Мелисандра Асшайская.
Красная жрица вновь вздрогнула во сне и открыв глаза встала с кровати. Ноги сами её понесли к камину, который не остывал почти никогда. Маленькое алое пламя усилилось с её приближением и уже бледная и потная Мелисандра смотрела в него. После отплытия юного Джона Сноу её часто посещали различные мысли и полу видения во сне. Ныне ей снились мертвецы. Много мертвецов и различные битвы среди зимних просторов. Вокруг были либо степи усыпаны снегом, либо де горы и леса. Но ни одного города или подсказки, что это заметно. Хотя учитывая некоторые факторы, она уже догадывалась. «Кто же ты Джон Сноу?» - задавалась она постоянно этим вопросом. Пламя вновь открыло ей картинку, но уже иную. Джон Сноу в ало-чёрных доспехах с оголённым мечем, и сражался с мертвецами. Рядом с ним были воины, которых она мельком видела в его свите и тех кого впервые видела. Это видение через огонь было очень ясным, даже более ясным чем, что были до этого. Картинка сменилась на другую. Предмет, который возвышался над всем она узнала, хотя ни разу в живую не видела. Это был Железный Трон, на нем сидел огромный лев, а на ступенях были растерзаны несколько туш оленей, птиц, волков и различных других зверей. Образ вновь изменился, и она узрела ледяные глаза, от которых веяло враждебной силой. Она отшатнулась и даже отвернулась от очага, что затихал. Лишь на прощание она услышала знакомый не человеческий голос: -Помоги ребёнку льда и пламени. - Да, Владыка. – прошептала она и склонилась перед уже затухнувшим пламенем. Спустя несколько часов уже светало, и Мелисандра прошла к мейстеру Крессену. Они не были друзьями, и Крессен откровенно недолюбливал её, хотя в откровенную перепалку не вступали. Но сейчас ей нужно было иное. Она написала несколько писем в Королевскую Гавань и некоторым вассалам Драконьего Камня, что уже приняли истинную веру. Она всё же обещала юноше помочь в его поисках матери. И если одна из её сестёр по вере действительно его мать, то возможно это и к лучшему. Эту заблудшую и одинокую душу можно будет привлечь к служению Владыке Света, к тому же она уже получила некоторые подтверждения её интуиции. Мальчишка сыграет свою роль. Мелисандра была уверена, что Станис Баратеон «Обещанный принц», а Джон Сноу ключ к тому, чтобы сделать сильнее Избранника РГлора. Ночь темна и полна ужасов, но Мелисандра никогда не боялась тьмы, лишь того, что может не справиться со своим призванием. Но появление мальчишки многое изменило. - Свет победит. – улыбалась она слегка устало перед тем как пойти на обеденную молитву к своей пастве.Эддард Старк.
Лорд Винтерфелла сидел в Богороще под Чардревом и чистил Лёд – фамильное оружие своего рода. Нед Старк любил так сидеть часами, когда выходило отвлечься от дел своих земель. Увы в последние годы с этим все хуже и хуже. Часто его беспокоили мейстер Лювин, дети, его вассалы или жена. И этот день не стал исключением. Он увидел краем глаза как ещё привлекательная женщина с рыжей копной волос шла к нему. - Кэт? Я думал ты сейчас с Сансой вышиваешь. - Она с Джейни Пуль играет. – ответила она и покосилась на чардрево. Нед знал, что она чувствовала себя чужой в таких местах и неуютно, хотя давно уже носит имя Старков. – Я хотела поговорить. - О чем? - Ты отправил бастарда в экспедицию. - Ты и сама не была против. - Да не против, но я услышала, что ты хочешь его женить и дать замок и не обычный, а Ров Кейтлин. - Откуда ты это узнала? – действительно удивился Нед, ведь он не говорил ей, да и вообще просто рассматривал возможность. - Если честно, то я не знала, точно, лишь услышала случайно вашу с мейстером Лювином разговор о замке и невесте Джона. И предположила этот замок. - Я пока раздумываю об этом. На Севере очень много земель и даже заброшенных поселений с башнями, которые можно перестроить. - Я думаю, его место не на Севере. - Он моей крови и я могу беспокоиться о его будущем. Он не может претендовать на Винтерфел, он бастард. - Я не об этом. Джон не смотря ни на что не найдёт себе места на Севере, но учитывая его необычные… способности и умение сражаться может найти место на Юге. К примеру, он может поступить на службу моему отцу, у него не хватает толковых рыцарей. Отец побеспокоится о его судьбе, если себя зарекомендует и даже найдёт жену, а соответственно и землю. Пусть и не так много. - Почему ты так о нем беспокоишься? – не понимал её Старк, ведь раньше Кэйтлин не сильно жаловала своего пасынка. - Я не сильно жаловала его это правда, но и зла не желаю. Если ты, и правда хочешь знать почему я пытаюсь помочь, то причина в том, что я не хочу его видеть здесь. Ему здесь не место… - Нед Старк хотел сразу же возразить, но дослушал свою супругу. – но если есть возможность сделать так, чтобы он жил и делал что хотел подальше от моих детей и Винтерфела, то я помогу. Речные земли идеальный вариант. Воинское дело там ценят и его таланты найдут отклик у моего отца. - Он неплохо ведёт дела, которые я ему поручаю. – сказал скорее для себя чем для супруги Нед. – Чего стоит только эта его экспедиция и идея с торговлей лесами. - Бастарды очень умны. – недовольно сказала она. Ведь знала, какие средства уже пришли судами из Драконьего Камня. – Это ему поможет на Юге. - Старкам не место на Юге. - А он и не Старк. - Твоя нелюбовь к мальчику мне понятна, но не нужно бросать его в пекло в таком юном возрасте. - Я не говорю о завтрашнем дне. Он ведь не последнюю экспедицию возглавляет. Если я правильно понимаю ещё год-два он нужен будет нужен как глава экспедиций, а потом ты его женишь. Так почему бы за это время не списаться с моим отцом и найти ему достойное место. А Ров Кейтлин отдать Роббу. - Там целых лишь три башни и… - И Старки с Талли могут помочь с его восстановлением. У нас появилось немало сводобных денег, мой отец поможет с кузнецами и плотниками. Младшие сыновья фермеров могут переселится на Перешеек и служить Роббу. Там наш сын сделает Север не только сильнее, но и богаче, да и сам научится быть самостоятельным. Когда придёт время, Робб сможет занять твоё место. Эддард Старк был с ней согласен. Её доводы были разумны и логичны. Робб действительно мог получить немалую пользу от такого действа. Лорд Винтерфела долго уже ломал голову над тем к кому отправить отпрыска на обучение, но так и не приходил к более-менее хорошей кандидатуре. А если он познает на собственной шкуре шишки, которые набивал и его отец, то Робб станет куда взрослее, как и Джон. - Разумеется, мы можем приставить к нему опытных наставников и верных людей. Он не будет один. Я или ты можем время от времени к нему приезжать и помогать с некоторыми проблемами или же просто поддерживать. – уверяла его супруга. – А вот когда придёт время Робб сядет здесь в Винтерфеле, а Бран в Рове Кейлин, Рикон может быть пажом, когда подрастет у Робба или же Брана. Некоторое время Нед Старк ещё думал, но не нашёл изъяна в словах супруги. - Хорошо. Я напишу тестю о Джоне. Спешить всё равно пока некуда может, что-то и прояснится. Леди Старк улыбнулась и облегчённо выдохнула, Эддард не мог читать мыслей своей супруги, но она радовалась тому, что смогла удалить пусть и с отсрочкой ненавистного бастарда подальше от своих детей и их законных прав на Север. К тому же она надеялась на глупую или случайную смерть бастарда. Только этого она мужу не показывала. Вскоре они ушли вместе на ужин, оставив ветви чардрева шелестеть под сопровождение шёпота его ликов. Королевская Гавань, таверна «Черноводная». Старик Мартин был уже изрядно сыт и немало выпил эля, когда к нему присоединились его старые товарищи, с которыми он учился на мейстера в Цитадели. Правда его так и не посвятили во все аспекты жизни мейстера, так как он не закончил обучение полностью, выковав лишь восемь звеньев, которые символизировали науки, в которых он стал образован: бронза – астрономия, железо – военное дело, золото – экономика, медь – история, серебро – медицина, тусклая сталь – кузнечное дело, чугун – искусство ухода и дрессировки воронов и валирийская сталь – магия. Впрочем, именно эти науки и интересовали Мартина. Когда он выковал звено из валирийской стали, то покинул учёбу и отправился в путешествие в Эссос. Вольные города принесли ещё тогда молодому ученику Цитадели массу новых знаний и впечатлений. Немало бастардов он зачал там, не говоря уже о Староместе, где лапал не только проституток, но и просто смазливых служанок. Тем не менее, с каждым годом Мартин становился более спокойным и жадным до оккультных наук. Он попытался проникнуть в Черно-белый дом, чтобы увидеть практики безликих собственными глазами, и по возможности изучить. Но ему не удалось даже на порог попасть. Когда же он убедился, что у многих красных жрецов есть выход на не естественные для человека силы, то он попытался проникнуть в ряды красных жрецов. Но увидев в нем не истинно верующего, а лишь подхалима и лгуна, красные жрецы чуть не принесли его в жертву своему богу. Затем Мартин скитался по миру и другим Вольным городам, пытался собрать экспедицию в Старую Валирию, чтобы исследовать развалины древней цивилизации. Но никто не желал с ним отправляться. А единственная возможность туда попасть с уже почившим неизвестно когда Ланнистером и его экспедицией, прошла мимо. Он оказался неинтересен брату Тайвина Ланнистера и после этого Мартин с надеждой отправился дальше залив Работорговцев, а потом в империю И-Ти, но там чужака не воспринимали как равного, хотя признавали его ум. Ему пришлось отправиться в Кварт, но и там он прожил лишь три года, после чего нанялся на корабль лекарем и несколько лет провёл в странствиях, пока торговец на которого он работал не обанкротился и не продал свой корабль. Теперь Мартин вернулся к своим друзьям в Королевскую гавань в надежде, что они помогут ему найти того, кто может либо профинансировать его исследования, либо же надёжного работодателя, который посетит немало интересных мест. К сожалению, этого не произошло. У его старых друзей, пока не было намёток таких людей, но обещали поискать. Правда сразу же после их ухода к нему пришёл другой мужчина, не менее грузный, чем он, в купеческой одежде, с перстнями на толстых как сосиски пальцах и длинной бородой, которую не смотря на искусство мужчины, Мартин опознал как накладную. Его голубые глаза с легкой смешинкой и иронией, которую он себе позволял не так часто, Мартин узнал тоже. - Рад видеть тебя старый друг. – улыбнулся Мартин и дал сигнал разносчику принести ещё выпивки. – Выпей со мной. Мы кажется, виделись последний раз год назад, когда ещё мой прежний работодатель был на плаву. - Полтора года назад. – поправил его мужчина. – Но ведь не это главное для двух старых добрых друзей. Время ничто по сравнению с извечными ценностями. - Чует моя задница, что ты не просто так начал такими словами разбрасываться. Чего тебе надо старый пройдоха. - Ты ранишь моё сердце. Неужели я заслужил такое обращение с твоей стороны? - Учитывая, как ты меня кинул обещанием помочь связями в Квохоре, то да. - Там вышло непредвиденное обстоятельство. – кивнул мужчина с бородой. – Но в том нет моей вины. - Да я и не сильно тебя виню. Жизнь – это жизнь. Лучше скажи с чем пришёл. Ну не поверю, что просто проведать старого знакомого. - Если бы не моя служба государству, то я бы с тобой не только побеседовал на все темы бренного мира, но и отправился в путешествие. Допустим в Асшай или даже в Соториос. Да вот только мы оба понимаем, что я не могу этого сделать. Слишком многое поставлено на кон. Но вот для тебя могу кое-что сделать. Ты слышал, что северяне проснулись от многовековой спячки и начали свои леса продавать на для строительства кораблей, да просто строительный лес сбывать лордам к югу от Перешейка? - Разумный выбор. Неужели, Тихий Волк или его женушка очухались и решили подумать головой? - Нет, скорей его бастард. Молодой, но очень даже подающий надежды Джон Сноу. - Ясно. – Мартин кивнул и принял от разносчика питье. – Угощаю, пей. - Благодарю. Мартин, я хотел бы, чтобы ты немного помог бедному мальчику из Севера. - И с какого это перепугу я должен это делать? Хотя нет, я не так выразился. С какого хрена это тебе надо? - Помочь бедному юноше, который занимается очень грандиозным планированием компании Севера. Юный Джон Сноу где-то подсмотрел или подслушал опыт Вольных городов и умудрился надоумить своего отца создать что-то похожее. И первая экспедиция себя уже окупила, а корона получила благодаря этому качественный строительный лес для королевского флота. Вскоре северный лес будет прибывать на юг в больших масштабах включая не только для флота, но и для построек домов и инструментов ремесленников. Это оживит торговлю и позволит северянам быть более участными в жизни Семи Королевств. Впрочем это не все, но я тебе рассказать подробности не могу, ведь ты не присоединился к нашему общему делу. - Иллирио передавай привет, и очередной отказ присоединится к вам. Ваши дела это ваши дела, а я просто исследователь. - Мы уважаем твой выбор, и поэтому я предлагаю сделку. Наймись на корабль Сноу корабельным врачом и поработай на него годик или даже два, покатаешься с ним и развеешься, а за это я тебя проспонсирую в любом твоём желании, хоть отправиться в Край Теней, хоть в Вечную Мерзлоту. - Докладывать тебе? - Да. – улыбнулся сквозь бороду его старый знакомый. Мартин не любил дело шептунов, но и с этим «ремеслом» он был знаком. Всё же пожил он немало лет, а жизнь порой принуждает к нелюбимым и подлым вещам. Хотя ему все равно не хотелось тесно работать с Пауком. – Год или два, не больше, дальше ты свободен. - Тогда договорились. Только возможно возникнут проблемы с вербовкой к ним. - Не возникнут. Джон доверил поиск нужного человека не менее юному, пронырливому, но очень неопытному юноше из Севера. Он тоже бастард и зовут его Рамси. Сейчас он сидит и пьет в соседней таверне. Ты его сразу узнаешь, бледные глаза как у мертвеца, черные длинные волосы и прыщавое лицо. Он второй день ищет и никак не может найти. На наше счастья все самые хорошие лекари не принадлежащие к мейстерскому делу либо не хотят к ним идти либо заняты другими делами. А своего мейстера, они к сожалению потеряли. Тот напился и свалился с кормы корабля ночью. Досадная случайность, из-за которой они прибыли з Дрифтмарка сюда. - Надеюсь, я не свалюсь так за борт. – скривился мужчина. - Думаю, они не дадут тебе заскучать. – улыбался Паук и положил серебряный олень на стол. – Поспеши и обрадуй мальчишку. Молодое дарование порой нужно поощрять почаще. К тому же бедные бастарды и так не часто получают что-то хорошее и качественное в этой жизни. Мартин промолчал. Лишь молча допил, пока главный шептун королевства уходил прочь, а затем с тяжестью в животе пошёл в соседнюю таверну к юному северянину. Продолжение следует…