(почему есть) радость в этом яде

Рико был одет в противоположную версию образа Кевина: светло-серая водолазка и черный пиджак. Натаниэль же выглядел более расслабленно на их фоне в кожаной куртке, черной толстовке Воронов и черных джинсах. Они вышли, улыбаясь и приветствуя восхищенную толпу. Глаза Натаниэля просканировали зрителей и встретились с Эндрю, как только они остановились, его улыбка стала резче. Из всеми любимой звезды экси он превратился в того, кто был готов разорвать человека на части зубами за считанные секунды. Эндрю был уверен, что только он заметил это выражение. Или, возможно, нет. Потому что как только отвернулся Натаниэль, несколько рук схватили Эндрю. Дэн и Мэтт крепко держали его за плечи. Рене уже была готова закрыть ему рот рукой, и казалось, что она собиралась сесть к нему на колени, если он хоть немного двинется. Эндрю впился в нее взглядом, пока она не опустила руку с извиняющейся улыбкой. Он вырвался из хватки Дэн и почувствовал, как Мэтт тоже убрал руку. Наконец, Эндрю повернулся к Ваймаку, взгляд которого только и говорил: "Ты уверен в этом?" К сожалению, ответ был да. Эндрю вернул все свое внимание происходящему перед ним. На сцене Рико поцеловал Кэти в обе щеки, Натаниэль пожал ей руку, прежде чем оба Ворона направились к Кевину. Более высокий нападающий встал, когда Рико подошел к дивану, и Рико положил руки на плечи Кевину и держал его на расстоянии вытянутой руки. – Кевин, – начал он нежным голосом, за которым скрывалось недовольство, – давно не виделись. Зрители завопили, когда Рико затянул Кевина в объятия, на которые Кевин слишком долго не отвечал. Через пару мгновений Натаниэль положил руку на плечо Рико и потянул за собой. – Эй, не забирай себе все обнимашки, – пошутил он, улыбнувшись и Кевину, и Рико, когда зал засмеялся. Рико шагнул назад, и Натаниэль встал между нападающими, чтобы притянуть Кевина в объятия, которые тот встретил с более заметным энтузиазмом, и Кевин поднял смеющегося Натаниэля в воздух. Фальшивая привязанность против настоящей, что ошибочно будет воспринято как одинаковое братское поведение только потому, что Натаниэль был самым младшим из них. Эндрю не завидовал тому, как это обыграют СМИ. – Отвратительно, – прошипела Дэн Мэтту. Мэтт хмыкнул в знак согласия. Эндрю испытывал искушение сделать то же самое. – Какое чудо, – сказала Кэти, когда Натаниэль наконец-то отстранился и сел рядом с Рико на диван напротив Кевина. – Золотая пара вернулась, но впервые они соперники. Кроме того, мы наконец-то заполучили неуловимого третьего члена идеальной свиты, Натаниэля Веснински! Вау, видеть вас троих в одном месте, я думаю, что скажу это от лица всех фанатов экси в зале, но это огромная честь быть здесь. Зрители зааплодировали, и три игрока экси улыбнулись им. – Мы рады быть здесь, – сказал Рико. – Я слышала от Кевина, что вы не виделись какое-то время, это правда? – спросила Кэти с фальшивым беспокойством в голосе. Надоедливая позерша. Рико кивнул, его выражение стало серьезным. Эндрю не совсем поверил этому. – Это так. Ты звучишь удивленной. – Да. Год назад казалось невозможным разлучить вас троих. – Год назад так и было, – сказал ей Рико, – но вы должны понимать, что декабрь был эмоционально сокрушительным для нас всех. Натаниэль продолжил за него, слова звучали менее искренне, как будто он читал по сценарию. – C травмой пришлось справляться Кевину, но мы все пострадали от этого. – Рико уже приготовился сказать что-то, но Натаниэль оборвал его, – Хуже всего было смотреть на моего брата в его самые ужасные дни, когда он пытался выяснить, куда уйти. Брови Рико поползли вниз на долю секунды, но он быстро вернул нейтральное выражение, граничащее с грустным. – И что за место, – сказала Кэти, возвращая внимание Кевину, – у тебя была хорошая поддержка в Эверморе, почему ты уехал оттуда? Кевин раздраженно посмотрел на Натаниэля, позволяя тому сгладить ситуацию, прежде чем ответил, – Нужно понимать, что я тогда не знал, смогу ли играть снова. Ваймак был знаком с моей матерью, и когда я обратился к нему, он предложил провести время, необходимое для восстановления, у них. Натаниэль добавил, – Это было сложно. Но я поддержал его решение, и посмотрите, куда его это привело. – Обратно на поле, – улыбнулась Кэти, переключая внимание между ними. – И я рада видеть его там, конечно же. Но почему остался с Лисами после восстановления? – Кевин слишком уважает Воронов, – сказал Рико, снова аккуратно подключаясь к разговору. Кэти повернулась к нему. – Наша привязанность к нему не прощает его новых неадекватных действий на поле, но Эвермор все еще его дом, и его работа с Лисами прошлой весной доказала, что мы можем найти ему место среди персонала. Мы бы хотели, чтобы он вернулся в качестве одного из наших тренеров. Ох, интересно. Эндрю скорее пристрелит Кевина, чем позволит принять это предложение. Со сцены послышался смешок, и внимание каждого переключилось на Натаниэля. – Это новость для меня, – сказал он, и выражение Рико ясно давало понять, что на самом деле это не было новостью для Натаниэля. – И я не могу поверить, что ты действительно считаешь, что он будет или должен это сделать. Температура в комнате могла упасть на 10 градусов из-за холода в глазах Рико. Натаниэль не закончил, – Серьезно, Рико. Кевин, наконец-то, снова играет! Его мечтой всегда было стать лучшим на корте, или ты хочешь, чтобы он согласился на меньшее? – Натаниэль. – В голосе Рико слышалось предупреждение, скрытое за любезностью, – я думал, ты будешь больше радоваться его возвращению. – Ты бы выбрал играть против него? – вставила Кэти, ее очень привлекала драма, разыгравшаяся на ее сцене. Эндрю мог только представить, какие программные рейтинги проносились у нее в голове. – Я бы выбрал видеть, как он играет, – ответил Натаниэль; тон резкий, глаза полны огня, когда он полностью сосредоточился на ней. Эндрю не знал, чего будут ему стоить следующие слова, – Я всегда верил, что Кевин – лучший нападающий в НССА. Когда меня взяли в команду, я был в восторге, что смогу играть с ним. Его травма была для меня сокрушительной, как для его брата и фаната, так что неважно – играть с ним или против него. Видеть, что Кевин вообще может играть, – уже большая честь, и я не могу поверить, что Рико хочет, чтобы он бросил это. У него нет причин возвращаться. – Пальметто – пустая трата его таланта, – уверенность Рико медленно таяла, пока он смотрел на Натаниэля. Кевин полностью замер. – Не настолько, как был бы Эдгар Аллан, – ответил Натаниэль, вероятно, размашисто подписывая смертный приговор. – Мы все знаем, что Лисы занимают последнее место в рейтинге, но именно их выбрал Кевин. Они дают ему шанс достигнуть целей. Шанс, который ты отнял бы у него. – У него нет "шанса" с этой командой, – выплюнул Рико. Натаниэль уставился на него, но быстро кинул раздраженный взгляд на Кэти и Кевина. – Ты сам сказал, что у Лис нет возможности выйти в финал, не говоря уже о том, что идти куда-то после него. Они проиграли прошлой ночью, и я уверен, что это станет их тенденцией. – Лисы подают большие надежды, – сказал Натаниэль, и Эндрю услышал, как Дэн заерзала на стуле. – Это одна из причин, почему он выбрал их. Они проиграли вчера, да, но они играли не на полную мощность. У них всего девять игроков в команде: Рене Уокер играла на новой позиции, а Эндрю Миньярд простоял в воротах всю игру. – Как только они привыкнут к такому стартовому составу, мы начнем выигрывать, – вмешался Кевин, заговорив с неожиданной твердостью духа. Рико выглядел разъярённым. Натаниэль шокированным. Кевин напуганным, но все равно продолжил, – Натаниэль прав: у них есть потенциал. – Кевин, – сладко проговорил Рико, его тон был пропитан ядом, – даже если у них, возможно, и есть потенциал, я все равно беспокоюсь. Тебе пришлось сидеть вторую половину игры. Попросить тебя стать тренером для Воронов – это не только про твой талант; я переживаю, что ты можешь заново повредить руку, если будешь перенапрягаться. – Кевин заметно побледнел, и Эндрю все сильнее хотел свернуть шею Рико. Его слова были слишком похожи на угрозу. – Одержимость Натаниэля затуманивает его рассудок, но мы оба знаем, что намного труднее восстанавливаться во второй раз. Натаниэль горько рассмеялся. – Одержимость, – повторил он, – подходящее слово, но не для меня, Рико. Твоя одержимость быть первым – вот реальная причина, не так ли? Ты и Кевин всегда были в паре, всегда играли в тени друг друга. Но теперь вы на противоположных сторонах, и другие смогут увидеть, кто на самом деле лучший нападающий. Я играл с вами обоими годами, и я уже сказал, что всегда считал Кевина лучшим. Как думаешь, сколько людей со мной согласятся, раз ты так боишься узнать? – Воу, – сказала Кэти, поднимая руки. Она изо всех сил старалась выглядеть встревоженной, может даже обеспокоенной, но явно радовалась тому, что было сказано. Это отразилось в голосе. – Звучит как вызов, Натаниэль. У Лис и Воронов запланирована игра в октябре, и я, например, уже считаю секунды до этого события. Разборки между школами и братьями: кто победит? Но я думаю самый волнующий вопрос сейчас – оранжевый или черный? Какого цвета твое будущее, Кевин? – Я думаю, это будет ясно, – сказал Кевин, смотря Рико прямо в глаза с нехарактерным для него неповиновением. – Я остаюсь с Лисами, пока они хотят этого. Лисы вокруг Эндрю громко захлопали; напряжение в зале наконец исчезло, и зрители тоже зааплодировали, заглушая какие-то заключительные слова Кэти. Натаниэль встретился с Эндрю взглядом, встав, чтобы попрощаться со всеми после Рико, и он наклонил голову в сторону кулис. Эндрю встал со своего места, игнорируя растерянные крики Дэн и Ваймака, и направился к входу для персонала. Когда он приблизился к двери, к нему подошел помощник. – Мистер Эндрю Миньярд? – позвал тот, когда он проигнорировал его, и Эндрю повернулся. Окинув того взглядом, он уловил на бейджике имя Майло и его неуверенную позу. Он колебался, но протянул карточку, висящую на шнурке. – Мистер Натаниэль спросил меня, перед тем как выйти на сцену, передал ли вам кто-нибудь это. Полагаю, это поможет попасть туда. Эндрю тупо уставился на висящий пропуск, прежде чем кивнуть в знак благодарности и взял его из рук. Он протолкнулся через растущую толпу, чтобы добраться до двери, и провел карточкой по замку. За кулисами был настоящий лабиринт, на который у Эндрю времени не было. Он на секунду закрыл глаза, а потом повернулся к кому-то в наушниках, чтобы спросить, куда ведут выходы со сцены. Как только последнее указание слетело с губ того человека, он ушел, едва сдерживаясь, чтобы не побежать. Натаниэль сказал, что он сделает все возможное, чтобы держать Рико как можно дальше от Кевина, но Эндрю не знал, насколько его хватит, учитывая неповиновение Кевина на сцене. Он не хотел рисковать и терять больше секунд, чем необходимо, но бег только привлек бы внимание к происходящему. Он добрался до места, на которое ему указал техник, но там никого не было. Так что он прислушивался к звукам, чтобы найти их, и когда услышал тихий удар дальше по коридору, немедленно бросился в том направлении. Оно оказалось верным. Эндрю свернул за угол и увидел спину Рико и Натаниэля, прижатого к стене рукой, крепко сжатой вокруг шеи. Вероятно, это и было источником шума. Кевин стоял в стороне и выглядел готовым вмешаться – опять же, если красная отметина на его щеке что-то значила – но и он, и Натаниэль заметили Эндрю раньше, чем он смог это сделать. Натаниэль сказал что-то Рико на языке, похожем на японский, и Рико отступил от него, как будто тот загорелся, он повернулся и тоже увидел Эндрю. Рико выглядел шокированным, но это быстро сменилось яростью, когда он повернулся к Натаниэлю. – Рико, – улыбнулся Эндрю, раскинув руки и шагая ближе, пока не оказался между Кевином и Воронами. Рико снова посмотрел на него. – Давно не виделись. – Недостаточно давно, – прошипел Рико. Он повернулся всем телом к Эндрю. – Мы просто разговаривали. – С твоими кулаками. Я предупрежу тебя всего один раз, Рико: не трогай мои вещи. Я не делюсь. – Эндрю снова шагнул вперед, заставляю Рико попятиться назад. Кевин двинулся позади него, оставляя побольше места между ним и Рико. Натаниэль встал перед ним, отойдя в сторону, чтобы Эндрю мог видеть Рико. На мгновение повисла тишина, Рико и Эндрю смотрели друг на друга сверху вниз. Потом заговорил Натаниэль. Само по себе это не было удивительным, Натаниэль явно не знал, как держать язык за зубами. Нет, что было удивительным, так это язык, на котором он заговорил. Он говорил на пяти языках – Эндрю просто не думал, что немецкий был одним из них. – Прости, мы дошли до него немного быстрее, чем я ожидал, – сказал Натаниэль с улыбкой в сторону Эндрю, – не смог переключить его внимание достаточно быстро. Выражение Рико помрачнело, когда Натаниэль заговорил, и Эндрю догадался, что Натаниэль не должен был знать немецкий. Кевин сказал, что Рико ненавидит, когда он говорит на французском, потому что он не понимает его, не удивительно, что он чувствует то же самое насчет немецкого. Медленно Эндрю ответил, – В следующий раз сделай это быстрее. – Натаниэль кивнул в знак понимания. Выражение Рико стало еще хуже, когда Эндрю ответил, чем когда говорил Натаниэль, и он мотнул головой в сторону другого Ворона, – Что ты сказал ему? – рявкнул он. Когда Натаниэль ничего не ответил, он поднял руку и ударил Натаниэля по лицу. Эндрю заставил себя не реагировать на насилие. Он не должен был защищать Натаниэля, это не его работа. Он говорил это Кевину многократно. Но он все же чувствовал, как почти шагнул вперед, почти схватил Рико, почти достал один из своих ножей. Кевин не колебался, он шагнул в сторону, где Рико стоял над Натаниэлем. – Кевин, мы уходим, – он повернулся и толкнул Кевина в плечо, пока Кевин не прошел перед ним, выводя их из здания. Они встретились с командой снаружи, около автобуса. Кевин подошел к Эбби и упал в ее объятия. Эндрю оставил их на какое-то время, а потом слегка потянул его за футболку. – Мы уезжаем сейчас. Прямо сейчас, хорошо? Кевин отошел от Эбби и кивнул, позволив отвести себя к дверям автобуса, которые Ваймак открыл для них. Остальная часть команды была непривычно тихой, и Эндрю подтолкнул Кевина к своему сиденью в конце автобуса и последовал за ним. Команда шла за ними, Ники подвинулся вперед и сел прямо за старшекурсниками, а Аарон сел прямо за ним. Между Эндрю и Кевином и остальными оставалось три свободных ряда. Не то чтобы Эндрю жаловался. В начале автобуса завязались тихие разговоры, а у Кевина случился небольшой срыв. Эндрю положил руку за затылок и наклонил его голову вперед, пока она не оказалась зажата между коленями. Он крепко держал его в таком положении, но вскоре понял, что этого недостаточно, чтобы восстановить дыхание Кевина. Медленно и осторожно Эндрю взял руку Кевина, которую он обернул вокруг затылка, и переместил ее на свою собственную грудь, прямо на сердце. Эндрю делал медленные глубокие вдохи, желая, чтобы его сердце билось также ровно. Это заняло какое-то время, но Кевин закрыл глаза и начал пытаться подстроится под дыхание Эндрю. Еще через время у него получилось. Когда дыхание Кевина выровнялось, он убрал руку с груди Эндрю, сложив свои руки вместо этого. – Он… – Кевин пытался, его дыхание сбилось. Мгновение он боролся, – Рико разорвет его на части за то, что он сказал. Ему не нужно было уточнять, о ком он говорит. – Кевин. – Эндрю остановился, помахав рукой, чтобы Кевин посмотрел на него. Когда он поднял взгляд, Эндрю продолжил, – Натаниэль знал, на что подписывается. Он выбрал начать этот бой. – Я знаю, – это было сказано мягко, – я знаю, что он сделал. Но хотел бы, чтобы он этого не делал. Эндрю вздохнул, но ничего не сказал. Тишина продолжалась между ними, даже когда в передней части автобуса шум только увеличивался: Лис было невозможно долго сдерживать. Они уже почти вернулись в кампус, когда Кевин снова заговорил. – Если Натаниэль позвонит тебе, ты дашь мне знать? – спросил он, повернувшись к Эндрю. Когда в ответ получил только пустой взгляд, он уточнил, – Я знаю и Рико тоже. Он не собирается сдаваться из-за неповиновения Натаниэля или моего. Он собирается мстить. Я знаю… – его голос дрогнул. Глубокий вдох. – Я знаю, что он накажет Натаниэля. Чего я не знаю, так это как он накажет меня. – Причинить ему боль – недостаточное наказание? Пропитанная болью улыбка появилась на лице Кевина всего на мгновение, прежде чем он отвернулся, сосредоточившись на деревьях, проплывавших мимо в окне. – Не для Рико. Это лишь бонус, – он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, потом снова посмотрел на Эндрю. – Он запугал меня на сцене сегодня, но он не будет преследовать меня. Как бы я не ненавидел это, Натаниэль бросил ему вызов, что видели миллионы; это значит, что он не сможет вывести меня из игры, пока не докажет, что он лучший нападающий. Но Лисы другие. У нас уже минимальное число игроков, так что он не сможет тронуть кого-то из нас. Возможно. – Ох, ладно, это несомненно вселило в Эндрю уверенность. – Но он все еще может причинить кому-то боль. Выбить их из строя на пару игр. Эндрю дал им время, чтобы все осознать. Лисы в целом были не его проблемой, кроме некоторых из них. Ники и Аарон. Если Лисы были в опасности, то и те тоже. Кроме того, как сказал Кевин: у них уже было всего девять игроков, они не могли позволить потерять кого-то еще. Даже на пару игр. Если это случится, некоторые автоматически будут поставлены на полный матч: или Кевин с Сетом, или Эндрю. Еще минус один приведет к тому, что им не разрешат играть, и их шансы победить просто перестанут существовать. Даже если Лисы будут стараться изо всех сил. – Когда? – Я не знаю, – вздохнул Кевин, – скоро, наверно. Частично поэтому я попросил сказать, если Натаниэль позвонит: он предупредил тебя об интервью, так что я полагаю, что это часть вашей сделки. – Черт. Хорошая догадка. – Не совсем, но ты кое в чем прав: он сказал, что будет предупреждать о Рико, если сможет, – сказал Эндрю. Это не было нарушением их соглашения с Натаниэлем, как он считал. Это не была часть сделки, которую он обещал держать в тайне. – Так что, если ты прав и у Рико есть план мести, мы получим какое-то предупреждение. Кевин кивнул, проводя рукой по лицу. – Почему он должен был делать это, Эндрю? – спросил он, но не дал ответить. – Он знает лучше, чем кто-либо другой, что то, что он сказал, было плохо. Он знает, чего это будет ему стоить, но все равно сделал. – Он защищал тебя, – сказал Эндрю через стиснутые зубы. Сначала он был не уверен, какая часть расстраивает его больше: настойчивое желание Натаниэля защитить Кевина или Кевин, который не ценит этого. Хотя Эндрю знал, что последнее. Было достаточно времени, чтобы смириться с защитой Натаниэля и его планом отвлечь Рико от Кевина. Но отказ Кевина признать защиту был плохим знаком. Кевин попросил Эндрю о защите, и Эндрю выполнял бы это так, как считал нужным. Это включало использование Натаниэля, когда была возможность. Но. Его сделка с Натаниэлем заключалась в сохранении Кевина от саморазрушения. И каждый раз, когда Натаниэль был в опасности или ему причиняли боль, казалось, ментальное здоровье Кевина стремительно ухудшалось. И разве это не было просто неудобно для Эндрю? Чтобы сдержать обещание Натаниэлю, ему нужно было спасти Кевина от саморазрушения. Чтобы спасти Кевина от саморазрушения, ему надо было защищать Натаниэля. Что за гребанная лазейка. Но Кевин раздраженно посмотрел на него и, не замедляясь, сказал, – Я знаю это, Эндрю. Но ему не нужно было, не когда у меня есть ты. И не когда все, к чему это приведет, то это к большей опасности. – Это не имеет значения, – сказал Эндрю, – не для него. – Он откинулся на сиденье, когда показался кампус, и продолжил более мягким голосом, – защитить тебя более важно. С его стороны послышался глубокий вздох, но ответа не последовало. Прошло немного времени, прежде чем они подъехали к Лисьей Башне и выгрузились из автобуса. – Я собираюсь пойти и вздремнуть, что будет прерываться только сообщениям Эрику, – говорил Ники, вытягивая руки высоко над головой. Сет усмехнулся недалеко от него, он уже собирался сказать что-то, но Дэн хлопнула ладонью ему по рту и пальцем тыкнула в лицо. – Гордон, клянусь богом, – прошипела она. Мэтт встал за ней и украдкой посмотрел на Кевина, потом наклонился и что-то прошептал Сету. Когда Дэн убрала руку, Сет хмыкнул и ушел внутрь. Ники, который замер на месте, наконец опустил руки и растерянно посмотрел на Дэн. – Что это было? – Ничего, – Дэн пожала плечами. Остальные старшекурсники пошли за Сетом, оставляя группу Эндрю одних. – Это было… странно, да? Это касается не только меня? – спросил Ники, осматривая их всех. Аарон пожал плечами, – Когда они вообще были понятными? – Ладно, да, бессмысленность не в новинку, – согласился Ники. – Но Сет собирался сказать что-то, я знаю, что вы видели это. Но Дэн остановила его. Вот это новое. Эндрю бросил на Кевина быстрый взгляд: тот поджал губы. Ох, интересно. Может Дэн восприняла обещание более серьезно, чем ожидалось. – Ну, посмотрим, повторится ли это снова, – сказал Кевин, направляясь ко входу. Ники и Аарон переглянулись и пошли за ним. Эндрю шел последним. Они добрались до своего этажа, где встретили старшекурсников, обсуждающих планы на ужин, посреди коридора. Кевин сразу же вышел из лифта и направился прямо к Сету. – Эй, Сет, – сказал он, не остановившись, пока не дошел до пространства Сета. Он зло посмотрел на Кевина, но не оттолкнул. Кевин продолжил, – Что ты собирался сказать Ники? Напряжение в коридоре было густым, как кровь, когда два нападающих разглядывали друг друга. Команда затаила дыхание. – Что-то глупое, – наконец сказал Сет после долгого молчания. Кевин не отступил. – Неважно, Дэй, я не сказал этого. Глаза Кевина сузились, когда он приготовился ответить, но Эндрю решил, что на сегодня достаточно серьезных проблем. Он потянул за футболку Кевина, эффективно разнимая нападающих. Кевин уставился на него, но позволил Эндрю увести себя в направлении их комнаты. – Какой поучительный опыт, – произнес Эндрю невозмутимо, жестом приглашая Аарона и Ники следовать за Кевином, – правда. Спасибо. Он пошел за ними, но Дэн позвала его, прежде чем он смог скрыться. Он обернулся уже около двери и увидел, что она тоже увела своих из коридора. – Я просто… – начала она и остановилась. Она долго смотрела на него. – Спасибо. Эндрю медленно моргнул, глядя на нее, – За что? – Я не знаю, – признала она, – за то, что приглядываешь за Кевином, за то, что позволил мне попробовать собрать команду вместе. Дэн замолчала на какое-то время, но у Эндрю не было терпения проходить через это прямо сейчас, так что он просто кивнул и закрыл за собой дверь. В комнате Кевин стоял на кухне, скрестив руки на груди, и пялился в телефон на стойке. – Уверен, это очень увлекательное занятие, – сказал Эндрю, обходя его, чтобы подойти к холодильнику. Ему нужна тонна сахара, желательно сейчас. Желательно еще два часа назад. – Он не отвечает мне, – вздохнул Кевин, указывая на телефон. – И что ты чувствуешь по этому поводу? – Эндрю достал ведерко с мороженым из холодильника и снова прошел через Кевина, чтобы взять ложку. Кевин захныкал, над чем Эндрю определенно собирался посмеяться. – Эндрю, я серьезно. Эндрю захныкал, идеально подражая ему. – Кевин, как и я. Тяжких вздох. Возможно, время, проведённое с Ваймаком, подействовало на них всех. – Я… беспокоюсь, – в итоге сказал Кевин. Эндрю съел ложку мороженого, а затем сел на стойку. – Знаю, я сказал, что знаю, как Рико отомстит Натаниэлю, но это не совсем правда. Я знаю пару вещей, которые он может сделать, но я понятия не имею, что из этого он выберет. Искушение спросить, какие наказания обычно использует Рико, было тяжким грузом в груди Эндрю, но он знал, что Кевин не ответит. В любом случае, он не был уверен, что хочет услышать это от Кевина. Может, Натаниэль начинал на него действовать: это был не секрет Кевина, а Натаниэля. Только он сможет рассказать, через что ему пришлось пройти. Но была вещь, которую Эндрю мог спросить. – Если он проходит через какую бы то ни было пытку Рико, почему ты ожидаешь, что он ответит? – Прошло много часов, Эндрю, – Кевин сказал так, будто это было очевидным. Эндрю отчетливо помнил, что все эти часы ему пришлось неподвижно сидеть в автобусе. – Рико… он… – Кевин сделал глубокий вдох, его глаза все еще следили за беззвучным телефоном. Казалось, что он вот-вот заплачет, когда сказал, – что-то из того, через что Рико заставляет проходить Натаниэля, намного хуже всего остального. Я… я знаю, что он проходил через это после моего ухода. И я не хочу, чтобы он оставался один после. Держись, не спрашивай об этом. – Откуда ты знаешь, что он один? Рико может даже не тронул его еще, – сказал Эндрю, вставая между Кевином и стойкой, где лежал телефон. Взгляд Кевина встретился с его. – Они могли еще не вернуться в Гнездо. Ох, это, блять, вообще не помогало. Кевин зажмурился и прерывисто вдохнул. – Это… это не лучше, – сказал он, отступая, пока не ударился о стойку, а потом сполз на пол. Его дыхание начало ускоряться, и Эндрю сам сделал глубокий вдох. У него не было сил помогать Кевину справляться с панической атакой. Блять. Что ж. Эндрю подумал, что это считается чрезвычайной ситуацией. И если Натаниэль не согласен, то пошел он. Казалось, что это заняло очень много времени – набрать номер Натаниэля и нажать кнопку вызова. Прерывистое дыхание Кевина наполнило комнату, и Эндрю поднес телефон к уху, ожидая, пока ответит Натаниэль, он изо всех сил старался не трястись и не усиливать тревожную энергию, которая волнами исходила от Кевина. Гудок, гудок. Гудок, гудок. Возьми трубку, черт возьми. Гудок, гудок. Гудок, щелчок. – Эндрю? – послышался запыхавшийся голос Натаниэля. – Эй, Натаниэль, сделай мне одолжение: ответь Кевину в следующий раз. В голосе Натаниэля не было веселья, – Что случилось? – Мне нужно, чтобы ты его успокоил. Я не могу… блять, – Эндрю сделал глубокий вдох, пересекая кухню, чтобы сесть на корточки рядом с Кевином. Он убрал телефон от уха и поставил на громкую, положив на пол между ними, – Ты на громкой, Птенчик. – Черт, – Натаниэль что-то пробормотал, и раздался громкий треск, который говорил о том, что он двигается, прежде чем все успокоилось. – Кевин? Кевин, ты там? Между вдохами Кевин издал какой-то звук, похожий на "да". – Хорошо. Представляешь что, Дэй? – Натаниэль подождал мгновение, но Кевин не ответил. Он не казался расстроенным, когда снова заговорил, – Я тоже здесь. Дико, да? Северная Каролина красивая, но готов поспорить, Южная Каролина лучше. – Дыхание Кевина в панике сбилось. – Эндрю, – Натаниэль продолжил шепотом, – Эндрю, дай ему кубик льда, ладно? Кивок, хотя он знал, что его не видят, Эндрю встал и посмотрел в морозилку. – Нет льда, Птенчик, что дальше? – сказал он достаточно громко, чтобы, как он надеялся, Натаниэль услышал его. – Что-нибудь холодное, что ты можешь положить ему в рот, мне все равно, – сказал Натаниэль; его голос смягчился, когда он снова сосредоточился на Кевине. – Эй, Дэй, если Южная Каролина лучше, расскажи мне, что ты видишь. Кевин икнул и тяжело выдохнул, – Кухня. Шкаф, пол – блять, что это – винил. – Не звучит, будто там лучше, – посмеялся Натаниэль. – Что насчет улицы, Дэй? – Слишком высоко, – сказал Кевин. Эндрю просматривал морозильник в поисках чего-то, что может заменить лед. Ничего похожего. Он повернулся, чтобы сказать об этом Натаниэлю, и его взгляд зацепился за брошенное мороженое. Ох, Кевину это не очень понравится, но должно сработать. Ванильное мороженое или замороженный пирожок. Он взял его и принес к Кевину. – Мороженое, Птенчик, что теперь? – сказал он, зачерпывая его ложкой. Такое чувство, будто он знал, куда клонит Натаниэль. – Блять, я не знаю, Эндрю, положи его в рот, – рявкнул Натаниэль, – Дэй, сьешь то, что Эндрю даст тебе. И я знаю, что высоко, но мне надо знать, какие деревья ты видишь снаружи. – Нил… – Кевин попытался, но Натаниэль оборвал его. – Дэй, это хуево, знаю, но попробуй сделать это. Кевин кивнул, и Эндрю отдал ему ложку. Его рука тряслась, но он все равно взял ее, слабо посмотрев на Эндрю, когда понял, что ему дают. Но он послушно засунул это в рот, держа ложку там. – Я не могу… – Кевин тяжело дышал с мороженым во рту. – Сам или с помощью, Дэй? – С помощью. – Эндрю, – начал Натаниэль мягко. Это был первый раз, когда он говорил таким тоном с Эндрю, за весь вечер. – Ты можешь помочь Кевину встать? Да или нет? Ох. Интересно. – Нет, – сказал через секунду Эндрю. Он хотел. Он помогал. Но тревога Кевина пробилась через его собственные стены, которые были такими высокими – как он их и построил. Он ждал, пока Натаниэль заставит его сделать это, но ничего не произошло. – Хорошо, – сказал Натаниэль. – Тогда отойди от него. – Эндрю подчинился, медленно, пока Натаниэль продолжал говорить. – Дэй, тогда не торопись. Я не могу тебе помочь подняться, но как только будешь готов, сделай это. – Кевин кивнул. Эндрю тупо уставился на телефон. Это не было… это не то, чего он ожидал. Блять. Он уже говорил Натаниэлю, насколько он ненавидит сюрпризы? Натаниэль молчал, и Кевин наконец начал вставать, поворачиваясь к единственному окну в маленькой кухне. – Это чертова бирючина, Нил. Громкий смех. – Ох, тебе надо рассказать об этом администрации университета, – сказал Натаниэль, – это ужасно, Дэй. Ты должен срезать пару веточек, когда будет такая возможность. Кевин издал звук, который тоже мог бы быть смехом. Его дыхание выровнялось каким-то образом. – Что дальше, Нил? – Тебе нужно что-то еще? – голос Натаниэля снова стал мягким. – Ты звучишь намного лучше сейчас, Кевин. Кевин обернулся, чтобы осмотреть кухню, и Эндрю мог видеть легкую улыбку на лице. – Больше ничего, – сказал он. Эндрю кивнул и наклонился, чтобы поднять телефон. – А тебе, Эндрю? – спросил Натаниэль, – вы там все в порядке теперь? Взгляд Натаниэль увидеть не мог, но он надеялся, что тот все услышит, – Я в порядке, Птенчик. Натаниэль хмыкнул. – Что ж, это было весело. Что случилось, Кевин? Кевин потер горло, – Ты не… ты не отвечал. – Прошло всего несколько часов, – мягко сказал Натаниэль. – Несколько, Натаниэль, – Кевин звучал шокированным. – Мы оба знаем, что значит несколько часов для Рико. На другой стороне было тихо. – Я в порядке, Кевин. – Не говори мне, что ты в порядке, Натаниэль, не после того, что ты сказал сегодня. – Дэй, – в его голосе слышалось предупреждение, – я в порядке. – Пока, – сказал Кевин. – Пока, – повторил Эндрю, успешно отвлекая внимание Кевина от Натаниэля и напоминая, что Эндрю тоже был в комнате, – это всегда "пока", Кевин. – Я просто… – Кевин издал разочарованный рык, – вы двое невозможны. – Так не будет постоянно, – сказал ему Натаниэль, – помнишь это, Дэй? Тебе все еще нужно выполнить обещание. Взгляд Кевина бегал между телефоном и Эндрю, и Эндрю думал, сможет ли получить ответ на это. Разве это не было бы впервые? – Почему ты не ответил, Нил? – Кевин спросил через какое-то время. – Я бегал, – просто сказал Натаниэль, – Когда я не бежал? – Кевин посмеялся над этим. – Бегал, – повторил он, – ну, блять, конечно. – Мне нужно идти, но я могу поговорить с Эндрю всего минуту? – сказал Натаниэль, и Эндрю слышал шаги в трубке. Он снова бежал. Кевин кивнул и сказал, – Мы поговорим позже, Нил. – Поговорим позже, Дэй. Эндрю выключил громкую связь и выгнал Кевина с кухни. – Что такое, Птенчик? – спросил он, когда поднес телефон к уху. – В следующий раз убедись, что у вас есть лед, – вздохнул Натаниэль. – Это отвлечет его и восстановит водный баланс. Попроси рассказать, что он видит, если понадобится еще, то пусть расскажет, что он слышит. – Ну, пунктик "спросить Натаниэля, что делать с паникующим Кевином" можно вычеркнуть из списка дел, – хмыкнул Эндрю. Натаниэль мягко рассмеялся. – Эй, Лис, – сказал Натаниэль через время. Эндрю молчал, так что он продолжил. – Мне надо разобраться с дерьмом здесь, но я буду у вас на поле через несколько дней. – Хм, как всегда, предостаточно предупреждений, я понял, – с сарказмом ответил Эндрю. – Заткнись, этого предупреждения достаточно, – сказал Натаниэль, не пытаясь укусить, – в плане есть продвижение, которое мы обсудим лично. – Это насчет твоего дяди? – догадался Эндрю. – Он сказал да, – выдохнул Натаниэль, как будто он не мог поверить в это, – Это… этого слишком много. Как я уже сказал, лично. – Еще одна вещь, перед тем, как ты отключишься: Кевин сказал, что Рико отомстит Лисам в скором времени. Ты узнаешь об этом что-нибудь, не так ли? Натаниэль хмыкнул, – Я выясню насчет этого. Если узнаю что-то до нашей встречи, я позвоню. В противном случае, расскажу, когда встретимся. Эндрю кивнул, – Ладно, как скажешь. – Скоро увидимся, Лис. – Пока, Птенчик.