Утка по-пекински

Лоу Вей подошёл к двери гостиничного номера и несколько раз ударил в неё костяшками пальцев. – Кто? – раздался за ней грубый голос. – Полиция, – коротко ответил Лоу Вей и достал из кармана свои документы. Дверь распахнулась, и на пороге он увидел высокого крепкого мужчину лет пятидесяти. На нём был банный халат, под которым виднелась не очень свежая футболка. Седые волосы мужчины были растрёпаны, а на самом кончике острого носа каким-то чудом держались очки в тонкой оправе. В руке у него был гранёный стакан с кусочками льда и остатками какого-то напитка. Он рассеянно посмотрел на Лоу Вея и, махнув рукой на открытые документы, сказал, дыхнув перегаром: – Я ждал тебя. Проходи… – и, пошатываясь, пошёл в комнату. Лоу Вею ничего не оставалось, как пройти вслед за Ву Джоу. – Разве вы меня знаете? – спросил полицейский, оглядывая комнату. Несмотря на пятизвёздочный рейтинг гостиницы, номер был стандартный. В нём было только самое необходимое: диван, небольшой телевизор на тумбе, журнальный столик и комод, на котором стояла ваза с чахлыми цветами. Слева от комода находилась дверь в спальню и, судя по страшному бардаку, грязному белью на кровати и длинной веренице пустых бутылок возле окна, Ву Джоу проводил в беспробудном пьянстве уже несколько дней. – Я давно за тобой наблюдаю, – сказал мужчина и тяжело плюхнулся в кресло перед журнальным столиком. Лоу Вей огляделся, ища глазами место, куда можно было бы присесть. Он снял со стула стопку журналов и газет и, положив их на журнальный столик, залитый жиром с остатками засохшей лапши, уселся на освободившееся место. – Позвольте спросить вас… – начал говорить он, но Ву Джоу его остановил взмахом руки. – Мне известно, кто ты, и зачем пришёл, – сказал он, наливая в стакан виски из початой бутылки. – Ты будешь удивлён, но мы с тобой похожи, Лоу Вей. Ты тоже охотник, как и я. И скажу больше, мы ищем одного убийцу. Эта мерзкая тварь пытается слиться с толпой и быть предельно похожей на человека. Но он не человек. – Пожалуй, я приду в другой раз, – сказал Лоу Вей, нахмурившись. – Вы пьяны и несёте всякую чушь, – он хлопнул ладонями по коленям и хотел подняться со стула, но следующие слова Ву Джоу заставили его остановиться. – Я знаю, кто убил твоих родителей, – сказал Ву Джоу совершенно серьёзно. – Ты считаешь меня пьяным безумцем? – он горько усмехнулся. – А знаешь, как страшно жить с этим? Когда тебе никто не верит? Тогда, почти двадцать лет назад, надо мной смеялось всё отделение полиции. Поначалу они решили, что Пинга убил я. Но на мне не нашли ни капли крови и оружия у меня тоже не было. А Пинг был разорван на куски. Эту тварь мои глаза видели так же близко, как видят сейчас тебя. Я попытался рассказать об этом, но меня поместили в больницу для психически больных людей. Там я понял – если стану говорить, что это было всего лишь животное, которое я от страха принял за чудовище, то меня отпустят. Так и случилось. Затем я поступил на журфак, закончил его, работал в маленькой газетёнке, потом удачно женился на дочери одного очень влиятельного человека. Так я стал звездой экрана. Но всё это время мне не давал покоя тот случай, и я искал тварь, убившую Пинга. Читал литературу, свёл знакомство с некоторыми высокопоставленными людьми из полиции. Но всё было безрезультатно. Какие-то обрывочные данные и куча легенд и поверий. И вот однажды мне повезло. В одном из клубов я случайно встретил парня, который рассказал, что познакомился с настоящим цзян-ши. Он списался в интернете с очень интересным мужчиной. Пообщавшись в сети, тот пригласил его на свидание и, когда они ужинали в ресторане, мой новый знакомый случайно снял своего спутника на камеру. Посмотрев видео, он ужаснулся. Вместо красивого мужчины он увидел чудовище – цзян-ши. Он показал мне запись, и я увидел тварь, похожую на ту, что разорвала Пинга. Но все же она немного отличалась. Я понял, что это просто другой вид цзян-ши, и продолжил своё расследование. Ву Джоу посмотрел на Лоу Вея и залпом выпил виски. Вытерев подолом халата мокрый от пота лоб, мужчина продолжил рассказ. – Я нашёл его… в интернете и пригласил на свидание. Я не «отрезанный рукав» и люблю женщин, но проведя с этим парнем всего полчаса, был готов накинуться на него прямо в зале ресторана. От него шла такая сильная сексуальная энергетика, что я просто задыхался от страсти. Но я справился с возбуждением и отказался идти с ним в гостиницу. Проследив за ним, я узнал, где тот живёт, и начал за ним следить. И уже через полгода вышел на целое сообщество этих тварей. Работая над своим журналистским расследованием, я понял, что твои родители были первыми жертвами чудовища, но после нападения на моего друга убийца стал более осторожным. Он стал охотиться на бездомных и его кровавый след тянется до наших дней. С того страшного дня прошло почти двадцать лет, и поначалу я не понимал, чем же заслужил весь этот ужас. Но теперь я знаю точно… Судьба не просто так дала мне этот страшный урок. Я был избран! И моя миссия – убивать тварей! – говоря это, Ву Джоу от возбуждения вскочил на ноги и в его глазах вспыхнул огонь. – Первым я выбрал своего неудавшегося любовника. Мои мысли были верны! Он – другой вид цзын-ши, но это не значило, что он не такой же убийца, как и мой главный враг. Они называют себя ву-сырены и питаются человеческой энергией ци. Я следил месяцами. Бродил за ним, словно тень, стараясь не выдать своего присутствия. Но он был так голоден, что не замечал меня. Моё терпение было вознаграждено, и в один из дней он отправился на охоту. Это было чуть больше недели назад в Запретном городе. Я следовал за ним по пятам, ждал, пока он обхаживал этого престарелого развратного типа. Пока они прогуливались по парку, ели в ресторанчике, обходили достопримечательности. Я знал – романтика скоро закончится, потому что видел, как в глазах ву-шенга вспыхивали огоньки голода. И вот, когда стемнело, они направились в сторону закрытой части парка. Я спрятался за деревом, чтобы убить тварь, когда она наестся. Но оказалось, ву-сырен был не один. Его сообщника я не успел разглядеть, так как всё произошло слишком быстро. Мужчина вскрикнул и упал на землю, пытаясь снять со своей спины нападавшего. На него набросился ещё ву-шенг, и через несколько минут мужчина затих. Совершить вендетту в тот вечер было бы безумием, ведь тварей было две, и я вряд ли смог бы одержать победу. Но уже через несколько дней ву-сырен снова вышел на охоту. Он нашёл новую жертву и пришёл на свидание с каким-то мальчишкой. Услышав это, Лоу Вей вздрогнул и напрягся. – Я дождался, пока они поужинают в ресторане, и пошёл вслед за ними. Хищник завёл свою жертву в номер, а я аккуратно вскрыл замок куском проволоки, вошёл следом и спрятался за дверцей шкафа. Мне было понятно, что парень обречён, судя по тому, как ву-сырен присосался к его шее. Но мог ли я ожидать, что увижу в номере ещё одну тварь. Это опять был ву-шенг, вторая разновидность цзян-ши, питающаяся плотью. Тот самый, убивший Пинга. Эти глаза, горящие в темноте, бледную кожу и острые зубы я не мог забыть всё это время. Я бросился на врага в тот момент, когда тот вонзил зубы в плечо жертвы, но тварь оказалась быстрой и успела увернуться. Ву-шенг выпрыгнул в окно первым. Я лишь успел кинуть в него стулом. Вторым прыгнул его сородич, а я, вооружившись ножкой от стула, побежал за ними. Но мой враг уже исчез, а вот ву-сырена я смог догнать. Я загнал его в тупик, как дикого зверя и воткнул ему в грудь ножку от стула. Видимо ножка сработала, как кол в сказках о вампиров. Ву-сырен вспыхнул, как факел, и за несколько секунд сгорел, превратившись в пепел. – А что случилось с тем парнем? – внезапно очнулся Лоу Вей. – Он мне был неинтересен, – усмехнулся Ву Джоу, и его глаза снова вспыхнули. – Охота! Азарт! Адреналин! Мальчишка прекрасно сыграл роль приманки и, скорее всего, умер. Разве вы не нашли его труп? – Труп? – нахмурился Лоу Вей. – Это неважно! – снова сверкнул глазами Ву Джоу и, подскочив со стула, стал расхаживать по комнате. – Главное, что я исполнил свою миссию! Я убил тварь, а теперь появился ты, Лоу Вей! Ты созрел для мести, ищешь убийц своих родителей, а я могу в этом тебе помочь!