Morsmordre

Празднование Хэллоуина в Хогвартсе можно было описать одним словом. И это было слово «красиво». Большой зал утопал в тыквах. Каждая из них зловеще улыбалась вырезанной рожицей. В воздухе парило, казалось, ещё большее количество свечей, отчего всё помещение заливал золотистый свет. А потолок над головой на этот раз таинственно хмурился тучами. — Сладость или гадость? — из-за спины на Барти и Регулуса налетели подозрительно довольные брат и сестра Кэрроу. После дня рождения Барти они стали чаще общаться. Не настолько часто, чтобы стать друзьями, конечно. Дружба с Амикусом и Алекто требовала слишком много терпения. Или такой же разрушительной энергии. Регулус иногда их даже слегка побаивался — никогда не знаешь, что на этих двоих найдёт. Но приятелями они стали. «На свою голову,» — уже не в первый раз подумал Блэк. — Идите донимайте кого-нибудь с Хаффлпаффа, — фыркнул Барти. — Нет уж, Крауч. Сладость или гадость? — не унималась Алекто, подозрительно хитро улыбаясь. Регулус недовольно поджал губы. Всё-таки их общество было невыносимо утомительно. — Ладно, ладно, — Барти наспех схватил что-то предположительно сладкое со стола и сунул Амикусу, — Довольны? Но те, ловко сцапав добычу, уже куда-то унеслись. — У нас так даже соседские дети не делали, — Крауч уселся за стол, кивнув в сторону места рядом с собой и уже заприметив полюбившийся ему тыквенный пирог, — Отец как-то так их отчитал, что теперь к нашему дому никто не подходит. — Мы не празднуем Хэллоуин. — Даже не украшаете дом? Регулус отрицательно покачал головой. — Мама называет это дурновкусием. Барти хихикнул. Он почти увидел, как миссис Блэк морщит нос и грозит непонятно кому пальцем примерно так же, как иногда это делает профессор Макгонагалл. — Она бы спелась с моим отцом. — Но мой брат как-то спустился на ужин в костюме, — теперь хихикнул уже Регулус. Тот день закончился ужасным скандалом и Сириус в итоге был тут же отправлен в свою комнату, но, когда Регулус поднялся отнести ему еду, они так смеялись над этой выходкой, что следующим в комнату зашёл уже Кричер, пригрозив им выговором от матери, если они не будут вести себя тише. А ведь Регулус даже собирался попросить брата никогда так больше не делать. Но тот не упускал шанса глупо пошутить, и младший сдался. На самом деле он тоже хотел настоящий Хэллоуин с костюмами и конфетами. И Сириус, пусть и в своей сомнительной манере, но заставил его почувствовать, что где-то существует именно такой праздник. — Каком? — нетерпеливо выпалил Барти, подняв на Регулуса цепкий взгляд. Тот снова прыснул, прикрыв рот ладонью. — Он разоделся в мумию. — Мумию? Блэк кивнул. На этот раз прыснул Барти. — Наш эльф несколько раз споткнулся о его бинты. Мама была в ужасе. — Я начинаю думать, что братья это даже не так плохо. — Это ужасно, — со смешком возразил Регулус. — Мы просто вырезали тыквы. Это не так весело. — Это было не весело, — вопреки своим словам Регулус снова негромко рассмеялся, — Я же говорил, мама была в ужасе, — воображаемая миссис Блэк в голове Барти снова сварливо пригрозила пальцем, и Крауч не выдержал и снова хихикнул. — Я бы нарядился в ведьму. — Только женщины могут быть ведьмами. — Какая разница, это же Хэллоуин. У меня был бы вот такой нос, — Барти показал руками размер предполагаемого носа, — Ужасный, — веско припечатал он. — Это вы о Снейпе? — влез в разговор Розье. Эван всегда первым узнавал о школьных сплетнях. Так что, похоже, он уже прознал, что Северуса недолюбливали даже на Слизерине. О нём шептались, иногда позволяя себе едкие усмешки и совершенно бесцеремонное указывание пальцем. — Нет, — отрезал Регулус, вскинув подбородок и расправив плечи. Веселье в его голосе тут же испарилось. Даже не беря в расчёт данное Лили слово, всё-таки это касалось только Сириуса, Блэка искренне раздражала глупая школьная травля. Это было низко и мелочно. Он будущий наследник, как он может до такого опуститься? Терпеть в своём обществе глупое перемывание чьих-то костей он тоже не хотел. Его, сколько он себя помнил, учили быть выше бессмысленных сплетен, — Какое тебе до него дело? — Да ты посмотри на него, — хмыкнул Розье, кивнув в сторону угрюмо ковыряющегося вилкой в тарелке Северуса. — Не вижу ничего интересного, — Регулус подчёркнуто равнодушно вернулся к еде. Барти удивлённо округлил глаза, буравя взглядом то висок друга, то обиженно отвернувшегося Розье, то содержимое тарелки Северуса, то его самого. А в промежутках — ещё и неуместно довольную тыкву, повисшую у Снейпа над головой. Таким он Регулуса ещё не видел. Нет, у Блэка проскакивали аристократические замашки. Особенно, когда тот был чем-то недоволен. Пожалуй, даже только когда тот был чем-то недоволен. Но такой холодности Крауч за ним не замечал. Наоборот, Регулус казался сдержанным и даже мягким. Но теперь вокруг него повисла плотная аура раздражения. — Ты чего? — Барти осторожно коснулся ладонью чужого плеча. Плечо под его рукой расслабилось. Регулус наколол на вилку кусочек пирога и медленно его пережевал. Про уговор с Лили он умолчал, когда рассказывал, как достал для Барти подарок. И сейчас говорить об этом тоже не хотел. — Эван ведёт себя глупо. — Это Розье. Не бери в голову, — Барти так и не понял чужого возмущения, но попытался по мере сил сгладить углы. — Я не понимаю, с чего они все к нему прицепились, — Блэк кивнул в сторону Снейпа. — Он странный, — пожал плечами Барти. — Какая разница. Нужно быть умнее. Что ты говорил про гриффиндорцев и их розыгрыши? Мы не должны вести себя так же. — Гриффиндорцы его не любят, — заметил Крауч. Школьные слухи его не интересовали, но он был достаточно наблюдательным, чтобы обратить внимание. — Мы не должны превращаться в гриффиндорцев. — Не поспоришь, — Барти улыбнулся краешком губ, — Пойдём прогуляемся? — Скоро отбой. — Успеем. Оба уткнулись в свои тарелки, намереваясь побыстрее закончить с ужином. Было что-то особенное в том, чтобы выбраться из замка в сумрачный вечер в канун Дня всех святых. Регулуса никогда не тянуло ко всему жутковатому и мистическому так же сильно как и Барти, но даже он проникся духом праздника. — Не ждите нас, — Крауч махнул рукой Мальсиберу и Розье, и потянул Блэка за собой в сторону выхода. Филч был занят тем, что расхаживал неподалёку от заговорщически шепчущихся о чём-то старшекурсников, желая, похоже, пресечь на корню традиционное празднование, разворачивающееся в каждой из факультетских гостиных, так что покинуть замок труда не составило. — Ты точно уверен, что это хорошая идея? — и всё-таки Регулус не чувствовал себя спокойно. — Боишься, что из Запретного леса в Хэллоуинскую ночь набежит всякая нечисть? — пугающим тоном поинтересовался Барти. За что получил локтем в бок. — Целая стая скрытней, — продолжал нагнетать Крауч. Регулус испуганно на него покосился, пряча руки в карманы мантии. — Не бойся, скрытни живут только в Америке. У нас их нет, — Барти всё-таки сбавил обороты. — Я думал, ты их выдумал, — недовольно отозвался Блэк. — Скажи это тем, кто их встречал, — выйдя из замка, они направились к озеру. Сумерки окончательно сгустились и стало уже по ночному холодно. Но, несмотря на сырость, дождя не было. Пусть и небо плотно заволокло облаками. Шли не спеша. Никто не собирался их догонять и разрушать щекотливо жуткую атмосферу вечера, — Их почти невозможно увидеть, они прячутся в лесах и поджидают там своих жертв. Большие. С серебристой шерстью. И охотятся на людей. Говорят, они утаскивают в лес маглов. Регулус почувствовал, как у него неприятно сжимается желудок. Он напряжённо всматривался в чернеющие верхушки деревьев Запретного леса. Вокруг было тихо. Слышно было только взволнованный голос Барти. От этого история о скрытнях нагоняла ещё большего страху. — Но, как я говорил, у нас они не водятся, — уже куда веселее продолжил Крауч, тоже глянув в сторону Запретного леса. А потом на Регулуса. Тот выглядел обеспокоенно. Прямо как в ту ночь, когда пытался что-то разглядеть за пологом над кроватью. Барти вытащил палочку. — Люмос, — пространство вокруг них выхватила из темноты вспышка холодного света. Барти повернулся вокруг своей оси, выставив вперёд палочку, — Видишь, никаких скрытней. — Ты говорил, что они хорошо прячутся. — В лесу. Тут мы бы их увидели. Пойдём, — Крауч спрятал палочку и решительно зашагал вперёд. Озеро было уже совсем близко. Сейчас оно полностью соответствовало своему названию. Спокойная поверхность воды, действительно, была чёрной. Мысль о том, что именно это озеро они видят в окнах гостиной, теперь казалась даже немного фантастичной. Хогвартс не переставал удивлять. Регулус сел на траву, прижав к груди колени. В школьной мантии было холодно. А у воды ещё и гулял свежий ветерок. — Я бы переоделся в приведение, — вспомнил о разговоре в столовой Блэк. — А? — Барти, остановившийся у самой кромки воды, обернулся. — Мы говорили про костюмы. Я бы нарядился призраком, — объяснил Регулус. — А тебе бы пошло, — Крауч улыбнулся и подхватил с земли камень, взвесил его на ладони и бросил куда-то в темноту. Послышался плеск. Камень ушёл на дно. Барти поднял ещё один. — Не больше чем тебе вот такой, — Регулус повторил жест Барти, очертив в воздухе что-то внушительное, — нос. Снова послышался плеск. А потом смех. — Не сиди там. Замёрзнешь, — запустив ещё несколько камушков, снова обернулся Крауч, — Давай кто дальше? — предложил он, сияя довольной улыбкой. Регулус согласился. О необходимости вернуться в замок он благополучно забыл. А вот история о скрытнях всё не давала ему покоя. Каждый редкий шорох заставлял настороженно вглядываться в темноту. А вдруг? Поздний осенний вечер делал любую мистическую историю в разы правдоподобнее. Нет, это бы не парализующий ужас, от которого хотелось поскорее спрятаться. Скорее, щекотливый страх. Лёгкий всплеск адреналина. Если бы Регулус знал о магловских фильмах ужасов, то сравнил бы это ощущение с впечатлением от их просмотра. — На счёт «три»! — Барти замахнулся камнем. Регулус тоже. Оба внимательно разглядывали озеро, пытаясь вычислить победителя. Но кроме звука ничего не указывало на то, что оба камня достигли цели. Сначала один удар чего-то маленького о воду, потом второй. И вдруг третий. Но на этот раз, будто озеро всколыхнуло что-то значительно большего размера. Барти тут же отскочил от воды. Регулус испуганно распахнул глаза. — Это гигантский кальмар! — Мы его разозлили? — Блэк попытался разглядеть что-то в темноте. В паре шагов от него то же самое силился сделать и взволнованно пыхтящий Барти. — Он вроде добрый. Это тебе не скрытни. Регулус поёжился. — Да что ты о них заладил? — Просто вспомнились, — легкомысленно отозвался Крауч. — Жуткие они, — Блэк снова оглянулся на застывший мрачной громадой Запретный лес. — Хочешь, сходим и посмотрим, что их там нет? — Барти махнул рукой в сторону леса. — Что? Нет! — Регулус отскочил от Крауча примерно так же, как тот недавно шарахнулся от воды. — Если ты их боишься, ты должен быть уверен, что их тут нет, — у Барти в глазах вспыхнула опасная озорная искорка. А улыбка очень напоминала улыбки Амикуса и Алекто, когда те что-то задумают. — Нет! — Блэк всплеснул руками и отвернулся, — Нет, — повторил он для надёжности, — Там может быть что-то похуже твоих скрытней. — Мы не будем заходить далеко. И это же Хэллоуин. Какой Хэллоуин без чего-то жуткого? — Крауч заговорщически понизил голос. — Нет, — настаивал Регулус, — Мы не знаем никаких заклинаний. — Неправда, кое-что мы уже выучили. Регулус поджал губы. Деревья Запретного леса как живые покачивали в темноте ветками. — Мы можем их поджечь или разрезать. Или убежать. — Всё равно! — Одна ночь в году, Реджи, — Блэк и знать не хотел, чего это Барти так увлёкся этой отвратительно опасной идеей, — Самая-самая страшная, — он для большего драматизма перешёл на шёпот, — В Хэллоуин надо обязательно хорошо испугаться. — И стать ужином для какого-нибудь скрытня? — Регулус скептично поморщился, сложив на груди руки, — Я никуда не пойду, — отрезал он, — Это хуже чем запретная секция. — Тут нет Филча. — Мы даже не знаем, что тут есть. — Так даже лучше. Давай, просто быстро посмотрим и уйдём. Тебе разве не интересно? — Интересно, — отрицать было глупо. Чем больше Барти говорил про Запретный лес, тем чаще Регулус на него посматривал. Но страх брал своё. В первый же день обучения им запретили туда ходить. Не могло же это быть просто так. Но интерес Барти оказался слишком заразным. Может, если совсем быстро? Вдоль позвоночника пробежал холодок. Даже совсем быстро всё равно было очень страшно. Но вопреки всякому здравому смыслу, они всё-таки двинулись в сторону леса. Регулус так и не понял, как Барти смог его уговорить. Он всё ещё был уверен, что сейчас они осуществляют самую отвратительную из всех возможных идей. Но то самое ощущение щекотливого страха настойчиво двигало вперёд. Они ведь поймут, когда станет совсем опасно. И они ведь слизеринцы, не какие-нибудь студенты Хаффлпаффа, они не должны бояться каждой кривой тени. Но чем ближе были высокие разлапистые деревья, тем осторожнее Регулус и Барти делали каждый шаг. Даже Крауч заметно поутих и выглядел теперь больше напряжённым, чем одухотворённым. За деревьями слышалась приглушённая возня и шорохи, хотя ветра не было. — Как думаешь, кто это? — тихо спросил Регулус. — Не знаю, — так же тихо отозвался Барти. Они вошли в сырой сумрак леса. И тьма окончательно сгустилась. — Ничего не видно, — каким-то неестественно тонким голосом протянул Блэк. Холодные цепкие пальцы схватили его за запястье. Зашуршала ткань. — Не надо! — опередил Блэк, — Нас могут заметить. — Точно, — согласился Крауч. Взявшись за руки и постоянно озираясь по сторонам, они мелкими шагами медленно пробирались в глубь леса. Под ногами хрустели ветки. Вокруг то и дело слышались разные ни на что не похожие звуки. — Что мы ищем? — они всё шли и шли. Ничего так и не происходило. И это пугало только больше. — Я показываю тебе, что тут нет скрытней. Справедливости ради, скрытней тут, и правда не было. Над головой скрипнула ветка и хлопнула крыльями птица. Барти и Регулус синхронно подскочили. — Что это? — Блэк своим плечом прижался к чужому. Барти свободной рукой схватился за чужую мантию. Вся бравада куда-то испарилась. Птица тяжело села на другую ветку и надсадно каркнула. — Давай уйдём отсюда, — попросил Регулус, — Хватит. Уже достаточно страшно. Барти молчал. Птица снова хлопнула крыльями. Из глубины леса ей тем временем ответила другая. И где-то в темноте закачались ветки. Крауч наконец отмер. — Пойдём. Я же говорил, никаких скрытней, — он пытался звучать уверенно, но голос то и дело подскакивал. Спотыкаясь о торчащие из земли корни, они поспешили обратно. Но заветная опушка всё никак не появлялась. Одни ветки, ветки и ветки. И словно только сгущающаяся темнота. Барти прибавил шаг. Регулус уже едва за ним успевал. Они не запоминали, куда шли, и были уверены, что не забрели далеко. Но чем больше петляла тропинка, тем яснее становилось, что быстро они не выберутся. — Да где же оно? — нервно прикрикнул Барти. — Стой! — Регулус потянул его за руку. — Мы так никогда не выйдем! Куда мы поворачивали? Реджи, ты помнишь, куда мы поворачивали? — только больше заводился Крауч. Регулус опустил голову и шумно выдохнул. — Нет. — Отлично, теперь нас тут точно кто-нибудь сожрёт! — с отчаянием выпалил Барти, — Проклятые скрытни! Надо было идти в замок! — он оглянулся. — Нам нужно понять, откуда мы пришли, — Регулус поковырял мыском ботинка сырую землю. — В том-то и проблема, что мы не понимаем! — нервничал Барти. Он рванулся было в противоположную сторону, но Блэк его удержал. — Стой. Мы не должны идти, пока не решим, куда, — он изо всех сил старался держать себя в руках. Мама говорила, что паникуют только глупцы и слабаки. Паниковать было нельзя. Пусть и очень хотелось усесться прямо здесь на траву и разреветься. Барти тем временем нервно переминался на месте. Ему не терпелось пойти уже хоть куда-нибудь. Нельзя же просто сидеть и ждать. Так у них совсем нет шансов. Он задрал голову к небу. В одной из книжек писали, что можно найти дорогу по звёздам. Вот только верхушки деревьев словно путались в густых облаках. Бесполезно. Наверное, всё-таки не случайно этот лес назвали Запретным. — Нам не нужно пытаться идти по тропинке, — выдал наконец хоть какую-то идею Барти, — Мы шли туда — он указал рукой вглубь леса, — Значит пойдём обратно. Мысли получше так и не нашлось. Поэтому возражать Регулус не стал. Пришлось продираться сквозь кусты. — Очень холодно, — спустя пару неглубоких оврагов пожаловался Блэк, кутаясь в мантию, которую так и норовили ободрать густые колючие ветви. — Угу, — со вздохом отозвался Барти. — Мы больше сюда не пойдём. — Не пойдём. Верилось, впрочем, слабо. Барти слишком не любил признавать свои поражения, чтобы спасовать перед каким-то лесом. Нет уж, они ещё всем тут покажут. Но озвучивать это сейчас он не решился. А потом прямо за их спинами оглушительно громко хрустнула ветка. Оба обернулись. — Люмос! — забыв о риске быть замеченными крикнул Регулус. Никого не было. Но в нескольких шагах качнулась ветка куста. — Скрытень! — Инсендио! Куст вспыхнул. Регулус схватил Барти за рукав и они, не разбирая дороги, побежали. — Там скрытень! — Скрытень! Листва скользила под ногами, ломались ветви деревьев. Оба слизеринца удирали так быстро, как только было возможно. Нарушать школьные правила оказалось не так весело. Наверное, именно поэтому гриффиндорцы ограничиваются глупыми розыгрышами. От них хоть сердце в пятки не уходит. Едва не падая, они перебрались через очередной овраг. И налетели на кого-то в темноте. Чуть поодаль виднелся рыжеватый огонёк. Но он подсвечивал фигуру со спины и лица было не разобрать. Где-то снова зашуршали кусты. Силуэт был высокий и, кажется, даже поблёскивал в скудном освещении чем-то серебристым. — Скрытень! — два голоса слились в один. До смерти испуганный. — Мальчики, вот вы где, — почему-то скрытень говорил точь-в-точь как профессор Дамблдор. Барти и Регулус замерли. — Вы очень нас напугали, — свет стал ярче. За спиной директора показался взволнованный профессор Слизнорт. — Вот так Хэллоуин, — покачал головой он. — Мы их нашли! — это был уже Малфой. — Регулус! — а это Нарцисса. — Пойдёмте в замок, мальчики. И разве вам не говорили, что скрытни водятся только в Америке? — пожурил Дамблдор. Барти и Регулус, опустив головы, поплелись следом. — И как я забыл? — вскликнул директор, — Вы уж простите старика, — он принялся искать что-то в карманах мантии. И, найдя, спрятал в бороде хитрую улыбку, — Сладость или гадость? Блэк и Крауч так и опешили. — Профессор? — нахмурился Регулус. — Конечно же сладость, — продолжал тот. И вдруг протянул обоим по леденцу, — Счастливого Хэллоуина. На первую отработку Барти и Регулус попали вдвоём.