О воронах и единорогах

Невепрь пробирался знакомой тропой. Хотя, почему пробирался? Он шел, громко топая твердокаменными копытами, и заставляя одним сопением убираться с дороги особо надоедливые ветки. Чтобы слышали все - идёт Невепрь! Да и детям надо брать пример, учиться у отца обходить дозором землю Надора. Сейчас юные Невепри спешили следом за отцом, с любопытством вертя по сторонам наконец-то обретенными головами. - Вот и осень, - копыто Невепря выразительно взрыло землю. - А ну-ка, принюхались! Чем в воздухе пахнет? - Вкусно! - послышалось в ответ. - Тыквы, и репа, и яблоки. Настоящие! - А еще? - Холодом! - хрюкнул самый младший. - Правильно, молодец. Холода близко. За осенью всегда зима... - Папа, - любопытный сыновний непятачок ткнулся в отцовский бок, - а зимой ты тоже Надор обходишь? - А как же? - удивился Невепрь. - И зимой тоже. Мы же Невепри, а не медведи какие-нибудь. А зимой для нас самая работа! - Какая, папа? - наперебой захрюкали отпрыски. - Деревья украшать, понятное дело! Как зима настает, в Надор всё время чужаки пролезают. Эти, которые в зеленой шкуре, и в розовой, да и просто... Кто только не лезет наши тропы топтать. Есть им, что ли, на своих землях нечего, я не знаю. Так вот, если вдруг чужака почуете - что надо делать? - Что? - хором хрюкнуло семейство, настораживая уши. - А вот что! - Невепрь издал грозный рев и взметнул опавшую листву могучим прыжком. - Гнать их! Так, чтобы сами на дерево полезли! И повыше дерево выбирайте, ясно? Чтобы сами слезть не могли! И главное, - Невепрь строго хрюкнул, - глядите, чтобы висели они там красиво! - А как же их оттуда снимать? - спросил младший. - А снимать - это уже не наша работа. Это уже Старший Кабан решает. Как дерево украсили - ему показать надо, запомнили? - А если Старшего Кабана в Надоре нет? За головами к нему вон как далеко шли! - Тогда к матушке его идите. Она-то иногда и посуровее Старшего Кабана бывает. Так что смотрите, говорите с ней вежливо. И поклониться не забудьте! Невепрь хотел добавить еще что-то, но вдруг замер настороженно, прислушиваясь. - Невепрь, угощаться приходи, Невепрят приводи! - Слышали? - Невепрь обернулся к детям. - Старший Кабан зовет, пошли! И пошли. Вернее, побежали туда, куда призывал голос Старшего Кабана и вкусные запахи. А вот и то самое место. Поляна, посреди которой - широкий и невероятно старый пень. На этом пне еще сам Лит после охоты сиживал, Невепрь помнил. А теперь Лита уже нет давно, а пень всё стоит. Да не пустой. Громоздятся на нём и спелые яблоки, и свекла, и репа, и даже картошка, которая - Невепрь знал - только в Надоре растет. А рядом, улыбаясь, стоит сам Старший Кабан с сестрицами. Все празднично разодетые и с пустыми корзинами в руках. Юные Невепри помня наставления отца, вежливо поклонились, и Старший Кабан наклонил голову в ответ. - Смотрите, настоящие Невепрята! - восторженно пискнула самая младшая. - Они правда к нам пришли! - Конечно, как же им не прийти? - весело удивился Старший Кабан. - Ведь Осенний Излом! Их тоже угостить надо! - Угостить? - Это всё нам? - Нам можно это съесть? - Правда?! - древняя Литова роща огласилась восторженным невеприным визгом. - Но это же не неяблоки, а настоящие... Правда можно? - В Осенний Излом - можно, - Старший Кабан весело подмигнул. - Он дело говорит, - подтвердил Невепрь. - В остальные дни это не ухватишь, а вот в Осенний Излом - можно. И вкусное. Вкуснее нежелудей! - Надо же, как радуются! - Айрис с любопытством смотрела, как невеприное семейство окружает свой "праздничный стол" и принимается угощаться, смачно похрустывая вполне видимыми и настоящими дарами надорских огородов. - Ричард, а всё же, почему они в Осенний Излом могут есть настоящие овощи? - Да, почему? - вмешалась и Дейдре. - Ричард, ты же всё про них знаешь! - Кажется, не всё, - Ричард пожал плечами. - Может быть, это их природа, а может быть это Лит одарил их так, чтобы они смогли как следует наесться перед зимой. Всё же, и для Невепрей это непростое время! - Еще какое! - захихикала Эдит. - То Манрики, то еще кто, а он старайся, деревья украшай к Зимнему Излому! - Ничего! - Ричард тоже рассмеялся. - Теперь ему будет легче. Вон сколько помощников! Помощники между тем с аппетитом уплетали сытное осеннее угощение и тихонько перехрюкивались о том, что надо попросить папу поскорее показать, как надо украшать деревья. Ведь и осенью в Надор чужаки заходят. Надо поучиться на них, чтобы зимой всё вышло как следует! Нельзя же уронить честь Невепрей и разочаровать самого Старшего Кабана!