В подземелье я пойду, там краса... Какого хрена я там Саске найду?

* * *

      Новость о Военной Игре среди богов разлетелась с поразительной скоростью. Казалось, наш небольшой отряд только отошёл от дома Паствы Аполлона, а оживлённость в городе уже заметно повысилась. Взвинченность божеств не осталась для всех незамеченной, потому тут и там уже можно было услышать разговоры о предстоящем событии. Хорошо, что нас в лицо знают не так уж и много людей, потому нашу группу вслед не провожали взгляды обывателей. Но, полагаю, после этой Военной Игры о наших персонах будут знать все, кому не лень.       Денатус, скорее всего, соберётся завтра, ведь даже богам нужно время для подготовки к собранию, где и будут обсуждаться всевозможные условия столкновения между нашими «Семьями». Не известно, какого рода испытание выпадет на нашу долю, но время терять зря не стоит. Размышляя об этом, я обратился к Бэллу, задумавшемся о чём-то, и что шёл рядом со мной:       - Бэлл.       - Да, Саске? – тут же ожил парень.       - Тебе нужно стать сильнее.       - Я это и так знаю, - понуро опустил плечи мой напарник. – В битве с Гиацинтом я понял, что мне много чего не хватает. Я попросту не успевал реагировать на его атаки.       - Значит, нужно улучшить значительно твой «Статус» и сделать это необходимо за неделю.       - А разве возможно покрыть разницу между уровнями господина Бэлла и Гиацинта за такой короткий срок? – вклинилась в разговор помощница.       - Ха, думаю, у Саске наверняка есть идеи, раз уж завёл этот разговор, - верно подметил Вельф.       - Бэлл, - вновь обратил на себя внимание я, - найди Айз Валленштайн.       - З-зачем это?! – запинаясь, спросил парень.       - Лишь она сможет хорошо тебя подготовить к предстоящему сражению, - поясняю. – Предвосхищая твой вопрос, - не даю сказать и слова Бэллу, что уже хотел что-то спросить, - я не смогу тебя тренировать, т.к. мне тоже нужно будет тренироваться самому.       - Эм, но разве ты уже недостаточно сильный? – удивился мой ученик. – Ты же сегодня смог одолеть практически всех напавших на нас в одиночку.       - Да, господин Саске, Лили тоже невдомёк, почему вы так не уверены в своих силах, - поддержала вопрос парня Лилирука. – Вы же чрезвычайно умелый.       - Это не совсем так, - отрицательно мотаю головой. – Сложилось множество факторов. Во-первых, о моих способностях врагам толком не было известно, отчего элемент неожиданности и атаки со спины позволяли запросто одолевать противников. Во-вторых, группы противников были не такие уж и многочисленные. Да, десяток авантюристов, даже если они равного со мной уровня, одолеть у меня выйдет, но, если навалится разом вся Паства Аполлона, то шансов у меня будет не так уж и много.       По крайней мере, шансов не будет без полного раскрытия всех моих козырей.       - Ясно, - кивнули одновременно на мои доводы товарищи.       - Значит, остаётся только стать сильнее, - со вздохом протянул Бэлл. – Чтобы хоть как-то облегчить твою задачу.       - Да, иного выхода нет, - подтверждаю. – Может, стоит рассмотреть ещё возможность по-быстрому набрать в нашу «Семью» новых членов, но я сомневаюсь, что накануне Военной Игры хоть у кого-то появится желание вступить к нам.       Мы дошли до Центральной площади, где Бэлл решил от нас отделиться.       - Что ж, я пошёл поискать Айз, - обратился к нам парень. – Надеюсь, она согласится тренировать меня.       - Удачи, господин Бэлл, - вдогонку побежавшему кролику бросила помощница.       - Лили, тебя ведь не устраивает твоя «Семья»? – спрашиваю у хоббитши, когда Бэлл уже удалился по направлению к дому Паствы Локи.       - И что господин Саске предлагает? – оживилась помощница.       - Нанести визит вежливости в дом твоей Паствы.       

* * *

      Как и предполагалось, Денатус по поводу Военной Игры был собран уже на следующий день, с утра. Проходил он на тринадцатом этаже Вавилона, длился вот уже несколько часов. Гильдия официально одобрила столкновение между «Семьями» Гестии и Аполлона, по всему городу началась подготовка. Пока что неизвестно было, к чему готовиться, ведь решение богов всё ещё не было объявлено, но это не мешало заготовить припасы, а также обезопасить жителей Орарио, если вдруг что-то пойдёт не так. Особенно старались сотрудники Гильдии, ведь от них как раз и требовалось всё возможное. Привлекались различные Паствы, связанные с тем или иным вопросом. Сражение могло начаться когда угодно, но я надеялся, что Гестия сможет вытребовать для нас обещанную неделю. Впрочем, около половины всех авантюристов Аполлона, благодаря моим стараниям, должны не принять участие в сражении, если оно начнётся раньше. Сомневаюсь, что у «Семьи Аполлон» хватит средств и ресурсов для быстрого излечения такой прорвы пострадавших.       В городе так и чувствовалось напряжение, ибо не было ни одного простого жителя или авантюриста, что не ожидали в предвкушении объявления условий Игры. И вот, наконец, свершилось: боги начали покидать группами башню, а перед этим можно было заметить человека в форме сотрудников Гильдии, что бегом удалился в сторону штаб-квартиры. Я же, вместе с Вельфом и Лили, ожидали возле башни и как раз, как только заметили группу богов, среди которых обнаружилась и наша с Бэллом богиня, пошли им навстречу. Бэлл же заявился вчера лишь поздно вечером, сильно вымотанный, сообщив о том, что Айз согласилась подтянуть его перед Военной Игрой. А сегодня с утра парень тут же отправился на продолжение тренировок.       Группа, окружающая Гестию, была представлена нашими знакомыми богами: Такемиказучи, Миах, Гефест, и, почему-то, Гермес. Присутствие этого бога меня несколько озадачило.       - И что же он тут забыл? – киваю в сторону Гермеса.       - Саске, почему ты обо мне такого плохого мнения? – с привычной улыбкой поинтересовался у меня этот божок.       - А есть причина считать иначе? – вскидываю бровь.       - Так, не ссорьтесь, сейчас не до этого! – встала между нами Гестия. – Гермес на нашей стороне.       - Да неужели? – скептически спрашиваю.       - Да, Гермес заступился за меня на Денатусе, - подтвердила моя богиня. Её поддержали остальные боги.       - Ладно, - согласно вздыхаю, - надеюсь, вы правильно поступаете.       - Вот и хорошо, - слегка обрадовалась Гестия, но улыбка ненадолго осталась на лице богини, т.к. вскоре девушка помрачнела: - У нас не слишком хорошие новости.       - Хм?       - Было голосование, где каждый предлагал свой вариант формата Игры, - начала пояснение Гестия. – В итоге, решили выбрать случайным образом, попросту перетасовав бумажки с предложениями.       - И какой же вариант оказался в итоге? – спросил Вельф у богов.       - Захват Флага, - как-то обречённо произнесла Гестия.       После этих слов и тона, которым они были сказаны, опустилась тишина. Я огляделся, удивлённо осматривая всех. Без дальнейших пояснений я не мог понять суть такой реакции. Стоит отметить, лишь боги затихли, в то время как Вельф с Лили тоже недоумённо смотрели на это.       - Лили одна не понимает, что в этом такого ужасного? – решилась нарушить тишину помощница.       - Позвольте я объясню, - взяла слово Гефест. Остальные боги лишь кивнули. Суть Военной Игры формата «Захват Флага», со слов богини кузнечного дела, если вкратце, сводится к следующему.       У каждой из Паств в наличии будет флаг, с символом «Семьи», к которой они принадлежат. Также у каждой команды есть база, на которой и будут стартовать. Цель противников - захватить вражеский флаг и доставить на свою базу. Даже если все члены одной Паствы выбудут из игры, это не считается победой для другой Паствы, пока флаг не доставлен на базу. Флаг нельзя как-либо уничтожить, в таком случае будет засчитано поражение команде, избавившейся таким образом от флага.       - Из этого выходит, что вам двоим никак не справиться с подобной задачей, Саске, - с грустью в голосе проговорила Гестия после рассказа Гефест. – Ведь только членам Паств, замешанных в Игре, разрешено принимать участие.       - Троим, - поправил Гермес.       - Ну да, троим. Но это не сильно меняет картины, - глянув на Гермеса, сказал Миах.       - И кто же третий? – спросил я, не понимая, откуда они могли узнать о нашем плане по освобождению Лили от «Семьи Сома» и принятии её в нашу.       - Гермесу удалось уговорить Аполлона на то, чтобы в сражении к вам мог присоединиться ещё один авантюрист, не имеющий отношения к вашей Пастве, - пояснил Такемиказучи, что тоже решил принять участие в беседе.       - Таке, ты забыл упомянуть, что этот авантюрист должен быть из «Семьи», что не действует в пределах Орарио, - подметила Гестия. – Да и где мы найдём подобного авантюриста?       - Думаю, Гермес знает, где искать, раз уж так активно убеждал в необходимости хотя бы такой уступки, - сказала Гефест. – Ведь так?       - Верно, у меня есть на примете одна особа, что могла бы помочь, - довольно улыбаясь, протянул Гермес. – Она довольно сильна. Осталось только уговорить её принять участие во всём этом.       - Уж не об Рю ли сейчас речь? – спрашиваю, т.к. первой на ум пришла именно она.       - Надо же, угадал, - ухмыльнулся этот божок. – Именно о ней я и говорил.       - Я берусь уговорить её помочь нам, - сразу же извещаю, поскольку я узнал о Рю достаточно, хоть и с её слов, потому уверен в том, что она поможет в сражении.       - Если вы о той эльфийке, что помогала нам с поисками, - задумалась Гестия, что уже не такая печальная, как была за минуту до этого. – Думаю, шансы уже будут хоть какие-то, но этого все равно мало.       - Всевышняя Гефест! Могу я к вам обратиться с просьбой? – спросил у своей богини неожиданно кузнец.       - Ты что-то хотел, Вельф? – обратила внимание на своего подопечного Гефест.       - Да. Я присоединяюсь к Пастве Гестии. Прошу позволения, - уверенно смотрел в глаза своей богини парень. Не ожидал, что он решится на подобный шаг. Но это даже хорошо, шансы на победу растут довольно быстро.       - С чего ты взял, что я удовлетворю подобную эгоистичную просьбу? – поинтересовалась Гефест.       - Потому что моя богиня наверняка наорала бы на меня, поступи я иначе, - не раздумывая ответил кузнец.       - А как же твоё желание создать оружие, что превзойдёт любой магический меч, не задействовав силы твоей крови?       - Я могу изготовить оружие в любых условиях, были бы молот, металл и жаркое пламя, - мгновенно дал ответ Вельф. – Ведь вы меня учили этому.       - Откуда же в тебе столько энтузиазма?       - Я следую зову сердца, - пояснил кузнец. – А оно мне подсказывает не предавать дружбы.       - Ха-а-х, - выдохнула Гефест, массируя виски. Затем подняла голову, улыбнулась: – Уговорил. Гестия, - обернулась богиня к подруге, – придёшь ко мне сегодня вечером в лавку, проведём процедуру перехода.       - Спасибо вам, Гефест, Вельф, - со слезами радости на глазах, бросилась к Гефест и, пока ещё не бывшему, последователю богини кузнечного дела, в попытке обнять их. Кузнец благоразумно отступил, в объятия маленькой богини попалась лишь Гефест.       - Будет тебе, Гестия, - ответила всё-таки на объятия Гефест. – Какая же из меня подруга, если бы я не согласилась на подобную малость.       - Какое умильное проявление дружбы, - сделал вид, что смахнул несуществующую слезу, Гермес.       - Раз уж вы закончили, - прервал я беседу, начавшую сворачивать не в ту сторону, - есть ли ещё какие-нибудь условия предстоящего события?       - Ах да, чуть не забыла, - стушевалась Гестия, сразу же оторвавшаяся от Гефест. – Было принято решение о месте проведения Военной Игры. Это будет лес Сеоро.       - Это разве не тот лес, в котором мы помогали Всевышнему Миаху добывать ингредиенты? – полюбопытствовала Лилирука.       - Да, помощница, это так, - ответила ей маленькая богиня.       - А разве там не опасно для проведение подобного мероприятия? – продолжала уточнять Лили. – В смысле, что монстры могут вмешаться в бой авантюристов.       - Я бы не сказал, что в лесу так уж опасно, - проговорил Гермес. – Я, когда проходил там вместе со своими подопечными по делам Паствы, мог чувствовать себя в безопасности.       - Не переживай, малышка Лил, - приободрил помощницу Вельф. – Для такой прорвы авантюристов там наверняка не будет опасно. Да и в глуши леса, куда мы ходили, навряд ли будут проходить события Игры.       - Кузнец дело говорит, - подтвердил догадку Вельфа Миах, - мы же добывали ингредиенты глубоко в лесу, но сражение происходить будет на самом краю.       - К тому же, - привлёк наше внимание голос Гефест, - Ганеша было поручено очистить зону, в которой запланировано проведение Военной Игры. Его Паства, вместе с сотрудниками Гильдии, подготовят некое подобие баз, а также истребят монстров в округе. Сегодня они пока будут подготавливаться, а завтра выдвинутся на место. Подготовка места займёт примерно неделю, а после двум столкнувшимся Паствам предоставят ещё одни сутки на ознакомление с местностью и окончательную подготовку своих баз.       - Понятно, - задумался я над ситуацией. В целом, если таковы условия, то это крайне выгодно для нас. Ничто не помешает мне задействовать навыки шиноби для разведки, да и сюрпризы оставить на подходе к нашей базе. А в случае наблюдения за нами, в котором я не сомневаюсь, ведь боги так любят различные представления, ко мне возникнуть особых вопросов не должно. Да и когда Рю присоединится к нашей группе, то у меня, фактически, будут развязаны руки, я вполне смогу в одиночку взять штурмом базу противника, пока эльфийка и остальные будут защищать и отвлекать на себя внимание авантюристов Паствы Аполлона. Но остался последний вопрос, который нужно решить: - Такемиказучи-сама, - обратился я к богу, - у меня к вам просьба.       - Да, я внимательно выслушаю твою просьбу, Саске, - с лёгкой улыбкой посмотрел на меня бог.       - Я хотел бы попросить членов вашей Паствы принять участие в одной авантюре.       

* * *

      Вечером того же дня, когда был проведён Денатус, даже скорее ближе к ночи. Недалеко от поместья «Семьи Сома», можно было заметить тени, что находились за углом здания, примыкающего к территориям Паствы Сома. Они скрывались от взора немногочисленных постовых, патрулирующих границы. Если бы взгляд независимого наблюдателя приблизился к этим теням, то мог бы увидеть, как тут собрались вместе представители нескольких Паств, что довольно редкое явление в Орарио. От «Семьи Гестии» здесь присутствовала как сама богиня, так и её последователи, Саске и Вельф, который уже совершил переход в другую «Семью». Не стоит забывать и о помощнице, ради которой всё затевалось. Также здесь можно было обнаружить в полном составе детей из Паствы Такемиказучи. Саске поделился своим планом по освобождению Лилируки Ардэ от власти «Семьи Сома», а бог Войны дал согласие на участие его последователей в операции. Помимо вышеперечисленных персон здесь оказалась Нааза, которую попросил принять участие в авантюре её бог.       План был довольно прост как в задумке, так и в реализации. Предполагалось отвлечь внимание авантюристов Паствы Сома, напав силами Паствы Такемиказучи с поддержкой Наазы и Вельфа. Саске же, вместе с Гестией и Лили, должны были проникнуть вглубь поместья, найти Сому и убедить его провести процедуру перехода Лили в другую «Семью». Лишь последний этап был слабой частью плана, ведь, со слов Лилируки, было известно о безвольности Сомы, что отдал всю власть распоряжаться членами Паствы капитану своей «Семьи» - Занису Лустре. Потому предугадать исход было довольно проблематично, но никто не отменял насильственного решения.       Тем временем, Саске выглянул из-за угла здания, окидывая активированным шаринганом окрестности. После вернулся к своим товарищам, сообщая о том, что можно начинать операцию.       Первой начала действовать Нааза, забравшись на крышу здания вместе со своим извечным луком. Отсюда открывается неплохой обзор на территорию, окружающую поместье Сома, эта позиция – самое настоящее раздолье для снайпера. Члены Паствы Такемиказучи тут же выдвинулись, не скрываясь, в сторону постовых, тем самым привлекая к себе внимание. «Семья Гестии» пошла соседним переулком, по пути им встретилась лишь пара членов Паствы Сома, с которыми Саске, скрытый тенью, откидываемой зданиями, разобрался бесшумно, не вызвав ненужной паники.       В своих покоях, на втором этаже поместья, отдыхал капитан «Семьи Сома». Он уже планировал отправиться спать, когда его привлёк шум, доносящийся снаружи. Не успел Занис подойти к двери, чтобы узнать причину, как раздался приближающийся топот, а следом дверь распахнулась, впуская внутрь звон тревожного колокола и посетителя.       - Тревога! – прокричал неожиданный визитёр. – Сударь Занис, на поместье напали!       - Кто решился на подобное? – с трудом удерживая гнев, спросил капитан своего подопечного. – Опиши их.       - Это авантюристы из Паствы Такемиказучи. С ними ещё и неизвестный лучник.       - Чёрт, чего они тут забыли? – недовольно пробурчал Занис. – Я принимаю командование, а ты иди на помощь!       Попутно схватив своё оружие, авантюрист быстро вышел из комнаты, а через минуту уже оказался на балконе, с которого открывался вид на двор, в котором сейчас и происходило сражение. Было видно, что Паства Такемиказучи успешно сдерживала своих противников, что выбегали небольшими группами. Авантюристам Паствы Сома не хватало сработанности со своими товарищами, чтобы догадаться собраться вместе и единым ударом откинуть вторженцев. Что ж, тогда капитану следует взять в свои руки ситуацию. Занис поспешил выкрикнуть пару приказов, после которых его подчинённые наконец скооперировались, начав постепенно брать преимущество. Даже не смертельные атаки лучника, призванные травмировать обороняющихся, не сильно повлияли на общую картину - авантюристы Такемиказучи постепенно сдавали позиции.       Занис с ухмылкой наблюдал за сражением, когда заметил тень, метнувшуюся на помощь к нападающим. Каково же было удивление капитана Сомы, когда он узнал в этом парне того красноволосого, который не так давно сражался с его подопечными во время загона «Семьи Гестии». Тут паззл полностью сложился в голове у Заниса и он поспешил посмотреть в ту сторону, откуда появилось новое лицо. Картина нескольких людей, что под стенкой поместья пробирались в сторону главного входа в здание, не сильно его обрадовала. Да и узнать этих тихонь в свете луны не представляло проблем.       - Ну конечно, это они во всём этом замешаны, как я мог не догадаться, - проговорил Занис, прежде чем уйти с балкона.       

* * *

      План пока успешно выполнялся. Как и было задумано, Паства Такемиказучи отвлекала внимание, стянув к себе почти все силы противника. По пути, пока мы продвигались переулком к самому поместью, встретилось не так уж и много врагов, которых вывести не составило труда. Правда, когда мы уже подошли к самому зданию, то увидели, что наших союзников теснят, а потому я отдал команду Вельфу помочь им, чтобы они продержались как можно дольше и мы успели выполнить задуманное.       После я, а также Лили и Гестия проникли в само поместье через главный вход. Как и ожидалось, в самом поместье никого не было, все авантюристы Паствы Сомы были сейчас задействованы в сражении. По словам Лили, апартаменты Сомы находились на третьем этаже, куда мы сейчас и поднимались. Уже на третьем этаже мы обнаружили стоящего у двери к комнате, в которую направлялись, Заниса Лустру. Он обнажил свой клинок и направил в нашу сторону.       - Как я и думал, вы направились сюда, - ухмыльнулся мужчина. – Дальше вам не пройти.       Как самонадеянно. Неужели он успел забыть, на что я способен, раз ведёт себя подобным образом? Или он уверен, что в помещении я не стану применять техники, что, в принципе, не лишено смысла.       - Господин Занис, пропустите нас! – обратилась к нему Лилирука. – Тогда вы останетесь целы.       - И кто же меня сможет одолеть? – ехидным тоном спросил Занис. – Я изучил почти всё о тебе, Саске Учиха, - обернулся ко мне очкарик. – Ты только недавно получил Второй Уровень. А поскольку я тоже обладаю Вторым Уровнем, то наши силы должны быть, по крайней мере, равны. Смею предположить, мне вполне хватит сил, чтобы задержать вас до прибытия моих подчинённых, что вот-вот расправятся с вашими товарищами.       Поскольку сейчас не та ситуация, чтобы долго расшаркиваться, я попросту быстро сближаюсь с ним. Ему хватило реакции среагировать на моё движение, он начал делать замах, но до конца завершить не успел - по скорости я его значительно превосходил. Ударом ладони выбиваю из его руки клинок, следом делаю захват этой самой руки и оказываюсь за спиной Заниса. Извлекаю из подсумка кунай и приставляю к шее противника.       - Ты излишне самоуверен, - говорю ему на ухо, отчего он дернулся, но из моей хватки вырваться у него не выйдет. К тому же, он ощутил касание заточенного лезвия к своей шее, потому прекратил бесполезное сопротивление.       - Вы же собираетесь встретиться со Всевышним Сомой? – вдруг решил он спросить, когда понял всю тщетность своих усилий. – Это бесполезно! Этого бога волнует только его вино. Он даже не станет вас слушать! – начал кричать как-то истерично Занис.       - Это мы ещё посмотрим, - говорю и одновременно бью рукоятью куная ему по затылку, вырубая капитана «Семьи Сома». Надеюсь, его крики не привлекли внимания.       Положив тело на пол, оборачиваюсь в сторону лестницы, где мне послышались шаги, принадлежащие всего одному человеку. Я уже изготовился отражать нападение, когда прозвучал мужской голос:       - А здорово ты его приложил.       - Господин Чандра?! – удивлённо воскликнула помощница, обернувшись на голос. – Вы тоже решили нам помешать?       - Делайте что задумали, - ответил дворф, которого я наконец-то увидел, когда тот окончательно поднялся по лестнице. Он отхлебнул из фляги, висящей у него на поясе, прежде чем продолжить. - Никогда не любил эту дрянь, - произнёс Чандра, глядя на лежащего на полу Заниса. – Я пригляжу за ним, хотя, как посмотрю, это не сильно требуется.       - Ты нас пропускаешь, дитя? – удивилась уже Гестия. И я был согласен с её реакцией, ведь этого мужчину видим впервые. Разве что Лили знакома с ним. – Помощница, мы можем ему доверять? – добавила богиня шёпотом, обращаясь к хоббитше.       - Да валите уже, мне нет до вас дела, - раздражённо махнул рукой дворф, вновь прикладываясь к фляге.       - Думаю, мы можем верить ему, Всевышняя Гестия, - ответила помощница. – Пойдёмте.       Я открыл дверь, впуская наш небольшой отряд в покои Сомы. Бог был в своих апартаментах. Он стоял перед широким балконом, ухаживая за многочисленными растениями, которыми комната была буквально заставлена. Сома совершенно не обращал внимания на звуки битвы, как, впрочем, не обратил внимание и на наше появление. Он так и стоял к нам спиной, даже когда помощница позвала его:       - Всевышний Сома! Выслушайте, пожалуйста, Лили!       - Сома, ответь уже! – раздражённо выкрикнула Гестия, ведь бог вовсе не реагировал на оклики Лили.       Сома на этот раз обернулся, окинул нас раздражённым взглядом, а потом было хотел вновь вернуться к своему занятию, но тут же застыл с отстранённым выражением лица, когда я посмотрел ему в глаза шаринганом. Я сам удивился тому, насколько легко удалось взять бога под контроль, и что это вообще получилось.       - С-саске, это ты с ним сделал? – подёргала меня за рукав Гестия. Голос богини был слегка нервным.       - Да, - кратко отвечаю.       - Но он же бог, как вообще подобное возможно? – спросила Лили.       - Он слишком безволен и слаб. Будь он хоть трижды богом, на подобную личность все равно возможно воздействовать, - поясняю помощнице и богине.       - Может, лучше не стоит так на него влиять? – поинтересовалась Гестия. – Может, нам всё-таки удастся разговорить и убедить Сому другими методами?       - У нас нет времени на подобное, - отрезаю дальнейшие пререкания. – Либо так, либо пострадают наши товарищи.       - Эх, ладно, - вздохнула богиня, всё-таки соглашаясь со мной. – Действуй, как знаешь, Саске.       Вместо ответа Гестии, командую Соме:       - Останови сражение внизу.       Чувствую, что на более сложные команды моих возможностей вряд ли хватит, как-никак это бог, оттого даже на простой контроль тратится много сил. Долго я не протяну, потому нужно закончить всё побыстрее.       Повинуясь моей воле, Сома взял в руки одну из пустых бутылок, которых в комнате было не меньше, чем растений, а следом направился к балкону. Он швырнул бутылку во двор, откуда и послышался звон разбитой ёмкости. Звуки сражения поутихли, а следом прозвучал голос бога:       - Остановите бой.       После этих слов, произнесённых Сомой, тишина повисла над бывшим полем боя. Следом бог вернулся в комнату, а я отдал ему следующий приказ, чувствуя, что меня хватит ещё буквально на пять минут:       - Сними своё благословление с Лилируки Ардэ.       Сома тут же направился к одной из полок, где взял иголку, а затем подошёл к помощнице, что уже оголила спину, как только услышала мою команду богу.       Я же наблюдал за одним из этапов перехода в другую «Семью». Для начала, бог, из «Семьи» которого переходит авантюрист, должен снять своё благословление с последователя, подобно тому, как осуществляется приём в «Семью» - задействовав божественную кровь. Как я понял, бог своим желанием отдаёт команду на снятие благословления. Вот за этим процессом я и смотрел своим шаринганом, стараясь запомнить всё происходящее, а также то, как воздействует божественная энергия на авантюристов.       Сома, повинуясь ранее отданному приказу, кольнул иглой палец и капля крови сорвалась и попала на спину Лилируки. Ранее чистая спина девушки вспыхнула лёгким светом, после чего на ней проявились символы «священного текста». Даже такой бог знает о сокрытии характеристик, в отличии от моей богини, что до недавнего времени о подобном и не ведала. Но, в защиту Гестии можно сказать, что она ранее никогда подобным не занималась. На спине, помимо «Статуса», можно было заметить изображение, имеющее сходство с эмблемой «Семьи Сома». Вновь слабая вспышка света и символ, свидетельствующий о принадлежности Лилируки к Пастве Сомы, исчезает, а «Статус» остаётся на своём месте. Вот и всё, теперь Лили стала свободным авантюристом.       Стоит заметить, что благословление бога может пропасть само в том случае, если бог, наделивший Фалной авантюристов, будет изгнан обратно в Тенкай, не важно, из-за нарушений ли правил, либо в результате смерти физической оболочки. А «Статус» при этом по-прежнему останется с авантюристом, но будет запечатан, пока не получишь благословление другого божества, и, соответственно, нужно будет вступить в другую «Семью». Довольно продуманная вещь эта Фална.       - А теперь сядь в кресло, - отдаю очередную команду богу, дожидаюсь, пока он её исполнит, затем продолжаю: - Ты забудешь всё, что произошло здесь за последние десять минут.       Моих сил впритык хватило на последние команды. Деактивирую шаринган и чуть не падаю, но успеваю ухватиться за ближайшую опору, которой оказалась полка. Хорошо, что она довольно массивная и не обломалась под моим весом. Тут же достаю из подсумка зелье для восстановления сил.       - С ним всё в порядке? – с беспокойством спросила Гестия, смотря на сидящего в кресле Сому.       - Он просто спит, - устало отвечаю. – А так он нисколько не пострадал. Нам нужно уходить.       Покинули покои бога, за дверью обнаружился Чандра, облокотившийся на стену и смотрящий за бессознательным Занисом.       - А что делать с ним? – кивает Лили в сторону своего бывшего капитана.       - Посидит взаперти какое-то время, - отвечает слегка подвыпившим голосом Чандра. – Он крал сому для собственной выгоды. А теперь уходите отсюда, не знаю, насколько хватит выдержки наших ребят. Дальнейшее вас уже не касается.       - Спасибо, господин Чандра, - поблагодарили Гестия и помощница одновременно дворфа, прежде чем удалиться.       Быстро спустившись вниз, мы покинули поместье через главный ход. Во дворе можно было увидеть авантюристов Сомы, что настороженно смотрели на наших товарищей, но пока не предпринимали каких-либо агрессивных действий. Мы поспешили подойти к нашим друзьям, что стояли обособленной группой на границе владений Паствы Сомы. Нааза также обнаружилась в этом отряде, видимо, как только закончилось сражение, она решила спуститься с крыши. Вельф, заметив наше приближение, окликнул нас:       - Всё прошло хорошо? Я могу поздравить малышку Лил с вступлением в «Семью Гестии»?       - Пока ещё нет, - отрицательно помотала головой богиня. – Завершим процедуру потом. Но от «Семьи Сома» помощница теперь свободна.       - Что ж, пора возвращаться в убежище, - коротко резюмировал я.       

* * *

      Оставшееся время до конца недели подготовки поля для проведения Военной Игры прошло довольно продуктивно.       Гефест выделила нашей «Семье» во временное владение одну из пустующих мастерских, где вполне можно было прожить недолгое время, пусть и без особого комфорта. В тот же день, как была проведена операция по освобождению Лили от «Семьи Сома», произошёл окончательный переход помощницы в нашу «Семью». Обрадовали этим событием Бэлла, что вновь вернулся с адских тренировок у Айз крайне вымотанным. Пусть парень и был несколько обижен, что мы не посвятили его в этот план, но он не мог не признать, что ему не стоит отвлекаться от тренировок.       Я же следующим утром отправился в «Хозяйку Рога Изобилия», где и принялся уговаривать Рю и Миа помочь мне. Помощь эта заключалась в тренировках эльфийки со мной, а после присоединение к нашей группе во время предстоящей Военной Игры. На удивление, Рю довольно быстро согласилась на всё. А вот уговоры владелицы кафе, чтобы она отпустила свою сотрудницу, здорово вымотали мои нервы. Будучи раздражённым я уже даже планировал воздействовать на неё посредством шарингана, в успехе которого я вовсе не был уверен, но вспомнил о том, что данная полу-дворфийка крайне охоча до денег, потому предложил заплатить за всё время пользования услугами эльфийки, на что Миа согласилась. Стоит отметить, сумма вышла довольно внушительная, пришлось даже обращаться к своему скрытому счёту, ведь при себе необходимого количества валис не было, но в итоге договорённости удалось достичь.       Сначала я планировал тренироваться вместе с Рю в подземелье, но в лабиринтах была замечена подозрительная активность амазонок Иштар. В Гильдию поступало довольно много жалоб от других авантюристов на Паству Иштар, но, к сожалению, сама Гильдия ничего поделать не могла, будучи связанная по рукам из-за случая, произошедшего несколькими годами ранее. Если не углубляться в подробности, то у Гильдии возникли некоторые подозрения, что «Семья Иштар» скрывает уровни своих авантюристов, т.к. они демонстрировали силу, не соответствующую заявленному уровню. Не трудно было догадаться, что это связано со способностями Харухимэ. Проведя расследование, Гильдия не смогла выявить ничего предосудительного, а у Иштар, оскорблённой подобным отношением, появились рычаги давления на организацию. Из-за этого сейчас Гильдия и не могла ничего противопоставить своеволию иштарских амазонок. Я решил перенести место тренировок, потому что не хотел сейчас идти на конфликт ещё и с «Семьёй Иштар», которая, к тому же, значительно более могущественная, чем «Семья Аполлона».       Выбрал я, с одобрения Рю, лес, находящийся севернее Орарио. Размером этот лес был не очень большим, он даже названия не имел. Единственное, что можно о нём было сказать, так это то, что он примыкал прямо к горам Беол, расположенным не так далеко от Орарио. Прежде чем уйти, заглянул попрощаться к Цубаки и Харухимэ. Заказал много необходимого снаряжения, что может пригодиться в сражении, надеюсь, Цубаки справится с таким объёмным заказом в срок. Выдвинулись с эльфийкой налегке, взяв припасов по самому минимуму, ведь в горах можно было встретить довольно много зверей, так что без еды в любом случае не остались бы. Да и с нашей скоростью добраться до подходящего места можно было меньше, чем за пару-тройку часов, то есть вернуться, в случае чего, обратно в город труда не составит.       Так и прошёл весь отведённый срок. Охотиться особо не пришлось, пару туш оленей, добытых за один заход, хватило нам двоим с головой, вследствие чего большую часть времени мы с эльфийкой проводили в многочисленных спаррингах. Помимо стычек, занимались также и магической практикой. Рю поражалась мощи моих техник, хотя они пока ещё не достигли того уровня, что был до попадания в этот мир, разве только если я не использую почти весь свой доступный резерв. Но подобная резкая трата магических сил чревата последствиями. Тренировались также в совместной тактике, учась полагаться друг на друга, ведь нельзя предугадать, что же нас ожидает в предстоящем столкновении с Паствой Аполлона. Вечером, уставший, я вспоминал мои аналогичные тренировки на износ в мире шиноби. Эта усталость после тренировок была довольно приятной. К тому же, не знаю, хорошо это или плохо, поведение, как моё, так и Рю, становилось менее холодным и отстранённым по отношению друг к другу. Я даже с некоторым сожалением возвращался вечером в город накануне дня отправления на нашу базу.       По прибытии в Орарио, мы с эльфийкой пошли разными путями: Рю направилась в сторону «Хозяйки Рога Изобилия», пообещав быть завтра с утра, когда будем отправляться на базу; я же отправился в сторону текущего убежища. Первой, кого я увидел, в то время как я зашёл в мастерскую, была особа, присутствия которой вовсе не ожидал.       - Добрый вечер, Учиха-сан, - поклонилась мне Ямато Микото, что сейчас находилась ближе всего ко мне из всей группы, собравшейся в помещении.       - О, Саске, тебя-то мы и ждали, - радостно поприветствовала меня Гестия. – Ну как, удалось уговорить ту эльфийку принять участие?       Хм, а я ведь так и не сообщил об этом своим соратникам, сразу же сорвавшись тренироваться. И, как я знаю, мои товарищи тренировались вместе с «Семьёй Такемиказучи» всё это время, потому у них не было особо возможности ходить и выяснять результаты моих переговоров.       - Да, она согласилась, - кратко отвечаю. – Бэлл закончил тренироваться?       - Ага, он сейчас отсыпается, - ответил мне Вельф, что также находился в мастерской.       - Думаю, Микото представлять тебе не имеет смысла, - обратилась ко мне Гестия. – Она решила помочь нам и присоединилась, с одобрения Таке, к нашей «Семье».       Вот как, значит, Микото успела за время моего отсутствия присоединиться к нашей Пастве. Я удивлённо посмотрел в сторону вышеназванной девушки. Она верно истолковала мой взгляд, тут же начав пояснять:       - Мы так и не искупили свою вину за то, что стали причиной вашего вынужденного путешествия на восемнадцатый этаж. Потому, в момент нужды, я решила отплатить вашей «Семье».       - Ясно, - киваю, понимая причины такого поступка авантюристки. – Уже успели обсудить тактику сражения и взаимодействия между собой? – обращаюсь уже ко всем.       - Тактику обсуждать мы не видели смысла, не видя поля боя, - дала мне ответ Лили, устроившаяся в уголке.       - Резонно, - соглашаюсь с подобными доводами.       - Ну, а за такое короткое время успели сработаться хоть немного, - продолжила помощница. – Да и выяснить смогли способности друг друга.       - Что ж, это хорошо, - сказал я. – Пожалуй, я последую примеру Бэлла, - оставил я всех, направляясь в сторону своего места для сна. Изнурительные тренировки не лучшим образом сказались на моей бодрости.       

* * *

      Проснулись все довольно рано, практически с рассветом. Объяснялось это не только тем, что к полудню нам следовало добраться до нашей базы, но также и тем, что нужно было провести обновление «Статуса» для всех, чтобы получить максимальное усиление перед сражением. Вельф предложил поделиться результатами своих тренировок, продемонстрировав свои характеристики, на что все с некоторой заминкой, но согласились.       - Хах, а неплохо так мои характеристики скакнули со всеми этими приключениями и тренировками, - с такими словами передал кузнец на рассмотрение листок со своим «Статусом», почесывая затылок и радостно улыбаясь.

[Вельф Кроццо]

Уровень 2

Сила: I – 25 → I – 51

Выносливость: I – 29 → I – 62

Сноровка: I - 26 → I – 64

Ловкость: I - 27 → I – 59

Магическая сила: I – 15 → I – 47

Кузнец: I

«Магия»

[Блуждающий огонёк]

- Анти-магическое заклинание

- Активация: «Пылай, запретная магия»

«Навыки»

[Кровь Кроццо]

- Обладатель получает возможность создавать магические клинки

- Может повышать силу магического оружия в процессе создания

             Получается, таков обычный рост характеристик у всех авантюристов. И это за всё прошедшее время с момента получения Вельфом второго уровня, учитывая неделю тренировок с союзной Паствой. Я-то привык наблюдать лишь рост характеристик свой и Бэлла, потому для меня была удивительна радость от подобного малого результата. А это ещё и оказалось «неплохим» результатом.       Следующей на очереди оказалась Лили, решившая последовать примеру ремесленника. Хоббитша протянула листок со своими характеристиками, говоря:       - Эх, Лили не так сильно повысилась, в отличии от вас, господин Вельф.       

[Лилирука Ардэ]

Уровень 1

Сила: I – 81 → I – 90

Выносливость: H – 123 → H – 137

Сноровка: G - 232 → G – 244

Ловкость: F - 383 → E – 400

Магическая сила: E – 402 → E – 413

«Магия»

[Золушка]

- Заклинание превращения

- Цель принимает вид представленного образа на время действия заклинания. Без образа заклинание не сработает

- Активация: «Твоя рана – моя. Моя рана – моя»

- Деактивация: «Эхо, предвещающее полночь»

«Навыки»

[Дополнительная поддержка]

- Активируется автоматически, после того как переносимый вес превышает определённое количество

- Уровень поддержки навыка пропорционален переносимому весу

      Хм, действительно, результат не впечатляет. Но, с другой стороны, учитывая комплекцию девчушки, а также роль её в групповом сражении и во время походов, она и не должна демонстрировать стремительный рост характеристик.       - Не переживай, Лили, - подбодрил Бэлл помощницу. – Ты и так достаточно способна. Да и пользы ты приносишь довольно много, кто бы ещё так хорошо извлекал магические камни из монстров? Я даже со своими характеристиками не могу толком за тобой угнаться.       - У вас плохо получается делать комплименты, господин Бэлл, - заставила поникнуть голову беловолосого хоббитша. – Но Лили поняла, что вы хотите сказать. Лили не в обиде.       - Похоже, теперь моя очередь, - протянула для ознакомления Микото свою бумажку.       

[Микото Ямато]

Уровень 2

Сила: I – 99 → H – 123

Выносливость: H – 103 → H – 127

Сноровка: H - 143 → H – 178

Ловкость: H - 140 → H – 172

Магическая сила: I – 74 → I – 85

Аномальное сопротивление: I

«Магия»

      [Futsunomitama]      

- Мощная гравитационная магия, оказывающая воздействие на определённую область       небольшой промежуток времени      

- Активация: «Молю тебя, мой Бог Войны, разрушающий все, снизойди ко мне с драгоценных небес. Надели мое маленькое тело своей божественной силой. Спаси их светом очищения, мечом, сокрушающим зло. Взмахни мечом усмирения, священным мечом завоевания. Приди сюда по моему приказу. Спустись с небес и правь землей - удар Бога Войны»

      

«Навыки»

      [Чёрный Ворон]      

      - Поиск врагов в пределах дальности действия, также раскрывает скрытых врагов      

      - Эффект является уникальным для монстров и работает только на монстров, с которых пользователь ранее получал экселию      

      - Активируется пользователем по желанию

[Белый Ворон]

- Поиск членов «Семьи» в пределах диапазона способности

- Дарует ощущение направления, в котором находятся члены «Семьи», если рядом таковых не окажется

- Активируется пользователем по желанию

             - Ух, вот это результат, - восхищённо произнёс кузнец, когда увидел характеристики Микото.       - Лили согласна с господином Вельфом, - поддержала реакцию ремесленника помощница. – Мисс Микото очень старательна, раз достигла подобного результата в столь короткий срок.       - Н-не стоит так говорить, вы меня смущаете, - покраснела представительница Востока. – В этом нет ничего особенного. Я просто очень хотела быть полезной своей новой «Семье».       - Ну что ж, хе-хе, настал мой черёд, - нервно заёрзал и рассмеялся Бэлл. Потом, словно решившись, протянул бумажку со своими характеристиками.      

[Бэлл Кранэлл]

Уровень 2

Сила: E – 453 → S - 965

Выносливость: D – 517 → S - 978

Сноровка: D – 555 → SS - 1002

Ловкость: D – 583 → SS - 1037

Магическая сила: E – 454 → A – 883

Удача: I

«Магия»

      [Огненный Шар]      

- Магия мгновенной активации

«Навыки»

[Решимость Героя, Аргонавт]

- Применяется автоматически активным действием

      После ознакомления с таким результатом наступила мёртвая тишина. Никто не решался произнести и слова, новички в «Семье» старались обработать ту информацию, что они увидели. Гестия и Бэлл нервничали, видя такую реакцию. Я же оставался вполне спокоен, ведь рано или поздно все равно это всё открылось. А раз уж представился такой момент, то почему бы и не раскрыть часть тайн, тем более перед людьми, что будут считаться в ближайшее время одной со мной семьёй.       - Это ведь не шутка? – первым проявил признаки жизни Вельф. – Мне же не одному показалось, что характеристики Бэлла возросли больше чем на четыреста единиц каждая? Такое вообще возможно?       - Как мы все убедились, такое действительно бывает, - а это уже Лили. – Господин Вельф, успокойтесь. Наверняка нам всё объяснят потом, - утайкой глянула помощница в сторону богини.       - У-учиха-сан, покажете свои характеристики? – с какой-то опаской спросила Микото.       Эх, раз уж согласился на это, то придётся закончить начатое. Добью всех, кроме посвящённой Гестии, наверняка для них окажется это сокрушительным ударом, даже для Бэлла. Молча протягиваю бумажку со своим обрезанным «Статусом», как я просил указать богиню.      

[Саске Учиха]

Уровень 3

Сила: I – 0 → I – 99

Выносливость: I – 0 → I – 86

Сноровка: I – 0 → H – 113

Ловкость: I – 0 → H – 109

Магическая сила: I – 0 → G – 268

Шаринган: C

Контроль магической силы: G → F

Аномальное сопротивление: I → H

«Магия»

      [Техники шиноби]      

- Для использования техник сложите печати и произнесите название техники

«Навыки»

      [Путь шиноби]      

      - Позволяет применять техники шиноби      

- Позволяет усилить тело, напитывая магической силой

             Мои характеристики возросли не так уж сильно, хотя за две недели, что не проводилось обновление, жизнь была насыщена событиями. Но, сражения с членами Паствы Аполлона, как и тяжёлые тренировки с Рю, не так уж сильно повлияли на рост моих способностей. Единственное, что выбивалось из этого – магическая сила – ведь я довольно активно и почти на пределе пользовался ею. Ну, ещё порадовал рост моих развиваемых способностей(*РС), что не мудрено, ведь нагрузки были как раз того толка, что воздействовали на области, относящиеся к моим РС. Из всего этого следует довольно закономерный вывод, что без сражения с монстрами в подземелье практически невозможно заполучить качественную экселию для усиления «Статуса». Ну, либо нужно сражаться не на жизнь, а на смерть с авантюристами, что равны мне по силам, либо превосходят меня.       А пока меня окружила тишина, подобная тому, что возникла после ознакомления с характеристиками Бэлла.       - Третий уровень?! – воскликнул Бэлл, что пришёл в себя раньше всех. – Но ты же только недавно получил второй уровень! Я не могу в подобное поверить.       - Тебя только это смущает, Бэлл? – задал вопрос Вельф. – А как же рост характеристик, что уступает твоему, но все равно превышает таковой у всех нормальных людей?       - Всевышняя Гестия, у нас всех появилось несколько вопросов, - подала голос Лили. – И мы надеемся получить на них ответы.       - Куда я попала, - бормотала себе под нос бедная Микото. – Три развиваемые способности и настолько высоко улучшенные. Меня окружают двое монстров. Такемиказучи-сама, я хочу обратно.       Девушку услышал только я, настолько тихо она говорила сама с собой, но я не стал выдавать этого.       - Что ж, на один вопрос я точно смогу ответить, - решилась принять участие в беседе богиня.       - Только на один, всевышняя Гестия? – с нажимом спросила хоббитша.       - Остальные тайны не имею права раскрывать, т.к. они принадлежат не мне, - пожала плечами богиня. – Если Саске захочет поделиться с вами, то тогда сможете получить ответы на другие вопросы, конечно. Всё зависит от его желания.       - Что ж, допустим, - сдалась помощница. – И какого же рода вопрос мы можем разрешить прямо сейчас?       - Как Саске заполучил третий уровень, - я незаметно кивнул Гестии, разрешая поведать об этом, ведь особой тайны в этом нет. – Бэлл, помнишь Фестиваль Монстров?       - Это когда мы с тобой, боженька, подверглись нападению Сильвербэка? – уточнил парень, задумавшись.       - Именно. В тот день Саске заполучил второй уровень, - раскрыла вынужденную ложь богиня.       - Но, в Гильдию же сообщили, что второй уровень был получен значительно позже! – вскинулась Лилирука, но тут же успокоилась, что-то поняв. – Значит, вы не хотели раскрывать истинных сил Саске, чтобы не привлекать внимания.       - Верно догадалась, помощница, - улыбнулась Гестия. – Я рада, что ты такая сообразительная.       - Но, боженька, разве это законно? – удивился Бэлл. – Мисс Эйна периодически твердит мне, чтобы я не нарушал правил Гильдии.       - Именно потому я попрошу, чтобы услышанное вами сегодня не покидало стен этой комнаты, хорошо? – сурово спросила богиня. Дождалась утвердительных кивков, потому что все понимали необходимость сохранения этой информации в секрете. Даже несколько легкомысленный Бэлл. – Вот и ладненько. Это хорошо, что вы такие понятливые.       - А когда же Саске заполучил третий уровень? – поинтересовался Вельф.       - Я как раз хотела перейти к этому, - произнесла богиня. – Сразу же после того, как мы вернулись с восемнадцатого этажа на поверхность. То есть после победы над тем Чёрным Голиафом.       - А разве в таком случае Бэлл-сан не должен был тоже заполучить следующий уровень? – задала закономерный вопрос Микото. – Или у него на тот момент не было ни в одной из характеристик ранга D?       - Честно говоря, я и сама задаюсь этим вопросом, - прислонила в задумчивости ладонь к подбородку богиня. – Если всё хорошенько обдумать, то Бэлл должен был после того, как нанёс добивающий удар по Голиафу, заполучить крайне высококачественную экселию, что и перевела бы его на третий уровень. Но этого не произошло.       - Господин Бэлл полон аномалий, - верно подметила Лилирука.       - Может, мой вклад в тот бой был не настолько весомым, чтобы это засчиталось за подвиг? – спросил весьма метко Бэлл.       - Хм-м, а ведь Бэлл в кои-то веки может оказаться прав, - поддела своего первого последователя Гестия.       - Б-боженька, на что это ты намекаешь? – возмутился парень.       - Бэлл, - подошёл к парню кузнец и сочувствующе похлопал по плечу, - боги редко ошибаются в своих суждениях.       - И ты, Вельф? – поражённо произнёс Бэлл. Затем он посмотрел на остальных, и увидел на их лицах аналогичное сочувствующее выражение. Я тоже решил подыграть.       - Ихи-хи-хи, - рассмеялась богиня. – Видел бы ты своё выражение, Бэлл.       - Господин Бэлл, не берите в голову, - сделала попытку приободрить парня помощница. – Всевышняя лишь хотела разрядить обстановку.       - Если отбросить шутки в сторону, - вмешался в беседу уже я, - то Бэлл, скорее всего, действительно прав на счёт того, что его вклад в убийство босса этажа не посчитало за подвиг.       - Что ж, раз мы это выяснили, - хлопнула в ладоши богиня, привлекая наше внимание, - то вам бы стоило поторопиться, ведь караван, что предоставила Гильдия для доставки вас к вашей базе, должен будет вскоре отправляться. И как бы вам не пришлось потом пешком добираться до нужного места.       - Тогда поспешим, - в унисон воскликнули остальные, шустро встав со своих мест и направившись к выходу.       

* * *

      В городе всё ещё ощущалась прохлада, присущая предрассветному времени, хотя мы и потратили на обновление некоторое время, из-за чего могли не застать этого момента. Лавки, что рядами стояли вдоль улицы, по которой мы бежали в сторону восточного выхода из города, ещё даже не начали открываться. Городская стена отбрасывала огромную тень, что погружала улицы в полумрак. Мы, в принципе, могли и не бежать, но чем раньше прибудем, тем больше возможностей подготовиться к конфронтации.       - Вот вам разрешение от Гильдии, - протянула мне Гестия, как лидеру отряда, документ, когда наша группа добралась до Восточных Врат Орарио. – Саске, покажешь его главе каравана и стражникам у ворот.       - Хорошо, - кивнул я, принимая важную бумагу.       - Увидимся, боженька, - первым подошёл попрощаться Бэлл, обнимая маленькую богиню.       Остальные попрощались без объятий, ведь были пока не так уж близки с нашей богиней.       - Всевышняя Гестия, - поклонилась Микото.       - Лили вскоре вернётся, - улыбнулась помощница.       - Мы вырвем победу из лап Паствы Аполлона, - пообещал Вельф.       - Я буду ждать вашего триумфального возвращения прямо здесь, - заверила нас Гестия. – А теперь идите.       - Хэй, подождите! – раздался знакомый голос, в сторону которого я повернулся, чтобы увидеть спешащую в нашу сторону Цубаки с внушительным рюкзаком за спиной, что, тем не менее, не замедлял её скорости. – Фух, ну и клиенты пошли, за ними ещё и гоняться нужно, - притворно смахнула пот с лица кузнец, когда добралась до нас.       - Цубаки, ты-то что тут забыла? – обратился к девушке Вельф.       - Как что? – удивилась капитан «Семьи Гефест». – Вот, доставила заказ для своего дорогого клиента, - глянула в мою сторону Цубаки. – А то он, судя по всему, забыл о такой мелочи.       - Действительно, - признался я, - со всем этим забыл про заказ. Там всё? – кивнул я на громадный рюкзак за её спиной.       - А как же, неужели ты ещё мог сомневаться? – самодовольно ухмыльнулась девушка.       - Пока не было повода.       - Вот, то-то же, - сняла с плеч ношу Цубаки, а следом протянула мне: - Принимай работу.       Я взял этот, тяжёлый на вид, рюкзак, предварительно напитав тело магической силой, ведь, учитывая, сколько я заказал, весить он должен прилично. А у меня пока ещё не было характеристик Цубаки, чтобы с лёгкостью переносить подобный груз. Моё предположение оказалось верным – рюкзак был ощутимо тяжёлым даже с магической подпиткой.       - Смотри, не подведи меня, Саске, - добавила кузнец.       - Ты о чём? – удивляюсь.       - Я поставила на тебя приличную сумму, так что без победы не возвращайся! – пригрозила шуточно девушка.       - Что? Это мне не послышалось? – вмешался в беседу Бэлл. – На Военную Игру ещё и ставки делали?       - А что вы хотели, господин Бэлл? – спросила помощница. – Чтобы такое шоу, как Игра, обошлось и без ставок?       - Боженька, ты знала об этом? – обернулся парень к Гестии.       - Хе-хе, - почесала затылок с нервной улыбкой богиня. – Я тоже, через знакомых, поставила некоторую сумму на вашу победу.       - И о какой сумме идёт речь? – спросил кролик. – Боженька, надеюсь, ты не поставила всё, что у нас есть?       - Бэлл, как ты мог о таком подумать, - возмутилась богиня. Но её бегающие глазки выдавали с головой.       - Всевышняя Гестия, Лили, конечно рада, что вы так в нас верите, - вздохнула Лилирука. – Но у нас будет потом разговор по поводу рационального расходования средств.       - Какие вы все злые, - надулась богиня. – И вы можете не успеть.             Мы спохватились, и быстро пошли к выходу из города. Стража состояла из авантюристов, что принадлежали к Пастве Ганеша. Из сторожки рядом с вратами при нашем приближении вышло двое сотрудников Гильдии. Я передал им документ, который они тут же принялись изучать, после чего кивнули и вернули обратно. Нас пропустили за ворота, а немного поодаль за ними можно было заметить несколько крытых повозок, возле которых обнаружилась группа разумных, представителей различных рас. Судя по всему, это и был караван, что должен был нас доставить. Фигуры караванщиков показались мне знакомыми, а когда наш отряд подошёл ближе, то я в этом убедился окончательно. Наше приближение не осталось незамеченным и крупный зооморф-боров, что сейчас общался со своими товарищами, которые несколько озадаченно смотрели в мою сторону, повернулся к нашей группе.       - Саске? – произнёс он. – Неужели это ты, парень?       - Ну здравствуй, Брейн, - узнал я знакомого, с караваном которого добирался в Орарио. – Полагаю, это тебе, - протянул я ему разрешение от Гильдии.       - Хо, так это твою «Семью» мы должны доставить в лес Сеоро? – прочёл содержимое документа мужчина. – Честно говоря, я предполагал, что ты можешь довольно быстро впутаться в неприятности. Но чтобы сразу Военная Игра…       - Это проблемы неприятностей, что они находят меня, - просто отвечаю, пожимая плечами.       - Неужели ты стал более разговорчив? – удивлённо произнёс Брейн. – Что только Орарио не творит с людьми.       - Хм, а где Тайрус? – поинтересовался я, не замечая только его в группе знакомых мне караванщиков.       Боров тут же несколько поник, а я понял, что этого зооморфа-тигра больше нет. Я не был с ним так уж хорошо знаком, потому и грустить о его смерти не буду. Шиноби быстро привыкают к смерти окружающих, особенно если не были с ними особо близки.       - За это время многое произошло, - произнёс печально Брейн. – Вот и с одной засады разбойников на тракте Тайрусу не удалось выбраться. Стрела в глаз ещё никого не оставляла в живых. Ладно, - встряхнул головой мужчина, прогоняя не слишком приятные воспоминания, - познакомишь со своими спутниками?       Я лишь кивнул, а дальше все перезнакомились, благо, времени много это не заняло, а потому где-то через десяток минут мы отправились в путь. Через несколько часов мы прибыли к небольшому палаточному лагерю на окраине леса. Это была ещё не наша база, ведь к ней, ради безопасности, и чтобы не допустить диверсии от противников, не допускались посторонние, за чем следили как сотрудники Гильдии, так и Паства Ганеша. В этом перевалочном пункте нас встретили, а следом дали карту со схематическим изображением предстоящего поля сражения и указали путь к базе «Семьи Гестии». Распрощавшись с караваном, наш отряд двинулся к своему временному месту обитания.       Пройдясь где-то час в нужную нам сторону, пришли к некоему подобию форта. Как оказалось, для нас подготовили небольшую площадку, расчистив ту от массивных деревьев леса Сеоро. Из этих самых деревьев и был сооружён небольшой деревянный форт с частоколом перед ним. На вершине этого сооружения красовался белый флаг, на котором был изображен колокол, охваченный языками пламени. Неужели за время моей тренировки успели даже придумать эмблему для «Семьи»? Ну, колокол, скорее всего, относится к Бэллу, первому члену «Семьи Гестии», с которого всё и началось, а вот огонь явно намекает на одно из имён нашей богини – Веста, что означает «огонь, который не угасает».       - Что ж, приступаем к подготовке, - отдаю я команду соратникам с предвкушающей улыбкой на устах.       

* * *

      Наступил день Военной Игры, в которой будут принимать участие две Паствы: Гестии и Аполлона. В преддверии к событию, что вот-вот должно начаться, в Орарио было довольно шумно. В воздухе витали напряжённость и увлечённость, которые обычно трудно ощутить в пределах городских стен. Все бары и кафе открылись довольно рано: хозяева и сотрудники заведений вели активную подготовку, поскольку ожидали наплыва посетителей. Игры получили очень много внимания от всех жителей Орарио, а всё связано с тем, что некоторые боги распорядились обвешать весь город плакатами. Божества захотели подогреть интерес аудитории и нарастить напряжение. Повсюду в городе можно было заметить множество плакатов с эмблемой Паствы Аполлона. Гораздо меньшее количество плакатов было украшено эмблемой Паствы Гестии. Такое положение не было удивительным, ведь «Семья Гестии» обладает гораздо меньше известностью и властью, что и отразилось на внимании к этой Пастве.       Подавляющее большинство авантюристов решили не спускаться сегодня в подземелье, предпочтя понаблюдать за столь редким развлечением. Они ломились в свои излюбленные бары, уже скоро в любом заведении не должно было остаться свободных мест. Многие обычные жители и рабочие города взяли выходной и начали собираться в Центральном Парке. Мало кто мог сдержать любопытство, все ждали первого звонка, затаив дыхание.              Не меньшее напряжение царило и на самом будущем поле боя. Хотя, «Семья Гестии» была довольно спокойна, все члены Паствы были уверены в своей победе, ведь на их стороне будут сражаться два сильных авантюриста – Рю и Саске. Их эффективность видели уже не раз, в них невозможно было сомневаться.       С другой же стороны можно было наблюдать практически аналогичную картину. Поскольку «Семья Аполлона» была гораздо больше по количеству участников, то для них подготовили форт побольше, да и сами авантюристы постарались, укрепляя свои позиции. Часть последователей Аполлона нервничала, поскольку им довелось встретиться в бою с одним из представителей Паствы Гестии, а после целую неделю провести на больничной койке! Помня о силе этого авантюриста, они не могли не сомневаться в возможности одолеть противника. Впрочем, сейчас в сборе была вся «Семья», а это больше сотни разумных, потому можно было надеяться на благоприятный исход.       Гиацинт, капитан «Семьи Аполлон», с нетерпением ожидал предстоящей схватки, стоя на вершине форта. Он хотел отомстить за унижение, которому его подверг один черноволосый юноша. Его бог милостиво оплатил дорогостоящее лечение для своего драгоценного последователя, чтобы поставить на ноги как можно быстрее. А сразу, как Гиацинту удалось подняться с постели, он с остервенением принялся за тренировки, загоняя себя до упаду. Да, его противник наверняка тоже тренировался, но ведь и сражаться доведётся не один на один. Неважно, как достанется победа, главное её одержать.       Больше всего волновались об исходе предстоящего сражения две девушки, что находились внутри форта.       - Дафна, - обратилась девушка с длинными волосами к своей подруге. – У меня плохое предчувствие. Нам стоит держаться подальше от этого места.       - Опять твои сны, Кассандра? – уточнила девушка с короткими волосами. – Ты знаешь, я впервые за всё время хотела бы прислушаться к твоим предупреждениям.       Дафна заметила удивление на лице подруги и сразу же продолжила:       - Знаешь, после столкновения с тем Монстром, - нервно передёрнула плечами девушка, при воспоминании о том, с какой холодной методичностью ломал конечности её товарищей по «Семье» один юноша, - трудно не поверить в твои пророчества. Но, пожалуй, уже поздно что-то менять.       - Он не такой уж и «Монстр», - не согласилась Кассандра. – С нами же он обошёлся более, чем мягко.       - Это да, - хмыкнула Дафна. – Может, в тех обстоятельствах он не мог поступить иначе. Время покажет.       - Скоро начнётся, - выглянула в подобие окна Кассандра.              В Орарио, тем временем, оживление повысилось, ведь близился полдень, и, следовательно, начало Военной Игры. Вот раздался голос над всем городом:       - Проверка-проверка, раз… два… Кхем. Доброго дня! Сегодня я буду проводить для вас подробный анализ событий, с вами будет самый жгучий представитель Паствы Ганеша, Ибри Ачаа! Некоторые из вас знают меня как Пламя Пылающего Инферно. Запомните это имя!       В небольшом садике перед Гильдией была построена временная сцена. Темнокожий парень заявил, что он будет комментировать Игру, держа в руках усилитель голоса, работающий на магических камнях. Вокруг него собралось немало народа.       - На нашем информационном пиру, вместе со мной, своими мыслями будет делиться Всевышний Ганеша собственной персоной. Всевышний Ганеша, не могли бы вы сказать пару слов!       Божество с надетой на лицо огромной маской слона забралось на сцену и закричало во весь голос:       - …Я Ганеша!       - Да, и за это вам огромное спасибо! – отозвался Ибри.       Крик был встречен аплодисментами.       Гильдия договорилась с продавцами, чтобы обратить это состязание в небольшой праздник. Многие люди из других городов по всему миру пришли в Орарио, чтобы посмотреть сражение, а это означало больше клиентов для торговцев. В то же время, Гильдия решила воспользоваться моментом, чтобы показать Орарио с лучшей стороны и привлечь больше авантюристов в город.       Но больше всего предстоящей битве были рады именно боги, что спустились со скуки в Нижний Мир. Это мог бы заметить любой смертный, глянув на любое божество. Будь то дома у какой-либо «Семьи» в окружении своих последователей, либо в барах, где предпочли наблюдать некоторые из небожителей вместе с жителями Гекая, либо на тринадцатом этаже Вавилона – везде можно было заметить ёрзающих на месте богов, которым не терпелось увидеть шоу.       В том же помещении, где проходил Денатус по поводу столкновения двух Паств, собрались десятки богов. Среди их числа были как Гестия вместе со своими друзьями, так и Аполлон. Правда, среди божеств затесалась единственная человеческая девушка, и ей было крайне неудобно от этого факта.       - Всевышний Гермес… - окликнула девушка с голубыми волосами своего бога, - вы уверены, что мне позволено здесь находиться?       - Не беспокойся, Асфи, из-за подобных мелочей, - ответил светловолосый бог нервничающей последовательнице. - Тех, кто был бы обеспокоен подобным, сейчас здесь нет.       - Это звучит слабым утешением, - пробормотала Асфи, что пыталась сжаться как можно сильнее и стать наиболее незаметной.       - …Кажется, почти пора, - залез в карман своей рубашки Гермес. В руке у него оказались повреждённые карманные часы, которые показывали три минуты до полудня. Затем бог поднял взгляд к потолку и тяжело вздохнул. Следом он произнёс, словно в никуда, слова обращения:       - Ну что, Уран. Нам нужно твоё разрешение на использование наших «сил».       Мгновение спустя раздался ответ, что прогремел не только в помещении, но и по всему городу:       - …Разрешение получено.       Вслед за этим последовала картина, как боги по всему городу вдруг начали разминать костяшки, словно они готовятся приняться за работу. А мгновение спустя смертные с восхищением наблюдали за открытием сотен «окон».       Богам позволяется применять лишь один тип своей божественной магии – Арканума – «Божественное Зеркало». Любое божество в любой момент времени способно использовать эту магию, чтобы наблюдать за тем, что происходит в другом месте. Из-за такой малости богам было гораздо веселее проводить свою бессмертную жизнь в Гекае.       Таким образом каждое божество Орарио могло наблюдать за проходившей Военной Игрой вместе со своими детьми, хоть сражение и должно было происходить далеко от города. Магические окна можно было обнаружить по всему городу, даже внутри баров - они демонстрировали предстоящее поле боя со всех ракурсов. В толпе раздались возбуждённые крики, а Ибри поднёс усилитель голоса к губам и начал рассказывать о происходящем:       - Теперь, когда все зеркала установлены, я снова поднимусь на эту сцену! Сегодняшняя Игра представляет из себя Захват Флага, в ходе которой сойдутся Паства Гестии и Паства Аполлона! Бойцы обеих сторон уже на местах и ожидают сигнала к началу!       А спустя несколько долгих секунд ожидания прозвучала такая долгожданная фраза:       - Военная Игра – объявляется начатой!       В этот же момент раздался перезвон колоколов, что послужил сигналом к началу боя.       

* * *

      В этот самый момент на поле битвы, что зрители могли наблюдать в зеркалах, сразу после сигнала из двух фортов выдвинулись противники. Из форта Паствы Аполлона вышло больше половины всего числа последователей бога, что разделились на три отряда, по двадцать пять человек в каждом. Они пошли разными путями: центральный отряд, что был самым сильным, лидером которого выступал эльф по имени Лисcос, направился напрямую в сторону вражеского форта; остальные два отряда выдвинулись по бокам, постепенно отдаляясь, чтобы дойти почти до края отведённой зоны для сражения. Эти два боковых отряда должны были обойти противников, чтобы зайти с флангов. Ввиду малого количества авантюристов на стороне «Семьи Гестии», хоть один отряд из трёх имел возможность проникнуть во вражеский форт, а там и до флага недалеко. Оставшаяся часть Паствы Аполлона должна была встретить противников прямо в своём форте, если им всё-таки удастся добраться.       Зона боя представляла из себя прямоугольник, на противоположных краях которого и были расположены форты. Он был условно поделён на две части, каждой команде досталось по участку, что внешне напоминают квадрат, со сторонами примерно по два километра. Для авантюристов подобные расстояния не составляет проблем преодолеть, потому уже вскоре команды Аполлона должны были достичь форта противников.       А что же происходило на территории Паствы Гестии? Зрители могли бы увидеть, как из форта, после сигнала к старту, выдвинулась одна тень, что стремительно добежала до ближайших деревьев, а следом начала бежать вверх по одному из них.              - Это как вообще? – раздался голос одной из богинь на тринадцатом этаже Вавилона. Впрочем, остальные боги попросту были ещё в шоке от увиденного, а так бы тоже присоединились к этому возгласу.       - Гестия, что это за дитя? – поинтересовался Миах у своей подруги.       - Просто шиноби с Дальнего Востока, - не задумываясь, ответила богиня.       - Постой, ты сказала «шиноби»? – приблизился почти вплотную к Гестии Такемиказучи. – Гестия, я не ослышался?       - Ну да, Таке.       - Что-то я не слышал, чтобы шиноби у нас обладали подобными навыками, - обратил вновь бог свой взор на зеркало, что демонстрировало юношу в чёрном доспехе, взбирающегося на высокое дерево.       - Он последний представитель своего клана, я не углублялась в подробности, - пожала плечами Гестия, не отвлекаясь от наблюдения.       - Да? – задумался бог Войны. – Хм, ну, если он из закрытого клана, то не удивительно, что я мог не слышать о подобных способностях. Кланы не очень любят делиться своими тайнами.              Тем временем Саске уже добрался до вершины дерева, где и завис на одном месте, осматривая окрестности. Благо, сквозь его иллюзию, что он навесил на активированный шаринган, Божественное Зеркало не видело, проверено раньше вместе с Гестией. А вот пользоваться всеми преимуществами, даруемыми силой глаз, это ему не мешало, потому сейчас Учиха видел все передвижения противника. Благо, на краю леса Сеоро деревья стояли довольно редко, оттого вся местность была практически как на ладони. Увидев, как передвигались отряды Паствы Аполлона, не трудно было догадаться, что они задумали. Более того, расстояние было не помехой для юноши, и он смог прикинуть приблизительный уровень сил каждого из отрядов. Хмыкнув, шиноби оттолкнулся от дерева и стремительно полетел вниз.              - Что он задумал? – испугалась за юношу Гефест.       - Проводил разведку, - ответила подруге Гестия. – А если ты о прыжке – решил сэкономить немного времени.       - Да он сумасшедший! – не удержался от возгласа один из богов в зале. – Я уже хочу заполучить его себе в Паству.              А Саске в этот момент, уже приближаясь к земле, завёл руку за спину, а потом резко вскинул её. В сторону дерева полетел кунай, что обмотался вокруг ствола, ведь за рукоять была прицеплена еле заметная глазу проволока. Этого хватило, чтобы падение Учиха изменило своё направление. Сделав один оборот вокруг дерева, авантюрист отпустил конец проволоки, тем самым буквально выстрелив своим телом по направлению к форту. Ему не хватило буквально чуток, чтобы долететь то частокола вокруг форта, но это и не было целью Саске. Он мягко приземлился, уходя в кувырок и гася тем самым инерцию, а затем, как ни в чём не бывало, зашёл внутрь форта.       Через пару минут из форта вышло уже три авантюриста. Это были Бэлл, Микото и Саске. Быстро обменявшись кивками, они бросились в одну сторону. Именно с того боку подходил самый сильный, из нацелившихся на фланг форта, отряд. Зрители могли бы заметить, что авантюристы идут не совсем по прямой, временами виляя, словно они стараются что-то обойти.       Саске отправился в качестве прикрытия для пары авантюристов, в то время как основной ударной силой окажутся как раз Микото и Бэлл. Учиха снова забрался на дерево, а затем стал перескакивать с одного дерева, на другое, сопровождая своих товарищей. Делал он это, причём, бесшумно, а на подобной высоте никто даже не догадается посмотреть, чтобы обнаружить шиноби. Что же касается остальных отрядов «Семьи Аполлон», то их решено было проигнорировать.              - Гестия, надеюсь, ты успела попрощаться со своими драгоценными детьми? – ухмыльнулся Аполлон, наблюдая за подобной недальновидной стратегией Паствы Гестии. – Хотя, пожалуй, я заберу себе лишь Бэлла Кранэлла. Что-то твой последователь, Саске, - слегка презрительными нотками обозначил юношу бог, - не очень силён, как командир.       - … - лишь промолчала Гестия, ведь она была уверена, что задумка Саске выигрышная.              А в это время пара авантюристов Гестии бежали посреди редкого леса. Иногда Саске подавал им звуковой сигнал, направляя своих товарищей прямо к врагам. До столкновения двух сил оставалось не больше минуты.       - Молю тебя, мой Бог Войны, разрушающий все, снизойди ко мне с драгоценных небес… - спрятавшись за деревом, начала скандировать активатор своего заклинания Микото после очередного звукового сигнала от Саске, что в этот раз несколько отличался.       Бэлл же продолжил бег и вскоре достиг передовых бойцов отряда противника. Был замечен ими тут же.       - Глядите – это же Маленький Новичок! - сразу проинформировал криком своих товарищей один из разведчиков.       - За ним! - скомандовал командир отряда.       Бэлл поспешил развернуться, чтобы показательно отступить к своей напарнице, как и было задумано. За ним, сломя голову, отправились в погоню вражеские бойцы. Они даже не заметили, как позади их отряда, практически бесшумно, лишь слегка звякнул доспех, что в какофонии звуков не было услышано, спустился Учиха. Через мгновение парочка бойцов в задних рядах были обезврежены сюрикенами, но это осталось незамеченным для остальных авантюристов Паствы Аполлона, ведь шум, создаваемый ими, всё так же гасил иные звуки. Затем Саске вновь забрался на дерево, откуда и принялся следовать за удаляющимся противником.              - Так вот как действуют шиноби, - сказал Гермес, что разрывался между тем, за кем наблюдать. – Хоть я и бывал на Дальнем Востоке, но такого видеть не доводилось.       - Вся суть шиноби в скрытных атаках, - прокомментировал это Такемиказучи. – Хотя, полагаю, этот юноша покажет нам ещё много занимательных вещей.       - Я весь в нетерпении, - отозвался Гермес.              Тем временем, отряд, преследующий Бэлла, наконец добрался до заготовленной ловушки.       - Да достаньте его уже кто-то стрелой, - раздражённо прокричал командир.       Несколько лучников вскинули своё оружие, выцеливая фигуру юноши, а следом выпустили стрелы. Правда, одновременно с щелчками отпущенной тетивы луков, прозвучал голос:       - Futsunomitama.       Тут же на часть отряда, что была наиболее кучной, опустилось фиолетовое свечение и такого же цвета, но более насыщенного, меч, состоящий из какой-то энергии, воткнулся по центру этой области. Было ли это запланировано или нет, но лучники также оказались в этой части отряда, потому их выстрелы не достигли цели. Поле огромной гравитации заставило упасть на землю не только выпущенные снаряды, но и авантюристов. Бойцы всевозможных рас падали на колени или четвереньки, они не в силах были сопротивляться этой мощи. В ловушке гравитационного круга оказалось шестнадцать авантюристов. Остальные были на некотором удалении от основной части отряда, потому не попали под воздействие заклинания.              - Хах, выкуси! Что теперь ты скажешь, Аполлон? – возбуждённо выкрикнула Гестия. – Мои детки ещё покажут, на что способны!       Богу оставалось лишь закусить губу, чтобы не опуститься до оскорблений в адрес маленькой богини.       - Гестия, успокойся, - положила Гефест руку на плечо подскочившей подруги. – Ведь всё только началось.       - Да, ты права, - успокоилась Гестия и продолжила наблюдать за сражением. – Стоит положиться на них.       И её дети оправдали возложенные ожидания. Бэлл, как только подействовало заклинание, тут же развернулся лицом к своим преследователям. Лишь трое врагов было перед ним. Оставшиеся четверо обнаружили Микото, что поддерживала заклинание, потому не могла отбиться от противников, что уже приближались к девушке, а один даже успел занести меч над ней. Но её товарищ не дремал, оттого опустившийся клинок поразил лишь прочный металл черного доспеха, возникшего словно из ниоткуда, Саске. Следом последовал удар рукоятью тёкуто, что выбил воздух из замешкавшегося нападающего, а мощный удар кулаком отправил того в мир грёз. Потом Учиха молниеносно сблизился с оставшейся троицей. Парень играючи уклонялся от атак противников, делая минимальное количество движений. Ответные же атаки достигали своих целей. Он так и не обнажил клинка, а трое авантюристов Аполлона уже лежали на земле. Бэлл к тому моменту тоже справился со своей троицей, ведь они были ему не противники после адских тренировок с Айз.              - Четверых голыми руками. Этот парень точно второго уровня? – воскликнул кто-то из богов, а вопрошающие взгляды всех присутствующих обратились к той, кто мог сообщить им эту информацию – Гестии.       - У него есть пара особых навыков, большего я вам сказать не могу, - ответила богиня и всё поняли, что подробностей они не услышат. Да и особо настаивать не хотели, ведь понимали, что тайны «Семьи» раскрывать не стоит, сами так поступают.       - Гестия, а на самом деле, какого он всё-таки уровня? – шёпотом спросила Гефест.       Остальные друзья богини сели поближе, чтобы информация не ушла дальше их ушей. Гестия доверяла своим товарищам, потому решила поделиться. «Саске, надеюсь, ты простишь меня» - было в мыслях у богини, когда она, тоже шёпотом, произнесла:       - У Саске третий уровень - недавно заполучил.       - Я так и думал, - прошептал Гермес. – Мы никому не скажем.       И это было правдой, ведь Гермес сам не сообщал о повышении уровней своих авантюристов, чтобы ранг его «Семьи» не повысился, что привело бы к повышению налогов, которые каждая Паства обязана платить Гильдии.       - Эх, Гестия, только потому, что ты моя подруга, я не буду упрекать тебя, - вздохнула Гефест, что была, в отличии от Гермеса, вполне себе честной особой.       Миах и Такемиказучи благоразумно промолчали, соглашаясь сохранить секрет подруги.       Лишь Асфи всё больше нервничала, т.к. не хотела вообще быть посвящённой в какие-либо тайны, но её бог не спрашивал мнения девушки, когда брал с собой.              Вскоре Микото перестала поддерживать заклинание и опёрлась о ствол дерева, ведь её магия довольно выматывающая, соразмерно оказываемому эффекту. Бэлл и Саске за минуту вывели из строя ослабших бойцов Аполлона, что не смогли оказать хоть какое-нибудь сопротивление, а потом, вместе со слегка отдохнувшей Микото, направились в сторону вражеского форта. Ближайшие пять минут за их передвижениями наблюдать будет довольно скучно, но ведь есть и другие участки, где вот-вот станет весело.       Центральный отряд, ведомый Лиссосом, добрался до места, с которого уже было видно форт Паствы Гестии. Расстояние до сооружения составляло не более двухсот метров, скрываться не было смысла, да и задачей данной группы авантюристов было отвлечение внимания, пока боковые отряды будут пробираться в форт. Потому командир сразу же скомандовал наступление - отряд двинулся вперёд. Тут авантюрист, шедший впереди, зацепил незаметную леску, что была расположена у самой земли, сливаясь с травой. В него полетело несколько сенбонов, что поразили не только его, но и следующего за ним товарища. Рана оказалась не такой уж серьёзной, чтобы вывести из строя человека, усиленного Фалной.       - Что за, - только и успел удивлённо воскликнуть один из раненых, прежде чем упасть без сознания. Второй авантюрист также упал на землю.       - Хм, - вытянул одну из крупных игл, воткнувшихся в землю, эльф-командир. – Эта хрень смазана сильнодействующим снотворным, - авантюрист пристально оглядел территорию, местами он заметил еле поблескивающую на солнце леску. – Все смотрите под ноги – здесь ещё полным-полно ловушек. И не факт, что они будут только со снотворным. Этих оставьте тут, у нас все равно нет антидота. Один человек останется охранять. Пошли!       Слова эльфа о том, что ловушки окажутся не только отравляющего действия, оказались пророческими. Один человек из отряда, заметив блеск лески, переступил ту, но за ней оказалась ещё одна леска, которая была скрыта. Ловушка тут же активировалась, в подставившуюся мишень полетели кунаи. Авантюрист оказался выведен из игры. И этот случай не единичный: то тут, то там очередной боец попадал в мастерски расставленные ловушки, отряд постепенно редел.       Когда остатки отряда добрались до места, где уже невозможно было бы расставить ловушки, то есть в пятидесяти метрах от стен форта, то командир окинул своих подчинённых гневным взглядом. И гнев этот был направлен не на его подопечных, адресовался он тому, кто готовил ловушки.       - Меньше половины отряда, - прорычал Лиссос. – Чёрт бы побрал этого мастера ловушек. Надеюсь, Паства Гестии не смогла расставить слишком много ловушек, и остальные отряды смогут обойти их.       Тут его слух потревожил звук шагов, что раздался со стороны форта. Командир отряда обернулся в ту сторону, чтобы столкнуться с ледяным взглядом небесно-голубых глаз, выглядывающих из-под капюшона. Фигура противника, что неожиданно решил выйти из форта, явно принадлежала женщине, но заметить, чем она вооружена было невозможно, т.к. большую часть тела скрывал плащ. А над головой девушки Лиссос увидел флаг, что словно дразнил своей близостью, но, чтобы добраться до него, нужно преодолеть очередное препятствие.              - А вот теперь я узнаю подчерк шиноби, - довольно проговорил Такемиказучи. – Твой Саске ещё и мастер расставлять ловушки. Я даже немного завидую, что подобное дитя не в моей Пастве, Гестия.       - Не ты один, Такемиказучи, - произнесла с нотками зависти Гефест. – Думаю, каждый бы захотел такого перспективного авантюриста заполучить в свои ряды.       - Готовься, Гестия, - предупредил Гермес богиню. – За ним могут начать охотиться.       - Я знаю, Гермес, - вздохнула Гестия. – Но против его воли никто не сможет заманить к себе.       - Я бы на это не надеялся, - покачал головой Гермес.       - Это ты на Фрейю намекаешь? – уточнил Миах.       - И на неё тоже, - кивнул Гермес. – Но ведь она не единственная, кто может заинтересоваться Саске.       - Ах да, ещё же Иштар есть, - вспомнил ещё одну богиню Красоты Миах.       - На моего последователя не действуют чары этих совратительниц, - поделилась Гестия. – Им не заполучить Саске.       - Хах, становится всё интереснее и интереснее, - прокомментировал это заявление Гермес.              - А кто эта авантюристка в капюшоне? – прозвучал в зале голос какого-то бога.       - Гермес говорил, что это «помощница» из Паствы, что не представлена в Орарио, - ответил ему женский голос.       - Её зовут Лайон-что-то там, - ещё один голос попытался принять участие в беседе.       Аполлон же в этот момент мог лишь бессильно злиться и наблюдать, как с остатками центрального отряда в одиночку разбирается фигура в плаще.       - О, смотрите, последний отряд тоже попался, - обратили боги внимание на второй фланговый отряд, который пытался обойти форт с задней стороны, но и там оказались ловушки.              Эта группа была послабее, авантюристы в ней не такие крепкие, оттого после преодоления зоны с ловушками их осталось меньше десятка. К тому же, они были измотаны постоянным напряжением, потому не сразу обратили внимание на красноволосого авантюриста, что вышел из форта и теперь стоял перед ними, закинув на плечо огромный меч.       - Что-то вас маловато, - проговорил Вельф, смотря на потрёпанных врагов.       - Маги, готовьте заклинания! – скомандовал немногочисленным заклинателям командир отряда, которому удалось добраться целым. Сам же он, вместе с бойцами ближнего боя пошёл на сближение с единственным защитником форта, как они полагали. Их разделяли каких-то пятьдесят метров.       Маги тут же начали начитывать текст заклинаний. Вельф тоже начал сближаться с противниками, а когда он оказался на нужной ему дистанции, то выкрикнул:       - А вот этого позволить не могу, - следом кузнец вскинул руку и: - Пылай, запретная магия.       Короткий напев и с руки парня сорвалась волна, похожая на пламя, но она безвредно прошла сквозь приближающихся противников, а следом достигла магов, что почти завершили заклинания. Раздалось несколько взрывов - маги Аполлона оказались повержены собственной же магической силой. На взрывы обернулся один из бойцов ближнего боя.       - Это что – был Игнис Фатус? – недоумённо спросил он, когда ему в затылок прилетел небольшой затупленный арбалетный болт. Выстрел был не смертельный, но, тем не менее, попав в неудачное место, заставил отвлекшегося потерять сознание.       - Молодец, малышка Лил, - прокричал весело Вельф, принимая на свой клинок удар ближайшего противника. – Я сейчас с этими по-быстрому разберусь и дальше будем доигрывать в карты.       - Не будь самоуверенным, мальчишка, - прорычал командир отряда.       - А ты попробуй меня заткнуть, - было ему ответом, что ещё больше обозлило того.       На этом участке осталось не так много боеспособных бойцов. Кузнец успешно их сдерживал, постепенно выводя из боя одного за другим своих врагов. В этом немаловажную роль играла помощница, которая меткими выстрелами из наручного арбалета отвлекала противников, чем и пользовался ремесленник, что был намного свежее в плане бодрости, а потому и проворнее, чем авантюристы Паствы Аполлона, что не могли похвастать тем же. Вскоре на ногах не осталось никого из врагов, а Вельф поспешил вернуться в форт.              - Молодец, Вельф, - произнесла Гефест, что наблюдала за этим сражением.       - Хо, Гефест, ты не жалеешь, что отдала такого парнишку в лапы Гестии? – с улыбкой поинтересовался Гермес у богини.       - Знаешь, Гермес, - ответила ему богиня кузнечного дела. – после твоих слов я действительно где-то глубоко внутри начала ощущать сожаление.       - Не переживай, Гефест, – решил приободрить девушку Такемиказучи, - год, в течении которого этот парень не сможет вернуться в твою Паству, пролетит довольно быстро. Всё-таки мы бессмертны, потому время не играет для нас такой уж весомой роли.       - Пожалуй, ты прав, Такемиказучи, - благодарно кивнула богиня другу. – У тебя ведь ситуация, аналогичная моей.       - Не мешайте смотреть, сейчас начнётся самое интересное, - прервала беседу богов Гестия, тем самым призывая всех сконцентрировать своё внимание на разворачивающемся действии.              А там было, на что посмотреть, ведь небольшой отряд под командованием Саске уже добрался до места, откуда было видно стены вражеского форта. «Семья Аполлон» не поленилась расчистить от деревьев приличную площадь, потому минимум четыреста метров перед фортом проглядывались с верхушки довольно массивного частокола. Скорее, это была полноценная стена. Правда, Паства Аполлона не потрудилась расставить хоть какие-либо ловушки, потому путь был безопасным. От противника действий никаких не последовало, потому Саске отдал команду кролику:       - Бэлл, будь готов ударить по преследователям, когда я захвачу их флаг.       - Хорошо, - быстро ответил парень, а затем принялся ожидать действий своего командира.       Саске же, максимально ускорившись, ринулся в сторону вражеской крепости. Лучники, что дежурили на стенах, не дожидаясь команды, открыли огонь по приближающемуся авантюристу, но уследить за столь быстрой мишенью не представлялось возможным. Даже если стрелы каким-то чудом оказывались поблизости от Учиха, то они либо бессильно отскакивали от доспеха парня, либо же Саске отражал их Кусанаги, если они представляли опасность. Расстояние до стены было преодолено меньше, чем за десять секунд. Мощным прыжком Учиха перепрыгнул препятствие, оказавшись прямо на стене форта, а после прямо по ней побежал на вершину строения. Через пару мгновений он оказался в непосредственной близости от флага. Тут же, на вершине форта, расположился и Гиацинт. Капитан Паствы Аполлона не ожидал такой прыти от своего противника, потому несколько секунд не смог реагировать на происходящее. Саске хватило этого, чтобы рывком оказаться возле флага, взмахом меча перерубить деревянный флагшток, на котором и удерживалась цель Военной Игры, следом Учиха схватил добычу и очередным мощным прыжком спрыгнул с крыши форта. Гиацинт лишь проводил своего противника взглядом, а только когда Саске спрыгнул с крыши, смог хоть как-то начать реагировать.       - Догоните его! – скомандовал он во всю мощь своих лёгких, прежде чем выхватить клинок и последовать за противником.              - Чёрт, идиот, что ты творишь! – не смог удержаться Аполлон, что наблюдал сейчас эту картину.       - Ха-ха-ха, ой, не могу, - смеялась Гестия, а вместе с ней и большая часть богов на тринадцатом этаже башни. – По-моему, твой капитан сражается не на той стороне.       - Ловко он, этот Учиха, - прокомментировал произошедшее Миах. – Я бы тоже застыл на некоторое время, если бы передо мной такое вытворяли.       - Чего уж таить, Миах, - с улыбкой, подавляя рвущийся наружу смех, проговорил Такемиказучи, - любой бы из нас аналогично отреагировал.       - Ну, кроме Гестии, - верно заметил Гермес. – Она наверняка давно знает о всех способностях своего последователя.       - Это точно, Гермес, - сказала Гефест, - это точно.              На поле боя же, пока происходил этот божественный разговор, Саске уже успел преодолеть большую часть пути до своих товарищей, что поджидали капитана возле края расчищенной зоны. Следом за Учиха, но на значительном отдалении, спешил отряд преследователей, впереди которого был Гиацинт, что был единственным авантюристом третьего уровня в Пастве Аполлона, а потому обладал большей скоростью. Бэлл не сплоховал, один за другим начали раздаваться заклинания парня:       - Огненный шар!       Целый рой алых молний поумерил пыл преследователей. Лишь Гиацинт не обращал внимания на всполохи, ловко уклоняясь от заклинаний – с такого расстояния среагировать было вполне в его силах. Тут атака противника остановилась, а Гиацинт мог увидеть, как его соперники удаляются… вместе с флагом, который он обязан был защищать… вместе с врагом, которому он хотел отомстить. Остановившись, обозлённый авантюрист начал произносить текст заклинания:       - …Имя мне любовь, дитя света. Блистательный сын, я предлагаю тебе своё тело! Имя мне грех, ревность ветра. Это тело взывает к твоим порывам. Снизойди кольцо пламени на западных ветрах! Aro Zephiros!        С последним произнесённым словом в руках Гиацинта появилось сияющее, словно солнце, кольцо размером почти с человека. Одним быстрым движением руки он направил это кольцо в сторону своих противников, и то, вращаясь вокруг своей оси, понеслось в спины удаляющихся врагов.       Саске, словно что-то почувствовав, обернулся назад. Быстро оценив ситуацию и опасность заклинания, он сделал одно простое движение: метнул кунай, что был обёрнут какой-то бумагой за рукоять, в сторону несущегося на него заклинания. Когда кунай и диск поравнялись, Учиха произнёс лишь одну фразу:       - КАЦ!       Раздался взрыв, что обладал достаточной мощью, потому, когда дым развеялся, вращающегося огненного диска более не существовало.              - Ух ты, это что, было какое-то заклинание? – восхищалась одна из богинь в зале. – Всего одно слово и такая мощь.       - Да нет, - опроверг утверждение богини какой-то бог. – Это больше было похоже на взрывчатку какую-то.       - А что это на самом деле было? – поинтересовалась Гефест у Гестии, ведь богиня кузнечного дела не была свидетелем применения взрывных печатей на восемнадцатом этаже.       - Второе, - кратко ответила маленькая богиня.              - Да сколько же ты будешь мешать мне?! – гневно воскликнул Гиацинт, видя бесполезность своих действий.       - Хм, может и мне кое-что показать, - не ответил на возглас оппонента Саске, вместо этого говоря словно сам с собой, ведь фраза не относилась ни к кому конкретно.       Парень тут же начал медленно складывать печати, а Гиацинт за этим просто наблюдал. Учиха закончил подготовку техники, потому тут же произнёс:       - [Катон: Техника Великого Огненного Шара]       Огромный огненный шар, в который Учиха вложил примерно половину резерва, направился по направлению капитана Паствы Аполлона и его подопечных, что уже успели догнать своего командира. Они тут же были вынуждены отскочить в сторону от огромного шара, что скорее напоминал пылающий метеор. На удивление, никто не пострадал, кроме Гиацинта, что находился не так далеко, потому промчавшийся мимо шар успел неплохо опалить его, но не смертельно.       Этому факту удивлялись также и боги, да и вообще все свидетели, ведь после применения техники осталась пятидесятиметровая выжженная полоса. От жара техники даже земля в этой просеке оплавилась и скорее напоминала раскалённую лаву. Тем удивительней было то, что никто не погиб.       Учиха и не планировал кого-либо убивать своей техникой, он специально замедлил скорость полёта шара, насколько это было возможно, чтобы все успели среагировать. Саске хотел лишь припугнуть противников и это получилось. После окончания техники на месте применившего никого не оказалось, да и, честно говоря, никто не горел желанием после подобной демонстрации силы преследовать захвативших флаг.       

* * *

      - Ничего себе, - поражённо выдохнул Такемиказучи. – Что это было, Гестия?       - Саске называет это «ниндзюцу», - ответила богиня.       - Вот это - ниндзюцу? – указал пальцем на выжженную полосу, что и не думала остывать, бог Войны. – Видимо, мы с твоим последователем имеем разное понятие о значении этого слова.       - Таке, вот потом с ним и поговоришь, - отмахнулась Гестия. – А сейчас дай мне полюбоваться на то, как мои дети приносят мне победу.       - А также ты хочешь полюбоваться на кислую морду Аполлона? – уточнила Гефест, что неплохо знала свою подругу.       - И это тоже, - усмехнулась маленькая богиня.       Боги досмотрели, как небольшой отряд добрался до своего форта, что означало победу Паствы Гестии. Одновременно с этим по всему Орарио раздался колокольный перезвон, символизирующий окончание Военной Игры.       - А-ПОЛ-ЛОН, - раздался в зале, где боги уже начали обсуждение увиденного, голос Гестии - на помещение сразу же опустилась тишина. Богиня подошла к своему противнику. Бог испуганно отпрянул, настолько тяжёлый взгляд был у Гестии. – Надеюсь, ты собрался с мыслями?       - П-пожалуйста, выслушай меня, Гестия! – нервно начал говорить Аполлон. – Сжалься надо мной, я просто не мог пройти мимо таких милых детей, как у тебя. Так случается, что даже лучшие из нас поддаются слабости!       - Закрой рот, - оборвала лепетание бога Гестия. – Я требую от тебя всё, что принадлежит тебе, включая дом твоей Паствы. Распусти свою Паству и отправляйся в изгнание! Не смей и носа показывать больше в Орарио!       

* * *

Конец четырнадцатой главы.