А что, если...?

— Скорее всего придётся извернуться, но они должны подойти. Найти бы того, кто эту броню делал - руки вырвать. Это просто охренеть как практично... — ... Ещё раз блеснув размерами своего словарного запаса, Палач с интересом и долей скепсиса рассматривал мой подарок, прикидывая, каким образом их можно нацепить. И если сабатоны его брони были ещё терпимы, хоть и бессмысленно широкими, то вот поножи - катастрофа иного масштаба. Их главная проблема была в том, что ближе к стопе они расширялись, делая ноги куда массивнее и накладываясь на сабатоны, устраняя видимые щели. Это больше похоже на слоновьи стопы, нежели на нормальные элементы доспехов, и как крепить прыжковые ботинки к этой ереси - непонятно от слова совсем. — Я бы исправил это дело, и это даже не заняло бы много времени, но увы - производственные процессы станции остановлены, а до корабля ещё попробуй доберись. К тому же, у нас просто нет на это времени... — ... — Да понятно, что воевать можно и так, выбирать нам не из чего, но без нормальных креплений они могут отвалиться после первой пары прыжков: какой смысл в оружии с одноразовым стволом? — собственно, вопрос был риторический. Палач и сам, оценив и одобрив мою идею, понял, что на таком далеко не уехать. Это, конечно, лучше чем совсем ничего, но толку в этом "лучше" было как от пятого колеса, которое приделать можно, и даже заставить всё это работать, но гораздо проще и логичнее было бы просто отказаться от него вовсе... — ... — Уверен? Посадочная станция - многоуровневый бардак, не сильно предназначеный для персонала. Даже если мы спустимся к перрону, нам придётся сначала разгрести завалы, на что времени нет совсем. Проще и быстрее будет прыгать по платформам подъёмников и просто спрыгнуть на сам поезд. — удивительно, но не смотря на всю скудность разговорной речи спутника, я всё же умудрялся различать его красноречивое молчание и даже понимать, что он хочет сказать или спросить, хотя иногда мне всё же приходилось додумывать, что он имеет ввиду. Я уже говорил ему, что местность на погрузочной станции очень сложная для быстрого перемещения, так как она строилась в первую очередь для перебросить ресурсов между слишком отдалёнными комплексами. Он предложил перемещаться прыжками, и я презентовал ему свою находку, но без возможности её использовать... Он заявляет, что это не должно стать настолько уж большой проблемой, но помня, что вообще происходит на погрузочной станции... — ... — Думаешь? Вариант хороший, но... — он предлагает компромисс в виде того, что мы сейчас могли бы снова разойтись, чтобы я мог подшаманить прыжковые ботинки, а он как раз за это время дойдёт до посадочной станции, где мы снова и встретимся. Как я это понял? Самому бы знать. Отчасти по эмоциям, но то лишь отголоски и оттенки, что не дают картины. Больше смахивает на телепатию, но я пока не умею в мыслечтение, а голос Палача я не слышал даже в мычании отказа - не то что в голове... — Тогда не убивай ВСЕХ демонов - мне тоже оставь. — ... — пожал он плечами, мол, он тут не при делах, если вдруг что, так само получилось. — ВЕГА, отслеживай и направляй его. Отчёт о перемещении после каждого пройденного отсека. — Принял. Вывожу карту с местоположением на все попутные терминалы. Вы находитесь в восемнадцатом отсеке исследовательского комплекса: проследуйте прямо и направо по общему коридору, чтобы попасть в семнадцатый отсек. До точки назначения два километра и семьсот двадцать метров. Внимание, фиксирую "демоническое" присутствие в семнадцатом отсеке. — оповестил мягкий механический голос ИИ, фильтры которого я выбирал и настраивал сам, помня, насколько извращёнными могут быть вкусы у той же Арчер, которой голос Хайдена почему-то не доставлял никаких неудобств, тогда как для меня это было сродни скрежету пенопласта по стеклу... Конечно, она не выбирала голос Хайдену, и тот сам намудрил, но её вины это не умоляет - она ничего с этим не сделала... — Что с проектом "голос опасности"? Есть возможность ввести его в работу? — помнится, когда мы закончили постройку первых врат, я давал отдельное распоряжение, на тот случай, если с той стороны к нам войдут без приглашения. Тогда я ещё не знал, с чем именно мы столкнулись, а о заигрываниях Пирс с демонами ещё небыло известно, но теперь это было бы весьма кстати. ВЕГА очень универсален, и далеко не просто так держит на себе управление почти всей электронной составляющей станции, но сваливать на него ещё и это дело, учитывая, сколько проектов у него было и до сих пор остаётся в разработке. Сейчас как раз идеальный момент, чтобы ввести новую переменную в уравнение... — Завершён на 73,6 процентов. Внедрение системы возможно и в этом состоянии, однако её исправность в этом случае, как и корректность работы, может быть под вопросом. Если вы всё ещё желаете внедрить её - рекомендую активировать режим обучения в реальном времени. — Сколько это займёт времени? — Около двух часов. Требуется предварительная настройка и частичная передача полномочий по управлению системами безопасности станции. — довольно долго, учитывая доступные ВЕГЕ мощности. Впрочем, всё равно гораздо быстрее, чем если бы этим делом занималась команда спецов. Уверен, ВЕГА мог бы закончить в несколько раз быстрее, но задача комплексная, а каждый из этапов, как и сама задача, тоже состоял из нескольких шагов. К тому же, пока "голос опасности" не активен, именно ИИ станции держит большинство систем этой станции на себе, от чего весомая часть его мощностей ему просто недоступна. И даже так, два часа - очень хорошее время... — Приступай.

***

Устройство самой платформы у прыжковых ботинок не сложное, но микро двигатели были мне не до конца понятны, так как конкретно в этой области я был не то чтобы гений. Кое что знал, конечно, но не до той степени, чтобы сознательно лезть в их конструкцию, или нарушать их работоспособность. К тому же, они работают на мелких аргент аккумуляторах, что делает их Устройство и принцип работы ещё непонятнее для меня. Может, я бы и разобрался в подобной схеме, будь она нормальных размеров, но когда на каждом "ботинке" аж по три двигателя, каждый из которых какой-то гений додумался уменьшить без потери работоспособности и с сохранением достаточной для подъёма человека тяги, при этом как-то заставив всё это дело работать синхронно и нормально питаться от аккумуляторов, а не на топливе... Короче, для меня это был тёмный лес. Саму платформу я мог модифицировать как только хотел, но мне нужно было ещё и сохранить двигатели на ней в рабочем состоянии, а это уже было гораздо сложнее. Впрочем... — ВЕГА, у нас сохранились данные или чертежи по первому образцу прыжковых платформ? — обычно для пробных версий чертежи не делают - версии на то и пробные, чтобы можно было допилить схему и написать чертёж к уже полностью работоспособной модели. Но даже испытательные образцы технологий на этой станции имели не только данные о себе, но и всё необходимое, чтобы можно было точно их воссоздать. — Файлы были стёрты или повреждены, но я попробую их восстановить. — Сообщи по готовности и передай на ближайший терминал. — вообще, мне не нужны чертежи, чтобы подогнать ботинки под броню Палача - это решается разборкой оригинального корпуса, добавлением пары новых штрихов и сборкой, столы не развалилось. Другое дело, что прыжковые ботинки были несколько более сложным устройством, и просто разобрать их, внести нужные модификации и снова собрать нельзя: хитрость в том, что многие элементы внешнего корпуса ботинок также являются и элементами обшивки их внутренностей, а в паре мест и вовсе - двигателей. Сделано это было в угоду компактности и лёгкости, к тому же не мной, но именно мне теперь в этом копаться. И если я не хочу после обратной сборки внезапно обнаружить несколько "лишних" болтов, или, упаси боже, деталей - нужен чертёж, чтобы я мог наглядно понимать, куда можно лезть и стоит ли вообще это делать. Короче, всё плохо... Как только ВЕГА откопает и восстановит чертежи, что с его вычислительными мощностями без дополнительной нагрузки от других задач - минутное дело, я смогу нормально пересобрать ботинки, что не должно занять много времени. До тех пор же, мне лишь остаётся деталь за деталью разбирать корпус рабочего снаряжения, в надежде на то, что мне удастся сделать всё самому, на тот случай, если у ИИ ничего не выйдет. Шанс такого исхода хоть и крайне мал, однако нулю не равен, а значит, переживать есть о чём... — Мне удалось восстановить большинство файлов, однако они повреждены. Приступаю к восстановлению. Прогнозируемая вероятность успеха - 89%, ожидаемое время - около двух часов. — сообщил ВЕГА после довольно долгого молчания, видимо, не без труда вырвав искомое из лап забвения. И всё же, я не рассчитывал даже на такой исход, а потому уже заранее считаю это огромным успехом, даже если времени уйдёт больше, и даже если не все откованные файлы удастся восстановить... — Отлично. Сообщи по готовности и дай мне канал связи с Хайденом, у меня есть к нему дело и несколько вопросов. — Ввожу в работу проект "голос опасности". Проект не тестирован и может сбоить, однако он уже работоспособен. — ещё одна радостная новость, которая несколько облегчит задачу, скинув с ВЕГИ немалую долю нагрузки, что заметно ускорит его. И поскольку у меня скоро будут чертежи, а имеющийся образец уже почти на половину разобран, я уже в предвкушении веселья...

***

Исследовательский комплекс, одиннадцатый отсек. Увы, я застал Палача в не самый подходящий момент, а проект "голос опасности" не давал мне войти из-за "устраните или дождитесь устранения демонической угрозы, чтобы разблокировать дверь". Система не допилена и не пускает даже меня. Это полезно, пока они запреты со мной или Палачом, что не даст им сбежать и избавит нас от необходимости догонять их, однако бесит, если это мне надо попасть к ним. Палач, естественно, это дело быстро поправил, сняв блокировку с отсека где находился, но сам факт неприятен - с этой системой даже я, как владелец станции и одно из сильнейших существ на её территории, не имею возможности быстро перемещаться по ней. Телепортация заклинанием или зеркалом эту проблему устраняет, но это в любом случае трати ману, которая нужна для поддержания барьера над станцией и уходит бешанными темпами, но мне очень не хотелось выбивать двери или каждый раз использовать заклинание или артефакт, так что придётся какое-то время ждать, если такая ситуёвина возникнет вновь... Ба-бах! Прилетает демонюка мордой прямо в стекло бронированной двери, заставляя всю дверную раму дрожать, и едва он собирался отправить назад, чтобы уйти от несущейся на него здоровенной фигуры демоноборца, как всю его верхнюю часть просто взрывает, выбрасывая ноги в сторону. "Таранный удар" сработал отлично, а на самой двери разве что небольшая вмятина, выровнять которую можно и не снимая обшивки. Хотя, вряд ли это хоть как-то повлияет на сумму, что позже придётся выложить за ремонт всей станции. В основном, конечно, это будут суперы, которым деньги толком без надобности, но даже так это будут просто охрененно огромные деньги... — М-да, час от часу... — Демоническая угроза ликвидирована, доступ к отсеку открыт. — сообщает приятный женский робо-голос, который тоже выбирал я: доверять такое дело Арчер, или, тем более, Хайдену - просто преступление... — Всё веселишься? — оглядываю я сначала временного союзника, а потом и бардак, что он после себя оставил. Даже не смотря на то, что всю демоническую плоть можно легко пустить в переработку, хоть развитые и даже я всё ещё не можем нормально её поглощать и обрабатывать, кажется, на уборке тоже придётся разориться... — Держи, теперь уж точно подойдут. Не знаю, кто проектировал твой доспех, но я бы с радостью почесал руки о его рожу - это просто атас... Пройдя мимо Палача, я приблизился к выемке в стене, из которой, опознав меня, тут же выехал терминал. Глянув на маршрут и Хорошенько его запомнив, чтобы в будущем не отвлекаться, я сделал запрос на местоположение ближайшего охранного поста, где можно было бы разжиться новыми игрушками. Было бы лучше, конечно, заглянуть в нормальную оружейную, которая тоже есть на станции, но до неё отсюда далековато и нам совсем не по пути, а делать огромный крюк - лишь тратить непозволительно большой в нашей ситуации объём времени. Можно бы и р-на обратном пути от антенны, как только восстановим связь, но даже так... — ... — прокомментировал обновку спутник, осматривая свои ноги и пробуя девайс на ощущения. — Не развалятся, за это не переживай. Правда, времени на испытания у нас нет, так что обкатывать будем прямо в бою. Готов? — ... — кивнул тот, для надёжности ещё и легонько попрыгав на месте. Ремни прыжковых ботинок самозатягиваются, а новый корпус практически неубиваемый, так что они даже не шелохнутся, пока он будет носиться по "аренам". — Тогда идём. Не будем заставлять гостей ждать... А дальше было ещё веселее. Палач и до этого был довольно шустрым и ловким, с его-то габаритами, а теперь он и вовсе больше напоминал ракету, носясь по "аренам" комплекса будто со скоростью света. Ограниченная скорость восприятия, рассчитанная на скорости не выше пары-тройки махов, уже едва его улавливала, хотя он вряд ли развивал скорость хотя бы в один - законы физики на него всё ещё работают, а сам он тоже старается сильно не гнать, так как уже пару раз обнял стену... Впрочем, даже так он уже мог бы обогнать по прямой мелкие дозвуковые калибры, а демоны и вовсе казались несколько тормознутыми, так что этого было даже много - они могли сопротивляться только за счёт количества и атак практически со всех сторон. Ну, теперь он хоть не отставал, а его способы ломания демонюк голыми руками пополнились ещё несколькими "фаталити" на скорости... — Палач! — привлекают я внимание подпрыгнувшего демоноборца, бросая очередного бедолагу прямо в него, чтобы он, извернувшись, кинул штурмовую пушку за спину и просто взорвал несчастного, влетев в него "ядром" на полном ходу. — Страйк! Я же, не сильно отвлекаясь, рывком несусь прямо на летящий в меня огненный шар, чтобы оказавшись перед демоном, ударить кулаком в кулак, вызывая мощную ударную волну. Отлетевший же был практически сразу был окутан кнутом, которым, который, резко дёрнувшись обратно, практически мгновенно превратил его в крупно порубленный фарш. Это далеко не первая пройденная нами совместно "арена", но Палач, пусть уже и не особо пялился на мои метаморфозы, но изредка всё же косился на меня, видимо, не особо понимая, как на это реагировать: то-ли принять, то ли прибить на месте... Впрочем, с выводами он не торопился, а значит, от одичавшего дикаря в нём куда меньше, чем от человека разумного, который действительно пользуется своей РАЗУМНОСТЬЮ, не стремясь прикончить настолько невнятную образину. Как минимум потому, что эта самая образина не проявляет агрессии, а даже наоборот - помогает. БАХ! Звучит последний выстрел, следом за которым последовал и грохот очередного приземления туши воителя, который, стоило последнему демону в этом отсеке утихнуть, в замкнутом помещении прозвучал будто взрыв - теперь какофония звуков не переживала отдельные звуки. — До станции осталось всего ничего. Думаю, ещё около часа, и мы уже будем у антенны, если в пути нам ничего не помешает. — выехавший из защитного кожуха в стене терминал услужливо показал карту, с выделенным зелёным основным маршрутом, а также оружейными блоками комнатами охраны по пути. Новые пушки нам не то чтобы прямо нужны - мы и так весьма неплохо справляемся, а у суперов, в отличии от нас, боезапас не бесконечен, а оружие имеет свойство изнашиваться, что с избыточной мощностью калибра происходит довольно быстро, в сравнении с обычными экземплярами. И всё же, вряд ли кто-то из них окажется в ситуации, когда боезапас внезапно иссякнет, а оружие скинет прямо в руках: я не просто так готовился к чему-то подобному, а потому этого добра здесь как грязи, так что отсутствие паря пушек вряд ли хоть как-то скажется на зачистке... — Кода, как дела с зачисткой? Что по ситуации у остальных? — Двигаемся в стабильном темпе. Диллан сообщал, что они скоро закончат зачистку одного из комплексов, но пока никаких новостей. — сообщил он, судя по звукам на заднем плане, не сильно отвлекаясь от боя. Похоже, я застал его в не самый подходящий момент... Впрочем, это радовало, так как они справлялись, и делали это весьма успешно и даже довольно быстро. Начни Палач в одно время с ними, и мы бы уже отбили антенну, но увы, мы не только довольно поздно его подняли, но и сам я не редко отвлекал его... Впрочем, по сравнению с остальными, мы с воителем обгоняли их как стоячих. И это было очень хорошо, так как закончив текущую хадачу и вернув связь, мы могли бы снова разойтись на какое-то время, и начать с противоположных концов станции двигаться уже к центру, что ускорило бы зачистку. К тому же, можно будет приставить к нему Акаме или Эсдес, а вторую забрать с собой, чтобы было ещё сыстрее и веселее, а потом ввести сюда оставшиеся войска с корабля, которые пока не активны. Брони на них пока нет, что не особо проблема, но им она будет скорее мешать - их голая мощь гораздо выше. — Акаме или Эсдес на связь выходили? — Акаме. Она движется в нашу сторону, мы должны пересечься через пару часов. — похоже, всё идёт как задуманно, пусть и несколько медленнее ожидаемого. Но это, скорее, связано с тем, что демоны становятся всё сильнее, хоть на станции загрязнение Аргент-энергией минимально. Мы с Палачом этого не особо ощущаем, так как нам кроме мелочи редко попадается кто-то сильный, хотя чем дальше - тем чаще. А вот у них эта проблема стоит куда острее, так как в отличии от меня мои суперы не настолько сильны или даже просто быстры. Да, в сравнении с прошлыми поколениями они просто монстры, но до меня им как до луны пешком, а они отвоёвывают сердце станции, куда наверняка идут основные силы врага. Вряд ли их направляет сама Пирс, но уверен - эта падаль рассказала, куда именно стоит ударить... — Сообщайте о ходе зачистки каждые пару часов. Если крайние комплексы почти или уже отбиты, двигайтесь к центру и оставайтесь там. — это может вызвать некоторые проблемы, так как демоны вряд ли не смогут вернуться в зачищеные зоны снова, пусть даже вторжение сильно тормозится моим барьером: они нашли способ запечатать Палача, так что вряд ли не найдут лазейки для обхода моего "замка". Надо бы направить туда мутантов и пару отрядов рядовых суперов для патруля, а остальное оставить на центр станции и ближайшие комплексы... — Принял. — Думаю, нам стоило бы ускориться. Веселье это, конечно, очень хорошо, но они рвутся к центру, и если успеют ударить... — обратился я уже к демоноборцу, который, кажется, уже понял о чём речь. Пусть для нас это и не критично, но даже у нас твари становятся заметно сильнее, и ведь это лишь прелюдия - не будь барьера, станцию и все силы местной обороны просто задавили бы мясом. — Но связь сейчас нужнее, мы без неё практически глухи. — ... — немного помедлив, он всё же ответил согласием, но я понимал, почему он сначала задумался: крошить демонюк без оглядки на внешние проблемы - дело весьма затягивающее и вполне себе даже весёлое, особенно когда можно просто отдаться процессу и насладиться им. Это, в какой-то степени, даже красиво... Другое дело, что веселиться сейчас был не самый подходящий момент для весёлой нарезки инфернальной мрази, и мы оба это понимали, но... Это довольно сложно, особенно когда тебя действительно увлекает, и выходить из процесса, или даже просто его ускорять уже не хочется. — Сам не в восторге, но ситуация вынуждает: эта станция, и даже эта планета - не единственная, что подверглась атаке. Отвоевать станцию даже самым мизером моих сил, что я оставил здесь - не проблема, но я не знаю, атакована ли Земля или моя планета... — я видел, как на последних двух словах его лицо тронуло уливление, но не обратил на то особого внимания. Может, когда закончим здесь, я и дам ему шанс посетить мою собственную станцию, однако, если опасения подтвердятся, мне придётся отправиться туда самому, а вот он отправится на Землю. Пусть там и находится весь основной массив моих сил, исключая мой корабль - улей, но даже этого может быть мало. — Пирс - перебежчица, и именно она стоит за происходящим здесь. Самостоятельный прорыв был невозможен, но она открыла им дверь сюда, а сама укрылась где-то в их мире. Отношения у нас не особо тёплые, но я не удивлюсь, если она решила атаковать со всех фронтов... Не бечено.