Не убоюсь я зла

Гвинет бросила быстрый взгляд на крепкого мускулистого парня. Красивый какой, подумалось ей. И храбрый, не побоялся умертвию дорогу заступить, чтобы ее спасти. — Он тебя не укусил? — спросил парень, тряхнув светлыми волосами. — Нет, не успел, — Гвинет подняла обнаженные по локоть руки. — Но вы, господин... вы такой храбрый! Вы меня спасли! — Такая красотка заслуживает того, чтобы жить, — подмигнул тот, заставив Гвинет покраснеть. — Как вас зовут, господин? — решилась она, собрав всю храбрость. Парень ухмыльнулся, сверкнув голубыми глазами. — Джеффри. А как твое имя, девочка? — Гвинет, — ответила она, чувствуя, как начинают гореть щеки. — Я запомню! — весело пообещал Джеффри, помогая ей встать и словно бы ненароком приобнимая за талию. Гвинет и не подумала сопротивляться. Отходить от Джеффри она боялась. Старый Нирвен был живой, но стоило мертвяку его укусить, как быстро стал мертвым. Гвинет с трудом взяла себя в руки. Нельзя терять голову, иначе оглянуться не успеешь, как помрешь. — Его всего ничего как укусил мертвяк, не успели всего в огонь затолкать, — сказала она, вздохнув. — Это ведь неправильно? — Ты умеешь считать? — неожиданно спросил милорд Лорен, ее новый хозяин, наклоняясь к ним с Джеффри. Гвинет посмотрела на свои руки. — По пальцам на руках, — честно ответила она. — А дальше отец сказал, что незачем. — До скольких рук ты досчитала бы за то время, через которое старик поднялся? Вот это был вопрос так вопрос. Гвинет даже растерялась. Но от природы ей был дан острый ум, хоть она и родилась в простой семье. Она покосилась на Джеффри. Вот уж кто умен, наверное. И считать умеет хорошо, не то что она. — Если бы я считала так — раз, два, три, — Гвинет нарочно считала медленно, — наверное, мне бы пришлось посчитать до десяти семь или восемь раз. А если быстрее, то и все десять. — Ты наблюдательна и умна, — кивнул милорд Лорен. — Я не ошибся в тебе. Что еще ты видела? Как он менялся? — У него лицо стало серое, — Гвинет поежилась, — а глаза белые. Не сразу. Он спервоначалу еще работал, добрый сэр. А потом лицо засерело, и он дергаться так начал, как если бы ему под рубаху пчела заползла. А потом у него со рта зеленый дым пошел, он ко мне повернулся и как зарычит! Зверь зверем. Я со страху так и села, а он на меня пошел. Это сам Лесной Владыка привел господина Джеффри да вас... иначе лежать бы мне сейчас здесь... или еще чего хужей. Джеффри польщено улыбнулся и положил руку ей на плечо. Милорд Лорен нахмурился. — Ты не вдыхала зеленый дым, который шел изо рта у старика? — Нет, добрый сэр, что вы! Я со страху-то свалилась, куда там дышать. А вот Джону Гнусавому он прямо в рожу дохнул, Джон к нему наклонился, помочь хотел. Ох, что ж это такое!.. — вырвалось у нее. — Назад! — рявкнул милорд Лорен, выхватывая меч. Но его опередил другой, в зеленой куртке. Отдернул сэра Гая, так что острые зубы мертвеца схватили только воздух. Пихнул за спину, защищая собственным телом. Джон Гнусавый разочарованно взревел и попытался встать, изо рта у него тянулся зеленый дымок. Гвинет затрясло от ужаса, Джеффри толкнул ее за спину и замахнулся мечом. Но милорд Гай поднял руку, останавливая его. Гнусавый наконец поднялся, хрипя и ворча, оскалил почернелые зубы и пошел на сэра Гая. Все лицо его стало серым, как прежде у старого Нирвена. — Все назад! — крикнул сэр Гай, отталкивая с пути мертвеца застывших от ужаса слуг. — Лорен, осторожнее! Не дай ему тебя коснуться! Несите сеть! Он нужен живым! У Гвинет со страху подламывались колени, но видя, что никто не торопится выполнить приказ господина, она сорвалась с места и бросилась к сараю, где на распорке сушились рыбацкие сети. Снять их оказалось нелегко, но на помощь пришел Джеффри. Он легко смахнул сеть с верхних стрех, поймал и принялся сворачивать. Гвинет сгребла болтающийся край сети и вдвоем они помчались обратно. Гнусавого удерживали кольями, которыми заталкивали мертвых в огонь. У Гвинет стучали зубы, но с ловкостью человека, приученного к любому труду с раннего детства, она помогла Джеффри развернуть сеть и набросить на умертвие. Гнусавый рванулся, пытаясь ухватить ее за ногу, но Джеффри отвесил ему такой пинок в серую рожу, что своротил челюсть, сгреб Гвинет за талию и оттащил в сторону. — Смотрю, я не ошибся в тебе, — улыбнулся милорд Лорен, глядя, как осторожно, стараясь не коснуться, заматывают в сеть беднягу Гнусавого. — Ты не только расторопна и умна, но и храбра для рабыни. Беру в свидетели всех здесь, в первую очередь тебя, Гай, как владетеля этого замка. Отныне Гвинет — свободный человек. И если пожелает служить мне, как свободная, я с радостью приму ее службу. Гвинет повалилась ему в ноги, зажмурившись, чтобы не видно было слез. Вот уж день выдался, подумала она, ухватившись за руку Джеффри, когда тот помог ей встать. Не ждала, не гадала. Свободная она теперь, и может себе в мужья выбрать хоть кого, пускай даже и йомена. Хотя на что ей йомен, если Джеффри ее возьмет! Красавец Джеффри с волосами цвета спелой пшеницы и голубыми, как летнее небо, глазами, так похожий на сэра Гая.