A Breath of Unscented Air

Эндрю ударил ракеткой по мячу с такой силой, что тот отскочил от задней стены. — Вот дерьмо, — услышал он бормотание Ники в нескольких ярдах от себя. У его кузена хватило здравого смысла говорить тише, не пытаясь подзадорить его еще больше. Последние несколько дней соседи по комнате обходили его стороной, позволяя ему выплеснуть свою агрессию, не делая себя мишенью. Возможно, именно поэтому, когда он объявил, что они вчетвером пойдут на корт, чтобы потренироваться, даже Аарон не стал жаловаться. Руки Эндрю горели и он не собирался медлить. Он ждал, напрягая каждый мускул, когда Кевин снова получит мяч. Он обошел Аарона, а затем Ники, его причудливая работа ног Ворона превзошла их обоих, и нанес почти идеальный удар по воротам с близкого расстояния. Эндрю легко отразил мяч, но услышал звонкое «БДЫЩ!», когда мяч снова ударился о заднюю стенку. Кевин бросил на Эндрю усталый взгляд, но ничего не сказал. Последние несколько дней от Кевина все сильнее пахло виной, и он постоянно посылал Эндрю тревожные взгляды, когда думал, что тот не обращает на него внимания. Эндрю полагал, что Кевин знал, где находится Нил — возможно, даже был частично ответственен за то, что он там, — но пытался сохранить тайну. Эндрю позволял ему. Нил был жив — если бы это было не так, Кевин волновался бы гораздо больше, если не за своего друга, то за сезон, так что вытряхивание правды из Кевина ничего бы не дало. Если говорить честно, то Эндрю боялся узнать. У него было несколько предположений о том, где на самом деле может находиться Нил, и ни одно из них не было хорошим. Эндрю не был готов к выяснению подробностей. Его не успокаивал тот факт, что прошло уже две недели, а он не услышал от Нила ни слова с момента приземления. Тупой лживый кусок дерьма, омега… Разве можно так думать? — спросил голос в голове Эндрю, неловко звучавший как Би. Эндрю знал ответ, но это был еще один пункт в длинном списке истин, которые он не хотел признавать прямо сейчас. Эндрю заблокировал следующий удар по воротам, отправив мяч в полет через всю площадку. Он ударился в центр противоположных ворот, и стена загорелась красным светом. — Господи, — пробормотал Аарон. Он перестал пытаться встать на пути Кевина и теперь, опираясь на ракетку, наблюдал за происходящим. Он поймал взгляд Эндрю и задержал его на три секунды, прежде чем отвести глаза и сморщиться. Эндрю не хотел знать, как он сейчас выглядит. Уход с корта не был осознанным решением: в один момент Эндрю был на воротах, в другой — отбросил ракетку в сторону и направился к выходу. Остальные, казалось, не знали, что делать, но Эндрю так-то не давал им выбора. Как только он покинул корт, он закрыл и запер дверь, оставив их в ловушке внутри. Кевин бросил на него злобный взгляд, но они вернулись к тренировке без него. Эндрю долго пил воду, стараясь не обращать внимания на то, как дрожат его руки от напряжения. Ему хотелось развернуться и уйти прямо сейчас, но даже он мог признать, что это было бы глупостью. Кроме того, оставить остальных в ловушке на площадке означало, по сути, бросить их на произвол судьбы. Он не мог защитить Нила, но, по крайней мере, мог защитить… Он вырвал бутылку с водой, сжимая ее с такой силой, что ему повезло, что вода не расплескалась повсюду. Нет, это была непродуктивная мысль. Нил был жив, он знал, что Нил жив. И Нил сказал, что вернется через две недели. С другой стороны, Нил также сказал, что будет писать Эндрю каждый день, и это было ложью, так что… Боже, черт. Эндрю просто нужно было, чтобы его разум заткнулся к чертям. Он проверил свой телефон, ответил на сообщение от Рене, а затем открыл историю сообщений с Нилом. Там не было ничего нового, только прошлые напоминания о его неудачных попытках связаться с ним. Эндрю все еще смотрел на телефон, когда он завибрировал, и зазвучали первые ноты знакомой песни. Экран засветился, на нем появилось сообщение Звонок от: Нил. Эндрю нажал на зеленую кнопку и поднес телефон к уху, затаив дыхание. — Ты солгал мне, — сказал он, отчаянно надеясь, что это Нил на другой линии, а не Рико или отец Нила, или кто-то случайный с улицы: привет, мне очень жаль, но я нашел парня мертвым в канаве и позвонил первому человеку из его контактов— — Да, — сказал Нил, его голос был нечетким и неразборчивым. Эндрю прикрыл рот рукой, чтобы заглушить все звуки, которые могли попытаться вырваться наружу. Все эмоции последних двух недель грозили вырваться наружу одновременно, надежда и страдание, агония и страх — все они были собраны воедино, а Эндрю не мог ни зарыдать, ни разбить телефон о землю, ни сделать что-то резкое и отчаянное, как ему хотелось. Он зажмурил глаза и заставил себя дышать вместо этого, делая все возможное, чтобы не позволить им стать слышимыми. — Я иногда так делаю, — сухо сказал Нил, и Эндрю захотелось поцеловать его, Эндрю захотелось пырнуть его ножом. — Ты сказал, что встретишь меня в аэропорту. Эндрю открыл рот, чтобы ответить, но не успел — раздался щелчок, и звонок закончился. Эндрю уставился на экран своего телефона, наполовину ожидая, что Нил перезвонит ему, но он не перезвонил. Сошел ли Эндрю… с ума? Может, у него галлюцинации? Вряд ли. Нил позвонил ему в реальной жизни и попросил встретить его в аэропорту. Эндрю не собирался заставлять его ждать дольше, чем нужно. Эндрю несколько раз хлопнул кулаком по плексигласу, и тренировка остановилась, все повернулись, чтобы посмотреть на него. Эндрю дал отрывистый сигнал, и все начали бежать трусцой, вероятно, понимая, что он их бросит, если они будут долго ждать. Он отпер для них дверь, вывел их и толкнул в сторону раздевалки. — Пора возвращаться в общежитие? — тихо спросил Кевин. — В аэропорт, — уточнил Эндрю. Это привлекло его внимание. Брови Кевина взлетели вверх. — Нил? Комок в горле не дал Эндрю ответить. — Поторопитесь. - Через пятнадцать минут они были в аэропорту. Эндрю проехал по полосе высадки пассажиров, но, не увидев Нила, заехал на краткосрочную парковку. — Оставайся здесь, — приказал он Кевину на случай, если Нил найдет Мазерати раньше, чем Эндрю. Кевин остался. Эндрю, Аарон и Ники рассредоточились, осматривая место. Эндрю внимательно следил за тем, нет ли знакомых темно-каштановых волос Нила, а если не их, то его черной сумки или оранжевой толстовки. Он представлял, как Нил стоит на краю тротуара, следя глазами за каждой проезжающей машиной. Он ловил взгляд Эндрю и тут же подходил к нему, говорил что-то язвительное, вроде «Почему ты так долго?» На самом деле не имея в виду ничего из этого. Эндрю отпихнул бы его, возможно, захотел бы поцеловать, и они ушли бы вместе. Это был Нил, которого искал Эндрю. Он не мог его найти. Нил не стал бы ждать в аэропорту, где Аарон и Ники проводили проверку. Он не был бы одним из тех, кто сидит на скамейках, отвлекаясь на свои телефоны. Нил будет с острым взглядом и нетерпеливой, раздраженной стойкой. Он ненавидит такие места, они заставляют его нервничать. Он будет нервничать, не сможет устоять на месте, будет представлять собой клубок нервной подавленной мега-энергии. Ничего. Эндрю стиснул зубы, заставляя себя не рычать. Он прошел по тротуару мимо маленькой девочки с мамой, бездомного, лесбийской пары, бизнесмена. Ни волос, ни капюшона, ничего. Может быть, Нил все еще внутри? Должен ли Эндрю написать ему, что он здесь? Убежал ли Нил? И о, это была та мысль, которую Эндрю так старался избежать. Нил уходит, добровольно, целенаправленно, без предупреждения или прощания —нет. Этого не могло случиться. Эндрю не мог даже думать об этом. Нил мог уйти, если хотел, но не без официального разрыва их сделки. Не поставив его в известность. Эндрю повернулся на пятках, и его взгляд зацепился за черную сумку на земле, точно такую же, как у Нила. Эндрю тут же направился к ней. Она находилась прямо рядом с бездомным; судя по виду, более молодой мужчина сидел на земле, раскинув ноги и привалившись спиной к одному из опорных столбов. Он спал, а может быть, был мертв. Его волосы были оранжево-коричневого цвета, а лицо забинтовано. Губы мужчины разошлись, когда он выдохнул; значит, спит. Как только Эндрю оказался на расстоянии нескольких футов, на него обрушился запах омеги. Он не был точным совпадением, но был достаточно знакомым, чтобы у Эндрю не было выбора, кроме как присесть перед мужчиной и внимательнее изучить его бессознательное лицо. — Нил? — спросил Эндрю. Глаза парня открылись, и… Нил.