По ту сторону стены

*Ночь была красивой и зловещей. Слабые отблески лампы разрезали темноту. Но в этом величии было что-то тревожное, будто сам воздух затаил дыхание. Тишина накрыла тюрьму, но она не была мирной. Каждый шорох за стенами, каждый удар ботинок охранника по полу усиливал напряжение, как струна, готовая порваться. Холодный ветер, прорываясь сквозь трещины, шептал что-то неслышное, и даже хриплое завывание металлических дверей казалось предвестием чего-то страшного. Мир будто бы знал – сегодня всё закончится. Для кого-то эта ночь станет последней, а для кого-то – началом новой жизни. Дверь лаборатории резко распахнулась, и в неё вошёл Карл. Он выглядел почти как тень самого себя: исхудавший, с осунувшимся лицом и пустым взглядом. Тони заметила, как он вздрогнул при виде комнаты – заваленной разбитым стеклом, разлитым химикатами и исписанными листами бумаги. Но больше всего его поразила Тони. Её лицо стало бледным и измождённым, а руки – огрубевшими и покрытыми мелкими ожогами. В её глазах было что-то новое: решимость, смешанная с болью* – Тони, – произнёс он, но не успел договорить. – Нет, – перебила она, её голос был твёрдым, но дрожал, – я не буду это делать. Я отказываюсь. *Маркус, стоявший в углу, хмыкнул. Он неторопливо повернулся, его взгляд был холодным, как лёд* – Отказываешься? А если я предложу другую кандидатуру?, – он подошёл ближе, его тон был насмешливым. – Может, привести сюда Вай? На ней бы ты сделала? *Тони замолкла, её дыхание перехватило. Сердце забилось быстрее, она почувствовала, как ноги подкашиваются* –Вай?.. – едва слышно выдохнула она. – Что за чушь?,– вмешался Карл, его голос был полон возмущения. Он бросил взгляд на Тони, затем на Маркуса. – Что вы хотите от меня? Почему я здесь?, – Маркус обернулся к Карлу, сложив руки за спиной. – Ты сам знаешь ответ, Карл. Ты предал меня, и в тот момент я понял, что предательство, единственное, что я не могу простить. Но, знаешь, сегодня я великодушен. *Карл окаменел, взгляд его метался между Маркусом и Тони. Она упала на колени, стиснув руки* – Маркус, прошу! Не надо! Мы найдём другой способ. Не трогайте его, не трогайте никого! Я буду покорна, я стабилизирую все недостатки, я.. *Маркус, не обращая внимания на её мольбы, подошёл к её рабочему столу и поднял пробирку с мерцанием. Фиолетовая жидкость зловеще блеснула в свете. Он провёл пальцем по стеклу, словно восхищаясь её содержимым* – Иногда я задаюсь вопросом, как я терпел тебя, Тони. Все эти сцены, твои истерики, твоя тяга к разрушению, – он повернулся к ней, его голос стал ровным, будто он произносил речь на званом ужине, – и всё же, за твою успешную работу, я смилуюсь. У тебя есть выбор., –он подошёл к Карлу и протянул ему две пробирки – одну с мерцанием, другую с противоядием, – решайте сами, кто из вас пойдёт на всё ради науки. *Карл недоверчиво посмотрел на него, потом на пробирки. Его руки дрожали, он не мог заставить себя взять их* – Это безумие,– прошептал он. – Безумие?, – усмехнулся Маркус. – Безумие– это пытаться что-то объяснить людям вроде вас. Но я даю вам шанс доказать, что вы хоть чего-то стоите. – Мы можем умереть вдвоем!,– Тони вскочила на ноги, она посмотрела на Карла, её голос сорвался. – Если он примет мерцание, он станет монстром. А противоядие… кто знает, что будет с ним после этого. А меня он может убить пока будет монстром, и наоборот! *Маркус поднял руку, останавливая её поток слов* –Не переживай, милая. У меня есть копия твоего противоядия, – он достал из кармана пробирку и слегка встряхнул её, – я могу поручить дальнейшие испытания другим людям. Без тебя, – он наклонился ближе к Тони, вложил ей в руку небольшой клинок., – Но знаешь, я бы предпочёл, чтобы ты осталась. Такая красивая, такая талантливая… Даже если твои руки покроются волдырями или твоё лицо изуродуют, ты всё равно останешься полезной. – Ты чудовище, –прошептала она, Тони сжала клинок, её дыхание участилось. *Маркус улыбнулся, проигнорировав её слова. Он направился к двери, но перед тем, как уйти, обернулся* – Ах да, чуть не забыл. Пока вы не сделали выбор, Карл проводил беседу с Вай по моему приказу. Просто чтобы ты знала. *Он вышел, захлопнув дверь за собой, оставив Тони и Карла одних в страшной тишине. А вот тишину нижних ярусов нарушил отчаянный крик из камеры Вай* – Вы слышите?! Мне плохо! Мне чертовски плохо! Я умру сейчас! Выпустите меня!! *Её голос эхом разносился по коридорам. Она хваталась за прутья решётки, с силой их трясла, её рычание и вопли звучали почти животно. Стук её кулаков о металл привлёк внимание двух миротворцев, патрулировавших коридор. Они быстро подошли к камере* – Что здесь происходит?!, – рявкнул один из них, светя фонарём прямо на Вай. – Она, видимо, сошла с ума,– усмехнулся второй, делая шаг вперёд. Он открыл дверь камеры и вошёл внутрь, наклонившись к Вай, которая лежала полу,– Ты в порядке? Что с тоб… *В тот момент, когда он приблизился, Вай резко ударила его камнем, который выдолбала из стены. Глухой удар разнёсся по камере, миротворец рухнул на пол, потеряв сознание* – Теперь мне лучше,– выдохнула Вай, размахнувшись и ударив по второму миротворцу. Камень угодил тому в висок, но тот устоял, только пошатнулся. – Сука! Ты пожалеешь!, – закричал он, бросаясь на неё. *Но Вай уже приготовилась. Она увернулась, сделав шаг в сторону, и врезала ему коленом в живот. Пока он пытался восстановить дыхание, она схватила его за голову и с силой ударила об стену. Он осел на пол без движения. Но шум борьбы привлёк других миротворцев. Их было пятеро. Они ворвались в камеру с дубинками, готовые подавить бунт. Первый напал, размахнувшись дубинкой, но Вай увернулась, схватив его руку и резко выкрутив её. Раздался хруст, и мужчина закричал от боли. Не давая ему опомниться, она ударила его локтем в лицо, повалив на пол. Следующий бросился на неё сзади, но Вай почувствовала его приближение. Она резко развернулась, выставив камень, который с силой угодил ему в челюсть. Миротворец отшатнулся, но тут же снова бросился в атаку. Вай встретила его, ударив ногой по колену, затем схватив его за шею, швырнула на землю. Третий попытался зайти с другой стороны, но Вай ударила его ногой в живот, затем локтем в висок, прежде чем он успел поднять дубинку. Она выхватила её у него и использовала против следующего нападающего, сбив его с ног мощным ударом по коленям. Последний напал на неё, замахнувшись дубинкой, но Вай блокировала удар, схватила его за голову и ударила лбом. Мужчина рухнул без чувств. Крики и стоны избитых охранников наполнили коридор. Вай тяжело дышала, её взгляд был полон ярости. Она схватила одного из выживших миротворцев за ворот формы, подняв его над полом. – Где здесь чертова лаборатория?!, – закричала она, потрясывая его. *Он молчал, стиснув зубы, но Вай не собиралась ждать. Она отпустила его, и наступила на его мошонку с такой силой, что он закричал, пытаясь увернуться* – Говори, если хочешь сохранить своё достоинство,– прошипела она, усиливая давление, миротворец, не выдержав, закричал: – Дальше по коридору, налево, потом вверх по лестнице, налево, и направо, первая дверь! Лаборатория там! *Она отпустила его, и он осел на пол, сжавшись от боли* – Вот и молодец, – бросила она через плечо. *Вай оглядела избитых миротворцев, вытерла кровь с лица и двинулась вперёд, намереваясь идти до конца. Один из миротворцев, оставшийся в коридоре позади, с трудом поднял рацию. Его голос сливался с отдалёнными звуками сирены* – Бунт… В блоке D… Вызовите подкрепление. Она идёт в лабораторию… *Лаборатория пропиталась гнетущей тишиной. Тони стояла напротив Карла, сжимая в руках пробирку с противоядием. Её дыхание было неровным, мысли метались, но взгляд не отрывался от него* – Ты бил её?, – спросила она внезапно, голос сорвался, но в нём слышался ледяной гнев. – Что? Нет! Конечно, нет!,– Карл вздрогнул, его глаза расширились от непонимания. – Тогда о каких ещё беседах может идти речь?,– её голос задрожал сильнее, а руки рефлекторно потянулись к вискам, словно это могло заглушить шум в голове. Карл вздохнул, растерянно посмотрел на неё и сказал. – Это был обычный допрос, Тони. Она бросала мне свои саркастические шутки, а я просто терпел. Никакой пытки. Я не сделал ей ничего плохого, клянусь. *Тони начала метаться из стороны в сторону, потирая виски, будто пытаясь успокоиться* – Мы что-то придумаем, – бормотала она, глядя на разбросанные по комнате обломки стекла и химикаты,– Должен быть другой выход. Мы найдём его. Мы просто должны. *Карл, тяжело вздохнув, подошёл к ней и взял её за руки. Его голос был мягким, но в нём слышалась горечь* – Тони, уже ничего не сделаешь. Даже если кто-то из нас выживет, Маркус найдёт способ убрать другого с дороги. *Тони замерла, её глаза встретились с его. Её взгляд был полон отчаяния, но в нём всё ещё горела слабая надежда. Она выдернула руки и схватила пробирку с мерцанием* – Тогда я выпью,– бросила она, сжав зубы, и, прежде чем Карл успел что-то сказать, вложила ему в руки клинок, – а ты убьёшь меня. Сразу после того, как я это сделаю. Выльешь противоядие в цветок и скажешь, что оно не сработало!, – Карл ошарашенно смотрел на неё. – Нет, – сказал он твёрдо, качая головой. – Ты должен! У тебя есть брат, у тебя есть шанс… У меня больше ничего нет! Вай… она предала меня. А у тебя хотя бы осталась надежда. – Я больше не могу это терпеть,– прошептал он, Карл отвёл взгляд, его руки задрожали, голос сорвался,– Я не могу смотреть, как он уничтожает всех нас. Это не тюрьма, это ад, Тони. Ты мне… Ты мне не безразлична, ты другая, ты умная, колкая, но ты не как все зауниты, я восхищался тобой, с тех пор, как первый раз увидел. И, знаешь, Марка я всё равно больше не увижу. Маркус просто так меня не отпустит. – Нет!,– выкрикнула Тони, но было уже поздно. *Карл вырвал у неё из рук пробирку с мерцанием, сорвал крышку и выпил её залпом* – Карл, нет!,– закричала Тони, бросаясь к нему, её глаза наполнились слезами. Он посмотрел на неё последний раз, виновато улыбнулся и прошептал. – прячься. *Тони упала на колени, её руки тряслись. Секунды казались вечностью. Карл схватился за голову, его тело начало содрогаться в судорогах. Вены на его коже вспухли, окрасившись в чёрный цвет. Его мышцы начали раздуваться, а кожа местами разрывалась, обнажая гротескные когти и шипы. Его крик превратился в рёв, не человеческий, а звериный* – Нет… Нет, Карл!,– закричала Тони, слёзы текли по её лицу. *Карл резко повернулся к ней, его глаза, когда-то живые и добрые, теперь светились холодным фиолетовым светом* – Карл, это не ты… это не ты! Пожалуйста, остановись! Услышь меня!,– она пятилась, но Карл уже больше не слышал её. *Своими когтями он опрокинул стол, разбив все пробирки, которые Тони собирала месяцами. Жидкости растекались по полу, смешиваясь, бумаги промокали, превращаясь в мусор* – Нет, так не должно быть! Это не ты, Карл…это я! Тони! Ты же помнишь, Карл, прошу, – шептала Тони, сжимая кулаки. *Монстр подошёл к ней, его когти полоснули по её животу, оставив глубокую рану. Тони вскрикнула, но вскочила на ноги, держась за раненое место. Она побежала, уворачиваясь от ударов, но он не сдавался, разбивая стены и мебель. В последний момент Тони заметила лифт для еды. Она прыгнула в него, захлопнув за собой металлическую дверь. Карл с рёвом ударил по двери, которая задрожала от его силы. Тони трясущимися руками начала заливать в шприц противоядие, но её взгляд упал на старую пробирку – ту, что она спрятала месяц назад. Под которую крыса умерла спокойнее всего. Шум за дверью внезапно стих. Она поняла, что Карл больше не пытается пробиться. И девушка поняла, что это её момент. Тони открыла дверь, выбралась наружу и прыгнула на Карла, вкалывая противоядие ему в шею. Монстр взревел, его тело содрогнулось. Он отбросил её в стену, девушка сильно ударилась спиной. Карл стоял на коленях, его когти сжимали голову, будто он пытался удержать что-то внутри. Его дыхание было хриплым, рваным. Время замерло, а в комнате повисла зловещая тишина* – Карл… ты слышишь?, – голос Тони был слабым, едва слышным, но в нём звучала надежда. *Карл обернулся к ней. Его глаза всё ещё светились фиолетовым светом, но в них мелькнула искра осознанности. На мгновение он казался собой – сломленным, измученным человеком, который боролся с тем, что происходило внутри* – убей мен…– прошептал он, его голос был рваным, словно каждый звук давался ему с трудом. *Тони с трудом поднялась, опираясь на стену. Её взгляд был наполнен страхом и надеждой. Но внезапно тело Карла содрогнулось, и его глаза снова вспыхнули ярким светом. Его дыхание стало тяжёлым и глубоким, мышцы вновь напряглись, как будто его тело разрывалось на части* – Нет… Нет, Карл, борись! Пожалуйста, борись!,– закричала Тони, срывая голос, но её слова не достигли его. *Монстр внутри Карла взял верх. Он медленно поднялся, его фигура стала ещё больше, а когти – длиннее и острее. Его лицо исказилось, превращаясь в ужасную маску ярости. Он сделал шаг к Тони, рыча, словно зверь. Девушка отступила, её ноги подкашивались, слёзы текли по лицу* – Это не ты… Это не ты, Карл… Прости меня…,– прошептала она, но монстр больше не слышал её. *Карл схватил Тони за горло, подняв её над землёй. Она задыхалась, её руки беспомощно пытались ослабить его хватку. Собрав последние силы, Тони выхватила клинок, который дал ей Маркус, и вонзила его Карлу в грудь. Он взревел, но не отпустил её* – Прости меня, Карл,– прошептала она сквозь слёзы и ударила ещё раз, потом ещё. *Его хватка ослабла, и он откинул её снова. Тони упала на землю, ударившись о стену. Мир перед глазами начал кружиться, но она успела увидеть, как Карл начал приближаться, а потом рухнул на колени. Его тело начало дрожать, а затем замерло. Глаза погасли, и он тяжело рухнул на пол* – Карл?,– прошептала Тони, прежде чем потерять сознание. *Когда Тони пришла в себя, её тело пронзила острая боль. Голова гудела от удара о стену, рана на животе горела, словно раскалённое железо. Она с трудом подняла голову, и её взгляд упал на неподвижное тело Карла. Он лежал на полу, его фигура снова была человеческой. Больше не было шипов, когтей или светящихся глаз. Только бледное лицо, спокойное, почти умиротворённое, как будто он наконец-то обрёл покой. Тони со стоном приподнялась и поползла к нему. Каждое движение отдавалось болью, но она не могла остановиться. Добравшись до Карла, она осторожно подняла его голову и положила себе на колени* – Нет… Нет, Карл… посмотри на меня… пожалуйста, посмотри, – шептала она сквозь слёзы, гладя его по волосам, – о Жанна! Я не.. Карл, прости меня, я..,– капли крови с её лица падали на его щеки, смешиваясь с её слезами. – Ты не должен был… Ты не должен был это делать… – её голос дрожал, она с трудом переводила дыхание., – Я бы нашла другой выход… *Но Карл не отвечал. Его лицо оставалось бесстрастным, будто он уже давно ушёл. Тони прижала его к себе крепче, слёзы струились по её щекам, падая на его грудь. Она качала его, как ребёнка, и бормотала что-то бессвязное, – девушка прижала его лоб к своему, поглаживая по щеке* – Я обещаю, я уничтожу всё, что он сделал с нами. *Её слова утихли, остались только всхлипы и тишина. Мир вокруг размывался, как будто всё потеряло смысл. Карл был мёртв, а она осталась в этом аду*