Герой для первой полосы.

К вечеру в таверну вернулся нарочный, которого отправлял к кузнецу хозяин постоялого двора. Кузнец велел передать приезжим, что телеги он не чинит, только колеса и оси, и лучше бы им просто купить новую. -Купить новую, - сокрушался Теодор. – Где я деньги возьму на новую телегу? - Лучше подумайте – чем мы станем платить мастеру, когда он приедет чинить нашу типографию? – ответила Анита на причитания дядюшки. - Заработаем. Давай-ка, садись и принимайся за работу. Я тебе помогу. Бумага и чернила у нас еще остались. Будем делать и продавать газету. - Что? Писать от руки? - А что, мы ведь так и начинали когда-то. 10-20 листовок для затравки. Напишем что-то интересное, например, о том, как мы пили кактусовую водку в прерии или как ты впервые села в седло. Или про того смешного солдата, что пытался ухаживать за тобой на корабле. Или про погоду здесь, в Лос-Анджелесе. Только надо добраться до индейцев, что живут в горах. Уж они мастера погоду предсказывать. Дон Алехандро решил дать званый ужин в честь нашего прибытия, можем написать о нем. По 5 песо за листовку для начала, так и заработаем. Поверь, у местных не так много радости в жизни, чтобы воротить нос от наших новостей. Они за пределы своих ранчо редко выезжают, разве что самые богатые. - Но кто будет её читать? - Местная знать, кто еще? Для них и писать. Что волнует тех, у кого есть всё, кроме возможности покинуть насиженные места? Что там, у соседа происходит? В соседней деревне, городе, стране…Что делается в мире? А тех, кто занимается посадками, выращивает виноград, поверь, ох, как волнуют прогнозы и ураганы. - Сомневаюсь я, что местной аристократии вообще что-то нужно, - Анита отмеряла порошок для чернил. – Но стоит попробовать. К тому же, дон Алехандро обещал вам историю о Зорро. Хоть бы взглянуть на него одним глазком…Вдруг это и правда отец… - Это всего лишь предположение, Анита, - Теодор уже пожалел, что выдал племяннице версию о связи между своим братом и таинственным мстителем в маске. Он взял лист бумаги и принялся за работу…Анита вздохнула и последовала примеру Теодора. Около двух часов они старательно переписывали рассказы о своих путешествиях. В полночь Анита отложила перо и чернильницу и встала размять ноги. Она спустилась вниз, в большой зал, откуда хозяин выпроваживал поздних гостей, и прошла через него на улицу, на площадь. У гарнизона капитан Монастарио раздавал последние указания патрулям. По привычке он орал что иерихонская труба. Анита морщилась от криков и отгоняла от лица ночных цикад. Наконец, капитан разогнал патрули по кустам и повернулся на каблуках, чтобы пойти в таверну. Но хозяин уже закрывал двери. - Обойдете со двора, сеньорита, - сказал он Аните. – А так, у нас здесь не безопасно, вы бы не задерживались на улице. - Капитан проводит меня, - смело ответила Анита, глядя на хищную улыбку коменданта. - Да, комендант? - О, вас хоть к алтарю, - парировал Энрике. - Я, пожалуй, соглашусь, - в тон ему ответила Анита. Монастарио опешил. - Как это? - Не знаю, я еще ни разу там не была. А вы? - Ну, эээ, я не имел ввиду ….вы шутите? - заулыбался он, подсчитывая в уме – сколько ему придется вложить денег в эту девчонку прежде, чем он доберется до её богатства. Анита вдруг стала очень серьезной. - Не шучу, капитан. Замужество со столь бравым офицером послужит к чести семьи. Правда, приданого вам не видать, у меня его просто нет. Я нищая. - То есть как? – Энрике никак не мог прийти в себя. - Нищая дворянка. Знаю, здесь много таких семей. И нужно много трудиться, чтобы вырастить скот, сколотить капитал…. -Подождите, сеньорита….Вы серьезно пошли бы за меня замуж? – Энрике смотрел на неё во все глаза. Впервые за год его службы в этой дыре, на него бесстрашно и открыто смотрела красивая молодая девушка. В отличие от местных аристократок, что нос воротили от коменданта. Еще бы, местные пастухи куда как более привлекательны. Энрике сглотнул, отгоняя от себя мысли об истории с Эленой Торрес. - Только не говорите никому, - Анита приложила пальчик к губам. Если бы она была чуть менее увлечена невинным флиртом с капитаном, то увидела как на крыше гарнизона промелькнула черная фигура в плаще. Но игра с амбициями коменданта забавляла её, и Анита, казалось, прохлопала ушами героя для первой полосы первого выпуска газеты «Доброе утро, Лос-Анджелес». Между тем, Зорро, а это был он, спустился вниз и притаился у стены гарнизона. Он внимательно слушал разговор Аниты с комендантом, невольно желая, чтобы тот как-то оскорбил девушку. Тогда будет шанс защитить её честь и поселиться в девичьем сердце. И Зорро дождался. - Вы всерьез думаете, что я женюсь на нищей дворянке? – спросил Монастарио и презрительно скривил рот. – Что мне ваш род, если за него не дадут и песо. Удачно вам продать себя подороже, - выплюнул он и Зорро не выдержал. - Немедленно извинитесь перед сеньоритой! – сказал он, выступая вперед. - Зорро! А вы что здесь делаете? - Охраняю честь прекрасной и смелой сеньориты от вашего мерзкого языка. Его не мешает укоротить. - Черт бы вас побрал! – рассвирепел комендант и вытащил саблю. Зорро ловко увернулся от первого выпада капитана. - Привыкайте, сеньорита, - крикнул он Аните. – Комендант всегда промахивается, когда что-то делает первый раз. Да и второй тоже. Надо сказать, у него плохо с меткостью. Меня он до сих пор не подстрелил, да, комендант? - Сейчас мы это исправим, негодяй! – Монастарио выхватил револьвер и прицелился. От выстрела Анита вскрикнула. - Уходите к себе, сеньорита, ваша честь в надежных руках, - сказал Зорро, примериваясь для удара. – Капитан пожалеет, что вышел на прогулку этой ночью. - Я уже пожалел! Ненавижу бродячих собачонок, они постоянно путаются под ногами, выпрашивая хоть какой-нибудь еды. Зорро в ярости из-за оскорблений Монастарио отбивал атаки капитана и теснил его к воротам гарнизона. На шум выстрела уже бежали патрульные и жители окрестных домов. Из таверны выскочил хозяин, постояльцы, среди которых перепуганный, но решительный Теодор. - Анита! Анита, что здесь происходит? Это Зорро?! - Да, дядя, он сражается с капитаном из-за меня. - Дворняжка! - крикнул капитан. - Чтооо? – взревел Теодор и, схватив с землю толстую палку, бросился на капитана. Из ворот гарнизона выбегали солдаты. Они окружили площадь и зажали Монастарио и Зорро в кольцо. Оцепление захватило и пожилого редактора. - Схватите же его, наконец! – комендант ловко увернулся от очередного удара и скрылся за спинами солдат. Зорро обернулся, обнаружив себя в окружении вооруженных вояк. Он оказался в западне. - Сейчас ты увидишь, - как у меня плохо с меткостью! – подал голос Энрике. – Мерзавец, подлец, вор! Ну-ка, кто сейчас промахнулся? - Вы, комендант, - сказал Теодор и со всего маху ударил капитана палкой по голове. Монастарио потерял сознание, а солдаты растерялись без руководства. Зорро прорвал наступление противника и скрылся в темноте. - А вы говорите – дыра, капитан Монастарио, - обратилась Анита к лежащему на земле без сознания. - Сколько тут разного происходит. Дядя, сюжет для первой полосы будет готов к утру. Теодор подхватил племянницу и увел в таверну. Зорро тем временем сделал крюк, на случай, если его решат преследовать солдаты. Но погони не было. И он развернул Торнадо обратно к пуэбло. Вороной послушно повез седока туда, куда того звало благородное сердце. - Одним соперником меньше, - говорил Зорро, вспоминая безобразные обвинения в адрес Аниты, брошенные капитаном Монастарио. – Что же теперь делать с Диего? Ответа на этот вопрос не было. Зорро оставил коня у забора, приказав скрыться с глаз, а сам прокрался к таверне. Ему не терпелось еще раз увидеть Аниту. Как когда-то девушка стала тенью Диего де ла Вега, так теперь преступник в маске был готов стать тенью, хранителем для неё. Он подпрыгнул, подтянулся на руках, перекинул ногу через перила балкона и приблизился к проходу в комнату. Анита была одна. Она спешно писала что-то на бумаге, часто макая перо в чернильницу. На столе рядом лежала стопка исписанных листов. - Кхм, - тихонько откашлялся Зорро, чтобы не напугать девушку. Анита обернулась и от неожиданности залила свежеисписанный лист. - Простите, что отрываю вас от работы, сеньорита, но я не мог не вернуться и не поблагодарить вас и вашего дядюшку за спасение моей жизни и судьбы всего города. Убей меня сегодня Монастарио…., - бандит качнул головой. Анита смотрела на него, силясь в свете свечи рассмотреть хоть какие-то черты лица, но тщетно. Только глаза и улыбка сверкали, ослепляя её, да тонкая ниточка усов над верхней губой кого-то смутно напоминала ей. - Диего? – удивленно спросила она. - О, нет, - Зорро рассмеялся, а Анита укрепилась в своей догадке. Она чуть подошла к своему ночному гостю. - Нет, - продолжал Зорро и выставил вперед шпагу. – Каждый первый комендант в этом городе не раз пытался повесить на дона Диего мою маску, но она ему велика. - Комендант плохо знает дона Диего, а я… - А вы…? - А вы правы. Нет, я совершенно не знаю дона Диего, вчера утром мы всего лишь позавтракали вместе и его отец одолжил нам двух мулов и телегу для типографии. Мне так жаль дона Алехандро, сын его полностью разочаровал… - обида лилась словами, Анита не помнила, что она говорила. Зорро слушал внимательно, а когда поток слов иссяк, он порывисто подошел к девушке, поцеловал испачканные чернилами пальцы и сказал: - Ваша боль утихнет, сеньорита, а дон Диего, поверьте, покажется вам гораздо симпатичнее. Он – неплохой человек. - Откуда вы знаете? - Такова моя работа. Как у вас. Вам нужно всё про всех знать. И мне тоже. Чтобы вовремя прийти на помощь. - Только не сегодня… Зорро улыбнулся. - Счастья вам, сеньорита, пусть ваша дорога принесет вам радость. Он легко поклонился ей и скрылся во тьме. Анита вздохнула и села писать новую листовку. А преступник в плаще и маске мчался от своей неразделенной любви сквозь ночь. Зорро знал, что приезд Аниты не даст ему покоя, но тревога его будет уже не сердечная. Он подозревал, что она будет искать его по всей Калифорнии. И непременно найдет...