Перевоспитание в Ланьлине

Проснувшись с первыми лучами солнца, Ванцзы сел на постели, не совсем понимая, где он находится. Привыкший к ранний подъемам в Облачных Глубинах, с первым звоном колокола, он никак не мог понять, почему на улице так тихо: не было слышно ни привычного пения птиц, ни далёких отзвуков людской суеты, что иногда еле слышно доносились до его отдалённо стоящего домика. Покрутив головой и оценив непривычную обстановку в комнате, Ванцзы с неким ужасом вспомнил, что находится на территории Ланьлина в одном из павильонов Башни Кои, принадлежащей Верховному заклинателю. В глубине души, всё ещё не готовый смириться с реальностью, Ванцзы рухнул обратно, накрываясь одеялом с головой, позволяя себе минутную слабость, не присущую его образу. Омега внутри тихонько скулила, оторванная от семьи и брата, ощущая себя как никогда одинокой. Ужасно хотелось вернуться домой — в безопасные объятия Сиченя — где всё было просто и понятно. Но слабость была роскошью. Поэтому спустя некоторое время, успокоившись и приведя мысли в порядок, Ванцзы окончательно поднялся с кровати, приступая к рутинным утренним процедурам. Закончив расправлять несуществующие складки на кипенно белых клановых одеждах, украшенных плывущими облаками, Ванцзы уже повязывал налобную ленту — отличительную черту их клана, когда в дверь негромко постучали. Затянув узел, Ванцзы направился к двери, неспешно распахивая её, и равнодушным взором уставился на незваного гостя. За порогом стоял, в сопровождении Су Ше, вчерашний адепт — Чжулю. — Второй молодой господин Лань, — склонился он в приветственном поклоне, — скоро состоится приветственный завтрак для прибывших наследников Великих кланов. Если вы готовы, прошу проследовать за мной. Вернув приветствие своему гостю, Ванцзы вышел из комнаты, направляясь вслед своему сопровождающему. Путь до зала, в котором должен состояться завтрак прошел в молчании. Лань Чжань тихонько рассматривал суетившихся слуг, что иногда встречались им на пути, запоминал дорогу. Башня Кои впечатляла своими богатствами и роскошью. Куда ни глянь, аккуратные дорожки перемежались островками растительности, среди которых Лань Ванцзы без проблем узнавал белоснежные, как первый снег, пионы, являющиеся королями среди цветов. Орден Цзинь и впрямь, всеми силами подчеркивал свою исключительную важность. Сопровождавший двоих омег Чжулю остановился, заметив впереди небольшую группу, что шла им навстречу. Из-за спины очередного адепта, одетого в стандартное золотое — цвета клана — ханьфу, показался наследник ордена Цинхэ Не — Не Хуайсан, младший брат главы ордена Не. Знакомы с Ванцзы они были почти с самого детства, поскольку Не Минцзуе, навещая Лань Сиченя в Облачных глубинах, часто брал с собой своего непутёвого младшего братца, надеясь на то, что дружба с таким человеком, как Второй Нефрит клана Лань, пойдёт на пользу его слабому и ленивому брату, не проявляющему ни капли интереса к искусству совершенствования. — Ах, Ванцзы-сюн, это ты, — радостно объявил Хуайсан, начиная энергичнее обмахиваться веером. Весь вид младшего брата главы Не так и кричал о его явном нежелании находиться здесь. Тёмно зелёный ханьфу, облегающий тонкий стан молодого человека, был слегка помят, словно Не Хуайсан, любивший плакаться брату о своих бедах, решил и здесь, на территории Верховного заклинателя, продолжать жаловаться всем вокруг. Изящно расписанный веер, на доли секунды сверкнувший на солнце сталью, прикрыл нижнюю часть лица, пряча неловкую улыбку. Ванцзы кивнул, удовлетворённый увиденным. Клан Не славился своими войнами, чья тяга к справедливости, порой граничила с жестокостью. Не Хуайсан же был белой вороной среди адептов, что прославился как слабый заклинатель, абсолютно не заинтересованный в развитии собственного золотого ядра. Увлечение живописью порой доводило его старшего брата до крайней степени гнева, отчего слухи об очередном скандале в Цинхэ доходили аж до Облачных глубин. Однако это не останавливало Не Хуайсана от попыток добиться своей цели. Наследник клана Не мечтал о простой и незамысловатой жизни богатого простолюдина. — Ванцзы-сюн, поговаривают глава клана Цзян отправил в Ланьлин своего младшего сына, вместо старшей дочери, — придвинувшись ближе к Лань Чжаню произнёс Не Хуайсан, продолжая периодически обмахиваться веером. На шедших впереди сопровождающих никто из них больше не обращал внимание. Не Хуайсан, погружённый в любимое занятие — пересказ сплетен, был потерян для мира. — Это довольно странно, не находишь, Ванцзы-сюн? Сначала его отправили на обучение в Гусу, теперь сюда — в Ланьлин. Стоит ли считать, что глава Цзян определился с преемником? — Мгм, — выдал неопределённый звук Ванцзы, то ли соглашаясь, то ли опровергая слова Хуайсана. — Точно-точно, Цзян Ваньинь кажется неплохим выбором, но отчего, же тогда старшая дочь семейства Цзян не почтила Верховного заклинателя своим визитом? Всё-таки это выглядит довольно подозрительно, да, Ванцзы-сюн? — Сплетни запрещены, — оборвал словесную атаку Хуайсана Ванцзы. Сделано это было очень вовремя — их группа подошла к широкой лестнице, что вела в один из главных залов для приёма гостей. У подножия наследников ожидало еще несколько групп, среди которых Лань Чжань с Не Хуайсаном различили фиолетовые одежды ордена Юньмен Цзян. Второй наследник Пристани Лотосов — Цзян Ваньинь, стоял обособленно, пристально разглядывая что-то у себя под ногами. Его бледное лицо, казалось, могло посоперничать с призраком утопленника, настолько белым оно было. Ещё со времён обучения в Гусу, Лань Чжань запомнил наследника Цзян довольно одиноким юношей, что так и не отважился завести крепкие знакомства в среде таких же наследников орденов, как он сам. Одно время Ванцзы казалось, что Цзян Ваньинь смог найти общий язык с Не Хуайсаном, но общение продлилось недолго: Цзян Фэнмянь — глава Цзян, забрал своего сына домой. Лань Цижень долго поносил главу Цзян за вздорный нрав, но причину этого поступка так и не сообщил, ни одному из своих племянников. Вот и сейчас, не изменяя собственным традициям, Цзян Ваньинь стоял в одиночестве, словно толпа людей вокруг делала ему физически больно. Лань Чжань даже оглянулся, внимательнее вглядываясь в кучкующихся наследников, что окружили себя верными адептами. Помимо самих Лань Ванцзы, Не Хуайсана и Цзян Ваньиня, здесь присутствовали несколько наследников, не столь известных, но проявивших себя в войне против ордена Вэнь, кланов. — Ванцзы-сюн, ты тоже видишь это, не так ли? — Мгм, Цзян Ваньинь прибыл один. — Начинает тянуть неприятностями, — пробормотал Не Хуайсан, неосознанно прикрываясь веером и впиваясь взглядом в одинокую фигуру. Наследник Цзян был на удивление кротким юношей. Разговаривал мало и тихо, словно взвешивая каждую мысль, что посещала его голову. Совсем не так, как говорил, хотя вернее было бы сказать — молчал, Лань Ванцзы. И если Второй молодой господин Лань был выразителен в своём молчании, то Цзян Ваньинь просто испуганно моргал в ответ. Как будто не мог до конца осознать, что его мнение действительно кого-то интересуют, что кто-то и правда хочет услышать от него ответ. Не Хуайсан не знал, что нужно было сделать с наследником, чтобы тот вырос настолько тихим и замкнутым. Насколько бы суровым не был старший брат Не Хуайсана, он знал, что брат так или иначе поддержит его во всём, как бы громко не орал до этого. Однако сравнивать воспитание Не Хуайсана с воспитанием Цзян Ваньиня было глупо, хотя бы потому, что оба принадлежали разным классам: второй наследник Цзян был омегой, в то время как Не Хуайсан — бетой. — Думаю, стоит присматривать за ним, — произнёс Не Хуайсан, задумчиво постукивая себя веером. Косо взглянув на друга детства, Ванцзы промолчал, принимая его слова во внимание. Лань Чжань не знал, что с наследником Цзян было не так (в чём он провинился?), раз родители так беспечно отправили его без поддержки в Ланьлин. В прочем, не ему судить о методах поддержки других кланов, когда у самого за спиной никого нет. Цзян Ваньинь был одинок, как и сам Ванцзы. Но в этом и скрывалось их отличие: если Лань Чжань спокойно относился к этому факту, то для Цзян Чэна это оказалось болезненным ударом, раной, что никак не хотела закрыться. Слишком сложно было поверить в интерес к его персоне чужих для него людей, отчего он сам, неосознанно, продлевал собственную агонию, отстраняясь тех, кто пытался наладить контакт. Не Хуайсан вздохнул, прикрываясь веером и с жалостью смотря на Цзян Ваньиня, что хмуро взглянул на него в ответ, почувствовав чужой интерес. Наследник Не отвёл взгляд, ощутив как Ванцзы дотронулся до его плеча. — Не достоин жалости, — пояснил он, заставляя Не Хуайсана задуматься о том, что не знай он Лань Чжаня с детства, решил бы, что у того действительно нефритовое сердце, не знающее сострадания. Лань Чжань знал, что иногда обстоятельства были выше желаний людей, а решения, касающиеся чужих жизней, принимались не из любви или благородства. Жалеть Цзян Ваньиня, не зная причин его состояния, не стоило. Но и лезть с навязчивой опекой тоже. — Ванцзы-сюн, такой холодный, — буркнул Не Хуайсан, не желая и дальше развивать эту тему. — Смотри, Ванцзы-сюн, кажется, приветственный банкет скоро начнётся. И словно подтверждая слова наследника Не, Чжулю, до этого момента не обращавший на двух наследников внимания, что слегка отдалились от него и сопровождающего Не Хуайсана, подошёл, прося пройти за ним в банкетный зал. Поднявшись по лестнице, взглядам наследников и их сопровождающих предстал просторный, богато украшенный зал, что мог бы спокойной вместить сотню других заклинателей. Золотое убранство слепило взгляд, словно яркое солнце почтило своим присутствием достопочтенных гостей. В одном конце зала, на возвышении, обложенный мягкими ярко бордовыми подушками, расположился роскошный трон, на котором восседал Верховный заклинатель, радушно приветствующий наследников великих кланов. Насыщенная, кроваво алая точка меж бровей Цзинь Гуаньшаня придавала его лицу удивительную утончённость черт, притягивая внимание многих молодых омег. Добродушно улыбаясь, глава ордена Цзинь перекидывался словами с подходящими к нему наследниками, с интересом разглядывал молодых людей и осыпал каждого завуалированными комплиментами. — Второй наследник Лань, Лань Ванцзы, приветствует Верховного заклинателя, — склонился в глубоком поклоне Ванцзы, когда подошла его очередь выказать своё уважение главе Цзинь. — Второй нефрит клана Лань, большая честь принять столь прославленного заклинателя в этих скромных стенах, — сладко рассмеялся Цзинь Гуаньшань, открыто разглядывая симпатичного омегу. Высокий и статный, весь вид Ванцзы захватывал дух, заставляя дыхание сбиваться только при одной мысли о том, каков этот красавчик будет в постели сильного альфы. Гуаньшань взглядом обласкал каждую черточку бесстрастного лица, невольно представляя румянец на бледных скулах, что окрасит лицо омеги, пока тот будет умолять его подарить ему удовольствие. Улыбнувшись, сверкая клыками, Гуаньшань продолжил: — Что ж, молодой наследник, думаю, у нас будет возможность познакомиться ближе, во время вашего обучения в моём клане. Надеюсь это время пойдёт на пользу как Ланьлину, так и Гусу. Присаживайся, Лань Ванцзы, наслаждайся пиром. Склонившись, Ванцзы отошёл к одному из столиков, возле которого уже стоял Чжулю, ожидая, когда Лань Чжань подойдёт, чтобы вернуться к своей работе. Изящно присев на небольшую подушечку, Лань Чжань краем глаза наблюдал за диалогом Не Хуайсана, что нервно обмахивался веером, и Цзинь Гуаньшаня, продолжающего рассылать всем свои улыбки. За соседним с Ванцзы столиком уселся Су Ше, с каким-то странным блеском в глазах разглядывая окружающую их обстановку. Посмотреть действительно было на что: прекрасные, богато расписанные столики, каждый как небольшое произведение искусства, тончайший фарфор пиал, искусные вышивки и резные ширмы у стен. Су Ше с жадностью впитывал в себя каждую секунду проведённого времени в этом прекрасном месте, наслаждаясь своим положением и мечтая о большем. Он хотел, чтобы всё это богатое убранство вошло в его жизнь и навсегда в ней осталось. После тихой, неброской изящности Облачных глубин, Ланьлин казался настоящим королевским подарком, милостью богов. Богатства, выставленные на показ. Су Ше, действительно, хотел их. Он ещё не знал, что нужно сделать для того, чтобы задержаться в Ланьлине, но обязательно что-нибудь придумает, даже если для этого придётся пойти на крайние меры. Когда все гости, наконец, расселись по своим местам, начался пир. Слуги только и успевали, что вносить самые разнообразные закуски, да подливать вино молодым людям, что остались без надзора старших. Опрокидывая чарку за чаркой, заклинатели всё больше шумели, весело обсуждая перспективы обучения в Ланьлине и сравнивая приветственную церемонию со встречей учеников с учителем в Гусу Лань. Цзинь Гуаньшань довольно улыбался, периодически подбадривая молодежь на обсуждении той или иной темы. Оглядывал зал и мечтательно щурился, заглядываясь на Ванцзы и молчаливого наследника Цзян. Некоторое время спустя, когда захмелевшие адепты начали усиленно поносить нравы в клане Лань, возмущаясь тем, что наследник Лань отказывался от чести выпить с ними, двери в зале распахнулись, впуская молодого человека, что целенаправленно шёл к трону Верховного заклинателя. Все взгляды разом устремились на того, кто нарушил веселье. Вошедший поражал своей красотой, отчего немногочисленные омеги, что присутствовали среди наследников, залились стыдливой краской, ощутив сильного альфу, что не удостоил их даже взглядом. Высокий широкоплечий альфа с тонким изящным станом, бесстрастно глядел вперёд. Тонкая цепочка, что обвивала его грудь, соединялась с широким кольцом, обхватывающим его шею, и спускалась вниз, до самых бёдер, прикрытых богато расшитыми алыми штанами. Запястья альфы были украшены золотыми браслетами, что составляли комплект с цепочкой на теле. Длинные чёрные волосы, украшенные тонкими цепями, свободным водопадом лежали на плечах, придавая альфе какую-то нереальную красоту, словно сам небожитель спустился на землю, чтобы поприветствовать наследников Великих (и не очень) кланов. Подойдя к Верховному заклинателю, альфа сел на одну из подушек, что лежали у ног Цзинь Гуаньшаня и безучастно уставился куда-то в пустоту. Наследники кланов загомонили, разом нарушая повисшую в зале тишину. Не Хуайсан прикрылся веером, тихонько разглядывая внезапного гостя и что-то обдумывая; даже абсолютно индифферентный ко всему Цзян Чэн с удивлением смотрел на необычного человека, что с покорностью сидел у трона главы Цзинь. И только Ванцзы, казалось, не тронула эта сцена. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, хотя внутри и разверзлась буря эмоций. Ему казалось, что он уже видел этого человека, но никак не мог понять, где же они могли встретиться. Тусклые серые глаза альфы, на секунду задержались на омеге, с такими запоминающимися глазами цвета весеннего солнца. Громкие разговоры нарушил сам Гуаньшань, с лёгким нетерпением поглядывая на покорно сидящего альфу у его ног: — Думаю, приветственный пир на этом можно считать оконченным. Молодым наследникам стоит вернуться в свои покои и хорошенько отдохнуть, поскольку с завтрашнего дня начнутся уроки, совмещённые с тренировками адептов ордена Цзинь, на которых вы все сможете показать свои навыки. Надеюсь, каждый из вас не посрамит свой орден и положит начало прекрасным отношениям. — Наследник Не благодарит Верховного заклинателя за тёплый приём, — встал Не Хуайсан и поспешно, насколько позволяла ситуация, покинул зал, переглядываясь с наследником Лань. Вслед за наследником Цинхэ Не, зал покидали остальные гости, включая Цзян Ваньиня, что тихо поклонился Цзинь Гуаньшаню и вылетел за дверь. — Наследник Лань благодарен Верховному заклинателю, — произнёс Ванцзы, покидая зал, одним из последних. За ним проследовал Су Ше, погружённый в свои мечтания и о богатстве и роскоши. Замыкающим был Чжулю, что должен был сопроводить молодого господина Лань. Перед тем как дверь окончательно захлопнулась, Ванцзы заметил, что альфа, ставший причиной бурных обсуждений, стоя на коленях, склонился к паху Верховного заклинателя.