Книга шрамов

Как известно, из депрессии и непонятных раздумий может вывести либо что-то хорошее, либо что-то плохое. Я понимаю, что сегодня в тренде второй вариант, когда после прогулки к моей знакомой собади нахожу сестру возле входа в Шпиль, сиротливо сгорбивуюся и опустившую свои огромные уши. – Во имя низких небес, что произошло? – во мне зажигается огонёк беспокойства, и я подбегаю к сестре, отбрасывая прочь сумку с набросками, – Что-то с Зефом? С кем-то из животных? Ответь же! Реплика берёт меня за запястье и ведёт к подвалу. Зайдя внутрь, я вижу причину её расстройства. Порядка десяти спектробрызгов погибли и теперь плавают на поверхности аквариума. Время от времени их с некоторой неохотой поклёвывают остальные сородичи, из-под палки пытаясь выполнить норматив по уборке аквариума от органических остатков. – Почему они не исчезли сами по себе? – недоумённо спрашиваю вслух я, но тут, поняв, что начинать надо было далеко не с этого, спохватываюсь и скороговоркой выпаливаю, – Прости, мне правда очень жаль! «Я плохая хозяйка» – Да брось, ты ведь не ожидала, что они будут жить вечно, – я создаю сачок, – Не расстраивайся, я куплю тебе новых. А пока сходи к Сумеречному морю и набери воды. «Я меняла воду недавно» – Просто освежим, всего ведро, – поясняю я, – а потом я тут же стартую к госпоже Эндиве, обещаю! Договорились?.. Ну же, доверься Над, твоя старшая сестра всё исправит! Уши неохотно, но всё же приподнимаются. – Готова? Вот тебе ведро, иди. Голем кивает после некоторой паузы и всё же принимает предмет из моих рук. Убедившись, что она ушла к побережью, а не плакать в уголок, я беру в руки меркабу, ища точку сборки. Но прямо передо мной открывается другой портал. – Кали, привет! – машет мне Зефир, – Я иду от мамы, она наготовила банановых булочек!.. А куда ты направляешься? – Прикупить рыбок для аквариума, – я стремительно подхожу к ученику и побыстрее поднимаю сумку с выпечкой повыше, ибо к нам из своей рощи со скоростью 80 узлов в час уже трусит Камнепад. – Решай, со мной ты или будешь сражаться за сохранность булочек. – Эту битву я выиграю, – уверенно заявляет ученик, доставая из кармана запасное лакомство, – Камнепад! Камнепад, фас! Фас, мальчик! Змеиная голова тут же изгибается вслед за запущенным съедобным снарядом, увязывая следом и остальное тело. – Бесподобно, – я поднимаю вверх большой палец. – А что касается похода в Селефаис, – фурр довольно потирает нос указательным пальцем, – То да, я хочу отправиться туда с тобой. – Тогда поторопимся, пока наш сторож не одолел свой кусок, – я быстро открываю портал, искры вокруг которого напоминают стилизованных алых птичек, и мы ныряем внутрь со всем доступным энтузиазмом. В Селефаисе царит переменная облачность и дует свежий ветер с моря, который вздымает юбки и края шляп. Ощутив резкий поток, Зефир поворачивает к нему мордочку и пару раз клацает челюстями, словно охотясь на стремительно улетающую птицу. В другое время я бы засмеялась от подобной шутки, но меня не покидает волнение за Голем. Во всяком случае, не в моих силах возвращать мёртвых к жизни. А вот купить живых и здоровых я в состоянии. – Какие гости! – с радостью встречает нас мара, вытирая руки о полотенце. Видимо, она мыла клетку, оставшуюся от хохликов, ибо обитель стоит рядом с продавщицей в разобранном виде. – Госпожа Эндива, я к Вам по делу. – Очень хорошо, буду рада помочь. Привет, демонёнок, ты подрос, – мара снова делает то странное движение, которое я приметила со времён поиска подарка для Лилой: словно бы поглаживает воздух над головой фурра, – Что вы решили прикупить? Сделаю отличную скидку, я продала братишек и сестрёнку вашей животинки за хорошие деньги! Итак, что за вопрос? – У сестры умерло несколько спектробрызгов, – поясняю я, – Моя миссия – быстренько сменить их на новых, чтобы Голем не расстраивалась. – Какой ужас, – мара хмурится, всем своим видом показывая озабоченность, – Как это произошло? Перегрев? Или, быть может, не вовремя сменили воду? – Нет, всё было как обычно, просто они… Даже не знаю, были слишком старыми, или их забили сородичи… Я не знаю точно, – расписываюсь в собственном неведении я. С другой стороны, не могу же я их караулить. – Над, без проблем продам Вам новых рыбок, однако необходимо выяснить причину произошедшего… Идёмте к аквариумам, мне как раз доставили новых, и думаю, некоторых окрасок у вас с сестрой нет. – Будет замечательно, – улыбаюсь торговке я, – Беленький, поможешь выбрать рыбок для Голем? – Ну-ка, ну-ка, молодой человек, – госпожа Эндива протягивает фурру сачок, – На шуструю рыбку нужен шустрый ловец, не правда ли? Окажи милость, я уже старая и медлительная для спектробрызгов. – Бабушка, Вы ещё хоть куда! – уверенно успокаивает женщину Зеф, но всё же с радостью принимает сачок, – Я сделаю всё, чтобы оправдать ваше доверие!.. Кали, а сколько мы берём? Я вспоминаю увиденные объёмы мёртвой материи: – Их было десять. – Тогда как насчёт одиннадцати? Пусть это будет тематический подарок от тебя!.. Ух, Какие красивые, Над, ты только посмотри на них! А вот у этих даже пятнышки есть! – Давай, покажи нам класс, – госпожа Эндива вручает моему ученику ковшик со стоящим в нём контейнером, – Выбирай хорошо, лови быстро. Первой Зефир вытаскивает рыбку пастельно-фиолетового цвета, потом – красную и муреново-зелёную, а уж дальше дело идёт как по маслу. – Кали, если паренёк продолжит в том же духе, мне придётся похитить его у Вас во благо моего магазина. – Зеф вообще очень талантливый, – улыбаюсь торговке я, – Лучше зайдите как-нибудь в кабак Волчьей шкуры, послушайте, как он играет на скрипке. – Над!.. Не слушайте её, бабушка, это так, хобби, ничего серьёзного! – тут же изволит смутиться мой ученик. – Юноша, не нужно стыдиться своего таланта. Ты уже думал, кем хочешь стать? – Дримером группы Вольного Поиска, – следует незамедлительный ответ. Госпожа Эндива бросает на меня красноречивый взгляд, но в итоге по-доброму усмехается: – Знаешь, мне кажется, у тебя всё получится. Им нужны активные и любознательные. – Вы так думаете? – Зефир повиливает хвостом в знак признательности, пока мара помогает ему завязать пакет. – Если бы я не думала, я бы не говорила. Только тебе надо будет хорошенько постараться, чтобы попасть туда. По нашим меркам дримеры практически бессмертны до тех пор, пока связаны с носителем. Мир сновидений богат и обширен, и нет мудреца, который смог бы сосчитать все звёзды на многочисленных индивидуальных небесах. Существуют миры, в которых может случиться все, что угодно, и нужно мужество, чтобы исследовать их… И, конечно, уметь описывать то, что видишь, слышишь и ощущаешь, а также рисовать. Работать с картой и координатами. – Я учусь рисовать! Кали учит. Описывать словами не пробовал, но читал много! – Это факт, – подтверждаю я. – Вот и отлично. Начало заложено, – тепло улыбается ему госпожа Эндива, – Держи свой улов. Пусть за всех будет четыре крипы, Кали – Это восхитительное предложение, мне грех от него отказываться, – моментально подсчитав выгоду, я расплачиваюсь. – Бабушка, возьмите булочку, мне мама напекла, очень вкусные, с бананом, – в свою очередь предлагает угощение Зефир. – Это очень любезно с твоей стороны, малыш, пожалуй, я даже возьму две… Что ж, спасибо за покупку и удачного вам обоим времени суток! – госпожа Эндива провожает нас до порога, потом с удовольствием вонзает зубы в выпечку. Мы с учеником наискосок проходим через торговые ряды и открываем портал возле давно заброшенной палатки, спугнув стайку алых птичек Селефаиса. Преисполненный восхищения от отведённой ему чести, Зефир осторожно несёт пакет с рыбками, прижимая его к груди. – Голем, мы вернулись! Посмотри, какие рыбки! Сестра тут откликается на зов моего ученика, и в первую очередь подбегает ко мне, прося сделать глаз. Уж и не знаю, дело в нетерпении или в чём другом, но чаще Голем оказывается зрячей только наполовину: обычно это правый глаз, она вечно подставляет эту сторону лица. Сегодня у нас тоже не исключение из правил. – Ну что, познакомим с остальными? – предлагаю реплике я, когда пакет кочует в тонкие руки. Голем функционирует в каком-то замедленном режиме, похоже, она ещё не совсем отошла от потери. Наша маленькая, но гордая делегация присутствует при процессе акклиматизации, пока пакет плавает на поверхности аквариума и температура сосудов приходит к общему знаменателю, а позже – при торжественном выпуске. Спектробрызги по старинной традиции поначалу гоняют новичков, но вскоре в водяной обители воцаряется мир. – Зефир, – тихонько окликаю ученика я, – Ты не мог оставить нас с сестрой наедине? – О, конечно, нет проблем, – с пониманием кивает фурр, взяв курс на лестницу. Дождавшись, пока сверху хлопнет дверь, я подхожу к реплике, которая стоит, опёршись бедром об одну из своих бочек. – Поговорим? – ненавязчиво предлагаю я, поглаживая завязанные в хвост кудри. «О чём?» – О том, что тебя беспокоит… Вау, ты чего? – говорю я несколько громче обычного, когда сестра бросается мне на шею и почти что моментально смачивает моё плечо слезами. Она что-то бормочет, я слышу отголоски её ментального шума, но оказываюсь не в состоянии их разобрать. – Погоди, я создам для тебя рот… Итак? Но реплика ещё крепче вцепляется в меня, будто аквалангист – в баллон с кислородом. Она скрипит на совесть сжатыми челюстями, и в её горле рождаются лишь неявные предзнаменования слов. Спектробрызги не были причины этих слёз – они просто стали той самой соломинкой, сломавшей хребет верблюда. – Просто скажи мне, кто виноват – и я его по стене размажу! – не выдерживаю рыданий сестры я. «Не надо!» – Тогда просто скажи, в чём причина. «Я не могу!» – Почему? «Я не знаю!» – Голем конвульсивно сглатывает, от чего-то хихикает, потом вновь принимается заливать осадками моё плечо. Проходит некоторое время, прежде чем я понимаю, что нет ничего страшного. – Эй, – я понимающе глажу длинные волосы в мелких колечках кудрей и почёсываю огромные уши, – Всё будет хорошо. «Что со мной происходит?» – Это называется взрослением, – понимающе улыбаюсь я, – Поплачь, скоро будет полегче… Никто не говорил, что мы должны всегда понимать, о чём думаем и что чувствуем. «Всё… Нормально?» – На все сто, – я каким-то чудом протискиваю платок между её лицом и своим плечом, – Утри слёзы, когда будешь готова. Голем наконец-то отклеивается от меня и вытирает лицо, что-то смущённо бормоча. Я разрываюсь от желания задать несколько вопросов, но каким-то чудом осознаю, что сейчас далеко не лучшее время, даже вопреки тому, что меня снедает любопытство. Терпение, терпение и еще раз терпение. Захочет – сама расскажет. «Кали, знаешь…» Да вы что, неужели прямо сейчас!? – Да? – стараюсь не показывать заинтересованности я, хотя едва удерживаясь от того, чтобы не начать трясти сестру за плечи. Проклятое женское любопытство, чтоб его! «Дело в том, что спектробрызги…» – Над! Над, ты здесь?! – как раз вовремя раздаётся взволнованный вопль фурра. – Что такое? – моментально меняю приоритеты я, глядя на влетевшего в подвал ученика. – Я не хотел прерывать, но снаружи такое! – Религионеры? – хмурюсь я, а Голем вострит уши. – Нет-нет, не они. Там… Пожалуйста, идём со мной! – Поговорим позже, хорошо? – я касаюсь плеча сестры, прося о понимании. А потом в несколько прыжков преодолеваю путь наверх.