***
Кабуто, разбирая лекарства, удивлённо обернулся, почувствовав холодный вихрь чакры в коридоре. «Саске опять не в духе? — медик выжидающе уставился на дверь, но энергия вдруг изменилась. — Орочимару-сама?» — Якуши оторопело замер, отложив пачку шприцов. В ту же секунду дверь распахнулась, и в лабораторию зашёл хмурый саннин. Кинув взгляд на Кабуто, он остановился в середине помещения и стал осматриваться. — Уже вернулся, значит, — уперев руку в бок, саннин сверкал глазами на шкафы у стен. Медик, озадаченный угрюмостью Орочимару, покладисто улыбнулся. — Да, как видите. — И что, каковы результаты? — Сейчас всё тихо, переезд будет безопасным, — саннин вдруг сгримасничал. — Я не о том. — А, вы про поиски, — Кабуто чуть пожал плечами, усмехаясь. — Ничего нового. Орочимару сжал губы и чуть раздул ноздри, по-прежнему не оборачиваясь. — Бред какой-то. Не может же это быть просто мутацией, — его пальцы стукнули по тунике. — Кто знает, Орочимару-сама. Вы и сами говорили, что одно дело — наш мир, и другое — чужой, — саннин наконец посмотрел на Кабуто и долго не отрывал взгляда. — Тогда, по идее, другие особи их мира тоже должны быть подвержены мутациям в зрительном аппарате, — Якуши склонил голову на бок, загадочно улыбаясь. — Или нет, — Орочимару дёрнул бровями. — В смысле? — медик приложил два пальца к виску. — Если чакра изменила её глаза изначально, то можно предположить, что ваша печать только ускорила мутацию. — Для этого кто-то изначально должен был пробудить её чакру, — фыркнул саннин. — А у остальных в её мире она в спящем состоянии. И даже если брать в расчёт «пробуждение», шаринган не берётся на пустом месте — это генетика. Кабуто, подходя ближе, мягко усмехнулся. — А если предположить, что тот, кто пробудил её чакру, запустил механизм адаптации? — глаза саннина пару секунд метались из стороны в сторону. — Ты говоришь, что чакра улучшила то, что изначально было слабее всего? — Якуши кивнул. — Для обитателей её мира чакра непривычна и чужеродна, поэтому для Джейн это могло стать дополнительным преимуществом. Саннин, постепенно теряя злобу, прищурился. — Это не объясняет наличие шарингана. Шаринган — прерогатива Учих. Их ДНК. Кабуто достал из сумки термос и поднял на уровень груди. — Я заварил с собой, но так и не пил. Вам налить? — Орочимару медленно моргнул, но потом всё же кивнул. Якуши послушно склонил голову и пошёл в соседнюю каморку. — Но вы же сами говорили, что дело не в ДНК, — донёсся его голос оттуда, — а в способности Учих чувствовать привязанность и испытывать боль от потерь. Возможно, у Джейн тоже был такой изъян? Орочимару наконец опёрся о стол поясницей и скрестил руки на груди. — А чакра пошла по наименьшему пути сопротивления и укрепила связь между нервами и глазами, — задумчиво пробормотал он. — В этом есть своя логика, должен признать, — саннин смотрел, как Якуши выливал чай в кружку. — Но она слишком похожа на Учиху. — Скорее, на своего отца, — осторожно заметил медик, ставя кружку рядом с саннином. — Она показывала мне фотографии. Орочимару снова сжал губы в полоску. Кабуто понимающе усмехнулся. — Да, мне бы тоже хотелось взглянуть на архивы Конохи. История и правда загадочная. От Орочимару вдруг снова поползло раздражение, и медик выжидательно замер. — Надоело ждать, — внезапно выдохнул он, впиваясь пальцем в плечо. Якуши вопросительно выгнул брови. — Непохоже на вас. Обычно вы готовы ждать столько, сколько нужно. — Да, но не когда из нас вьют верёвки, — прошипел саннин сквозь зубы. Кабуто недоумённо отпрянул. — Кто вьёт верёвки? Орочимару обернулся и издевательски хохотнул. — А ты не догадываешься? Разве не тебя упросили «посмотреть новые штаны», потому что «от этих аллергия»? «Кстати, да, нужно будет зайти к Джейн и отдать ей их», — Кабуто, всё ещё не понимая, качнул головой. — Но это же обычная профилактика для здоровья, — саннин сардонически усмехнулся. — Да, она знает, на что давить. Ты даже сам теперь так думаешь. Кабуто не понимал, что не так в мысли «не замёрзнуть до смерти», и поэтому решил перевести тему. — Я очень сомневаюсь, что Джейн как-то могла бы повлиять на вас. Ваши уровни — абсолютно все — принципиально разные. — Я тоже так думал, — хмыкнул Орочимару. — Но сегодня я понял, что вылечил расходный материал, уже после того, как закончил, — Якуши одарил саннина совиным взглядом. — Вот-вот. И я так посчитал. — А зачем вы это сделали? — Кабуто смотрел на него в полном недоумении. Орочимару же дёрнул плечом. — Она разозлила меня. — ...и поэтому вы вылечили расходный материал? — саннин прыснул себе под нос. — Представь себе! — он опустил руки на край стола и чуть ссутулился. — Она порезала своего соперника, — Якуши ещё удивлённее посмотрел на саннина. Тот, перехватывая взгляд боковым зрением, пояснил: — Случайно. Потом испугалась и пыталась вылечить, пользуясь одними останавливающими печатями, — Кабуто чуть поморщился. — Да-да, для меня это было примерно так же. Орочимару помолчал, а потом усмехнулся и продолжил. — Она делала всё настолько плохо, что это неумение вывело меня из себя и заставило делать самому. У неё даже губка эта злосчастная нашлась, которую она до этого сказала, что «забыла», — они пересидели одну долгую минуту, переваривая сказанное. В конце Якуши тихо спросил. — Думаете, она специально так сделала? — Орочимару сжал губы. — Не знаю. По идее, вряд ли, ведь иначе она бы давно ушла отсюда, так умело манипулируя людьми. «Но всё же она смогла спровоцировать на что-то даже вас», — Якуши неохотно признавал странность произошедшего. Он, в свою очередь, не замечал каких-либо манипуляций, а ведь из него стратег был едва ли не лучше, чем из Орочимару. Кабуто не знал, что сказать. На его взгляд, всё шло так, как и должно было идти. — Она умеет давить на что-то внутри и делает это абсолютно естественно, — продолжил Орочимару. — Может, она и сама не понимает этого. — Но влияния это не отменяет? — закончил за него Кабуто, хмуро глядя в кружку. Если так подумать, Орочимару в последнее время и правда чаще был «вне» спокойного состояния, чем «в». Кабуто думал, что это из-за открывшегося шарингана, но... что если это Джейн так на него влияла? Медик задумчиво провёл по лбу. В чём-то ему надоело постоянно разгребать проблемы, которые Орочимару сам и создавал. На пару секунд лицо Якуши обрело решительный, мрачный оттенок. Ему не хотелось представлять, чем обернётся конкретно эта проблема, но он уже предчувствовал всю безнадёжность грядущего. Ситуация с Джейн отличалась от тех, что были раньше. А это значит, что и последствия будут другими. В Кабуто мелькнула идея уйти, но тут же исчезла. Ну, уйдёт он, и что тогда будет делать? Ни мечты, ни цели у него не было. А с Орочимару в жизнь приходило хотя бы движение. Поэтому медик взял себя в руки и лукаво усмехнулся. — Похоже, Джейн делает успехи. Саннин покивал головой, глядя в пустоту. — Да, чего не отнять, того не отнять, — он наконец взял свою кружку с чаем. — Вы говорили, она даже научилась ориентироваться в темноте? — саннин отхлебнул чай и прикрыл глаза. — Да, — а потом добавил с лёгкой иронией: — Постепенно её тело приходит в хорошую форму... Кабуто царапнул ногтём керамику кружки. — Прекрасную, но... не слишком ли? Орочимару, вскидывая брови, перевёл взгляд на Якуши. — Чем сильнее противник, тем выгоднее видеть его своим союзником, Кабуто. Я понимаю, о чём ты, и ценю твою наблюдательность. Но чем сильнее Джейн, тем лучше для неё же самой. Чем подготовленнее тело, тем лучше происходит переселение. — И всё же... — настоял Якуши. Орочимару вопросительно нахмурился. — Рано или поздно она увидит свои глаза... — Вряд ли, — отмахнулся саннин. — Похоже, они активируются только в экстренных ситуациях, и она действует на автомате. В обычных условиях они у неё даже не будут светиться, — он сделал ещё глоток и пробормотал: — Может, всё же и правда слабая мутация?.. — Да, Джейн в самом деле способна удивлять, — продолжал Кабуто. — Освоить столько всего так быстро... — Это верно, — согласился Орочимару. — У неё несомненный талант, — Кабуто не поменялся в лице, но про себя усмехнулся. Саске такими темпами вполне мог потерять свою привилегию на кандидаты для тела. Талант. Единственное, что признавал Орочимару, и неопровержимое, что таила Джейн. Неизвестно откуда взявшаяся, не знавшая даже, как есть палочками, правильно разговаривать или выражать почтение — она точно пришла с другой планеты. Но при всём этом девочка хранила много близкого для их мира. Кабуто не должен был привязываться к ней. Однако что-то в Джейн притянуло, и Якуши, даже понимая уготованную ей участь, невольно относился лучше, чем к простому образцу. — Может, здесь и есть доля истины, — наконец добавил Орочимару. Кабуто внимательно посмотрел на саннина. — Когда не знаешь состава бомбы, ты не знаешь, и как она взорвётся. Возможно, мы её недооценили. Якуши внутренне удивился, насколько Джейн удалось напугать Орочимару. «Кто бы мог подумать, — медик пристально наблюдал за напряжённым лицом того. — Вы — и бояться попасться на чужую манипуляцию», — при этом даже не зная, была ли это она или просто случайность. — Что вы имеете в виду? — Якуши спросил максимально нейтрально, но Орочимару всё равно дёрнулся. — А ты как думаешь? — огрызнулся он. — Что за глупые вопросы, Кабуто? — медик лишь поднял брови, терпеливо улыбаясь, как взрослый — ребёнку. — Что? — Нечестно с вашей стороны так говорить. Ведь ваш ум неистощим на выдумки, и даже я иногда не могу предсказать, куда повернёт ход ваших мыслей, — саннин, явно польщённый, усмехнулся, но уже гораздо мягче. Затем он чуть улыбнулся и отвернулся, глядя в стену вперёд. — Видимо, я слишком привык, что ты всегда подхватываешь мои мысли, — наконец признал он примиренно. — Но ты прав, читать чужие мотивы достаточно сложно. Кабуто улыбнулся и, отвернувшись, отглотнул чай. Орочимару перевёл взгляд на угловой шкаф, где лежали антибиотики. — Думаю, её тоже можно начинать подготавливать, — степенно проговорил он, чуть сощурившись. — Вы про первую стадию? — Да, — саннин едва заметно кивнул. — Неважно, союзник или противник, пока он силён, то всегда может стать препятствием. Якуши с интересом стрельнул глазами на Орочимару. Лицо того было мрачным, но спокойным. Медик ухмыльнулся. — Жалеть не будете? — тот фыркнул, не оборачиваясь. — Когда я о ком жалел, Кабуто... Губы Якуши кольнула усмешка. — Так я говорю о Джейн как об образце. Не будете жалеть, что не довели до конца, не раскрыв всего? — Орочимару медленно перевёл взгляд на медика, и тот застыл от льда, в который превратились его глаза. Саннин неспешно открыл рот и с расстановкой, чеканя каждое слово, обрубил: — Я ни о чём никогда не жалею, Кабуто.***
Джейн задумчиво изучала собственные заметки. После её падения воспринимать их стало ещё сложнее, и она с трудом вспоминала, что имела до этого в виду. Зато головная боль, к счастью, сошла на нет, и теперь можно было, как и раньше, тренироваться и применять чакру. Джейн даже показалось, что её зрение улучшилось, и мысленно — впервые — поблагодарила Орочимару и его проклятую печать: хоть какой-то плюс. Без его чакры и улучшений её глаза уже давно бы ушли в минус при жизни, как у подземного червя. Девушка неуверенно покосилась на огоньки в стеклянных бокалах подсвечников. Сколько ты их ни используй, а света всё равно никогда не хватало. Джейн чуть поморщилась и, встав, заменила в одном из них огарок на новую свечку. — Ай! Тс-тс-тс, — она суетливо копошилась возле него, удерживая от падения. — Вот, так. «И когда уже Орочимару притащит мне нормальные? — девушка недовольно глянула на тонкие талии подсвечников. — Эти же от любого дуновения качаются!» — ещё раз проверив их прочность, Джейн легла обратно. «Итак, — она взяла в руки свиток. — Чакры в моём свитке собрано уже с десяти человек, плюс ещё моя за многое количество дней. Для перемещения этого ой как мало, — Джейн закусила щёку изнутри. Изначальная идея уже не казалась такой гениальной. — Но она же сжата. Может, это увеличит её мощность? — ей вспомнилась та пещера, и она безнадёжно вздохнула. — И всё равно до той силы ей далеко... Ладно. А если поднять мятеж среди заключённых? — Джейн щёлкнула пальцами. — Они бы отвлекли Орочимару...» — перед глазами предстало ухмылявшееся лицо саннина. — Ахахах, ну да, конечно! — Джейн рассмеялась от собственной глупости. «Он в миг их всех уложит. Даже если взять самый дикий отсек, их сила — ничто в сравнении с Орочимару. Никто не сравнится с ним... — признание этого далось с невыносимой тяжестью. — Может, подмешать ему снотворное? И ускользнуть. Пока Кабуто будет не в логове, — это уже звучало более перспективно. — Вот только... я не помню, чтобы мы хоть раз готовили еду именно ему. Себе и надсмотрщикам — да. Но Орочимару... — Джейн крепко задумалась. Она помнила только лишь, как он пил пару раз чай при ней. Но не ел. В этот момент Джейн пробрало нехорошее предчувствие, и она побледнела. — Он что, изначально подозревал, что я могу сделать что-то подобное? Орочимару с самого начала держал в голове подобный мой план и не давал возможности?» Её охватили страх и неверие. «Он способен просчитывать на столько шагов вперёд? Предвидеть то, что пришло в голову только сейчас? — Джейн невольно сжалась под осознанием чужой мощи и ума. — И я... пытаюсь обмануть ЕГО? — она приложила ладонь ко рту и уставилась в свиток с поглощённой чакрой. — Иногда мне кажется, что всё это бесполезно, и я лишь теряю время». — Нет! — Джейн резко хлопнула себя по щекам. — Нет! «Это не зря, это движение вперёд! Я делаю что-то и однажды найду способ вырваться отсюда! — девушка подняла горевшие глаза и решительно сжала руки. — Да. Так оно и будет. Я что-нибудь придумаю», — в коридоре раздался шорох, и Джейн, испугавшись, моментально преобразила свиток перед ней в карандаш. Она напряжённо вслушивалась в тишину, когда шорох повторился. «Не показалось». Джейн просканировала чакру вокруг, но никого не обнаружила. «Орочимару?» — только он умел передвигаться как дух, не оставляя после себя ровным счётом ничего. Шорох раздался вновь, но в дверь никто не стучал. Джейн, чувствуя неладное, стремительно, но бесшумно поднялась. Не переставая сканировать чакру, она незаметно обезвредила ловушку и подкралась к двери. Шорох прозвучал громче. «Кто бы ты ни был, сейчас тебе придётся несладко». — Ну! — Джейн распахнула дверь и в тот же миг из её печати в руке выскочили сколопендры, распахивая жвала и натыкаясь на пустоту. Ученица непонимающе озиралась, пытаясь понять, куда исчез источник шума. Одна из сколопендр обвивала её по пояс. «Ну и где он?.. — девушка подскочила на новый звук, который теперь звучал не как шорох, а, скорее, скрежет. — Это ещё что?» — он шёл из коридора дальше. Джейн, не прекращая хмуриться, медленно пошла вдоль коридора, отслеживая посторонние гендзюцу. Не хотелось, чтобы чьи-то руки схватили и утащили в стену, как уже однажды произошло (спасибо, Орочимару, за незабываемый испуг). Звуки усиливались, и чем дальше шла Джейн, тем больше это походило на звон. Наконец недалеко забрезжила чужая чакра, и ученица затаила дыхание: энергию всё ещё было сложно различить. «Возможно, кто-то из образцов очнулся и вышел из лабораторий? — колыхания были совсем слабые и походили на отход из наркоза. Девушка, всё ещё опутанная сколопендрой, кралась вдоль стены и сжимала кунай у груди. — Да ладно. Не мог Орочимару не поставить ловушек на выходе из кабинета, — она на миг остановилась, вспомнив, как однажды тот забыл забрать книги, которые хотел изучать вечером, и в итоге послал за ними её. — Хотя. Никто не без греха». Чакра вибрировала всё сильнее, отдаваясь щекоткой в диафрагме при каждом вдохе, и Джейн боролась с тем, чтобы не прыснуть. — Дзын! — девушка замерла. — Дзын! Звук был совсем рядом, недалеко за углом, и походил на... — Дзын! «...лязг металла», — Джейн наконец узнала чакру и теперь мысленно боролась с желанием уйти. Постояв ещё пару секунд, она в итоге плюнула и пошла вперёд, уже не таясь: смысл? Она чакру так мастерски подавлять не умела — её уже наверняка давно засекли. Чем ближе она подходила, тем большей дурой себя чувствовала: что она вообще скажет? «Да какая разница! Сбежать в любом случае ещё хуже! Наверняка ведь потом припрётся и спросит, чего я тут валандалась», — Джейн стиснула зубы и, совсем не таясь, топала по коридору, пока не остановилась перед распахнутой дверью. — Ого, — не сдержала она удивлённого вздоха. Вся комната перед ней сверкала снаряжением шиноби. Потом Джейн вдруг очнулась и торопливо моргнула, прогоняя наваждение. — Привет, Саске. Тот, сидя на стуле справа, с прохладцей на неё взглянул, но не ужалил и вновь вернулся к работе. — Привет, — бросил он, вновь проводя по катане. Дзын! Джейн уныло смотрела на точильный брусок в его кулаке и думала, какая же она идиотка. Шорохи ей послышались. Ага! Как можно не отличить лязг оружия от дребезжания кандалов?! — Что пришла? — девушка, нехотя отсчитывая секунды, провожала японский водный камень* взглядом. Она знала, что никакой ответ её не спасёт от нападок Учихи. — Да я звук услышала... решила проверить, — неловко отозвалась она. — Просто не знала, что рядом со мной есть оружейная. Саске вопросительно поднял глаза от катаны. — Ты никогда не заходила сюда? — Джейн, уже предчувствуя бурю яда, задержала дыхание. — Получается, нет, — она пожала плечами. Учиха пару мгновений смотрел на неё, а потом тоже дёрнул плечом. — Странно. По идее, Орочимару сразу же должен был отвести тебя сюда. Джейн, всё ещё с затаённым дыханием, пугливо смотрела на юношу, ожидая, что вот-вот да грянет гром. Но тот лишь неотрывно смотрел на лезвие и больше ничего не говорил. Девушка сглотнула. — Видимо, не посчитал нужным, — неуверенно усмехнулась она, а потом украдкой осмотрелась. «Да, ну у Орочимару и коллекция», — катаны, танто, кунаи, сюрикены, макибиси, дымовые бомбы, шашки, лески, печати, свитки — Джейн не могла поверить, что всё это скрывалось от неё. Она с неверием разглядывала полки и шкафы и не понимала, почему Орочимару в самом деле не рассказал ей про это. Ведь её новая комната была совсем рядом. — Что ж, в его стиле, — равнодушно бросил Саске, и ученица осторожно на него посмотрела. Тому, казалось, было всё равно. «Что это с ним, — Джейн непонимающе сверлила его глазами, периодически боязно перебрасывая взгляд на шкафы, когда казалось, что Учиха вот-вот поднимет голову. — Уже целых три фразы, и ещё ни одной ядовитой. Орочимару что-то прознал и насел на него? — девушка прикусила щёку. — Нет, глупости. Саске не остановят ничьи наказы». — Да, он всегда ищет чёрную кошку там, где её нет, — попыталась пошутить она, но Учиха не отозвался, и Джейн неловко замолчала. Она собиралась уже уходить, когда тот отреагировал. — Твоя сколопендра всё тут перевернёт, если ты не призовёшь её обратно. Джейн в который раз с опаской посмотрела на Саске, не зная, чего больше бояться: тому, что его ровный тон — правда, или тому, что это может быть неправдой и он чего-то ждёт. — Да, я задумалась, — стремительно ответила она и отозвала сколопендру, уже поползшую вдоль шкафов. Джейн тихонько заглянула в лицо Учихи, думая, отблагодарить его или нет, когда тот резко вскинулся. Девушка отпрянула. В его глазах горел шаринган: всё-таки тот притворялся. Ощущая жгучее сожаление вместе с облегчением (ну, Саске хотя бы предсказуем — это уже своего рода плюс), Джейн торопливо отвернулась, уходя, как вдруг застыла. По потолку шёл дым. Ей хватило мгновенья, чтобы просканировать коридор и выхватить обратно кунай. Ожидая удара, Джейн щерилась, настороженно рыская взглядом. — Здесь никого нет, — кратко отозвался Саске. — Я уже проверил. И Джейн вновь накрыло изумление. Так тот шаринган предназначался не ей? — Тогда дым... — ...что-то горит. Они быстро переглянулись. Джейн — с паникой, Саске — сдержанно. А затем оба, не сговариваясь, рванули в коридор, по следу дыма. Джейн не понимала, почему не почувствовала запах сразу — только теперь, выбежав из оружейной, она ощущала едкий дым, валивший из-за угла. Эксперимент Орочимару вышел из-под контроля? Какой-то образец палил подземелье? Девушка выскочила за угол и как примёрзла к полу. Гарь шла из её комнаты. Не веря своим глазам, Джейн пару мгновений просто стояла, а потом рванула ближе ко входу. Огонь ревел на кровати. Он щёлкал и выл, вырываясь копотью на потолок и жаром из комнаты, а лопнувший подсвечник валялся рядом. Он упал, когда Джейн вскочила на шорох и бросилась к двери. Пламя жрало одеяло, книги и... Джейн в отупении видела, как обугливались и уже рассыпались в пепел все её старания — свитки. Свитки... Девушка резко побелела и рявкнула стоявшему рядом Саске: — Назад! — и сиганула в комнату. Учиха, ничего не понимая, недоумённо наблюдал, как она вынырнула обратно, уже вся в копоти и саже, но держа в руках клетку с мышью. — БЫСТРО! — заорала Джейн и со всей дури саданула его в плечо, отпихивая. Через мгновенье она уже тащила его прыжками в дальнюю часть подземелья. Сперва Саске опешил, а затем одним движением вырвал руку и остановился. — Какого... — он не успел договорить — только различил ужас и отзеркаленное пламя в огромных глазах Джейн. А затем произошёл взрыв, и потолок рухнул.