А что, если...?

— Ами, меня слышно? — я чувствовал ауры. Первый импульс показал наличие здесь живых развитых, но странно, что никто не откликнулся и не доложил о ситуации, хотя ответный импульс послали все. А вот импульс охотничий вёл себя странно, почему-то не выдавая мне точного местоположения подопечной. Она жива - это я знал наверняка, и об этом сказал первый сканирующий импульс, но почему её отклик на охотничий настолько странный? — Суки... Демоны. Эти твари, пусть даже не совсем своими силами, могут не только вынырнуть где и когда угодно, но и, как оказалось, глушить связь. И не только её - импульсы тоже. Они работают, но не в полной мере. Почему-то я теперь уверен, что мои импульсы проходят лишь из-за своей мощности, а вот ответные, более слабые - уже нет. Это же, судя по всему, касалось и импульсов более слабых развитых. Они не могли не ответить, но если я их чувствовал и сам мог испускаль импульс, то они просто не могут ответить - они блокируются энергетическим фоном Аргента, которым демонюки и здесь навонять успели. — Что ж, вы меня вынудили... — сказал я скорее сам себе, понимая, что стоя здесь ответа мне не дождаться. Надо идти и крошить тварей. Пирс ведь наверняка не пожалела сил на эту планету, так как знала, насколько она важна и как сильна её оборона. Уверен, здесь замес будет похлеще Марианского. Может, не такой масштабный, потому как давить развитых пушечным мясом - так себе идея, а вот послать кого-то сильного, при этом ещё и многочисленного... Интересно, как обычный развитый справился бы с тем невидимым хреном? Помнится, мне нехило так прилетело, от чего я аж потерялся на какое-то время, но меня спасла прочность и сам факт того, что я - кусок биомассы, способный манипулировать каждой своей отдельной клеткой как угодно. Но я Высший, не имеющий человеческой основы, и потеря тела не станет для меня финалом. Остальные же...

***

Не став ломать двери, дабы не нарушать внутреннюю герметизацию станции, я бробрался внутрь и в данный момент практически крался по потолку. Можно было и просто идти, пусть и вверх ногами, но даже с магией иллюзий, делающий меня невидимым и скрывающей тень, я не смог бы избежать внимания демонов - концентрация маны выдаст меня с потрохами, а они, похоже, тоже способны видеть если уж не её потоки, то как минимум плотные скопления или плетения. В моё отсутствие барьер на Марсианской станции поддерживает кристалл маны крайне высокой ёмкости - осколок ядра дракона, но здесь защиты нет, так что перед проникновением на станцию я установил полностью аналогичный барьер здесь, что не пускает демонов ни в него, ни за его пределы. Это на какое-то время поможет, но барьеры не вечны, а сколько будет длиться осада - хрен бы знал. Значит, нужно устранить наводчика-координатора, который открыл им путь в этот мир, и чем быстрее это случится - тем лучше. Марс, считай, уже отвоёван, и здесь тоже не долго демонам веселиться осталось, и с итоге отвоевать надо только Землю. Если к окончанию боя здесь она будет ещё цела, я переброшу все остатки сил на максимально быструю зачистку родной планеты, прихвачу с собой Палача и пойду открутить голову Пирс: я очень зол на эту тварь, чем бы она теперь не стала, и какими бы обещаниями её не кормили. Я бы мог стерпеть личную неприязнь, ненависть, пусть даже она предала бы меня лично - послать нахер и забыть. Ну или просто в расход её, ибо нехер. Она же, выходит так, не только посмела предать меня, но до кучи подвергла опасности срыва все мои текущие и грядущие планы, а всё, чего уже достиг - грозится полностью исчезнуть в хаосе демонического вторжения. Демоны на то и демоны - они просто делают свою "работу", если это можно так назвать. Но эта тварь... Впрочем, то всё лирика, а сейчас надо разведка, которую я, кажется, сейчас успешно провалю, оповестив всег присутствующих демонюк о своём присутствии: прямо подо мной, уже вне "режима невидимости, бродила та самая огромная демоническая хрень, которую я бы оценил как весьма сильную - и это по моим-то меркам, а ведь этод гад, наверняка, не один такой... Думаю, я ещё успею посмотреть на то, как с ними справляются остальные, а этого... Бесшумно сменив позу на стоячую, оставаясь на потолке, я перестал цепляться жкутиками из ног за поверхность, а затем, пока летел вниз считанные метры до его головы, зарядил "таранный удар", который тут же во всю силу обрушил на голову демонюки, вызвав, без малого, целый взрыв. Без огня и дыма, но с сильной ударной волной и тонной поднятой сжатым воздухом пыли. Треск бетонного пола под ногами мерзости был слышен даже после резкого хлопка удара, как и падение массивной туши, которой хватило и этого: череп не выдержал, взорвавшись осколками костей и содержимого головы, а шея под давлением сверху сложилась, как и весь хребет твари - эта груда мяса теперь напоминала мясную гормошку. — Минус один... — отметил я для себя, даже несколько удивившись результату: не думал, что эта хрень может быть НАСТОЛЬКО мощной, при своёй очень короткой зоне поражения и прочности подобного противника. Помню, как я влетел в одного такого обычным ударом, от чего раздолбал в хлам аж несколько отсеков, но на том была лишь небольшая пробоина. Здесь же... — Есть кто живой в эфире? Но в ответ лишь молчание. Что на радио частотах, что в разуме улья - сплошная тишина. И ладно бы ещё радиоволны, но разум улья... Хотя, если уж на то пошло, то принцип работы у них практически тот же, и развитый в этом плане тоже своего рода рация - разница в длине волны и, возможно, в её свойствах - этот вопрос я пока так и не исследовал. Впрочем, сейчас был важен сам факт того, что черти умеют и такое, а это само по себе не очень хорошо. Но почему тогда связь работала на Марсе? Забыли поставить глушилки, или же Пирс решила, что та станция не так опасна, а на мою планету уже можно не жалеть сил и средств? Даже если так, то это очень странно, ведь ни один развитый не справится со мной, как и ни один из демонов - тех, что я встречал. К тому же, на станции тогда был Палач, пусть и пока не пробуждённый, а до кучи ещё и все генералы вместе с моим кораблём-ульем... Или эта тварь решила сделать так, потому что знала, что потеря или отбитие Марса не станет для меня таким уж большим ударом, а потому бросила самую весомую часть сил именно на основной центр производств и исследований, тогда как та же Земля могла быть просто местью - не такой уж и важной, но всегда приятной, а Марс - отвлекаюзим манёвром, чтобы сбить с толку и на какое-то время задержать... В любом случае, что бы она там не планировала, судя по тому что я вижу здесь - шалость удалась. Естественно, я быстро перебью её радость и всех демонюк, но сам факт того, что меня так лекго обвели вокруг причиндала, а до этого долго пудрили мозги и также легко смогли уйти от наказания - очень мало приятен...

***

Её послали сюда командовать обороной. Она знала и умела достаточно, как и почти любой другой развитый здесь, чтобы возглавлять атаку или оборону, даже если противник был в новинку. Но она чувствовала и даже была уверена, что свою миссию с успехом провалила. Более того, она это чувствовала. В момент её прибытия на планету Высшего, как его часто называли почти все местные, производственные линии были ещё в работе: Гера обычно не давал запросов на мелочи, если таковыми можно считать что-то вроде производства оружия, боеприпасов и снаряжения для его личной армии, хотя даже это можно было считать огромной нагрузкой для практически любого завода или предприятия на Земле - даже самого крупного. Но здесь в основном производили нечто более масштабное, типа его невероятно огромных кораблей и вооружения к ним, если оно требовалось. Чего только стоило его личное судно - самая первая модель серии, пусть он и был, наверное, одним из, если не самым мелким на весь флот, и это при размерах громадины, которую смело можно назвать летающим городом... Но сейчас она даже не знает, что там вообще происходит. Демоны. Эти существа были, мягко говоря, странными, походя больше на порождения вируса, чем на тех страшных и невероятно сильных созданий из легенд её мира. Она не сильно ими интересовалась, хотя ей и было действительно любопытно - детство выдалось таким, что мифы и легенды были последним, о чём стоило бы думать. И даже когда он пришёл к ней, ситуация не сильно изменилась - ей было просто некогда думать об этом. Так было до того, как она столкнулась с ними напрямую. Да, эти твари по прежнему были очень сильны и могли бы, наверное, даже не заметив того, порвать любого простого человека, а кроме того, некоторые из них могли использовать магию, чем часто пользовались, но мифы и легенды говорили о чём-то другом, с чем было справиться практически невозможно даже для носителей "тейгу". Впрочем, Высший одарил её тем, что выходило далеко за рамки способностей тех необычных артефактов, даже если они были сделаны из тех же легендарных "демонов". И даже так ей приходилось не то чтобы легко. Возможно, это происходит потому, что она до сих пор так и осталась человеком. Любого обычного она превосходила кратно практически по всем параметрам, что из этого мира, что из любого другого, в которых ей довелось бывать. Она была не раз улучшена, но всё ещё осталась "простой", и до нормальных развитых, пусть она и могла как-то с ними равняться, ей было как до луны - те были практически неубиваемы. Почему же сразу провал, ведь станция пока цела, а планете ничего не угрожает? Демоны. По-хорошему она не должна была дать им и шанса проникнуть на станцию, не то чтобы хоть как-то саботировать производство, но вот проходит условная неделя местного времени, и станция просто кишит отродиями Аргента, а их поголовье, как бы она не старалась, казалось бы, только растёт. А теперь сюда явился тот, что дал ей всё, и она даже ответить ему не в силах: ни почему так вышло, ни почему ситуация до сих пор не поменялась, ни даже просто ответить на зов - твари глушили любые импульсы, будь они от организма или аппаратуры. И это в двойне печально потому, что она даже достучаться хоть к кому-то не в силах, не говоря уже о докладе Высшему: надо либо самой к нему пробиваться, что с её силами будет долго и не очень умно, учитывая количество и силу противников; либо, что было более разумно - дожидаться его на месте, если он всё же её чувствует, и тут уже главным было продержаться до его прихода. И пусть она на него надеялась, всё же, жалела, что не могла прийти к нему сама: он не сильно любит ждать, особенно когда ситуация хуже некуда, а она добровольно была готова идти за ним куда угодно, хотел он того или нет, пусть и не могла ослушаться, если был прямой запрет. Да, однажды она его нарушила, и не сказала бы, что наказание было суровым, но её сильно огорчила его реакция на сам этот факт... Отчасти она и сама не до конца понимала, почему вообще так реагирует на него. Она определённо знала, что такое любовь и влюблённость, но испытываемые ею чувства к этому существу не поддавались привычным описаниям или сравнениям, не говоря уже о том, чтобы как-то это проявлять. Она старалась быть как можно ближе, но это пока единственное, что вообще приходило ей на ум при попытке описать эти чувства. А дальше был туман, потому что сложно описать то, чего не понимаешь. Можно было бы сравнить, но и тут мимо, потому что самые подходящие термины при детальном сравнении тоже оказывались либо просто не тем, либо не тем совершенно, и тут уже не играло роли то, что сам объект "вожделения" не очвечал ей практически никак, уделяя ей основное внимание лишь как одному из важнейших своих экспериментов. А тут ещё и вся эта хрень с демонами, и теперь она даже не представляла, как вообще будет смотреть ему в глаза... — И внутренняя связь не работает - просто блеск... — чертыхнулась она, после очередного не особо простого боя. Он должен быть уже в пути к ней, раз уж прибыл сюда. Как минимум потому, что ему нужен хоть какой-то доклад по общей ситуации, и не смотря на то, что дать его мог почти любой развитый, который интересовался происходящим со станцией в целом, не смотря на множество других доступных вариантов, он практически всегда выбирал именно её. Но то всё лирика, и сейчас главной задачей было вообще дожить до его прихода, и как раз с этим наблюдались небольшие проблемы. Нет, раненной она не была, хоть и получала сильные удары не раз - пара синяков и, возможно, мелкие переломы, что срастуться уже через неделю хорошего отдыха, но её выносливость, а следом и эффективность в бою неумолимо падали, пусть это и происходило довольно медленно. Однако противники сильны и многочисленны, а значит, если помощь не придёт как можно скорее, ей снова придётся бежать. При условии, естественно, что бежать вообще получится, ведь демоны чувствовали её не хуже, чем она их, и гоняться за явно уставшей и уже не так активно сопротивляющейся добычей этим тварям будет только в радость... От затягивающего процесса раздумья её отвлекто усиливающееся дрожание пола: приближалось что-то большое и наверняка очень тяжёлое. Сонар, как эту способность называл Высший, пусть и не являлся таким чувствительным, всё же улавливал крупные или сильные ауры, и ей не составило большого труда определить направление и расстояние до противника. Судя по силе одних только отголосков можно было сказать, что приближается далеко не самый слабый из армии атакующих. Это был как минимум четвёртый уровень угрозы, если не пятый, и она уже сталкивалась с таким. В первые дни пребывания здесь, даже полной сил, он доставил ей не мало проблем и далеко не самых приятных ощущений, а теперь, когда она даже забыла, когда в последний раз крепко спала, бой с этой тварью грозился закончился отнюдь не в её пользу.

В этот раз тварь даже не пыталась прятаться или маскироваться - вышла в открытую и ревёт, предвкушая лёгкую победу и свежую кровь на своих гигантских лапах, что свисали вместо привычных рук или пушек - ему оружие было незачем. Ещё раз рыкнув, он ударил огромными культями о пол, тут же покрыв приличную площать бетона трещинами. Вибрация от удара даже заставила её совершить попытку сохранить равновесие, не смотря на то, что расстояние между ними было порядка двадцати метров. Но этого мало: один резкий рывок этой твари, и любой поправится за свою невнимательность и слишком медленную реакцию - даже развитый. А она и вовсе всё ещё человек... Он сорвался в атаку также неожиданно и быстро, как демоны ворвались на эту планету - хватило короткого мгновения, чтобы все её мышцы до предела напрягаясь и тут же толкнули её в сторону от линии рывка. Она уже плохо реагировала, ведь была измотанной и несколько побитой, и если в рассвете сил она бы с запасом оставила его позади, успев даже нанести ответный удар, то теперь её спасли жалкие несколько сантиметров, отделяющие поверхность спинных пластин в области талии от её родной кожи. Скрежет когтей этого нечто по имитации хитина, и даже этого ничтожного контакта хватило, чтобы крутануть её тушку и уронить на пол. Сейчас ей в состоянии помочь только неповоротливость этого демона: он крайне быстр и ловок для своих габаритов, но его запредельный вес только мешает ему, если противник меньше него раз этак в десять - главное было добраться до его уязвимого места и атаковать что было сил. И ведь даже непонятно, хватит ли этого: она кое как разделалась с первым таким, пусть и вполне могла ранить его, но сейчас ситуация была другая, и перевес явно не на её стороне. Быстро восстановив положение, в этот раз она едва успевает убрать из под атаки уже свою голову, отделавшись лишь сильными повреждениями лицевой пластины и болью в шее от силы толчка - его когти, не смотря на свою толщину, целой тройней прошлись по пластине, пробив ту насквозь. Она удержалась на месте и со временем восстановится, но резкий рывок головой в сторону по направлению когтей заставил мышцы шеи болеть и ныть. Маску придётся убрать: это безрассудное решение, и следующая такая атака могла иметь уже не такие лёгкие последствия, но в таком состоянии она скорее мешала. Успев зацепиться за его культю у локтевого сустава, она под импульсом руки дёргается в сторону с такой силой, что всё её тело на короткое время повисло в воздухе, но в этом и была задумка - если своих сил нехватит, использовать против врага его собственную. Закинув ногу повыше, согнув колено она заряжает сторой прямо в открытую и уязвитую шею противника, которого не спасают наросты на плечах - её подкинуло так высоко, что удар пришёл по диагонали сверху, попав носком прямо по месту, что у человека было бы отведено под "лесничные мышцы". Правда, враг это если и заметил - успешно проигнорировал, пусть его голова под ударом и дёрнулась в её сторону - он ещё раз махнул рукой и просто швырнул невесомую для него тушку жертвы. Но она только разогрелась - адреналин и ситуация в целом не давали ей расслабиться и поддаться усталости, всё больше стимулируя работу тела на пределе возможностей. Гера заверял, что эта броня поможет ей выбраться практически из любой ситуации, и не обманул: без этой брони её только за этот вечер убили бы уже раз десять, и даже сейчас, когда ситуация кажется практически безнадёжной, а бой заведомо проигранным, она встаёт и каким-то образом выдаёт больше силы, чем у неё когда либо было вообще. За выносливость и говорить нечего - кратно пустой резерв, будто уже давно пустой тюбик пасты, каким-то образом умудряется выдать ещё немного. Ещё немного, лишь бы хватило. Чтобы продолжать стоять. Продолжать биться. Продолжать жить, чтобы дождаться его...

***

Две знакомые ауры находились прямо за стеной, и одна из них потихоньку слабела. Не так сильно и быстро, чтобы серьёзно переживать, но учитывая, кому она принадлежала... А вот противник был заметно бодрее, пусть и несколько слабее. Я нёсся сюда как мог, пусть и не через стены, но сейчас и желание сохранить станцию в максимальной целостности ушло на второй план - Ами нужно было вытаскивать. Я не знаю, что происходит с жертвами демонов, убитыми ими напрямую, но вряд ли что-то хорошее, а проверять не хотелось даже в целях эксперимента... Не останавливаясь ни на секунду, я думал прямо на ходу, раскидывая всех, кто попадался по пути. Когда последний враг предо мной разлетелся от удара о стену, почти полностью её проломив под силой моего броска, я следом влетел в оставленную им кляксу, выставив щит вперёд. Когда же оказался с другой стороны, время будто замедлилось: она стоит, чудом удерживаясь на ногах и готовясь к заведомо неудачной попытке уклонения, а прямо перед ней, занеся в ударе сверху огромную конечность, в рывке застыла огромная демоническая хрень, которая всё же успела на меня среагировать. Мгновение, и рывок делаю уже я, моментально оказавшись позади подопечной и уперев обе руки ей в плечи, чтобы использовать её как опору. Перевернувшись в воздухе, чтобы ноги оказались впереди, я подгибаю их и обеими стопами влетаю в безобразный рожу нечто, будто делая прыжок, резко выпрямляя. У любого нормального существа, учитывая силу моих ног и мой вес, после такого финта голова если и не лопнет моментально, то как минимум улетит куда-то в три-девятые ебеня, а у этого только морду раскрощило и шею сильно назад вывернуло. Но этот чёрт, не без помощи чуда и огромного фона сырого Аргента в воздухе, всё же остался жив и даже потихоньку восстанавливался. Но сегодня переговоры или взятие пленных в мои планы не входили, так что шанса я ему не дам - прибью на месте... Развернувшись на месте, чтобы добавить себе скорости, не только использую систему разгона воздухом и рывок, но ещё и щепляюсь обращёнными в щупальца руками за всё его тело разом, резко дёргая на себя и активируя сразу все. Скорость вышла такая, что даже не смотря на его прочность и площать контакта, я просто прошёл сквозь него. Правда, не без минусов - моя кожа не лопнула из-за своей плотности и свойств артефакта, но потрескалась почти по всему телу, потому что я влетел в него без брони. Это быстро исправляется регенерацией, но я получил урон от своей же атаки, а это признак того, что без таранных ударов биться с такими тварями было бы куда сложнее, даже используя слабые места. А какое чудо помогало стоять моей подопечной я не скажу даже примерно. — Выдохни и успокойся, теперь всё нормально... — спокойным и размеренным тоном проговорил я, подхватывая рухнувшую с уже не держащих ног тушку. Ей предстоит довольно долгое восстановление и улучшение тейгу, а до того - отбитие у врага этой колонии, так что ей определённо стоит отдохнуть. Мне же отдыхать пока рано, мне надо... — Всем, кто меня слишит: Мстители - общий сбор. Всему развитому персоналу явиться в зал совещаний; человеческому персоналу, если кто выжил - укрыться в защищённых комнатах, или любых других доступных помещениях. Вряд ли громкая связь работает - твари наверняка об этом позаботились, учитывая, насколько сильны могут быть развитые по одному и, тем более, вместе. Пирс наверняка предупредила из об опасности этого места, и хоть те могли её не послушать, вряд ли не предприняли совсем никаких мер. Ами наверняка пыталась собрать всех - иначе я не застал бы её одну и в таком состоянии, а значит, связь тут глушат почти любую. — Не дай бог, мне самому придётся оббежать всю станцию и собрать всех выживших - всем глаза на зад натяну... — пробормотал я себе под нос, выходя с подопечной на руках через проделанную мною же дыру в стене, уже предвкушая, насколько это будет увлекательно. Конечно, я всегда рад покрошить кого-то на салат, особенно если это демонюки, но сейчас... Первым делом стоило бы отбить производственные линии и запустить их, но чтобы это сделать, надо сначала собрать хоть какую-то команду, потому что система не рассчитана на запуск в одного. Если связь не работает, надо попробовать использовать вирус и перехватить контроль над всеми заражёнными организмами, чтобы заставить их идти ко мне. Они наверняка меня чувствуют - мою ауру очень трудно незаметить, но их организованность - вопрос отдельный. Объединённые под одним руководителем, они показывают себя практически неодолимой силой, но пусть они и способны на эффективную командную работу, им куда проще и удобнее биться по одному - тогда эффективность каждой отдельной единицы будет максимальной, и они не рискуют задеть союзника чрезмерно сильной или обширной атакой. И это проблема, потому что здесь сдерживаться нельзя никак - разве что чтобы не повредить станцию ещё сильнее: какой смысл оборонять станцию, если силы обороны внесли в разрушение вклад равный, а то и больший, чем сами атакующие? К тому же, как только мы низвергнем всех демонов обратно в небытие, восстанавливать станцию времени небудет - нужно сразу возобновить производство и отсылать произведённое на Землю, если мы не хотим вернуться домой, обнаружив на его месте безжизненную пустошь. Люди меня не сильно интересовали, но сама планета - да, ведь это не только красоты, память и уникальность, но и ресурсы - в том числе биологические. Её я никак не могу позволить уничтожить. Добраться до ближайшего защищённого помещения было не сложно, а вот биться с телом на руках - да. Отрастить ещё пару, или даже несколько пар конечностей труда не составило, и я даже так вполне мог продолжать весёлую нарезку демонов, но всё же, сильная потеря маневренности заметно ударила по эффективности, а уворачиваться приходилось гораздо чаще. Впрочем, на фоне грядущего это было разве что небольшим неудобством... Не бечено