(почему есть) радость в этом яде

На лице Натаниэля были повязки, на носу и челюсти, а одна – на щеке, прямо где была татуировка цифры 3. Одна повязка вообще никак не могла бы скрыть личность от Лис, и в тот момент, когда дверь захлопнулась за Натаниэлем, комната оживилась. Враждебность команды была очевидной. Забавно, как они могли сидеть и слушать восхищения Кевина Натаниэлем, но как только увидели парня сами, то заняли оборонительную позицию. Не то чтобы Эндрю мог действительно винить их. Он слышал нытье Кевина о том, как сильно тот доверял своему брату, но все равно был настроен враждебно при первой встрече. Кевин встал, как только поймал взгляд Натаниэля, и одно это движение спровоцировало Мэтта, и он встал между ними двумя. Возможно, рука Дэн была единственной вещью, что останавливала Мэтта подойти ближе к Ворону. Сет теперь тоже стоял, с Элисон за спиной. Рене бросила на Эндрю обеспокоенный взгляд, а Ники выглядел так, словно был на грани обморока. – Привет, – начал Натаниэль с едва заметной улыбкой на губах. Он осматривал комнату, но его взгляд остановился на Кевине, и улыбка стала чуть шире. – Что ты здесь делаешь? – спросил Мэтт, и остальные Лисы начали задавать вопросов больше, чем мог вынести Эндрю. В любом случае, они не имели большого значения для него, так что Эндрю смотрел только на Натаниэля. Какой замечательный план, придурок. Он осмотрел Ворона, замечая, что на руке был эластичный бинт, который хорошо сочетался с повреждениями на лице. Улыбка Натаниэля исчезла, стоило ему посмотреть на Лис, и теперь, когда его взгляд метался от одного человека к другому, а они продолжали кричать, он казался растерянным. Прошло время, прежде чем шум начал утихать, но казалось, Лисы пришли к выводу, что не получат ответы, если будут кричать все время. Конечно, когда стало тихо, Натаниэль не ответил ни на один вопрос. Как на него похоже. Вместо этого он посмотрел снова прямо на Кевина и спросил, подняв бровь, – Ты живешь с этим? – все Лисы посмотрели на него, но не прервали, когда Кевин кивнул; Натаниэль добавил, – И тебе нравится здесь? Теперь все повернулись к Кевину, когда он злобно уставился на брата, но снова кивнул. Тишина обрушилась на комнату на три секунды, а потом Сет выкрикнул «Ха!», и все Лисы начали дразнить Кевина, что он, наконец-то, признался, что ему нравится команда. Кевин игнорировал их и продолжал пристально смотреть на Натаниэля, который ответил лишь ухмылкой. У Эндрю было чувство, что Натаниэль знал, какую именно реакцию вызовет этот вопрос. Он абсолютно точно издевался над Кевином. И Кевин тоже знал это. Отвечая на вопросы сокомандников, он крикнул, – Вы – засранцы. – Этого хватило, чтобы в комнате снова стало тихо, за исключением смеха Натаниэля, который тот скрывал в кулак. Кевин лишь улыбнулся ему, и злость Лисов сменилась растерянностью, когда они смотрели то на бывшего, то на нынешнего Воронов. – Ладно, ладно, – сказала Дэн, делая успокаивающее движение и выступая вперед Мэтта. – Что именно ты делаешь здесь? – она звучала намного спокойнее, чем группа была в начале, и не отступила, когда Натаниэль наконец обратил на нее внимание. – Извините, что прерываю вашу тренировку, – начал Натаниэль, и все Лисы задержали дыхание, будто ожидали какого-то оскорбления по поводу того, что им нужно время. Натаниэль не сказал этого. – Я должен одолжить Эндрю на несколько минут. Это не было тем, чего все в комнате ожидали. Все повернулись к Эндрю, и настала его очередь уставиться на Натаниэля. – Я думал, что получил предупреждение, Птенчик. Ему не нужно было смотреть на Ники, чтобы увидеть, как его глаза расширились, он мог видеть отражение в глазах Дэн, когда они сделали то же самое. Он проигнорировал их, как и Натаниэль. Растеряно, – Ты получил. – Прошло два дня. – Два дня – достаточно для предупреждения, Лис. Эндрю выдохнул, изо всех сил стараясь показать, насколько ему было неудобно с Натаниэлем, прежде чем встать. Он не ожидал, что Дэн будет удерживать его за руку, не позволяя ему приблизиться к Ворону. – Никто из моей команды не пойдет никуда с тобой, пока ты не скажешь, что здесь делаешь, – сказала Дэн голосом, полным чистой стали. Это было интересно, она использовала этот тон ну очень редко. Скрестив руки, Эндрю опять посмотрел на Натаниэля. Он выглядел потерянным в какой-то момент, взгляд метался от Дэн к Эндрю. – Ну же, Птенчик, скажи им, – бросил вызов Эндрю, улыбаясь на свирепое выражение, полученное в ответ. Так он пытался показать, что Дэн безобидна. Он не знал, сработало ли, но Натаниэль, должно быть, увидел что-то, чему доверял, потому что ответил ей. – Я здесь, только чтобы поговорить с Эндрю и увидеться с Кевином. Опять же, мне жаль, что прервал вашу тренировку. Если бы я мог встретиться с ними где-то еще, я бы так и сделал, но у меня нет времени планировать, и этот разговор важен. – И о чем же этот разговор? – подтолкнула Дэн. Она все еще блокировала Эндрю проход. Натаниэль перевел взгляд на Кевина, потом на Эндрю, прежде чем снова сосредоточиться на Дэн. Его улыбка не была недоброй, но и доброй тоже не назвать. Эндрю не был уверен, что ему вообще нравится это выражение. – Этот разговор не для тебя, Капитан. Это между мной и Эндрю. Ее рука медленно опустилась, и она посмотрела через плечо на Эндрю, – Ты уверен, Эндрю? – спросила она его. Как глупо с ее стороны беспокоиться о нем. – Я не делаю вещей, которых не хочу, Капитан, – сказал ей Эндрю, наконец проходя мимо нее, чтобы встать рядом с Натаниэлем. Он проигнорировал ее пристальный взгляд и встал перед Натаниэлем, преграждая обзор другим Лисам. – Время вопросов закончилось. Кевин, не позволяй им ждать. Начинайте тренировку, я вернусь. Кевин кивнул, нахмурив брови. Эндрю кивнул ему и последовал за Натаниэлем на выход. Было тихо, не считая их шагов, когда Эндрю повел Натаниэля через поле на трибуны со стороны гостей. На половине пути он повернулся на одной ноге и встал лицом к Натаниэлю и полю. Он мог видеть Ваймака у входа с противоположной стороны, мог видеть, как тот наблюдает за ними. – Натаниэль, я когда-нибудь говорил, что не люблю сюрпризы? – спросил Эндрю, наблюдая за Натаниэлем, небрежно прислонившимся к спинке одной из трибун. – Нет, – улыбнулся Натаниэль, – я так не думаю. – Я не люблю сюрпризы. Радостно, – А вот теперь сказал. – Эндрю злобно посмотрел Натаниэля, пока Ворон не закатил глаза. – Едва ли это сюрприз. Я говорил, что приду. – Несколько дней, – раздраженно бросил Эндрю, – ты сказал, что придешь через несколько дней, а прошло всего два. Натаниэль пожал плечами, – Я пришел, когда был шанс и когда ты был бы здесь. На самом деле, не моя вина, что это случилось через два дня, а не четыре. Эндрю должен был сказать себе, что это не стоило спора. Жаловаться на это не изменило бы того факта, что Натаниэль сейчас был здесь и что ему придется смириться. – Ну начинай тогда, – вздохнул Эндрю, – рассказывай об ох каком важном событии. Настроение быстро переменилось – это сбивало с толку. Эндрю чувствовал эту смену каждый раз, когда они обсуждали план Натаниэля, но чувствовать это лично было совершенно по-другому. Стоя перед Натаниэлем, он мог видеть, как глаза тускнели, как он вставал прямее, как напрягалось тело. Дразнящая улыбка ушла, выражение лица стало полностью сконцентрированным. – Верно, – мягко начал Натаниэль, почти шепотом, и сделал глубокий вдох. Он звучал более уверенно, когда заговорил снова. Под контролем. – Я позвонил дяде. Что я спросил у него… Я не ожидал на самом деле, что он согласится, не говоря уже про все это. Но он согласился. – Тише, как в тот раз, когда впервые сказал об этом Эндрю по телефону, будто все еще не мог поверить, – Согласился. Эндрю позволил продлиться тишине еще минуту, наблюдая, как Натаниэль делает глубокий вдох, прежде чем продолжить, – Что я попросил у него. Это… сложно. – Он колебался рассказывать дальше. Эндрю дал ему обдумать. – Я не могу, – он остановился. Снова начал. – Я не буду рассказывать всего о причинах пока. Но теперь, когда я получил его поддержку, следующий шаг – найти способ убить моего отца. И разве это не было чем-то новым? – Зачем? – спросил Эндрю, потому что это очевидный вопрос. – Какое отношение твой отец имеет к Рико? – Большее, чем ты думаешь, – сказал Натаниэль. – Но это не та связь с Рико, от которой мне надо избавиться, это его связь с Кенго. – Всего одно слово пришло на ум Эндрю, когда он посмотрел на Натаниэля. Опасность. Он отказался задерживаться на этом выражении лица. – Тогда что у него с Кенго? Он не ожидал ответа, который получил. – Он его правая рука, – сказал Натаниэль. В его голосе слышалось немалое отвращение. Он не дал Эндрю шанса спросить об этом, его голос стал более легким, когда он добавил, – К большему ты еще не получил ключ. И это не относится к плану, чтобы быть необходимой информацией. – Если он правая рука Кенго, тогда Кевин знает о нем, – сказал Эндрю. Он знал, что Натаниэль понял его намерения. – Кевин не скажет тебе, – холодно улыбнулся он, – это не его секрет. Ох, черт. – И этот шаг повлияет на Кевина? – Да, – продолжил Натаниэль, расхаживая по комнате. – Он знает моего отца. Если он узнает, что это часть моего плана, я знаю, что не займет много времени выяснить. – Здесь Натаниэль остановился. Он посмотрел прямо на Лис, которые начали тренировку, потом полностью повернулся лицом к Эндрю. Его глаза были холодными, но напряженность его взгляда заставила Эндрю чувствовать, будто он в огне. – Мне нужно, чтобы ты сделал все возможное, чтобы он не узнал. Эндрю кивнул, – Я так понимаю, твой отец не кто-то неизвестный в Аризоне. – Натаниэль замотал головой. – Нет, это не так. Прекрасно. Когда он слышал об отце Натаниэля раньше? Дважды, если он правильно помнил, оба раза от Кевина. Что Кевин сказал о нем? Первый раз, что Мориямы захотят показать Натаниэля его место, но Натаниэль лучше умрет, чем станет как он. Второй, что Нил – шутка о вычеркивании отца из жизни. Эндрю слегка выдохнул. – Не похоже, что тебе сильно нравится твой отец, Птенчик. Планируя его смерть и все такое. – Не похоже, что твоя мораль разрывается из-за этого, – подметил Натаниэль, и Эндрю мог слышать небольшую растерянность в его голосе. – На самом деле, ты также не выглядишь так, будто тебя разрывает от идеи, что я убью Рико. – Я видел смерть ранее, – сказал Эндрю. – Я подстраивал ее раньше. Из того, что я слышал о Рико, не удивительно, что он заставляет тебя убить его. – Подстраивал ее раньше? – повторил Натаниэль. – Звучит как история. – Забавная история. Но это потом. Расскажи мне больше о своей. Натаниэль колебался, – Играем в игру, так ведь? Эндрю хмыкнул в знак соглашения. – Ты уже говорил, что не расскажешь об отце сегодня. Тогда у меня другой вопрос. – Натаниэль молчал, и Эндрю воспринял это как знак, что может спросить. – Ты был в Гнезде с 12 лет. Где ты был до этого? Ох. Как интересно. Как только Эндрю закончил говорить, лицо Натаниэля стало непроницаемым. Это было похоже на щелчок выключателя: он был в порядке, хоть и напряжен, а потом отключился. Казалось, этот вопрос был важнее, чем Эндрю рассчитывал. Но он не возьмет его обратно. Натаниэль знал, что может не отвечать, но Эндрю выбрал этот вопрос, и он не будет отступать. Он позволил тишине наступить, позволил Натаниэлю бороться со своими мыслями. Он ждал до тех пор, пока Натаниэль не сделал прерывистый вдох и не посмотрел на него снова. – Я был… – Натаниэль оборвал себя. Колебался. – Я не был нигде до этого, – сказал он, – но был везде. – Глубокий вдох. Один удар, второй, третий. – В течение двух лет я был в бегах. Эндрю хмыкнул, – В бегах от чего? Улыбка Натаниэля была пустой. – Уже не твоя очередь, Эндрю. Сузив глаза, – Тогда твоя очередь. Снова пауза, не такая длинная, – На что был похож последний приемный дом? Возможно, Эндрю ударили по живому сильнее, чем ожидалось, потому что Натаниэль не наносил ударов. Он подумал, не отказаться ли от ответа. Его последним приемным домом были Спиры. Но потом он вспомнил, как отключился Натаниэль, но все равно ответил. Он думал: это зазубренные кусочки нас обоих. Он позволил себе сделать успокаивающий вдох, как Натаниэль. – Зависит от того, о какой части мы говорим. Мать… – Не сомневайся. – Она была хорошей. Отец, он был нормальным. – Позволь ему подержать этот кусочек. – Брат… это другая история. Он на мгновение задумался, звучал ли его голос так же грубо, как он ощущал. Если бы Натаниэль мог видеть, сколько себя он отдал. Если бы этого было достаточно. Натаниэль не заставлял его говорить что-либо еще. Он просто кивнул и снова посмотрел на поле. Эндрю сделал еще один глубокий вдох, взяв себя в руки. Он наблюдал за Натаниэлем, наблюдал, как его глаза следили за командой на поле. И он думал, знает ли Натаниэль, что именно он делает, не отрывая взгляда от зданий. Дает Эндрю некое уединение, некое пространство, чтобы собрать кусочки туда, откуда их вытащили. Этого Эндрю от него не ожидал. Он привык к благонамеренной агрессивности Ники, привык к полному игнорированию со стороны Аарона, привык к своеобразной общительности Кевина, жалкому молчанию. Но он не ожидал, что это похоже – это тишина, уединение, но это Натаниэль дал время Эндрю. Это понимание Натаниэля, которого не было ни у кого другого. Незаданные вопросы, нет давления, нет жалости. – Так что, теперь тот момент, когда ты просишь меня дать вашим защитникам пару советов? – спросил Натаниэль через несколько минут. Он все еще не повернулся лицом к Эндрю, но улыбался, наблюдая, как Кевин уклонился от попытки Аарона заблокировать его и забил гол. Рене не совсем поняла это, и когда ворота загорелись красным, улыбка Натаниэля стала еще шире. Эндрю почесал лоб. – Как много ты слышал? – О, более, чем достаточно, – засмеялся Натаниэль, наконец поворачиваясь к Эндрю. – Я польщен, что твой капитан хочет знать, как бы я разорвал вас на части. – Его улыбка была резкой, но в ней было больше веселья, чем в чем-либо еще. Эндрю показалось это при… раздражительным. – Уверен, у тебя нет времени, – сказал Эндрю, махнув рукой в знак отказа, когда прошел мимо Натаниэля к лестнице. – Что, с твоим забитым, забитым Птичьим графиком. – У меня свободный вечер, на самом деле. – Ох, Эндрю не нравился этот тон. – Слишком плохо. Думаю, команда сойдет с ума. Эндрю развернулся на последней ступеньке и посмотрел на Натаниэля снова. Он выглядел восхищенным, когда смотрел в глаза Эндрю. О, да пошло оно все. Глубокий вдох. – Я не капитан или тренер, Птенчик. Не я принимаю решения. К сожалению, это только заставило улыбнуться Натаниэля шире. – Это не то, что мне сказал ваш тренер, Лис. Я думаю, это было что-то вроде "если Эндрю позволит тебе остаться". Ох. Теперь Натаниэль глупо улыбался, но Эндрю знал, что значат эти слова. Он тупо уставился на Натаниэля. Это не было приглашением поиграть с командой сегодня, это было приглашение остаться. Ваймак предлагал Натаниэлю встретиться с Лисами, если Эндрю позволит. Но Ваймак знал, что Эндрю уже разговаривал с Вороном раньше, знал, что Натаниэль сказал Эндрю об интервью, и что он защищал Кевина от Рико в прямом эфире. Ваймак знал, что Эндрю скажет, если Натаниэль попросит остаться. И разве это не беспокоило? Потому что до этого момента, Эндрю не знал, что бы он ответил. Однако он знал, каким его ответ будет сейчас, когда он наблюдал за улыбкой Натаниэля при упоминании идеи побыть на поле с Кевином и Лисами. Черт бы все побрал. – Тогда поговори с капитаном, – все, что ответил Эндрю. Это было так же хорошо, как и "да", потому что Натаниэль уже слышал, что Дэн хотела бы получить его помощь. И конечно, Натаниэль тоже знал это. Эндрю выдохнул и повел Натаниэля к выходу на поле. Он жестом велел Ворону идти вперед, так что Натаниэль стукнул кулаком по двери, чтобы привлечь внимание команды, прежде чем открыть ее и выйти на поле. Это напомнило Эндрю Кевина – первый раз, когда он пришел на их ночную тренировку. Сначала медленно, глаза были закрыты, пока он делал глубокий вдох. Как будто он владел полем; как будто принадлежал ему. Натаниэль прошел по полю к Дэн, и Эндрю шагнул вперед, чтобы встать в дверном проеме. Он больше не мог видеть лица Натаниэля, но мог видеть, как Дэн осторожно посмотрела на него. Когда он встал перед ней, она скрестила руки, но слушала. Через мгновение она улыбнулась, лишь немного, и кивнула. Натаниэль качался на пятках, забавно выражая свое возбуждение, прежде чем повернуться и направиться к Эндрю. – Эндрю, – позвала Дэн. – Можешь показать Натаниэлю, где лежит дополнительное снаряжение? – Подождите… – начал Аарон, и Эндрю почти рассмеялся над дерьмовой ухмылкой Натаниэля, когда Лисы пришли в замешательство и начали осознавать, что происходит. – Способ появиться эффектно, – сухо пошутил Эндрю, отходя в сторону, чтобы Натаниэль мог выйти с поля. – Кевин всегда говорил, что я мог бы стать прекрасным актером в другой жизни, – посмеялся Натаниэль. Эндрю покачал головой и пошел к раздевалке с Натаниэлем позади. Он показал ему шкаф с дополнительным снаряжением, дав понять, чтобы тот направлялся прямо на поле, когда закончит, прежде чем пойти самому надевать форму для тренировки. Поскольку ему не нужно было искать подходящие вещи, Эндрю переоделся и вернулся на корт раньше Натаниэля. Он вышел на поле и направился к воротам, игнорируя товарищей по команде, когда начал разминку. Кевин, который не терпел игнорирования, подошел ближе. – Натаниэль будет играть с нами? – спросил он, пытаясь не показывать, насколько он возбужден от этой мысли, но провалился. Эндрю лишь вздохнул и кивнул. – Он не будет сдерживаться, знаешь ли, – объяснил Кевин, но каким-то образом стал выглядеть еще более восхищенным. – Я не тот, кто будет играть против него, – напомнил ему Эндрю. Ему не понравилась ухмылка Кевина. Показалось подозрительным. Но у него не было шанса подтолкнуть его, потому что появился Натаниэль, и это успешно привлекло все внимание Кевина. – Привет, Дэй! – крикнул Натаниэль, когда дверь захлопнулась за ним, и в очень нехарактерном проявлении волнения Кевин повернулся и побежал к Ворону. Было ясно, что Натаниэль прилагал усилия, чтобы оставаться на месте, пока Кевин бежал к нему, но он был таким высоким и не замедлил шаг, когда добрался до него. Они оба упали, смеясь, И Эндрю наблюдал, как остальные, казалось, теряли самообладание от такого взаимодействия. Если честно, это можно было понять. Было странно видеть, как Кевин ведет себя как девчонка из романтической комедии, которая бросается к своему любовнику после месяцев разлуки. И видеть Натаниэля, которого основная часть команды видела только на банкете, где он почти все время молчал, не считая резких замечаний своим сокомандникам, смеющимся на полу. Эндрю был наименее удивлен этому из всех, но все же был удивлен. Как и всегда, когда дело доходит до Натаниэля. Однако это длилось всего пару мгновений, прежде чем Кевин начал подниматься, хватая за собой Натаниэля. Они обнялись, и Эндрю мог видеть, как Кевин что-то тихо сказал, потом они разделились и выглядели готовыми к работе. Не уверен, чего он ожидал на самом деле, учитывая то, насколько Кевин одержим экси, очевидно, что Натаниэль был таким же наркоманом. Тон изменился сразу, когда Натаниэль встал в центр поля рядом с Кевином. Кевин позвал Лис, через какое-то время они собрались вместе, включая Эндрю. – Ну, – начал Натаниэль, обращаясь к команде и выглядя более серьезно теперь. – Привет, я Натаниэль. – Кевин ткнул в него локтем. Он посмотрел на Кевина и продолжил, – да, я знаю. Вы также знаете, что я Ворон. – Ни хрена себе, Шерлок, – сказал Сет. Кевин злобно смотрел, пока Натаниэль не пихнул его. – Продолжай, – сказал Натаниэль Сету, – будь придурком. Я знаю, что не нравлюсь вам из принципа, и я не ожидаю от вас этого. – Натаниэль, – начала Дэн, пристально посмотрев, – не начинай драки с моей командой. Ворон сделал глубокий вдох. Его голос был стабильным, когда он заговорил, но глаза говорили Эндрю, что он и близко не был так собран, как казалось. – Я не собирался. Но я не могу работать с вами, если будет недопонимание между нами, так что я бы предпочел выложить все начистоту. – Когда Дэн, казалось, успокоилась, он продолжил, поворачиваясь к остальным Лисам. – Вы не знаете меня, я не знаю вас. Не будем притворяться, что это не так. Вы не доверяете мне, ладно. Но я хороший игрок, я здесь из-за вашего тренера, вашего капитана, и Кевин попросил меня. – Почему тебя это вообще волнует? – спросила Элисон. – Разве вы, ребята, не должны ненавидеть нас? – Да, технически. Вороны должны играть хорошо только когда необходимо, но мы не должны беспокоиться о других командах больше, чем того требует победа. – Тогда почему ты здесь? – подтолкнул Ники, – Помимо того, что тебя попросили, почему ты согласился, если ненавидишь нас? – Я не говорил, что ненавижу вас, – прояснил Натаниэль. – Мне… все равно. Просто скажу… – пауза, в течение которой он посмотрел на Кевина, – … Я больше заинтересован в вашей победе, чем в победе Воронов. Лис явно не убедили. – Но почему? – заволновался Мэтт после тишины. – Не могу сказать точно. – Натаниэль дернул одним плечом и позволил очень маленькой улыбке появиться на лице. – Однако, не то чтобы Вороны хорошо внушают лояльность команде. И Кевин здесь, и он нашел что-то в вас, этого достаточно для меня. Все опять замолчали, Лисы, казалось, решали, было ли это приемлемым. Кевин в это время пристально смотрел на команду, словно провоцируя команду начать драку, Дэн выглядела также, хотя явно колебалась. Сет и Аарон выглядели несколько раздраженными, Элисон недалеко от них. Рене была подозрительно тихой, но Эндрю предполагал, что это потому, что она была сосредоточена на том, чтобы определить был ли Натаниэль угрозой. Он гадал, каким было ее решение; присяжные все еще не пришли к его заключению. Ники и Мэтт были единственными, кто, казалось, были наконец обеими руками за. – Ладно, – сказал Мэтт, прерывая немые переглядывания между командой и Натаниэлем. Все повернулись к нему, но он смотрел только на Натаниэля. Он выглядел так, словно готовился к войне. – Тогда с чего начнем, Натаниэль? Наступил момент, когда все подвисло в воздухе. Время замедлилось, когда Натаниэль столкнулся взглядом с Мэттом, и вся команда была готова двигаться. Натаниэль неспешно улыбнулся ему. Улыбка не была жестокой, Эндрю бы сказал, что она почти граничила с доброй. Но эта была та доброта, когда ожидаешь подвоха. Сочувствие, возможно. Жалость. – С упражнений.