Ходячий мертвец

Амберли был неплохим местом, не сильно большим по сравнению с другими замками, в которых Рик бывал, но довольно уютный, который соответствовал классическому представлению о средневековых замках со рвом, стенами, девятью тонкими башнями по периметру и массивным донжоном по средине. Сам замок был окружён простыми домами крестьян и ремесленников по полукругу. С северной части была небольшая гавань и пирс, где стали северяне, а их руководство во главе с Джоном Сноу сидели уже с хозяйвами замка. Роджерсы были простым домом, вассальные Мертинсам, которые в свою очередь были вассалами-знаменосцами Баратеонам из Штормового предела, то есть Ренли Баратеону. Герб Роджерсов — девять единорогов вокруг лабиринта, серебряные на чёрном поле. В своё время лорд Гаррольд Роджерс, будучи простым наследником и рыцарем сумел стать мужем Бранды Старк — тётки Неда Старка. Поэтому лорд Роджерс на половину северянин, а его дети на четверть. В их владениях в Дождливом лесу много янтаря, древесина только для мелких хозяйственных построек, но для кораблей почти не годится. Поэтому Рик был более чем уверен, что им ещё нужно будет торговать или же дарить родственникам лес северян при следующем визите. Как и говорил лорд Старк у лорда Роджера Роджерса трое сыновей и две дочери. Старшая Мария уже вышла замуж, старший сын и наследник — Гаррольд тоже. Один собирается вступить в Ночной Дозор — это Денис, а третий возможный воспитанник лорда Винтерфелла по имени Ролан. Денис был на два года старше нынешнего биологического возраста Рика Граймса, то есть Джона Сноу, а вот Ролан был одногодкой. Последняя младшая дочь семейства — Сейра. Она была на год младше Ролана. Не было из Роджерсов только матриарха, она умерла три года тому назад. Но на званном ужине присутствовал замковый мейстер Аарон, кастелян старый седой вояка по имени Эйгон Шторм и капитаном домашней гвардии, сводным братом лорда Роджерса — Эдмундом Штормом. Рик даже с улыбкой убедился, что в них течёт кровь Старков, все с каштановыми волосами, с серыми или же карими глазами. Сир Эдмунд Шторм был похож на лорда Старка, только у него были карие глаза и волосы завязаны в длинный хвост. А вот Ролан Роджерс был похож на Джона Сноу, и опять-таки имел карие глаза и более тёмный оттенок волос. Забавляло его и то, что даже дальние родственники были похожи на Старков больше чем дети Неда Старка: Робб, Санса, Бран и Рикон были рыжими с голубыми глазами. Лишь Арья имела старковскую внешность, да и Джон. Его серо-голубые глаза были истинно старковскими, об этом часто говорил Эшер. Правда к чему именно клонит в последнее время своими разговорами, Рик понять не мог. — Я рад, что двое представителей Севера с кровью Старков прибыли к нам в гости. — сказал лорд Роджер подняв бокал с вином. — Родная кровь это важно и я уверен, что наши потомки, ещё не раз вспомнят о связи между нашими домами: Роджерсы, Старки и Карстарки, не только они, но и другие близкие нам дома должны быть добрыми друзьями и союзниками… Рик слушал его и соглашался с мужчиной. Средневековье в его мире и в этом было похоже в плане союзов. В их основе лежали семейные узы и общие интересы (временные или же долгосрочные). Нынче в Семи Королвествах король Роберт правит благодаря такому вот «союзу», который уже разваливается потихоньку. Во времена восстания против владычества Таргариенов Роберт Баратеон собирался женится на Лианне Старк, но похищение леди Лианны принцем Рейгаром изменило многое. Началось восстание и чтобы заручится поддержкой Джон Аррен и Нед Старка женились на обеих дочерях Хостера Талли, после чего Аррены, Старки, Баратеоны и Талли образовали союз против Таргариенов, которых поддерживали их верные вассалы Тиреллы и родственники Мартеллы. Таргариены проиграли, а после смерти короля Роберт женился на Серсее Ланнистер, что и укрепило союз ещё и Ланнистерами. Правда, со временем этот союз начал сыпаться. Старки и Север отошли от большой политики. Баратеоны и Ланнистеры не смотря на союз и детей короля с королевой, постоянно собачатся, и это для широкой публики не секрет. Талли после восстания стали по факту бесполезны, а для Севера даже в экономике никаких плюсов не прибавилось. На Зиму они закупаются до сих пор у Простора и Королевских земель, а у речников зерно слишком дорогое. Единственная связь Севера завязана на дружеских и родственных связях с Долиной. По факту, после восстания образовываются новые союзы, как временные, так и долгосрочные. И похоже Нед Старк неволей через Рика стал об этом задумываться. Впрочем, зная своего нового отца, бывший помощник шерифа, понимал, что возможно это просто совпадение. — Какие там новости на Севере? — спросил его спустя некоторое время лорд Роджерс. — До нас оттуда не доходят свежие слухи. А твой отец не пишет мне многого и подробно. — Мы северяне не сильно любим лишний раз тратить чернила на пустяки. — пожал плечами Рик. — Да и не знаем, что именно могло вам быть интересным. — Как много у вас на Севере лютоволков? — спросила Сейра. — Их уже и нет миледи. — ответил он. — К югу от Стены они вымерли, где-то два поколения не видать в лесах и степях Севера лютоволков. — Даже домашних? — Домашних лютоволков не существует. По легендам Старки могли приручать лютоволков, но это было давно. Сейчас нам так сказать, нет кого приручать, разве что щенков собак. — Это печально, а я уже думала, выпросить подарок для себя в виде лютоволченка. — Быть может я тебе его добуду. — сказал средний сын семейства — Денис. — Я буду служить на Стене и поохочусь на них. — Могу ли я дать совет? — осторожно спросил Рик. — Насчёт Ночного Дозора. — Да, конечно. — улыбался Денис Роджерс. — Не спеши вступать в Ночной Дозор, он не такой, каким кажется по слухам. — О чем ты? — удивился Денис, как собственно и большая часть присутствующих. — Я о том, что когда-то это был орден на несколько десятков тысяч братьев, которые защищали наш мир от угроз с Севера, а сейчас он насчитывает пару тысяч и половина из них это бывшие грабители, насильники и преступники другого пошива. Немало бывших лоялистов Таргариенов были сосланы туда, а добровольцев и хороших воинов там не так уж и много. Да и по обеспечению ордена проблемы, не считая погодных условий, к которым южане не привыкли. Леди Хайтауэр, которая была женой Джораха Мормонта не даст соврать. Большая часть южан просто не приспособлены к жизни там. — То есть ты хочешь сказать, что моему брату лучше остаться здесь? — спросил Гаррольд. — Нет. Я не отговариваю Дениса от вступления в Ночной Дозор, просто предлагаю ему немного пройтись со мной в дороге на Север, он будет у нас гостить некоторое время перед отправкой на Север. Думаю, я могу пройти с ним на корабле, доставляя припасы в Восточный-дозор-у-моря. Он может посмотреть собственными глазами на орден и Север, а затем принять окончательное решение. — Почему ты мне это предлагаешь? — спросил смущённый Денис. — Ты мой родич. — пожал Рик плечами и кинул в рот очередной кусок мяса. — Быть может, ты передумаешь и предпочтёшь другой стиль жизни. Я вот тоже хотел раньше быть дозорным, но дядя Бенджен и другие дозорные, что были у нас, мне многое рассказали, а одна поездка на Стену многое прояснило. — Джон прав. — сказал лорд Роджерс. — Одно небольшое путешествие на север не повредит. Так или иначе, но здесь твой дом, если не захочешь возвращаться можешь вступить в Ночной Дозор. Рик с внутренним удовольствием заметил реакцию Сейры на его слова. Он не хотел повторения сценария с Джорахом Мормонтом и лишний раз подставлять эту юную девушку. К тому же и не хотел самого брака, так рано. Поэтому бастард сделал один выстрел на две цели. Дать возможность передумать Денису, а Сейре уговорить отца подождать с браком. К тому же Рик сам подумывал о том, чтобы найти себе хорошую супругу самому. Всё же возможность выбрать супругу для младших детей и бастардов по любви бывает чаще, чем для наследников. Дальше они продолжали беседовать на более интересные и отстранённые вещи и есть прекрасные блюда. На себя внимание перетащили Эшер своими байками и пением Торрхена, который стесняясь пропел несколько старых народных песен северян. Ну, а ближе к полуночи все разбрелись спать.

***

Спустя сутки после прибытия северян в Амберли, Джон Сноу, Рамси Сноу и Торрхен Карстарк были главными противниками в дуэлях с сыновьями лорда Роджерса. Сам Эшер соревновался с капитаном домашней гвардии. Правда бои на мечах были не долгими, к сожалению самого Эшера, а вот конные схватки и тренировки с копьём были ему не по душе. Лорд Роджерс объявил, что через две недели в Штормовом Пределе будет проходить турнир, и приглашал северян в нем поучаствовать. Но они отказались, так как могли пробыть здесь не более недели, Север звал, как говорил Рик своему родственнику. Но вот поупражняться в рыцарских состязаниях для получения нового опыта у мастеров своего дела он хотел. Даже пытался Эшера к этому приучить, но тот отмахнулся. Такое обучение было и в Винтерфелле, да вот только они были не такими частыми, так северяне не большие поклонники турниров, хотя Мандерли их и проводили. На турнирах немало различных состязаний. Но самый почётный из них это именно рыцарский конный поединок на копьях или же, как её ещё называют сшибка на копьях, это дуэль или парный поединок на турнире двух рыцарей с копьями верхом на конях. В состязании сражались два рыцаря в полной броне и с тупыми или другими подготовленными копьями. Цель поединка — столкнуть противника с лошади ударом копья или, по крайней мере, поразить щит или шлем соперника. Именно в этом Рик и большая часть северян были слабее за южан. Хотя вот общая схватка, одиночные пешие поединки, состязание лучников были куда предпочтительнее. Рик один из первых решил отдохнуть в тени дерева неподалёку от места, где состязались другие воины без ранга рыцаря. Он прилёг на траву и наслаждаясь покоем размышлял о дальнейших действиях. Ведь в прошлую ночь он немного попотел над бумагами и нарисовал примерную схему: ножниц, рецепт зубной пасты, мыла, схему зубной щётки и карандаша. Ножницы и зубная щётка это легкотня по сравнению с другими технологиями. А вот рецепт зубной пасты, производства мыла и карандаша это уже сложнее. Пасту и мыло жители Александрии научились изготовлять сами. Это не проблема, а вот устройство карандаша для Рика это больше теория. Хотя и материалы для этого дела в Вестеросе присутствуют. Графита очень много на Севере и в местах, где есть вулканы или были. То есть Север это жила для производства карандашей. Графит есть, а обклеить графит деревянной стружкой и скрепить клеем не составляет большой проблемы, главное набить руку. В какой-то момент Рик понял, что смотрит уже не на голубое чистое небо, а на себя самого и почему-то я лежал с закрытыми глазами. Оглянувшись, он понял, что нахожусь не в своём теле, а в теле ворона, который постоянно каркал у него над головой сидя на ветке. — Джон, ты уснул что ли? — окликнул его Эшер и стал приближаться к телу. — Джон! Он проснулся и обеспокоенно посмотрел по сторонам, включая ветку, на которой сидел ворон. Он всё ещё там сидел и Рик с удивлением смотрел на спокойную птицу, которая уставилась на него. — Джон ты в порядке? — Да. Просто ты меня разбудил резко. — соврал ему Рик и встал с места. У него слегка покаловало в висках. — Видимо Денис меня хорошо по голове приложил. — Пойти отдохни. Может мейстера позвать? — Нет. Я просто пойду… почитаю. Думаю, лорд Роджерс не обидится, если я воспользуюсь его библиотекой. — Нахрен тебе книжки? — недоумевал Эшер Форрестер. — Лучше выпей вина и ляг поспи. — Нет. Мне нужны книги. — Ладно, я тебя проведу. — Не стоит. — Я проведу! — настоял на своём Эшер. — А то ещё упадёшь разобьёшь голову, а мне потом перед лордом Старком краснеть за твою смерть. Рик не стал спорить, а позволил себя сопроводить с начала до комнаты, где он переоделся в обычную одежду, а после и до библиотеки, где мейстер с удовольствием предоставил сборники легенд и некоторые исторические хроники. Спустя пару часов исканий, Рик Граймс нашёл в чём дело. То что продемонстрировал он сегодня сам себе, может делать варг. Варги или как их ещё называют оборотни — люди, способные вселяться в тела других живых существ, завладевать их разумом, управлять ими на расстоянии и видеть их глазами. Сильный оборотень может вселиться в любое существо, даже человека, но обычно оборотень держит около себя только одного «ручного» зверя, с которым его связывает сильная духовная связь. В некоторых случаях, опытные варги могут даже переселятся из своего тела в тело зверя навсегда, если конечно наступает их биологическая смерть. Оборотничество — это одно из многочисленных проявлений магических искусств, наследственный и редкий сверхъестественный талант, наследие Детей Леса; все или большинство Детей Леса были оборотнями. «Так получается, что мифическая раса лесных жителей, от которых моим новым предкам досталась и религия, смешивались с нами?» — задумался Рик и продолжил делать заметки. Особенность варгов лежала не только во вселении и подчинении себе животных. Варгам открывалась возможность особых снов, их называли «волчьими снами». Неопытные оборотни, не знающие о своём даре, считают эти сны обычными наваждениями, хотя способны в них — в телах животных, совершать весьма важные поступки. Умение взаимодействовать со своим зверем, необходимо развивать, не давая возможности эмоциям волка захватить человека. «Волчьи сны» могут длиться недолго, несколько мгновений или минут, а могут и целыми днями, если их не прервать, человеческое тело может погибнуть от истощения, поскольку человек не может прожить тем, что ест его волк. При этом он может испытывать после пробуждения иллюзорную сытость. При этом хоть Старки и были в книгах самыми известными варгами, но исходя из других пометок летописцев и того, что читал в детстве Рик ему припоминались другие дома склонные к этому. По слухам, один из домов Железных островов — Фарвинды с Одинокого Света, также являются оборотнями и могут перекидываться в морских львов, моржей и даже пятнистых китов. Крейны из Простора также прославились этим за счёт своей прародительницы — Розы с Алого озера. Согласно легендам, обладала способностями оборотня и могла вселяться в журавля. По слухам, женщины из дома Крейнов унаследовали эту способность. Блэквуды, кажется, единственный дом в Речных землях, который веровал в Старых богов и тоже были варгами. Наиболее яркий представитель из них, опять-таки согласно слухов и домыслов был Бринден Риверс по прозвищу Кровавый ворон. «В принципе, так или иначе, все эти дома сохранились после многих катаклизмов и войн, все они были изначально домами Первых Людей, хоть и половина из них сменила веру на иную». — делал новые пометки Рик. — «Если так рассудить, то имеет смысл познакомиться с ними поближе и попробовать разузнать у них что-то о их возможностях. Впрочем, не помешает ещё все сверить с записями в Винтерфелле». После долгих размышлений Рик Граймс пересел ближе к окну наблюдая как в тени деревьев отдыхают жители этого замка и его люди. Он пытался вспомнить говорилось что-то в записях исследователей прошлого о домах Форрестеров, Каррстарков и Болтонов, но никак не мог вспомнить ничего такого. Карстарки были ближайшими родственниками и о них ему было хорошо известно, правда, легенд о Карстарке-оборотне не было, во всяком случае винтерфельский бастард их не встречал. Мысли с способностей варга плавно переместились на иную особенность, описание которой он не встречал ни в каких записях, а именно свой иммунитет к огню. В записях о варгах ничего не сказано о том, что они имели иммунитет к пламени, да и в принципе Рик не мог понять, откуда у него такое. Сначала он скидывал это на возможные последствия магического подселения своей души и разума в тело юнца, но потом понял, что возможно это всё же связано с безымянной матерью Джона Сноу, имя которой Нед Старк очень скрывает. В Винтерфелле ходили слухи о возможной матери бастарда их лорда. И наиболее вероятная кандидатура это Эшара Дейн. Даже дядя Бенджен упоминал на одной из встреч, что когда планировалась изначальная помолвка наследника дома Старков Брандона (старшего брата Эддарда Старка), Тихий Волк заглядывался на фрейлину из принцессы Элии. Дорнийская красавица была самой яркой женщиной в королевстве и многие хотели её. Поэтому Рик предполагал, что наследница дома Дейнов может быть его матерью. Это могло объяснить его сопротивляемость огню. Ведь Дейны были самым древним благородным родом в этом мире, имея четырнадцать тысяч лет за своими плечами и много тайн и легенд. Уже за ними шли Старки со своими двенадцатью тысячами. Вполне возможно, что именно скрытая магия дома Дейн, если она существует или существовала, дала интересную особенность Рику. — Только где мне это подтвердить? — вслух размышлял Рик. Времени для путешествия в Дорн не хватало, даже на турнир в Штормовой Предел северяне не успевали. У них наметилось много дел. Скоро в Амберли прибудет когг дома Мормонт и вместе они должны будут отправиться обратно на Север, где их будет поджидать нова партия, которую нужно доставить лордам юга и купцам с которыми договорился Рик. Но при этом, он понимал, что ему нужно ещё успеть смотаться на Стену, посидеть в библиотеке Винтерфелла и как-то добраться до Звездопада к Дейнам, чтобы поговорить более детально. Правда выйдет это или нет он не знал. Никто не хочет делиться своими секретами, а значит Рику вновь нужно что-то придумать и выкручиваться. — Впрочем, как и всегда. — понял он и пошёл прочь их библиотеки. Продолжение следует…