Совращение Небес: Разоблачение демонов и богов

***

Проснувшись, Чайльд не сразу открывает глаза: ему не по себе, но в чём причина? В голове проносятся странные образы, словно из вот-вот готового улетучиться сна… Что вообще произошло? «Такое чувство, что я проспал целую вечность…» — Всего-то три дня, — раздаётся поблизости. И воспоминания обрушиваются подобно водопаду. Он, должно быть, свихнулся, раз позволил вытворять такое с собой! Три дня… прошло целых три дня… За это время тело, должно быть, восстановилось, потому что ничего не болит — более того, Чайльд впервые за последние полгода вновь чувствует себя по-настоящему целым. Будто его разобрали на кусочки, а потом склеили обратно — причём в лучшем виде, чем было. — Что ты со мной сделал? Сев, Чайльд оглядывается в поисках брюк, Валиал же продолжает лениво ворочать картофельные клубни в печи голыми руками: угли едва тлеют, но сквозь наполовину засыпанные снегом окна в дом проникает достаточно солнечного света, чтобы без труда разглядеть расслабленное лицо Хранителя Хаоса. «Валиал», значит? Чайльд не помнит, откуда в памяти взялись знания о Хранителях, но если верить им, получается, что Моракс и Валиал — некто вроде осознавших себя законов вселенной. Назвать их богами не поворачивается язык, но, похоже, именно от них берут начало все стихийные элементы… например, электро — от хаоса, гео — от созидания, дендро — от жизни, анемо — от времени и так далее и тому подобное… Архонты по сравнению с ними — не более, чем детишки, утащившие в песочницу родительские побрякушки. «Как я только ввязался в подобное? Проклятье… я же просто хотел соблазнить оставшегося не у дел архонта… а теперь, получается, перешёл дорогу величайшему злодею Мироздания, попытавшемуся подчинить Мировое Древо и нарушить законы вселенной ради… Ради чего?» — Ради Моракса, — следует немедленный ответ. — Хватит подслушивать мои мысли! — Тогда перестань думать так громко. Валиал сидит на корточках у печи, его пальцы покраснели, словно раскалённое железо. Ворочаемые же им картофельные клубни почернели, превратившись в угли. Где он их вообще взял? Хотя, тут вроде был подпол… Чайльд натягивает на плечи покрывало, опускает ноги на холодный пол и, подойдя к печи, заливает её внутренности собранной из воздуха водой. Дом тут же наполняет шипение и густой пар. — Зачем? — не поднимаясь, задирает голову Валиал. — Всё равно они уже несъедобны. — И что? — Ничего. — Вредный мальчишка. Сжав зубы и кулаки, Чайльд мысленно считает до десяти, прежде чем вздохнуть и посмотреть Валиалу в глаза. — Где Моракс? — Э-эх… ну зачем он тебе, а? Когда колена касается прохладная рука, Чайльд непроизвольно вздрагивает, однако быстро берёт себя в руки: — Ты обещал. — Я обещал только ответить на твои вопросы. Рука продолжает ползти всё выше под покрывало, но застывает, так и не добравшись до опасливо сжавшихся ягодиц. — Как тебя убить? — постаравшись, чтобы голос продолжал звучать ровно, Чайльд отступает на шаг. — Точно так же, как и кого-то другого, — прикусив край губы, Валиал поднимается во весь рост и оказывается выше Чайльда на полголовы. «Так и знал…» Чайльд специально задал этот вопрос, и теперь, убедившись, что договорённости не имеют для вселенского ублюдка никакого значения, наконец-то сдаётся: с самого начала было слишком глупо доверять самозванцу, вылезшему из какого-то долбанного кургана. Это всё вина Чжун Ли — из-за него Чайльд совершенно забыл, что верить нельзя никому. Кроме семьи. Отвернувшись, он возвращается к топчану, но не успевает наклониться за обнаруженными брюками, как снова вздрагивает. Сукин сын опять без всякого предупреждения прижался к его спине! — Я не соврал, — шепчет Валиал, щекоча шею длинными волосами. — Если сумеешь застать меня врасплох, сможешь и голову отрубить, и насквозь пронзить… «О? Неужели?» Мгновение спустя под ребра Валиала входят водяные клинки, и, дабы закрепить эффект, Чайльд пускает следом электрический разряд. Вспыхивает яркий свет, в потолке образуется дымящаяся дыра. — Ха-ха, я же сказал — «врасплох», — смеётся Валиал, вжимаясь животом Чайльду в зад. — Ты такой предсказуемый, маленький угорь, особенно, когда злишься. — Как… как ты это делаешь? Снова смешок. Просто смешок, ничего необычного… но из-за него в горле образуется комок. Ещё никогда Чайльд не чувствовал себя настолько беспомощным и никуда не годным. Разница между ним и Валиалом слишком огромна. — Твой искусственный друг, наверное, смог бы понять, но ты… Ах, ладно, — почему-то вдруг передумав, Валиал вздыхает и укладывает голову ему на плечо. — Аякс, на самом деле всё просто: наши тела состоят из очень маленьких частиц, которые находятся на приличном, относительно их размера, расстоянии друг от друга и постоянно колеблются… я могу менять частоту этих колебаний. И делать так, что другие частицы проходят сквозь моё тело, не влияя на колебания его частиц. «Значит, это что-то вроде навыка, а не постоянного состояния?» Облизав губы, Чайльд разворачивается, так что руки Валиала теперь оказываются на его ягодицах. Чёрные глаза немного пугают, а черты лица кажутся слишком вытянутыми и заострёнными — но в общем и целом Хранителя Хаоса можно назвать даже красивым. Так почему Чайльда продолжает трясти? — …это если простым языком, — заканчивает фразу Валиал. От гнева? Или… «Я боюсь его?» Поднявшись на цыпочки, Чайльд прижимается сухими губами к узким и холодным. [Уверен, что хочешь устроить второй раунд? …я, конечно, не против, но разве у тебя нет других планов?] Раздавшийся в голове голос заставляет вдруг ощутить омерзение. Но Чайльд не отступает, и Валиал приоткрывает рот, впуская его язык и позволяя углубить поцелуй. Между телами пробегает что-то вроде микроскопических электрических разрядов — Чайльд чувствует, как хватка на ягодицах крепчает, а в ногу начинает давить нечто твёрдое. Его собственные руки проскальзывают по словно каменным плечами, добираются до шеи под шелковистыми волосами и… водяное лезвие опять беспрепятственно проходит сквозь кожу, мышцы и кости Хранителя Хаоса. [Хорошая попытка, но… нет] Оттолкнувшись от жёсткой груди, Чайльд досадливо прикусывает губу. — Так хочешь прикончить меня? — искоса ухмыляется Валиал. — Где моя одежда? — Ходи без неё. — Закройся. Чайльд не решается опуститься на колени, чтобы заглянуть под топчан — вместо этого отодвигает его от стены, но так и не находит ничего, кроме брюк. — Аякс, ты же теперь демонобог — можешь создать себе любой наряд. «Демоно- …кто? Он имеет в виду 'демонический бог'?» — Не могу… — мотнув головой, Чайльд отступает. Но вдруг ловит себя на другой мысли и резко оборачивается, недоверчиво уставившись на Валиала: — Эй, а как так вышло, что ты можешь создавать копии? И вообще имитировать способности Моракса? — Разве ты не понял, что раньше мы с ним были частью одного целого? — Понял, — Чайльд морщится. — Но вы же вроде бы олицетворяете собой разные законы- …эм, принципы мироздания? — Скажем так: каждый из нас специализируется на чём-то одном, — Валиал снисходительно улыбается — словно родитель, умиляющийся внезапной любознательности своего чада. — Однако влиять на материю- …точнее, на энергию, из которой всё состоит, можно по-разному. Например, Мораксу проще даётся создание материальных предметов, мне же — управление состоянием вещества. Эта разница не мешает нам обоим уметь реплицировать себя. Тот же принцип, что и с созданием барьеров у разных стихий: подходы отличаются, а результат получается схожий. — А внешность? — Я же говорю: управление состоянием вещества. Валиал продолжает лыбиться, но благодаря его степенным объяснениям Чайльд немного успокаивается. …однако, когда Валиал вдруг снова подходит и кладёт руки ему на плечи, нервы натягиваются, как канаты. «Как же ты бесишь!» — Смотри, я покажу. Кожу начинает покалывать… а уже в следующий миг висящее на плечах покрывало вдруг удлиняется, обволакивает Чайльда живым коконом и темнеет, принимая совершенно непривычный вид. Собрав призванную воду в зеркальную пластину, Чайльд видит в отражении чёрный плащ — такой же, как у Валиала — чёрную же кофту со стоячим воротником, облепившую торс словно вторая кожа и такие уже узкие чёрные брюки, врезавшиеся между ягодиц. Кажется, сделаешь шаг — и вся одежда разойдётся по швам. — Чёрный тебе к лицу, — гадко ухмыляется Валиал, отступая назад. — Оттеняет волосы. — Мне бы на пару размеров побольше… — Ходи так, пока не научишься управлять этим сам. — Сволочь. — Не ругайся. — Не указывай мне, извращенец… — Услышь тебя Моракс, сейчас бы заплакал… Глаза Валиала смеются. И продолжают смеяться, даже когда призванная Чайльдом молния, пройдя сквозь дыру в потолке, пронзает его тело. Пронзает опять без всякого результата.