Совращение Небес: Разоблачение демонов и богов

***

Каин почувствовал чей-то взгляд, однако это ощущение быстро пропало. Но откуда оно взялось, когда небо словно бы поменялось с землёй местами? Море вышло из берегов, камни от разбитых скал поднялись в воздух, молнии вспыхивают, иногда даже не успев погаснуть… «Долго ещё это будет продолжаться?!» До начала атаки на Селестию он, Никрон и Миллинелли оставались в палатке, но едва с неба рухнули колонны и летающий остров накрыл лагерь, Каин решил, что надобность в прятках отпала. Зачем рисковать и подставляться под удар, когда кто-то уже взял на себя эту роль? Договорённость с Царицей не была ничем закреплена — как и остальные, Каин добровольно согласился участвовать в уничтожении Селестии, но не из-за жажды мести или чувства справедливости, как некоторые, а ради собственного спокойствия: чем меньше в Тейвате останется сильных противников, тем легче ему будет отвоевать кусок для себя. Однако на что он совершенно не рассчитывал — так это на появление кого-то вроде Валиала. Ни Селестия, ни Царица, ни Мурата не пугали Каина. Они ощущались лишь как высоковатые ступеньки, попытка запрыгнуть на которые чревата увечьями… а вот Валиал вызвал настоящий ужас и настоящее почтение — но не тогда, когда Каин проиграл Тарталье по собственной глупости, а когда по дороге в Натлан у него в голове вдруг раздался звенящий от едва сдерживаемого гнева голос: [Если хочешь жить, немедленно возвращайся] Этот голос прошёл по костям и затих болезненным эхом в затылке. Судя по тому, как затрясся Никрон — тоже ощутил нечто подобное… а ведь они почти успели уйти. Лишь Миллинелли решил остаться и понаблюдать. Точнее, Никрон на словах поддержал его, однако, когда Каин покинул окружённый колоннами лагерь и направился пешком обратно в Натлан, Никрон нагнал его. Не разрушь кое-кто систему телепортов — возможно, они успели бы убраться далеко-далеко… А так Каин и сам не понял, как повернул обратно. «На этот раз я не проиграю. Не дам себя подловить!» Да, он был уверен, что сможет взять реванш и что возвращается не из-за угрозы, а потому что сам так решил. Однако реванша не вышло: во-первых, Тартальи на месте встречи не обнаружилось, а во-вторых, Каин впервые ощутил себя тренировочным манекеном. — Нападайте, — просто заявил Валиал, спрыгнув с огромной колонны. Миллинелли попытался узнать, что случилось с Шарлем, но Валиал не ответил, вместо этого напав первым — Миллинелли отпрыгнул, а вот Никрона отшвырнуло и впечатало в ближайшую дюну. Каин тогда с удовольствием достал косу… Они нападали вместе и порознь. Использовали стихии и физическую силу. Даже пару уловок, о которых почти забыли, ведь уже две с половиной тысячи лет не сражались бок о бок, предпочитая командовать игрушечными армиями из монстров. Хотя Каин частенько вызывал Никрона на бой и некоторых владык по соседству… «Совсем заржавел». Хорошее оправдание. Только вот Валиал тоже поначалу двигался несколько неуклюже, но чем дольше шёл бой… точнее, избиение — тем быстрее и безжалостнее двигалось существо, способное одной рукой разбивать каменные щиты бывшего императора Натлана, игнорировать гравитационное поле Владыки Магнитуса и пропускать атаки острой огненной косы сквозь себя, словно бесплотный дух. — Хва- …хватит! Сдаюсь! Никрон не выдержал первым, когда облепившие его камни в очередной раз разбились, и даже на теле появились трещины, сочащиеся гноем и кровью. — Нет, — просто ответил Валиал и продолжил вбивать его в скалу, что раньше покрывал толстый слой песка. — Ещё нет. Каин не горел желанием вмешиваться и спасать трусишку Никрона, однако его гордость не могла вынести подобного пренебрежения. Да, они проиграли Войну Архонтов, но они выжили! Потому что не были слабаками! Миллинелли подпрыгнул достаточно высоко, чтобы пропасть из вида на практически чёрном небе, а потом увеличил силу притяжения на максимум — Каин увидел, как загорелся воздух вокруг живой кометы, несущейся на Валиала… но тот легко уклонился. И Миллинелли пробил в скале дыру. Буквально. Под землёй оказалась огромная пещера с чем-то вроде окаменевших руин. Однако Каину было не до осмотра исторических достопримечательностей — он обнаружил, что Валиал пропускает через себя не все атаки, и попытался уловить закономерность… надеясь, что не выдохнется раньше времени, как Никрон. Но так уж вышло, что дольше всех продержался Миллинелли — не рискующий понапрасну и рассчитывающий каждый свой ход. Он даже смог выбраться из-под рухнувшего каменного дворца, чем-то похожего на термитник… хотя к тому моменту Валиал уже устал. Или просто удовлетворился? По крайней мере, отлёживающийся под другим рухнувшим зданием Каин вдруг услышал его голос: — Ублюдки… и как вы только выжили, будучи такими-то слабаками? Странно. Несмотря на высокомерный тон, в словах Валиала не было слышно обидного пренебрежения, которое буквально пронизывало взгляды и Царицы, и Мураты… и даже их слуг. Это потому, что они сумасшедшие бабы? Или потому, что Валиал на самом деле не презирает их, владык, хотя по силе превосходит и Царицу, и Мурату, и, наверное, всех остальных архонтов, вместе взятых? — Просто вы очень сильны, — устало ответил ему Миллинелли. — Откуда вы? Тогда Валиал лишь усмехнулся в ответ. И Каин решил, что тоже может начать выбираться, не рискуя вновь быть похороненным под очередным завалом. Несмотря на боль во всём теле и заливающую глаза кровь, он чувствовал себя расслабленным и даже, в какой-то степени, одухотворённым. «Вот что значит хорошая драка! Никакому сексу с ней не сравниться!» — Цел? — поинтересовался у Каина Миллинелли, присев на конец длинной колонны, умудрившейся не разбиться на камни после падения. — Местами. Валиал, устроившийся на противоположенный конец этой колонны, тоже глянул на Каина… и кивнул одобрительно. Давненько он не чувствовал ничего подобного. А, может, и никогда. Почему-то смутившись, Каин отправился на поиски Никрона, где-то тут похороненного — то ли под развалинами, то ли под грудами песка, водопадом стекающего сверху. И вдруг застыл, задрав голову: — О, солнце… — И правда. Валиал поднялся и подошёл, тоже уставившись на видимый сквозь провал кусочек голубого неба, неизвестно когда вновь ставшего нормальным. Каин почувствовал, что для него оно имеет особое значение. — В Бездне нет солнца? — видимо, Миллинелли также что-то заметил. Но стоило его голосу прозвучать, как небо вновь почернело. — Нет, — разочарованно мотнул Валиал головой, тем самым признав, что вышел из Бездны. — И всё же… ради одного только солнца… почему вы выбрали Тейват, хотя вселенная полна других миров? — Будто в них так просто попасть! — не выдержал Каин. — Да и сами вы почему-то сейчас именно здесь! — Действительно… почему я всё ещё здесь? Валиал вздохнул, окинул их с Миллинелли долгим взглядом чёрных непроницаемых глаз и вдруг направился к куче песка. — …представьте, что от вас сбежала жена. Услышав эти слова, Каин решил прочистить уши, а Валиал продолжил, параллельно раскидывая ногой песок слой за слоем: — …вы нашли и наказали её один раз, второй, третий… десятый, сотый, тысячный… пока не оказались за решёткой, якобы, за ваши злодеяния. А когда отбыли срок, обнаружили, что жёнушка сошлась с молокососом, которому вы когда-то спасли жизнь. Смогли бы оставить их и уйти? — Убил бы обоих, — не стал долго раздумывать Каин. Почти выкопанный Никрон промолчал, а Миллинелли, когда Валиал обернулся к нему, пожал плечами: — Я бы изначально забил на них обоих. Какая радость от мести? — «Мести»? Валиал, казалось, задумался об этом термине. Мотнул головой. А потом вдруг взял и обернулся длинным, как огромная змея, драконом, только с когтистыми лапами, густой фиолетовой гривой и кажущимися мягкими на вид лиловыми гребнями на спине. Тогда Каин решил, что сейчас начнётся второй раунд — но чёрное чешуйчатое тело, заполнившее собой почти всю пещеру, взмыло наверх, проломило ещё большую дыру и исчезло из вида. С того момента прошло не больше часа, Никрон ещё даже не успел толком оклематься, а Миллинелли — решить, что делать дальше, когда небо снова зажглось, грянула буря, подземелье задрожало и… вылезло на поверхность, словно кто-то копнул огромной лопатой. Увидев двух драконов, топчущих скалы и попирающих головой затянутое тучами небо, Каин застыл, очарованный. Весь последний час он размышлял о словах Валиала… про другие миры. Возможно, отправиться туда — не такая уж и плохая идея? Во всяком случае, лучше, чем влачить жалкое существование под пятой Царицы. Селестия пала, однако архонты не пострадали, и если попытаться отнять у кого-то из них трон, вряд ли это закончится чем-то хорошим. Что же до Валиала… он ведь знает, как покинуть Тейват. Знает, как пройти через Бездну. И пусть этот псих погряз в депрессии и маниакальной зависимости от какой-то «жены»… «По крайней мере, с ним не соскучишься»