Джон Аррен.
Джон Аррен присутствовал на очередном рыцарском турнире, вернее на очередном из многочисленных. Старик тяжко вздохнул из-за этого. Который год подряд Роберт Баратеон после своего воцарения пил и гулял как какой-то наёмник в таверне. Из когда-то великого воина он превратился в жирного пяньчугу, что ходит постоянно на лево при живой жене-красавице. Пусть она и из Ланнистеров. Хотя по сравнению с предыдущими годами Роберт немного поумнел, хотя бы стал изредка навещать Малый Совет и даже учредил многообещающую службу поставив молодого Старка в её главе. Джон знал о работе Джона Старка, ещё не так давно бывшего Сноу. Он справляется и справляется хорошо, взяток не берёт, служит на совесть и занимается тем чем нужно, а не плетёт интриги. Во всяком случае это так. Быть может чуть позже, когда он наберётся опыта в государственной службе он начнёт что-то замышлять, но Джон был доволен своим тёзкой. Аррен сидел рядом с королевской четой, с ним была его жена и сын Робин, но из-за припадка он ещё вначале ушёл вместе с матерью в свои покои. А кроме королевской четы было несколько членов Малого Совета — лорд Станис, Лорд Ренли, а рядом с королём стоял только, что вернувшийся из ристалища сир Баристан Селми. Где-то недалеко был Петир Бейлиш, а Вариса с утра не было видно. Пицель занимался чем-то у себя в покоях, и сегодня его не было на турнире. Недалеко был лорд-командующий золотыми плащами Лейтон Баквелл. Хотя этот турнир мало что из себя представлял не смотря на официальные причины. Он был скучным даже для Роберта, ведь Джоффри устроил сцену и не явился на турнир в свою честь, а Джон Старк не стал принимать участие ссылаясь на безопасность столицы и службу. Он уверял, что лучше предпочтёт иметь побольше сил и проворства в случае нападения на короля и его семью, чем быть уставшим как в прошлый раз. Его поддержала и королева имевшая симпатию к юноше за счёт их спасения. Роберт отстал, хотя недовольно и грустно вздыхал смотря на ристалище. Джон лишь издали появлялся общаясь со своими офицерами и королевскими гвардейцами. — Лорд-Десница, могу я присесть рядом? — неожиданно сзади появился Паук. — Вы и мёртвого разбудите своим неожиданным появлением, а живого заставите отдать Семерым душу. — вздохнул Аррен и пригласил его присесть. — Прошу прощения, но пауки всех очень тихие и неприметные. — елейным голосом проговорил надушенный до отвратности евнух. — Я по важному делу. Иначе бы не посмел вас беспокоить. — Не сомневаюсь. Так что у нас стряслось? — Я хотел вас попросить выделить мне на моих пташек больше средств. — Вам не хватает? — удивился Десница. — Кажется, это второй раз, когда вы просите чуть увеличить расходы на ваших шептунов. — Увы, но из-за ряда случайностей и войны в Спорных землях я потерял приличную часть агентуры. Да и не только там даже в Семи Королевствах Чёрная рука убрала многих моих агентов. Полгода назад началась небольшая война в Спорных землях между Тремя Сёстрами: Тирошем, Лисом и Миром, которая ограничивалась лишь короткими стычками в Спорных землях, не было даже морских сражений, но вот дипломаты грозились друг другу начать полномасштабную войну. Ситуацию немного изменил Волантис со своими колониями, который вступил в войну и уже объединил против себя три предыдущих города. Но при этом начала страдать экономика. Торговые корабли из Кварта и других городов на востоке Эссоса стали реже доплывать до портов Семи Королевств опасаясь пиратов и даже военных действий на море, которые уже начинаются из-за усердий волантийских моряков. Да и к тому же оказалось, что Золотые мечи уже заключили контракт с триархами Волантиса, и это резко изменило чащу весов. — Это плохо. — нахмурился Десница. — Мы многое потеряли в разном плане из-за войны в Спорных землях, не говоря про нашу страну. — тяжко вздохнул лорд Аррен. — Кто побеждает за Узким монстром? -Побеждает. Волантис, он оказался сильнее. Хотя на стороне троицы давних союзников и одновременно конкурентов было и больше денег и больше солдат. Но пара случайностей и умелость одного отряда наёмников сильно изменила баланс сил. — Что ты там шепчешь Паук? — крикнул пьяный Роберт. — Прошу прощение Ваше Величество, я лишь рассказывал последние новости о победах Волантиса в войне за Спорные земли. — Есть что-то интересное? — Для вас возможно. — загадочно улыбнулся Паук. — По информации моих пташек Чёрная рука поддерживает Волантис, поэтому — Что?! — рявкнул король. — Почему я об этом узнаю только сейчас? — Прошу меня простить мой король, я не правильно выразился. Я делал доклад вам о приблизительных контактах Чёрной Руки за Узким морем, но информация, что эта организация причастна к данной войне мне пришла лишь только что. До этого это были скорей домыслы моряков в тавернах, ничем не подкреплённые. Таких слухов ходят тысячи. — Говори всё что знаешь! — Слушаюсь мой король. — Паук протёр лоб от жары и продолжил вещать. — Чёрная рука по сведеньям наших информаторов заинтересована в усилении двух городов из всех в Валирийском Фригольде, это Браавос и Волантис. При этом она оставила попытки новых вербовок в Семи Королевствах и сосредоточилась на усилении и без того крупных игроков в Эссосе. У меня ещё не полная картина по Заливу работорговцев, но, кажется, и там появляются агенты этой организации и склоняют знать к каким-то действиям. — Это может стать проблемой. — сказал уже Джон Аррен. — Нужно разбить возможную коалицию и главных игроков до того как они войдут в силу. — выдал дельную мысль и Ренли Баратеон. Думаю, нам следует как можно быстрее отправить своих послов и как-то повлиять на Залив Работорговцев, а возможно вступить в войну с Волантисом. — Не думаю, что нужно это делать прямо. — высказался и Мизинец. Лорд Аррен повернулся к давнему другу своей супруги. — То что нужно действовать быстро это факт, но вот не объявлять войну, а послать часть хороших воинов на помощь Тирошу, Миру и Лису в войне против Старшей Сестры Фригольда. Казна королевства не выдержит полноценный поход против сильного противника без постоянной логистической службы и подкреплений. То есть нам нужен умелый полководец с ограниченными силами, который желательно воевал уже в Эссосе. А быть может и несколько таких командиров. — Это имеет смысл. — кивнул Джон Аррен. — И как долго ждать прежде чем это удастся сделать? — недовольно скривился Роберт. — Увы, нужно осторожничать Ваше Величество. — сказал Паук. — Организация, что повинна в наших проблемах, очень сильна и скрытна по силам. Особенно в Эссосе, где Семь Королевств всегда были слабее. Максимум, что удавалось Железному трону так это взять Ступени на неопределённый срок. Деймона Таргариена тогда короновали, но королём он пробыл недолго. — Меня не волнует очередной драконий выблядок. — рявкнул король. К тому времени уже весь Малый Совет и королевская чета забыли о турнире и народе и обсуждали более глобальное дело. — Нужно раздавить гадов. — Тогда отправим того, кто и должен занимать этим делом, поскольку входит в круг его обязанностей. — улыбчиво предложил Бейлиш. — Кого? — Джон Старк, Ваше Величество. Он лорд-командующий Королевской службы порядка и в его обязанности входит поддержание порядка в Семи Королевствах поиск всякого сброда и нанесение справедливости заговорщикам. Чёрная рука это бандиты которые подло напали на Баратеонов и попытались причинить вред всему королевству. Это не интервенция, а лишь возмездие согласно закону. Мы не будем вмешиваться во внутренние дела и объявлять войну, а лишь таким образом сможем осуществить справедливую кару. — Я согласен с Петиром. — кивнул лорд Аррен. — Правда меня смущает фигура Джона Старка. Он разумеется достаточно молод, у него есть полномочия и даже опыт, но у нас немало и других командиров, которые могут этим заняться. — Если так разобраться то не особо лорд Десница. — подал голос лорд Баквелл, что молчал до сих пор. — Весь Север, Часть Долины и лорд Станис связаны угрозами из-за Стены и они отлучится из Семи Королевств не могут. К тому же в Долине сейчас разбушевались горцы, как я слышал. Речные земли тоже не могут принять в этом участие, у них нет командиров и достаточно количества воинов, которые участвовали в компаниях в Эссосе. Королевские земли оголять нельзя, я не могу отлучиться в силу своего поста, вы также. Сир Баристан лорд-командующий королевской гвардии, и он также необходим здесь. Ни один из королевских гвардейцев не имеет достаточного опыта в командовании большими отрядами и не знает Эссоса. Остаются Западные земли, Простор и Дорн. — Жирный Розан или же Старый Лев? — скривился Роберт посмотрев на трибуну слева. Там недалеко друг от друга сидели оба. Здесь было много знатных лордов. — Я им командование не дам. Просторцам уж точно. — Тогда получается что у нас остаётся Королевская служба порядка и Дорн. — сказал тут же лорд Лейтон. — — Пусть Джон командует. — сказал Роберт. — Пусть берёт, кого может и уничтожит эту заразу под названием Чёрная рука! Спустя пару минут закончился последний поединок между рыцарями. Завтра должен был быть полуфинал и финал, а также общая схватка. Король встал из своего места и подошёл ближе. — Лорд Джон Старк! Из группы лордов и рыцарей что стояли небольшой группой в стороне от королевской ложи отделился молодой северянин и подошёл перед очи короля Семи Королевств. — Ваше Величество. — коротко поприветствовал его он. — Турнир в честь именин моего сына на сегодня подошёл к концу. Ещё два дня турнирных состязаний и твоя свадьба состоится. Ты должен был насладится прелестями своих последних холостятских дней и радости брачной ночи с чудесной девой, но увы дела королевства не терпят отлагательств. Нам стало известно, что преступники из Чёрной руки приложили свою руку к действиям Волантиса в войне в Спорных землях. Для того чтобы найти и покарать мерзавцев, что покусились на мою семью и целостность Семи Королевств. Джон Старк явно был удивлён такому спичу и новому заданию. Острый и намётанный глаз Джона Аррена увидел краткую потерю равновесия у Старка, но тот быстро вернул прежнее холодное, каменное лицо. — Когда мне отправляться? — Сразу после свадьбы. — Я сделаю это Ваше Величество. — Бери всех кто желает туда отправиться, и огнём и мечом пройдись по Западному Эссосу. Я хочу видеть головы главарей Чёрной руки на пиках у себя во дворе. — Они будут у вас Ваше Величество. — Чудно. — улыбнулся Роберт. — Не подведи меня сын Неда. Джон Аррен посмотрел на молодого Старка. Он сожалел, что придётся отпустить его за Узкое море. Десница хотел его использовать чтобы продолжить расследование вместе с Станисом. Втроём они могли бы всё же определить степень возможной вины королевы Серсеи и есть ли среди её детей хоть один настоящий Баратеон.Лейтон Баквелл.
Лейтон вновь действовал глубокой ночью, идя по закоулкам Блошиного конца в балахоне что годился больше для нищего чем для лорда Королевских земель или даже командующего золотыми плащами. Но это было необходимо, чтобы тайно встретится со своим королём и обсудить всё более подробно не опасаясь быть подслушанным пташками Паука, шлюхами Бейлиша или же соглядаями Ланнистеров. Королевская гавань всегда кишит шпионами всех мастей и разных партий. Каждый недолгий и не систематический раз они меняли место переговоров выбирая заброшенные дома. Так случилось и в этот раз. Для командира золотых плащей не проблема узнать какой из домов пустует и подготовить его для встречи. Джон Старк он же Эйгон Таргариен уже ждал его внутри. — Прошу прощения за опоздание, я… — Это я раньше пришёл, расслабься Лейтон. Лучше садись, нам нужно побеседовать. Лейтон сел рядом на лавочку. Джон был собран и смотрел в стену, закинув ногу на ногу. — Кто был инициатором отправить меня в Спорные земли за Чёрной рукой? — А разве вы… — Лейтон немного опешил и замолк, ведь ему казалось, что эта задумка была произведена по воле Джона через его тайного агента Бейлиша. — Мизинец. — Ясно. — Я тоже вас рекомендовал… я думал, что это согласовано и происходит по вашей воле… — Не переживай, я не зол на тебя. Ты попал в сложную и двусмысленную ситуацию. Да и ситуация в Спорных землях это случайность. — Мы причастны к ней? — Нет. Мы лишь распускали слухи, что курируем ту или иную сторону, но кажется эти слухи вышли из-под контроля и сыграли против нас самих. У нас там почти и агентов нет. — Но Паук считает иначе. — Да. А Бейлиш видимо решил подгадить мне и отправить в Спорные земли, возможно договорится или договорился уже с кем-то чтобы меня там убили. Я ему палки в колёса вставляю и ты тоже. Так что будь осторожней. — Понял вас. Не беспокойтесь меня не так просто взять. — Бойся не людей, а яда. Квиберн тебе должен был передать рецепты для ежедневного приёма они защитят от большинства ядов или отстрочат неизбежное чтобы мейстер мог помочь. Впрочем, и мейстерам не сильно доверяй, они весьма привязаны к Хайтауэрам, а те ведут свою непонятную игру. — Что мне делать? — Исполнять свои обязанности и по возможности приглядывай за моей невестой. Завтра она станет моей супругой перед богами и людьми. Она останется в Королевской гавани, пока я не вернусь. — Даю слово, что пригляжу за ней. — Я рад этому. — Джон выложил на стол несколько писем и поставил солидный мешочек с монетами. — Возьми это для подкупа чиновников, которые не под нами. Через месяц сюда доставят ещё денег для этого. Благо мои друзья из-за Узкого моря помогут мне в этом. — Это… — Не стоит об этом думать. — Джон встал из-за стола. — Лучше попытайся составить список неблагонадёжных лордов и бойцов для меня. Те которые умеют биться и верны Ланнистерам, Баратеонам или же Арренам. Справишься до завтрашнего вечера? — Да милорд. — Хорошо. У тебя есть какие-то вопросы или просьбы? — У меня есть пару надёжных вояк, опытных и верных. Возьмите их с собой в качестве телохранителей. — У меня есть телохранители. Но за предложение спасибо. Пусть лучше наши верные и умелые воины остаются здесь, а с собой я возьму тех, кто нам не друзья. — Но почему? — Потому что их потеря за Узким морем будет почётной для их чести и рода, а для нас тем благом, которое избавит от необходимости убивать жителей Семи Королевств. Лейтон Баквелл был с ним согласен. Рано или поздно противостояние после смерти Узурпатора будет и именно Ланнистеры, Баратеоны и Аррены будут главной проблемой для нового короля. И чем меньше у них опытных бойцов преданных лично им, тем проще будет лоялистам. Продолжение следует…