Совращение Небес: Разоблачение демонов и богов

***

Ледяной щит Царицы истончился, так что Мораксу прекрасно видно кривую усмешку, исказившую нежное лицо. Распространившийся по расщелине лёд начинает потрескивать, белая корка наползает на укрывающие Аякса щиты… но не удерживается на них, разбивается на осколки. Впрочем, будь пузырь Аякса лишь водяным, замёрз бы мгновенно. — Давай, пацан, сбей с неё спесь, — не особо приглушая голос, процеживает сквозь зубы Каин. Аякс равнодушно косится на изгнанника через плечо и вдруг принимается тереть переносицу: — …в общем, что я хотел сказать, — продолжает он уже другим, совершенно не угрожающим, а скорее просто усталым тоном. — Ваше Величество, вот вы бы поверили словам вашего возлюбленного? — Какое это имеет значение? — звонкий голос Царицы выдаёт её напряжение. — Такое. Что я своему верю. А вы — поверьте своему преданному подчинённому… — «Преданному»? Ха! — И ещё такой вот вопрос: у вашего возлюбленного был фамильяр из семейства змеиных? — Откуда ты- — Да просто услышал краем уха, что он ещё может быть жив… знаете, встречал я одного зеленоволосого парня с разговаривающей змеёй, обожающего лекарства и деньги. Угадайте, где именно? Моракс не вмешивается, наблюдая как двое сверлят друг друга взглядами. Аякс немного робеет — видимо, по привычке, Царица же колеблется, кусает губы, её лицо постепенно розовеет… наконец она резко выдыхает: — Говори. — Вы знаете «Хижину Бубу» в Ли Юэ? Пару секунд ледяной шар Царицы ещё остаётся на месте… пока не уносится вон из расщелины, сверкнув, словно кристалл хрусталя. Аякс вздыхает. И разворачивается на голове голема. — Чжун Ли, а что с этими будем делать? — Ты ни о ком не забыл? — раздаётся снизу голос Мураты. — Под каким предлогом спровадишь меня? — Зачем мне вас спроваживать? — удивляется Аякс, мельком взглянув на приземлившегося рядом Моракса. — Разве вы против изгнания Валиала, госпожа Верховная Жрица? — «Изгнания»? Разве вы не хотите его запечатать? — Эм, в данном случае- — Тарталья! — перебивает Мурата. — Ты ведь не забыл, благодаря кому до сих пор не исчез? Я вижу, что в данный момент твоя энергия убывает с космической скоростью, Моракс тоже на грани… Вы, парни, сознательно хотите избавиться от того, кто может вам помочь? — М-м-м? — поднимает голову Валиал, кажется, успевший задремать в своём коконе. — Я? Зачем мне? После ухода Царицы лёд стремительно тает — слишком стремительно, чтобы заподозрить причастность Мураты — только вот если она пытается помочь Валиалу, то оказывает ему медвежью услугу: такими темпами Цветок тоже скоро вернётся к жизни. — Разберёмся как-нибудь сами, сестрёнка, — хмыкает Аякс. И уже тише добавляет: — Проклятье, почему мне вдруг так сильно захотелось понюхать жаренные такояки? Наверное, только Моракс услышал это. Протянув руку к многослойному барьеру, он не успевает коснуться сверкающей поверхности, как в ладонь вонзаются сотни электро разрядов… в них будто чувствуется воля Хранителя Хаоса. Но Моракса больше беспокоит другое: Аякс постепенно становится полупрозрачным. «Мурата права — его энергия истощается слишком быстро!» [Верни мне Медею] [Не хочу] [Аякс!] [Ты сам на грани… Что мне делать, если опять превратишься в элементаля? И что тогда случится с Медеей?] Моракс знает, что перестарался. «Надо было заманить Хранителя Хаоса хитростью, а не давать волю эмоциям…» — Огненная детка, ты их почти дожала, — тем временем хмыкает Валиал. — Давай ещё немного! — Не ради тебя стараюсь, извращенец, — буркает Мурата. Она подходит к голему, шлёпает по каменной голени ладонью — и лёд мгновенно расходится трещинами, начав осыпаться. — Присядь-ка, Никрон. Освободившийся от ледяных оков голем не отвечает. Тогда Мурата ударяет по нему ещё раз, да так, что Моракс хватается за пузырь Аякса, чтобы тот не соскользнул вниз от тряски. Электро разряды вгрызаются в тело, словно шипы, но Аякс быстро замечает случившиеся — и барьеры испаряются, их пальцы сплетаются… — …с-сука! — доносится из глубин слепленных вместе камней. И голем наконец приседает на одно колено. Мурата быстро запрыгивает на него, после чего бодро взбирается на плечо и голову. Моракс мягко тянет руку, но Аякс сжимает пальцы и не позволяет ему высвободиться. — Господин мой… — Мурата задерживает взгляд на их сомкнутых руках, колеблется, однако всё-таки предлагает: — Вы позволите помочь? — Позволю. — Стоп! — тут же вскакивает Аякс, притянув Моракса к себе ближе. — Вы это прямо здесь делать собрались? И не стыдно? Раскрасневшийся, с выпирающим животом… Аякс выглядит неимоверно мило. Кажется, Мурата тоже это подмечает, её глаза вспыхивают огнём, от которого становится не по себе. «Мне не нравится, когда на Аякса так смотрят». Теперь уже Моракс заставляет парня отступить, потянув его к себе за спину. [Чжун Ли, эта передача энергии…] [Доверься мне] Моракс кивает Мурате и протягивает свободную руку. Младшая опускает взгляд, вкладывает пальцы в его ладонь, и их руки обвивает двухцветная спираль из светящих красным и жёлтым нитей. — …м-м-м? — доносится из-за плеча. Аякс встал на цыпочки. Он кажется смущенным, но вздрагивает, когда Моракс направляет к нему большую часть получаемой от Мураты энергии. [Погоди, а ты?] [Себе я тоже оставлю] Пока всё это происходит, двое изгнанников забираются обратно на Цветок. Неужели всё ещё надеются спасти Валиала? Оттаявшие лианы тут же выстреливают в сторону смельчаков, и тем приходится отступить — хотя Каин ещё пытается орудовать огненной косой, но уже без прежнего фанатизма. Молчаливый Валиал и вовсе больше не дёргается, будто смирился. Это кажется странным… Но, возможно, Хранитель Хаоса надеется, что раз сознания Медеи больше нет в Ирминсуле, его новое заключение не продлится так долго, как предыдущее? Да, должно быть, именно так. Моракс чувствует, что должен сказать что-нибудь на прощание. Однако не может придумать ничего, что бы не было похоже на оправдание. — В следующий раз я сам надеру тебе зад! — вдруг оборачивается Аякс, прижав руку к животу. В ответ не доносится ни звука, лишь тускнеющая оболочка Валиала вспыхивает чуть ярче — она почти опустела, и сейчас кажется, что лианы обвили статую из хрусталя. Двое младших так же молча наблюдают за поглощением Валиала Цветком. Они не выглядят отчаянными, только задумчивыми… а ведь поставили свои жизни на кон ради спасения Хранителя Хаоса. «Неважно. Я выполнил одно из основных условий договора». — Что будете делать дальше? — нарушает Мурата установившуюся тишину, но всё ещё глядя вниз. — Хочу домой, — вздыхает Аякс. — Мама приготовила пирожки, а я их даже не попробовал. Моракс кивает, вспомнив, с каким гостеприимством его приняли родители Аякса, хоть он и представился собственной сестрой. — Понятно, — кивает Мурата. — Не против, если я заскочу как-нибудь в гости? — Даже не знаю… боюсь, наша деревня не выдержит такого наплыва красавиц. — В каком смысле? — В таком, — загадочно хмыкает Аякс и косится на Моракса. Приходится кивнуть, подтверждая. Ради соблюдения душевного спокойствия родителей Аякса, ему будет лучше вернуться в женском облике — хотя бы на время. — Ну и хиличурл с вами… Но знайте, вам всегда будут рады в Натлане. — Ха-ха, снова? Не-е-е… хватит с меня ваших подземелий! В ответ Мурата загадочно улыбается: — В этот раз я предоставлю вам самую шикарную комнату в своём двор- …то есть, храме. — Ну-ну… Моракс вновь ловит себя на мысли, что ему не нравится взгляд, каким младшая смотрит на Аякса. — Мы подумаем, — кивает он. И косится вниз, на Валиала, чья оболочка уже истончилась до невидимого состояния. Лианы всё ещё продолжают сжимать своего пленника, и к ним присоединяются гигантские лепестки, наконец-то поднявшиеся, чтобы закрыться в бутон. Всё. Теперь, даже если что-то осталось — не сможет сбежать и будет окончательно поглощено. — Фу-у-ух, — тяжело выдыхает Аякс и оборачивается. — Знаешь, мне даже немного жаль… — Что не смог с ним сразиться? — понимающе качает Моракс головой. — …и это тоже. Не знаю почему, но мне кажется, что твоему братцу в детстве просто не хватило ремня, а так он мог бы вполне вырасти достойным человеком. — «Человеком» — вряд ли. — Ты понял, что я имел в виду! — …наверно. Возможно, Аякс прав, и Валиал стал таким из-за нехватки внимания и взращённого одиночеством эгоизма. Если бы кто-то в своё время взялся за его воспитание… но кто? Они были одни во Вселенной. Конечно, со временем стали появляться населённые миры… только вот Валиал ни за что не стал бы прислушиваться к представителям низших рас и, уж тем более, позволять себя поучать. — Нет, — вдруг мотает головой Аякс. — Надо было убить его. А потом найти, где переродиться, и попытаться перевоспитать. — У тебя проснулся материнский инстинкт? — хмыкает Мурата. — Что? Нет! — Ну да, ну да… — Чжун Ли, эта женщина — сумасшедшая… пошли отсюда? — Идите-идите, — поджав губы, Мурата кивает вниз. — А этих оставьте мне. — Зачем они тебе? — вскидывает брови Аякс. — Зажарю? [А между вами установилось забавное взаимопонимание… даже завидно] [Ты для меня единственный!] Аякс сжимает его руку, теснее переплетая пальцы и, подмигнув Мурате, создаёт барьер для двоих. — Мы домой. — Счастливого пути. Пока пузырь поднимается, Мурата продолжает стоять на голове голема. Даже если она вдруг спалит Цветок дотла — Валиала это не спасёт, так что волноваться не о чём… но почему-то Мораксу всё равно неспокойно.