…
— Серьезно, ребят, я всё еще предпочел бы воздержаться… — Юнги скривился, всеми конечностями хватаясь за фонарный столб. Но Тэхён с Сокджином вцепились в него еще крепче. — О, не переживай, — ласково заверил Чонгук, успокаивающе поглаживая по плечу. — Воздержания ты еще успеешь хлебнуть сполна. — Что?! — Ничего. Считай это частью занятия в литературном клубе. Проверь на практике приемы соблазнения, о которых читал в книгах. Проведи эксперимент и выясни, какие из них работают лучше всего. Вот увидишь, у тебя всё получится, нужно только самую малость постараться! — А тебе-то это зачем? — захныкал Юнги. Они толклись на углу школы, как дурачки. Настоящие дурачки, потому что едва ли хоть один литературный клуб в истории страдал подобной ерундой. Где-то позади, на спортивной площадке, судя по визгам и воплям, не меньшей ерундой страдал бейсбольный клуб, впереди, за углом и под укрытием высоких деревьев, галдел художественный клуб, выбравшийся на пленер. Прямо говоря, все вели себя как-то слишком шумно. Вспышки на Солнце, что ли? Так что на их спектакль, к счастью, никто внимания не обращал. — Не подумай ничего дурного, — пожал плечами Чонгук, всё еще пытаясь успокоить парня, как перепуганного кота, поглаживая и убаюкивая ласковым голосом. Что резко контрастировало с его речами. — Переубедить их я не смогу, так что хоть повеселюсь. — И тебе нормально, что я буду клеиться к другой девчонке? Совсем не ревнуешь? — Во-первых, это какой это «другой»? Где была предыдущая? Во-вторых, прости, но мы так мало друг друга знаем, что ревновать еще рановато. — Ты разбиваешь мне сердце! — Юнги встряхнулся, сбрасывая с себя все лишние руки, и решительно стиснул кулаки. А после одумался, поправил очки, пригладил волосы и одернул новенький пиджак. — Ладно. Где там ваша Дженни? — Так-с, она… — Джису выглянула из-за угла, с прищуром присматриваясь к толпе с мольбертами. — Она… — Очки одолжить? — хмыкнул Юнги, вставая рядом и глядя то на толпу, то на напряженно осматривающую их приятельницу. — Или подзорную трубу? — Ее здесь нет. — А она точно существует? — Еще как, — пробубнил Тэхён, насупившись. — С шишкой на затылке не поспоришь. — Окей, а она точно в художественный клуб ходит? Или, может, в клуб художественного свиста? — А у нас и такой есть? — Да, Тэхён… есть. И я его возглавляю. В августе мы даже поедем на ежегодные национальные соревнования свистунов. — Юнги вздохнул, качая головой. «Свистит как дышит», — даже с каким-то восхищением шепнул позади Чонгук. — Может, она отошла за содовой, в туалет или еще по какому делу?.. — Да, видимо. Нужно подойти и спросить. Повисло напряженное молчание. Юнги окинул взглядом столпившуюся у угла компашку. Все покивали, но никто не рвался отправиться на миссию. Что даже странно, не в логово монстра ведь… а впрочем, художники окончательно вошли во вкус, то ли во что-то играя, то ли древних демонов призывая, подходить к ним и правда не тянуло. — Я сделаю, — вдруг заявил Тэхён, расправляя плечи, как бравый супергерой. — Ну да, это ж всё для тебя замутили, — пробубнил Юнги, косясь на героя. — Шуруй и разберись. Юнги закусил губу, глядя на уверенно шагающего парня, и припустил следом. Всё же, как ни крути, он согласился это сделать. Снова поправив очки, он замер рядом с озирающимся в шумной толпе приятелем и улыбнулся девушке, которая первой на них внимание обратила. — Тэхёниии! — радостно воскликнула та, кидаясь обнимать и тискать гостя. — С ума сойти, месяц прошел, а я тебя в первый раз вижу! Я так рада встрече! Милый, как ты?! — Ничо так, — с трудом и стыдом выдавил Тэхён, пытаясь отцепить от себя восторженную девушку. Надо признать, накинься такая девушка на Юнги, он бы даже и потерпел. Очаровательнейшая блондинка с огромными блестящими глазами и такой нежной улыбкой, что сердце таяло, как фруктовый лед из вишенки. — Привет, Лалиса. Я это… — Да? — покивала Лалиса, отстраняясь, но всё же не отпуская его руку. — Что такое? — А где Дженни? — Дженни? — Девушка удивленно приложила ладошку к щеке и осмотрелась, как будто тоже ища пропавшую. — О, ей было нехорошо сегодня весь день, голова кружилась. Так что Чимин повел ее домой. — Какой молодец, — усмехнулся Юнги. Лалиса перевела на него взгляд… и Юнги понял, что лучше бы помалкивал, не привлекая лишнего внимания. — А я… здрассти… я Юнги. И я типа хотел с Дженни познакомиться, ага, понравилась она мне. — А я думала, ты с Чонгуком встречаешься. Все трое оглянулись. Оставшаяся за углом троица озадаченно зашушукалась и на всякий случай спряталась. И правильно. Вдруг Лалиса и весь остальной художественный клуб еще не заподозрили, что тут что-то странное творится. — Да, встречаюсь. И, раз Дженни нет, мы с ним можем наконец пойти на нормальное свидание. — Чего? — Не обращай внимания, всего хорошего! — Юнги махнул на прощание и засеменил прочь от Лалисы, от шумной толпы и от этой жутчайше неловкой и глупой ситуации. — А меня ждёт другой грёбаный стыд впереди… Тэхён тут же припустил за ним следом, бормоча что-то невнятное. — Милая. Откуда ты ее знаешь? — Милая? — аж содрогнулся Тэ, чуть не отстав. — Она просто ходячий ужас! Жутко высокомерная, жестокая и совершенно бессовестная бестия! Это мой злейший враг! — Бестия, — с улыбкой протянул Юнги, кивая и спешно прячась за углом. Чонгук, Джису и Джин с напряжением и интересом ждали отчета о походе. — Так откуда ж ты ее знаешь? — В младшей школе вместе учились, — отмахнулся Тэ. — Она всегда без спроса пользовалась моими фломастерами… — О, понял, поэтому она твой враг, да? — не сдержался Юнги, и рассмеялся, представляя себе борьбу малышей за фломастеры, которая со временем переросла в нечто странное и нелепое. — Или она ещё и в твой рюкзак плюнула? — Да, было и такое, — явно нехотя, но совершенно серьезно ответил Тэхён, — а пару лет назад она всем в средней школе растрепала, что я гей, из-за чего меня избили после занятий и гнобили, пока я через полгода не перевелся. — Оу… — Юнги с трудом заставил себя не отвернуться, хотя побоялся, что краснеет от стыда на глазах. — Прости, не знал. — Не бери в голову, лично я забил. К тому же… случилось забавное совпадение. На следующий день Лалиса что-то не поделила с теми парнями, которые меня избили, и страшно навтыкала им самим. Она очень агрессивная и хорошо дерётся. Хулиганка, хоть и выглядит зайкой. — Поразительно, как ты умудряешься каждые десять секунд круто менять атмосферу, — покачал головой Юнги. Остальные так и вовсе неловко мялись, не зная, как реагировать и что сказать. — Поразительно, что мы двадцать пять минут заставляли Юнги решиться на флирт с девушкой, и всё зря. — Сокджин усмехнулся, проверяя время на телефоне. — Некогда мне тут с вами болтать, если цирк не предвидится. Пойду домой, буду зубрить перед тестами. — До тестов ещё два месяца. — Вот именно, это слишком мало! Всего хорошего, не скучайте! Он задорно отсалютовал, круто развернулся на пятках, пошатнувшись, и уверенно зашагал в сторону ворот. Останавливать его, разумеется, никто не кинулся. В тот момент вообще, кажется, ни у кого не осталось желания продолжать собрание клуба. Неловко как-то всё это вышло. — Эм… ну, я тогда тоже пойду, наверное, — улыбнулась Джису, пожимая плечами и теребя кончик пышной косички, лежащей на плече. — Надеюсь, глава не будет возражать? — Нет, мы с Юнги тоже… — Чонгук странно махнул рукой. — Поймаем Лолу на живца и отведем к хозяину. Так что, давай, идем… живец. Юнги неосознанно кивнул, в очередной раз поправил прическу, вцепился в лямки рюкзака, ища у них моральной поддержки, и засеменил следом. Было что-то по-особенному волнующее в том, как Чонгук пытался делать вид, что именно он решает, что они будут делать и куда пойдут. Хотя… Юнги не был наверняка уверен, что сам решил пойти за Лолой, а уж потом заставил Чонгука думать, что это его решение. Возможно, это и было его решение, просто Чонгук заставил Юнги думать, что это он заставил его думать, что… А впрочем, думают — и то уже хорошо.…
В тот день Юнги официально признал — весна закончилась. И плевать, что впереди еще был весь май. Весна закончилась, настали жаркие деньки, когда идти домой в пиджаке становится жутким испытанием. Солнце так пекло в затылок, что Юнги был готов сделать любой крюк, лишь бы пройти по узенькой подворотне с тенью, а не вдоль широкого шоссе. Лола встретил их на углу. Как будто ждал. Выглянул из-за стенда с меню кафешки, приветственно гавкнул и неспешно подошел, глядя своими большими и голодными глазами. Юнги даже самую малость пожалел, что в рюкзаке не осталось ни кусочка от сытного обеда. Но, что поделать, важнее было другое. Им нужно было уже разобраться с хозяином этой оборзевшей и оголодавшей зверюги! К слову, Чонгук сразу понравился Лоле… в этом они с Юнги были солидарны (и Юнги даже начал сочувствовать псине еще на крохотную капельку побольше). Оказалось, Чонгук не боится здоровых и громких собак, любит их и вполне готов пообниматься (а тут сочувствие вновь поубавилось из-за зависти). Лола с радостью вылизал Чонгуку всё лицо и без сомнений пошел с ним, куда позвали. Чонгук истратил целую пачку одолженных влажных салфеток, умываясь. А Юнги успел нафантазировать, как в будущем будет пытаться внести немного огонька в их сексуальную жизнь, изображая милого щеночка. Далеко идти не пришлось, каких-то пятнадцать минут, и они нашли нужный дом. Простенькая двухэтажка на шесть квартирок, спрятавшаяся где-то между торговым комплексом со строительными магазинами, детским садом, жилой высоткой до небес и чем-то вроде маленького парка. — Ну что, Лола? — Юнги неуверенно тронул мягкое ушко. — Узнаешь эти места? М? Родной дом, да? Пёс не обращал на него особого внимания, обнюхивал заборчик, больше напоминающий случайно упавшие в рядочек железяки, даже до середины икры не достававшие. Да, если б на пути к пакетику с обедом Юнги ему попался этот заборчик, никаких неприятностей бы точно не возникло. Видимо, что-то тут унюхивалось очень знакомое… — Что ж. Идемте. Нам нужна третья квартира. Юнги с тщательно скрываемым отвращением указал на псину, намекая, и свернул на тропинку, ведущую к дверям. Чонгук уверенно цапнул за ошейник — Лола послушно поплелся рядом с ним, виляя хвостом. Вот если б все вокруг друг друга так понимали, жизнь была бы сказкой. — Честно говоря, не представляю, что и как должен говорить… — Правда, что ли? — Чонгук повелительно поднял руку, и Лола уселся рядом с его ногой, с интересом наблюдая за происходящим, но даже не шевелясь. — А шёл очень уверенно. — Просто по мне частенько бывает не видно, как дико я волнуюсь. — Вздохнув, Юнги затаил дыхание, стиснул кулак и постучался. Ничего незаконного он не задумал, никаких испытаний проходить не собирался, не было адекватных поводов бояться. Но он с замершим сердцем ждал звуков с той стороны двери. Которые так и не последовали. — Ну, вот и всё. Никого нет дома. — На звонок нажми. — О, да брось, я не хочу тревожить людей. Мало ли, может, они там спят… — Предпочтешь и дальше устраивать рандеву с Лолой каждое утро? — Чонгук выразительно поднял брови. Лола тихонько заскулил. — Отлично. Но учти, я буду спасать только свой обед, но не твои штанишки. — Да уж, нашей любви предстоит еще развиваться и развиваться. — Ей бы еще зародиться, чтоб начать развиваться. Юнги фыркнул на его лукавую улыбочку и с силой нажал на кнопку звонка. Раздался совершенно обычный перезвон. За спиной слышались веселые детские крики, сбоку доносился смех курящей на балконе высотки компашки. Но больше — никаких звуков. — Всё-таки никого дома нет, — пожал плечами Юнги. Чонгук повторил его жест, согласно кивнув. — Оставим записку? — Что ты в ней напишешь? Юнги неуверенно промычал вместо ответа, но отвергать идею не стал, перетащил рюкзак вперед, выудил из тетради черновой листок, достал карандаш и замер, глядя то на пса, то на дверь. А после мысленно махнул рукой, пытаясь заткнуть кляпом рот своему внутреннему перфекционисту, и решил написать хоть как-нибудь. Уложил листок на широкие перила, по привычке сосредоточенно нахмурился и принялся строчить, пока вообще все слова из головы не разбежались. — Уважаемые хозяева, — зачитал Чонгук, заглядывая ему через плечо. — Пожалуйста, не отпускайте Лолу гулять без присмотра и намордника. В вашем районе находятся два детских сада и школа. А даже самая умная и воспитанная собака может напугать или укусить ребенка. С пожеланиями здоровья вам и вашему псу, случайный прохожий. Ооо… надо было подписаться «напуганный и покусанный ребенок». — Никто не поверит, что у ребенка такой восхитительный почерк. — Юнги бросил карандаш в рюкзак, сложил записку, тщательно пригладив сгибы, и замер, глядя на пса. — Твою мать, а с Лолой-то что делать? Не отпускать же его дальше шляться… но и привязать к перилам будет как-то нехорошо, кто знает, когда там его хозяин вернется с работы. Может, он только-только ушел на ночную смену. Чонгук скривил губы, задумавшись, и нажал еще пару раз на звонок. На всякий случай. Но им снова никто не открыл. Зато из соседней квартиры показалась молодая женщина с полной сумкой теннисных ракеток. Пыхтя и ворча, она замкнула за собой дверь, засунула ключи в задний карман, перекинула лямку сумки через голову и глянула на ребят. — О… Лола… — вдруг сказала женщина и усмехнулась. — Вы его хозяину вручить хотели? — Да. Вы не знаете, скоро он вернется? Я мог бы подержать пса у себя, пока… — Он не вернется. Умер недели три назад. Сын из столицы приезжал забрать его вещи, искал этого чумного кобеля, но так и не нашел. Уехал. — Женщина достала из клатча пискнувший телефон, переключая на него всё своё внимание. И, уже уходя, бросила через плечо: — Другой родни у него поблизости не было, так что… Юнги поджал губы, глядя на удаляющийся бордовый жакетик и целую охапку ручек ракеток. А когда женщина наконец скрылась за углом, почти неосознанно потрепал пса по голове. — Где в этом городе собачий приют? — Приют? — встрепенулся Чонгук. — Нельзя отдавать его в приют! — Что еще мы можем сделать, раз его хозяин умер? — Нельзя! А если его там усыпят? Я слышал, такое случается, если собаку долго никто не забирает. Ты же понимаешь, все хотят маленьких щеночков, здоровую взрослую собаку никто не… — Парень осекся, скосив взгляд. Лола смотрел всё с тем же восторгом в глазах. — Я не хочу, чтобы он попал в приют. — Твоё право, — пожал плечами Юнги, сминая и пряча записку в карман. — Хочешь — забирай. Только медальон смени. Если вдруг этот чумной кобель опять сбежит, чтобы никто не додумался привести его снова сюда. Чонгук в ответ натянуто улыбнулся, невнятно мыча себе под нос, явно очень стараясь что-то сказать, но не находя подходящих слов… или моральных сил. Погладив Лолу по загривку, парень ощупал ошейник, осмотрел золотистый круглый медальон с гравировкой и вздохнул, как будто сдаваясь. — Нет. Боюсь, я не могу позволить себе взять собаку. — Чонгук выпрямился и уставился куда-то на заросли за спиной Юнги. — Отец с большим трудом расплатился с теми бандитами, что преследовали мать, заняв у всех друзей и родственников. И теперь постепенно выплачивает долги. Я не имею права так ответить ему на заботу… — Да уж, — хохотнул Юнги, неловко потирая собственные плечи. — Это тебе не плюшевый мишка. — Я упоминал, что мне нужен богатый и щедрый парень? — Эм. Да. — Юнги хохотнул снова и едва сдержал нервный смех. — Но я думал, придется дарить смартфоны, кроссовки, игры… а не пожизненный запас собачьего корма. — Видишь ли, в чем тут проблема, — протянул Чонгук, — я ограничен не только финансово. Но и территориально. — Чего? — Квартира-студия на троих. — Оу… — А еще у отца аллергия на шерсть. Я при всём своем огромном желании не могу взять домой собаку. Никак. Юнги опустил на Лолу унылый взгляд, размышляя, а точно ли ему всё это надо… прожорливая псина, Чонгук с его странными запросами, романтические отношения в целом… но почему-то мозг упёрто настаивал, что надо, а сердце поддакивало уверенным «ту-тук, ту-тук». Спорить с ними не было смысла. Да и кому там оставалось спорить? Селезёнке? Как будто у нее когда-то было право голоса… да остальные органы даже не помнили, где она находится и для чего нужна. — Не строй такую кислую мину, — рассмеялся Чонгук, пихнув его в плечо, отвлекая от тоскливых мыслей о предстоящих хлопотах. — Мы будем вместе гулять с ним в парке пару раз в неделю. А иногда, может быть, я буду заглядывать к тебе в гости после школы, чтобы с ним повидаться… — Псину навещать будешь, а меня нет? — Брось! Ты только глянь на эту лапочку! — Чонгук весело потрепал пса по ушам, и тот довольно зажмурился, вывалив язык. — Он при первой же встрече кинулся меня обнимать и вылизывать. Я просто обожаю таких ласковых зверей! — Ага. Обожаешь, — пробубнил Юнги, складывая руки на груди. — Но если бы я так сделал, ты бы мне врезал. Возможно, с ноги. — Врезал? С ноги?! Да что ты такое говоришь?! — Чонгук глянул на него огромными глазами. — Нет, конечно! Просто впечатал бы в пол со всей силы и заломил руки, чтобы пошевелиться не смог… — Надеюсь, сейчас у нас такого уже не произойдет? — Смотря что ты попытаешься сделать без предупреждения… — Понял. Обнимашки только по предварительной договоренности. — Юнги почти неохотно похлопал Лолу по голове и зашагал вдоль забора, на ходу поправляя вечно сползающие на кончик носа очки. — Идемте. Нам еще по дороге нужно в зоомагазин зайти. — А под «нам» ты подразумеваешь… — Подразумеваю, что я десятикилограммовый мешок корма не потащу. А вы с Лолой уж сами решайте, кто это сделает вместо меня.…
— Ну а ты чего? Не любишь животных, что ли? — Люблю, — нехотя ответил Юнги, переводя на Агуста взгляд. Боунс потягивал через трубочку молочный коктейль… не просто какой-то там коктейль для детишек, нет, серьезный взрослый милкшейк с ментоловым сиропом, такое не каждый решится в рот взять. Хотя Юнги вообще до сих пор не понимал, как боунсы едят и ощущают вкус. Еда просто исчезала у них во рту. Как по волшебству! Хотя, да, именно по нему самому… А так хотелось посмотреть, как коктейль будет, как в мультике, литься между ребрами. — Собак не любишь? — Люблю. Но у меня уже есть некоторые неприятные общие воспоминания с этим псом. И вообще… я развожу бабочек. Агуст поперхнулся каким-то непонятным местом своих костяшек, откашлялся и странно приподнял надбровные дуги. — Бабочки? Эти… крылатые гусеницы? Фу. — И тут же добродушно усмехнулся, как будто извиняясь за резкость. — Не пойми меня неправильно — гусеницы классные. Но когда они стареют и обрастают этими их огромными и нелепыми крыльями, становится мерзковато. Лучше б всегда оставались милыми гусеничками. — Прости, а это среднестатистический взгляд на бабочек в вашем мире? — От шока он даже наконец попробовал свой коктейль. На вкус оказалось очень даже приятно, слегка ванильно, очень клубнично и со щепоточкой корицы. А о том, чьё молоко на это дело пущено, он старался не думать. — В нашем мире бабочек нет. Наши гусенички после окукливания отращивают хитиновый панцирь, восемь-десять длинных ножек и пару клешней. Юнги скривился, представляя эту жуткую смесь сколопендры и рака. — Тогда откуда ж ты знаешь бабочек? — Я изучаю ваш мир, — совершенно просто улыбнулся Агуст, помешивая коктейль широкой полосатой трубочкой. — Собираюсь стать специалистом по параллельным мирам. Это очень редкая и специфическая специальность, необходимые лекции в колледжах не каждый год читают, так что я уже начал ходить на курс «Природоведение немагического мира». — Ты не говорил, что изучаешь мой мир… — А ты не говорил, что… да почти ничего. — Агуст развел руками. — Ты вообще со мной особо не разговариваешь, так чему удивляешься? — Ты прав, прости. Они сидели на скамье возле закусочной, как живая реклама, попивали свои коктейли, болтали и просто глазели на прохожих. Юнги успел устать, бегая в гордом одиночестве за очередным заражённым. Хотелось перевести дух. Так что даже встреча с гемини его только обрадовала. Но вот складывающийся разговор явно сворачивал на какую-то тоскливую дорожку, которая заставит задуматься. — Да пофигу, я от тебя так-то тоже не разговоров хотел. — Фу, блин, не начинай. — А что, не хочешь заставлять Чонгука ревновать? — улыбнулся Агуст, скосив взгляд. — Хочу, но не в моих это силах, — усмехнулся в ответ Юнги и встал со скамьи, оглядываясь по сторонам. — Пойду я, наверное. Время уже позднее, а мне ещё уроки делать и чудище четвероногое выгуливать… — Давай. — Агуст с шумом допил свой коктейль, бросил стакан в урну и тоже поднялся, поправляя одёжку. — Попробуй уж как-нибудь поладить с псиной. Раз Чонгуку он нравится, это будет твоим оружием… а то больше-то тебе козырять нечем. Юнги только фыркнул на прощание и переместился в свой мир.