Ходячий мертвец

Лишь Луна и звёзды освещали тёмные воды Узкого моря, по которым шли максимально тихо шлюпки. Лишь по два весла с каждой стороны, у пяти шлюпок гребли по направлению к острову. На каждой шлюпке до десятка вооружённых людей. Когда они добрались до берега к ним осторожно вышло ещё трое человек. — Вы готовы? — спросил их Джон Сноу их предводитель. Во всяком случае все знали Рика только под таким именем. — Да. — ответил ему Рамси. — Стрелки на позициях. Пираты и контрабандисты сейчас резвятся с рабынями. Всё как и передавала разведка. Рамси врал, вернее врал он при других северянах. Ведь Рику очень не хотелось, чтобы северяне думали, что без способностей варга он ни на что не способен. Хотя прямо о них он не говорил, но его люди об этом догадывались. Все удачные вылазки на морских разбойников списывали на хорошие продуманные планы Рика и разведку, которую он наладил. По легенде, которую он скормил всем, у него были прикормленные люди в командах пиратов и просто хорошие информаторы в Вольных Городах. Истинную правду о источнике информации знали не многие, лишь: Эшер, Денис, Торрхен, Рамси, сир Малкольм, Дейси и Хозер Амбер. Самый старший член их команды, Амбер, был весьма неприятным для многих людей человеком. Он был скрытным и ворчливым. Но за этой скрытностью и ворчливостью скрывался живой ум и много переживаний. Включая то, что он был бисексуален. Рик это понял, видел как Хозер смотрел на некоторых женщин и мужчин, хотя и спал только с женщинами. Историю получения своего прозвища, Хозер не рассказывает, но многие и так знают, но боятся говорить при нём, ведь боец он отменный и с крутым нравом, если того разозлить. Но Граймсу было плевать на то: с кем спал, спит или будет спать Хозер. Главное, что он оказался верным человеком, который даже пару раз спас его в вылазках на пиратов. На острове было ещё два десятка бойцов, все были хорошими стрелками которыми руководил Рамси Сноу. Он провёл их по тропе, которую северяне исследовали ещё до прибытия неприятеля. Этот остров назывался Пыточная глубь. Был самым большим и самым южным островом на Ступенях. С помощью Лори и других птиц Рик сумел вычислить некоторые стоянки и базы пиратов, даже пару сокровищ нашёл, которые были припрятаны давно, чуть ли не во времена Эйгона завоевателя. Видимо их хозяева либо погибли, либо попали в плен. Но вот северянам это пригодилось. — По местам. — дал команду Рик и северяне разделились на четыре группы. — Действуем по плану. За Риком пошли Денис Роджерс, Брандон Толхарт, сир Доннел Локк, Артур Гленмор по прозвищу Колчан, Рикард Рисвелл, Робин Флинт и Дейл Флинт. Три другие группы повели за собой Эшер, Торрхен и сир Малкольм. Лагерь пиратов был небольшой в такой же небольшой, но удобной бухте. Правда лагерь всё же казался огромным, но скорее тут было много свободного места, чем самих пиратов, так как хозяйственные постройки и лачуги где обитали пираты с их новыми дружками контрабандистами. Шестнадцать лачуг, два склада, одно подобие кухни, два загона для рабов и ещё пещера, где хранили половину добра. Здесь был пирс на несколько кораблей, но сейчас было лишь два. Одна галера и один когг. На кораблях было по десятку людей, на каждом. Пещеру охранял один сонный страж, рабов по одному стражу, на кухне было пятеро человек, большая часть пиратов и контрабандистов уже спали в лачугах. А капитан пиратов и главарь контрабандистов ещё пили в лачуге капитана. Ещё троица пиратов относительно трезвые сидели у костра. Разумеется, у них были ещё часовые за пределами лагеря, но их благополучно тихо убрали Рамси и его подчинённые. Они подошли к первым лачугам, которые были с краю, возле джунглей. Рик выглянул за угол и спустя несколько секунд заметил сигналы факелами со стороны загонов для рабов и пещеры в полумиле от основного лагеря. Это значит, что Торрхен и его люди взяли под контроль ту часть территории и рабы в безопасности. Следом он посмотрел на корабли. Эшер должен был взять под контроль их и уже по сигналу выдвинуться в лагерь. Около минуты они ждали, прежде чем факелами Эшере подал с кораблей сигнал, что там всё под контролем. Рик достал длинный восточный кинжал и повернулся к своим. — Начинаем. Они разделились на две группы. Четверо пошло дальше, трое зашло с ним в лачугу. Они ступали очень осторожно и тихо, чтобы не разбудить ненароком пьяных пиратов. Четверо жертв — четверо убийц. Он поднял руку вверх с тремя пальцами и с обратным отсчётом вместе с ними нанёс смертельный удар в область глазных яблок. Лезвия быстро проникли через глаз в мозг. Ещё пара секунд рефлекторных трепыханий тел и они мертвы. — Идём дальше. — скомандовал он и они вышли на улицу осторожно по одному перемещаясь между лачугами. Вторая часть группы Рика Граймса также справилась со своей задачей и выбрали новую цель. С противоположной стороны отряд сира Малкольма делали тоже самое. После второй на очереди лачуги каждой подгруппе, остались лишь пираты на кухне, возле костра, лачуга капитана и большая лачуга, где спали контрабандисты. Возле последней уже оказался Эшер с частью своей группы. Форрстер и Рик видели друг друга, дождались пока появиться на горизонте и сир Малкольм. Он передал им знаками пальцем команды и вышел из-за угла уже свободной лачуги. Махнув в джунгли. В этот момент оттуда полетели стрелы. Очень точно и быстро. Сразу же слегла троица возле костров, а следом и пятёрка пиратов в кухне через открытые ставни. «Летнийцы и вправду очень хороши с луками» — подумал Рик и пошёл в лачугу капитана пиратов. — «Не зря мы их освободили и приняли в свои ряды». Отряд Эшера словно по лекалам спецназа Земли зашёл быстро через двери и окна. Рик хорошо был знаком с тактикой полицейского спецназа и прекрасно ею обучил и группу выживших в прошлом мире и своих людей в этом мире. Контрабандистов брали живыми, они ему ещё нужны были. Рик выбил двери и ворвался в лачугу, где ошарашенные от неожиданности и наглости люди сидели с выпученными глазами, разливая вино. Пират первый попытался схватится за оружие, но Рик ему хорошенько врезал, что тот слёг на землю, но не отрубился. Троица позади в свою очередь скрутили главаря контрабандистов. — Не убивайте! — заверещал он. — Я заплачу. — Милейший господин. — улыбнулся ему Рик, связывая по рукам и ногам капитана пиратов. — Мы здесь не для того, чтобы убивать вас или грабить. Наоборот, мы вас прибыли спасти. Ведь ваш ненадёжный товарищ хотел вас убить и вашу команду. Вы разве не знали, что Маар Сурик позарился на ваше имущество и жену? Вас сегодня планировали запитать насмерть, а людей отравить. Мои люди сейчас готовят контрабандистов, что прибыли с вами к лечению. — Откуда ты узнал?! — ошарашенно выкрикнул Сурик. — Ах, ты сволочь! — контрабандист плюнул в сторону Маара Сурика. — А я ведь тебя в свой дом пускал отрыжка гарпии! — Мариса достойна большего! — крикнул ему Сурик. — Уж точно не такого тупого жирдяя как ты, а настоящего мужчину. — Отпустите меня, я ему сейчас шею сверну. — О нет, достопочтимый Воорхис. — ответил Рик. — С Суриком вы к сожалению не сможете расправиться, так как за его голову в Тироше назначена очень крупная сума. Больно сильно он торговцам поднасрал. Кроме того, у нас есть очень общительный человек по имени Рамси, он любит поговорить с новыми людьми, но бесится, когда они не идут на диалог. Надеюсь, вы его не будете бесить? — Иди в жопу мальчишка, когда я выберусь… — дослушивать Граймс не стал, а просто вставил импровизированный кляп тому в рот. — Ребята оттащите его Рамси. Пусть с ним более плотно пообщается. Нам ещё нужно узнать его схроны и кое-какие секреты. А с господином Воорхисом мы ещё побеседуем. Контрабандист был напряжён, но сидел ровно и спокойно до тех пор, пока Рик не достал кинжал. Правда успокоился когда северянин лишь перерезал путы. — Так лучше? — Да. Благодарю. — Воорхис явно не знал как начать разговор, но Рик его опередил. — Не стоит бояться, худшее позади. Вы в безопасности и в кругу друзей. Иметь северян в качестве друзей это очень выгодно, поверьте моему слову. — Могу я узнать ваше имя милорд? — Я Джон Сноу. Для друзей можно просто Джон. А я думаю, мы с вами можем стать друзьями. Ведь нас очень много связывает. — Я очень рад, что у меня появился столь нежданный друг. Правда не знаю, что именно нас может связать… — Секреты. — спокойно ответил Рик. — Ваши секреты. Понимаете, дело в том, что я обычно не люблю много говорить, поэтому даже в кругу друзей я чаще слушаю чем говорю, а ещё я слушаю других своих друзей, попутчиков или же людей которые на меня работают. И так получается, что я узнаю секреты или просто любопытную информацию о других людях. Вот я узнал о вас и Сурике. Мне печально, что такой профессионал и делец может погибнуть ужасной смертью, которую не заслужил. Поэтому я решил вас спасти. Ведь вам не только нужно будет наказать вашу любимую супругу за измену, но и выяснить почему ваш младший брат сотрудничал с Суриком, почему ваша наложница родила не от вас, а скорее всего от вашего брата, куда пропала ваша малая казна в Лисе и причём тут ваш управляющий. Вам нужно будет перепрятать письмо от старого компаньона из Волантиса. Нужно будет вам проверить своего поставщика увеселительных порошков в Мире. Ведь кажется, он вам наврал насчёт происхождения товара и многое другое. — Откуда вы… — Я всё о вас знаю. И мне кажется, что если это узнают другие, то вашей репутации, делу и самое худшее — жизни, придёт конец. А я этого не хочу. — Я вам буду благодарен, если вы мой друг поможете мне сохранить эти тайны. — Разумеется. — кивнул Граймс и подошёл к столу, чтобы налить ему вина. — Выпейте. Вам нужно успокоиться. Как-никак вам ещё нужно будет найти новых клиентов для вашего товара, а ещё решить семейные проблемы. Было бы обидно, если я вот так зазря разоткровенничался, а вы ничего не сделали. — Я сделаю. Сделаю! — Воорхис уже пришёл в себя и более спокойно воспринимал ситуации. — Я так понимаю, что буду должен услугу моему новому другу? — Воорхис, вы меня не правильно поняли. Я сделал это из-за искренней заботе о друге. Мне не нужно от вас ничего. Хотя я и буду благодарен, если вы порой время от времени будете делится со мной интересными историями и новостями в интересующих меня областях. Да и то, это даже не для меня, а для той личности которой я служу. — А кому вы служите Джон? Рик ледяным взглядом посмотрел на Воорхиса, от которого тот сжался. — Лучше вам не знать. Но скажем так, это не последний человек в Семи Королевствах. «Разумеется, ведь я всё же потерянный принц Таргариенов» — подумал про себя Рик. — Понимаю. — Раз вы понимаете, то позвольте вам рассказать, как мы будем с вами общаться в дальнейшем… Спустя два часа Рик вышел уже в полностью освобождённый лагерь, где Дейси и Торрхен хлопотали над освобождёнными рабами. Большая часть из них никогда рабами и не были, просто попали в плен, или были проданы за неуплату налогов. И это шестая партия людей, которых они освободили. Хотя вот таких рейдов на пиратов было десять штук за два месяца, это уже одиннадцатый. В совокупности они освободил около четырёх сотен человек, более точную цифру знает только Дейси Мормонт. Из этих четырёх сотен две сотни из Вольных городов и они после освобождения отбыли туда. Сотня из Семи королевств и ещё сотня из залива Работорговцев. Шорок шесть человек решили присоединится к северянам, так как раньше они были моряками, воинами или же гладиаторами на бойцовских аренах Миэрина. За весь период их деятельности они потеряли лишь одного убитого бойца в первой же вылазке, одного покалеченного, которого Рик назначил кастеляном в своём будущем замке и пятерых раненными, которые лечатся сейчас в Тироше. Как правило, все их рейды на пиратов и контрабандистов были ночью и подобного рода как сегодня, лишь первые два раза. Они действительно бились с ними днём. Северяне и освобождённые люди были не против таких вылазок. Лишь Младший Джон Амбер был недоволен, что мало открытых боёв, но в целом такие вылазки были нормой для любого времени. Лишь некоторые рыцари могли противится «не честному» поединку. Но среди людей Рика Граймса таких не было. С давних времён ночные нападения и вылазки это нормальное явление. А убийство пирата, одичалого или даже железнорождённого во время сна не являлось для северянина постыдным делом. К тому же за время их рейдов по Ступеням, они проредили количество мелких групп пиратов, завоевали уважение среди торговцев Вольных Городов и заметно обогатились. Каждый член их команды получал равную долю, не зависимо от того что он делал и какую должность занимал. У всех была равная доля, как и у Рика. Единственное исключение было, когда часть средств выделялось для информаторов и откладывания на «общак», с которого и лечились и кормились все. Также за это время они захватили шестнадцать кораблей пиратов, половину продали, а остальную половину отправили на Север, чтобы пополнить флот Старков. Лишь этот захваченный корабль пиратов станет ещё одним личным кораблём Рика, ведь их команда пополнилась, и он планировал отдать его под управления Торрхена Карстарка. Что касалось той информации, которую Рик поведал Воорхису, то всё банально просто. Половина из информации он узнал из личных разговоров мужчин, половина от других информаторов, которые уже кое-что знали или догадывались. До контрабандиста Воорхиса он завербовал ещё две группы контрабандистов в Вольных Городах, которые курсировали между Эссосом и Семью Королевствами. Одного мирийского купца, которому Рик помог деньгами выбраться из долгов и выкупить заложенное имущество. Четырёх трактирщиков и два публичных дома. Вернее не так, он не завербовал, а создал под подставными лицами двух матрон два публичных дома в Тироше и Мире. Часть женщин, которых он освобождал уже были либо проститутками и куртизанками, либо же просто не имели возможности зарабатывать по-другому. Поэтому с радостью отправлялись в надёжное и безопасное место, где они могли заработать. Остальных вербовали «мамки» этих заведений, которых Рик очень надёжно к себе привязал. Казалось бы, что могут северянину и Северу дать эти люди? Но на самом деле очень много. К тому же молодая шпионская сеть винтерфельского бастарда многое проясняла в плане возможной экономической выгоды, политической обстановки и ценной информации о передвижении определённых лиц и даже отрядов наёмников и армий Вольных городов. Пройдёт ещё пара месяцев и некоторые девушки из публичных домов станут любимыми любовницами или наложницами аристократов и магистров, и начнут сливать Рику куда более ценную информацию. Да и к тому же они уже поставляли информацию по Дорну, Штормовым землям и Простору, не говоря уже о том, что некоторые слухи по Королевской гавани он тоже начал узнавать. Именно поэтому он и собирался отправиться обратно домой, чтобы наладить свою сеть осведомителей на родине. К тому же за это время Север уже подготовил новую партию леса для Юга и Ночного Дозора. Маленький Джон Амбер уже отправился неделю назад на Север чтобы сопроводить ценный груз с Белой Гавани в Чаячий город к побочной ветви Арренов. А леди Мейдж Мормонт займётся Простором. Сам Рик планировал отправиться за Стену. К тому же его брат Робб уже сидел в Рове Кейлин и готовился тоже принять участие в отправке сухопутным коридором леса в Речные земли. \ У северянина было немало планов насчёт разведки в Застенье и собрании новых доказательств для лордов Семи Королевств в правоте северян по надвигающейся угрозе. На удивление Рика, он получил весть от лорда Старка, что Десница короля Джон Аррен немного подумав, всё же сообщил, что отправит дополнительную партию новобранцев в Ночной Дозор и передаст часть амуниции из королевских запасов. Также он отдал распоряжение лордам, которые имели на своих землях хоть какие-то запасы драконьего стекла, добыть их и перенаправить на север. А Доран Мартелл, сообщил Старкам, что в случае реальной войны с одичалыми, или даже пусть ходячими мертвецами, они помогут. Обещали помочь и речные лорды, но ничего не отправляли ни северянам, ни Ночному Дозору. Лорд Ройс с частью лордов Долины также пообещали помощь, и даже один из его сыновей отправился как новобранец в Чёрный замок. Правда некоторые лорды, включая Тайвина Ланнистера и Мейса Тирелла заявили, что пока не увидят лично ходячего мертвеца или же Иного, то не отправят ни одного своего бойца. Кроме того, Рику нужно было немало сделать и разузнать о дворе короля Роберта. Старый пьяница и гуляка запустил страну и судя по косвенной информации, Семи Королевствам может прийти конец не только после его смерти, но и до неё. Спустя пару часов его размышлений и отдыха Дейси доложила, что большая часть спасённых это женщины, часть из них возможно пополнят рады проституток и куртизанок, остальных есть возможность отправить домой. Но среди спасённых было несколько мужчин, которые пожелали стать частью отряда Рика. Среди них было и два рыцаря из Долины, которые попали в плен после того как возвращались с Волантиса назад домой. Это сир Тео Ишлем — младший брат лорда Ишлема, который служил в Младших сынах, половину своей жизни после того как его в 17 лет посвятили в рыцари почти не вылезал из сражений. А второй это сир Артур Апклифф — средний сын лорда Апклиффа, сорокалетний и бездетный рыцарь участвовал в подавлении восстания Грейджоев, восстании Роберта Баратеона и войне Девятигрошовых королей. Они не хотели возвращаться домой без гроша в кармане и с голым задом, так что с удовольствием согласились служить Джону Сноу. К тому же сейчас Джон Амбер должен был довести часть средств и нанятых мастеров для реконструкции замка, который он подметил для своего отряда. Этот замок должен был стать также его собственностью, когда Рик вернётся на Север, а в будущем перейти его наследникам. Кроме этого была ещё одна очень важная причина, почему Рик хотел вернуться назад на Север. И причина тому висела у него на поясе. Дело в том, что Тёмная Сестра не простой меч из валирийской стали, а первый родовой меч Таргариенов. Когда валирийскую сталь только освоили в производстве, то на каждый правящий дом Валирии великий мастер кузнечного дела выковал по одному мечу, который впитал добровольную кровавую жертву из представителя того семейства. После этого каждый меч стал особым и по настоящему подчинялся только тем, в ком была сильна кровь рода и магия. Рик оказался в теле мальчишки, в ком, не смотря на внешность и полукровность, кровь оказалась сильна. Меч словно говорил с ним и передавал эмоции. И чаще всего эти эмоции были жаждой крови и смерти для всего живого. Бринден Риверс в своих дневниках писал, что последние годы вовсе не прикасался к мечу, так как он извращал его мысли и даже стал опасен для его носителя, так как тот не использовал его и меч «голодал», от того, что мечу не поступала свежая вражеская кровь. И Рик учуял эту особенность меча во время резни пиратов на четвёртой вылазке. Так получилось, что тогда они практически штурмовали пещеру, которая приходилась логовом пиратов. Было узко и темно, но когда он выхватил меч убив пару пиратов, его зрение изменилось. Словно мир посветлел, а в груди раздался жар, согревающий его всего, и давал новую энергию. Лезвие, с каждым новым противником, проходило сквозь плоть и железо как нож сквозь воду. Рик даже не чувствовал усталости, лишь эйфорию и желание убивать. В какой-то момент противники кончились и Рик просто стоял по среди кровавого месива, что он учинил, весь в крови, с улыбкой и стояком в штанах. Но не только это его возбуждало. Когда он слышал пытки пиратов, когда ими занимался Рамси, Рик вновь возбуждался и желал присоединится, но быстро тормозил себя и отходил дальше. Усугубилось всё и тогда, когда на седьмую вылазку он сжёг ненароком одну маленькую лачугу, где ещё находились противники. И от крика агонизирующих пиратов и вида пламени у винтерфельского бастарда вновь вставал член. Рик понимал, что это просто клиника и это нужно прекращать. Поэтому после того случая не использовал меч, а только топор или кинжал. Потому что ему не хотелось, чтобы Джона Сноу сравнивали с Эйрисом Безумным, который тоже возбуждался от зрелища сожжённых людей. «Мне нужно домой, отдохнуть и отоспаться» — убеждал он себя. — «Тёмная Сестра меня до добра не доведёт, а вот хороший быт в своём замке нужно налаживать». Он вновь услышал отголоски эмоций меча. Рик в который раз убеждался, что выбранные пути Висеньи Таргариен и Бриндена Риверса были правильными. Меч тоже влиял на них и пытался свести с ума, когда те отказывались подчиняться его воле. Мало кто задумывался, но именно Весенья была наследницей и главой дома Таргариенов. У них было равноправие полов и приоритет на перворождённость в роду, как и в Старой Валирии, которая сгинула. Но уже в юном возрасте она поняла, что имея при себе этот меч и от природы крутой нрав, она наделает беды как правительница собственного княжества и рода, поэтому согласилась из благоразумия и любви к младшему брату уступить ему главную роль. Так-то он и стал королём-завоевателем, хотя чуть ли не самой главной инициаторкой войны с королевствами Вестероса была именно Весенья вместе с Орисом Баратеоном. Бринден же получил меч уже в том возрасте, когда уже был опытным варгом и начал понемногу колдовать. Поэтому губительное и сильное влияние меча не сразу стало заметным. Лишь уже с более зрелым возрастом и постом Десницы он понял, что ему следует быть с мечом осторожным, а перестал он его использовать, когда стал Лордом-Командующим Ночного Дозора. — Джон. — к нему подошёл Хозер Амбер. — Мы всё пожитки пиратов собрали и небольшие сокровища, что у них были. Малкольм спрашивает, как долго мы тут пробудем? День-два? — Сегодня вечером, а лучше после обеда отправляемся в Тирош, продадим всё их барахло, а затем домой. На Север. — Давно пора. — сплюнул Хозер. — Надоела эта ёбанная жара. «А мне надоело чувствовать себя безумцем»

***

Две с половиной недели занял путь от Пыточной Глуби, с остановками и крюками до Винтерфелла. Рик был рад оказаться в более прохладных землях, где он рос. Почти сразу же он поспешил к лорду Старку на доклад. Там присутствовали кроме них двоих, мейстер Лювин, сир Родрик Кассель и Джорри Кассель. Они как раз обсуждали вопросы связанные с Дозором. Когда Рик отчитался, то Нед Старк нахмурился, ведь был удивлён тем, что его племянник решил «погонять» пиратов. — Зачем? — ёмко спросил он — На то много причин. Первая, это немного освободить путь для торговцев с востока. Они кроме специй и зерно возят, даже на Север. Вторая — это пленники. Они занимались продажей людей и мы освободили за два месяца пять сотен человек. Почти полсотни из них стали членами нашего отряда. Третье, это деньги и корабли. Половину кораблей мы продали, а на вырученные деньги привезли с собой отменные сорта зерновых для посадок и припасов. Кроме того, Амбер-младший должен был доставить и отчитаться за корабли, которые войдут в флот Старков. У нас мало кораблей, а эти новые и хорошие. Кроме того, моему отряду требовалась практика и боевое сплочение. Да и если честно я хотел немного задержаться на Юге, чтобы посмотреть чем же живут эссосцы и каков их уклад жизни. — Ясно. — немного подумав лорд Старк добавил. — Ты правильно поступил. — Северный Путь готов к заселению. — сказал мейстер замка. Северный Путь это тот замок, который восстанавливали для винтерфельского бастарда. — Уже? — удивился Рик. — Заселяться можно уже. — кивнул мейстер Лювин. — Правда там нужно будет ещё восстановить одну башню и облагородить фасад замка. Сам замок покинули чуть больше сотни лет. Главные проблемы, которые там были это мох и кусты, которые росли во внутреннем дворе и на крыше. Башни были повреждены во время последней осады замка, но не катастрофически. — Что же это хорошо. — кивнул Граймс. — Тогда предлагаю обсудить два важных вопроса в плане безопасности Севера. Первый это сигналы. Он выложил на стол карту с обозначениями, которую принёс с собой. — Из Эссоса я привёл несколько видов порошков и красителей, которые нам помогут в этом. Идея стара как мир. Состроить вышки с сигнальным огнём. Они будут трёхъярусными. На расстоянии 10-20 метров над землёй, а по возможности и выше. Огонь будет трёх цветов, на нижнем уровне — обычный огонь, который будет обозначать сбор знамён. На среднем — синий огонь, обозначает нападение обычного войска феодала или же врага из-за моря. А на самом верхнем зелёный, который даст знать нам, что опасность идёт из-за Стены. Строительство обойдётся дёшево, как и содержание дежурных на них людей. Возможно, стоит к этому привлечь ветеранов домашних гвардий лордов, которые не могут принимать активное участие в битвах, но могут принести пользу в плане защиты Севера от различных угроз. — Если я не ошибаюсь, — задумался мейстер Лювин. — то некоторые точки, которые ты использовал это старые башни или же поселения, которые были покинуты. — Да. Там нужно лишь немного укрепить лестницы или же отстроить стены и пункт будет готов. — Идея неплохая. — сир Родрик Кассель погладил свои бакенбарды и задумавшись добавил. — Помнится мне во времена войны с Девятигрошовыми королями на Ступенях, королевские войска тоже использовали сигнальные огни и флажки для управления флотом и войсками, включая предупреждения о приближении врага к лагерю. Я могу занять обучением добровольцев. — Тогда обсудите втроём детали. — обратился Старк к Рику, Лювину и Касселю. — Я согласен, что это может помочь. Когда все детали обсудите представьте мне полный рассказ, как это будет работать и потом я созову нужных лордов и прикажу посодействовать в этом. — Прекрасно. — позволил себе улыбнуться Рик. — А что со вторым важным моментом? — напомнил о себе Джорри Кассель. — Скагос. — Рик указал пальцем на острова на Северо-востоке земель Севера, прямо возле Восточного-дозора-у-моря. — А что с ним? — нахмурился Нед Старк. — Ты там тоже хочешь построить наблюдательные вышки? Это плохая идея, скагосцы, они… — Так и не присягнули вам лорд Старк. — перебил его Рик. Тема Скагоса на Севере была очень сложной и в некотором роде болезненной. Во времена последних Старков, которые ещё носили титул королей Скагос был верным вассалом и неотъемлемой частью Севера, но затем свободолюбивые северяне перестали в уважать Старков как раньше и уже не так активно платили дань, несколько раз восставали. Уже в этом столетии было одно крупное восстание на Скагосе, которое унесло жизнь нескольких мужчин из рода Старк. По мужской линии он чуть не вымер, но даже тогда Винтерфелл себе так и не подчинил Скагос до конца. А после смерти Рикарда Старка те не присягнули Эддарду Старку и не прислали своих воинов для войны с Таргариенами. — Ты сам знаешь, почему и что мы не можем с этим пока ничего поделать. Придёт время… — Я могу заставить их присягнуть Старкам. Дайте мне возможность и ещё пару кораблей. И даю слово, что через месяц, а то и раньше сюда прибудут скагосцы, чтобы лично выдать дань, которую они задолжали и предоставить людей для будущей борьбы с Иными. — Скагосцы по слухам людоеды и убивают всех путников, что к ним забрели. — Джорри, если это так, то откуда информация, что у них до сих пор водятся единороги, и они торгуют с одичалыми? — улыбнулся Рик. — Они не любят сильно контактировать с Севером, но вот с некоторыми торговцами из Браавоса и одичалыми они вполне нашли общий язык. — Да они и стали больше одичалыми чем северянами. — буркнул мастер над оружием замка. — Даже одичалые остались северянами, просто они по ту сторону Стены. Я вам больше скажу, что Железорождённые как и мы носим одну кровь и даже одну веру. Просто они вычленили из всего общества Старых богов Морского бога и радуются жизни. Они Первые люди, как и мы. Быть может при правильных словах и сильной позиции все мы смогли бы объединится, чтобы стать сильнее перед лицом общей угрозы. — Ладно. — не выдержал Нед Старк. — Не знаю что ты задумал, но если ты уверен, что задумка удастся, то делай как знаешь. Я тебе выделю три сотни наших людей и корабли, сколько нужно. Но если почувствуешь, что что-то пошло не так, лучше отступи. Скагос того не стоит. «Там драконье стекло и свежие бойцы для грядущей войны». — подумал про себя Рик, но для приличия кивнул. — «Я оттуда так просто не уйду пока не получу своё. Пусть даже мне придётся вырезать всё взрослое население Скагоса, но он будет покорен». Неду Старку в тот момент показалось, что он увидел в глазах своего племянника пламя, но его сбил вопрос мейстерла Лювина. — Джон. Скажи, ты уже себе придумал девиз и герб? Ты ведь скоро станешь новым знаменосцем лорда Старка. — Если честно то нет. — пожал плечами бастард. — Пока рано. — сказал своё слово Нед Старк. — Пускай он вернётся с Скагоса и мы вместе над этим подумаем. А пока, думаю, Джону стоит отдохнуть с дороги. Продолжение следует…