Come closer and see
See into the trees
Find the girl
While you can
The Cure - А forest
Собаки прыгали и игрались в шумном клубке на парковке отеля, пока Уилл укладывал рыболовные принадлежности в свою машину. Они с Ганнибалом условились встретиться сначала у него дома и уже оттуда поехать всем вместе к озеру. Уилл никогда не рыбачил с кем-то, кроме отца. Отчасти потому, что у него не было достаточно близких людей; отчасти потому, что знал, что улов в шумной компании будет маленький. Но в этот раз он знал, что не расстроится, даже если не поймает ничего.
Было три часа утра. Небо впитало в себя тёмно-синие чернила, которые ослабевали у востока. Солнце ещё не взошло, а птицы уже пели. С каждым днём чувствовалось, что рассвет наступает всё раньше и раньше. Воздух пропитывался неповторимым весенним теплом, по которому Уилл так изголодался.
В этот раз ветер принёс Грэму странный знакомый запах. Он настиг его, когда Уилл перепроверял багаж, и заставил удариться головой о машину. Чувствуя, как от чего-то скрутило внутренности, Уилл выбрался из багажника и увидел женщину, гладящую Бастера. Они были довольно далеко, около отеля. Уилл отругал себя за беспечность и на всякий случай поманил всех собак ближе, чтобы они все были на виду.
— Простите, не удержалась, — сказала женщина, подойдя ближе. Бастер вернулся, присоединяясь к борьбе за палку. — Ваши собаки — просто прелесть.
— Ничего страшного, — на автомате бросил Уилл и понял, что знакомый, почти родной запах исходил от женщины.
Люди так не пахли. — Спасибо, что поймали его.
— Ох, я ничего не сделала. Не думаю, что ваши собаки убежали бы от вас просто так, — отозвалась она, почёсывая шею длинными тонкими ногтями.
— Да? — усмехнулся Уилл и присел на край багажника. — Потому что от меня недавно сбежала собака.
— Мне очень жаль. Это наверняка большая потеря для стаи. Уверена, вы сможете её найти.
— Как? — недоумевал Уилл. Слова незнакомки балансировали между любезностью и подозрительностью, но что-то внутри подсказывало, что ей можно было доверять.
Она пожала плечами и пнула небольшой камешек, размышляя над ответом.
— Мне обычно помогает... Хм... Я просто следую зову сердца, интуиция и инстинкты указывают мне путь. Попробуйте немного ослабить контроль, и вы сможете найти свою собаку.
Уилл поймал себя на том, что спокойно может смотреть в её глаза. Они не отвлекали, как будто он уже смотрел в них много раз до этого. Беспощадное дежавю накрыло его, словно цунами. В памяти возникли образы ночной поляны в лесу и слабого света Луны.
— Извините, мы не могли видеться ранее?
Лицо незнакомки преобразилось, расцветая в улыбке.
— Нет, вряд ли, — отозвалась она. — Мне пора идти. Берегите себя. До свидания.
— До свидания, — пробормотал Уилл, совершенно потерянно наблюдая за тем, как незнакомка скрывается за домами. За ширмой её лучезарной улыбки он чуть не упустил тот факт, что она ему соврала.
Уйдя, незнакомка забрала с собой какое-то странное наваждение, коснувшееся Уилла. Он вёл машину по пустым ещё спящим в полутьме улицам, стараясь проанализировать произошедшее. Вместо музыки у него был лай перевозбуждённой стаи. "Почему я первым делом не спросил, что она делает в такое время на улице? Почему я не чувствовал себя скованно рядом с ней? Почему я спросил её совета? Я плохо помню, как она выглядела... Всё как в тумане. Кто она, чёрт побери, такая?"
Уилл доехал до дома Ганнибала в немного растрёпанных чувствах и не настроенный на разговор. Ганнибал и Эбигейл, переглянувшись, решили ничего не выпытывать, и Уилл был им за это безмерно благодарен.
— Боже! Какие же они хорошие! — рассмеялась Эбигейл, когда собаки наперебой бросились к ней и чуть не повалили её с ног. Макс умудрился лизнуть её щёку, пока она его гладила. — Почему ты не знакомил нас раньше?
Уилл не удержался от широкой улыбки, глядя на эту картину. Ганнибал подошёл сзади и осторожно приобнял его за плечи, как бы спрашивая разрешение. Уилл без слов накрыл его ладонь своей и выдохнул. Может, это был просто сон?
Погрузив всё в большую машину Ганнибала, они отправились на рыбалку. Эбигейл на заднем сидении возилась с собаками, Ганнибал вёл, а Уилл показывал дорогу. Прекрасные переливы вальсов послушать не удалось, всё перекрывал собачий лай и возня. Хотя, смотря на Ганнибала, можно было подумать, что у этого человека в голове всегда играет вальс. Когда они остановились на берегу озера, собаки наоборот оказались вымотаны и предпочли свернуться калачиками в уголках багажника, нежели свободно резвиться по полю. На это Уилл закатил глаза, настраивая удочки, а Эбигейл умилилась.
— Ты обещал, что будет река, — пошутил Ганнибал, принимая удочку из рук Уилла, как какое-то священное оружие. Лектер с интересом повертел её в руках, рассматривая. Можно было подумать, что он впервые видел удочку так близко.
— Я соврал, — ответил Уилл с самой невинной улыбкой и надел Ганнибалу на голову панаму. Эбигейл прыснула от смеха, увидев Ганнибала, и они с Уиллом еле сдержались, чтобы не захохотать. Лектер в ответ на это изобразил самое бесстрастное лицо и взглянул на себя в зеркало заднего вида.
— Ну, хорошо, я выгляжу смешно, — признал он. Только тогда Уилл и Эбигейл позволили себе вдоволь насмеяться.
Они зашли в воду, когда забрезжил рассвет. Собаки спали в машине. Вокруг было так тихо, что можно было услышать, как они сопят.
— Мы вовремя, — шепнул Уилл. — Весной и поздней осенью ловить рыбу лучше у берега озера, на мелководье. Рыба или стоит, или ищет теплую воду.
— А нам теперь придётся говорить шёпотом? — поинтересовалась Эбигейл, найдя удобное место.
— Да, лучше вообще не говорить. Так что если хотите сказать что-то друг другу на прощание — самое время, — подмигнул ей Уилл.
Озеро медленно наполнялось красками рассвета. Эбигейл хихикнула, и мальки, махнув хвостиками, разбежались, сотрясая золотой узор. Она робко закусила губу.
— Не переживай, они ещё вернутся, — ободрил её Уилл.
— Ты не рассчитываешь на большой улов? — Ганнибал скорее утверждал, чем спрашивал.
— Да, я решил, что для первого раза нам будет достаточно сомиков, — кивнул Уилл. Слова "для первого раза", кажется, затмили для Ганнибала всё. Чувствуя на себе его пронизывающий взгляд, Уилл забросил удочку, и блестящая приманка в виде золотистой рыбки опустилась под воду.
Утром Уилл сумел поймать двух маленьких сомиков. Ганнибал упустил свой единственный шанс, отвлёкшись на Эбигейл, у которой сорвался улов. Она, не удержавшись, упала в воду. После этого они решили сделать перерыв и позавтракать.
Собаки проснулись от запаха еды и шуршания пакетов. Когда они начали приставать к смеющейся Эбигейл, завёрнутой в полотенце и с чаем в руках, Уилл просто постучал мисками, и стая скачущей волной устремилась к нему.
Ганнибал помог разложить всем собакам еду и постелил на траве клетчатое одеяло, похожее на типичное покрывало из набора для пикника. Ганнибал стал педантично выкладывать контейнеры с омлетом, сэндвичами и салатами.
— Кофе, чай, какао? — спросил он у Уилла.
— Боже, ты
настолько подготовился?
— Эбигейл любит какао, ты — кофе, я — чай, — объяснил Ганнибал. — Не вижу в этом ничего сложного.
— Хорошо, Ганнибал, — поднял Уилл руки в капитулирующем жесте против его логики. — Можно мне кофе, пожалуйста?
— Ты находишь меня чрезмерно заботливым, Уилл? — спросил Лектер, наливая Грэму горячий напиток.
— Иногда, — отозвался Уилл, отпивая кофе — без молока и сахара — такой, какой он любил.
— Тебя это не устраивает?
— Ну, как тебе сказать... Устраивает, это просто забавно и... мило.
Эбигейл плюхнулась на покрывало рядом с Ганнибалом и протянула кружку, без слов прося добавки. Лектер улыбнулся и налил ей какао.
— Надо будет записать Уилла на какие-нибудь курсы по флирту. Ты безнадёжен, — прокомментировала она с насмешливым выражением.
— Оу, да? Ганнибал, тебя это не устраивает?
— Вполне устраивает, — ответил Лектер, отпивая свой чай. — Это забавно и мило.
Они втроём рассмеялись.
Следующие несколько часов они провели, просто отдыхая на природе. Они играли с собаками, разговаривали, завтракали и обедали на берегу безлюдного озера, пока небольшой улов Уилла плескался в закрытом контейнере.
— А почему нам не порыбачить ещё? — спросила Эбигейл, кидая Харли теннисный мячик. Его в полёте перехватила Элли.
— Сейчас это более бессмысленно, чем на рассвете и на закате. Утром рыбы кормятся, и поэтому лучше клюёт. На закате они вновь голодные и ищут тепла. Сейчас лучше отдохнуть и пошуметь, пока есть возможность.
Ганнибал сидел на раскладном стуле поодаль и читал книгу. В дикой природе он казался Уиллу потусторонним призраком, которому был совершенно чужд прекрасный хаос естественного мира. Холодный бледный строго очерченный Ганнибал контрастировал с окружающей его расцветающей зеленью, словно сбежавшей с картины художника-импрессиониста 19 века.
Мячик подкатился к его ноге и разрушил элегантный образ. Ганнибал опустил взгляд на мячик, посмотрел на мчащуюся на него Харли и взял его в руки. Собака резко затормозила и странно заскулила, когда Ганнибал встал с места. Харли испуганно умчалась за ноги Уилла, словно Лектер был опасен.
— Ну-ну, глупая, что ты так! — сказал Уилл, почесав Харли за ухом, и понял, что остальная стая тоже затихла.
Ганнибал кинул мячик Эбигейл и невозмутимо вернулся к чтению. В тот же момент собаки снова стали весёлые и активные, а Харли забыла о своём страхе. Уилла неожиданно прошибла мысль о том, что до этого его собаки никак не реагировали на Ганнибала, как будто его вообще не было. Для них он был словно за невидимой стеной.
Сердце Уилла странно подскочило, и он вновь увидел ту чёрную вуаль секретов, скрывающую настоящее лицо Ганнибала. Каждый раз, когда Уилл забывал, с кем имел дело, вуаль становилась прозрачной, но это не означало, что она исчезала. Она мимикрировала под среду и показывала Уиллу лишь то, что ему следует видеть.
Уилл ещё пару раз кинул мячик, перекусил и постарался максимально непринуждённо подойти к Ганнибалу.
— Почему бы тебе не поиграть с нами?
— Если честно, я устал, — улыбнулся Ганнибал, поднимая глаза с книги. — Думаю, тебе придётся вести машину в обратную дорогу.
— Да, конечно. Может, тебе поспать? До вечерней рыбалки всё равно ещё долго. Я сам думал вздремнуть.
Ганнибал оживился, но не слишком сильно, — как раз так, как следовало бы оживиться, когда тебе озвучивают идею, которая никогда не приходила к тебе в голову. Его брови приподнялись, он моргнул, делая вид, что обдумывает мысль. Уилл был поражён тем, насколько эмоция Ганнибала была выверена. Пожалуй, даже слишком. Его подвела излишняя точность.
— Это хорошая идея, — сказал Лектер, кивая. — Кто первый?
— Может, Эбигейл попробовать поспать? — Уилл пойти попытался поперёк планов Ганнибала. — Эбигейл, ты не хочешь отдохнуть?
— Пока нет! — крикнула она, кидая Элли лакомство, чтобы она поймала его на лету.
— А что насчёт тебя? — спросил Ганнибал, складывая книгу в свою сумку. — Когда ты приехал, на тебе не было лица. Что-то случилось по дороге?
Уилл не без нежности заметил, что любопытство и беспокойство были искренним. Но как объяснить все эти странности? Уилл знал своих собак и знал, когда им было страшно. Когда Ганнибал просто встал с места с мячиком в руках, стая была
в ужасе. И зачем ему притворяться?
"Какую игру вы ведёте, доктор Лектер?"
— Нет, всё было хорошо, просто... — Уилл почесал шею, невольно копируя жест той женщины. Она говорила довериться интуиции и инстинктам. — Снова вспомнил о Хайди... Боюсь, скоро придётся готовить похороны или что-то подобное. Никогда такое не делал.
Ганнибал изобразил скорбное лицо и невесомо погладил Уилла по щеке.
— Я с тобой, Уилл. Мы справимся. Не теряй надежды. Хайди может оказаться сильнее, чем кажется. Прямо как её хозяин.
Грэм невольно усмехнулся, опуская глаза, и Лектер очертил большим пальцем его скулу. Уилл поймал его руку и прижал к губам. Они встретились взглядами, находя друг в друге симметричную привязанность. Ещё немного, и они бы поцеловались, если бы Джек не врезался в ноги Ганнибала и не развеял ауру. Уилл снисходительно закатил глаза, ещё раз чмокнул внутреннюю сторону ладони Ганнибала и увёл дезориентированного, лезущего пообщаться пса.
— Я предупреждал, что с ними будут сложности.
— Это не сложности, это приятное беспокойство, — улыбнулся в ответ Ганнибал и направился к машине. — Я всё-таки вздремну, если вы не против.
Он расстелил плотное покрывало в багажнике, расширенном за счёт убранных сидений, достал одеяло и подушку. Через некоторое время он заснул, а Уилл и Эбигейл со стаей старались особо не шуметь.
— Знаешь, это просто удивительно, как они тебя слушаются! — щебетала Эбигейл, пока они сидели на пристани, обложенные собаками. — У моей подруги был пёс, и я думала, что он — самое послушное в мире животное, но, глядя на твоих!.. Её пёс проигрывает во всём. Ты просто сказал им быть тише, и они мгновенно угомонились! Признавайся, ты какой-нибудь маг.
— Да, я всё это время скрывал от тебя, что на самом деле я — заклинатель собак. Смотри!
Уилл встал с места, достал из кармана лакомство, и все собаки разом всполошились. Он поднял лакомство высоко и пощёлкал языком.
— Ну, давайте, как я вас учил! На задние лапки, ну-ну!
Харли, Элли и Макс первые встали на задние лапы, вызывая смешок и аплодисменты от Эбигейл. Стая получила лакомство и весело ускакала обратно на поляну подальше от машины.
— Ты говоришь, они послушные, но вот они уже устали с нами тут тихо сидеть, — заметил Уилл и сел обратно, свесив ноги. — А что за подруга? Это из новых, из интернета?
Сияние счастья, исходившее от Эбигейл, вдруг погасло, и Уилл понял, что сказал что-то не то.
— Прости, извини, я... Я не хотел. Если не хочешь, не говори об этом, — поспешил он.
— Нет, — сказала она, с силой сжимая пальцы на досках пристани. Они перестали смотреть друг на друга, сосредоточившись на отблесках озера. — Ганнибал говорит... Говорит, что мне надо открываться. Так я смогу прорабатывать свою травму.
— Но тебе не надо заставлять себя. Если ты чувствуешь, что не доверяешь мне...
— Уилл, — прервала она и быстро перехватила его ладонь. Она опасливо обернулась на машину, в которой спал Ганнибал, и посмотрела на Грэма глазами подстреленного оленёнка. — Я доверяю...
тебе, — прошептала Эбигейл с нажимом на последнее слово так, будто их кто-то мог услышать. Неясный страх шевельнулся в низу живота.
Уилл без слов взял её ладонь и успокаивающе погладил. Они некоторое время смотрели на воду. Уилл пытался понять, что этим хотела сказать Эбигейл, но ответы, которые ему приходили на ум, ему совсем не нравились.
Она зевнула, и он вместе с ней. По правде говоря, он уже давно чувствовал себя сонным и в который раз пожалел, что уступил Ганнибалу.
— Ты всегда можешь прийти ко мне со своими проблемами, хорошо? — прошептал Уилл, и Эбигейл кивнула, поджимая губы. Что-то очень нехорошее таилось за всем этим.
— У моей подруги... — тихо начала она и тут же запнулась. — Умершей... подруги... у Элис... у неё был замечательный ретривер!
— Золотистый? — мягко уточнил Уилл.
— Да! Мы с ней... дружили довольно долго, и я даже пару раз ездила к ней ночевать. Мы много гуляли, и когда выходило солнце, пёс как будто начинал светиться! Особенно осенью! Он любил зарываться в жёлтые листья. Он был очень верен Элис, знал много команд, она растила его с детства... О-они росли вместе...
Под конец истории Эбигейл зарыдала, и Уилл, сам едва сдерживаясь от слёз, крепко обнял её.
— Тише, тише... Этот кошмар кончился, Эбигейл. Ты в безопасности, со мной. Всё будет хорошо, — успокаивал он её. Эбигейл цеплялась за его куртку и не хотела его отпускать, даже после того, как истерика прошла, уступая место оглушающей пустоте.
Уилл кое-как дотянулся до термосов и налил ей остатки какао. Эбигейл безразлично посмотрела на чашку, затем на Уилла и выпила до дна.
— Кошмар... Он не кончился, Уилл, — прошептала она, прижимаясь к Уиллу, и зевнула. Он зевнул вслед за ней. — Он только начался.
До Уилла не сразу дошёл смысл слов. Усталость одолевала и его. Он нахмурился и хотел уже было спросить, что она имеет в виду, когда заметил, что она полностью расслабилась в его руках. Эбигейл заснула поразительно быстро.
Он вздохнул и, стараясь её не разбудить, осторожно подхватил её на руки, чтобы отнести в машину. К своему удивлению, он обнаружил, что Ганнибал уже проснулся и читал книгу. Увидев их, он тепло улыбнулся и вылез из машины, чтобы подготовить спальное место для Эбигейл.
— У меня тут одна спящая красавица, — негромко сообщил Уилл.
— Поцелуй истинной любви её разбудит? — сострил Ганнибал, взбивая подушку.
— Думаю, да. Через пару часов. Пусть отдохнёт.
— Согласен.
Они уложили спящую Эбигейл и на секунду залюбовались ею.
— Она просто ангел, — вырвалось у Уилла.
— Да, не удивительно, что она смогла пробудить нежные чувства у Сорокопута, — озвучил Ганнибал мысль, которая крутилась у них обоих. Уилл стыдливо отвернулся и направился к собакам, Ганнибал последовал за ним.
— Наш ангел выпила всё какао? — иронично поинтересовался Ганнибал, чтобы как-то разрядить обстановку. Он поглядел на часы и отыскал солнце на небе.
— Да, — слегка улыбнулся Уилл, почесав Бастера за ухом. — А для кого ты приготовил второе место?
— Для тебя, конечно, — ответил Ганнибал, отпивая чай. — Или ты передумал спать?
— Вообще, да, думаю, обойдусь. Налей мне кофе, пожалуйста.
— Здесь тоже почти ничего не осталось. Ты уверен, что продержишься? — спросил он, подавая ему полную кружку.
— Думаю, да. Я уже рыбачил так.
Уилл допил кофе, наблюдая за тем, как собаки бегают друг за другом, и похлопал себя по щекам в попытке придать себе бодрости.
— А они?.. Они не разбудят Эбигейл? — спросил он, подавляя новый зевок.
— Маловероятно. Скорее всего, они тоже скоро заснут.
— Да... Они сегодня... Много гуляли...
Мысли начали тяжелеть, а конечности — странно неметь. Уилл почувствовал, как ледяные пальцы Ганнибала любовно касаются его загривка и перебирают короткие кудри.
— О чём вы с Эбигейл говорили?
— Она беспокоится... — вяло ответил Уилл между зевками. Глаза начали слипаться, и он их потёр. — Она рассказала об... Элис и её собаке.
— Понимаю, — сказал Ганнибал и притянул сонного Уилла к себе. Грэм тут же положил голову Лектеру на плечо и машинально обнял его за талию. — Спи, Уилл. Ты устал. Тебе не о чем беспокоиться.
— Я устал, — медленно и низко повторил Грэм.
— Позволь мне позаботиться о тебе, — прошептал Ганнибал прямо в ухо, гладя его по волосам.
Уилл моргнул — один раз, другой — и прикрыл глаза. Невероятная усталость вырвалась откуда-то из подвала его дома и захлестнула его, словно внезапно прорванная труба. Собачий лай постепенно стих, как и пение птиц, и шелест листьев, и плеск воды. Уилл заснул у Ганнибала в руках.
