Кот Бланк
15 апреля 2022 г., 20:34
Новость о том, что Адриан и Маринетт начали встречаться, разнеслась по всей школе, а потом и Парижу, в мгновение ока, словно кто-то щёлкнул пальцами – и все уже в курсе. Разумеется, не исключая Хлою, у которой вся кропотливо выработанная выдержка и сдержанность, помогшие ей мало-помалу обзавестить друзьями и уважением, затрещала по швам, потому что Адриан оставался для неё важным и по сей день – связью с детством и прочно связанным с ним ощущением нетронутой безмятежности, а ещё единственным человеком, кто был с ней максимально дружелюбен всё время, что её на дух не переносили остальные. Детская влюблённость в когда-то лучшего друга прошла, и иллюзий на его счёт Хлоя не питала, но всё равно была неприятно удивлена и даже расстроена, поэтому каждый раз, оставаясь наедине с Тикки, жаловалась ей, что пара Адриана и Маринетт нелепа до смешного – даже пару раз выдавливала из себя короткие наигранные смешки, а потом цыкала в ответ на сокрушающиеся и неодобрительные вздохи и покачивания головой.
К их с Тикки взаимному изумлению, отчасти Хлоя оказалась права – Адриан и Маринетт действительно были друг другу не парой, правда, не совсем в том ключе, в котором об этом ворчала изо дня в день Хлоя.
Войдя во вкус супергеройской жизни, Хлоя время от времени позволяла себе трансформироваться в спокойное время, когда бабочки акумы не было и близко видно на горизонте, и перемещаться по крышам Парижа, наслаждаясь своей абсолютной свободой и позируя случайным свидетелям её «прогулок», чтобы потом эти фото разлетелись с восторженными подписями по твиттеру, обязательно в итоговом счёте попадая в хронику ЛедиБлога. В один из таких раз она наткнулась на Банникс – та буквально появилась из воздуха, прищурившись и с секунду осматривая Алую Леди, а затем решительно шагнув к ней.
– Алая Леди, идём! – Банникс бесцеремонно схватила её за руку, заставив громко охнуть, и утянула следом за собой в Нору – не успела Алая леди и глазом моргнуть, как вокруг неё замелькали и тут же исчезли пёстрые круги с двигающимися изображениями. – Нет времени объяснять, но тебе нужно срочно спасти Париж и, возможно, весь мир!
– Я и так постоянно это делаю, – проворчала Алая Леди, попытавшись снять металлическую миску, которую Банникс нацепила на неё сразу при попадании в Нору, но безуспешно – Банникс моментально прижала руку к её голове, не позволяя снять миску, и затараторила:
– Тебе нельзя видеть ничего лишнего касательного прошлого или будущего, иначе случится ещё бóльшая катастрофа, чем уже есть! Надо всё исправить как можно скорее, поэтому, пожалуйста, приложи все усилия!
– А что случилось-то? – проворчала Алая Леди, мимоходом думая о том, что волосы её, прижатые миской, рискуют примяться, а то и вовсе рассыпаться из причёски в нечто невнятное.
– Ещё не случилось в твоём времени, но обязательно случится в будущем. Тебе нужно как можно скорее победить акуму – тогда всё вернётся на круги своя! – с этими словами Банникс вытолкнула Алую Леди в один из проходов – приземлившись ощутимо на асфальт, та зашипела недовольно и потёрла копчик, пока поднималась и осматривалась. Сердце пропустило удар при виде полуразрушенного Парижа. Судорожно схватив ртом воздух, Алая Леди крутанулась вокруг своей оси и замерла, наткнувшись взглядом на знакомый силуэт Кота Нуара, сидящего в отдалении.
Только костюм его был белоснежным.
Чутко дёрнув ухом, когда Алая Леди шагнула к нему и настороженно окликнула, Кот Нуар пружинисто поднялся, а хищная улыбка, больше похожая на оскал, расплывшаяся по его губам, заставила Алую Леди невольно сделать шаг назад. Всё в Коте Нуаре сейчас выглядело опасно, точно каждая его мышца была напряжена и натянута перед смертоносным прыжком.
– Надо же, никчёмная Алая Леди соизволила явиться, как всегда, опоздав, – хмыкнул он, смерив Алую Леди полным презрения взглядом, от которого у неё по коже разбежались мурашки, а с губ сорвалось растерянное: «Кот Нуар?..» – Нет-нет-нет, глупая ты букашка, теперь я Кот Бланк! – замотав головой, объявил тот и прижал руку к груди, как будто был до глубины души оскорблён. – Благодаря тебе и тому, что ты вечно никак не можешь вовремя прийти на помощь, моё счастье с Маринетт разрушено! – Кот Бланк стиснул зубы и обвинительно наставил на неё палец.
– Ваше с Маринетт… – непонимающе свела брови Алая Леди и запнулась, когда до неё внезапно дошло – глаза расширились, а горло дёрнулось в нервном сглатывании. – Адриан?.. – выдохнула она, прижав на секунду ладонь к губам, словно могла таким образом взять слова обратно или не дать им достаточно отлететь ото рта. Однако Кот Бланк рассмеялся и передёрнул плечами:
– Ого, а ты не настолько тупа, как мне всегда казалось. Забудь про Адриана и про Кота Нуара, Леди-букашка. Если бы ты появилась сразу, когда Бражник только выпустил акуму, то моя Маринетт… – на этих словах Кот Бланк запнулся и прикусил предательски задрожавшую губу, а кончиками пальцев погладил себя по груди – с той стороны, где было сердце. Он быстро встряхнулся и сверкнул яростно глазами на Алую Леди, приняв боевую стойку, в которой отчётливо читалась готовность в любую секунду наброситься на неё: – Давай, сделай хоть раз что-нибудь полезное и отдай мне свой талисман, чтобы я мог вернуть всё обратно!
– А где Мариголд? – невпопад спросила Алая Леди, облизнув губы и заметавшись взглядом по сторонам в поисках напарницы, которая обыкновенно появлялась на поле боя раньше всех, а сейчас и кончиками своих хвостиков не мелькала. Вопрос вызвал у Кота Бланка громкий смешок, перешедший в угрожающий рык, после чего он призвал Котоклизм и впечатал кулак в металлическую балку рухнувшей Эйфелевой башни, на которой они находились, покрыв ту сетью трещин и заставив обрушиться – Алая Леди едва успела вскинуть йо-йо и отскочить на нём, приземлившись на крышу ближайшего здания.
– Какая же ты отвратительная, – фыркнул Кот Бланк, прыгая за ней следом и приземляясь в опасной близости – его когти громко клацнули прямо над ухом в попытке сорвать серёжки-талисманы, и Алая Леди одним чудом успела откатиться в сторону, уворачиваясь. – Ты всё время сваливаешь на нас с Мариголд, всю свою работу, и даже сейчас хочешь это сделать, когда моя дорогая Маринетт… моя Мариголд… – голос Кота Бланка вновь опустился, сбившись на потерянное бормотание, но это не продлилось дольше нескольких секунд – в следующее мгновение он уже прыгнул вновь на Алую Леди, взмахнув когтями прямо перед её лицом и не задев лишь потому, что она отшатнулась и упала навзничь на крышу.
Мысли работали с космической, сверхсветовой скоростью: кое-как перевернувшись и поднявшись с четверенек, Алая Леди бросилась бежать со всех ног, соображая, что Маринетт и Мариголд, судя по спутанным репликам Кота Бланка, были одним и тем же человеком, а раз Кот Бланк, ещё будучи Котом Нуаром и Адрианом, об этом узнал, то это наверняка и спровоцировало цепочку катастрофических событий, приведших к акуманизации Кота Нуара и превращению его в Кота Бланка.
Действовать надо было быстро – в ушах у Алой Леди эхом отдавались слова Банникса о том, что нужно как можно скорее уничтожить акуму, чтобы спасти Париж и даже весь мир. Вскинув йо-йо и воспользовавшись Супершансом, она сама не поняла, как сумела в полёте поймать маленький вытянутый предмет, оказавшийся ручкой с лазерной указкой на конце. Каким образом это должно было помочь избавиться от акумы, Алая Леди не представляла, так что надо было потянуть время, пока толковая идея придёт на ум.
– Мне очень жаль! – выкрикнула Алая Леди и, резко затормозив, развернулась, болезненно даже через перчатки проехавшись руками по поверхности крыши, чтобы остановиться. Кот Бланк неумолимо приближался, а на когтях у него потрескивал восстановившийся Котоклизм, но после слов Алой Леди он тоже остановился, недоверчиво прищурившись. – Я знаю, что я ужасная героиня и причинила вам с Мариголд уйму проблем, свалив на вас обязанности, которые являются моими, и мне очень стыдно за это! – хотя Алая Леди и преследовала цель усыпить внимание Кота Бланка, слова шли от чистого сердца – те, которые никто и никогда от неё не слышал, кроме Тикки.
Удивительно, но сработало: хищное выражение лица Кота Бланка дрогнуло и в буквальности треснуло, сменяясь на недоверчивую растерянность, однако продлилось это всего секунду, а в следующую он уже снова оскалился и навострил когти, зарычав:
– Сплошная ложь! Думаешь, я поверю в твои извинения? Такие гнилые люди, как ты, не способны меняться. Даже если ты научилась притворяться супергероиней, в душе ты всё такая же бессердечная стерва. Твои пустые слова не исправят того, что я пережил из-за тебя! Ты представляешь, как отвратительно я себя чувствовал каждый раз, когда меня избивала очередная акума, а ты в этом момент делала селфи вместо того, чтобы помочь?! Я тащил на себе всё, а главной супергероиней Парижа всё равно считали тебя! Думаешь, акума управляет мной? О нет, она подарила мне смелость наконец-то сказать: я тебя ненавижу, ненавижу, ненавижу! – зарычав, он одним уверенным прыжком оказался рядом с Алой Леди и замахнулся – она в свою очередь вскинула руки, отбивая атаку и рассчитывая ударить в ответ, однако Кот Бланк оказался неожиданно сильным, так что Алой Леди удалось только поставить блок, да и то вполовину успешно – удар заставил её отъехать немного назад, едва не поскользнувшись и не упав.
Поджав губы, Алая Леди всё же попыталась напасть на Кота Бланка в ответ, но он играючи с лёгкостью отбил все её атаки и вместо этого стал наступать, вынуждая её вскинув её и переместиться на крышу соседнего здания, увеличив дистанцию. Кот Бланк был заметно сильнее, что значило, что придётся срочно придумать применении ручке с лазерной указкой. Прикусив губу и нахмурившись, Алая Леди скользила быстрым взглядом вокруг, остановившись в итоге на Коте Бланке, последовавшим за ней с утробным рыком.
– Мне правда очень стыдно, Кот Ну… Кот Бланк! – выкрикнула она, не отводя от него глаз и пятясь.
– Тогда докажи это: отдай мне талисман, – прищурившись, едко усмехнулся он. – Может быть, если ты это сделаешь, я поверю, что ты настоящая супергероиня, ведь объединение наших талисманов всех спасёт!
Эти слова на миг поколебали уверенность Алой Леди в том, что отдавать талисман не стоит, ведь она знала, что объединённые талисманы действительно способны на многое. Она была готова согласиться отдать свой и вдруг вспомнила слова Мастера Фу о том, что это могущества также способно разрушить весь мир. Губы Алой Леди разомкнулись, чтобы напомнить об этом Коту Бланку, но она сразу же осеклась в осознании, что он слишком одержим акумой, чтобы мыслить ясно, так что решила действовать хитростью: опустив голову, Алая Леди принялась расстёгивать одну серёжку, обречённым тоном выдохнув:
– Ты совершенно прав. Я должна отдать тебе талисман.
С этими словами Алая Леди кинула Коту Бланку серёжку – он сразу же метнулся наперерез, позабыв обо всём и стараясь словить её, и в этот момент Алая Леди нажала на боковую кнопку ручки, выпуская лазерный луч прямо в глаза Кота Бланка – пронзительно вскрикнув, он вскинул руки и отчаянно стал тереть глаза, ослеплённый, а Алой Леди осталось лишь преодолеть расстояние между ними и сорвать с его шеи бубенчик, который больше всех остальных частей его костюма отражал суть кота, после чего Алая Леди швырнула его на землю и раздавила, выпуская бабочку акумы наружу и дальше ловя её в йо-йо. Однако Париж не восстанавливался – всё вокруг продолжало быть разрушенным.
– Не работает, Алая Леди! – вскрикнула в отчаянии Банникс, по своему обыкновению появившись прямо из воздуха.
Нахмурившись, Алая Леди прижала пальцы к губам, судорожно соображая, а потом глянула на ручку, которую по-прежнему сжимала, и встрепенулась от осознания:
– Кот Бланк был прав: я не справилась в прошлом! Значит, я должна вернуться в момент, когда он узнал о личности Мариголд и исправить это! – и с этими словами она подхватила с земли серёжку и, на ходу надев её, нырнула в Нору, проносясь мимо Банникса и торопливо ища среди временных ходов нужный момент. Взгляд остановился на моменте, где Мариголд была в комнате Адриана, с улыбкой подписывая открытку – решительно сжав зубы, Алая Леди прыгнула в этот ход и, отпихнув возмущённо вскрикнувшую Мариголд, наспех приписала рядом с её подписью: «Надеюсь, Мариголд и Алая Леди сумели передать мой подарок! Прости, что не нашла возможности передать его сама. Маринетт». – Впредь будь осторожнее, – с облегчением выдохнула Алая Леди, покачав головой, и протянула шлёпнувшейся на пол Мариголд руку, улыбнувшись: – Это моя роль быть безответственной супергероиней, так что поверь мне, что лучше не оставлять Адриану никаких зацепок насчёт твой личности.
За дверью комнаты в этот момент раздались шаги, а затем открылась дверь – Мариголд успела только смущённо покраснеть и пискнуть, а Алая Леди помахала изумлённо застывшему Адриану рукой, после чего они обе выскочили из его комнаты через окно.
