О воронах и единорогах

Ричард Окделл растянулся на траве, глядя в вечернее, сверкающее звездами небо. Казалось, он предается этому занятию в полном одиночестве. Компанию ему составляли лишь камни - темный валун, напоминающий вепря, и четыре серых камня поменьше. Ничего странного для Надора. Вот только ни один из надорских старожилов не припомнил этих камней здесь, невдалеке от Литовой рощи. Вот Ричард улыбнулся, протянул руку, и осторожно погладил один из маленьких камней рядом с собой. В воздухе раздалось тихое довольное хрюканье, камень шевельнулся - и вскинул к небу видимый только Ричарду непятачок. - Вот он, вот он, я вижу! - И я вижу! - И мы! Ричард тоже видел, как с небе, гордо расправив крылья, спускается черный ворон, резко выделяющийся даже сейчас, на фоне вечернего неба. Он спускался всё ниже и ниже, и прежде, чем его лапы успели коснуться земли, превратился в слегка растрепанного и очень довольного Первого Маршала Талига. - Эр Рокэ, вы вернулись! - приветствовал его Ричард. - О, до чего же приятно по-настоящему размять крылья! - даже потянуться Рокэ умел с удивительным изяществом. - В Олларии так не полетаешь... Простите, я, наверное, слишком увлекся и заставил вас ждать? - Всё в порядке, эр Рокэ, мы не скучали! - заверил оруженосец. Один из невепрят вдруг завозился и как-то застенчиво посмотрел на Рокэ. - У тебя есть крылья. А ты можешь полететь высоко-высоко, чтобы достать вот до них? - непятачок указал в небо. - До звезд? - уточнил удивленный Рокэ, едва Ричард перевел ему эту фразу. Несмотря на наличие второй сущности, самостоятельно понимать Невепря и его семейство он еще не мог. А вот Ричард... Похоже, понимать Невепря - дар истинного надорца! - Да, да, до звёзд! Они такие красивые, и похожи на светлячков! - Только светлячки летают... - А эти огоньки стоят на месте! Рокэ рассмеялся. - Увы, друзья мои, боюсь, для такого моих крыльев недостаточно. Звезды светят очень, очень высоко! - А зачем они там? - Такие маленькие? - Звезды совсем не маленькие, - серьезно ответил Ричард. - Просто они далеко от нас и поэтому кажутся крошечными. А на самом деле каждая звезда - это целый мир. Невепрята удивленно застыли и перевели неглаза на отца. Не то чтобы они не верили Старшему Кабану, но... - Правда, папа? - спросил старший невепренок. - Конечно правда, - раскатисто хрюкнул Невепрь. - Всё так, как Старший Кабан говорит. Хоть звезды и кажутся меньше желудей, но на самом деле каждая из них - другой мир. - Такой же, как наш? - средний невепренок даже огляделся для верности, прежде чем снова посмотреть на небо. - Кто знает, - заметил Ричард. - Может быть, такой же, а может, совсем другой! - Второе более вероятно, - Рокэ уселся на землю возле Ричарда. - Вряд ли Абвении творили все миры одинаковыми. Это же скучно! В других мирах наверняка есть то, что мы никогда не видели, и думаем, что такого не бывает. Невепрята заинтересованно запыхтели. - А там живут Невепри? - пискнул младший. - Невепри? - кажется, даже Ричард немного растерялся, вопросительно глядя на старшего Невепря. Тот задумчиво переступил массивными копытами. - Здесь я никогда не встречал других Невепрей. Только вас, мои невепрята. Но другие миры... Если уж там может быть всё, что угодно - почему бы там не быть и Невепрям? И может, они совсем непохожи на нас! Невепрята развеселились: - Зеленые! - С двумя непятачками! - И тремя парами неглаз! - Вот это создания! - рассмеялся Рокэ, которому Ричард вполголоса переводил разговор невеприного семейства. - Как раз то, что надо для другого мира! - Хотели бы их увидеть, эр Рокэ? - усмехнулся Ричард, любуясь непередаваемым выражением лица Алвы. - Помилуйте, Ричард, дайте мне привыкнуть хотя бы к надорским удивительным созданиям! - А есть ли там нежелуди? - хрюкнул самый младший, с надеждой глядя на отца. - Если там есть Невепри, - солидно ответил тот, - должны быть и нежелуди! - А какие они? - заинтересовался малыш. - Неужели вкуснее наших? Невепрь расхохотался так, что, кажется, на землю попадали с веток несколько вполне настоящих желудей в близкой Литовой роще. - Там наверняка такие нежелуди, каких мы себе и представить не можем! А может быть, - он подмигнул отпрыскам, - сейчас звездные Невепри смотрят с неба, на наш мир и мечтают о наших нежелудях, ведь они их никогда не пробовали! - Мы бы их угостили! - хрюкнул старший. - Конечно, угостили! - подхватили его братья. - Вот было бы здорово познакомиться с ними! - Но до звезд даже крылья донести не могут, - заметил средний, с сожалением посмотрев на Рокэ. - Не могут, - согласился тот. - Но, может быть, туда есть другая дорога? - Дорога? - маленький непятачок снова поднялся к небу. Невепри и люди задумчиво смотрели на небесные огоньки, особенно на те, что тянулись по небу тонкой сияющей нитью, уходящей куда-то вдаль. - Эр Рокэ, - спросил вдруг Ричард со странным волнением, - а что если дорога в другие миры Ожерелья действительно существует? - Она существует, - тихо ответил Рокэ. - Очень может быть, что сейчас мы видим именно ее. Вопрос лишь в том, как на нее ступить. Но, знаете, Ричард, - он улыбнулся, - я почему-то уверен, что однажды мы, именно мы с вами, найдем ответ на этот вопрос. - Мы? - Ричард повернулся к Рокэ, завороженно глядя на него. - Когда-то наши родоначальники ушли именно по этой дороге. Как знать, может, нам суждено отправиться следом, чтобы этот мир снова увидел Абвениев. Чтобы мы могли сказать, что Повелители справились, и Зверь Раканов - очаровательнейшее создание. И чтобы вы, Ричард, смогли узнать еще множество самых удивительных существ, которые, вне всякого сомнения, будут рады с вами познакомиться. - Это было бы восхитительно, - тихо ответил Ричард. - Потому что я уверен, что самых удивительных существ этого мира я уже знаю. Особенно... Он не договорил, но Рокэ не возмутился. Зачем? Куда правильнее и понятнее смотреть, любуясь отражениями звезд в глазах друг друга. А рядом оживленно переговаривались невепрята, готовые хоть сейчас помчаться навстречу приключениям в неведомых мирах и оставить следы своих копытец на звездной дороге. И Невепрь согласно подхюкивал отпрыскам. Он в них не сомневался. Есть ли что-то, чего не сумеют сделать надорские невепри? И всё-таки - в этом Невепрь тоже был уверен. - самые вкусные нежелуди именно здесь, в Надоре!