Совращение Небес: Разоблачение демонов и богов

***

Визит в Ли Юэ неожиданно оказался более приятным, чем предполагалось: Чайльд вволю подрался, опробовал новые силы сразу против четверых адептов Моракса и почти даже победил. Хотя напрямую против него выступили только двое: Сяо и Владыка Лун, журавли же пытались кастовать что-то издалека… но потом Нин Гуан активировала продвинутую систему баллист Гуй Чжун, и ситуация приняла слишком серьёзный оборот. В том смысле, что ещё бы чуть-чуть — и история годовой давности повторилась, только на этот раз роль Архонта Вихрей сыграл бы Чайльд собственной персоной. Причём, в отличие от Осиала, никакой падающий дворец его бы не остановил. Хорошо, что Чайльд вовремя вспомнил, где находится. «Надеюсь, ты оценишь моё благоразумие, когда вернёшься…» Звеньк-звеньк. Кандалы неприятно сдавили запястья. Чайльд предпочёл бы расположиться где-нибудь с большим комфортом, но и эта подземная камера не так уж плоха: жаль только, что не обошлось без соседа напротив — вид вольготно растянувшегося на шёлковом ложе Валиала мешает до конца расслабиться и спокойно осмыслить события последних дней. Если верить Валиалу, Моракс сейчас в заложниках у Мирового Древа. Но правда ли это? «Я не могу верить ни единому его слову…» Раскрытие сущности самозванца шокировало Чайльда во всех смыслах, как и природа его отношений с Мораксом, однако… удивительным образом никак не повлияло на первоначальные планы. Потому Чайльд направился в Ли Юэ — как и обещал Анемо Архонту… и как обещал себе — ради Моракса и ради региона, которому тот отдал больше трёх тысяч лет своей жизни. Теперь же настал черёд заботиться о собственных родных и о земле, на которой они живут. «Хм-м… а я передал предупреждение? …или забыл?» Наверное, беспокоиться о Ли Юэ уже поздно. Уж точно не из подземелья Натлана. Чайльд совершенно не удивился аресту. Ему даже до банка добраться не дали. Наверняка, стоило войти в город, как и Мурате, и гостящей у неё Царице стало известно о возвращении блудного Предвестника вместе с якобы уже дважды почившим Гео Архонтом — да-да, Валиал опять прикинулся Мораксом. Чайльд позволил стражникам банка сопроводить себя в подземную тюрьму, параллельно выслушав немало шуток относительно своего наряда, а заодно пережив довольно унизительный обыск, ибо стражники никак не хотели верить, что у него нет ни Глаза Бога, ни даже Глаза Порчи… Но зато беспокойство относительно сил архонта оказалось излишним — ведь ни Мурата, ни Царица пока и не почтили Чайльда своим присутствием, а обычные смертные даже не почувствовали спрятанное в его груди Сердце. Что же до поддельного «Моракса», то этот мудак удостоился предложения расположиться во дворце Верховной Жрицы. Однако он отказался. И теперь мозолит глаза в камере напротив. Их камеры вроде бы одинаковые, только вот Чайльд закован в цепи и не может даже присесть на каменный пол, разве что повиснуть в оковах, а Валиалу поставили настоящую кровать, принесли фруктов и вина… — Хочешь? Ублюдок издевательски встряхивает в воздухе гроздью крупного блестящего винограда. — Обойдусь. Чайльд был бы очень благодарен, оставь его Валиал хоть ненадолго в покое. Но, наверное, стоит сказать Хранителю Хаоса спасибо, что тот поумерил свои аппетиты после марафона в лесном домике — то ли насытился, то ли цепи и прочая тюремная атрибутика не слишком его возбуждают… Впрочем, неудивительно. Эта тюрьма должна напоминать Хранителю Хаоса о заключении в Мировом Древе. Очень длительном заключении. А вот Чайльд сразу вспомнил эксперименты Дотторе и шантаж Рашида. «Тогда всё было так просто… теперь же… что мне делать?» До собрания архонтов ещё пара дней, но соваться туда бессмысленно. Лучше потратить оставшееся время на восстановление своих позиций в Фатуи и отношений с Царицей. Хотя, делать это из подземелья несколько затруднительно… Тогда чем заняться? Изучением Валиала? Рассуждая здраво… способен ли он вообще вернуть Моракса? Если только вновь поменяется с ним местами — но пойдёт ли Хранитель Хаоса на это добровольно? Он ведь не идиот. «Получается, придётся обменять их насильно. Тц, а я ведь даже поцарапать его не могу…» Шурх. Шурх. Шаги? Встрепенувшись и случайно звякнув цепями, Чайльд ловит на себе лукавый взгляд из камеры напротив. «Игнорируй. Соберись.» Если это Царица, нужно подавить свои силы архонта — Барбатос при встрече сразу что-то заподозрил, и адепты почувствовали энергию Сердца Бога, значит, стоит быть осторожным, а не идти сразу с козырей. Ведь Царица из тех людей, что предпочитают рубить с плеча… избавляясь от любой опасности не вдаваясь в детали. Сражение с ней, конечно, обещает много веселья — но не здесь и не сейчас. Шурх. Шурх. Нет, это не Царица. Обычно её шаги сопровождает хрустальный звон каблучков, а тут скорее уверенная поступь мужчины. — Ну, здравствуй. В первый момент Чайльд принял показавшегося в поле зрения Предвестника за Дотторе, но лишь из-за светлого сюртука и маски. Только вот если маска безумного доктора чёрно-белая и почти полностью закрывает лицо, то у Педролино она серебряная и плохо прикрывает даже глаза… да и общее впечатление от Первого Предвестника совершенно иное. Сегодня он во фраке и цилиндре — только вернулся из Фонтейна? — Привет, — на этот раз Чайльд специально встряхивает кистями, заставив цепи зазвенеть. — Кажется, у тебя всё хорошо, Тарталья? Выглядишь просто отлично… хотя костюмчик, на мой вкус, темноват. Мужчина еле заметно улыбается, и весь его вид выдаёт облегчение — можно даже подумать, что Первый Предвестник и впрямь волновался о пропавшем товарище, только вот так не смотрят на выживших друзей или подчинённых… скорее, на вернувшийся товар, в который было вложено немало времени и средств. — Вас я так же рад видеть в добром здравии, господин Моракс, — обернувшись, Педролино полушутливо кланяется камере напротив. — Слышал, вы отказались от более комфортных условий? Ох, как же я завидую нашему Тарталье… похоже, вас связала крепкая дружба? — Очень крепкая, — не потрудившись даже перестать жевать, Валиал удостаивает Педролино лишь мимолётным взглядом из-под опущенных ресниц. [Ты правда считаешь, что внешности достаточно, чтобы притворяться Гео Архонтом?] [Могу и не притворяться… только разве это не усложнит тебе жизнь?] [С каких пор тебя волнует что-то подобное?] [Как обидно… я всегда волнуюсь о тебе, Аякс. И только о тебе.] — И всё же жаль… — вдруг вздыхает Педролино, опёршись на белоснежную трость с серебряным набалдашником. — Очень жаль… — Что такое? — тут же реагирует Чайльд. — Видишь ли, мне бы очень хотелось задействовать в нашем плане хотя бы одного из вас… — косится на него Первый Предвестник, но потом вновь оборачивается к Валиалу. — Если вы, конечно, всё ещё на нашей стороне, уважаемый Чжун Ли. — Я на стороне Аякса, — пожимает плечами притворщик, ловя губами очередную виноградину и втягивая её в рот. — Я могу увидеть Царицу? — привлекает Чайльд внимание обратно. — Царица сейчас очень занята. «Похоже, этот ваш план в самом разгаре… и естественно, Её Величество не собирается рисковать…» Кто-то другой обрадовался бы возвращению подчинённого и союзника-архонта, но Царица наверняка предпочтёт придерживаться взятого курса, чем тратить время на выяснение пригодности возможных союзников. — Я так сильно разочаровал Её Величество? — криво хмыкает Чайльд. — Ты и сам знаешь, что стоит единожды потерять её доверие и… Отчасти эти слова справедливы. Однако Чайльд уже не единожды нарушал приказы — при этом всё равно добивался успеха, пусть и небезупречно, но выполняя все миссии до конца. — Доверяла ли она мне хоть когда-нибудь? На этот вопрос у Педролино не находится ответа. Он лишь поджимает губы и неодобрительно качает головой. — Ладно… не станет же она держать меня здесь до конца времён, верно? — Полагаю, не станет… — Педролино кивает, но взгляд его при этом проходится по обтянутому чёрной тканью телу Чайльда и останавливается на уровне груди. — Я сохранил твой Глаз Бога. Только он почему-то потух, поэтому до недавнего времени все думали, что ты погиб… — Ох, какая досада. Чайльд с трудом заставляет себя сбавить тон. Не то чтобы ему сильно весело, скорее, нервишки шалят. — …хотя кое-кто сообщил, что видел похожего на тебя человека… — И кто же? — Тебе знакомо имя «Миллинелли»? Упоминание патлатого владыки воскрешает уже ставшие смутными воспоминания… разве это не тот ублюдок, что лишил их возможности нормально вернуться в Тейват? Именно из-за него пришлось сунуться в Бездну… — Кажется, знакомо, — вновь кивает Педролино на раздавшийся в камере хруст зубов.— Так же, вероятно, знакомый тебе Никрон поведал нам о том, что ты прекрасно справлялся по ту сторону и без Глаза Бога. Ясно. Педролино в курсе, что Чайльду больше не нужны никакие Глаза. Но раз он ещё не набил эту камеру белинитом… значит, действительно ему верит. Вероятно, заключение не продлится долго. Ведь если кто-то и способен повлиять на решение Царицы, то только Первый Предвестник. — Сколько мне ждать? — прижавшись затылком к каменной стене, прямо интересуется Чайльд. — Не будь нетерпелив. — Я пытаюсь… но мои плечи уже начали затекать. — Прислать кого-нибудь размять их? — отвечает полуулыбкой Педролино и вновь оборачивается к Валиалу. — Или, может быть, вам, господин Чжун Ли? — Лучше предоставьте нам с ним смежную камеру. — О-у-у… — Нет, ничего нам не надо! — поспешно опровергает Чайльд нелепое требование. И тут же удостаивается двух красноречивых и почти одинаково озадаченных взглядов. — …я имею в виду, что всё и так хорошо. — Что ж, полагаю, есть вещи, в которые посторонним вникать необязательно, — придержав край цилиндра, Педролино чуть склоняет голову. — Приятного времяпрепровождения, господа. А мне пока позвольте откланяться. Какое-то время Чайльд прислушивается к его удаляющимся шагам. — Мне размять тебе плечи? — вдруг подаёт голос Валиал. — Обойдусь. Ответив в довольно резкой манере, Чайльд тут же вспоминает, что вроде как собирался подыгрывать этому засранцу и втираться в доверие. Он принял такое решение ещё в Бездне, понятия не имея, с чем на самом деле столкнулся, и в результате позволил сотворить с собой полную дичь… Продолжать любезничать теперь невозможно. Чайльду всё труднее держать себя в руках — физически у него ничего не болит, но внутри что-то сломалось. И это что-то заставляет его вздрагивать каждый раз, когда их взгляды встречаются. Или когда Валиал приближается слишком близко.