, было вполне достаточно…       - Надо же, этот ребёнок сам признаёт свою вину, - довольно улыбнулся Аполлон. – Но почему-то не хочет признать всего. А ведь есть свидетели, что это ты повинен!       Бог сделал подзывающий жест рукой. В окружившее нас кольцо божеств вошли несколько людей, ставших за спиной Аполлона. Они заявили, что подтверждают слова Аполлона. Эх, опять всё подстроено. Я не помню ни одного из них в баре.       - Один из моих дражайших последователей был серьёзно ранен. Я не могу видеть его в таком состоянии. Да и остальные пострадали, - продолжил представление Аполлон. - На кону репутация моей Паствы… Гестия, готова ли ты понести за это ответственность?       - И какой же компенсации ты требуешь? – скрестив руки на гру… под грудью, спросила Гестия. – А, Аполлон?       - Как же хорошо, что ты сама спросила, - бог выглядел крайне довольным. Его взгляд скользнул на Бэлла, а также он кратко глянул на меня. От этого взгляда захотелось хорошенько его прожарить райтоном. Да, думаю, Кирин будет в самый раз. – Отдай мне любого из своих последователей.       - Что?! – возмутилась богиня. – Так вот чего ты добивался! Хватит! Я отказываюсь дальше выслушивать всю эту чушь!       Уголки губ Аполлона поползли вверх, улыбка выглядела несколько мрачно:       - Знаешь, это нечестно с твоей стороны, Гестия. Подмять под себя таких красавчиков. Ну, что сказать – ты не оставила мне выбора, - преувеличенно расстроено проговорил бог. Затем повысил голос и торжественно произнёс: - Гестия – я требую Военную Игру!       - Вот это заявление от Аполлона!..       - Какая неслыханная…       - А я, вообще-то, с удовольствием бы посмотрела.       Послышались возгласы и обсуждения вокруг. Думаю, богам, жаждущим развлечений, это будет крайне интересно. Появлялись голоса, поддерживающие Аполлона.       Вот что за гадость подготовил этот божок. Наслышан об этой «Военной Игре». Это сражение между «Семьями» с заданными правилами. Боги и богини используют членов своих «Семей», чтобы выразить свою волю, так называемая «война чужими руками», партия в сёги, пешками в которой являются последователи богов. Для этого созывается специальный Денатус, на котором устанавливаются правила и вместе с тем решается, какой тип игры будет, чтобы определить победителя. Бог, который проигрывает в Военной Игре, должен безоговорочно соблюдать условия, установленные во время Денатуса.       В зависимости от типа игры, у нас будут различные шансы на победу. Если окажется, что это будет Дуэль, то тогда победа обеспечена. Но в любой другой ситуации нашей Пастве, состоящей всего из двух членов, будет практически невозможно победить многочисленную Паству Аполлона. Разве что, я воспользуюсь полным максимумом своих возможностей. Хотя это будет крайне опрометчиво, выбора мне тогда не останется.       - Так что ты скажешь, Гестия? – ухмыльнулся Аполлон.       - Кажется, выбора ты мне не оставил, не так ли?! – со злостью ответила богиня. – Я отказываюсь заключать с тобой мир на таких условиях! Бэлл, Саске, мы уходим!       Я обернулся в сторону группы наших сторонников, взглядом прося разрешения у Гефест уйти. Как-никак, я всё ещё являюсь её сопровождающим, было бы оскорбительно бросать богиню вот так запросто. Гефест кивком в сторону удаляющихся Гестии с Бэллом дала своё разрешение, я поторопился догнать своих.       - Гестия, смотри, ты ещё пожалеешь об этом! – бросил нам в спину Аполлон.       Пребывающая в ярости богиня лишь ускорила свой шаг, и мы поспешно покинули поместье.             

* * *

      Добрались мы домой довольно быстро, где сразу же принялись обсуждать сложившуюся ситуацию. К размышлениям подключилась и пребывавшая в доме помощница. Я решил поделиться с «Семьей» разговором, подслушанным моим клоном. Естественно, без уточнения подробностей.       - Господин Саске, вы сказали Занис? – уточнила у меня после пересказа Лилирука.       - Именно, - коротко ответил.       - А как он выглядел, - выспрашивала помощница.       Я описал внешность этого субъекта, особых примет у него не было.       - Лили знает, кто это, - закусив губу, проговорилась хоббитша.       - Да, и кто же? – тут же всполошилась богиня, что с момента ухода из поместья пребывала в несколько удручённом состоянии.       - Это Занис Лустра – капитан моей Паствы, «Семьи Сома», - поведала помощница.       - Так это значит, что они смогли выйти на Лили, ведь так? – тут же задал точный вопрос Бэлл. Парень иногда может быть крайне догадливым.       - Скорее всего, - подтвердил я. – Да и мы особо не скрывали наличие Лили в нашей группе. Рано или поздно, это должно было произойти.       - Ладно, вернёмся к этому подозрительному разговору, - привлекла наше внимание богиня. – Кто-нибудь что-то понял?       - Думаю, - начала Лили, чем обратила на себя внимание всех присутствующих, - они планируют устроить для нас ловушку.       - Я тоже подумал об этом, - признал я. – По их словам, завтра на нашу группу могут совершить нападение. И это будет с утра. Т.е. когда мы обычно ходим на тренировку.       - Не думала я, что Аполлон так быстро ударит, - вздохнула Гестия. – Точнее, что он изначально всё это замыслил, ориентируясь на мою реакцию.       - Он неплохо изучил твоё поведение, - заметил я.       - Не могу не согласиться, - кивнула богиня. – Что будем делать?       - Мы теперь предупреждены о нападении, - задумчиво протянул я. – Вариант с укрытием в другом месте предлагать?       - И кто нас примет, Саске? – покачала головой Гестия. – На Банкете было много свидетелей, наверняка слухи уже расползлись по всему Орарио. Богам будет скорее интересно посмотреть на наше противостояние, чем воспрепятствовать этому. Да и долго ли мы сможем укрываться?       - Боженька, разве это так сложно? – спросил Бэлл.       - Ты не знаешь Аполлона, Бэлл. Он своего никогда не упустит, будет гнаться за интересными ему людьми хоть на край света, - пояснила нам богиня.       - Значит, нам остаётся только принять вызов? – прозвучало голосом помощницы единственное решение, к которому мы должны прийти. – Сражаться с двумя Паствами?       - У меня есть идея, как провернуть всё в нашу пользу, - подал голос я после непродолжительного затишья, пока все размышляли над словами Лили. – Но нам придётся постараться…             

* * *

      Утро в маленьком убежище под старой церковью, что расположена неподалёку от Западной главной улицы города Орарио, начиналось вроде бы как обычно. Авантюристы из «Семьи Гестии», а также помощница, состоящая в группе этих самых авантюристов, облачались полностью в экипировку, словно они собирались в очередной раз посвятить этот день спуску в подземелье. Правда, сосредоточенные выражения лиц, даже у богини невысокого роста, которая тоже собиралась выходить, говорили, что не всё так просто.       Вскоре группа оказалась на поверхности, утренние лучи солнца, что пробились сквозь дыры в крыше церкви, освещали повреждённое внутреннее убранство. Тут черноволосый юноша, в таком же чёрном доспехе восточной направленности, идущий первым, вскинул руку в предупреждающем жесте, останавливая процессию за спиной. Смутное ощущение подсказывало парню, что неприятности близко, хотя, казалось бы, что может угрожать посреди города группе авантюристов. Юноша выглянул в дверной проём. Там ему предстала картина, как на крышах домов, окружающих церковь, присутствовало множество людских силуэтов.       Взгляды, что парень в чёрном доспехе ощущал практически физически, были направлены на главный выход полуразрушенного здания. В руках у фигур можно было заметить как оружие ближнего боя, взятое наизготовку, так и луки с натянутой тетивой. Ещё несколько силуэтов удерживали в руках посохи, а опытный авантюрист, знакомый с заклинаниями, по характерным, еле заметным глазу, колебаниями магической силы, мог бы поведать о том, что это были маги, которые подготовили к активации заклинания.       Мужчина, в котором можно было бы узнать представителя расы эльфов, лицо которого было скрыто шарфом, стоял с поднятой рукой, словно он являлся командиром этой группы авантюристов. Черноволосый юноша в доспехе тут же решил нырнуть обратно под своды церкви, командуя отступление своей группе. Эльф же опустил руку, подавая тем самым сигнал к атаке, а через несколько секунд раздался взрыв.       Десятки заклинаний и стрел с взрывной начинкой начали разрушать старую церковь, окончательно обращая её в руины. Деревянная дверь, что была расположена с задней стороны церкви, распахнулась, выпуская наружу несколько фигур, а следом и дым с пылью, что образовались после взрыва.       - Кхе, кхе, - закашлялась богиня. - Где Саске?!       - Я тут, - вышел из облака пыли вышеназванный человек. – Бэлл, действуй согласно плану.       - Хорошо, - кивнул парень с белыми волосами.       Бэлл тут же подхватил на руки Гестию, что не удержалась от визга, в котором можно было заметить толику счастливых ноток, а затем сорвался в сторону ближайшего проулка.       - Лили, ты знаешь, что делать, - обратился Саске к маленькой помощнице, что сейчас была без своего привычного огромного рюкзака за спиной. – Предупреди Вельфа. Я отвлеку.       - Лили помнит, господин Саске, - ответила хоббитша.       После этих слов миниатюрная девушка забежала в ближайший тёмный переулок, где и применила свою магию, меняя личину, а следом нырнула в подвальное помещение, оказавшееся неподалёку.       - Они здесь! – послышался возглас с соседней крыши, а следом несколько авантюристов спрыгнули с крыши. Они только порывались броситься в погоню за убегавшими Бэллом с богиней, как им перекрыл дорогу Учиха.       - Не так быстро, - обнажил клинок Саске.       - Ха, и что же ты нам сделаешь? – ухмыльнулся один из авантюристов. – Ребята, отпинаем его хорошенько. Только не убейте – Всевышнему Аполлону ещё понадобится этот юнец.       На эти слова Учиха лишь хмыкнул, прежде чем смазанной тенью метнуться к врагам, за которой не поспело восприятие этих едва достигших второго уровня, а кто даже не перешагнул рубеж первого, авантюристов. Короткая стычка буквально на несколько секунд, в результате которой вся небольшая группа оказалась оглушена. Саске не стал убивать противников, лишь повредил им пару конечностей, попросту переломав те.       План, задуманный юным Учиха был довольно простым. Как шиноби-штурмовик, он хотел отвлечь на себя большую часть внимания Паствы Аполлона, уводя в сторону от Бэлла и остальных. В своих силах Учиха был вполне уверен, конкуренцию среди членов «Семьи Аполлона» не мог бы составить никто. Тот же Гиацинт, если бы Саске действовал не сдерживаясь, а с намерением убить, не смог бы долго продержаться. Это если сражаться один на один, толпой могли бы остановить даже его. Лили, пока враги были отвлечены, должна была добраться до Вельфа, который сегодня ожидал своих напарников на месте тренировки, и предупредить его о ситуации. Бэлл же должен был как можно быстрее добраться до Гильдии, где он мог укрыться временно вместе с Гестией.       На вчерашнем собрании в убежище, было решено всё-таки принять вызов на Военную Игру от Аполлона. Но, раз уж представилась такая возможность, то Саске захотел проредить ряды противника, что облегчит дальнейшую Игру. Бэлл, конечно, возмущался, что ему предстоит лишь отсиживаться в штаб-квартире Гильдии, но на аргументы, что ему не справиться со всеми противниками, ответить юноше было нечем. Пришлось кролику смириться. К сожалению, Саске не мог задействовать летальные методы, это тоже было обговорено. Хотя задача значительно бы облегчилась, когда Учиха не вынужден был бы сдерживать себя. Потому приходилось выводить из игры врагов окольными путями.       Но у Саске были свои козыри, которые известны пока были лишь одной Гестии. Разобравшись с первой группой противников, юноша нырнул в почти разрушенную церковь, скрываясь в облаке дыма и пыли. Через несколько секунд оттуда в разные стороны вырвались быстрые тени, которых в совокупности было шесть. Пять из теней были в светлых плащах, капюшоны которых были накинуты на голову, лицо же было прикрыто масками, изображающими различных зверей. Житель Конохи мог бы признать в них отряд местного АНБУ. Они не были ничем вооружены, но тело шиноби само по себе может является оружием. На деле же это были клоны под Хенге. Шестой тенью оказался сам Саске, который всё так же пребывал в своём излюбленном доспехе, в руках юноша удерживал клинок Кусанаги.       Клоны настолько быстро, насколько позволяли их характеристики, которые всё же уступали оригиналу, пробежались по стенам на крыши зданий, вызывая таким трюком удивление у авантюристов Паствы Аполлона. Пока враги не успели окончательно отойти от шока, клоны в нарядах АНБУ ворвались в ряды противника. Да, клоны были однозначно слабее оригинального Саске, но даже таких возможностей хватало, чтобы одолевать не успевающих толком реагировать врагов, которые были всего лишь первого, реже второго уровня. Лучники и маги так вообще ничего не смогли противопоставить тайдзюцу, т.к. привыкли сражаться в задних рядах, будучи прикрытыми своими соратниками. Оттого клоны быстро разобрались с бойцами дальней дистанции. Некоторые из клонов взяли у поверженных противников луки с колчанами и принялись отстреливать пока ещё стоящих на ногах, стараясь не убивать, но вывести из боя. Всё-таки Саске обладал неплохими навыками в кюдзюцу(*искусство владения луком), что передалось и клонам. Более быстрые враги уходили от стрел, но медленные не успевали реагировать и потому выбывали из боя.       Сам же оригинал бросился в ту сторону, куда убежал Бэлл с богиней, ведь церковь окружили далеко не все члены Паствы Аполлона – здесь были лишь пара десятков из более чем сотни бойцов под покровительством бога. Потому было не трудно предположить, что, скорее всего, оцеплена была часть района, окружающего церковь. К тому же не стоило забывать и про людей из «Семьи Сома», которые также должны были принять участие в нападении. Учиха замечал бегущих по крышам людей, возгласы которых позволяли понимать, куда сейчас направлялся кролик с ношей. Видимо, авантюристы Аполлона не учли скорости Бэлла, потому засада не совсем удалась. Хмыкнув, Саске прыжком забрался на крышу ближайшего здания, затем ускорился пустив магию в ноги, чтобы поскорее добраться до противников. Усилие было достаточно большим, чтобы черепица треснула. Юный Учиха за несколько секунд догнал отстающих, тут же начав выводить тех из строя, максимально травмируя, но не лишая жизни. Где-то вдалеке по улице можно было заметить удаляющуюся спину парня с белыми волосами. Саске поспешил разобраться с врагами, что не составило особого труда, ведь они были ему не соперниками. Каждая стычка длилась не более двух секунд, к тому же удар наносился в основном в спину, ибо не ожидали авантюристы сейчас нападения с этой стороны.       Вскоре спина Бэлла стала ближе, т.к. Саске довольно быстро нагнал убегающих парня и богиню. Воспоминания от клонов ещё не приходили, а это значит, что они справлялись. Учиха был уже практически над Бэллом, до беловолосого оставалось каких-то двадцать метров. Лучников и магов, что сейчас как раз готовились выпустить залп по Бэллу, начало поражать метко брошенное оружие: сюрикены и кунаи то и дело выводили из строя противников. Правда, пара лучников успели выпустить стрелы в спину кролика, но, вовремя отреагировавший Саске, глаза которого полыхали алым, успел сбить стрелы сюрикенами. Опешившие лучники были вырублены приблизившимся Учиха. Не было времени подбирать метательное оружие, да и готовилось оно как раз для подобных ситуаций. Гонка продолжалась.              - Бэлл, это тупик! – послышался крик Гестии.       Парень с богиней на руках как раз приближался к стене одного из домов, что перекрывала выход с улицы. Бэлл лишь ускорился, не тратя дыхание на ненужные разговоры, а следом оттолкнулся от земли, мощным прыжком оказавшись на почти восьмиметровой высоте. Непродолжительный полёт в воздухе под вопли богини, и парень с ношей оказывается на крыше здания, где его ожидал сюрприз в виде поджидавших его авантюристов Аполлона. Тут же позади послышался лёгкий стук приземлившегося человека. Бэлл нервно обернулся, ожидая увидеть очередного противника, но облегчённо выдохнул: это оказался Саске, что крайне быстро расчистил дорогу, потому успел вовремя на подмогу своей «Семье».       - Вам стоит сдаться, - раздался женский голос.       Бэлл обернулся в сторону источника звука, а Саске, шаринган которого был пока деактивирован, и так смотрел в ту сторону.       На крыше, в окружении группы авантюристов, гордо стояла Дафна Лаурос, положив руку на рукоять меча, пребывающего пока в ножнах. Надета на ней была форма «Семьи Аполлона», напоминающая офицерскую в армии, она отличалась от формы рядовых членов Паствы. За спинами авантюристов можно было заметить также Кассандру Илион, что была одета в боевую длинную юбку, а в руках она удерживала посох. Казалось, что эти девушки не сильно хотели сражаться.       - Всевышний Аполлон готов на край мира гнаться за детьми, которые ему приглянулись. Пока он их не получит, - продолжила Дафна, видя отсутствие какой-либо реакции на лицах преследуемых. - Так было со мной и Кассандрой. Он преследовал нас с того самого момента, как увидел. Город за городом, страна за страной… Стоило нам расслабиться, он оказывался рядом. Когда это случится с вами лишь вопрос времени. Рано или поздно вы окажетесь в наших рядах, - предупредила девушка.       - Раньше этот извращенец настолько настырным не был, - скривившись, сказала Гестия. Неприязнь богини к одному богу переросла в ненависть.       - Так как, сдадитесь? – уговаривала Дафна. – Скоро вы станете моими союзниками, мне бы не хотелось ранить вас. Давайте уладим всё миром.       - Хм, а хватит ли у вас сил заставить нас? – приблизился к Бэллу, став рядом с ним, Саске. – С вашими людьми я уже разобрался.       Кассандра, что до начала фразы Учиха оставалась в тылу, при первом его движении подошла к своей подруге. Неуверенно подёргав за рукав Дафну, что-то начала шептать девушке на ухо. Та лишь отмахнулась от подруги, раздражённо ответив:       - Кассандра, сейчас не время для твоих снов. Да и не верю я в них, ты же знаешь, - затем, вновь обратив внимание на «Семью Гестии», сказал: - Что ж, вот мы сейчас и увидим, на что вы способны. Взять их!       - Бэлл, в Гильдию, живо! – крикнул Саске. – Но прежде твою магию!        Парень лишь кивнул, вытянул руку в сторону группы противников, что уже начали приближаться:       - Огненный шар!       Враги не успели среагировать на быстрое заклинание, они попросту не ожидали такого, поэтому молниеносный огненный росчерк настиг их, взрывом раскидало авантюристов. К тому же образовался дым, который скрыл действия беглецов. Дул ветер, поэтому через пару мгновений облако развеялось, на крыше остался лишь Саске, а также живые, но не сказать, что совсем уж невредимые авантюристы Паствы Аполлона, которые сейчас кричали от боли с ожогами. Только Дафна и Кассандра, находившиеся в некотором отдалении от эпицентра взрыва, не пострадали. Дафна тут же скомандовала, как откашлялась:       - Кассандра!       - Сейчас! – коротко ответила девушка и подняла посох. Она принялась читать заклинание, в котором можно было узнать целебную магию, но последних слов Кассандре так произнести и не удалось.       Саске быстро метнулся к девушке, доставая на ходу из подсумка моток с проволокой. Подсечка прерывает чтение заклинания, а Дафна даже толком не успела среагировать на скорость противника, чтобы попытаться остановить юношу. Поняв, что Кассандра пока не сможет продолжить, он рывком сблизился с Дафной. Ещё одна быстрая подсечка, неудачное падение немного оглушает девушку. Учиха же, удостоверившись, что остальные противники не представляют опасности, по-быстрому обвязал девушек проволокой, но достаточно плотно, чтобы они не могли пошевелить ни одной конечностью.       - Что ты собрался делать? – воскликнула Дафна, которая успела прийти в себя       - Всего лишь нейтрализую противника, - пояснил Саске не оборачиваясь, т.к. занят был повреждением конечностей вражеских авантюристов. – Радуйся, что я не применил более жёстких методов, как к твоим соратникам. Ты проявила сочувствие к нам, я лишь отплачиваю той же монетой.       - Я ведь говорила, что нам не следует за ними гоняться… - бормотала себе под нос связанная Кассандра, смирившаяся со своей участью. – Но никто мне не верит, никто не принимает всерьёз мои сны.       - И что же там за сон был? – поинтересовался Учиха, уже собравшийся последовать за Бэллом, который должен был быть на полпути в Гильдию.       - Белый кролик… окутанный чёрным пламенем… поглотит солнце, - не стала утаивать Кассандра.       - Прекрати нести эту чушь! – воскликнула Дафна. – Такой бред можно только во сне увидеть.       - Хах, а ведь твоя подруга права, - хмыкнул Саске, но непонятно, кому адресовалась эта фраза. – Даже с чёрным пламенем угадала, поразительно.       - Что, неужели ты поверил в эту хрень?! – не унималась Дафна, что пыталась сдвинуть проволоку для освобождения, ведь порвать её сил не доставало.       - Бывайте, - не отвечая на вопрос девушки, бросил напоследок Саске, внимание которого было привлечено взрывом, раздавшимся невдалеке, как раз в том направлении, где должен быть Бэлл.             

* * *

      Что ж, пока всё шло неплохо, я бы даже сказал восхитительно. Эти слабаки не могли толком оказать сопротивления. В совокупности с теми авантюристами, которые окружили церковь, и которых было двадцать один, мне удалось одолеть уже больше шестидесяти врагов. Плохо, что мне нельзя от них избавляться полностью, мне ведь ещё жить в этом городе, а памятуя ситуацию с Рю, не сильно хотелось бы вечно скрываться.       В нашу короткую стычку с Дафной и Кассандрой на крыше, клоны как раз развеялись, отчитавшись о выполненной миссии. На ближайшую неделю я сильно проредил ряды Паствы Аполлона. Правда, остались ещё противники, которых должно быть примерно столько же, к тому же не стоит забывать и про «Семью Сома», которая также должна предоставить манекены для избиения. Поскольку среди Паствы Сома не было никого выше второго уровня, то с ними мог бы справиться даже Бэлл, поднатаскал я его знатно. Не против всех разом, конечно, но всё же были неплохие шансы.       Свидетелей не наблюдалось, из-за чего я воспользовался Шуншином, чтобы сократить расстояние между мной и Бэллом. Оказался я на крыше, откуда открылся вид на моего напарника, сражающегося против другого авантюриста. Гестия была возле стены дома, она с беспокойством смотрела за тем, как Бэлл постепенно уступал позиции. Парню приходилось всё время уклоняться, ответить он особо не мог, ведь противником его был Гиацинт. Второму уровню трудновато будет справиться с третьим без должных навыков, которые есть у меня. Я не спешил вмешиваться в схватку, давая Бэллу возможность немного привыкнуть к таким скоростям схваток. Вот белый плащ Гиацинта перекрыл обзор кролику, красноватый клинок описал в воздухе дугу и нанёс удар сверху. Бэлл еле успел среагировать и принять меч на скрещенные кинжалы. Видно было, что это далось ему с трудом, хотя Гиацинт наносил удар лишь одной рукой. Такова разница между вторым и третьим уровнем. Впрочем, почти такая же ситуация будет при любом другом сравнении уровней. Лишь навыки и уловки могли бы нивелировать отставание, либо, как в моём случае, усиление за счёт магической силы. Но, к сожалению, пока навыков Бэллу не доставало, да и слишком он был прямолинеен для использования различных обманных трюков.       Схватка продолжилась, Бэлл получил пару незначимых царапин, схлопотал удар по лицу рукоятью меча противника. Но тут на помощь кролику пришли несколько стрел, нацеленных на Гиацинта. Тот успел среагировать и уйти с траектории, а в его предыдущем местоположении мостовую пронзили несколько снарядов. Мы с капитаном Паствы Аполлона, да и Бэлл тоже, практически одновременно глянули в ту сторону, откуда прилетели стрелы. Вдалеке, чуть дальше Западной главной улицы была старая заброшенная колокольня. На крыше этой колокольни, едва заметно из-за дальности виднелся силуэт лучника, вооружённого длинным луком. Я же, обладая крайне хорошим зрением, узнал знакомую фигуру девушки-чиантропа – Наазы. Дальность её прицельной стрельбы поражала, я на такое способен был только при использовании лука вместе с Сусаноо. Правда, там и стрелы были массивней, да и убойность на высоте, потому метр вбок от цели не играл большой роли.       Несколько стрел снова пролетели в воздухе, ещё больше отдаляя Гиацинта от Бэлла. Я решил воспользоваться предоставленной возможностью. Тут же спрыгнул с крыши, выкрикивая:       - Бэги, Бэлл!       - Саске?! – воскликнул парень. – Ты уже здесь?       - Сейчас не время, - огрызнулся я. Кролик ещё не до конца научился подчиняться приказам командира в любой ситуации, придётся заняться этим плотнее. – Скорее!       На этот раз парень прислушался и, схватив на руки Гестию, побежал дальше к Гильдии. До неё оставалось не так уж и много, они должны были добраться, а там уже враги не решатся действовать. Я же бросился к Гиацинту, который хотел догнать Бэлла.       - Ты! – яростно прорычал авантюрист. – Наконец-то я с тобой расквитаюсь.       - Пф, - было ему ответом, он и в прошлый раз, в таверне, не смог ничего мне сделать. Если бы я с ним не игрался, то тот удар меня не настиг бы однозначно. Сейчас же я решил драться всерьёз, потому активировал шаринган, скрывая его сразу иллюзией – незачем ему видеть это.       - Хоть я и пойду вопреки воле Всевышнего Аполлона, - заявил этот женоподобный авантюрист, - я всё равно изрублю тебя на кусочки.       Я молча сблизился с противником, нацелившись Кусанаги ему в ногу. Стрелы Наазы перестали лететь, видимо, девушка переключилась на другие цели, потому всё внимание Гиацинта принадлежало мне, и он успел отреагировать, отскочив. Снова сближаюсь с противником, не давая разорвать дистанцию. Делаю агрессивный выпад, нацеленный в грудь, который противник с трудом отводит своим волнистым мечом, но кончик лезвия все равно распарывает парню бок. Гиацинт взревел и начал яростно нападать на меня. Уклоняться от меча не составляло труда, ведь я видел каждый удар, а тело вполне поспевало за восприятием. От каждого промаха враг лишь больше злился, что было мне на руку. Тут он делает резкий выпад в сторону моего лица, попросту отвожу своим мечом в сторону, попутно резанул ему руку.       Порез был не сильно глубоким, потому противник не выпустил меч из руки. Ну что ж, продолжаем. Отклоняю корпус от верхнего удара, делаю укол Гиацинту в ногу. Подвижность противника стала несколько меньшей, к тому же он был слишком зол, совершая массу ошибок. Я решил заканчивать бой. Подныриваю под горизонтальный размашистый удар, делаю короткий выпад, повреждая кисть, держащую клинок. Парень выпустил меч, взвыв от боли. Изворачиваюсь, перехватываю вторую руку, которой он хотел нанести удар мне в голову. Делаю удар локтем под дых, вышибая из лёгких противника весь воздух. Всё так же удерживая руку, разворотом захожу сбоку и делаю удар под колено, заставляя Гиацинта начать заваливаться. Резко разворачиваюсь, отпустив при этом руку врага, и ударом ноги вбиваю тело авантюриста в мостовую, та даже трещинами пошла. Парень дышит, но потерял сознание. Ничего, организм авантюриста выносливый, так что он даже без помощи спокойно выживет. Здесь мои дела окончены, потому срываюсь по маршруту, которым проследовал Бэлл, забираясь прыжком на крышу.       По пути наблюдаю картину стонущих авантюристов, лежащих то на крышах, то на мостовой. Тут и там у них торчали стрелы - Нааза хорошо прикрыла отступление Бэлла. Часть из поверженных противников принадлежит Пастве Аполлона, по форме их не трудно узнать, а вот часть была в другой одежде, но по эмблеме я опознал Паству Сома. Значит, они тоже подключились к загонщикам, как и планировали.       Проносясь по крышам, вышел как раз к звукам сражения. Бэлла нигде не было видно, зато были знакомые из Паствы Такемиказучи. Не ожидал, что они придут нам на помощь, но я ценю их поддержку. Группа противников состояла преимущественно из членов Паствы Сома, в их действиях не наблюдалось сработанности, чего и следовало ожидать от подобной «Семьи». Дети Такемиказучи же были командой, потому успешно отражали нападки врагов, Микото с Оукой особенно выделялись, разом удерживая по несколько противников. Я метнул россыпь сюрикенов в спины загонщиков, выводя из строя несколько авантюристов, следом спустился к своим знакомым.       - Учиха-сан?! – удивилась Микото, что первой заметила меня.       - Что вы тут делаете? – спрашиваю, одновременно отражая пущенную в меня стрелу.       - Всевышний Миах попросил нас помочь вашей «Семье», - ответил за девушку Оука. – Мы не могли отказать, ведь за нами должок.       - Ясно, - киваю. – Где Бэлл?       - Он с Всевышней Гестией скрылся в том переулке, - указала рукой Чигуса, что с луком была на подхвате у своих союзников.       Я заметил у входа в тот переулок нескольких авантюристов с уже знакомыми ожогами, поэтому мог бы, в принципе, и сам обнаружить путь Бэлла.       - Идите, Учиха-сан, мы здесь сами справимся, - заверила меня Микото.       Я же и сам видел, что они прекрасно справлялись без меня, потому сразу же кинулся в сторону нужного переулка, снова взбираясь на крышу. Недолгая пробежка и вот я заметил знакомую белую шевелюру. Как, впрочем, и знакомую красную. Поспешил спуститься к товарищам.       - О, Саске, ты вовремя, - поприветствовал меня Вельф.       - Вижу, Лили тебя нашла, - оглядел я фигуры трёх вражеских авантюристов, что лежали без сознания неподалёку. – И ты даже ввязался из-за нас в драку.       - А как же иначе? – удивился парень. – По всему городу только и разговоров, что об охоте на вас. А не прийти на помощь друзьям я не мог.       - Бэлл, тебе лечение не требуется? – обратился я к побитому беловолосому, что сейчас старался перевести дух после продолжительной пробежки. Я же себя чувствовал вполне сносно после сражений, магическая сила, которую постоянно прогонял по своей кейракукей, позволяла игнорировать усталость.       - Фух, спасибо, - вздохнул Бэлл. – Лили уже дала мне зелья, скоро приду в относительный порядок.       - Нам нельзя здесь оставаться, - привлекла наше внимание Гестия, которая выглядела не особо уставшей. Хотя, с чего бы ей устать, если она провела всё время на руках Бэлла. – Нужно добраться поскорее до Гильдии, осталось не так много.       - Я готов, - подошёл к богине Бэлл.       - Эй… у нас гости! – возглас Лили поторопил кролика, и он, подхватив на руки Гестию, бросился бежать.       - За нас не волнуйтесь! – крикнул вдогонку кузнец. – Мы прикроем вас!       - Мы на вас рассчитываем! – послышался ответный крик богини. – Задайте им жару!       - Обязательно, - сказал кузнец, но уже нам, т.к. богиня его бы вряд ли услышала с такого расстояния. Парень перехватил поудобнее свой массивный клинок. – Малютка Лил, прикрой меня!       - Господин Саске? – обратилась ко мне помощница. Видимо, хотела и мне помочь, но это не пригодится.       - Сам справлюсь, - отвечаю.       - Ох, - покачала головой девушка, - только не переусердствуйте.       Я вместе с Вельфом тут же сорвались в сторону приближающихся врагов, количество которых было довольно внушительное. Их тут было чуть больше полусотни, что могло бы заставить нас бояться, но я выпутывался и из более серьёзных ситуаций. Группа противников была смешанной: чуть больше десятка были из Паствы Аполлона, а остальные принадлежали к «Семье Сома». Авантюристы Аполлона продолжили погоню за Бэллом, обогнув нас, занятых сражением. Но им вряд ли удастся нагнать такого скоростного парня, которого груз в виде Гестии ни разу не замедляет.       Тем временем противники продолжали наседать, только в их движениях нет чёткости, они, словно отчаянные, бросались на нас. Полагаться они могли лишь на количество, Вельфу не составляло труда отмахиваться сразу от нескольких противников. Редкие стрелы из наручного арбалета Лилируки помогали кузнецу, отвлекая более серьёзных врагов. Девушка была сосредоточена и явно не испытывала сожаления, что ей приходится атаковать членов своей «Семьи». Я же спокойно справлялся с кем угодно. Ворваться в толпу авантюристов и раскидать их, словно детей, не представлялось такой уж сложной задачей. Постепенно, по мере нашего продвижения, врагов становилось меньше. Тут раздался свист, после которого вражеские авантюристы решили отступить.       - Надо же, малышка Ардэ, не ожидал тебя увидеть, - прозвучал мужской голос. – А мне сказали, что ты уже давно мертва.       - Господин Занис? – насторожилась помощница. Правда, страха от неё не ощущалось.       На крыше соседнего здания в окружении большой группы авантюристов стоял уже знакомый мне высокий мужчина в очках – Занис Лустра. Новых противников прибыло довольно много, к ним также присоединились остатки от сражавшихся с нами.       - Хах, неужели ты меня помнишь? – ухмыльнулся Занис. – А я уж думал, что ты забыла о своих соратниках.       - Они мои соратники, - кивнула хоббитша в нашу с Вельфом сторону. Мы пока в разговор не вмешивались. – Уж точно не вы, - продолжила Лили.       - Лилирука, как же ты так быстро могла забыть мою доброту, - печальным голосом сказал капитан «Семьи Сома». – А также доброту нашего благодетеля, Всевышнего Сомы.       - Разве это была доброта? – в глазах девушки блеснули слёзы. – Это было больше похоже на рабство!       - Ты так это видишь? – покачал головой Занис. – Печально.       - Почему вы помогаете Пастве Аполлона? – задала вопрос помощница.       - Они попросили о помощи, - пожал плечами мужчина. – Да и денег за поддержку в сражении с Паствой Гестии отвалили немало.       - Господин Занис, да вы сошли с ума! Влезть ради денег в такое… Если Паства Аполлона ещё может позволить себе наказание от Гильдии, то вот Паства Сомы давно ходила по тонкому льду. Гильдия попросту не сможет закрыть на подобное глаза! – выговорилась Лилирука.       - А вот здесь ты ошибаешься, милая Ардэ, - возразил Занис, сложив руки за спиной. – Законные основания у нас как раз-таки имеются.       Мы же лишь недоумённо уставились на говорившего. Мне не приходило в голову хоть какое-то законное основание нападать на нас. Авантюрист верно понял наш немой вопрос, потому решил просветить:       - То есть, вы даже не догадываетесь? У Паствы Сомы даже без запроса от Аполлона есть повод сражаться с вами, - с усмешкой произнёс Занис. – Дело в тебе, Ардэ, - взгляд за очками был направлен на помощницу, которая, кажется, поняла, о чём может быть речь. – Наша верная подруга и соратница была вероломно похищена проходимцами. А мы всего-то и хотим, что отомстить, восстановив тем самым справедливость.       - Да кто поверит в этот бред? – не удержалась от возгласа Лили.       - Да, ты тут такую чушь городишь, - процедил сквозь зубы кузнец. – Лили наша подруга и никто её не похищал!       - Ох, как же так, - драматично вздохнул Занис. – Злодеи, что обманули бедную помощницу, не хотят признаваться в своих грехах. Что ж, вы заслуживаете подходящего наказания. Думаю, Паства Аполлона отправит вас в небытие.       Я видел, что Лили постепенно сдаётся под напором этого человека. Она, видимо, осознавала свои причастность к этому нападению на нас, и не хотела впутывать нас. Плечи девушки поникли, а голова опустилась. Нужно пресечь дальнейшую деморализацию хоббитши.       - Вельф, хватай Лили и уноси отсюда ноги, - командую кузнецу. – Сейчас здесь будет жарко.       - А? – удивлённо посмотрел на меня парень.       - Что вы хотите сделать, господин Саске? – подняла голову помощница, услышав мои слова.       - Всего лишь преподать огненный урок, - отвечаю, не вдаваясь в особые подробности.       - Эм, я понял, - на лицах Вельфа и Лилируки проскочило понимание. – Ты только не спали весь город к чертям, друг.       - А вот этого не обещаю, - пожал я плечами.       Кузнец подхватил на руки всё ещё сомневающуюся девушку, а затем на максимальной скорости проследовал в ту сторону, в которой скрылся и Бэлл.       - Решил пожертвовать собой? – спокойно наблюдал за этой картиной Занис. – Как благородно. Неужели ты не боишься? Оглянись, - развёл руки капитан «Семьи Сома», - нас здесь почти сотня. Неужели думаешь справиться со всеми? Знаешь, - продолжил Занис, - даже муравьи могут одолеть слона.       - А как насчёт дракона? – поинтересовался я.       - Ха-ха-ха, - заливисто засмеялся авантюрист. – Сравнил себя с драконом, будучи всего-то грязной шавкой. Повеселил же ты меня, - затем Занис махнул рукой: - Схватите его, а потом отправимся за нашей драгоценной подругой.       - Я предупреждал, - произнёс я, уже приступая к складыванию печатей.       Что будет, если обычную технику C-ранга(*английская буква, если что, и далее также) запитать максимальным количеством чакры, которую способен удержать пользователь техники без ущерба для себя? Она станет гораздо сильней, может перейти как на следующий ранг B, так и вовсе стать наравне с техниками А-ранга. Ну, а если ты можешь распоряжаться просто до невозможности огромным резервом чакры, как у Каге, то техника вполне потянет на S-ранг, если тебе хватит контроля управлять такой мощью, не убив себя. К сожалению, моих нынешних сил на многое хватить не может, да пользуюсь несколько другим видом энергии, потому пока способен усилить некоторые техники лишь на уровень выше. Потому, во время разговора, собирая побольше магической силы, я концентрировался, чтобы в результате из C-ранговой Техники Великого Огненного Шара, имеющей две вариации в виде как раз-таки шара, а вторая принимает вид потока пламени, получить B-ранговую:       - [Катон: Великое Огненное Испепеление], - выдохнул я огромный поток пламени, фактически огненную стену.       Я старался не задеть здания, чтобы не разрушить ненароком их, потому прицелился в районе крыш, но немного выше, т.к. хотел лишь отпугнуть противников, заставить их отступить, но не убить. Ну, если парочку неосторожных и задел бы, то это будет не такой большой проблемой, чем если бы я убил всю эту сотню разом. После того, как я прекратил поддержание техники, то быстро огляделся, с удовольствием отмечая спины стремительного удаляющихся в страхе авантюристов из Паствы Сомы. Правда, пришлось опуститься на колено, поскольку такой объём я раньше разом ни разу не использовал, потому выдохся. Да и предыдущие сражения несколько сказывались на усталости. Благо, в подсумке ещё были так и не израсходованные запасы Двойных зелий, которыми я принялся спешно восстанавливать выносливость. Оправившись от крайне затратной техники, отправился в сторону Гильдии.             

* * *

      Добрался до Пантеона, где и была расположена штаб-квартира Гильдии авантюристов, довольно быстро. По дороге встретилось ещё несколько тел авантюристов из «Семьи Аполлон», что пребывали в бессознательном состоянии. Раз их не забрали свои, то мои товарищи вполне могли уже добраться до убежища. В чём я и убедился, когда зашёл внутрь. Эйна, что с тревогой дежурила в холле зданий, сразу же подскочила ко мне:       - Саске, ты явился, - потянула она меня сразу в сторону переговорных комнат. – Остальные твои товарищи ждут. Ты выглядишь уставшим.       - Сегодня довольно занятное утро, - устало ответил я. Ещё один такой марафон в этот день повторить будет проблематично, разве что всё время заливать в себя зелья.       - Это точно, но я рада, что вы справились, - улыбнулась полуэльфийка. – Но не одобряю я подобных методов.       - Нас вынудили.       Тут мы зашли в комнату, дверь которой как раз была приоткрыта. Внутри обнаружились такие же уставшие, как и я, Бэлл, Лили и Вельф. Разве что богиня выглядела посвежее.       - Саске! – воскликнули в унисон все присутствующие.       - Не время для радости, нужно поскорее ковать железо, пока есть возможность, - прервал я все радостные возгласы.       - Чертовски хорошо сказано, - прокомментировал кузнец.       - Значит, сразу выдвигаемся? – спросила Гестия.       - Второй этап плана вступает в силу? – уточнила помощница.       - Да, пока они окончательно не оправились, - кивнул я.       На этих словах мы поспешили покинуть здание Гильдии. Отправились мы в юго-западном направлении, где находилось поместье Аполлона. На удивление, расставлено в этом направлении было не так много врагов, в основном лишь наблюдающие и небольшие группки, которые не решались напасть на наш отряд, они лишь провожали нас, идя следом. Без столкновений удалось добраться очень быстро.       Высокие железные ворота и такой же забор защищали вход в цветущий и хорошо ухоженный сад. В саду можно было заметить каменные скульптуры. Позади всего этого великолепия можно было увидеть украшенное большое здание. Стража у ворот наставила на нас копья, когда мы подошли.       - Мы не драться сюда пришли, валите! Пшли! Пшли! – отогнала Гестия криками стражников. Как ни странно, это сработало, и они расступились, открывая нам проход.       - А здесь довольно красиво, - заявил Бэлл, крутя головой, когда мы уже шли по саду.       - Пф, ещё бы, - не удержалась Гестия. – Этот напыщенный индюк-развратник всегда окружал себя подобными вещами.       Через минуту мы оказались перед каменным зданием, возле которого выстроились члены Паствы Аполлона, что провожали нас неприязненными взглядами. Количество их не особо впечатляло, в случае чего с ними можно было бы справиться. Главная дверь здания распахнулась и из неё вышел Аполлон, за которым следовало несколько последователей, в числе которых был и хоббит, только вчера бывший покрытым бинтами.       - Ах, ах, Гестия, - театрально всплеснул руками бог. – Неужели ты решила сдаться? Как мило с твоей стороны. Честно сказать, не ожидал, что вы продержитесь так долго. Да и моих деток вы знатно покусали, придётся поработать над вашим поведением.       - Эй, коротышка, дай перчатку, - обратилась Гестия к хоббиту. Тон богини говорил, что она не потерпит возражений. Лунь кивнул, сглотнув при этом, и снял с правой руки перчатку, протянул ту богине. Гестия вырвала перчатку из рук хоббита, а затем зарядила ею же по лицу Аполлона, вложив в удар все силы. Хвостики богини забавно при этом дёрнулись.       Улыбка с лица бога, не смотря на красный след на щеке, так и не сошла. Неужели ему не доложили обо всех потерях во время этой охоты на нашу «Семью»? Вполне может быть, иначе бы он так себя не вёл.       - Раз ты так хотел Военную Игру, то ты её получишь! – выкрикнула богиня.       Хм, не думал, что улыбка Аполлона может стать ещё шире. Он, случайно, не родственником приходится Фрине Джамиль?       - Все божественные создания знают, что это означает… друзья, да будет Военная Игра! – торжественно произнёс Аполлон, воздев руки.       При этом возгласе, к удивлению нашей группы, двери и окна поместья позади распахнулись, демонстрируя нам довольные лица богов и богинь.       - ДА-А-А-А-А! – раздался их радостный вопль.       Значит, даже из охоты на нас умудрились сделать шоу. Как же меня раздражают подобные представления, аж захотелось применить технику помасштабней, даже в ущерб организму. Ничего, отыграюсь во время Игры.       - Надо сообщить в Гильдию!       - Срочно собираем Денатус! Все на Денатус!       - Как же весело!       - Ну, наконец-то!       Раздавались со всех сторон возгласы божеств, что начали окружать нас.       - Всё решено. Детали проведения нашей игры будут решены на Денатусе. На нём же будет объявлен и день… Насладимся схваткой, Гестия? - Аполлон ехидничал, смотря на Гестию.       - Саске, полагаюсь на тебя, - обернулась ко мне богиня. – Я постараюсь дать вам хотя бы неделю. Не знаю, какой в итоге будет выбран тип игры, но лучше вам подготовиться получше.       - Хорошо, - кивнул я.             

* * *

      

Конец тринадцатой главы.