А что, если...?

— Босс, лови! — кричит мне Кода через пол "арены", швыряя прямо в меня какого-то бедолагу, которого я, ухватив кнутом, тяну к себе, выставив на пути его торса ногу. Порванный ударом уродец просто заливает меня своим содержимым, но это не мешает мне свободной рукой поймать за бошку бегущего на меня ещё одного смертника, который с размаху тут же был впечатан затылком в пол, кляксой на котором и остался. Немного отвлекаясь, вижу как Палача давят мясом сразу несколько чертей и бегу к нему, обеими ногами снося первого и рукой при падении цепляя второго за ногу. Резко вскочив, вырываю конечность из сустава и замахиваюсь ей в голову владельца как битой. Тот не дохнет сразу - нога мягкая, а череп твёрдый, но это лишает его мобильности и откидывает в сторону, позволяя мне заняться третьим: ухватив его за затылок, замечаю у него когтистую руку и хватаю её, направляя ему же в рожу, пробивая ей череп. Твёрдые у них пальцы, однако... Палач, немного разгрузившись, хватает штурмовую пушку за ствол и, размахнувшись ею с разворота, сносит очередного чёрта напрочь, пока я, поймав ещё одного, переворачиваю и хватаю за ноги, резко разводя руки в стороны и разрывая дохлого пополам - добегался. Палач не отставал, разбираясьс последним из окружения - остальные уже перебиты. Не желая тянуть ещё дольше или тратить на него патроны, он подсечкой сбивает жертву с ног и, пока тот падал, схватил рукой за основание шеи и второй рукой уперевшись в живот. Кромкий хруст ненадолго заглушает преглушённые вопли демона, хребет которого просто перебили о колено: удар был такой силы, что грудная клетка переломилась следом, а несколько рёбер, вскрыв кожу твари, вынырнули из тела. Кода как раз тоже заканчивал, махнув рукой настолько мощно, что его предплечье, угодив прямо в голову одному из бедолаг, просто взорвало её, откинув тушку в сторону. Последним был Имп, атаковавший с расстояния - эти твари в принципе не особо любили идти в ближний бой, предпочитая откидываться огненными шарами с возвышенностей. Как раз прыгая на следующую для смены позиции, демон не подумал, что в него тоже что-то может прилететь, а потому проморгал мой хлыст, ударивший сверху и быстро спустивший его к нам. Кода, которого он и собирался атаковать, долго не думал и, подбежав, прыгнул прямо на него, раздавив тому всё что можно было. — Больше так не делай - вмятины от своих прыжков потом сам будешь выравнивать. В нём тонна с хреном веса, а он прыгает мне тут... — и это от части действительно было проблемой, потому что огромный вес давал немалое преимущество над куда более лёгким противником, особенно если тот не силён в скорости, но в помещениях, которые рушить не желательно... Думаю, мне стоило бы, если это возможно, свести к минимуму контакты моих суперов с любыми зданиями, которые хотелось бы сохранить в сохранности. Станция - один из таких случаев. Вывести его отсюда я не могу - ситуация совершенно другая. Палач, не смотря на свои габариты, вместе с бронёй весил около двухсот кило, и это без учёта оружия - не смотря на внушительный вес предоставляемого ему арсенала, он в любой момент может убрать всё это в свой условный инвентарь, и даже если нет - повреждения при его приземлениях незначительны, а то и вовсе отсутствуют. Ко мне это не относится вообще: пока есть мана, я хоть со стратосверы могу рухнуть, при этом не оставив на поверхности никаких следов, тупо обманывая физику и не давая ей работать как следует. Именно поэтому каждый мой внезапный разгон сместа до огромных скоростей не отбрасывает всех и всё вокруг ударными волнами; это же часто касалось и ударов. Обычно я бью не так сильно, чтобы проявлять сильные ударные волны - большинство существ разлетается от гораздо меньших усилий, однако если надо вложиться... Впрочем, как с недавним случаем раскрытия Палачу моих способностей, я применяю это не всегда. И хоть тот удар был далеко не пределом вкладываемых усилий, но даже он уже разрушил почти полных три отсека. Мизер на фоне вмятин, претензии к которым кажутся бессмысленными, но именно из таких "капель" и состоит океан - как бы нам после всего этого дерьма не пришлось полностью перестраивать станцию... — Постарайся поменьше прыгать. По крайней мере, если в этом нет необходимости. — Всё веселье обломал... — поник тот, но я его даже понимал, а потому и на такие вольности обращения, которые он и сам себе никогда до этого не позволял, легко закрыл глаза. — Не ной. Я сказал, что без необходимости так лучше не делать, а не что вовсе запрещаю тебе прыгать. А теперь вызови ближайший дрон-арсенал сюда и сдай ему огнестрел со всеми боеприпасами - у меня есть идея получше...

***

Отобрав у Коды прыжки и огнестрел, казалось бы, я сильно урезал его боевую эффективность, но на деле пострадала лишь дальность атак, а вот их эффективность кратно выросла. Не смотря на внушительный калибр пушек для суперов, на нормальных демонов может уйти целая половина магазина, а то и весь. По сути, эти пушки эффективны лишь против мелких тварей. Для любого существа, даже одно попадание из такого оружия будет практически смертельно, а большинство земных обитателей эти патроны прибьют на месте, но когда дело касается демонов... Короче, хоть ими и можно орудовать, и до какой-то степени это будет даже эффективно, но они совсем не рассчитаны на существ, что на целую половину состоят из чистой энергии. Куда проще будет не стрелять по ним, а рубить или резать, а потому на замену старым игрушкам, проверяя что из этого выйдет, я дал ему выращенную из своей кости здоровенную секиру*. Любая часть моего тела, даже отделённая от него, в зависимости от моего желания будет обладать свойствами вживлённого в моё тело легендарного артефакта, так что рубить демонов, которых даже крупный калибр брал не без условий и проблем, получалось очень даже неплохо. К тому же, из-за свойств артефакта секира и так была крайне прочной, а потому и делать её тяжёлой смысла не имелось, так как даже затупить на ней лезвие, с её особенностями, было задачей весьма непростой. В итоге, она весила всего чуть больше двадцати килограммов, что уже было легче большинства типов огнестрела для суперов, а рубила практически любого встреченного противника. А если добавить ей зачалование, а ещё лучше - рассеивающее энергию поле... Короче, штука была ОЧЕНЬ эффективна. Другое дело, что Кода был не особо-то мастером в управлении такой штукой, но любой супер очень быстро обучался, а у этого ещё и со скоростью в бою и фантазией было всё в порядке, так что уже минут через десять он орудовал ей как профи. А вот Палачу такого подарка я не сделал - ему это просто незачем. В его руках и огнестрел просто адски разваливает, даже если калибр довольно мелкий по моим меркам... К тому же, у него уже есть телескопический клинок на левой руке, и одного его ему хватает за глаза. — Как по весу, нормально? Поверти, попробуй. — секиру Кода уже опробовал, и она показала себя выше всяких похвал, так что в этот раз я дал ему прототип меча, оборудованного генератором Аргент-поля. В качестве аккумулятора отлично подойдёт мелкая Аргент-ячейка, но вопрос питания этой штуки был делом десятым - решение давно имелось. А вот заставить Аргент-энергию струиться вокруг клинка было куда сложнее, потому что в обычных условиях она просто рассеивается, хоть и по большей части сохраняет свои свойства. Но эксперимент, как показала практика, оказался удачным. — Вес клинка ощутим, немного заносит. — выдаёт он, выполняя базовые маховые движения здоровенным двуручным мечом. И ведь бействительно чуть заносит по инерции, не смотря на то, что его держит здоровенная рама весом в условные полторы тонны, способная бросить в противника танк... — Зато рубить будет легче. Скоро ещё прототип молота будет, надо бы это всё на поток поставить. — но сейчас с этим будет проблема, потому что добраться до моей планеты сейчас будет проблемно из-за ситуации здесь, пусть я и могу отучиться на условные пару часов, а собственные производственные линии этой станции запустить будет тем ещё геморроем - демоны не упустят момент тормознуть производство, а охранять и контролировать процесс просто некому... — А молот зачем? Учитывая, сколько весит этот меч, мне проще будет сразу домом каким нибудь... — Ну, это да... Но просто дом не даст такого эффекта, учитывая, каким калибром мы отстреливали этих тварей. Палач, молот себе хочешь? — обратился я уже к Адскому бродяге, который даже повернулся ко мне не сразу, разглядывая внутренности распозшегося по полу кляксой демонюки. Неужели флэшбеки? — ... — Ага, мы обязательно учтём все ваши пожелания. Пожалуйста, больше не звоните сюда. — отшутился я, не совсем понимая, почему он не хочет УБИВАТЬ молотом. Насколько я понял, эффект ему нужен был скорее оглушающий, и желательно по площади, но не проще ли будет сразу крошить им? Почему стан*? Видимо, порвать или расстрелять их всех будет куда приятнее... Хотя, "обычным" молотом я ему тоже дам помахать, авось понравится. — Ладно, пошутили и хватит. Прыгаем в поезд, и сразу до финальной, что-то мы подзатянули с налаживанием связи. Палач, на тебе левая сторона, Кода направо, а я - напрямую. Нужно зачистить там всё живое - из наших там никого нет. Встретимся у рубки связи, ВЕГА направит.

***

По прибытии к комплексу связи, уже как по традиции, нас ждал привычный замес. Палач и Кода, что интересно, неплохо сработались на фоне силового проникновения в демонические тушки, то и дело перебрасываясь огнестрелом и холодным, оставляя за собой разве что фарш. Собственно, я не отставал, и когда мы разделились, пошёл прорубать себе прямой путь. Пусть я и не фанат ультранасилия, мне вполне себе понравилось рвать чертей, ведь я уже давно не выпускал накопившийся стресс, если это можно так назвать. Да и сами демоны представляли из себя не сплошь пушечное мясо: пусть мелочи и было большинство, почти в каждом отсеке встречалось как минимум несколько вполне интересных противников. Да, они не представляли для меня какой-то серьёзной угрозы, особенно после адаптации к их плоти и энергии, но думать в бою всё же приходилось, ведь их атаки часто наносили урон не только сосуду, а увернуться от всего и сразу иногда просто не получается. Отбив усиленной маной рукой очередной шар непонятной зелёной энергии, которая была схожа с Аргентом разве что сигнатурой и происхождением, а не без раздражения отметил всё же обожжённую руку, сразу же метнув в отправителя кнут - этих тварей желательно убирать сразу. Стянув хлыст и подобравшись к противнику ближе, пока импульс ещё не погашен, влетаю ногой ему в череп, таранным ударом разнося тот в мелкую крошку. Моментальный разворот, и очередная круговая атака хлыстом выкашивает сразу несколько мелких тварей, лишь мельком задев здоровенную пузатую тварь, что закрылась огромными пушками вместо рук. Местный аналог Джаггернаута выглядел весьма внушительный и умел в дальний и средний бой, но я уже давно знал, как с ними сражаться и где проще всего их пробить: слабое место любого танка - брюхо. Набрав скорость повыше, сразу преодолев звуковой барьер, делаю прямой обманный выпад и, пока демон не успел среагировать, выставив у меня на пути уже заряженное орудие, ухожу в резкий подкат с выбрасыванием обеих ног вверх, чтобы подкинуть врага и использовать его вес против него семого: пока он ещё падал, пусть и подлетел не высоко, вонзаю когтистую руку в пол, из которого тут же выстреливает здоровенный куст иглоподобных шипов в несколько метров высотой. Прочитанных магией, их остроты точно хватит, чтобы зайти в эту тушу поглубже, а если тварь не сдохнет сразу - шипы раскроются, разрывая плоть изнутри. Впрочем, как показали следующие несколько секунд, это не понадобилось, и демон успешно разпался на простейшую сырую Аргент-плазму. — Ещё четыре отсека, и вы выйдете на прямой курс к рубке связи. Уровень демонической угрозы оценивается в три единицы. — обрадовал меня ВЕГА, когда я от плеча до поясницы порвал последнего Импа, его же половинами перебив оставшуюся мелочь. Значит, всего три... Вообще, оценка демонической угрозы была идеей Ами, когда её посвятили в ситуацию с Пирс. Что интересно, демонам она не удивилась, пусть здесь они и были несколько другими и вызывались тоже другими способами. Я в эту тему не углублялся особо, но в её мире тоже, вроде как, демоны имеются и изредка практикуют нападения. Правда, там демоны были скорее просто очень сильными монстрами, из которых и делали тейгу: отсюда пошло их второе название - "демонический дар" или "демонический артефакт", пусть обычно их и звали просто "тейгу". Она предложила их классифицировать по силе, в зависимости от силы излучения Аргента, а вот допилила и расставила их по "рангам" уже Эсдес, у которой пюопыта встреч с этими самыми "демонами" было куда как больше. Таким образом выходит, что пока уровней демонической угрозы всего шесть, но это лишь до тех пор, пока мы не встретим кого-то серьёзнее условного "Барона Ада". И он, что интересно, был всего на четвёртом, тогда как пятый и шестой пока не определены и непонятно, насколько они будут сильнее, или что у них будет по умениям. Надо бы порасспрашивать Палача, какие ещё есть демонюки и чего от них можно ждать. Он, конечно, мастер вести диалог, но суть его красноречивых высказываний я более-менее понимаю через эмоциональный фон. Дальнейшая же зачистка не вызывала ни проблем, ни особого интереса - стандарт. Был ещё один невидимый хрен, как в тот раз, когда я спалил свои способности перед воплощением Рока, но он тоже проблем не доставил, так как у меня уже был опыт сражения с таким, и были "таранные удары". Правда, даже так пробить его тушу было "задачей со звёздочкой", зато его голова была куда менее бронированной. Основная проблема с такими противниками состояла в том, что они были практически невидимы для моих чувств, и на данный момент я мог чувствовать их присутствие лишь через Аргент спектр, но это тоже было временно - адаптация идёт бешанными темпами.

***

— Внимание всем, кто меня слышит, говорит глава Марианской Станции Гера: внешний канал связи удалось восстановить, так что можно выдохнуть. На данный момент я пытаюсь наладить связь с нашими силами на Земле, но на это потребуется время. Если вы закончили с зачисткой своих территорий, за исключением охраны Аргент-реактора - двигайтесь к производственному комплексу и попытайтесь восстановить местные линии сборки. — сообщил я всей станции, вернув нам хотябы местную связь. Теперь будет несколько проще ориентироваться, так как волна внутреннего канала связи была не у всех, и я мог отслеживать их только через ауры, либо через прямую связь с моими "генералами", что было несколько неудобно и не давало чёткой картины - лишь общее понимание. — ВЕГА, блокируй любой доступ в рубку связи и защищай её любыми доступными методами — здесь не должно быть никого, у кого нет минимум красного уровня допуска или активной авторизации в системе - им придётся запросить подтверждение через меня. Исключение - Палач. — Принял. — Карен Арчер, если слышишь меня слышишь - жду ответного сообщения с кратким или подробным освещением ситуации на планете. — жаль, правда, со связью на дальняк пока не ясно, но сообщение послать я всё же смог. Задержка сигнала между Марсом и Землёй выходит около двенадцати секунд, что в сумме плюс-минус полминуты. Ну, можно и подождать. Правда, на мгновенный ответ даже в лучшем случае лучше не надеяться: зная Арчер, она вполне может идти в бой в первых рядах, особенно если противник настолько интересный. Ей даже в другой мир бегать не надо - тут навалило с запасом, и все не здешние... — Гера, ты? Как там станция, живая ещё? — даже искажений помехами, её голос всё же был куда приятнее условного Хайденского, хотя резкий и громкий звук помех всё равно бил по ушам. — Пока не развалилась твоими молитвами. Мы тут почти закончили, но связь удалось восстановить лишь сейчас - до неё ещё доберись попробуй. Я сейчас начинаю полную зачистку производственных линий станции, хочу запустить их в работу: если что-то нужно, тут будет быстрый доступ к вооружению и боезапасу. Что у вас по ситуации? — Пока ещё воюем. Пирс всё же направила сюда весомую часть сил. Больше тысячи крупных городов уже в руинах - полностью защитить их невозможно, но больших потерь пока удаётся избегать. — задержка вносила свой вклад, отрывая меня и её от более важных дел, но я не удивлюсь, если она и сама не раз пыталась связаться, а мы не могли ответить. — По твоему участку пока не ясно. Печати телепортации обрушились почти сразу, так что мы потеряли связь с ним. — Ну, Ами на связь пока не выходила. Там есть кому воевать, так что масштабных сбоев быть не должно, но учитывая противника... Как освобожусь - попытаюсь наведаться сам, но прежде скину вам подарок в помощь. — Значит, вы его разбудили... Ждём и надеемся, ты только не затягивай. А теперь мне пора, конец связи. — оборвала она контакт, но всё что было нужно я уже услышал: на Земле лучше, чем могло бы быть. Гораздо лучше... Впрочем, у меня есть ещё и третий фронт, не менее важный: именно на моей планете производится не только снаряжение, оружие и боеприпасы для моей армии, но и мой флот. Пока небольшой, но подрыв настолько важного объекта подорвёт не только мои планы, но и похоронит уже открытые проекты. Всё окажется в невероятной глубины заднице. И если я хочу этого избежать... — Эсдес, слышишь меня? — Чётко. — ответила она с задержкой, видимо, разобравшись с очередной тварью. Ну, пусть развлекается, пока может - я и так слишком долго держал дикого зверя на привязи... — Хватай Акаме и ко мне. Отвлеку не надолго, так что не переживайте - скоро вернётесь к зачистке. — сейчас нашей, а точнее МОЕЙ задачей являлось разделение. Я ненадолго уйду, но хрен бы знал, насколько это "ненадолго" может растянуться, а потому надо было сделать так, чтобы они и в моё отсутствие закончили зачистку. И вот тут проблема: с моими генералами всё просто - дал задание и они его выполнили. Их и самих хватит на зачистку, что было лишь вопросом времени. Но кроме них тут есть ещё и Палач. Я смог найти с ним общий язык и кое как уговорить его не разнести мне станцию в азарте сокращения демонического поголовья, но вряд ли он вот так запросто послушает условных Акаме или Эсдес. Они не переговорщики - они воины, хоть с моей подачи и умеют в дипломатию и даже политику, если вдруг будет необходимость. Но Палач - не человек. Он практически неподкупен, а договориться с ним весьма проблемно. Я ему в основном плюшки подгонял и особо не спорил, но даже по оттенкам его эмоций ясно видно, что он прямой и несгибаемый как пушка танка. Да, кое как они смогут договориться и даже сработаться, но если вдруг встанет вопрос спора и необходимости, а он встанет, потому что Путник Ада ненавидит Аргент... Короче, всё сложно. Сложно, но решаемо, и для этого самого "решаемо" мне сначала нужно переговорить с Палачом...

***

— Амила, ты на связи? Как ситуация? — уже по рации вызвал я подопечную, так как здесь, как и на Марсе, была налажена собственная связь. До терминалов пока не добрался, потому что только прибыл, зато рация всегда при мне и всегда на одной волне, на которую настроены и остальные. Собственно, я прибыл на свою планету несколько позже, чем планировал, потому что разговор с Палачом был непростым. Трудно уговорить человека, что ненавидит демонов и всё демонического до готовности собственноручно порвать их всех, что Аргент-реактор надо не только охранять, при этом не гася, но и покрывать энергоузлы тоже нельзя. А ведь ему ещё надо было как-то наладить общение с моими войсками на станции... Ладно он - ему речь вообще не нужна, но как быть с ними, и как они поймут, понимает ли он и согласен ли? Палач, пусть и немного варвар, всё же далеко не тупой, и умом наверняка понимает, почему я запрещаю ему те или иные действия. Умом, но не эмоциями. Он тысячелетиямм сокращал их численность, видел разрушенные или осквернённые ими миры. Он знает об их опасности и хитрости, как знает и то, насколько опасна даже косвенная связь с демонами. Даже если мы просто используем их энергию. Я лично убедился в этом, когда больше половины человеческого персонала станции обратилась в их рабов, а остальные, неуспевшие к эвакуации, падали замертво не успев даже осознать, что именно их убило. Я согласен с тем, что это нельзя использовать, и знаю, как это может быть опасно. Но риск ничто перед необходимостью. Да, потребность в их энергии не так остра, пусть и решает очень многие наши проблемы, но такого шанса больше может и не быть. Да, Палач обещал альтернативу, но вот так резко взять и отказаться от Аргента, когда он уже так сильно вплетён в мои структуры и планы не так просто. Это не быстро. В итоге сошлись на том, что он, конечно, очень постарается сдерживать себя и ничего не ломать, а когда я вернусь, с меня гарантированно плюшка. Та самая, что была похоронена на той станции под печатями секретности и в надежде на то, что я больше не увижу её и не стану использовать... Впрочем, с какой-то стороны это даже плюс. С приобретением настолько крутой игрушки, даже не смотря на сложность изготовления припасов к ней и их малого количества в целом, истребление демонюк будет идти в промышленных масштабах. Да, мы и так справляемся весьма быстро и неплохо, учитывая, что враг для нас новый и наш огнестрел не особо его берёт, но этого мало, учитывая, с какой скоростью они прибывают. Это на станции с пополнениями у них тяжко - я не зря ставил сложный барьер, но здесь ситуация была иной. Да, развитые дадут демонам пендаля, от которого те отправятся явно не скоро, а именно развитые в большинстве своём и населяющие мою планету, но если здесь есть открытые порталы, пусть даже один - их рано или поздно завалят мясом. Развитый, даже низший, если имеет способность к поглощению и быструю регенерацию, может биться практически вечно, если не прихлопнуть его одним ударом, но пусть я и адаптировал их к демонической плоти, что больше не являлась ядом, она не может дать им питательных веществ для пополнения резерва - их плоть это практически чистая Аргент-плазма, и поглощать там практически нечего. А учитывая, что подкрепления у демонов даже по факту не видно края, не то что в теории... Короче, ситуация может быть полным дерьмом, и эту планету, если её уже захватили, спасёт разве что полная стерилизация и постройка новой колонии - это будет куда проще, чем попытка восстановить то, что останется после этих тварей. Но перед тем как переживать или принимать важные решения, надо бы узнать, как тут вообще с выжившими. Благо, для этого есть импульс и разум улья...