О воронах и единорогах

- Заходите, заходите, дор Рикардо, - Кончита с улыбкой взглянула на проникшего в ее владения молодого Окделла. Две недели, как в Алвасете - и почти каждый вечер стал заглядывать на кухню. За пирожками. Кончита не то чтобы была против, наоборот - питаться оруженосцу надо как следует, глядишь, и соберано вслед за ним подтянется. Но удивляло то, что на кухню дор Рикардо всегда норовил пробраться тайком, и едва ли не крадучись. Неужели опасается, что соберано его за это ругать будет? Ох, в какой строгости растили его в Надоре, зашугали совсем! - Каких вам сегодня, дор Рикардо? Берите, все с пылу с жару. Вот с ягодами, как вы любите. - С ягодами - это хорошо, - Ричард с готовностью ухватил пирог, и тут же с интересом принюхался к сытному духу, исходящему от соседнего блюда. - А это что? - А эти - с ветчиной. Возьмете? - Пожалуй, - Ричард ухватил и второй пирог. - Спасибо, Кончита, и что бы я без тебя делал! - Ну что вы, дор, велико ли дело - пирогов напечь! Вы заглядывайте, а уж у меня всегда найдется... Ричард просиял благодарной улыбкой и выскользнул за дверь. Проводив его взглядом, Кончита вздохнула. Хоть и зачастил дор Рикардо за пирожками, а что-то результата не видать. Чтоб от ее-то стряпни - и щеки округляться не начали? Ясно, что наголодался дор Рикардо сначала в Надоре, потом в Лаик, а всё же... Ну да ничего, Кончита сдаваться не собиралась. Поправится юноша на ее пирогах, и румянец наживет, дайте срок! И всё-таки, куда же у него всё девается? Ричард осторожно спускался по истертым каменным ступеням. Дорога знакомая, только вот ступени крутые, а свечной огарок в руке почти не разгоняет темноту. А чего-то поярче он взять не рисковал. Не хотелось, чтобы Хуан увидел, что оруженосец соберано делает в винном погребе. Где-то в темноте - там, куда не дотягивался огонек свечи - завозилось, засопело. - Литовым духом пахнет! Пришел, что ли? В темноте зажглась два новых огонька, источником которых никак не мог стать огарок в руке Ричарда. Из-за пузатой винной бочки выглядывал маленький - Ричарду по щиколотку - человечек в одежде, напоминавшей монашескую рясу. Нос его, краснота которого была различима даже в темноте, деловито принюхивался, а глаза горели так, что обзавидовались бы кошки Леворукого. Впрочем, горели явно от радости. - Пришел, пришел. Я же обещал, дор погребник. Окделл слово держит. Вот, - Ричард, наконец одолев ступеньки, уверенным шагом подошел к бочке и выложил на ее крышку принесенные пироги. - Угощайтесь. - Теплые еще! - погребник едва не застонал от восторга. И - Ричард только удивленно моргнул, когда оба пирога неведомо как очутились в руках странного обитателя погреба. - С ягодами... И с ветчиной! Уважил, ну уважил! Сколько тут в погребе хозяйствую - вина хоть залейся, а закуска - не вспомню, когда и была... - Как же вы на одном вине? - сочувственно спросил Ричард. - Известно, как. Дело моё такое - за винными бочками присматривать. Чтоб и вино настоялось, как надо, и бочки не рассохлись. Думаешь, легко? За такую работу в каждой бочке, в каждой бутылке что поверху, то моё. Погребникова доля. Сейчас вот умники какие-то завелись, говорят - нет погребников, вино само усыхает... - погребник захихикал. - Где ж это видано, чтоб вино само усыхало? - А давно вы здесь? - решился спросить Ричард. Погребник пожал плечами. - Со времен прапрадеда нынешнего хозяина, пожалуй. Когда молодой был, ясное дело, еда требовалась. Нам тоже привычка нужна, без нее на одном вине сам понимаешь. И носили ведь. А потом, как привык, будто и забыл про закуску-то. И хозяева не напоминали. Нынешний вот и сам не закусывая пьет, будто наша кровь, а не Анэма! А ты вот, хоть из Надора, а понимаешь дело. С уважением приходишь, с угощением. Хорошо! А то и поговорить-то редко с кем можно. Домовики - те вечно в хлопотах, а те, что на конюшне, - погребник фыркнул. - Трезвенники они безнадежные. Лошади, мол, винного духа не выносят. Погребник говорил и довольно усмехался. Надорец смотрел и слушал, как завороженный. Всё ему интересно, вон как глаза блестят. Неужели там в Надоре вовсе погребников не водится? Непорядок! Однако, парнишка и так много кого повидал. Спроси - про единорогов расскажет, про драконов, и даже про тех лис, что на двух ногах в человечьем виде ходить умеют. Уж будет, что домовым порассказать как в гости заглянут. А уж заглянут точно, к вину и угощение найдется. Да намекнуть им, чтоб за надорцем приглядывали получше. Уважительный, заслужил. В своём кабинете Рокэ Алва перебирал струны гитары, и даже почти не сердился на оруженосца, который опять где-то задержался с новой порцией вина. Радовало и то, что из винного погреба не доносилось разухабистых непристойных куплетов, которые прежде звучали в каждый визит в Алвасете. Если маленький хозяин винного погреба нашел себе более пристойное развлечение, это только к лучшему. А Кончита на кухне думала о том, что к завтрашнему вечеру, пожалуй, надо испечь новых пирогов. Сырных. Раз уж дору Рикардо нравится посытнее.