***
Спальня, которую определили Энн, отличалась от всех остальных помещений поместья. Она была чуть ли не полностью белой, отчего свет, пробирающийся сквозь полупрозрачную тюль, отражался от простыней, словно от снега. Но она не была большой, напротив, совсем крохотной. Посреди комнаты стояла круглая кровать, а рядом громоздкий комод, над которым возвышалось ажурное зеркало, способное вместить в себя человека в полный рост, если он отойдёт чуть подальше. Лёгкая дверь шумно хлопнула, когда Пэнси Паркинсон, тяжело дыша, ворвалась в спальню. — Это просто улёт! — медленно и расстановкой сказала она, подпирая своим телом вход. — Откуда понабралась маггловских словечек? — спросила Энн, стягивая с себя прилипшую к коже ткань платья. — Краем уха слышала от грязнокровок на уроке, весьма занятно, но не в этом суть! Сказанное заставило Энн поморщится, но она мигом взяла себя в руки, одёргивая от ненужных ей препирательств. На цыпочках Паркинсон пробралась к кровати, разваливаясь на мягких простынях. Сначала девочка лежала смирно, только глупая улыбка украшала ее лицо. А затем, под действием неизвестного Энн порыва, Пэнси забила ногами по матрасу, чему-то очень неразборчиво радуясь. — Ты видела какой он? Ну какой он! — спрашивала она, даже не у подруги, а скорее у самой себя. — Малфой неблагоприятно действует на твою способность думать, не находишь? — Плевать, мое сердце переполняет любовь, мне кажется, что я вот вот взорвусь от этих чувств, но мне все равно! — вскрикнула она и вскочила с кровати, нервно хватая Энн за руки, — предложи им вечером поиграть в правду или действие, — Пэнси немного задумалась, — а лучше сразу в бутылочку! — она прикусила нижнюю губу, явно представляя то, о чём Энн совсем не хотела думать. Её глаза дико вытаращились, когда мысль о возможном первом поцелуе закралась в голову. — Ну уж нет! — вдруг запротестовала она, — сама предлагай, а то я не горю особым желанием целоваться с кем-то их них, — сказала она, быстро моргая. Ей казалось, что нервная дрожь уже прошлась по спине. А затем добавила: — Вот если бы мне выпал Малфой, что бы ты сделала? — с вызовом спросила Энн, надеясь, что это хотя бы немного остудит пыл подруги. — Не выпал бы, мы же зачаруем бутылку! — Пэнси повисла на плече Форстоун, жалобно вымаливая у той согласие. — Неужели тебе не симпатичен Блейз? М? Энн поперхнулась воздухом. — Вот я полагаю, что ты его явно интересуешь. — Пэнси отпряла, будто мысль о подобном предательстве друга обижала её, — Он всегда старается быть поближе к тебе и смотрит исподтишка во время занятий, да-да! Я очень внимательна! Энн плюхнулась в стоящее рядом кресло. Конечно, она знала, что игры в гляделки с Забини и галлеона не стоят. Новый объект его симпатий менялся каждый месяц, но в конечном итоге ни в одной из своих пассий он не смог разглядеть то, что ему нужно. Только ломать тем самым планы Паркинсон она не собиралась. Смиренно кивнув, из горла послышался глухой смешок. — Меня забавляет, что ты даже не упомянула про Тео, — отметила она, наблюдая за эмоциями, сменяющимися на лице слизеринки. На секунду показалось, что она не сразу поняла, о ком идёт речь. — А ну да.. да, только он, вероятнее всего, откажется, — она отмахнулась от этого, как от назойливой мухи, — иногда он бывает таким занудой, — она поднялась с места, — впрочем, как и ты, — хитрая ухмылка вновь расползалась по лицу, оставляя на щеках едва заметные ямочки. — встретимся внизу, — это было всё, что сказала Пэнси, перед тем как захлопнуть за собой дверь. Возмущения, как и предполагала девочка, никто не услышал.***
Сумерки съедали каждый сантиметр зала, обращая уходящий день в тень. Неожиданная по своему составу компания, расположилась вокруг массивного тяжёлого ковра. Энн утомленно от насыщенного на эмоции дня сидела на полу, облокотившись на руки. От застоявшегося душного воздуха спасал на удивление ледяной кафель. Блейз, к несчастью, как всегда сидел совсем рядом, в ногах у Тео. После недавних откровений Пэнси, находиться рядом с ним стало более некомфортно. Теперь каждое его действие воспринималось иначе, но Энн всячески отбрасывала неудобные мысли. Нотт, что расположился на диване, занимал всю его площадь. Он измождённо выпрямился вдоль тахты, крутя в руках ручку, совсем позабыв о целях своего визита. Пэнси же находилась в совершенно противоположной стороне и сидела, прибившись спиной к креслу, подле Драко, который свесив ноги, навязчиво щёлкал пальцами в такт звучания настенных часов. Атмосфера оставляла желать лучшего. Только редкие колкие замечания Блейза в сторону окружающих разряжали установившуюся обстановку. — Может сыграем во что? — предложила Энн, неловко склонив голову в сторону Пэнси, которая мигом подхватила ниточку, ведущую к исполнению её гениального плана. — А давайте в бутылочку! — произнесла она как можно более отстранённым тоном. Но вышло это так наигранно и неумело, что Энн едва сдерживалась от смеха, что поджидал своего часа где-то на задворках в её горле. Малфой противно сморщился, Блейз проницательно заулыбался, поворачиваясь в сторону уже сопящего Тео, что только отрицательно качнул головой. — Глупость, а не игра, — зевая признался он. Энн лишь сочувствующе посмотрела на поникшую вмиг Пэнси. Она словно в два раза уменьшилась на фоне Малфоя, который отвлечённо разглядывал ногтевую пластину на своих пальцах. — Тогда, может.. в «лёгкий, как перышко»? — предложила Энн, к своему удивлению встречаясь с холодными глазами Драко. Кажется, за этот вечер, а может и за весь учебный год, он впервые удостоил её своим взглядом. Если бы она хотела, то возможно сумела была разгадать весь спектр мыслей, что пронёсся в его голове. Серые радужки лишь на секунду позволили себе отвлечься и изучить говорящий объект, а затем снова вернули внимание на свои руки. — «Лёгкий, как перышко?» — переспросил Блейз. — Твёрдый, как доска, — подал голос Тео, — Я слышал об этом однажды. — Жертва ложится на спину, — Энн продолжила, по ходу вспоминая правила, что рассказывал ей соседский ребёнок прошлым летом. — а остальные, подкладывают под него два пальца. Ведущий сидит возле головы. начиная свой рассказ с того, как погиб участник. Всё заключается в том, что тело легчает с каждым новым словом, отчего остальные без затруднений могут поднять погибшего в воздух. — Мы же можем сделать это с помощью заклинания левитации? — Пэнси недоверчиво обвела глазами Энн. — Я не собираюсь играть в маггловские игры, — с отвращением выплюнул Драко, хмуря тёмные брови. Блейз, только и ожидая этого, прищёлкнул языком, — неужели ты зассал? — с вызовом бросил он, хитро поглядывая на Малфоя, что резко развернулся в сторону Забини. — Вот ещё, — мешкаясь, он спрыгнул со своего места, — я доброволец, — выпалил он, — умертвите меня. Драко недвижным пластом лежал посреди гостиной, от трупа его отличали только кисти, постоянно заламывающие пальцы. Стоявшие вокруг тающие свечи только немного освещали тусклым светом волшебника, оставляя остальных в густом полумраке. Сначала его пугливые глаза бегали от человека к человеку, а затем и вовсе зажмурились, стараясь избежать проглядываемых во тьме пугающих его сердце силуэтов. — Сегодня Драко Малфой умрет, — сказал голос из тьмы. — Он был неосторожен, и это была его ошибка, ничто не могло спасти мальчишку от падения. Глубокие воды озёра манили его, притягивали гравитацией в свои сети, надвое разламывая прочную метлу, тем самым уничтожая все шансы его выбраться из этой истории живым. — спиной он почувствовал чужие проворные руки, подхватывающие его тело. — Драко не мог дышать, — начал другой голос, более тихий, прозвучавший откуда-то, где были его ноги, — вода с песком разъедала лёгкие, он больше не мог задерживать дыхание. Оставшийся воздух во рту разрезал щёки. Он выдохнул, позволяя жидкости наполнить его тряпичное тело. — Он умирает. — вторили они. — Он больше не может сопротивляться. Тем временем туловище поднималось всё выше и выше. В какой-то момент, Драко показалось, что душа хочет покинуть его тело. «Мне ни капельки не страшно, тупые идиоты, думали, что я трус!» — он невольно прикусил язык, напрягая лоб. — Его тело холодеет, — голос, державшего его за голову, был самым твёрдым, — Драко царапает кожу, в желании освободить и разорвать свою грудную клетку, но это бесполезно, он умирает. — Он умирает. — Он умирает. В испуганных глазах слизеринца скопились слёзы. Он чувствовал, что находится уже в паре метров над полом. Его губы захлюпали в жалобном: «прекратите». — Тело парня опускается на дно, — плутоватый голос понизился на несколько октав, — теперь он не больше... — Драко засуетился, начиная судорожно дёргаться, — …чем корм для рыб. Неожиданные щипок за бок, вывел дрожащего Малфоя из транса, заставляя парня тут же соскочить с державших его рук и плюхнуться на каменный пол. Свечи погасли, а за окном раздался протяжный гром. Сверкнувшая молния осветила встревоженные лица девочек и заливающиеся смехом физиономии парней. Давясь собственным унижением, Драко бросился прочь, отворяя двери, ведущие во двор. Его фигуру скрывала стена дождя, охлаждающая нагревшуюся землю. — Чёрт его дери, — Блейз утратил своё приподнятое настроение. — Там же лес кругом, маленький придурок, — он бросился вслед за Малфоем, под нервные покрикивания Пэнси. — Что мы будем делать, Энн? — чуть ли не плача, сказала она, дёргая Форстоун за плечи. Но та не ответила, устремившись за удаляющейся тенью слизеринца. — Стой, — выкрикнул Тео, всё ещё стоявший в дверях имения. Всю комнату заливало холодным дождем. Паркинсон жалась ближе к другу, не решаясь ступать за порог. — Ты же мест этих совсем не знаешь, глупая, — вздохнул он, а затем повернулся к дрожащей Паркинсон — хоть ты здесь оставайся, — скомандовал парень слизеринке. Кроны деревьев закрывали единственный фонарь этой ночи — луну. Поэтому двигаясь на ощупь, группа, по случайности разделившаяся, судорожно окрикивала совсем затерявшегося Малфоя. Где-то вдалеке Энн слышала голос Блейза, который похоже нашёлся с Тео. Здравая мысль бросить поиски Драко и отправиться к остальным почти перевесила на её нравственных весах, но в последний момент она передумала, когда ей показалось, что она слышала тихие завывания Малфоя. И ей очень хотелось, чтобы это был он, а не оборотни. Ухватившись за это предположение, Энн вскинула голову, обращаясь к серебряному блюдцу, светившему в небе. Страх расползался по телу с невиданной скоростью, когда она убедилась в том, что ей не показалось. «Каким образом ты вообще дожил до сегодняшнего дня, если бежишь в чащу при полной луне, кретин.» Ей захотелось в который раз выкрикнуть его имя, но сейчас испуг за собственную шкуру всё же сыграл свою роль, поэтому теперь она двигалась не дыша, переставляя слабые ноги, остерегаясь хрустящих веток. — Драко, — шепнула она, — Ради всего святого, выходи, и мы выберемся отсюда. — Др.. — она не успела и слова сказать, когда её рот зажала сырая от воды рука. Форстоун слегка повернулась, натыкаясь на распахнутые заячьи глаза Малфоя, что держал палец около трясущихся губ. Одними зубами он прошипел: «тихо». Она медленно повернула голову обратно, их тела вжались в дерево, что казалось, совсем не спасло бы их от вурдалака, снующего неподалёку. Длинные тощие конечности позволяли ему беспрепятственно преодолевать длинные дистанции, но сейчас он намеренно искал что-то или кого-то. Может быть страх, что пах совсем не потом, притягивал волка всё ближе и ближе к местонахождению двух школьников. Энн лихорадочно нашла ладонь парня и крепко сжала её, она старалась не смотреть в сторону потенциальной опасности, наоборот крепко сомкнув глаза и задерживая прерывистое дыхание. Клацая массивной пастью, волк громко обнюхивал недалеко стоявшие деревья. Его тёмные очертания оттенялись яркими жёлтыми глазами, встретиться наяву с которыми, не захотелось бы ни одному человеку, способному ясно мыслить. Девочка практически слышала свистящее дыхание, пропахшее смертью, недалеко от себя. Неужели для них всё закончится так? Ей даже на секунду захотелось обвинить себя в этом, но всё же Драко никто не заставлял бежать сломя голову в лес. Он мог драматично хлопнуть дверью, скрываясь в своей комнате, но всё же, думать сейчас о том, кто прав, а кто виноват, было последним, чего ей хотелось. Буквально. От неё не ускользнула попытка Малфоя достать палочку из карманов брюк. Она успела остановить его руку, быстро тряся головой. Мало того, что оборотни практически неуязвимы к заклинаниям, так она ещё и сомневалась, что младший Малфой знает хоть что-то, что могло быть вызвать существенные повреждения на животном. Надрывный звук, похожий на детский плачь, отрезвил мысли. Пара слегка дёрнулась, в то время как клыкастое существо ответило на мольбы своего сородича таким же протяжным воем. Выпрямившись во весь рост, волк вздыбил шерсть, и оставляя после своих лап только глубокие следы, скрылся среди деревьев. Только после этого, ребята позволили себе упасть на колени и с облегчением выдохнуть. Её мутило. Словно все органы внутри станцевали сальсу, а потом долго не могли войти в привычный режим работы. Горло драло от спазмов в желудке, но сделать она с этим ничего не могла, он был пуст. Драко же, что был более спокоен, чем могла ожидать девочка, потряс её за плечо. Но Энн не слышала, её будто парализовало на месте. Ей показалось, что из глаз брызнули слёзы, но это был просто дождь. — Нам нужно возвращаться, — холодно сказал он, протягивая ей ладонь. — Да, — она запнулась, — Почему ты убежал? — всё же спросила Энн, не замечая закатившиеся глаза Драко. Его рука всё ещё была протянута в её сторону, но он молчал. И на его лице не было ни намёка на эмоции, в какой-то момент, он прошлый и теперешний разделились между собой. Промокшие до нитки, они шли по направлению к свету горящих окон. Сил бежать не было, и кажется, что даже сама ночь сжалилась над ними. Ливень уже не лил, только редкие ледяные капли ударяли по макушке. — Ребёнком я чуть не утонул, — он разрушил образовавшуюся тишину, — поэтому ты была весьма проницательной, когда выбрала для меня именно эту смерть, — он развернулся к ней. — Это ведь была ты? Его лицо скрывала мгла, только металлические глаза поблёскивали при свете луны, но Энн хватило этого, чтобы почувствовать вину. Она облажалась. — Да, — тихо ответила она, — Я виновата перед тобой, извини. — Не стоит, ты не могла этого знать, — он замолчал. Ей вдруг почудилось, что она смогла увидеть иную сторону Малфоя, только теперь ей было трудно решить для себя, какая из границ его личности была более искренней. Для того, чтобы узнать о человеке правду, надо максимально к нему приблизиться, а это практически невозможно. — Только запомни, что тебе не стоит рассказывать кому-либо об этом, — Драко махнул рукой в сторону маячивших около дома ребят, — я всё равно узнаю, — непреклонный голос мальчика врезался в память. Он звучал набатом еще очень долго. Ей не запомнились ни едкие высказывания Блэйза, ни трескотня Пэнси, ни немой укор в глазах Тео. Ворочаясь в постеле, стараясь быстрее заснуть, она видела желтые глаза оборотня, которые в ночной дымке на один миг блеснули металлом.***
Извилистая мощеная улица кишила волшебниками всех мастей. Косой переулок был центром волшебных товаров. Пока Тиана Форстоун говорила с портнихой о новой форме для дочери, из которой вышеупомянутая Энн успела вырасти. Волшебница сновала вдоль переулка, каждый раз натягивая съезжающую лямку сумки с плеча. Оживлённая толпа вокруг магазинчика «Всё для квиддича» шумно охала и ахала, пуская слюни на очередную метлу, красовавшуюся на витрине. — Это же Нимбус 2001! — воскликнул пухляш, припавший влажными ладошками к стеклу. Энн, не борясь с любопытством, заглянула внутрь, чтобы уже в конец утихомирить свои мысли насчёт того, что квиддич ей абсолютно безразличен. На деревянных стендах стояли роскошные, одетые в форму всех факультетских цветов, манекены. Они причудливо меняли позы, примерно так, как красуются после выигранного матча игроки каждой из команд. Ассистенты суетливо бегали от покупателя к покупателю, но больше остальных их внимание занимала пара, стоявшая на кассе. Знакомая платиновая голова поравнялась с женщиной, чья причёска была аккуратно собрана сзади. Не отвечая на последние писки моды среди магов, Нарцисса Малфой всегда отдавала предпочтение практичности и к удивлению всех остальных, всё равно выглядела выигрышнее всех дам, окружавших её. — Когда в магазин доставят достойную упаковку, мадам, метла будет выслана в ваше поместье, мадам, — слегка заикаясь повторялся продавец. Миссис Малфой только коротко кивнула, кладя в потные ладони молодого человека увесистый мешочек, набитый галлеонами. — Пойдём Драко, у нас ещё много дел, — сказала она, положив свою ладонь на плечо сына. Во взгляде её проглядывалась неимоверная любовь, спроси кого угодно, все ответят, что Нарцисса способна купить что и кого угодно, лишь бы угодить единственному чаду. Энн не заметила, как засмотрелась, и не успев ретироваться, наткнулась прямиком на Драко, что снова натянул на себя плотоядную ухмылку. От событий когда-то произошедших, не осталось и следа. — Форстоун, — протянул он, — рад видеть. Энн нахмурилась, удивляясь резкой смене тона и отношению, с каким он теперь подходил к её персоне. — Видела метлу, что я держал в руках? — он самодовольно поправил свою мантию, — Теперь то Поттеру не улизнуть от меня, но это ещё не всё, я… Его восторженную речь перебил лёгкий кашель, раздавшийся позади. Женщина, светившаяся своей статью, всем нутром давила на Энн, хоть её лицо и украшала слегка надменная улыбка. — Боюсь, что Драко, иногда бывает слишком беспечен, и забыл представить нас друг другу, — сказала она, укоризненно посмотрев на младшего Малфоя. — Я не ослышалась, когда мой сын назвал твою фамилию, должно быть ты являешься родственницей Ивариса и Лилиан, ведь так? — Всё верно, это родители моей матери, — девочка никогда не позволяла себе назвать их ближе, чем она сказала сейчас, но отрицать кровное родство, было бы как минимум бессмысленно. — Ох, вот как, — груз, так долго тяготивший её плечи, упал вниз, теперь её поза перестала походить на статую, кажется, косвенная принадлежность Энн к священным 28 весьма успокоили аристократку. Она довольно оценила волшебницу, а затем сильнее сжав плечо Драко, немного толкнула его вперёд. — К сожалению, нам уже пора, мисс Форстоун, — с напускной вежливостью прощебетала она. — Но я ещё успею посплетничать о вас с вашей достопочтенной бабушкой. Когда расстояние между ними увеличилось вдвое, Энн смогла расслабиться, всё-таки, все эти манерности были ей, как кусок мыла в горле. И мгновенно становилось так жарко, что она, покинув заполнявшееся волшебниками помещение, выскочила наружу, услышав только тот же высокий голос: — Тебе что, нравится эта девочка? — поинтересовалась Нарцисса у сына, сама не зная, какой ответ желая услышать. Драко вспыхнул, скидывая с себя руку матери, — нет конечно! С чего ты взяла вообще? Боясь услышать неприятные комментарии в свою сторону, Энн двинулась прочь, ловя глазами рыжую копну волос матери, вылетевшей из ателье.